Как только мы обогнули страну Чая на третий день путешествия, попутный ветер, позволявший нам двигаться с приличной скоростью, пропал. Впрочем, мы уже практически добрались, но Даичи под плавящим всё и вся позднеиюньским солнцем всё равно потратился в край. Он обгорел и просил бросить его умирать в каюте, когда мы уже входили на буксире в главный порт страны Овощей.
— Добро пожаловать в страну Зелени, — радостно объявила Харуна. В присутствии своих почти что ровесников — нас — она расслабилась и позволяла себе некоторые вольности в эмоциональном плане. Так, например, радость.
Видя наше удивление и смущение, она пояснила, снова рассмеявшись, что страной Зелени её родина называлась официально, а овощи — главный экспортный продукт — дали ей неофициальное название. Мы тоже посмеялись.
Сойдя с борта на берег, мы остановились на ночь в небольшой портовой гостинице со скверными номерами и низкими ценами, на чём настояла сама Харуна из соображений инкогнито. Моряки ходили по порту пришибленные и шептались о новом губернаторе, что не могло не настораживать.
— Местные ниндзя, — скорбно пояснил Юриноджо, — по вашим меркам редко могут считаться чунинами. Мы с братом — сильнейшие в своём клане, но по сравнению с вами… Пшик.
— Н-да, — протянул Юрито. — Поэтому любые бандиты-ниндзя могут захватить тут власть, верно?
— Угу. Есть, конечно, помощь от северного соседа, страны Чая, но… у них свои интересы, и не всегда наши интересы совпадают с их.
Утром мы покинули гостиницу ещё засветло, уже по предложению наставника. Никто не возражал. Путь до столицы был достаточно близким, но пролегал по открытой местности через поля, и от погони просто так бы мы скрыться не смогли. Это не страна Огня, где, петляя по лесам, могут спрятаться даже самые отъявленные монстры…
— Я слышал, Коноха заключила союз с Суной! — доказывал кому-то какой-то торговец. — Теперь в страну Земли поставки будут всяко ограничены! Эти шиноби так непостоянны.
— Это правда? — тихо спросил Даичи у сенсея. Тот кивнул. — Но почему?
— Они тоже пострадали от агрессии Орочимару. Он убил и их Каге. Наши селения ослабли, и теперь такой союз поможет выстоять в случае агрессии Камня или Облака. Решение приняли ещё в отсутствие Тсунаде, если тебе интересно. — Райдо покосился на хмурого Даичи.
— Умом я понимаю, что союз выгоден и важен, но сердцем принять этого я не могу, — заявил он в ответ.
Уже в полдень, когда до столицы оставалось меньше километра, нас — замаскированных под обычных путников, насколько мы могли быть обычными вообще под Хенге, — остановил какой-то здоровяк.
— Эй, вы! Чего везёте?
— Мы везём груз яблок из страны Горячих источников, — ответил Райдо, принявший облик седовласого старика. — Утром разгрузились в порту и спешим продать перекупщикам.
Это была наша официальная легенда. В трюме корабля, на котором мы плыли, действительно лежала пара тонн яблок, и хозяин корыта действительно отдал нам пару бочек в обмен на помощь Даичи в преодолении штиля.
— Покажь.
Я явственно почувствовал угрозу от этого громилы и заметил, как за ним по земле ползёт металлическая шелуха. Юриноджо, одетый — Хенге он был не обучен — в стражника из местной полиции — занервничал.
— А точно ли вы везёте яблоки? Похоже на контрабанд…
— Восемь триграмм, тридцать два удара, — тихо объявил я, сбросив маскировку. Он подошёл достаточно близко и зашёл со стороны поля, а не дороги. — Восемь! Шестнадцать! Тридцать два!
Громила завалился на бок с тихим стоном. Изо рта у него пошла кровь. Бледная Харуна затряслась.
— Это он… — прошептала она. — Спасибо, Кьёджи-кун! Он охотился за мной!
— Расскажите подробнее, Харуна-сама. — Райдо был недоволен тем, что такую информацию от нас утаили. — Как ты, Кьёджи, понял, кто он?
— Он очень хотел кого-то убить, — признался я. Такого сюжета я в принципе не помнил, оттого и не мог полагаться на предзнание, и руководствовался исключительно инстинктами.
— Хм. Я тоже почувствовал что-то такое, но… мы на территории другой страны, — он покосился на Харуну. — Нам не нужны скандалы, если ты вдруг ошибёшься. Впредь не действуй так резко.
— Да, сенсей, — упрёк был вполне обоснован. Я и сам запоздало ужаснулся, что это мог быть обычный вороватый таможенник, и лишь слова принцессы меня успокоили.
Мы двинулись дальше, но не успели и войти в город, когда сзади раздались крики.
— Дорогу! Дорогу!
Дело запахло жареным, как я любил про себя повторять в критические моменты. По дороге на конях (!!!) скакали двое похожих чем-то на здоровяка мужика. Городская стража спешно опускала ворота.
— Харуна-сан, бегите в город, — распорядился сенсей. — Вы, — он кивнул её телохранителям, — с ней. Мы разберёмся с этими бандитами, пусть её отец вышлет лучников… или кто тут есть из стражи.
— Есть!
Вражеские шиноби спешились и запустили в нас шурикены. Было жаль попавших в зону боевых действий торговцев и караванщиков, но… мир суров.
— Это какие-то нукенины? — спросил Даичи, своей воздушной волной отправивший метательные снаряды врага в стену за нами. — У них нет протекторов.
— Скорее просто бандиты с чакрой, — предположил Юрито.
— Вы ответите нам за брата! — заорал тот из них, что был повыше. Его волосы — крашенные, надо сказать, судя по цвету у корней, имели сиреневый оттенок.
— Ага, опять братоубийственная война… что-то мне это напоминает, — задумчиво сказал сенсей. — Я беру на себя этого парня, вы — второго. Они могут быть реально опасными, поскольку кодексов шиноби не чтут. Будьте осторожны.
Мы кивнули, после чего разделились. Так и получилось, братья переглянулись и тоже бросились врассыпную вслед за нами.
Крашенный брюнет достал откуда-то из-за спины странные предметы для ближнего боя, видимо, увеличивавшие силу удара. Мы остановились на одной стороне полянки в поле, он — с другой.
— Меня зовут Руйга, — самодовольно заявил он, — и это последнее, что вы услышите в своей жизни, детишки!
Классика.
— Тринадцатая формация четырнадцатой команды! — выкрикнули мы хором и бросились вперёд. В этот раз желания демонстрировать все козыри сразу не было, и мы просто побежали с Даичи, оставив Юрито позади.
Руйга задёргался, сосредоточив взгляд на кунае, пущенном Юрито, но потом исхитрился освободиться.
— Кай! Ха-ха! Попытались взять меня в иллюзию?! Руйга — специалист во всех иллюзиях этого мира! Вам меня не победить!
Впрочем, он явно сбледнул и приготовился отступать. Добравшись до него, мы тут же с двух сторон начали атаки. Держался он плоховато, но первые секунд десять смог устоять, а потом и вовсе разорвал дистанцию.
— Суитон: Небеса и воды! — выкрикнул он. С земли поднялись капельки воды, вероятно, утренняя роса.
Мы в нерешительности замерли.
— Ха-ха! Не ожидали?! Вам настал конец!
Пафосно. Но — глупо. Он театрально взмахнул рукой и капельки полетели на нас.
— Мейтон: Широкое поглощение!
Даичи тоже решил не церемониться. Чакра с этих капелек буквально вылетела и всосалась в проступившую на руке друга специальную печать, концентрировавшую поглощение. Без неё она бы полетела во всё тело и могла бы даже заблокировать кейракукей. Словом, ничего приятного.
Парень похлопал глазами, явно не ожидав такого приёмчика, а в это время я сумел обойти полянку, оставив вместо себя буншина, и выпрыгнуть в метре от него.
— Восемь триграмм, шестнадцать ударов! — как бы мне ни хотелось показать друзьям тридцать два удара, этот чёрт нужен был живым, чтобы узнать их планы. А после тридцати двух могли выжить только сильные шиноби уровня джонина, каковым он не являлся.
Вскоре всё было кончено и он, скрючившись в позе эмбриона, молил о пощаде. Я дополнительно поддал ему пинка по лицу, потому как Руйга попытался призвать кого-то, после чего тот окончательно сник.
Сенсей появился через пару минут.
— Вы уже справились, — констатировал он, убирая свою любимую катану в ножны. — И даже оставили его в живых. Хвалю. Он был силён?
— Моё гендзюцу разорвал, — буркнул Юрито, которого мы опять оставили не у дел.
— А потом применил что-то из Суитона, явно самодельное, — добавил Даичи. — Чакра едва-едва обработана для контроля капелек. Больше шестидесяти за раз он бы не поднял, да и подготовка в пару минут требовалась.
— Самоучка, — констатировал Райдо. — Его брат оказался посерьёзней, и мне пришлось его убить. Да и он точно обучался у кого-то беглого Киринина. Пойдёмте, нас ждут во дворце.
***
В честь победы над великой угрозой, как Даймё обозвал троих братьев-Джанин, был закачен пир. После пира мы, изрядно подкрепившись, удалились в свои комнаты, а Райдо ушёл допрашивать пленника.
Каково было наше удивление, когда в комнатах — индивидуальных — нас ожидали сверстницы-красотки, жаждущие понести от таких геройских молодых людей. Поразмыслив, я принял решение не оставлять в дальней стране байстрюка с белыми глазами и тщательно контролировал себя всю ночь. Пятнадцатилетняя красотка оказалась искусницей, и скучать мне не пришлось. Напряжение сошло само собой.
Даже не зная, как прошла ночь у парней, с утра я встретил довольного, как сытый кот, Даичи и смущённого Юрито.
— Представь себе, — заговорщически произнёс Шимура. — К нему ночью пришли ещё две красотки!
— Да ты… гигант, Юри! — мы с другом захохотали, а блондин стал лицом похож по цвету на ковровую дорожку, которой были устланны полы во дворце.
Вероятно, так в этой стране и появились какие-никакие шиноби.
На обратном пути — через страну Чая маршем — мы наткнулись на злых Наруто и Саске. Они потеряли где-то Сакуру и своего клиента, но нашли несколько генинов из Аме и предателя Рокуши, которого сбросили с обрыва, лишив его меча Тобирамы.
— И что вы собираетесь делать? — философски спросил Даичи, вгрызаясь в подаренный торговцем томат. Саске облизнулся, не сводя глаз с ещё одного такого же, который друг держал в левой руке.
— Искать их. Угрозу мы ликвидировали, и гонку Идате выиграет. А потом мы заберём его в Лист.
Он не выдержал такой пытки — мы не поделились с ним едой, потому что они не попросили, — и активировал Шаринган. Впечатляло.
— Откуда у тебя такой… сочный томат? — он ещё раз нервно облизнулся и, поняв, что на него испуганно смотрят все, убрал додзюцу. — Прости.
— На миссии подарили, — невозмутимо ответил Шимура, поигрывая ещё одним. Мы все знали о маленькой слабости Учихи и при любой доступной возможности подшучивали над ним. — А что? Тебя угостить?
— Не надо нас угощать, — буркнул голодный Наруто, сидевший в кустах в интересной позе, когда мы на них наткнулись. — Мы ещё от прошлого угощения не отошли.
Саске смерил его нечитаемым взглядом и даже хотел было что-то сказать, но тут у него живот предательски буркнул, и Учиха сам ломанулся в кусты. На этом мы с ними расстались и продолжили путь, ухахатываясь над бедными друзьями.
***
— Сенсей, а у вас много… внебрачных детей? — неожиданно спросил Юрито, когда мы, по дополнительному заданию Хокаге, полученному в уже знакомом гарнизоне Татами, пришли в сиротский приют.
— Хм?.. Я думаю, десяток есть. Это нормально. А что?
— Я просто… ну… подумал… это же неправильно… У меня ведь тоже наверняка был отец-шиноби, — собрался наконец он.
— Да, — кивнул сенсей. — Наверняка. Многие неродовитые ниндзя на самом деле потомки кланов. Ходили нехорошие слухи, что даже Четвёртый на самом деле сын Джирайи… Но слухи распускал Орочимару, и потому им никто не верил.
Он отстранёно вглядывался в личные дела воспитанников приюта, рассматривая фотографии и психологические профили в свете неяркой электрической лампочки.
— Иногда даже отцы признают детей. Если они оказываются из одной деревни. Например, глава клана Сенджу — Райко-сан — был внебрачным сыном младшего внебрачного брата отца Тсунаде и был принят в клан, когда от того остались только старики. Большинство Сенджу погибло на Второй мировой, а у Райко ещё и… Впрочем, неважно.
— А мой отец… — Юрито поёрзал. — Он может жить сейчас в Конохе?
— Хм? В какой провинции ты рос? — Райдо оторвался от бумаг, чтобы посмотреть на нас. Даичи делал вид, что читает изречения мудрецов на стене, я же попросту вслушивался, даже не скрываясь.
— В Масамото…
Забавное название.
— Тебе скоро четырнадцать… тогда там шли бои между Конохой и Кумо. Может статься, что ты сын кого-нибудь из сражавшихся, но шиноби Листа такой внешности я не видел.
— Не хотелось бы узнать, что мой отец — мой враг, — он снова поёрзал. Тема сирот была болезненной.
— Навряд ли. Ты был бы, прости, цвета шоколада из страны Земли, если бы твоим отцом был кто-то из Облака. Там большинство людей вообще темнокожие, не только ниндзя. Вроде воздух особый…
Я мысленно усмехнулся, вспомнив Райкаге. Юрито глубоко задумался. Райдо вернулся к перебиранию личных дел.
В конце концов мы забрали троих воспитанников. Один из них выглядел ну очень похожим на Учиха, хотя и не отличался особо развитой чакросистемой, я специально проверил. Его звали необычным именем «Кадари». Двое других имели рыжеватые волосы и потому вполне могли оказаться детьми какого-нибудь ниндзя из Такуми или Танигакуре, где такой цвет волос был обычным. По словам сенсея, конечно.
Забавно выходило: эти трое маленьких будущих шиноби могли остаться здесь, не окажись меня в этом мире. Потому что иначе бы Даичи попал в класс подготовки Анбу, а Юрито — к специалистам. И Коноха бы не получила возможного будущего Учиха, например. Эффект бабочки, ничего не скажешь…
