Корона Даэдра

      Приверженцы странного культа с ненавистью смотрели на двух союзников, пытавшихся найти в чертогах своих умов хоть какой-нибудь выход из ситуации. Черные робы затряслись, когда культисты стали окружать своих жертв, но тот, что пытался словами навеять страх, оставался на месте и не двигался.       — Вы могли бы выбрать для себя быструю смерть, — вновь заговорил он. — Но у нас много времени, ведь так, освободители миров? — обратился главарь к своим сподвижникам — те не сказали ни слова. — Прошу простить моих соратников, они крайне молчаливы. Любят действовать, а не говорить. Ну что, кто хочет начать?       — Я думаю, не стоит этого делать, — прозвучал женский голос под одним из тёмных капюшонов.       — Правильно, мы всё равно не при делах, — нервно сказал Уайлд, отодвигаясь чуть дальше и одновременно отталкивая ларец.       — Ну и почему же мы должны оставить их в покое?       — Потому что один из них приверженец Акатоша. Нам не нужны проблемы с другими богами.       — Да, — сделал вывод главарь. — Будет так. Можете идти. Всё равно вам никогда нас не найти…       Ник торопливо схватил Джуди за лапу и повёл к коридору, но зайчиха вырывалась, пыталась освободиться от лисьей ладони и достать меч. Ей хотелось принять неравный бой пока есть такая возможность, а Уайлд пытался поскорее вытолкать ушастую бестию. Он тихо просил её идти быстрее, но та словно пропускала его слова мимо своих огромных ушей.       И когда они практически скрылись из виду, Джуди всё смогла вырваться — она молнией подбежала к главарю и проткнула его лезвием своего меча. До этого девушке никогда не приходилось убивать, поэтому смешанные воедино чувства страха и совести одолевали её; она отпустила рукоять клинка. Оружие свалилось на каменный пол, будто и не торчало в культисте.       — Теперь можешь попрощаться со своей жизнью, — грозно сказал главарь. Лис торопливо ударил по кнопке ловушки и на пиках повисло трое приверженцев культа.       Начался бой…       Взявшая себя в лапы зайчиха замахнулась мечом на стоящего рядом зверя в робе, но применённое на ней заклинание паралича вмиг свело желание махать оружием по сторонам в ноль. Хотелось закрыть глаза от страха, но даже веки не двигались. Все культисты пробегали мимо неё, а входивший в поле зрения главарь и вовсе оказался чьей-то невероятной иллюзией, исчезнувшей в воздухе. Девушка слышала звон оружия, режущий слух, и удивлялась тому, что Ник держится с одним кинжалом против четверых врагов.       Заклинание ослабло и Джуди могла приподняться. Перед ней предстала удивительная картина: Уайлд испуганно держал факел, как Статуя Свободы, а один из приверженцев культа вынимал зачарованный топор из другого, более мёртвого и менее живого.       — Все целы? — прозвучал тот же женский голос.       — Д-да… — недоумевая ответила стражница и, не пряча меча в ножны, подошла к Нику. — Ты кто?       Обладательница красивого голоса скинула с головы капюшон. Дамой в робе оказалась чернобурая лисица с помятой шерстью и прижатыми ушами, с насыщенными синими глазами и длинными, изогнутыми ресницами. Она чуть прищурилась, оглядев зайчиху с лисом.       — Я — грандмастер известного в прошлом ордена Лампы, — гордо представилась чернобурая, — мастер Шейстер.       — Разве не грандмастер?       — Чтобы было легче выговаривать, — пояснила она и продолжила. — Мне суждено богами стать Защитником Сиродила и уничтожить даэдрический культ приемников Мифического рассвета.       — Я, если честно, слаб в истории, — не двигаясь, стоя в той же позе, сказал Уайлд, — можно понятнее объяснить?       — Это не ваше дело, гражданские! Лучше идите домой и забудьте про увиденное вами. Мастер Шейстер поспешно покинула общество союзников, забрав с собой факел Уайлда, хотя девушка обладала способностью видеть в темноте, знала заклинания света — просто хотела, чтобы два зверя, слишком много знавших, потерялись и умерли в руинах. Для неё своя миссия была выше всего, в том числе жизней, и своей тоже.       Собственно, как и для Хоппс. Её самолюбие разбивалось от важности лисицы. Джуди захотелось утереть нос самому грандмастеру, и в своём желании она потеряла настоящую ценность похода.       — Мы должны её опередить, — настойчиво сказала девушка в темноту, где, по её мнению, был лис.       — Зачем?       — Она мне не нравится. Мы всё равно теперь занимаемся уничтожением этого культа.       Лис недовольно хмыкнул. Он рассчитывал на заработок, разработал специальный план как ловко обмануть Хоппс и заставить её помогать ему разживаться. Но пришлось сменить амбиции на нечто добродетельное. Прославиться было бы тоже неплохо, хотя в гильдию вряд ли бы взяли зверя, который помогал стражнику расправляться с преступниками похуже.       Найдя друг друга в темноте, Джуди решила перетянуть одеяло инициативы на себя и скомкать, чтобы Нику ничего не досталось. Она интуитивно вела его за лапу к разным стенам, опасаясь ловушки. Спустя минут десять бессмысленного хождения по пустоте, зайчиха нащупала ступени и пошла вниз, где ещё они не бывали. Непрекращающийся шум заставлял Уайлда останавливать своего поводыря, но Хоппс молчаливо и строго вела их к источнику шума.       Спросив у девушки, чем она довольствуется во время их хождения, и услышав в ответ слово «интуиция», Ник стал тянуть стражницу обратно, наверх. Он с силой сжал её мягкую лапку, что-то в его голове зашептало о том, что так нельзя поступать с представительней прекрасного пола, и лис, запутавшись в собственной мысли, отпустил ситуацию полностью.       В чувство его привела вода, в которую они упали, слетев с закончившихся ступеней вниз. Шум издавал мощный поток воды, уносящий союзников ещё глубже, ещё дальше под землю. Продолжительный тоннель, наполненный водой, пропускал в себе двух зверей, которые захлёбывались, пытались ухватиться за стенки, землю. В течении попадались округлённые потоком камни, занесённые стрелы, покрытые ржавчиной и застрявшие на дне.       Вода вынесла союзников к небольшой, неглубокой реке. Ник из последних сил оттолкнулся и выплыл на поверхность. Жадный глоток воздуха, непрерывистый кашель, сбивавший с ритма, и промытые глаза, которые не могли открыться. Уайлд достал лапой до берега и выполз из воды.       На этом же берегу уже была Джуди, успевшая вовремя сконцентрироваться и задержать дыхание. Она как ни в чём не бывало подошла к лису и протянула лапу, но тот, обессиленный, продолжал лежать на земле, смотреть на зайчиху и кашлять.       — Хорошо, что ты жив, — сказала она, присев рядом. — Куда нам идти?       — В завтрашний день.       Они разбили лагерь. Нику хотелось отдохнуть, восстановить потерянные силы, которые сжигал адреналин. Парень скинул с себя всю одежду, оставив только набедренную повязку, и прилёг на землю возле костра. Его мутный взгляд оглядывал огонь, скрывавший за собой сидевшую, обнявшую лапами колени Джуди. Дрожь одолевала её, хотя она сидела близко к костру в своей броне.       Лис засмотрелся на зайчиху, пытавшуюся скрыть своё стеснение. Становилось жарче — она отсела чуть дальше, но прохладней не стало.       — Ты никогда не высохнешь, — сделал замечание Уайлд. — Лучше сними одежду и положи её ближе к огню.       — Я посижу так, — кратко ответила она и опустила голову.       Кожаная броня была полна водой, с неё продолжали стекать капли, опускаясь вниз по одному и тому же пути и одиноко падая вниз. Вес увеличился, было тяжело нести её на себе. Да ещё и липкие ощущения, невысохшая шерсть создавали отвратительно ощущение. Всё было против Джуди, но она непоколебимо сидела и не предпринимала никаких действий.       — Конечно, лучше ведь мёрзнуть до следующего утра, заболеть чем-нибудь тяжёлым в лесу. Лишь бы не оголяться передо мной. Стесняешься своего маленького хвостика?       — Я не стесняюсь. Просто… мне так удобней…       — Понятно.       — Что понятно? — завелась девушка. — Ты лежишь в развратной позе и похотливо смотришь на меня! Что я могу сделать?       — Присоединиться, — чарующе сказал лис и поправил повязку.       Джуди жёстким взглядом пыталась затравить Ника, чтобы он перестал уговаривать её. Но тем не менее сама ждала его слов, мысленно понимая, что не вынесет уговоров.       — Ты ведь сама этого хочешь…       Выдохнув и собравшись с мыслями, очарованная и разгорячённая Хоппс приподнялась с земли, отвернулась от Уайлда и начала быстро раздеваться, скидывая с себя все вещи на землю. В конечном итоге, когда на ней осталось лишь нижнее бельё, она присела обратно и подвинула броню ближе к костру. Она чувствовала лёгкое дуновение ветра, свободу от тесных и тяжёлых доспехов.       Но взгляд лиса не сходил с зайчихи, а даже наоборот, стал более цепким, внимательным.       — И что дальше? — спросила девушка, опустив вниз уши. — Ты подойдёшь или мне подойти?       Обескураженный вопросом Уайлд повременил с ответом. Ему хотелось самому настаивать на продолжении заигрываний, и было неожиданно слышать подобную фразу от Джуди.       — Я сам подойду, — Ник грациозно подошёл к зайчихи и навис над ней, заглядывая в глаза, полные стеснением и нерешительности. Он обнял её и завалил на землю. Мокрая шерсть и тёплое тело одновременно словно заставляла парня прижаться своей нагретой от огня стороной ближе и крепче. — Ну как тебе?       Джуди молчала, пальцем ковыряя землю и думая над собственным поступком. А Ник… захотел перейти запретную черту.       Он незаметно развязал узлы на белье девушки и отбросил мешавшие ему тряпки в сторону, оголив красивую и доступную стражницу. И она не сопротивлялась. Но хотела противиться — не могла, словно нечто потустороннее останавливало её. А Ник наслаждался изгибами тела Джуди, поглаживая её талию и переходя на манящие его бёдра. Внутри он горел, лава стекала с его сердца, но ему хотелось ещё жарче, ещё острее. Уайлд снял с себя повязку и демонстративно отбросил подальше.       — Мы торопимся? — волнительно спросила Хоппс.       Но парень уже не слышал её. Он наслаждался моментом и не хотел его прерывать. Дорожка поцелуев плавно переходила от заячьей шеи к небольшой груди, до которой лису так хотелось добраться и обласкать. Но он не спешил, думая, что сможет напугать девушку резкостью и лишить самого себя удовольствия, не бывавшего у него долгое время. Хотелось прервать череду неудач.       Джуди перестала дрожать и, закрыв глаза, прижалась ближе, ощущая пылающее тело партнёра. В мыслях она уже давно приподняла свою ножку, схватила парня за шерсть и исследовала его рот своим страстным языком, высасывая из Уайлда всю любовь, которую он мог дать. И когда Ник ласково ущипнул её… Хоппс сама поставила на себя замок…       — Нет, не надо! — крикнула она и, вырвавшись из цепких объятий, присела. Уши повисли ниже плеч, девушка поглаживала их когда нервничала.       — Что-то не так? Я всё исправлю и…       — Я… не могу… хочу, но не могу. Для меня очень важна моя работа, я к ней стремилась годами. А тебя я знаю третий день… В общем…       — Тебя отпугивает, что я вор, — поставил итоговую черту Ник и встал во весь рост. Ему было печально говорить о своём статусе, не позволявшем заводить серьёзные отношение с кем-либо вообще. Но ему казалось, что Джуди не из тех, кто обращает внимание на неравенство в классах. — Вор недостоин быть рядом со стражником.       — Я не это имела ввиду.       — У нас будут только профессиональные отношения. Если ты сама не захочешь большего. Но… Ладно, так и быть.       Ник подобрал повязку с земли и сел на остывшее место, где лежал до заигрываний с зайчихой. В его голове царила злость ко всему на свете — его никогда так не отвергали, особенно после ласк.       — Завтра рано утром мы пойдём в город, в часовню, и спросим насчёт мощной магии иллюзии. Будем копать от их главаря. Есть вопросы?       — Да, есть… Я действительно тебе нравлюсь?       — Да, — незамедлительно ответил лис и, отвернувшись от зайчихи, прилёг, засыпая. Хотя только-только подошёл вечер.       — И ты мне тоже, — прошептала девушка не слышно для парня. — И ты мне тоже…