Будь осторожней с желаниями...

Лайла настороженно оглядела грязную, провонявшую то ли кровью, то ли разложившимися трупами животных, то ли отходами подворотню, в которую ее, присвистывая на знакомый манер, вел Рэй. Вот уже несколько недель Вард не задавал ей заданий, и все, что она делала в свободное от учебы время, это таскалась за «правой рукой» Стража, обучаясь демоническому ремеслу. Компания заносчивого брюнета девушку вовсе не радовала и даже наоборот, жутко раздражала. Ведь демон не упускал ни малейшей возможности досадить ей, поиздеваться и насладиться беспомощностью своей подопечной. Вот и сейчас он с наслаждением наблюдал искривившееся недовольством и отвращением худощавое личико Олдридж. Его по-детски забавлял вид растерянной и настороженной полукровки. То, как она, морщась, переступала лужи и кучи мусора тут и там, пытаясь не запачкаться с ног до головы тем дерьмом, которое казалось в этом захолустном местечке было повсюду. Если бы Лайла спросила его, было ли это место условием Варда для выполнения задания или же то была его личная инициатива, он бы безоговорочно ответил второе. Страж обозначил лишь результат, к которому Рэю необходимо было стремиться. Нет, который ему необходимо было выполнить во что бы то ни стало. А уж каким образом будет достигнут тот самый результат, по сути, никого не волновало. Поэтому парень был волен исполнять приказы Варда так, как ему заблагорассудится. И демон не упускал возможности воспользоваться этой вольностью. - Какого?! - неожиданно дернувшись назад, бросил парень, злобно сверкнув взглядом на идущую позади Лайлу. - «Долго еще?» - в полумраке Рэю было сложнее разобрать движения ее губ, да и тонкие пальцы, сжавшиеся на рукаве его толстовки, явно разозлили его даже больше того факта, что ему все еще приходилось подстраиваться под ее эту особенность. - Послушай, деффектная, если ты еще раз дотронешься до меня, мало тебе не покажется, - мышцы его лица, судорожно дернулись в отвращении, и он, оскалив небольшие клыки, отбросил прохладную руку девушки. - Тьфу, словно труп. - «Мне холодно», - констатировала Олдридж, инстинктивно потирая озябшие кисти рук. - Да плевать я хотел, - развернувшись обратно, сплюнул демон и последовал вперед, не оборачиваясь. - Какая же ты все еще беспомощная. Даже не смотря на все то, чему ты усела обучиться за эти недели. Просто смешно. Человек всегда останется человеком. Вот только ты не человек. Мерзкая полукровка, не достойная называться ни тем, ни другим. Рэй продолжал оскорблять каштановолосую, пытаясь вывести ее из себя. Наверно в последнее время это стало для него своего рода хобби. Сказать, что ему нравилась Олдридж, было нельзя. Чаще всего эта невзрачная девчонка лишь выводила его из себя. Скорее ему было любопытно наблюдать за резкими скачками ее настроения, за нелогичным поведением и странными периодами ее безрассудства. Демон признавался себе в том, что за эти дни наверняка попросту привык к этой обузе, которой его любезно наградил босс. И в ее отсутствие брюнету явно не хватало объекта для издевательств. Но именно такие моменты, как сегодня, ему были совершенно не по душе. Ее смиренное молчание, безропотное выполнение приказов и ни тени возмущения и злости на этом уродливом личике - худшего вечера Рэй и пожелать не мог. - Пришли, - закатив глаза, кинул брюнет и облокотился на обшарпанную стену ближайшего здания, скрестив руки перед собой. - «Куда?» - недоумевающе озираясь по сторонам, ответила Олдридж. - Да что с тобой такое сегодня? Долго еще будешь нести чушь? Забыла о задании или вообще меня не слушала? - «Будто ты толком объяснил, что за задание мы идем выполнять», - дрожа всем телом отозвалась девушка. - Какое это имеет значение? Черт, и перестань трястись уже! - «Я же сказала, что мне холодно». - А я сказал, что мне плевать. Так что мы в расчете. А теперь к заданию. Видишь магазинчик через дорогу? - «Я немая, а не слепая». - Правда что ли? - наигранно округлил глаза парень, будто удивляясь. - А я-то думал, чего ты молчишь всю дорогу. - «Очень смешно. Давай уже к делу». - Чего это ты так торопишься, Лай? Разве не романтично: тихая ночь, прохладный ветерок, мы с тобой только вдвоем? Прямо как свидание? Олдридж брезгливо поморщилась, разглядывая неизвестный ей район Фолдигросс. Грязные улицы, заброшенные полуразрушенные дома, покореженные сетчатые заборы и ограждения. Ее удивляло лишь то, что в таком мерзком месте еще могли жить люди. Хотя она понимала, какой именно контингент тут обитал. Наркоманы, пьяницы и преступники, вряд ли кто-то адекватный мог поселиться в этом убогом местечке. И вряд ли кто-то нормальный рискнул бы пойти сюда, да еще и среди ночи. - «Так что за задание?» - переборов отвращение к окрестностям, продолжила Олдридж. - Черт, бесишь! - процедил брюнет, оскалившись. - Скучная до вязкой оскомины во рту. Согласен, разделаемся побыстрей и обратно. Лайла лишь кивнула в знак согласия, будто пропустив едкое замечание мимо ушей. - Прислушайся, раз не глухая. Девушка сосредоточенно замерла, пытаясь вслушаться в ночные звуки Фолдигросс. Спустя несколько томительных секунд откуда-то неподалеку послышался дрожащий голос, судя по всему, молодого парнишки, а затем и пара хриплых мужских голосов. - Напряги свой слух, как я тебя учил. Уши тебе ни для того, чтобы серьги носить. Лайла вдохнув побольше затхлого воздуха в легкие, закрыла глаза и снова замерла. - «Кажется, я попросил тебя по-хорошему, пацан. Давай сюда свой кошелек, иначе познакомишься с моим другом». - «Это мои последние деньги. Пожалуйста, отпустите меня». - «Слышал? Этот сосунок хочет, чтобы мы его отпустили», - громогласный смех, будто противным скрежетом прошелся по ушным перепонкам девушки. - Расслышала? - спустя какое-то время поинтересовался Рэй. Лайла кивнула. - Не желаешь кинуться на помощь и спасти бедолагу? - усмехнулся брюнет. - Или сбежишь, трусливо поджав хвост, как сделала бы это раньше? Чтобы ты там не говорила, люди не меняются и демоны тоже. - «Зачем ты привел меня сюда? Что я должна сделать?» Лайла была в замешательстве. С одной стороны, ей ужасно хотелось спасти парнишку, а, с другой, она искренне не понимала, что могла сделать против двух взрослых, скорее всего, вооруженных мужчин. При мыслях о том, как те мерзавцы загоняют бедного в тупик, ей вдруг вспомнилась та самая ночь в Канфоли. Неприятное ощущение тошноты подступило к горлу, и Олдридж с трудом подавила рвотный рефлекс. Но перед глазами по-прежнему стояли презрительные улыбки Джона и Арена, насмехающихся над ее изуродованным телом. И сейчас бедняжка, как никто другой, осознавала каково попавшемуся на крючок к этим уродам парнишке. Еще недавно царивший в ее голове здравый смысл, рассыпался прахом, раздуваемым тем самым прохладным ветром, что пронизывал ее до дрожи. Олдридж двинулась в сторону магазинчика, за которым и раздавались голоса. Когда она уже почти добежала до бедолаги, кто-то вдруг резко дернул ее на себя. Лайла споткнулась и чуть не упала в грязную лужу чего-то непонятного, но удержалась в последний момент, и повернувшись на скалящегося брюнета. - «Что ты творишь, Рэй?!» - Дай-ка угадаю, ты решила его все-таки спасти? - «Да ты сама очевидность. Пусти меня». - Хм, и не подумаю, - безразлично ответил демон, продолжая удерживать рукав вязанного кардигана. - «Не понимаю... Зачем ты тогда меня сюда привел?» Рэй лишь пожал плечами, изображая полное недоумение. - «Пусти, я должна ему помочь. Пока еще не поздно...» - Пока он не удостоился той же участи, что и ты. Это ты хотела сказать? - «Хватит! Пусти, если я опоздаю...» - Он умрет, - закончил демон фразу. - И твое задание не спасти его, а... - «Плевать я хотела на задание!» - гневно сверкнув взглядом бросила Олдридж и переместилась на несколько шагов вперед. Одним рывком девушка преодолела оставшееся расстояние и очутилась позади наступающих на тощего парнишку мужчин. Встретившись с испуганным взглядом из-под разбитых стекол очков, Лайла, сцепив зубы и сжав кулаки, судорожно осматривалась вокруг в поисках подходящего предмета, послужившего бы ей сейчас оружием. - А ты еще кто? Подружка его что ли? - усмехнулся один из мерзавцев, прокручивая в поцарапанных, запачканных пальцах поблескивающий в полумраке нож. - Гляди, как дрожит. Тощая какая, как раз этому убогому под стать. - Ну чего встала, как вкопанная? Хочешь помочь ненаглядному? Парень в очках, забившись в угол, продолжал непонимающе оглядывать появившуюся из ниоткуда девушку. - Эй, тощая, иди-ка сюда, развлечемся. - Сошел с ума? Она ж ребенок еще. Да и на вид кожа да кости, - брезгливо окинув растерянную девушку взглядом, отозвался второй. - Что собралась делать, Лай? - шепот Рэя вывел Олдридж из ступора. Каштановолосая, почувствовав некое успокоение при осознании присутствия кого-то знакомого рядом и, наконец сосредоточившись, нашла глазами старую швабру, подпирающую один из мусорных контейнеров сбоку. Шагнув было в сторону подходящего предмета, девушка снова застыла на месте, мысленно выругавшись. - А теперь, «героиня», всмотрись внимательно в объект твоего сострадания. Видишь свечение? - «Что это такое?» - Ты не можешь спасти его. Белесое свечение означает неприкосновенность. - «Что за чушь ты несешь?!» - Ты с кем разговариваешь, ненормальная? - поинтересовался один из мужчин. - «Они тебя не видят?» - широко распахнув глаза, Олдридж переводила взгляд то на демона, стоящего рядом, то на мужчин, смотрящих на нее так, будто она была больна чумой. - Девка-то сумасшедшая. Давай, кончай этого и уходим, пока еще кто не подвалил. - А с ней чего делать будем? - Нам свидетели не нужны. Пусть вслед за своим очкариком идет. - «Рэй, они же сейчас его убьют, я...» - Именно. А ты просто будешь смотреть. Даже демоны соблюдают правила равновесия Вселенной. Если смертная душонка подсвечивается белой дымкой, мы не можем забрать ее себе. Увы, но этот убогий очкарик должен умереть именно так. Если ты вмешаешься, то... Но Лайла больше не слушала, рванув к швабре. Она схватилась за деревянную рукоять, наставив ее конец на одного из мужчин. Второй же в считанные секунды подскочил к опешившему от происходящего парнишке и пырнул его ножом. Бедняга, в ужасе распахнув глаза, вскрикнул от боли и попытался сбежать. Но лезвие вонзалось в него снова и снова, пока брыкающийся паренек совсем не затих и не обмяк в огромных ручищах убийцы. А Олдридж неслышно крича, все это время пыталась вырваться из цепкой хватки Рэя. - Хватай девчонку, а то убежит. Не хватало, чтобы она рассказала кому. Мужчины двинулись в сторону трясущейся девушки и в ужасе застыли на месте, так и не дойдя до нее. Позади Олдридж с безумным оскалом возник Рэй, и его желтые, будто янтарь, глаза с ненавистью устремились на противников. - Что за черт?! Как он тут появился? - Уходим! Скорее! Хватка демона ослабла, и девушка бросилась к лежащему на грязном асфальте парнишке. В тусклом свете мерцающей витрины его неестественное выражение ужаса на лице, казалось еще более жутким. Искривленные губы, застывшие стеклянные глаза с помутневшим взглядом, бледное худое лицо, заляпанное кровью светло-коричневое пальто - жуткая картина предстала перед Олдридж. Дрожащими пальцами девушка дотронулась до еще теплой шеи, нащупывая пульс. - «Почему ты не дал мне спасти его?!» - гневный взгляд девушки впился в безразличное лицо демона. - Ты вроде не глухая. Я же сказал, что нельзя. Или ты не понимаешь смысла этого слова? - «Хватит разговаривать со мной так, будто я ничего не понимаю!» - Ты достала меня своей тупостью, Лай! - вмиг очутившись возле нее, демон дернул девушку за руку, оттащив ее сопротивляющуюся фигурку от бездыханного тела жертвы. - «Отпусти меня, придурок! Зачем ты вообще меня сюда привел?! Зачем было это задание?» - Прекрати брыкаться, раздражает, - встряхнув бьющуюся в его руках девушку, словно тряпичную куклу, Рэй пристально всмотрелся в сверкающий ненавистью взгляд ее больших глаз. - «Равновесие, Вселенная, правила... К черту все это! Разве вы не демоны? Разве вы не нарушаете правила?» - Мы не спасаем людей, дорогуша. Мы заключаем контракты, потому что это нам выгодно. А не потому что мы хотим защитить кого-то. - «Ты мог остановить их!» - Нет, не мог. - «Они должны были умереть. Ты не должен был отпускать их!» - Ах, вот в чем дело? - все еще сверкая янтарным блеском, глаза демона лукаво сощурились. - Маленькая злобная пиявка, ты хотела чтобы я убил их? Забрал жизни смертных просто так? - «Они не просто смертные, они уроды, и заслужили такой участи». - Ни тебе решать судьбу других, дорогуша. Если ты, конечно, не демон. - «Но и не тебе тоже! Мерзкий уродец, который потешается над страданиями других. Ты ничем не лучше этих ублюдков, так почему Вселенная считает, что ты должен существовать на этом свете, а тот парнишка нет?!» В ответ Рэй со злостью швырнул Олдридж в стену и, очутившись рядом, с силой прижал ее лицом к холодной кирпичной кладке. Почувствовав, как его тело вплотную прижалось к ее, а его дыхание защекотало шею, Лайла снова ощутила мерзкий позыв к тошноте. - Такой ты мне нравишься больше, Лай, - шепот над ее ухом заставил девушку вздрогнуть, покрывшись мурашками. - Ты беспомощна, как и была с самого начала. И я не устану тебе повторять это раз за разом. Ты не сможешь никого спасти, потому что даже себя защитить не в состоянии, - его руки сжались сильнее на ее запястьях, доказывая, что выбраться из его хватки будет просто невозможно. - Твои руки в крови этого парнишки, потому что твоя участь была просто наблюдать за тем, как он умирает, смотря на тебя с надеждой в угасающем взгляде. И будут еще тысячи таких вот умоляющих глаз, тысячи жертв, которых ты не спасешь. Тысячи раз на твоих руках будет кровь невинных. И ты должна с этим смириться, потому что ты демон, хоть и смехотворный, слабый и неуверенный. Но тебе придется жить с этим, потому что такова судьба монстра. Рэй приблизился вплотную к Олдридж и шумно вдохнул аромат ее волос, усмехнувшись тому, как напряглось ее маленькое тельце. А потом ослабил хватку и растворился в полумраке улицы, оставив Лайлу наедине со своими мыслями. *** Несколько дней Лайла приходила в себя после случившегося, упорно игнорируя приказ Варда о продолжении обучения. Видеть Рэя ей не хотелось. От одного только упоминания его имени у нее зубы сводило, а руки сжимались в кулаки. И единственное чувство, которое так рьяно рвалось изнутри - это ненависть к брюнету. Она так сильно ненавидела его за те слова, за действия, за представление, которое он ей устроил, что дай ей волю и достаточные на то силы, и она бы размазала его по стенке. А лучше запихнула бы в тот самый злосчастный подвал, которым этот придурок ее постоянно пугает. - Эй, Лайла, душка, о чем задумалась? - «А? Ничего особенного, проклинаю Рэя», - серьезно ответила Олдридж, продолжая будто на автомате уплетать крупный кусок мяса. - Милая, тебе не кажется, что в последнее время твой аппетит стал, как бы это сказать, слегка больше, чем был? - Райли, ты в своем уме? Нельзя такое девушкам говорить! - возмутилась Тина, виновато поглядывая на подругу, будто только что сама сказала про возросший аппетит. - «Ничего. Все в порядке, Тина. Райли меня вовсе не обидел. Да и пара килограмм может даже пойдут мне на пользу». - Тешь себя иллюзиями, пиявка. Для того, чтобы стать хоть немного привлекательнее, тебе надо прибавить далеко не пару килограмм. Дистрофики нынче не в моде. На кожу и кости, знаешь ли, ни у кого не встает. Имей в виду, - подмигнул Рэй, засунув руки в карманы джинсов. Присутствующие слуги замолчали, ощущая неудобство сложившейся ситуации. Но возразить что-то второму хозяину не решились. - «Иди куда шел», - беззвучно отозвалась Олдридж, смерив усмехающегося брюнета уничтожающим взглядом. - Ух, какие глазищи! Этот бы взгляд, да на более симпатичное личико, тогда можно было бы закрыть глаза на твою тощую фигурку и отыметь тебя в той подворотне, - облизнув клыки, ухмыльнулся демон, с вызовом посмотрев на негодующую Олдридж. - «Ублюдок...» - Лайла резко встала из-за стола и хотела было уйти подальше от назойливых ненавистных янтарных глаз, но ей не дали и этого удовольствия. - Кажется, ты немного переборщил, - безразличный голос Варда оповестил о своем присутствии. - Не думаю, что сказал что-то лишнее, босс. Отнюдь, я лишь из благих намерений пытаюсь донести до нашей полукровки всю суть сложившейся ситуации. - Похвально. Но в следующий раз будь деликатнее. - Конечно, босс, как скажете, - отсалютовав Варду, Рэй задорно зашагал вслед за господином. - Да, и Лайла, сегодня вечером идешь на задание со мной, - где-то наверху лестницы послышался не терпящий возражений голос вампира. *** - Вот, надень это. И приведи себя уже в порядок. Через пятнадцать минут жду тебя внизу, - вампир будто невзначай появился на пороге комнаты Лайлы и бросил на кровать пакет с одеждой. - «Но у меня есть одежда...» - возмутилась было девушка, но в комнате уже никого не было. - «И что это за «приведи себя в порядок»?» С любопытством вытащив содержимое пакета, Олдридж разложила на постели принесенные Стражем вещи. Обновки были не из дешевых, совсем новые, с бирками. И Лайле стало даже как-то стыдно, за такие подарки. Хоть этот жест доброй воли был странным, необъяснимым и очень приятным, но надеть подобную одежду она не решилась. Короткая кожаная косуха черного цвета, синие облегающие джинсы, свободного кроя серая футболка и черные ботильоны на каблуке со шнуровкой. Олдридж с глупой улыбкой пялилась на разложенные на постели вещи, мысленно представляя, как смешно она будет выглядеть во всем этом. Девушка реально расценивала свою внешность и уж точно знала, что никакая она не модница, и что подобное ей не пойдет. Поэтому, взглянув напоследок еще раз на словно сияющую в свете ламп одежду, Лайла аккуратно сложила ее в стопочку и убрала обратно в пакет. Накинув свой любимый серый кардиган поверх черной футболки, девушка натянула свободные джинсы и обернулась на зеркало в дверце шкафа. - «Так-то лучше», - с удовлетворением окинув себя беглым взглядом, мысленно подметила девушка, забирая расчесанные пушащиеся волосы в низкий хвост. Несколько непослушных коротких прядей выбились из незамысловатой прически, свисая на лицо и щекоча кожу. Лайла заправила каштановые волосинки за уши и, кивнув собственному отражению, глянула на телефон, схватила кеды и помчалась вниз. - О да, ты, конечно, можешь вовсе не торопиться. А босс ведь может и подождать тут еще столько же, а то и... - Рэй, в привычной манере облокотившись на стену и скрестив руки перед собой, оглянулся на спускающуюся по лестнице девушку, натягивающую впопыхах кеды, и замолчал, то ли хмыкнув, то ли хихикнув. - Эту убогость ничем не выбьешь. - Что это? - брезгливо окинув растерянную девушку взглядом, недовольно поинтересовался Вард. - «Вы же сказали одеться и спуститься вниз». - Ты настолько глупая или просто прикидываешься? Я, помнится, принес тебе то, что ты должна была надеть. Я не так выразился? Или до тебя не доходит сразу? - раздраженно взглянув на наручные часы, вампир убрал со лба выбившиеся из общего огненного хаоса пряди и бросил уничтожающий взгляд на застывшую посреди лестницы Лайлу. - Переодевайся. - «Я не могу это надеть». - Что же тебе мешает? - Босс, да как не наряди эту серую мышь, мышью она и останется, - фыркнул Рэй, переместив тяжесть тела с одной ноги на другую, все также продолжая подпирать собой стену. - В этом ты не пойдешь. - «Но в том я тоже пойти не могу. Так мне комфортнее», - продолжала упираться Лайла, уже мысленно проклиная сегодняшний день и собственные комплексы. - Хорошо. Я понимаю, - уже спокойнее произнес Вард, будто смирившись. - Что?! Босс, вы же не серьезно? - Кажется, я начал не с того. Моя ошибка. Миранда, - позвал женщину демон. - Да, господин. - Возможно, Лайла не совсем понимает, что я хочу от нее. Поэтому я объясню еще раз. А вы, пожалуйста, уж донесите ей смысл сказанных мною слов. А заодно и помогите исполнить мой приказ. - Как пожелаете, - Миранда склонила голову в знак повиновения. - А теперь ты, дорогуша, пойдешь и оденешься так, как я тебе сказал, - низкий голос Варда заставил девушку покрыться мурашками. - Миранда, проследи, чтобы это невзрачное нечто, наконец, хоть отдаленно походило на девушку. - Я все сделаю, господин, - многозначительно взглянув на Олдридж, ответила вампиру женщина и жестом показала девушке возвращаться наверх. - У босса осталось не больше получаса. Надеюсь, Миранда, ты сможешь сотворить чудо. Потому что только чудо поможет этой уродине преобразиться, - усмехнулся Рэй, поправив съехавшую шапку. - «Чтоб у тебя там вши завелись, мерзкий змееныш!» - прочитав по губам девушки, Кросс слегка улыбнулась. *** - Что у вас с Рэем происходит? - поинтересовалась женщина, перебирая принесенную только что косметику. - «Ничего такого, я просто его ненавижу. А ему нравится меня оскорблять», - высунувшись из-за распахнутой дверцы шкафа, ответила Олдридж. - Лайла, ты же понимаешь, что чем эмоциональнее твоя реакция, тем больше господин будет доставать тебя? - «Да понимаю я, но этот змееныш просто невыносим. Иногда они с Вардом слишком похожи». - Хватит уже там прятаться. Выходи, Лайла, у нас не так много времени. - «Я не могу в этом пойти. Не могу». - Что значит «не можешь»? Приказы господина в этом доме не обсуждаются. Ты же знаешь, как бы мы не желали воспротивиться им, мы... - «Ниже классом, должны подчиняться и все такое. Я знаю, Миранда, но как я пойду в этом, господи?..» Нервно вздохнув, каштановолосая замерла перед зеркалом, разглядывая необычное отражение. - «Мне это не идет... На мне эти вещи смотрятся смехотворно. И эти шпильки... Я подобное носила иногда, но это было так давно, что с трудом припоминается». - А по-моему неплохо, - оценивающе оглядывая девушку произнесла миссис Кросс. - Знаешь, а ты уже не такая тощая, как была тогда, когда только попала в особняк. - «Да ты смеешься надо мной, Миранда», - неуверенно сделав несколько шагов, девушка опустилась на стул. - Осталось еще немного. Господин хочет, чтобы ты преобразилась. Нам обеим необходимо постараться. - «Я ощущаю себя нелепо, словно влезла в чужую шкуру. Изображать кого-то другого, разве я...» - В этом суть демонов, дорогая. Никто никогда не показывает настоящих себя. Играя с жизнями смертных, возводя замки из лжи, мы давно перестали быть самими собой. Таков наш мир. Тебе придется следовать его правилам, как бы сложно тебе не было. - Лайла, милая, ты видела, какой господин сегодня горячий? Небось, собрался на к... Оу! - полушепот ворвавшейся в комнату Тины сменился удивленным возгласом. - Чего застыла на пороге? Либо заходи, либо закрой дверь, желательно с той стороны, - расчесывая пушистые пряди, отозвалась Кросс, сверкнув рассерженным взглядом на непрошенную гостью. - Вы как всегда любезны, Миранда. А что здесь вообще происходит? Черт, Лай, ты сама на себя не похожа, - плюхнувшись на кровать подруги, подметила демоница. - «Боже, я сейчас под землю провалюсь!» - нервно теребя пальцами подол футболки, произнесла каштановолосая. - Хватит трястись! - не выдержала Миранда, заканчивая укладку непослушных волос. - Лай, тебе нужно соответствовать господину, если он берет тебя на задание, - виновато добавила девушка. - Вот именно. Даже она это понимает. А теперь веди себя спокойнее, ты как натянутая струна. Нужно расслабиться, иначе ты в таком состоянии и часа не выдержишь. Я уже почти закончила. - Тебе очень идет эта одежда и прическа, правда, Лайла, хоть ты все еще и очень худая, - улыбнулась Тина. - Черт, ты покраснела. Это так мило! Почему демоницы так не краснеют? - Готово. И будь добра не испорти моих трудов. Веди себя так, как требует господин. - «Миранда?» - Послушай, Лайла. Я знаю, как это трудно, когда безумие внутри пытается захватить твое тело. - «Я не понимаю, о чем вы», - нервно сжав смятый край футболки, ответила Олдридж, пытаясь не встречаться взглядом с женщиной. - Голод, перепады настроения, постоянная злость, которая будто разъедает изнутри. Ты меняешься, Лайла, и это заметно. - «Я не меняюсь. Я все тот же...» - Человек? Хватит бегать от судьбы. Ты полукровка, в тебе есть и то, и другое. Этого не изменить, как ты не можешь понять? Если не научишься контролировать это сейчас, то потом будет уже поздно. - «Если для того, чтобы сделать выбор, мне нужно рядиться, краситься, делать из себя невесть кого, то уж нет, извольте. Я этого делать не собираюсь. Плясать под его дудку ни за что не буду!» - возмутилась Олдридж, едва сдерживая гнев, и пулей вылетела из комнаты. - Миранда, зачем вы так с ней? Она итак чувствует себя не в своей тарелке, - с укором прозвучал в напряженной тишине голос Тины. - Я не знаю, что задумал господин со всем этим маскарадом. Но если сейчас она не научится воспринимать спокойнее их обоих, то... - Да, я знаю, чем ей это грозит... *** Когда пронзительный взгляд вампира устремился на возникшую на лестнице девушку, ее раздраженность сменилась на стыд. Ей вдруг показалось, что она предстала перед демоном абсолютно голая, что ее уродливое, худощавое тело ничего больше не скрывает. Что в этот самый момент оба демона, стоявшие в холле, посмотрели на нее с таким презрением, что ей захотелось провалиться под землю. Захотелось убежать, закрыться и плевать на эту сумасбродную идею Варда переделать ее привычный внешний вид. Когда Олдридж нерешительно сделала шаг вперед, медленно спускаясь по, казалось, бесконечным ступеням, ее ноги на непривычно высоких каблуках пошатывались. И она мысленно молила лишь о том, чтобы не споткнуться и не покатиться кубарем вниз, выставив себя еще большим посмешищем, чем уже есть. - Наконец-то, шевелись, Олдридж. Я не люблю ждать, - недовольно цыкнув, произнес вампир. Рэй же вообще удостоил новый внешний вид подопечной лишь коротким неопределенным «хм».