Ранения

      Когда сгустились сумерки, Флинн так и не вернулся в дом Марии. Сложно было сидеть без дела в ожидании, поэтому Люси решила помочь Вельме с уборкой стола после ужина и принялась складывать грязные тарелки одна на одну.       — Вам вовсе необязательно это делать, мисс.       Вельма уже собрала почти всю посуду, остались только тарелки и столовые приборы. Протянув руки к посуде, она хотела поставить её на поднос, всё время украдкой поглядывая на госпожу, продолжающую сидеть у камина, но Люси остановила служанку, мягко взяв за запястье.       — Мне нужно занять себя чем-то, иначе я с ума сойду.       — Можете почитать книги в гостиной или сыграть со мной в карты, или лото. — сказала Мария.       — Благодарю, но я не сильна в играх, — скромно улыбнулась Люси.       — Зато я не против, — бодро сказала Джия. — Это немного расшевелит мои мозги, которые заскучали за сложными вычислениями и аналитикой.       Когда Мария встала с места, прошлась к белой тумбе со шкафчиками и взяла оттуда карты, Джия заняла место поближе к ней.       — Что предпочитаете: криббедж или бриск?       Сандерс покосилась на хозяйку.       — Ну-у-у вообще-то я играю в Дурака. Но вы можете рассказать мне о ваших играх. Хочу научиться. Потом буду удивлять друзей.        — Отлично. А вы, Люси?       Мария посмотрела на гостью и они встретились взглядами.       — Я всё же откажусь. Идём, Вельма, хочу увидеть вашу кухню.       Вельма кивнула головой, взяла поднос с грязной посудой и первой направилась в сторону кухни. Люси проследовала за ней.       В комнате пахло ужином. Дрова в печи почти истлели, но ещё давали достаточно тепла. Люси протянула руки к жару и тепло приятно разлилось по озябшим ладоням. Вельма налила в миску горячую воду для мытья посуды.       — Я помогу, — спохватилась Люси.       — Позвольте мне, мисс. Это моя работа.       Люси тяжело вздохнула. Прошлась по кухне, осмотрела сушенные грибы, перец, висящие на веревке у печи. На полках стояли красивые сервизы для чая и другая посуда. Кухня пробудила в ней воспоминания о родном доме. О жизни до путешествий во времени. По пятницам Кэрол готовила лучшее из своих блюд — рагу с чилийским перцем, а они с Эми пили чай и оживленно обсуждали университетские годы.       — Вельма, давно ты работаешь у Марии в доме?       Люси обернулась и прижалась спиной к столу, наблюдая, как девушка споласкивает чашки.       — Около пяти лет. Мне очень повезло, мисс. Семья наша нуждалась в деньгах, и я рада была помогать семье мистеру и миссис Томпсон.       — А каким был мистер Томпсон?       Вельма молча посмотрела на Люси и помедлила с ответом.       — Ты можешь рассказать мне. Всё хорошо.       — Мистер Томпсон был очень хорошим и отважным человеком. Он всегда защищал рабов и относился к ним не так, как остальные. Ещё они с миссис Томпсон любили устраивать прогулки верхом по воскресеньям. Я часто собирала корзину для пикника им. — Вельма замолчала на несколько минут, задумавшись, а затем продолжила: — Простите, мисс, мне нужно набрать воды в колодце.       — В то ведро? — Люси указала взглядом в угол, где оно стояло.       Вельма кивнула.       — Я помогу.       Люси взяла ведро до того, как Вельма успела это сделать. У входа накинула плащ на плечи, обула кожаные сапоги, которые оказались на размер больше, и вышла на улицу.       На небе виднелись первые звезды, выглядывая из-за уходящих туч. Луна заливала мягким светом подъездную дорогу к дому. Люси подняла голову к небу, бессмысленно вглядываясь в темноту. Она всё думала, чем сейчас занят Флинн: поисками сестры или где-нибудь в одиночестве продумывал очередной план, выгодный в первую очередь ему.       Встряхнув головой, она свернула влево по тропинке, ведущей к колодцу. Ведро со скрипом исчезло в чёрной воронке скважины. Удар о воду донёсся эхом до Люси и она тут же покрутила ручку с воротом в обратную сторону.       Вернувшись в дом, Люси поставила ведро на пороге и принялась разуваться. Холодная вода тихо плескалась в ведре, пока Люси шла на кухню. Вельмы там не оказалось, поэтому гостья оставила ведро возле печи.       Престон осмотрелась вокруг, нерешительно сделала несколько шагов к выходу, остановилась, выглянула в окно. Затем тяжело вздохнула и отправилась в гостинную, думая, что из окон той комнаты лучше видно подъездную дорогу.       Пару минут спустя в комнату вошла Джия.       — Зря ты так волнуешься. Это же Флинн.       Люси подняла взгляд на подругу и вздохнула.       Флинн. Конечно же, это он. И от этого только тревожнее.       — Могло что-то случиться, — встревоженно сказала Престон.       Страна находилась в преддверии войны. Люси знала, что в скором времени англичане сожгут поля, чтобы ослабить противника, а после того, как придут в город — обворуют дома, все до последнего, в поисках провизии и серебра. На улицах уже строились провокации и воздвигались баррикады. Распускались слухи о тайном союзе президента Джеймса Мэдисона с англичанами, который обещал им сдать Вашингтон по прибытию армии в город. Из-за этого люди поделились на два лагеря: тех, кто беспрекословно верил в президента, и тех, кто желал ему смерти.       Как ей было не волноваться? Пусть Флинн и не один десяток раз путешествовал самостоятельно, что приводило к разным последствиям, каждый его проступок мог стать необратимой ошибкой для всех.       — Предлагаешь броситься на его поиски с факелами? Люси, Флинн — военный преступник. Мы обе знаем, что он может о себе позаботиться. Уверена, скоро появится на пороге. Меня больше беспокоит то, что мы тратим время впустую находясь здесь, — Джия сложила руки на груди и нахмурила брови.       Люси обернулась и задержала взгляд на подруге. Что говорить, Джия, похоже не меняла мнения на его счет. Престон задумалась, может поиски не такая плохая идея?       — Ты не одна, кто хочет наконец-то покончить с Риттенхаусом и Джессикой, — она вздохнула. — Можешь быть какого угодно мнения о нём, но Флинн не бессмертный. И мы обе знаем, чем может закончиться безрассудное геройство.       Запоздало Люси осознала, что сказала лишнее. Глаза Джии наполнились слезами, она рвано вздохнула, и подобрав юбки, молча ушла.       — Джия, подожди.       — Я ухожу спать, — бросила дрожащим голосом подруга. Джия закрыла за собой двери. Люси хотелось громко заругаться, но вместо этого она сделала глубокий вдох.       Может Джия была права и Гарсия в очередной раз бросил их, решив действовать самостоятельно?       Это ведь так в его стиле.        Люси не исключала того, что Гарсия мог поступить подобным образом. Флинн признался в готовности украсть машину времени, если понадобится. Она могла тысячу раз убеждать себя в обратном, потому что хотела верить ему.        Если бы Престон попросили записать сценарий всех ситуаций, что она надумала себе за всё время ожидания — вышло бы на целую книгу. И хоть как она не пыталась избавиться от самых плохих мыслей, что её беспокоили — удавалось из ряда вон плохо.       В конце коридора раздались шаги. Люси обернулась и увидела как Вельма подходила к каждому из настенных канделябров и гасильником накрывала свечи. В конце концов тяжелый подсвечник в её в руке остался единственным источником света, которым она осветила стоящую у окна Люси.       — Мисс, вам не спится? — побеспокоилась прислуга.       — Как видишь, Вельма.       Слабо улыбнувшись в темноту, Люси натянула на плечи спавшую шаль. Дрова в камине уже давно перегорели и мягкая шерстяная накидка грела плечи.       Чем ближе тянулось время к полуночи, тем больше Люси не находила себе места. Ждать сложа руки было мучительнее пыток.       Только бы с тобой всё было в порядке.       Чтобы скоротать время ожидания, Люси взяла одну из книг на книжной полке и присела в кресло. История о подвигах китобоя оказалась крайне скучной. Она прочитала несколько глав и, утомленная переживаниями, задремала. Сквозь сон Люси услышала громкий собачий лай. Так псы лаяли, когда незнакомцы вторгались на территорию или шли по дороге мимо. Престон встала с места и снова подбежала к окну, желая посмотреть, что происходит на улице.       Тёмная фигура приближалась к крыльцу дома. Люси встрепенулась. Она узнала бы этот высокий широкоплечий силуэт из тысячи, доведись ей выбирать. Сердце забилось быстрее и она улыбнулась. Люси поспешила навстречу пришедшему.       Входная дверь тихо открылась и пригнув голову Флинн вошел в дом. Он принёс с собой холодный ночной ветер и влажный воздух. С полей цилиндра на пол капала вода.       — Гарсия? — осторожно произнесла она.       На миг обернувшись и заметив чужое присутствие, он не удостоил её вниманием. Сбросил с плеч мокрый сюртук и повесил на крючок для верхней одежды. От мужчины пахло алкоголем и табаком.       — Где ты пропадал?       Люси хотела заглянуть ему в лицо, но Флинн отвернулся. Он был напряжëн, плечи застыли, спина была неестественно прямой.       — Неважно.       Больше ничего не добавив, Гарсия прошел мимо неё, словно призрака. Люси не могла просто так оставить его, не выяснив правду отправилась следом. Она едва поспевала, приподнимая юбки, пока поднималась по лестнице.       Гарсия исчез в одной из комнат. Люси толкнула приоткрытую дверь и застыла на пороге. В темноте она не видела его лица, но заметила, как содрогались плечи.       — Флинн? — тихо позвала она.       — Уходи, Люси, — прохрипел мужчина.       — И не подумаю.        Люси прошлась к кровати и села рядом.       Кто-то ранил тебя слишком сильно.       Мокрые волосы спали на его лицо, закрытое огромными ладонями. Люси попыталась убрать руки, но он сопротивлялся. Толкнул её локтем, не желая, чтобы его беспокоили.       — Убирайся! — рявкнул он.       Подскочив с кровати, Флинн посмотрел на Люси широко распахнутыми глазами. Он глубоко дышал, руки сжал в кулаки, угрожающе возвышаясь над ней. Люси захотелось убежать, закрыть дверь на замок и больше никогда не встречаться с этим взглядом. Престон собралась с силами, призвала себя успокоиться. Руки тряслись, сердце бешено колотилось в груди, но Люси не могла позволить себе уйти и оставить его в таком состоянии.       — Ты можешь рассказать мне, что произошло, — подрагивающим голосом сказала она.       Гарсия посмотрел на неё исподлобья недобрым взглядом, скривив губы. Он не хотел говорить. Поняв это, она дала ему время, возможность побыть в тишине, ожидая, пока Флинн заговорит первым. Глубокую тишину нарушали собачий вой и слабый шелест листьев, звучащие за окном, в которое теперь бесцельно смотрел мужчина.       — Я не успел, — процедил Гарсия.       Он прошелся по комнате, затем обратно. Снова остановился напротив Люси, взглянул. После недолгих размышлений рухнул рядом на кровать и опустил голову. Теперь его дыхание стало более глубоким.       — Ты не должна видеть меня таким, — желваки заходили на его скулах.       — Не говори так. Чтобы с тобой ни случилось, меня это тоже касается.       В подтверждение словам Люси осторожно дотронулась до мужского плеча. Хотелось, чтобы Гарсия понял — она рядом и никуда не собирается уходить.       — Они убили её. — голос Флинна задрожал. Крепко зажмурив глаза, он сделал глубокий вдох, пытаясь справиться с накатывающими эмоциями. — Убили мою сестру. Мария предупреждала…       Люси шокировано посмотрела на него. К горлу подкатил ком. Стало тяжело дышать, словно из легких медленно откачивали воздух.       — Сожалею. Только не вини себя. Ты хотел украсть челнок ради её спасения. Флинн, ты хороший брат. Если тебе нужно обвинить кого-то, поступи так со мной. Я втянула тебя в это путешествие.       Гарсия поднял на неё наполненные болью глаза.       — Люси, тебе вовсе не обязательно обвинять себя во всех человеческих ошибках, — он произнес это с насмешливой улыбкой на губах и она не обещала ничего доброго. Больше походила на оскал, защиту, за которой удобно прятать настоящие эмоции.       — Если только тебе станет от этого легче…       Престон приподняла уголки губ. Ей ли не знать, каково это — терять близких и родных людей.       — Но кто мог убить её?       — Эмма. Записка Уайетта была ловушкой, в которую она пыталась вас заманить с помощью Ясны, как спящего агента Риттенхауса. Оказалось, Чарльз, отдавший её, не знал, что является пешкой в игре. Но по наводке Эммы Логан попал в разведку, а вы отправились на улицу Пионов.       Только сейчас Люси заметила, что его руки в крови и ссадинах. Захотелось посмотреть на тыльную сторону ладоней, но когда она попыталась взять Флинна за руки, он тут же одернул их.       — Ты дрался?       — А ты думаешь, так легко выбить правду из такого хорошего солдата, как Чарльз?       Показалось его голос на секунду повеселел.       Люси пронизывало сострадание. Если бы она могла предотвратить это. Но они оба понимали, что теперь прошлого не изменить. Ситуация не становилась лучше. Эмма подставила всех их.       Неужели ты понесешь наказание за драку с офицером?       Гарсия встал.       — Куда ты собрался?       — На поиски Уитмор.       В тишине щелкнул глок. Флинн подошел к окну, чтобы проверить наличие оставшихся патронов в обойме. В таком состоянии Гарсия мог бы расстрелять армию. Перебить их всех, если придётся. И навредить себе.       — Нет, это не лучшая идея.       Люси преградила путь к двери. Флинн был слишком уставшим и слишком сломленным для того, чтобы действовать в одиночку.       — Люси, уйди с дороги, — приказал он.       — И не подумаю. Сейчас не лучшее время для подвигов, Флинн. Ты должен поспать.       Он протянул руку к её плечу, желая отодвинуть с пути, но Люси сделала шаг назад и не позволила ему прикоснуться.       — Нет, — запротестовала она. — Если хочешь, можешь выстрелить в меня. Но сегодня ты не выйдешь из этой комнаты.       Гарсия молчал. Злился. Его губы сомкнулись в тонкую линию. Руки мелко затряслись. Они уже проходили это. Когда он пытался убить мальчишку, прогонял её, угрожал пистолетом, но она не отступала. Дрожала под дулом оружия и от свирепого вида, но оставалась стоять на месте. Они с Люси столько раз были друг для друга препятствием, что и не сосчитать. И он всегда уступал ей.       Как уступил и в этот раз. В очередной раз уселся на кровать, теперь спокойнее. Но всё ещё напряженный уставился в одну точку. Люси засуетилась в поисках спичек. Зажгла свечи. Полотенце для лица она окунула в миску с водой для утреннего умывания.       — Дай руки, — Люси потянула его за запястья и положила крепко сжатые кулаки на свои колени.       Начала с правой руки. Аккуратно вытерла кровь и грязь. Когда прикоснулась тканью к кровавым ранам от чужих зубов, Флинн непроизвольно дернул рукой.       — Тише, — шепотом попросила она. — Будет немного щипать.       Люси не видела его лица, но чувствовала пристальный наблюдающий взгляд на себе. Взяла левую руку. Оценила повреждения. Царапины оказались на внутренней стороне ладони. Такие оставались когда человек падал.       Флинн слабо зажал пальцами её руку и они встретились взглядами.       — Я хотела с ней познакомиться. Узнать, насколько вы похожи. Сожалею, что всё так обернулось.       — Она была настоящим бойцом. Воином. — прохрипел он и прочистил горло: — Не из тех, кто готов сидеть дома и печь пироги. Искала приключения так же, как и ты.       — Эмма ответит за содеянное. Пора бы ей уже за всё ответить, — сказала Люси.       Раньше она обещала себе, что ни один человек из Риттенхауса не умрёт. Что они не такие, не убивают. Лучшее, что можно сделать — отдать Эмму Уитмор АНБ. Пусть власти с ней разбираются. Но правда была в том, что подсчёт человеческим жизням давно закончился. Пока они бездействовали, Эмма наносила непоправимые потери. И Люси приняла правду, о которой Флинн не раз ей говорил — если не убить преступницу, то это никогда не закончится.       — Люси?       Престон вернулась в реальность и посмотрела на Гарсию. Он заглядывал в её глаза пытаясь понять, куда она «пропала». Отрицательно помотав головой, словно говоря «ничего», она нежно провела по его лицу рукой и Флинн прикрыл глаза, поддаваясь теплу её ладони.       — Уходи. Я хочу побыть один, — почти с мольбой в голосе произнёс он.       Люси кивнула. Едва коснулась губами небритой щеки, ощущая запах пороха и крови. Теперь, убедившись, что он никуда не денется, она могла спокойно вернуться к себе в комнату.       Тихо закрыв дверь спальни, Люси прижалась к ней спиной. Силясь не закричать от страха, зажала рот рукой и крепко зажмурила глаза. Из-под закрытых век потекли слёзы. Она пыталась сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться, но тугой корсет больно сдавливал рёбра при каждой попытке набрать воздуха в лёгкие. Люси смахнула слезы и быстро зашагала прочь, пока не обнаружили её присутствие.       Безразлично глядя на собственный силуэт в напольном зеркале, Люси расшнуровала корсет, вытянула одну руку с рукава платья, затем вторую. Освободилась от кринолина, силой стаскивая его с себя. Последней на пол рухнула шелковая нижняя юбка. Она залезла в холодную постель и вздрогнула.       Мысли о потере сестры Флинна никак не выходили из головы. Люси раз за разом прокручивала в голове его образ. Пораненные руки. Опущенные плечи. И печальные глаза. Она шумно выдохнула. Перевернулась на левый бок и подложила руку под голову, надеясь, что в этой позе быстрее уснёт.       Теперь ситуация стала сложнее. От Уайетта никаких новостей. Гарсия готов в любую минуту натворить необдуманных глупостей. Она знала, что он захочет отомстить и разобраться во всём самостоятельно. А Люси не могла этого допустить. Нужно будет постараться, чтобы не упускать его из виду.       Люси перевернулась на правый бок, и старалась прислушиваться, не стукнула ли соседняя дверь. Нехорошее предчувствие закрадывалось в сознание. Конечно же Флинну не составит труда закрыть дверь так, чтобы ни одна живая душа не услышала, но Люси надеялась, что сегодня он останется в доме.