"Я от бабушки ушёл, я трёх демонов нашёл..."

- Может, прекратишь трясти Чихо? Я рычала на Люцифера с частотой примерно раз в минуту. И правильно, нечего ему расслабляться! С какого это перепугу он стал накреняться и нести Чихо, как мешок с картошкой?! Она ему не последний груз! И вообще, ей, быть может, неудобно! - А ты прекрати брюзжать, как старая бабка! – фыркнул Урушихара. Чихо молча, боязно вжимаясь в кожаный плащ демона, не издавала ни звука. Страх на её лице застыл восковой бледностью. Очевидно, девчонка боялась высоты, да ещё как! А этот увалень только и делал, что кулялся, как акробат! И хоть бы подумал о ней! - Ты придурок! Она же упасть может! - Я тебя сейчас крылом смахну, улетишь на тот конец Континента, брюзжалка, - буркнул Люцифер и вскинулся выше. Где-то сверху послышался сдавленный стон – девчушка усилила хватку. Доверять ли демону, который в Токио из физической работы только мышку в руках держал? Он выдержит девочку? Мне страшно за неё. - Может, я понесу? - Не-а. - Да почему?! - Потому что я так хочу, стервочка. - А чего хочет Чихо?.. Эй, Чихо? Я даже побоялась трогать бедняжку. Так уж она окаменела от ужаса и той немыслимой высоты, что ждёт её, если она расслабится хоть на мгновение… Разумеется, мы её подхватим. Но она была абсолютно уверена, что от её цепкой хватки зависит всё. - Козёл крылатый, - прошипела я сквозь зубы. - Розоволосая истеричка, - парировал демон. Ух, как я его ненавижу! Будет повод – зарежу! Мы пролетели больше полмили, как вдруг сзади нас раздался некий взрыв. Оба мы обернулись. Я разглядела огромный лазерный луч, взвившийся в небо и, словно разбившийся о небеса, тут же взорвавшийся едким изумрудным облаком. От неожиданности я сглотнула… а Урушихара стал вытирать выступивший пот со лба. - Ой, как мне знакомо это, - зашептал он нервно. - Что? От ужаса мы с Чихо и не сообразили, что искривления в воздухе и мимолётное потепление – не что иное, как приближающаяся волна вспышки. Ещё секунда – и на нас накатит жар от громыхнувшего вдалеке взрыва. Урушихара поспешил убраться первым. Покрепче прихватив Чихо, – за что я вдруг оказалась благодарна – он полетел вперёд. Подальше! Подальше от взрыва! Я следовала за ним и уже чувствовала, как приближается горячая волна, которая должна была смести всё на своём пути. Я не представляла, что могло произойти в зоне поражения. Хватит ли того, что всё содрогнётся… или же будет эффект пламени Люцифера. Всё выжжется на корню?.. Я сильно не хотела это проверять! Но долго мы не пролетели. Ударной волной нас откинуло вперёд на несколько десятков ярдов. Урушихара потерял управление и едва ли не выпустил из рук Чихо. Она завопила, вцепившись ему в плечо, а меня, кувыркнув несколько раз в воздухе, лишило равновесия полностью. - Мы падаем! – орала девочка. - Я в курсе! – недовольно заявил Урушихара, переворачиваясь и пытаясь выровнять полёт. – Так, что я не так сделал?.. О, дьяволы, я сейчас точно куда-нибудь да втрескаюсь… До земли оставались жалкие футы. Собрав всю волю в кулак, я затормозила. Давай же! Я могу! И у меня получилось! Воздух сразу же уплотнился, и я осталась на месте. Чуть ниже Люцифер расправил крылья и, выпустив несколько перьев, завис, дрожа всем телом. Упавшие на землю перья взорвались тут же, наделав много шума. - Что это было? – спросила я у Урушихары. Очевидно, он знал! - Это след магии Малакоды! – сообщил тот. – Я чувствовал! Чувствовал то же, когда он… меня… - Мао! – пискнула Чихо. – А если там Мао?! - Ой, вот только не надо с Садао своим, - ворчливо отмахнулся демон. – Если это Малакода, проблем по горло будет, когда он нас на кол посадит. - Но вдруг там Мао! Мы должны ему помочь, Урушихара, должны! Это выглядело так нелепо со стороны: малютка Чихо била своими крошечными кулачками этого засранца Люцифера, строящего из себя заботливого недотрогу. А мне было смешно. И страшно одновременно. Если он не врёт, то близкое присутствие Малакоды – не самая радостная новость за последние пять минут. Нам бы убраться, да вот… Что-то совесть заела. - Может, этот демон и прав. Нам бы проверить. - Да!!! – Чихо слезливо взглянула на меня. – Пожалуйста, Урушихара! А не то перейду на руки к Эми! - Да ладно, ладно! – вдруг спохватился Урушихара. Как будто это был единственный аргумент. – Понесу я тебя. - Спасибо!!! Нам пришлось развернуться. Лететь по выжженному воздуху и глотать остатки чужой магии. Мне с моей святой защитой было побоку. Чихо не ощущала ни пинты. А Урушихара жаловался – жаловался, ныл и истерил, когда пролетали очередной ярд. Потому что ему становилось всё страшнее, «какая ж большая концентрация магии здесь!» Аж застрелится скоро, говорит. Угу, было б чем! Дубина. Но чем были мы ближе к тому месту, тем яснее становилось, что здесь не одна магия. И даже не две. Я стала ощущать… чужое присутствие. И это заставило меня настороженно сжать рукоять Священной Половины. Жалоб от Урушихары более не слышалось. Напротив. Он взвился в воздух уж слишком высоко. Как сокол, высматривающий добычу. И глядя на то, как он это делает, я постепенно делала выводы, что охотник из Люцифера вышел лучший, чем интернетный задрот. И зря он загубил этот талант. А точнее – я! Когда вонзила клинок промеж лопаток. - Эми. – Урушихара почти незаметно кивнул головой, указывая куда-то вбок. Две точки передвигались по земле. Я приметила их. Сразу же. Они выделялись, потому что шли смешно, а в эпицентре их должно было снести или разорвать в клочья. И направлялись они… туда же, куда и мы. К сожалению, зрение не позволяло увидеть, кто это. - Подержи-ка. – Урушихара передал мне до смерти напуганную Чихо. - Ты что задумал?! – зашептала я. Этот мерзавец, кажется, решился на авантюру. Закатав рукава, он – спикировал! Я, чуть спустившись, стала наблюдать за ним. Его полёт был быстрым и смертоносным. Он не целился в определённую точку, но я без труда могла догадаться, что в его намерениях – оглушить и поднять наверх. Но всё пошло не по плану. Уже почти у цели одна из мишеней вдруг ловко отпрыгнула и взмахнула ниоткуда появившимся оружием. Что-то хрустнуло – и Люцифер отлетел к дереву, впечатавшись так сильно, что от боли за него скривилась и я. - Твою ж ты, это ж что было?! – в вечной манере завозмущался Урушихара, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. Я медленно спланировала вниз. Но как только я уже приопустилась ниже десяти футов, взору открылась чёрная макушка и чёрные длинные волосы. А главное – золотистый молот. - Садао! - Мао!!! – завопила Чихо и начала вырываться у меня из рук, сама не своя от радости. Садао оглянулся. Я не знаю того слова, которым можно было описать его восторг и счастье, когда-либо отражавшиеся на лице демона. Готова поклясться, что на глазах выступили мимолётные слёзы. - Эми!!! – завопил он, протягивая руки. – Чихо!!! - Мао!!! Я держала девочку, но чувствовала: если та будет так брыкаться, долго не продержусь. И предпочла компромисс: опустилась ещё ниже и позволила ей спрыгнуть. Как в романтичных фильмах, Садао поймал её, и та прижалась к его щекам и стала шептать на ухо всякие глупости, от которых… Ах, собственно, это же Садао. Что он может понять в девичьих признаниях? - Я тоже по тебе скучал, Чихо!!! Вот видите? Что я говорила. Урушихара, в чей лоб пришёлся удар молота, медленно приподнялся и, напоминая о своей персоне, заявил: - А меня обнять? Или я так, нескромно ненужная персона? - А ты небезопасен, - наставила на него молот Судзуно. – По недавним сведениям, ты подчинён Малакодой и мы не можем быть уверены, что ты для нас безвреден. - Гелбреда встретили? – хмыкнула я, подходя к Судзуно. – И как он? - Ему стоит меньше пить. Я бы… Я не дала ей договорить. Молча обняла и заставила сжаться и ответить на ласку. Я так скучала по ним! Даже по Садао! Он та ещё сволочь. Но без него в камере было тяжело. Некому даже морду набить. - Ох, как же я рада всех вас видеть! - И я рада видеть тебя, Эми. - Эми-и-и-и!!! На меня набросился Мао с явными намерениями заключить в объятия – но я быстро вмазала ему. Тот повалился на землю и, сразу вскочив, возмущённо завопил: - За что?! - За всё хорошее, Садао, - сказала я, потирая кулак. – За всё хорошее. – И улыбнулась: - Я скучала. В конце концов, и он улыбнулся, принимая моё поведение как добрый знак. А после накинулся на Урушихару, который скривился, будто съел тарелку лимонов. Попытался оттолкнуть Садао – но не так-то это просто. Я даже рассмеялась им всем. Старая добрая компания. Я, Судзуно, Чихо и три демона… Три?.. - Стойте же. А где Ашия? – несколько запаниковала я. Мао поник. - Его захватили в рабство, - понуро заявил он. - Это я виновата, Эмилия, - положила мне руку на плечо Судзуно. – Я не должна была позволять этому случиться. - Что с ним? - Пираты в дельте захватили его в рабство, - пояснил Мао. – Но не переживай, мы его… - Эй, ребят. – Мы отвлеклись на Урушихару, глядящего вслед взрыву. – А ведь вспышка-то как раз в стороне дельты. Дельты? Неужто Ашия… Лишних слов не требовалось. Судзуно забралась мне на плечи, а Чихо пришлось взять на руки. Как бы ни смешно это выглядело, а Урушихара теперь на своих двоих нёс Мао – и, во имя своей демонической гордости, под мышки. Мы должны были добраться до места вспышки, пока не поздно! Возможно, ещё сумеем помочь! Но на, как добрались, увидели, что на месте не осталось ничего, кроме… кроме выжженных досок, всплывших на поверхности моря. Когда мы зависли над водой, мы увидели лишь обуглившиеся останки корабля – а это были определённо они. И ничего более. Но Урушихара стал летать из стороны в сторону. Прошагал по морской глади и, что-то примерив, остановился. В этом месте он сильно топнул ногой о воду – и вверх взмыло облачко серистого пара, которое так и зависло. - Ух ты, - пролепетала Чихо. – Это тоже магия? - Нет. – Урушихара опустил голову к Мао. – Это тебе. - Мне?! Мао поддел рукой шарик, который тут же лопнул. Вокруг нас распространился неприятный запах, похожий на трупный смрад, и где-то рядом прогремел голос Малакоды: «Владыка Тьмы! Я слышал, ты заботишься о своих подчинённых? Явись в Главную Цитадель с Люцифером, чтобы вновь увидеть своего генерала Востока Альсиэля! И Героя прихвати – в дар!» В дар?! Да я ему снесу его чёртову голову с его чёртовой маской! Как он смеет над нами потешаться?! Он вернёт нам Ашию! Мао выглядел раздавленным. Не знаю, что произошло между ним и Судзуно, но что бы ни было, это словно мешало им заговорить. Я решила начать первой: - Мы спасём Ашию, Мао, обещаю! - Это же я самолично его в рабство… - Ты не виновен, - твердила Судзуно. - Нет, виновен! Да если б не я… - Что вы заладили, «виновен, не виновен», - передразнил Люцифер. – У нас проблема посерьёзней! А вы как дети! Мы отправимся прямо сейчас в Главную Цитадель! - Но нас же… - пискнула Чихо. - Двое надвое! Святой Меч Эмилии… - Урушихара коварно ухмыльнулся: - И мои крылышки. - А я? - А, и ты, Судзуно! Твой молот тоже весьма полезная штука. Займёшься Адрамелехом и его черепом. - Ну, а я, видимо, бесполезен, - буркнул Мао обиженно. - Да, - непреклонно заявил Урушихара и взмыл в воздух. – Что встала? Давай! Я покажу дорогу! - Без тебя знаю, увалень. - Ой, ой, всезнайка! Ну, давай, веди! Оказалась, я не знала дороги в их Главную Цитадель. И пришлось довериться демонёнку, который очень быстро вывел нас на неё. На огромные пики башен, затаившиеся в глубине вековечных сосен. Рядом – ни единой деревушки. В военные времена все уехали отсюда, ибо то, что вытворял Урушихара со взрывами, уничтожило всю природу в округе, оставив только эти сосны. Которые, кстати, прекрасно эту башню и скрыли. Демон не церемонился. Взрывом пера продырявил стекло и, влетая, попутно выслушал все недовольства Мао по поводу разрушения бывшей жилой собственности. Ещё бы в аренду сдал, собственник! Нас уже ждали. Я знала это, но… Но почему-то мне казалось, что у нас есть шанс на засаду. Адрамелех. И Малакода. И с ними третий. Мы остановились напротив. Группа напротив группы. Никто из нас не смел напасть, ибо завелось: кто первый, тот и проигравший. Нужен был повод. И я видела, что у Мао он отличный. А как же ему не терпелось начать разговор… - Где Ашия, сволочи?! – заорал он на всю Цитадель. Урушихара выпустил его, а я отпустила Судзуно. Чихо должна была остаться в стороне. Мне даже стало жаль, что она полетела с нами. - Владыка Тьмы… - медленно, словно смакуя, проговорил Малакода. – Я представлял тебя несколько… иначе. - Ты с ним не дрался, - гоготнул Адрамелех. – Ещё хуже. - Ах ты тварь! Куда подевали Ашию, отвечайте!!! - А разве ты не видишь? – совершенно спокойно ответил Малакода, удивившись. – Вот же он. И я только сейчас увидела, что тот, третий, и был Ашией. Зелёный тёмный плащ, хвост сзади, а также росписи на лице… И это непроницаемое выражение… Его завершённая стадия и гипноз Малакоды. Он всё-таки сделал это с ним. А не прошло и двух часов! Как же так, Ашия! Неужели можно сломаться так быстро?! Люцифер выглядел бледнее мела. - Да-да, Люцифер. Кстати, рад тебя видеть. – Малакода протянул руку. – Ну же, иди сюда. Ты всё ещё можешь вернуться. Ведь я оставил тебе силы, как видишь… - Э, нет, пожалуй, я останусь с Мао, - пролепетал Урушихара и спрятался за спину Садао. - Не вижу проблем. Я подчиню тебя ещё раз. У меня ведь есть всё, что нужно: последний генерал, Герой, Владыка Тьмы… Пришло время для последней битвы.