Точка входа

До Лиманска они добрались быстрее, чем планировали: им не встретилось ни одного сталкера, мутанты лезли в основном по одиночке, не представляя серьёзной угрозы, и путь преграждали лишь аномалии, обойти которые помогал «Сварог». В город вступили ночью. Где-то не слишком далеко послышалась стрельба, и Зулус с Дегтярёвым, переглянувшись, выключили фонари. КПК пришлось тоже отключить, чтобы не выдать своё появление, и вперёд они двинулись очень медленно, замирая перед каждым поворотом и прислушиваясь. Выглянув из-за угла очередного дома, Дегтярёв быстрым взглядом окинул улицу и снова спрятался. — Монолит, — едва слышным шёпотом сказал он, придвинувшись к Зулусу ближе. — Человек десять. В кого стреляли — хрен знает, я больше никого не заметил. — Фанатики, мать их. — Зулус указал стволом Грома на соседний дом. — Обойдём? Дегтярёв отрицательно качнул головой. — Давай на крышу. Выясним хотя бы, сколько их. Постояв ещё немного, они медленно и тихо двинулись ко входу в дом. Перед лестницей на чердак стояла решётка с местами поржавевшим, но крепким висячим замком, который не представлял из себя никакой проблемы: несколько прутьев просто-напросто отсутствовали. Первым в дыру, выразительно хмыкнув, протиснулся Зулус. Оставив рюкзак возле двери, чтобы придерживал её, не давая закрыться, Дегтярёв, пригнувшись, сделал несколько шагов, после чего лёг на живот и дополз до края крыши. Положив сгик рядом с собой, он достал бинокль. Где-то на полметра левее замер Зулус. Опустив бинокль, Дегтярёв шепнул: — Десять. — И два трупа. Своих грохнули. Совсем поехали, что ли? Дегтярёв не ответил, вновь поднося бинокль к глазам. Два трупа он тоже заметил, но живые его интересовали больше: от десятка монолитовцев им не убежать, даже если бежать очень быстро. Вернув бинокль на пояс, Дегтярёв очень аккуратно, чтобы не привлечь к себе внимания лишним движением, снял с плеча гаусску. Её прицел приближал сильнее, позволяя разглядеть больше деталей. Едва слышно выдохнув: — Ох-ре-неть, — когда его подозрение подтвердилось, Дегтярёв повернул голову к Зулусу. — Судя по всему, здесь две разные группы. И глава одной из них — Бродяга. — У него это на заднице написано? Губы Дегтярёва дрогнули в улыбке, но он сдержался. — Снайперка знакомая, СВУмк-2, — пояснил он. — Выглядит потрёпанной, как и его комбез, кстати. — Да они все как из помойки вылезли. Только те четверо, вторая группа, чистенькие. — Странно, что Монолит не может позволить себе обновить костюмы бойцов. — Разве что они больше не его бойцы. Ладно, допустим, это действительно Бродяга со своим отрядом очнувшихся от спячки, — неохотно признал Зулус. — Что теперь? Дегтярёв перевёл прицел на единственного монолитовца в экзоскелете: он будет представлять наибольшую опасность, если завяжется бой. — Ждём. Начнут стрелять — возьми на себя того крайнего. — Гром без глушителя. Я выдам нас раньше, чем пули сделают своё дело. Дегтярёв молча протянул ему свой сгик. Долго им ждать не пришлось: к соглашению стороны, очевидно, не пришли. Монолитовец в экзоскелете вскинул автомат, Дегтярёв нажал на спусковой крючок, над ухом негромко раздалась короткая очередь. Прижавшись к крыше, Дегтярёв принялся отползать, даже не проверив, насколько точен был его выстрел. Зулус чуть медленнее полз рядом, и только у выхода они поднялись на ноги. Закрепив гаусску на плече, Дегтярёв поднял свой рюкзак, забрал у Зулуса сгик и первым стал спускаться. Стрельба на улице быстро смолкла, на первом этаже дома Дегтярёв вошёл в угловую квартиру и замер возле окна, аккуратно выглянув наружу. Зулус остался в коридоре, контролируя вход. — Отряд «чистых» убит. У «грязных» один на земле, один склонился над ним, двое идут сюда. Зулус тут же вошёл к Дегтярёву. Прижавшись к стене, скрываемые темнотой, они подождали, пока монолитовцы пройдут наверх. — Я выйду к ним, — сказал Дегтярёв. — Останься здесь, прикрой меня. Зулус молча кивнул. Из-за угла дома Дегтярёв выходил медленно, держа сгик опущенным. Чувствовать себя под прицелом сразу троих было неприятно; при такой дистанции между ними он не успел бы даже вскинуть автомат. Он остановился шагах в пятнадцати, когда монолитовец со снайперкой вскинул руку. Его бойцы опустили оружие. Молчание длилось пару минут, никто не двигался с места. Наконец монолитовец со снайперкой спросил: — Что ты здесь делаешь, сталкер? — Ищу кое-кого, — ответил Дегтярёв, хмыкнув про себя. — Бродягой зовут. Не встречал? Монолитовец, смотревший до того, видимо, на оружие в его руках, вскинул голову. — Дегтярёв? — не то недоверчиво, не то удивлённо спросил он. Слышать эмоции в его обычно словно механическом голосе было странно. Дегтярёв кивнул. — С кем ты? — спросил Бродяга, подойдя ближе. — Зулус. — Зулус? Я думал, он ушёл. — Как и ты, — напомнил Дегтярёв. Бродяга кивнул. — Всё было... как-то неправильно. Не плохо, но и не хорошо. Я чувствовал, что должен идти дальше. Ты отправился куда-то с отрядом военных, я ушёл вскоре после. Не обижайся. — Что вы делаете в Лиманске? — спросил Дегтярёв. На Бродягу он, конечно, не обижался. — Я расскажу, но с открытого места нам лучше уйти. Дегтярёв обернулся и махнул рукой. Одно из угловых окон дома было разбито, и Зулус вылез прямо через него. — Привет фанатикам, — сказал он, подойдя и остановившись рядом с Дегтярёвым. — Про Долг так же можно сказать, ты в курсе? — отозвался один из монолитовцев позади Бродяги. — Ну, мы хотя бы вольны уйти, — сказал Зулус. Ему никто не ответил. — Следуйте за мной, — сказал Бродяга, когда вернулись те двое, что ходили в дом на разведку. Бродяга привёл их в подвал дома в паре кварталов от места перестрелки и там снял маску. Из его группы с ними остался только Броня — правая рука Бродяги, — вставший у входа и, видимо, охранявший его. — Спасибо за помощь, — сказал Бродяга, когда они расселись. — Только с чего вы вмешались? — Этот глазастик заметил твою СВУ, — Зулус кивнул на Дегтярёва. — Что вы не поделили? Монолитовцы же вроде «братья», нет? — Мы — нет. Мы же отступники, — Бродяга слабо улыбнулся. — Не желаем возвращаться, да ещё и других совращаем с истинного пути. На Дегтярёва он смотрел, пожалуй, с интересом. Если, конечно, этим громким словом можно описать ту тень эмоции, что читалась в его глазах. — СВУ? В самом деле? — В самом деле, — ответил Дегтярёв, не спеша делиться остальными соображениями. — Радуйся, что не сменил оружие, — усмехнулся он и вернулся к теме, которая интересовала его больше: — Так что вы здесь делаете? — У нас тут база, если это можно так назвать. Мы стараемся поймать монолитовцев, не убить их, а... взять в плен. И вывести из-под влияния. Здесь это проще всего: постоянно приходят новые отряды. Монолит не оставляет попыток вернуть Лиманск под контроль. Не оставлял, — поправился Бродяга. — До последнего выброса в городе было полно наёмников. Сейчас они все мертвы. Зулус и Дегтярёв переглянулись. — Почему Монолит не занял город, если здесь больше никого нет? — спросил Дегтярёв. — Он может не знать об этом. Монолитовец способен пережить любой выброс, особенно если войдёт в транс. Едва ли кто-то из них погиб. Они могли вообще не заметить, что выброс чем-то отличался от обычных. — Но вы заметили. — Мы больше не монолитовцы. Наша ЦНС [18] больше не подавляется, и мы, скорее всего, умрём от выброса как обычные сталкеры. Поэтому во время них мы прячемся в самом глубоком подвале Лиманска. До последнего раза всё было хорошо, но этот выброс... Он накрыл так, что все недавно спасённые начали молиться и вслух просить у Монолита прощения. Они считали, что это наказание за их отступничество. — Много у вас спасённых? — спросил Дегтярёв. — Семеро. Они так и сидят в подвале. Ещё двое застрелились, когда я отказался отпустить их обратно к Монолиту. — Паршиво, — сказал Зулус заметно помрачневшим голосом. Бродяга кивнул. — Спасение по одиночке не имеет смысла. Надо действовать глобально. — У тебя есть план? — спросил Дегтярёв. — Пока скорее просто цель: отключить Монолит. Сам камень. — Отключить? Его нельзя просто уничтожить? — поинтересовался Зулус. — Броня предлагал достать где-нибудь пару РПГ и пострелять по Монолиту, — Бродяга улыбнулся почти настоящей улыбкой. — Не считая того, что оба гранатомётчика гарантированно умрут и не смогут оценить результат, я вижу в этом плане один существенный недостаток: скорее всего, монолитовцы разойдутся по Зоне и начнут убивать всех подряд, уверенные, что мстят за уничтожение Монолита. — Ты знаешь, как его отключить? — спросил Дегтярёв. — Нет, — ответил Бродяга. — Но мы сумели выяснить, где хранятся кое-какие документы о Монолите. Если там есть что-то хотя бы о его создании... Будет легче понять, как его отключить. — Действовать нужно наверняка, — подал голос Броня. — Возле Монолита фонит так, что даже бусы из пузырей не спасут. Максимум — купят несколько дополнительных минут. — Значит, тот, кто туда полезет, смертник? — В общем и целом — да, — подтвердил Бродяга. — Хотя я считаю, что «кнопка отключения» располагается где-то в другом месте. Монолит в любом случае должен от чего-то питаться. Он не может работать на одних молитвах. На какое-то время воцарилось молчание. — Что нужно сделать, чтобы достать документы? — спросил Дегтярёв. Зулус вскинул голову. За шлемом его не было видно, но Дегтярёв был уверен, что на его лице буквально написано «ты что, рехнулся?». — Человек, — ответил Бродяга. — Я не могу взять никого из новеньких, очевидно. Я не хочу рисковать своим старым отрядом. Они не заслуживают того, чтобы вернуться под влияние Монолита. Никто не заслуживает. Я собираюсь пойти сам, но мне нужен кто-то ещё — на случай, если меня накроет. — А если вас обоих накроет? — неожиданно зло спросил Зулус. — Что тогда, новые марионетки на службе великого камня? — Это риск. Я знаю. — Казалось, что Бродяга сейчас вздохнет, но он только скользнул взглядом к полу и вновь посмотрел на Зулуса. — Но у меня нет выхода. Я должен... сделать что-то. — Вернуть себя Монолиту — самое хреновое, что ты можешь сделать. Лучше продолжай ловить их по одному, и то пользы больше. — Не больше. Мы одного спасём — они десять новых завербуют. — Из кого?! В Зоне-то и сталкеров нихрена не осталось. — Зулус, — негромко позвал Дегтярёв. Зулус посмотрел на него и отвернулся. Странным образом казалось, что метка, будь она всё ещё на руке Дегтярёва, сейчас пульсировала бы, наполняя его отчаянием. Он прикрыл глаза — всё равно никто не мог этого видеть. — Я пойду с тобой, — сказал он Бродяге. — Без меня, — отрезал Зулус. Бродяга спокойно кивнул. — Мы дадим тебе костюм, — сказал он Дегтярёву. — Броня? Броня кивнул и пропал на несколько минут, затем вернулся с тяжёлым бронекостюмом в руках, таким же, как тот, что был надет на нём, и положил его на стол Бродяги. — Можешь одеться тут, — сказал Бродяга, и они с Бронёй оба вышли. Зулус не двинулся с места. Переоделся Дегтярёв быстро и, лишь когда оставалось надеть шлем, повернулся к Зулусу. — «Начну молиться монолиту — пристрели», да? — тот всё-таки вскочил на ноги и даже обнажил лицо, посмотрел Дегтярёву прямо в глаза. — У меня больше шансов, чем у кого-либо ещё. — О, правда? Дегтярёв не ответил. Не зная, представится ли другая возможность, он достал из рюкзака таблетки анабиотика и вложил их в руку Зулусу, прижался лбом к его лбу, глядя куда-то в пол между ними. Зулус положил ладонь ему на шею, словно собираясь заставить его поднять взгляд, Дегтярёв накрыл её своей. — Неважно, что у меня нет метки. Ты всё равно... Зулус молчал. Отстранившись, он слегка кивнул. — Я знаю. Ты тоже. Раскрыв ладонь, Зулус несколько секунд смотрел на таблетки, затем убрал их в мешочек с болтами. Выйдя из комнаты, он позвал Бродягу и сказал: — Я хочу уйти. — Мы доведём тебя до границы Лиманска, — спокойно ответил тот. Дегтярёв надел шлем. За всю дорогу никто не сказал ни слова. У самого выхода из города Бродяга с Бронёй отстали, Дегтярёв с Зулусом прошли ещё несколько шагов и остановились. — Куда ты теперь? — спросил Дегтярёв. Зулус пожал плечами. — На Росток. — Возвращаешься к Долгу? — Долговец бывшим не быва... — начал было Зулус наставительно, но умолк, едва слышно выдохнув. — Нет. Вряд ли я действительно вернусь. Они помолчали. — Ну... живы будем — пересечёмся? Зулус повернул голову в сторону Бродяги, явно окинув его быстрым взглядом, словно показывая, что сомневается, что шансы выжить у них высоки, но ничего не ответил. Развернувшись, Зулус снял с плеча Гром и просто ушёл. __________ [18] ЦНС — центральная нервная система.