Точка входа

Компас они нашли действительно во дворе детского сада. Границу пространственного пузыря проходили, на всякий случай взявшись за руки. Выбросило их над карьером, и упали они в самое скопление аномалий. Кисель [17], шипя, брызгался кислотой. Кое-как поднявшись на ноги, Дегтярёв поспешно шагнул из воды на мелкий кусочек суши, где аномалий не было. — Могло быть и хуже, — сипло сказал Зулус, хватаясь за его плечо, чтобы устоять. — Выпасть над градирней я бы точно не хотел. — Угу, или здесь же, над карьером, но на пару метров левее, — заметил Стрелок, указав рукой на несколько каруселей у самого экскаватора. — Везёт как утопленникам, — пробормотал Дегтярёв, и Зулус весело фыркнул. — Ладно, нехрен рассиживаться, — сказал он, хотя все и так стояли на ногах. — Подняли задницы! Янов встретил их тишиной. Ни одного выжившего сталкера на станции не было, даже Зверобой, застигнутый выбросом в подвале, был мёртв. — Странно, — заметил Зулус, подойдя к Зверобою и присев возле него на корточки. — Никаких следов трупного разложения. А ведь выброс был два дня назад... — Сняв перчатку, Зулус приложил два пальца к шее Зверобоя, почти сразу их отдёрнув. — Но холодный. Вытащим его отсюда? — Придётся, — кивнул Дегтярёв. Наверху они едва не столкнулись со Стрелком в проходе в основной зал. — Комнаты Азота и Костоправа пусты, — сообщил он, делая шаг назад, чтобы освободить им дорогу. — Приехали, — протянул Зулус. — Трупы подозрительно свежие, — добавил Стрелок. — Мы заметили, — кивнул Дегтярёв. Освобождать Янов они закончили только через несколько часов. Тела приходилось относить как можно дальше: они могли привлечь мутантов к дверям станции; и теперь даже хотелось, чтобы новый выброс — проклинаемый любым нормальным сталкером — пришёл как можно скорее: тела после него обычно пропадали, хотя и не совсем было ясно, с чем это связано. — Что, если Азот с Костоправом выжили? Зулус бросил на Дегтярёва заинтересованный взгляд: — Продолжай. — Сам подумай. Выброс случился не ночью, а на Янове было полно народу. Значит, Костоправ успел дать предупреждение. Не знаю, как там он, но Азот на моей памяти со станции всего раз вылез: путепровод нам открыть. За просто так он на улицу и не высунулся бы, тем более под выброс. — Не лишено смысла, — кивнул Зулус. — Только я ни одной достаточно глубокой дыры в районе Юпитера не знаю. Подвалы под заводами не глубже подвала здесь. — Шахты под вентиляционным комплексом. — Азоту делать там нечего. — Верно. — Дегтярёв сел на койку, побарабанил пальцами по её железному краю. — Сходишь со мной к градирне? — Серьёзно? Хрен его знает, как в тот пространственный пузырь попали Таченко с бойцами. Думаешь, Азоту с Костоправом повезёт оказаться в нём же? — Едва ли, — Дегтярёв отрицательно качнул головой. — Но почему бы выходом из нескольких аномалий не стать одной и той же точке? Словно... по принципу наименьшего сопротивления. — Притянуто за уши, как... не знаю что. Но я послушаю твои теории на тему того, почему мы в таком случае упали в карьер. Дегтярёв тихо фыркнул, но решил ничего не говорить: Зулус поднялся на ноги, выказывая готовность идти. Дежурившего на улице Стрелка Дегтярёв в подробности своих рассуждений посвящать не стал, только предупредил, что они с Зулусом идут к градирне и рассчитывают скоро вернуться. Путь был коротким, и они проделали его молча. Поглядывая на экран «Сварога», чтобы не влететь в аномалию, Дегтярёв поймал себя на мысли, что скучает по пузырю в Припяти, и едва сдержал нервный смешок. — В прошлый раз аномалия появилась тут, — Дегтярёв указал рукой на пространство над градирней, когда они поднялись на площадку. Детектор он держал закрытым, чтобы пузырь не сработал раньше времени. — И они упали со скольки? Метров двух? Трёх? Хреново, — оценил Зулус. Они переглянулись, Зулус кивнул, и Дегтярёв откинул с экрана детектора крышечку, поднял его чуть выше, и в воздухе тут же появился светящийся, переливающийся шар. Он сверкнул, искажаясь, и выбросил два тела. — Мы падали с такими же спецэффектами? — риторически поинтересовался Зулус и спрыгнул с площадки. К телам они подбежали вместе и, не сговариваясь, сняли с них шлемы. — Бля, — простонал Азот, жмурясь. — Бля, — согласился Костоправ, прижимая руку к груди. — Охренеть, — тихо сказал Зулус. — Живы. — Не то чтобы надолго, — прохрипел Костоправ и сплюнул кровь. — У меня ребро сломано. Два. Светляк, который Стрелок отдал Дегтярёву ещё в Припяти, помог им и на этот раз. До Янова Костоправ и Азот дошли на своих двоих, мрачные и молчаливые: радость осознания, что они спасены, меркла перед новостью о полностью опустевшей станции. Стрелок ждал их внутри, и Дегтярёв подошёл к нему. Зулус, доставший из запасов Гавайца водку, Костоправ и Азот ушли в соседнюю комнату, где стояли кровати и можно было сесть. — Вытащили их из той же аномалии, в какой застряли сами, — сказал Дегтярёв, и Стрелок кивнул. — Я ухожу, — сообщил он. — Двинусь к центру. В прошлый раз подобные выбросы вызвал я... Только выживших было много больше. — Думаешь, кто-то снова пробирается в центр? — Уверен, — Стрелок кивнул. — И кто бы это ни был... Я либо помогу ему, либо остановлю его. — По-прежнему считаешь, что Зону можно уничтожить? — Может быть, и нельзя. Но я не перестану пытаться. Дегтярёв коротко задумался, затем решился. Он достал удостоверение и раскрыл его, показывая Стрелку. — Майор Дегтярёв, СБУ. Расскажи мне то, что собирался рассказать военным. Стрелок неожиданно усмехнулся. — Я должен был догадаться, — заметил он. — Зулус тоже? — Вольный сталкер. — В броне Долга? — Бывший долговец. — Не думал, что они бывают бывшими. Ладно, слушай. За созданием Зоны стоят люди. Они зовут себя О-Сознание. По сути, обычные учёные, только зашли они слишком далеко. — Х-лаборатории, эксперименты над животными и людьми? Стрелок кивнул. — Да, но это верхушка айсберга. Зона, какой мы её знаем, возникла из-за вышедшего из-под контроля эксперимента. О-Сознание создали Выжигатель мозгов и зомбировали Монолит, чтобы защитить себя, не давая никому пробраться в центр Зоны. — Но ты пробрался. — Я уничтожил О-Сознание. Только это ни к чему не привело. Зона на месте, Монолит по-прежнему существует. Значит, должно быть что-то ещё. Мощный выброс — реакция на проникновение в центр. Там всё ещё есть что защищать. Дегтярёв задумался, внимательно разглядывая Стрелка: в нём можно было заподозрить помешанного, если бы не абсолютно ясный взгляд. — А Исполнитель желаний? — спросил он. — Не существует никакого Исполнителя желаний. — Вот как, — Дегтярёв слегка нахмурился. Примерно это он и подозревал, но не был уверен, что хочет оказаться прав. — Сообщи своим, если сможешь связаться, — сказал Стрелок; на просьбу это походило мало, скорее означало лишь то, что Стрелок не против, если военные или СБУ узнают всё не от него лично. — Спасибо за помощь. И за то, что сохранил записки. Стрелок достал пламя, положил его на стол. — Тебе нужнее. Он протянул руку, и Дегтярёв пожал её. — Дай о себе знать, — сказал он на прощание. — Как получится, — ответил Стрелок и вышел за двери станции. На улице темнело, но ночь, похоже, не могла его остановить. Дегтярёв разглядывал пламя несколько секунд, но в конце концов взял его и убрал в свободный контейнер на поясе. Когда Дегтярёв вошёл в комнату, пил только Зулус. Заметив его, тот приглашающе взмахнул бутылкой, но Дегтярёв отрицательно качнул головой. — Ну и чёрт бы с вами, — пробормотал Зулус. Закрыв бутылку, он поставил её на пол, ближе к ящикам, и вытянулся на кровати. — Как вы оказались в пространственном пузыре? — спросил Дегтярёв. Он сел прямо на стол, чтобы видеть сразу всех. Первым отозвался Костоправ, лежавший на втором ярусе. — День начинался обычно, знаешь. Разбудили ни свет ни заря. Свободовцы притащили своего, с дыркой в боку, опять на Долг напоролись. Едва пулю вытащил, пожаловали долговцы, патруль с восточного туннеля. Отбивались от снорков. Отбились, но не без потерь. А потом... Виски заныли, как под выброс. Я дал обычное предупреждение, и тут как в голову что-то ударило. Выскочил на улицу как был в куртке и понёсся не разбирая дороги. Помню, чуть на рельсах не упал, так что, наверно, к бункеру учёных бежал, но чёрт его знает, как оно на самом деле было. А в себя пришёл уже в аномалии, когда Азот по щекам бил. — Похлопывал, — тут же возмутился Азот. — Я тебе утром синяк покажу, — пообещал Костоправ. — Придурки, — прокомментировал Зулус, не открывая глаз. Дегтярёв, не сдержавшись, хмыкнул. — Давайте дальше, — сказал он. — Азот? — Помнишь, я тебе сказал, что один через территорию Юпитера пилить отказываюсь? Обратно-то я как раз один и пошёл. До Битума дошёл, а там двое свободовцев стояли. Попросил их до Янова меня провести, они сначала отказались, а потом один из них узнал во мне техника. Согласились, но с условием, что взамен я им одну штуку бесплатно гляну. Что за штука — не сказали, сказали только, что она на бункере учёных; они сначала Новикова просили, но Новиков такую цену заломил, что пришлось бы артефактов с пол-Юпитера набирать, и отказывался делать дешевле, хотя они вроде как свои, бункер же охраняют. Дегтярёв понимающе кивнул. Он и сам пару раз обращался к Новикову, так что прекрасно знал его ценовую политику. — Они мне перед выбросом и написали. Знал бы, какая дрянь надвигается, чёрта с два с места сдвинулся бы. А так я уже на полпути был, когда услышал предупреждение Костоправа. Хотел обратно повернуть, но свободовцы написали, чтоб двигал к ним быстрее, штука как раз во время выброса нужна, ну а переждать внутри бункера можно. — Я так понимаю, до бункера ты не дошёл. Очнулся внутри аномалии, рядом — Костоправ без сознания. — И на призывы о помощи никто не отзывается, — Азот кивнул. — А место на что похоже? — Бесконечный коридор, — сказал Костоправ. — Доходишь до конца, поднимаешься по лестнице — и попадаешь в тот же самый коридор... — Или поворачиваешь назад, спускаешься — и попадаешь в коридор, — добавил Азот. — Доходишь до конца, спускаешься — коридор. — Херня в Зоне творится, — подвёл итог Зулус. — Где, кстати, Стрелок? Который час там уже? — Стрелок ушёл, — ответил Дегтярёв. — То есть мы без наблюдателя сидим? Красота, — фыркнул Зулус. — Стрелок? — одновременно с ним переспросил Азот. — Тот самый? Легенда Зоны? — Тот самый, — подтвердил Зулус. — И я даже знать не хочу, куда его опять понесло. — Хотя по его голосу было ясно, что он, конечно, прекрасно это знает. — Толку в наблюдателе? — негромко сказал Дегтярёв. — У Янова четыре двери, и две из них деревянные. Спите. — Он спрыгнул со стола, взял в руки Гром. — Я буду у бара. У бара Дегтярёв был недолго. Перемахнув через прилавок Гавайца, он устроился внутри так, чтобы иметь в поле зрения оба входа, оставаясь при этом незаметным для любого незваного гостя. Несколько батонов хлеба, хранившиеся здесь же, были на удивление нечёрствыми, и Дегтярёв принялся нарезать бутерброды, когда до него вдруг дошло. Отряхнув руки, он вскочил, поискал глазами, куда Зулус запихнул коробку с КПК умерших сталкеров, и быстро стащил её с верхней полки этажерки, поставив прямо на пол. Включая их один за другим, Дегтярёв обнаружил только несколько работающих, но они все показывали одинаковую дату. В пространственном пузыре, может быть, и прошло два дня, однако для всей остальной Зоны выброс был только этим утром. __________ [17] Кисель — аномалия, наносящая химические ожоги.