Точка входа

Когда его «смена» закончилась, Дегтярёв разбудил Азота. Отчаянно зевая, Азот прошёл в свою мастерскую и уселся на бывшее место вечно пьяного Сеньки. Казалось, что и он сейчас, подражая Сеньке, засопит сидя, но Азот лишь привалился к стене и потёр лицо ладонями. — Сколько вы были в пузыре? — спросил Дегтярёв. — Понятия не имею. — Азот уронил руки на колени. — КПК отрубились ещё в самом начале, а починить я не мог, инструментов, считай, не было. Может, и не смогу. Если они сгорели от выброса, то тут только выбрасывать. — Но больше суток? Азот помедлил, затем кивнул. — Скорее всего. Наверно, даже двое. А что? — Выброс произошёл сегодня утром. — Серьёзно? Да быть того не может. Дегтярёв протянул Азоту КПК. — Твою же мать, — пробормотал тот, пробежав взглядом по экрану. — Получается, время там идёт раза в два быстрее. Паршиво. — Паршиво то, что мы не знаем, как туда не попадать, — заметил Дегтярёв. — С Янова не вылезать. Дегтярёв хмыкнул. — Обязательно вернусь сюда, чтобы вытащить твой труп после следующего выброса. — Все там будем рано или поздно, — неожиданно ответил Азот. — Ты спать-то собираешься? — Собираюсь. — Дегтярёв снял с плеча Гром. — Починишь? Азот взял автомат в руки, окинул быстрым взглядом. — Ты его в кислоту окунал, что ли? — Вроде того. Упал с ним в кисель. — Судя по трещинам здесь, — Азот погладил ствол, — упал на него. — Неважно. У Гавайца есть сгик. Улучшишь? — До утра-то?.. Всё, что смогу. Оставь мне КПК. Дегтярёв положил чужой КПК на табурет и вышел из мастерской. Упав на койку, на которой до этого спал Азот, он мгновенно уснул. Утром они с Зулусом ушли, оставив Костоправа и Азота на Янове одних. — Спорим, Сидорович, собака этакая, жив? — сказал вдруг Зулус, когда впереди уже показался бункер учёных. — Кто ж ему теперь артефакты носить будет, если вся Зона как Янов стала. Дегтярёв усмехнулся. — Если носить их больше некому... Хотя Бармен мог выжить. «100 рентген» под землёй, до центра неблизк... — Резко умолкнув, он вскинул сгик и дал короткую очередь. Слепой пёс упал замертво, его собрат взвизгнул и бросился было в сторону, но вдруг развернулся и прыгнул на Дегтярёва. Пули настигли его в воздухе. Рядом прогремело два выстрела, и кабан, получивший заряд дроби прямо в морду, завалился на бок. Перед бункером лежали тела исследовательской группы «Искра», но Дегтярёв опознал среди них только Тополя. Внутри бункера помимо профессоров Озёрского и Германа и техника Новикова было только двое свободовцев. Остальные, видимо, не успели спрятаться. Или ждали Азота, считая, что ещё минут пять у них есть. — Учёные на Янтаре тоже мертвы, скорее всего, — сказал Зулус, разглядывая артефакты в специальных шкафчиках. Особенно его заинтересовало Сердце Оазиса, но открывать дверцу он не рискнул. — Вероятно. А ещё Скадовск и десятки других мест. — Дегтярёв открывал ящики столов один за другим, разглядывая их содержимое, пока на глаза ему не попались анабиотики. Целых пять штук — богатство. — Проще уже перечислить тех, кто мог выжить, — согласился Зулус. — Как насчёт Ноя? — он хмыкнул. — Он постоянно, как ни приди к нему, говорил о мощном выбросе, знаешь? Поехавший или нет, а он оказался прав. — Хорошо бы ему это ещё помогло чем-то. Больше они к этой теме не возвращались. В конце концов они обнаружили, что резервуар с водой в душе полон, а в комнатке за мастерской Новикова есть шкаф с чистой одеждой. На Зулуса она выглядела в самый раз, на Дегтярёва — несколько велика, однако это было намного лучше, чем рваный и грязный кусок ткани, начинавший натирать из-за сгустков засохшей крови. Зулус снял комбез, стянул свитер, морщась, и отбросил его куда-то в сторону. Дегтярёв оторвался от просматривания различной документации на столе Новикова и снова взглянул на Зулуса. На запястье того виднелась бледная метка, показавшаяся Дегтярёву до странного знакомой, и он задержал на ней взгляд. Глаза резанула мучительная боль узнавания. Сжав зубы, Дегтярёв уставился в текст. Он понятия не имел, что с этим узнаванием делать. Он понятия не имел, можно ли как-то всё исправить. За то время, что он жил на Большой земле, он ни разу не слышал об исчезнувших метках. Об этом не писали в газетах, не рассказывали по телевизору, этому не учили в школе и это не обсуждали за семейным обедом. Метка просто появлялась однажды и оставалась на всю жизнь, либо не появлялась никогда. В Зоне ничего не было как на Большой земле. Здесь столп огня бил из земли, не сжигая её, а пустота имела собственное гравитационное поле, разрывающее всё живое на части. Но даже здесь Дегтярёв не слышал разговоров об исчезнувших метках. И никому не говорил о своей — кроме Зулуса. Может быть, ему следовало доложить Озёрскому о таком побочном эффекте: исчезающая от анабиотика метка — это же важно? Дегтярёв не сомневался только в одном: Зулус заслуживает того, чтобы знать. Приняв душ, одевшись в чистое и облачившись в экзоскелет, Дегтярёв вошёл к Зулусу и сел на койку напротив него. На столике были разложены нарды, и Дегтярёву вспомнилось, как Гарик жаловался, что ему надоело «дрючить летёху в нарды». Интересно, как там Гарик? — Я видел твою метку, — сходу сказал Дегтярёв. — Тоже мне удивил, — отозвался Зулус. Он подвинул нарды чуть ближе к Дегтярёву, словно предлагая поиграть. — Она мне знакома. — Неужели? — Зулус заметно помрачнел, но замолчал, ожидая, пока Дегтярёв продолжит говорить. Дегтярёв молчал, ожидая, пока Зулус перестанет убеждать себя, что речь о ком-нибудь с Большой земли. — Ты, — сказал тот наконец. — Я, — согласился Дегтярёв. И добавил очевидное: — Связь считает меня мёртвым. — И Зона считает тебя мёртвым. И было, конечно, кристально ясно, что Зулус имеет в виду: выбросы не действуют на Дегтярёва как на нормального сталкера. — Лучше считаться мёртвым, чем быть мёртвым. Говорить о том, что порой он и чувствует себя словно мёртвым, Дегтярёв не стал. Он не знал, как описать эту тишину в мыслях. Будто кто-то убавил громкость радио до нуля? Волны ловятся, песни транслируются, но никто ничего не слышит. Зулус невесело хмыкнул. — На крышу бункера полезем? — спросил он после небольшой паузы. Дегтярёв кивнул. — Похоже, та самая «штука», о которой говорил Азот, — задумчиво проговорил он, присаживаясь рядом с устройством на корточки и внимательно разглядывая его. — Полагаю, если позвать его глянуть, он нас пошлёт, — Зулус усмехнулся. Он ходил по краю крыши, окидывая окрестности взглядом, хотя видно отсюда было не особо много: бункер располагался в низине. — Вероятно, — согласился Дегтярёв. Впрочем, присутствие или отсутствие здесь Азота волновало его мало: чинить это устройство он не собирался, а его назначение начинал примерно понимать и сам. — Даже предположить не могу, откуда свободовцы это взяли, — сказал он наконец, заметив небольшой рисунок-метку на корпусе снизу, — но принадлежит оно Монолиту. — У Заслона подобрали? — И сюда тащили? Будто у них своего техника на Армейских складах нет. Зулус пожал плечами. Дегтярёв подумал о Бродяге. Ведь добрался же его отряд — бывших — монолитовцев до Юпитера, почему ещё какой-нибудь не мог появиться в этих краях? Или, может, как раз отряд Бродяги и бросил где-нибудь неподалёку это устройство: выйдя из транса, они вряд ли помнили, как им пользоваться. Какая, впрочем, разница. — Ты знал, что Монолит использует пространственные аномалии как порталы? Чтобы оказаться у противника за спиной или ещё что. — Слышал, — Зулус подошёл ближе. — Это оно? — Склоняюсь к мысли, что да. Вероятно, именно из-за этого Азот и Костоправ попали в тот коридор. Коридор, который, скажем, находится на базе Монолита. — Только не говори, что хочешь отправить нас туда же. Дегтярёв помедлил, но всё же отрицательно качнул головой. — Мысль заманчивая, но я предпочитаю один пространственный пузырь в неделю, — хмыкнул он. — Зато здесь сохранились координаты. Встав на ноги, Дегтярёв слегка потянулся, разминаясь, и достал КПК, открыл карту. — Лиманск, — сказал он, вскинув бровь. Зулус заглянул ему через плечо. — Монолит уже не контролирует Лиманск. Даже его северные окраины. Хотя координаты могли и свободовцы выставить, — подумав, добавил он. — Нахрена им только туда. Через Заслон на Радар пробиться не могут, а всё в Лиманск лезут. — Вот и узнаем нахрена, — усмехнулся Дегтярёв, сохраняя в КПК заметку с координатами. — Класс, — отозвался Зулус без особого энтузиазма в голосе, отошёл к лестнице и принялся спускаться. Глянув вниз, Дегтярёв убедился, что с этой стороны возле бункера ничего нет, и мощным ударом ноги сбросил устройство на землю.