Шиворот-навыворот

– …И раз вопросов больше нет, – мужчина, всем своим видом вызывавший недоверие у собравшихся здесь людей, усмехнулся, – я называю всех присутствующих здесь сильнейшими, Аркобалено. Реборн наклонил голову, скрывая в тени глаза. Киллера коробило от пафосности тона этого странного человека, всего за полчаса подавившего их возмущение и убедившего их, что у «сильнейших» людей нет иного выбора, кроме как принять его предложение. – И как ты видишь наше дальнейшее взаимодействие? – спросил он, обводя взглядом остальных. Учёный, иллюзионист, трюкач, инструктор COMSUBIN, человек, притворяющийся мирным монахом, и он сам, профессиональный убийца. Может быть, и правда, сильнейшие, каждый в своём деле, но одиночки. А этот… шахматноголовый хотел, чтобы они работали вместе. – Ничего сложного или принципиально отличающегося от того, чем вы занимались раньше. Я даю задание, вы, посовещавшись, выполняете его максимально эффективно. – И кто же будет решать, как выполнить твоё задание «максимально эффективно»? – спросил Коллонелло, и собравшиеся поддержали его вопрос кивками и косыми взглядами на единственное свободное место за столом. Место, которое их странный наниматель так и не занял. – Ты? – Нет, конечно, – отмахнулся Шахматноголовый. – У меня и так полно дел. Координировать ваши действия и общаться непосредственно со мной будет ещё один человек. Можете официально считать его своим боссом, – при этом губы мужчины исказила такая неприятная ухмылка, что все напряглись. Шахматноголовый посмотрел на наручные часы. – Думаю, он появится через три, два… – Аааа! – впоследствии никто так и не смог понять, в какой момент с потолка на них свалилось это чудо в перьях. Но со всё возрастающим изумлением Аркобалено наблюдали, как на стол грохнулся щуплый подросток, перекатился, видимо, не понимая, на что он упал, и закономерно свалился на пол. – Больно! – заявил подросток, а потом заметил их. – Я что, опять попал куда-то не туда? – Мои порталы не могут вести «куда-то не туда», Тсунаёши-кун, – усмехнувшись, сказал Шахматноголовый. – Твои порталы постоянно сбрасывают меня с высоты в два метра! – взвился подросток. – И если дело не в них, тогда ты только что… Так, погоди-ка, если я попал туда, то почему в доме посторонние? – А я разве не предупредил тебя? – гаденькая ухмылка вызывала желание стереть её ударом, хотя симпатии к подростку, который, похоже, и должен был стать их «боссом» никто из присутствующих не испытывал. Мальчишка сверкнул глазами и подошёл к Шахматноголовому почти вплотную, отчего в глазах Аркобалено стал казаться ещё более низким, щуплым и беспомощным: – Что-то не припомню, чтобы ты говорил о желании собрать у меня дома толпу подозрительных и опасных типов. – Зато я посоветовал тебе не опаздывать, – усмехнулся мужчина. – Очень смешно, учитывая, что порталы открываешь ты, – пробормотал парень. – Какого чёрта ты их сюда притащил? Знаешь же, я был против этой твоей идеи. – Есть вещи, которые мы не можем изменить, Тсунаёши-кун, – серьёзно и даже как будто торжественно ответил Шахматноголовый. – Хотя я ценю твоё упорство. Но почему-то ты отказался от предложенной мной альтернативы, так что мне пришлось справляться самому. Если бы Аркобалено видели, каким взглядом сейчас смотрел на шамана Тсуна, если бы они могли знать, что прячущийся под маской, пугающий даже их Шахматноголовый занервничал от этого взгляда, всё могло бы сложиться по-другому. Но они видели лишь спину сжимавшего руки в кулаки подростка, и понемногу теряли терпение от того, что эти двое игнорировали их присутствие. – Это шантаж, – в голосе Тсуны слышны были отзвуки гнева. – Не приплетай сюда ребят, достаточно того, что здесь есть я. – Недостаточно, и ты об этом знаешь. Должна быть Семёрка, радуга не сложится только из оранжевого, – Шахматноголовый положил руку подростку на плечо и развернул лицом к Аркобалено. – Советую познакомиться и как можно быстрее наладить общение, у меня есть парочка срочных заданий для вашей группы. – Так вы что, хотите сказать, что этот пацан будет нашим боссом? – едва не свалился со стула Скалл. – Видишь, Тсунаёши-кун? Это то, о чём я предупреждал, – Шахматноголовый склонился к самому уху подростка. Высокий, внушающий опаску мужчина, с лицом, скрытым карнавальной маской, из-под которой были видны странные шрамы, и тощая фигура растерянного подростка, смотревшего на сильнейших людей мира как на воплощённых чудовищ из кошмарного сна, в неверном свете множества тусклых светильников отбрасывали искорёженные тени. Впечатлительный Скалл пригляделся к ним и поёжился: тени их нанимателя и «босса» искажались и, казалось, разыгрывали свой спектакль, в котором древний демон пытался совратить юную душу. – Мне сказать им, или ты и сам разберёшься? Савада обвёл глазами сидящих людей, встречаясь с равнодушными, презрительными, насмешливыми взглядами. Все эти люди, лучшие, сильнейшие, опаснейшие, не подозревали, что их судьба была предрешена давным-давно. И что в жизни каждого из них он сыграл значимую роль. Он знал, что Аркобалено справились бы со своими бедами без него, выжили бы, вырвали из глоток врагов право поступать по своей воле, и поэтому Тсуна не зазнавался и не собирался пускать в ход эту информацию. Он повёл плечом, сбрасывая чужую ладонь и на шаг отступая от Шахматноголового. На шаг приближаясь к Аркобалено. – Ни печенья, ни беременности у меня нет, так что предчувствую проблемы, – непонятно ответил он. – Но если в это влезешь ты, то проблемы будут гарантировано. Для кого-то, твоего возраста и опыта, ты отвратительно умеешь общаться с людьми. Шахматноголовый расслабился. Тсуна больше не пытался отказаться от своего предназначения, он смирился с тем, что возглавит Аркобалено, а значит, в дальнейшем шаман мог на него положиться. Самое сложное осталось позади. С остальным мог справиться сам Тсуна. – Меня никогда особо не интересовал этот вопрос, – мужчина перевёл взгляд на собравшуюся (теперь уже совершенно точно) Семёрку Аркобалено. – Отныне вы – команда. Работаете вместе, прикрываете друг друга, в спорных случаях решение Тсунаёши будет приоритетным. На всякий случай предупрежу, что если один из вас умрёт, остальные деньги не получат. И если вы не хотите столкнуться с моим… неудовольствием… вам придётся научиться выполнять задания с учётом сильных и слабых сторон каждого из вас. Тсунаёши-кун, инструкции получишь как обычно. Шаман исчез, провожаемый полным жалости взглядом Тсуны, но возмущённые, взбудораженные происходящим Аркобалено не обратили внимания на эту странную реакцию. – Так, и что теперь, бо-осс? – насмешливо поддел Коллонелло, получив в ответ растерянный взгляд. Тсуна встряхнул головой и поморщился: Кавахира его фактически подставил, оставив уставшего после задания парня на растерзание злым Аркобалено. – Похоже, выбора нет ни у меня, ни у вас, – подросток взъерошил волосы, став ещё более лохматым, и принялся выдавать инструкции: – Сегодня вам придётся остаться здесь, из этого дома нет выхода, кроме как порталом. На втором этаже – спальни, думаю, вы сами прекрасно разберётесь, что там делать. Первый этаж – кухня, столовая, гостиная, и этот зал тоже находится на первом этаже. В подвале есть несколько помещений для тренировок, лаборатория и… хм, то, что я называю компьютерным классом, ну, вы сами поймёте, почему. Третий этаж для вас закрыт, – карие глаза вдруг блеснули золотом. – Там нет ничего особенного, просто мои комнаты, и помещение, в которое наш наниматель обычно направляет все порталы, так что лучше там не находиться без особой надобности, если не хотите, чтобы на вас из ниоткуда свалилось что-нибудь неприятное. – Вроде тебя? – фыркнул Реборн. Тсуна поморщился и сделал вид, что не заметил подтекста: – Да, меня он обычно тоже телепортирует именно туда, так что стол был неожиданностью. В общем, вы взрослые люди, уж как-нибудь сами разберётесь, что делать дальше, как поделить комнаты и как устроиться. Если Ка… Шахматноголовый не решит вдруг изменить своим привычкам, завтра в двенадцать я смогу рассказать вам о новом задании. И раз больше у вас вопросов по существу нет – всего хорошего, доброй ночи, – и ушёл, хлопнув дверью. В конце концов, он не подписывался нянчиться с Аркобалено после недели по-настоящему адской работёнки.