Подняться с колен. Исповедь Сиуна

      – А вот и эта придурошная явилась! – буквально обрадовался приходу Агонии Креан. – Ты там, вроде, шутки про мамку нам сулила – я как раз вспомнил об одной!       – Шикарно! От это я удачно зашла!       Со стороны Атрия всего на встречу явилось четверо качков, включая его и Креана. Эти ребята создавали настолько похожее впечатление, так что в потёмках я их откровенно путал между собой. Для усиления эффекта стаи эти демоны решили ещё и одеться в одинаковые футболки – бирюзового цвета, с символикой, на исходнике вещавшей что-то о владыке подземелий. По крайней мере, я расшифровал это так: символ, обозначавший Преисподний мир в значении «территории под землёй» сочетался с символом «господин» - одним из немногих, которых я знал задолго до своего переселения в Чертоград.       Вид Атрий с компанией имел самый решительный, явно рассчитывая на хорошую драку. Однако охотников пришло всего трое – и некоторый численный перевес обязывал кого-то из компании остаться в стороне. Либо вынудить противников вступить в бой первыми. Креан с энтузиазмом принялся улаживать формальности:       – Скажи-ка, охотничек, а правду ли «Змеиное радио» про братишку твоего младшего рассказывало?       Дигиталис, успевший остыть за день, снова вспыхнул, как зажигалка:       – А я думал, «Змеиное радио» только старики замшелые слушают.       – Так разве ж только оно! «Информполе» ещё и ментаграммами подтверждает. Так вот, говорят, твой варвар-младшенький себе уже пару званий за одну кампанию отхватил, пока ты тут с нами языком болтаешь.       – И какое ж тебе до этого дело? – процедил Дигиталис сквозь зубы. – Разве ты участвовал в кампании сам, чтобы судить?       – Да мне-то никакого, - разводит руками Креан, - а вот тебя-то с чего вдруг потрухивает? Неужто грызёт что?       – Да не, ты что, - присоединился к Креану Атрий. – Им же, охотникам, делить между собой нечего: только радоваться братишкиным успехам и можно. Хотя иметь в братьях миртанского варвара… это, конечно, такой себе повод для радости.       – Даже как-то стрёмно: а ну как прирежет во сне и подожжёт ещё, для верности! Брр, жуть. Но ты не ссы. Говорят, охотники друг дружку режут, только если им за это хорошенько заплатят. Ну, а на тебя пока тратиться… как будто бы не за что?       – Короче, - сдался Дигиталис. Он уже вышел на центр песчаной арены – и товарищи из авилонской ячейки не мешали ему, удобно расположившись на скамьях для зрителей. – Кто из вас первый? Решайте уже поскорей.       – Это ты так недооцениваешь наш бойцовский клуб, недокормыш? – снова выскочил вперёд Креан. – Мы закаляли себя драками ещё задолго до того, как твоя мамка надумала рожать себе сыновей от кого попало!       – Значит, ты? – Сосредоточенный лиловый взгляд остановился на оппоненте.       Агония потянула меня за рукав пальто в сторону от боевой части арены. Из освещения бойцам досталась лишь полная луна – но и её было вполне достаточно.       – Чё ты там про нашу мать вякнул, ушлёпок? – раздался возглас со стороны зрительских трибун. Всего несколько прыжков – и две тени резво переместились на песок к противникам.       Крепкий парень с собранными в хвост на затылке длинными русыми волосами ворвался между поединщиками, бесцеремонно хлопнул Дигиталиса по спине и злобным зверем зыркнул в сторону Креана.       Девушка с похожей причёской подтянулась следом, внимательно изучая противника. Глаза у неё отсвечивали бледно-мятной зеленью, у парня же - точно таким лиловым оттенком, как и у Дигиталиса, что выдавало в нём ближайшую родню.       Никого из этих двоих я в нашем университете прежде не видел, однако в обоих без особого труда угадывалась охотничья порода. На их фоне Дигиталис смотрелся ещё более юным и неопытным, чем раньше, так что прибытие подмоги не оценил и лишь раздражённо зашипел в сторону пришельцев:       – Какого вы ещё оба сюда припёрлись? Я об этом просил, что ли?!       Русоволосый собрался было ответить брату не менее резко, однако на стадионе со звуком захлопывающегося капкана зажглись прожекторы. Свет сосредоточился на боевой части арены – и замерших на ней фигурах. Девушка, явившаяся в последнюю минуту, уже успела выскользнуть в тень зрительских трибун, поближе к Сайки и Кемуру, парень же не сдвинулся со своей позиции и теперь, недовольно щуря лиловые глаза, высматривал зачинщика в амфитеатре.       Впрочем, тот вскоре сам дал о себе знать.       Две бирюзовых огонька из рубки осветителя лучились ярче прожекторов и невольно приковывали к себе всё внимание.       – Приветствую, - коротко возвестил усиленный заклинанием голос.       Возможно, магическая формула слегка искажала его, делая торжественным и непривычно высокомерным, однако я не мог не узнать голоса Валкот-рима, даже если бы сам захотел.       – Теперь вас, наконец, собралось достаточно для того, чтобы решить свой спор на моей арене. Бойцовский клуб «Дан-но» против молодых охотников. Победитель определится по итогу пяти поединков: им станет сторона, завоевавшая три победы. Рассчитываю на захватывающее зрелище.       Агония рядом со мной озадаченно загибала пальцы в попытке пересчитать соотношение сторон, бормоча:       – Пять поединков? Это он кого имеет в виду?       – Зрелище? – недовольно протянула Сайки со своей зрительской трибуны. – Вы нас ни с кем не путаете, господин Иблис? Охотники в цирке не выступают!       – Так вот и вали отсюда, курва авилонская, - немедленно огрызнулся русоволосый брат Дигиталиса. – Мы прекрасно управимся три на три.       – Нет, ты посмотри на него! Кого это ты третьим посчитал? Эсми? Плохо ты её знаешь!       – Сай, - мягко, но уверенно произнесла девушка с мятными глазами. – Думаешь, эти шкафы для меня – помеха?       – Не в шкафах дело! У нас тут целый бригадир нарисовался и собирается, пользуясь служебным положением, стравить нас со своими любимчиками! Ради забавы! Тебя как, устраивает?        Эсми безразлично пожала плечами.       – Так ведь вы с Кемуром то же самое собирались сделать с моим братишкой, разве нет?       Сайки задохнулась негодованием, но в какой-то момент осеклась:       – «Братишкой»? Что ты имеешь в виду? – Бросила быстрый взгляд на Дигиталиса и его брата. – Неужели правда, что ты с этим миртанцем…       – Сейчас это не имеет значения, - отрезала Эсми. – Если будет нужно, я поддержу Дигитала, а ты делай что хочешь.       – Эсми!       – Ну что, начальник, - не преминул усмехнуться миртанец, – объявляй первый бой. Мы их тут всех вынесем.       – Так вы настаиваете на бое три на три? – уточнил Валкот-рим.       – Нас – четверо, - наконец, подал голос Атрий, в голове которого тоже никак не могла сойтись простейшая математика. – Валкот-рим, мы все готовы к бою. Раз их пятая отказалась сражаться, мы просто засчитаем это за поражение.       – Чушь собачья, - фыркнул Кемур. – Играйтесь в своей песочнице сами, если угодно. Я пришёл лишь затем, чтобы посмотреть, как вы всей толпой прокатитесь по своим хвалёным бойцовским принципам. Спор был лишь между Дигиталисом и Атрием – остальным на сцене делать нечего. Однако вы притащились сюда всей стаей – и как вам, нормально? Пытаетесь втянуть в это нас – лишь для того, чтобы лицо сохранить? Не казаться обыкновенными ублюдками, которым не терпится ввязаться в драку – неважно с кем и в каком соотношении?       – Значит, три на три, - признал Валкот-рим, выслушав позицию охотника. – С трусами бессмысленно сражаться. Только добивать. Итак, первый бой: Раннельт против Креана.       – Зашибись, - довольно отметил русоволосый. – Прямо в точку определили, начальник!       – Эй, Ранн, - подал голос Дигиталис, - он мой, вообще-то! Мы собирались сразиться ещё до того, как вы все повылазили!       – Я страшно горд, что ты вписался в это за меня, братан, - великодушно выдал младший, - но теперь-то я сам весь здесь, так что смогу как следует ответить! Не парься, на тебе, вроде как, вожак качалки остался – вот и не подкачай.       – С ума сойти, он ещё и противников назначать будет! – продолжала возмущаться Сайки, хотя ей, казалось бы, не должно оставаться дела до конечного итога этого спонтанного турнира. – Разве не очевидно, на чьей стороне сейчас господин бригадир? Так ведь любой результат подтасовать можно – наверняка на своей арене так и поступал, ради захватывающего зрелища!       – Зрелища не получаются из заведомо проигрышных комбинаций, - снизошёл до объяснений Валкот-рим. – Поэтому на своей арене я имел обыкновение подбирать примерно равных по способностям противников. Сейчас нет причин отклоняться от этого правила. Так что второй бой будет между Месмерией и Атрием.       – Что? – не поверил своим ушам Дигиталис. – Я, по-вашему, девчонке уступаю?!       – Скорее, он просто оценил способности вожака качалки ниже твоих, Дигитал, - примирительно заявила Эсми. – Те, кто громче всех кудахчет, сами по себе стоят немного. Я уж постараюсь как-нибудь с ним разобраться.       – Слышь, ты мне тут поменьше прибедняйся, стерва. – Атрий резко сбросил весь игривый настрой. – Ты ж чистокровная, из авилонской ячейки, в Пылающем Цветке за Герцогиню сражалась – чего только забыла среди чертоградских? Этот щенок тебе в подмётки не годится.       – Я польщена, конечно, но такими грубыми подкатами меня не возьмёшь. – Улыбка Эсми официально выдавалась за кокетливую, на деле представляла собой оскал. – Скажем так, в Пылающем Авилоне мне, скорее, повезло. Впрочем, ты не сражался ни за одну из сторон, так что не можешь знать больше, чем шуршало «Змеиное радио», так?       – Тогда кто будет моим противником?! – сгоряча прервал их спор Дигиталис. – Эти безголосые шкафы? Это даже не смешно! Если я побью собак, которые только и умеют, что подчиняться своему вожаку, – особенно после того как их вожак проиграет Эсми, – в этом не будет ни капли достоинства!       Валкот-рим не удержался от усмешки на всю арену.       – Мне ещё не доводилось слышать охотника, столь пылко рассуждающего о достоинстве. Не волнуйся, юный Дигиталис. Противник, которого я назначил, тебя не разочарует. Он не из тех, кто любит подчиняться.       В моей душе впервые зашевелились нехорошие предчувствия. Агония просчитала этот вариант в первую же секунду после объявления правил – потому и недоумевала про себя, пересчитывая нас, как послушников на утренней молитве. Валкот-рим заявил на турнир пятерых бойцов – при имеющейся четвёрке из «Дан-но». Я же упорно закрывал глаза на этот факт, считал частью безупречного плана своего сэнсея. Верил, что у него, в любом случае, в рукаве припрятан козырь – либо он с самого начала рассчитывал уговорить лишних охотников сдаться, либо заявленный пятый в конечном итоге свалится с неба, - всё, что угодно, лишь бы не расценивать нас с Агонией как участников этого затянувшегося чужого конфликта.       – Не-не-не-не, - тут же начала отпираться черноглазая чудачка. – Зови это «трусостью» сколько влезет, однако я придерживаюсь позиции абсолютного нейтралитета. Именно она позволяет мне не только не любить подчиняться – но и не делать этого. Кроме того, я давно дала себе слово не участвовать в махинациях ухажёров Некры! Добром это обычно не заканчивается, так что увольте.       – Уж только тебя тут не хватало, Агония-тан! – Теперь уже Валкот-рим звучал несколько уязвлённо. – Я не сторонник боёв насмерть. Для окончания боя будет достаточно вынудить своего противника сдаться.       – Это я могу сделать, не выходя на арену! – заявила несносная девчонка.       – С чего ты вообще взяла, что я говорю о тебе? Самомнения – на целую дивизию!       – Дык, как это – не обо мне? Кто ж ещё-то?       Я честно искал, но не нашёл в себе сил оспорить то, что собирался сейчас сказать сэнсей.       – Третий бой: Дигиталис против Сиуна.       – Отказываюсь! – заявил Дигиталис, не секунды не колеблясь. – Шутка не удалась, господин бригадир.       – Валкот-рим, - подхватил Атрий, подозрительно косясь в мою сторону, - полагаю, тут какая-то ошибка: этот котёнок… он же не имеет никакого отношения к нашему клубу! И к спору тоже. У меня ещё есть настоящие, нормальные бойцы – так что, прошу, приглядитесь лучше к тем, кто…       – Кстати, забыл сказать, - продолжил Иблис, не слушая возражений. – Те из вас, кто сейчас проиграет на этой арене, могут забыть о вступлении в моё подразделение. Господ охотников это, конечно, не касается. Я говорю о бойцах из «Дан-но». Вы ведь меня хотели впечатлить, да?       – Но… тогда позвольте нашим бойцам участвовать в испытании. Я готов поручиться за то, что они вас не подведут!       – Я уже принял решение, Атрий из «Дан-но». Ни один из твоих оставшихся бойцов не сможет составить честную конкуренцию охотнику-полукровке.       Дигиталис снова вспыхнул, как костёр. Не кинулся на Иблиса лишь потому, что младший, Раннельт, удержал за плечо. Тогда парень перевёл свой пылающий лиловым огнём взгляд на меня.       – А эта сопля, по-вашему, сможет?       – Не знаю, - неожиданно пожал плечами Валкот-рим. – Как раз хотелось взглянуть. Что скажешь, Сиун?       Порой во время наших тренировок Валкот-рим из спортивного интереса пытался натаскивать меня бою на ножах, но надолго этого интереса не хватило. Позже я отрабатывал вынесенные с тренировок приёмы с Хеддой в штабе Отряда – но, в целом, это был весь «боевой опыт», которым я мог похвастаться.       Мне нечего было сказать на вопрос сэнсея, поэтому я продолжал разыгрывать отрешённость. В самом деле, как можно поверить в то, что Валкот-рим всерьёз задумал выставить хиляка, вроде меня, на поединок с почти состоявшимся охотником – которого тренировали драться с малых лет? Не знаю, что заставило сэнсея допустить мысль о том, что я смогу продержаться в бою на арене дольше трёх секунд, не опозорив его, однако я прекрасно чувствовал: после столиких отказов от сражений на сегодня Валкот-рим окончательно разочаруется, когда услышит мой. Отчего-то сердце отчаянно не хотело такого исхода после всего, что нас связывало.       Я уже достаточно разочаровал сэнсея, в очередной раз свернув с пути, который он для меня открыл, так что, возможно, этот бой был его своеобразным наказанием для заблудшего. Чтобы отвергнуть это, я должен найти по-настоящему достойное оправдание своим поступкам. Однако в то время я предпочёл бы скорее сам себя уничтожить, чем оправдать, потому для меня и не было смысла уклоняться от поединка.