***
Рен доехал до ближайшего кафе, где разрешалось курить в помещении, заказал кофе, достал пачку сигарет и положил телефон на стол. Он выкурил одну за другой пять сигарет, выпил столько же чашек кофе и лишь после этого позвонил директору клиники. — Добрый вечер, — Рену тяжело давались слова, он едва сдерживал злые слезы. Ему казалось, что он сам переламывает себя через колено. — Извините за беспокойство. Я хотел бы разорвать наш договор. Я рекомендую вас как заемщика в «Джей Пи Морган Чейз». Да, я понимаю… — он потер переносицу, справляясь с эмоциями. — Почему? Моему мужу постоянно угрожают, я не могу подвергать его жизнь опасности. Да, я испугался, вас устроит такое объяснение? Хотя… подождите. Да, все остается в силе. Извините, только что в голову пришла идея. Извините еще раз. Он выкурил еще две сигареты и выбрал номер из телефонной книги. — Мистер Крейг? Я Кайло Рен, внук Энакина Вейдера. — Слушаю, — послышался низкий голос. — Мистер Кеноби оставил ваш номер и сказал, что я могу обратиться к вам в случае крайней необходимости. — Вы должны понимать, Рен, что сотрудничество со мной и моими людьми может оказаться для вас плохим выбором. Отлично. Приезжайте в магазин Блумингдейла. В отделе деликатесов спросите мистера Крейга. Там и поговорим. Жду вас через полчаса. Надеюсь, вы пунктуальны.***
Хакс не знал, что делать. Рен прислал короткое сообщение: «Мне нужно все расставить по своим местам. Приеду завтра». Хакс ответил: «Не валяй дурака, приезжай сегодня». Рен полностью отключил телефон. Хакс еле уснул, утром подхватился, словно его ударили по спине. Рядом никого не было, Милли снова спала на подушке Рена. — Это никуда не годится, — произнес вслух Хакс. — Вообще никуда не годится. Он собирался на работу, поглядывая на телефон. Рен словно сквозь землю провалился, и Хакс начал подумывать, что с ним опять что-то случилось. Например, появился бывший любовник и устроил нечто в духе покойного Махфуза. И сейчас Рен в каком-нибудь подвале. Хакс помотал головой, отгоняя дурные мысли. Он едва не позвонил Лее, одернув себя в последний момент.***
— Госпожа сенатор, — секретарь приоткрыл дверь и просунул голову в образовавшуюся щель. — Ваш сын. — Пусть входит, — ответила Лея, устало прикрыв глаза. — В кои-то веки. Рен остановился у стола. — Ну и в чем дело? — неприветливо спросила Лея. — Вспомнил, что я еще жива? — Мне нужна твоя помощь. — Нет. Я в курсе, что ты поддерживаешь строительство клиники для абортов. Знаю, что у тебя из-за этого проблемы. Но ведь ты взрослый и ответственный, так иди и разбирайся со своими проблемами. — Ты знакома с мистером Крейгом? Лея сразу перестала изображать недовольную мать. — Да, я знаю этого человека. Только не говори, что связался с ним. — Связался. Я обязан был решить проблему с угрозами в мой адрес и в адрес Армитажа. — Решил. — Да. Но теперь я должен оказать ответную услугу. Лея уже без всякой наигранности страдальчески скривила губы: — С ума сошел, что ли? Не вздумай ничего для него просить. — Но, мама, пожалуйста. — Я ничего не буду делать. — Но почему? — Рен почувствовал себя загнанным в угол. — Потому что это аморально и незаконно. Ты вступил в сговор с Крейгом, который был помощником Кеноби. Это твое дело. Но на каком основании ты собираешься впутать меня в это дело? Уходи, Бен. — Я плохо к тебе относился, признаю, — начал Рен, но Лея перебила его: — Нет. Это тут ни при чем, поверь. Я не нарушаю закон и не сотрудничаю с преступниками. Всего хорошего, Бен. Когда за ним закрылась дверь, Лея некоторое время сидела с задумчивым видом, а потом позвонила кому-то и сказала: — Бен только что приходил. Да, теперь вы можете получить то, что хотели. Хорошо. Наши дела закончены, мистер Крейг. Долги аннулированы.***
— Все отменяется, — сказал Рен, снова оказавшись в магазине. Мистер Крейг пригласил его за столик, где уже стояли кофейные чашки. — Спокойно, мой друг, — ответил он. — Присаживайся и рассказывай. Итак, она тебе отказала. — Да, — Рен едва не раздавил чашку в пальцах, настолько сильно нервничал. — Понятно. Что ж, стоило попробовать, — Мистер Крейг сделал маленький глоток кофе. — Но я-то выполнил обязательства со своей стороны. Никакого насилия, ликвидации, однако тебя и твоего мужа оставят в покое. Клиника будет достроена. Ты в полной безопасности. — Спасибо. — Пожалуйста. Но ты мне должен. Я узнал о твоем материальном положении. Думаю, что вполне удовлетворюсь пакетом акций в «Сэвидж Армс Компани». И мы в расчете, даю слово. Сейчас пригласим наших юристов, составим договор о передаче акций. Если понадобится, то посетим штаб-квартиру компании. Мой самолет к твоим услугам, Рен, не волнуйся. Рен понял, что обсуждать больше нечего. Он позвонил своему адвокату и попросил подготовить документы, относящиеся к «Сэвидж Армс Компани». Прошлую ночь он провел в отеле, где почти не спал, выкурил полторы пачки сигарет и утром едва не задохнулся от приступа удушья. Рен открыл дверь номера, чтобы позвать на помощь, и потерял сознание. Его привели в чувство горничные, одна из которых догадалась раздобыть средство для астматиков. Рен, когда смог говорить, попросил не вызывать врачей. Закончив дела с Крейгом, Рен приехал домой. Он вспомнил, что не ел почти сутки, но голода не чувствовал. Рен ничего не хотел. Он наполнил ванну горячей водой, насыпал туда разных солей и устроился в ней, подложив под голову полотенце. Он не мог избавиться от ощущения, что его изнасиловали. Рен смотрел на Милли, которая сидела на корзине для белья. «Всего-то взять бритву и разрезать руки, — Рен перевел взгляд на футляр, в котором лежала бритва. — А еще лучше — горло». Вода остыла, и Рену пришлось встать. Он позвонил Рей и сообщил, что строительство клиники идет полным ходом. — Все в порядке, — он нашел в себе силы засмеяться, — никаких проблем. — Ты же говорил, что тебя и профессора достают угрозами. — Заглохли, поняли, что я не отступлю, — Рен услышал, как дрогнул его голос. Рей тоже это услышала. — С тобой точно все в порядке? — Да. Поедем на выходные на стрельбище? — Ага. А то я уже штаны просидела за учебой, — ответила Рей. — До встречи! Рен поискал сигареты и не нашел, но не поехал за ними. Он заставил себя поесть и накормил Милли. Затем уселся на веранде и принялся смотреть на улицу. Рен все больше чувствовал себя сломленным. В последний раз он испытывал такое, когда увидел едва зажившие хаотично нанесенные порезы по всему телу. Рен взглянул на часы — через час должен был приехать Хакс.***
— Привет, — Хакс с облегчением увидел Рена, сидящего перед телевизором. — Я уж думал, что ты в каком-нибудь подвале. — Нет, — Рен улыбнулся. — Я вернулся в половине третьего. Переночевал в отеле. — И? — Я ни с кем не трахался. — Ну ладно, — кивнул Хакс. — Ладно, верю. Сейчас руки вымою, переоденусь, и пообедаем. Хорошо? — Да, — Рен чувствовал, как что-то сжимается в груди, выдавливая из нее воздух. — Хорошо. Во время обеда Хакс пристально всматривался в Рена и не выдержал: — Ты ужасно выглядишь. Что-то болит? — Нет, — у Рена действительно ничего не болело. — Мы же договаривались. Никакой лжи и недомолвок. — У меня ничего не болит. Я не лгу. Просто устал, не знаю даже почему. Много курил, наверное, потому и паршиво выгляжу. — Ага, вот и ответ, — усмехнулся Хакс. — Сорвался, что ж, такое бывает с курильщиками. Но ничего, я тебя не осуждаю. — На выходных поеду на стрельбище, — Рен ел через силу. Ему хотелось лечь и вообще никогда не вставать. — Хм, дело не в сигаретах. Скажи, что случилось? Рен отложил вилку, прокручивая в голове варианты ответа. — Я позвонил помощнику Кеноби, тот пообещал найти тех, кто угрожал нам, и убедить их больше так не делать. Не волнуйся, никто не пострадал. Крейг потребовал услугу за услугу. Мне пришлось отдать пакет акций «Сэвидж Армс Компани». Клиника будет достроена. Мы в безопасности. Все довольны. — Надеюсь, что это не ложь, — Хаксу стало не по себе: Рен дорожил акциями оружейной компании. — Ты говоришь правду? Неужели подобная услуга стоит так дорого? Мы могли дождаться расследования полиции. — Успокойся, Армитаж. Забудь об этом. Я устранил проблему, — Рен убрал за собой. — Приятного аппетита. Хаксу было совестно за то, что вчера он запретил Рену заниматься клиникой. «Да кто же знал, что он так далеко зайдет?» Хакс заглянул в кабинет Рена. Рен спал, лежа на животе, Милли свернулась клубком у него на пояснице. «Я ни в чем не виноват, — Хакс включил свой ноутбук, но не смог читать. — Он сам все устроил, сам решил, но я же не должен страдать ради непонятно кого». Рен проснулся поздно вечером, по-прежнему чувствуя себя разбитым. Но ему было необходимо выглядеть нормально перед Хаксом, и Рен приложил для этого все усилия. Он даже занялся сексом, хотя ему совершенно не хотелось. — Ты расстроен, понимаю, — Хакс гладил Рена по спине. — Я благодарен за то, что ты заботишься о моей безопасности. — Я тебя люблю, — Рен крепко обнял его. — Ты знаешь, что я принадлежу только тебе. Сделаю все, что ты захочешь. — Я тоже тебя очень люблю, — ответил растроганный Хакс. — Прости, что давил, это недопустимо. Обещаю, что больше никогда так не поступлю с тобой. Рен его не слушал. Он раздумывал, а нет ли сигарет в машине? Дождавшись, когда Хакс уснет, Рен оделся и пошел в гараж. Две сигареты нашлись под водительским сиденьем. Рен закурил, едва не застонав от наслаждения. Он не замечал холодного ветра, хотя был одет только в пижамные штаны и халат. — Добрый вечер, — послышался женский голос. Рен выронил сигарету и повернулся. С ним говорила соседка; Рен знал, что ее зовут Миранда Голдинг, что ей почти под шестьдесят, а ее муж был военным в отставке. — Тоже прячетесь с сигаретами? Он запахнул халат и приблизился к невысокому забору, разделяющему дворы. Миранда достала из тайника в заборе сигареты в полиэтиленовом пакете. Рен щелкнул зажигалкой, они закурили. — Мне нельзя, — Миранда помахала рукой, разгоняя дым. — У меня недавно диагностировали что-то в желудке. — Рак? — Да. Вот знаете, как странно все происходит. Живешь себе, такой спокойный, куришь, пьешь, ешь все подряд. Ну болит, мало ли что. А потом вдруг оказываешься в больнице с приступом кровавой рвоты, а тебе говорят, что, милочка, это рак третьей степени. И жить осталось всего ничего, операция ничего не гарантирует. Я домой приехала, села за стол, закурила. Потом выбросила сигареты. Купила новую пачку, спрятала здесь. По ночам выхожу курить. Да какая нахрен разница. — Курите дома. — Саймон беспокоится. Боится, что я умру, до него никак не дойдет, что я все равно умру. Поэтому я тут дымлю, а не в доме. Запах все равно остается, ну и хрен с ним. Миранда докурила и затушила окурок о забор. — Спокойной ночи, Кайло. Рада, что у вас в доме всегда тихо, а то мои соседи слева постоянно кричат. Я уж подумывала позвонить в полицию, но вроде не дерутся. Миранда кивнула Рену и побрела к своему дому. Рен почувствовал, что замерз. Он отогрел руки под теплой водой и вернулся в постель. Милли спала на его подушке. — Ну это еще что такое, — прошептал Рен, перекладывая кошку на пол. Милли проснулась и запрыгнула на кровать. Рен быстро укрылся одеялом, кошка устроилась на его ногах. — Вредное животное.