***
Рид считал этот вечер поистине спокойным. Вместе с этим не укладывалось в голове, в какой момент он стал так внимателен к своему неживому напарнику? Такие мысли обычно уходили, когда он вёл плечами, опускаясь сознанием в музыку. Да и когда он ещё может сидеть просто так и слушать что-нибудь с любимого плей-листа, наблюдая за тем, как кончается смена? Но нет, что-то было не так. Час. Именно столько сидит Коннор молча за своим столом. Это… слишком долго для такого социального существа с металлом вместо сердца. Итак, Гэвин, новая задачка. Что скрывает железка? Рид решил действовать согласно его собственной (возможно, тупой, но рабочей) методике, а это значит, что нужно посмотреть на андроида чуть дольше обычного и... постучать по столу ручкой. Бинго! Коннор обратил внимание, но лишь на секунду, перебежав глазами в потолок. Боже, как можно так тупо палиться? Нет, железка, так не пойдёт. Рид вопросительно выгнул бровь и прикрыл пасьянс, потому что диод андроида замигал жёлтым. Этот цвет давно уже стал в глазах Рида предвестником чего-нибудь развлекательного. Детектив. Гэвин всегда считал, что очередная дичь, которую то и дело выдумывает андроид, достойна его участия. Он прошёлся пальцами по клавиатуре. Чего? Тина, похоже, подумала что-то не то о нас? Что ж, это повод порассуждать: что не так с этой женщиной? Почему она вечно творит что-то невообразимое (что для людей её пола в принципе является нормой)? Насчёт? Коннор завис на секунду, соображая, видимо, как можно написать ответ верно. Рид почему-то вспомнил о том, как в школе с братом занимался чем-то вроде того же на скучных уроках. Она подошла ко мне, когда мы только вернулись, чтобы спросить кое-что по делу. И??? Она покраснела, Рид. Гэвин уже осилил половину отвара. Было сложно и даже временами грустно. Сегодня он точно герой для всех, в том числе и для себя. Слушай, я не знал, что ты расист. Желтые тоже краснеют, в особенности — Тина. А ещё ржут похлеще любой белой женщины. Робот напротив зашуршал, поднимаясь. Он хотел, похоже, добраться до самой дальней части полки, что находилась за его рабочим местом. Когда Коннор стоял вот так, приподнимаясь на носочках, задница его была очень даже ничего. Я был в вашем худи, и она смотрела очень долго на него, прежде чем взять те бумаги, что были рядом. Я сказал, что остальные у вас дома с прошлой среды. Что ж, похоже, каждый смотрит на то, что хочет, и это, уверил себя Гэвин, нормально, что женщин интересуют шмотки, но он-то, Рид, почему он смотрит… Впрочем, нечего об этом думать. Детектив обреченно вздохнул, отложив телефон. Вот из принципа ничего не ответит ни Коннору, ни Тине. Он тут ни при чём, так-то. Да и вообще, если подумать, то с каждым днём эти двое становились всё ближе и ближе, и Гэвин даже начал подозревать, что скоро он в этой троице станет лишним. Что уж тут говорить — в отделе андроид ладил со всеми, и сам детектив ощущал порой целый спектр эмоций, наблюдая за его взаимодействием с людьми. Социально-ориентированная модель, говорите? Нет, Коннор мог найти общее не только с парочкой судмедэкспертов, что уже давно захаживали в отдел. «Может, попросите автограф, блядь?» — в конце концов выдал Гэвин Амелии и Эн, очень скоро заприметив, что девчонки трутся рядом с андроидом уже не первый день. Как ещё в рот не заглянули до сих пор? Но нет, это вовсе не было кульминацией социальных навыков, даже отеческая улыбка Фаулера этим не являлась. Нет-нет. Кульминацией стала внезапная дружба андроида и допотопной кофемашины, спрятанной в углу кухни. Тина с Гэвином как раз находились неподалёку, узрев то, как спустя бесчисленное, впрочем — точное множество комбинаций машина выдала андроиду годный такой латте. Чуть припухлые губки поджались, когда с безмятежно добрым выражением лица Коннор присоединился к ним за круглым столом, придвинув к подруге напиток… И вот тогда Гэвин заржал, не скрывая торжества на лице, не думая вовсе, что Тина потом ещё неделю будет дуться и обязательно отомстит. Спрашивается, почему это ему, Гэвину Риду, не посмеяться над любимой подругой, заявившей год назад, что если она не освоила адово создание, то прозябать ему в участке ещё пару лет? Ведь она-то женщина, и всё всегда сечёт. Как это бывает, месть себя ждать не заставила. Она оказалась куда слаще и уж слишком липкой, чтобы сказать, что была типичной для Чэнь. — Детектив, зачем вы обидели Тину? — глаза Коннора в тот день выражали всю ту жалость, на какую были способны, когда очередным движением рук он намочил тряпку и подал Риду, который уже почти что осилил пятно на футболке. На штаны смотреть было страшно. Гэвин был уверен тогда, что эти минуты в мужском туалете он запомнит надолго. — А что я такого сделал, а? — изредка мужчина останавливался, сдерживая вновь и вновь подступающий смех. Он был уже совсем мокрый, и с задранной до груди футболкой казался себе глупым подростком. Сам андроид не заморачивался по поводу сухости его чёрной водолазки, будучи таким же мокрым сейчас. — Минимум то, что повели себя как мудак, детектив, — невозмутимо заявил Коннор, подойдя вплотную, чтобы насыпать на ткань немного порошка, — попробуйте ещё так. Гэвин мог поклясться, что никогда не слышал ничего подобного из уст железки, и даже опешил сначала. Порошка андроид не пожалел, а вот взгляда старательно избегал, будто боялся чего-то в Риде. Кожа у Коннора была такой белой, поразительно живой, когда он был совсем рядом, и изгиб скул такой интересный — будто под выпуклостью настоящая кость, а не кусок пластика — острая, выразительная линия, скрывающая эмоцию… — А что ты ещё думаешь обо мне, эталон проницательности и рассудительности? — Рид вместо предложенного андроидом, придвинулся вперёд, точно ощутив, как андроид вздрогнул, будто точно осознал, что происходит что-то не то, но упрямо оставался на месте. Запах от него исходил какой-то сладковатый совсем, но тут же перебивался порошковой химией. Хотелось на секунду прижаться к коже, от которой было столько тепла сейчас, чтобы разгадать это. Рид обожал магию ароматов. Лучше быть слепым, чем не чувствовать каждую ноту, возникающую в лёгких. Нет, Гэвин, это уже не тот Коннор, какому ты так просто мог ударить под дых. — Вы умны, Гэвин, и скрываете это за маской острого на язык балбеса, — Коннор поглядел на его живот; с опущенным вниз взглядом замигал жёлтым диод, он вздохнул как-то совсем живо, что ли, а затем… Вдумчиво, до боли осознанно провёл рукой по явному рельефу. Коннор действовал медленно, внимательно проходясь по каждой мышце, что выделялась на человеческом теле. Пальцы вдавливались в кожу, Рид внезапно замер, цепляясь за эти ощущения. Андроид задержался в паре сантиметров от паха, чётко ощущая, как внезапно участилось дыхание напарника. Гэвин, конечно, был в курсе мании робота изучать окружающий мир, но вот такой неестественной тяги ощутить форму его тела так явно и реально, он, Гэвин Рид, лучший фантазёр своего времени, представить не мог. Тёплые пальцы обжигали мокрую охлаждённую кожу значительно меньше того факта, что прикосновения андроида приятны и воспринимаются… как что-то человеческое? Волнительное, так как происходят впервые? Рид мог придумать множество объяснений возникновению той холодной дрожи, пробежавшей по его спине. В общем-то, в жизни каждого человека всегда наступает момент, когда он просто не вдупляет, что сказать, тупо уперевшись в кого-то взглядом. Рид ждал и смотрел, как андроид, стряхнув с рук влагу, проведёт по мокрой водолазке ладонью, смахнув порошок, чтобы затем невозмутимо заявить, взглянув прямо ему в глаза: — А ещё у вас аллергия на порошок, снимайте это скорее.***
Что ж, с того дня прошло очень много времени, чтобы Гэвин мог подумать о своём поведении и проанализировать его чуть-чуть. Возможно, нужно было бы подумать о том, что хотел сказать ему Коннор, но стоило Риду порассуждать об этом хотя бы немножко… В общем, обычно он объяснял это тем, что у людей тоже есть этот «синий экран смерти», и им не стоит злоупотреблять. Время подходило к девяти, и Гэвин с наушниками наблюдал за тем, как за окном всё окрашивается в приятную черноту. Она была прохладной и не обещала ничего, кроме спокойной и шуршащей сверчками ночи. Коннор напротив точно почувствовал окончание смены, превращая стол в сплошной девяностый градус. Даже ручки не избежали участи быть уложенными ровно и сейчас сиротливо покоились на самом краю рабочего места. — Эй, поехали домой. Мотоцикл остался дома. И надо заскочить кое-куда. Коннор склонил голову так, как умел только он — под каким-то точным градусом, похоже, и слишком плавно. Рид крайне редко просил подвезти его куда-то. — Мне нужно забрать те материалы, что остались у вас, детектив, — резонно добавил андроид, — иначе Тина расстроится, что у неё мало работы. Рид не смог скрыть улыбки. — Отличная идея. Тине нужно больше работы.***
Все дороги Гэвина в последний месяц вели в два места — аптеку и его собственную квартиру. Это было вовсе не печально для него и даже вполне устраивало. Девушка напротив спрашивала, как у него дела, роясь среди старых полок — она готова была продать всё, когда они общались хотя бы пару минут, а ещё была очень мила, ведь всегда говорила «здоровье вашей сестры уже лучше?». В общем-то, больных сестёр у него не было, и запах в аптеке был такой, словно сейчас его уложат на операционный стол и вырежут по крайней мере пару органов, поражённых болезнью. Рид был не против этого (запах и отсутствие органов — не худшая беда в данный момент), но то, что в аптеке не продавали ещё и траву, было упущением местной власти. Она отлично справлялась с синдромом отмены приема элениума, который, кстати, он и решил приобрести — это была мера предосторожности, сказать проще — на всякий случай, который наступит уже совсем скоро. На выходе он заприметил девушку с двумя большими сумками у ног. — Merde!!! /Дерьмо!/ — крикнула она в пустоту. Телефон в руках потух и не желал включаться. Рид с улыбкой наблюдал за тем, как на лице блондинки проскакивает злость, переходящая в грустную покорность. Коннор стоял буквально в десятке шагов от них, уже ожидая напарника. — Peux-je vous aider? /Могу вам помочь?/ — обратился он к француженке. Девушка вздрогнула от неожиданности, в глазах, похоже, зажглась надежда. — Oui, je cherche la gare, mais j'ai une probleme maintenant /Да, я ищу вокзал, но сейчас заимела проблему/, — ручка продемонстрировала выключенный телефон. Коннор с интересом наблюдал за собеседниками, сложив руки на груди. — On doit y aller deux kilomètres /Нужно идти вот так прямо два километра/, — он махнул рукой вдоль улицы. Душа детектива ощущала радость — в конце концов он нашёл применение бесполезным навыкам языка. Девушка обратила внимание на андроида, который решил всё же двинуться к ним. То, что Коннор был любопытен, знала теперь и она. — Merci! C'est votre android? Il a les beaux yeux / Благодарю! Это ваш андроид? Он имеет такие красивые глаза/, — девушка помахала рукой Коннору, когда тот, кивнув, оказался рядом. Диод на секунду коротнул красным. Рид восторжествовал. Андроид в кои-то веки чего-то не знает? — Oui, сes yeux de chien tres charment! Je l'ai pris afin de regarder les chaque soirée. /Да, эти щенячьи глазки очень очаровательны! Я его взял как раз для того, чтобы смотреть в них вечерами./ Она улыбнулась как-то таинственно и искренне, убегая от довольного Гэвина, что так наслаждался редким теперь уже жёлтым сиянием на виске. Вот же женщины, все как одна в своём странном мирке. — Детектив? — начал Коннор. — Чего? — Не знал, что вы понимаете французский. Рид довольно хмыкнул, отворяя дверцу машины. — Родители очень хотели, чтобы мой брат и я получили лучшее образование, — зачем-то разъяснил он, — эта школа была прекрасна, за исключением ебучего препода по францу, который забрал мои последние нервы. Напарник молчал и, казалось, беседу продолжать не хотел. Очень странный Коннор андроид, думал Рид: когда хочешь побыть один — не отлипнет, а вот когда Гэвину в конце концов удалось показать своё лучшее качество — молчит как рыба. Бесит, между прочим! — И вот ты хочешь сказать, что ты, весь такой клёвый, не знаешь другого языка? Коннор, глядящий на дорогу, на секунду отвлёкся и взглянул на Рида. Он был немного озадачен, чуть хмурясь, когда прошёлся взглядом по лицу напротив. — Я действительно был несколько удивлён, что вы знаете этот язык, — решил он всё же оправдаться. Голос звучал очень ровно. — Но Гэвин, все андроиды знают языки,— Коннор замолк, дав детективу в полной мере оценить свою смекалку. А ещё сматериться про себя пару-тройку раз. Диод моргнул красным.— И теперь у меня есть один вопрос. Гэвин протяжно вздохнул, а затем отвернулся к окну. — Что вы подразумеваете под щенячьими глазками? Но теперь уже молчал детектив. Ведь… У Гэвина Рида просто охуенные истины.