Будь осторожней с желаниями...

      Нейт размашистой походкой, неспеша, преодолел заполненный посетителями танцпол, поздоровавшись при этом взглядом с несколькими знакомыми демонами. Вольяжно развалившись на одном из высоких барных стульев, парень снова медленно обвел зал внимательным взглядом, а затем повернулся к Римме.       - Ри, душка, Лайла не появлялась?       - Ни здрасте, ни до свидания. Где элементарная вежливость? Совсем теряешь сноровку.       - Детка, не начинай, - улыбнувшись, демон дотронулся до пальцев девушки. - Так что?       - Смотри, как ему неймется. Соскучился?       - Понял. Тебя достали посетители, и ты решила выместить злость на мне. Давай, валяй, - Нейт показательно раскинул руки в сторону, будто приглашая собеседницу разделить объятия. - Если тебе так будет легче, то я готов пожертвовать чем угодно.       - Избавь меня от этого. Иди лучше Олдридж на мозг подсядь, - раздраженно кинула Римма.       - Так она здесь? - слегка нагнув голову вбок, парень обвел взглядом всю барную стойку в поисках подруги.       - Она не здесь, - закатив глаза, девушка указала куда-то в сторону от танцпола.       Проследив за направлением руки демоницы, взгляд Нейта застыл на девушке, прислонившейся к колонне. В свете прожекторов ее лицо будто сияло. Она, не отрываясь, смотрела куда-то вглубь танцующей толпы, не замечая пристального взгляда Нейта. Ее светло-каштановые волосы, забранные в небрежный низкий пучок, местами выбивались, витыми прядями ниспадая на плечи и шею. Ее маленький вздернутый носик иногда смешно морщился, будто что-то настойчиво его щекотало. Демон изучающе опустил взгляд ниже, обратив внимание на необычный для его подруги, весьма открытый наряд: светло-голубые обтягивающие джинсы, заправленные в коричневого цвета кожанные полусапожки на шнуровке, донельзя облегали худые, но стройные ножки девушки; черная в облипку кофта с длинным рукавом доходила лишь до линии талии, открывая любопытным плоский живот.       - Мышонок? - почти что шепотом отозвался Нейт, спустя какое-то время, продолжая, не отрываясь, смотреть на девушку.       - Смотрю, ты удивлен, - ухмыльнулась Римма. - А она ничего, да? Тощевата правда, но... Эээ, Нейт, подожди! Черт, вот гавнюк, уже почесал к своей ненаглядной!       - Мышонок... - шепот над ухом заставил Олдридж вздрогнуть от неожиданности.       - «Нейт», - улыбнувшись уголками губ, девушка поприветствовала друга, обернувшись.       Ее глаза сияли яркими бликами отражающихся прожекторов, пушистые ресницы слегка подрагивали, а взгляд, искрящийся крохотными смешинками, действовал на всегда такого невозмутимого Нейта каким-то таинственным образом. Он был удивлен ее внешнему виду, но ее такой живой, такой новый для него взгляд просто заворожил его.       Парень обошел Лайлу, встав напротив нее, и медленно протянул руку, зацепив пальцами один из локонов, выбившихся из общей прически. Перебирая тонкие волоски, Нейт поднес прядь к губам и легонько прикоснулся, запечатлев на ней почти невесомый поцелуй, продолжая, не отрываясь, смотреть на удивленную девушку.       - Ты сегодня невероятно красивая... - низкий голос демона заставил Олдридж залиться краской от волнения. Впервые за все время их знакомства, его слова казались действительно искренними, и оттого еще более смущающими. - Ну же, хоть что-нибудь ответь, иначе я ощущаю себя полным идиотом.       - «У меня щеки горят», - дотронувшись маленькими ладонями до своего лица, девушка опустила взгляд.       Глаза демона округлились, соблазнительный настрой улетучился, и он от души расхохотался.       - И как же ты решилась сменить свой имидж? - с нескрываемым любопытством поинтересовался парень, облокачиваясь одним локтем на барную стойку.       - «Скажем так, возникли непредвиденные обстоятельства».       - Это какие же могут быть обстоятельства, что ТЫ решилась на такое?       - «Почему тебя это так удивляет, Нейт?» - возмутилась девушка, обхватив губами трубочку от коктейля.       - Потому что таких, как ты упрямых, ничем не проймешь. Все доводы о том, что было бы интересно сменить имидж, попробовать что-то новое, для тебя просто пустой слух, трата времени.       - «Хочешь сказать, мне уже давно нужно было решиться на подобный шаг?»       - Мышонок, если ты пытаешься выведать у меня что-то, то делать это надо менее эмоционально и более скрытно. Понимаешь?       - «Я ничего не пытаюсь выведать», - ответила Олдридж, отвернувшись и устремив взгляд на снующих туда-сюда двух барменов за стойкой.       - Как же. Пытаешься вывести меня на ответ, который я совершенно не предполагаю. Чего ты добиваешься? - сузив глаза в жесте подозрительности, спросил Нейт, положив руку на стойку и придвинувшись еще ближе к собеседнице. - Хочешь, чтобы я сказал, что ты была уродиной, а теперь наконец-то похожа на симпатичную особу?       Лайла, широко раскрыв глаза, не могла отвести взгляда от нечитаемого серьезного выражения лица друга.       - Не смотри на меня так. Я такого никогда не скажу.       - «Почему же?»       - Потому что я так не считаю, Лай. Нет никакого скрытого смысла. Не ищи. Я не считал тебя уродиной с самого начала. Поэтому было бы глупо лгать, да еще и с непонятной нам обоим целью, согласна? Поверь, если бы ты была уродиной, я бы к тебе не подошел тогда, в первую нашу встречу. Но и отрицать того, что мне нравятся изменения в твоем внешнем виде, не стану.       Нервный, напряженный взгляд Лайлы смягчился, заметно потеплев.       - «Спасибо».       - За что? Разве тебя устроил ответ о том, что твой облик не привлекал меня настолько насколько сейчас? - немного удивленно продолжил демон, не сводя глаз с девушки.       - «Более чем. Ведь это правда. Я ценю искренность».       - Глупышка, ты слишком странно воспринимаешь комплименты, да и вообще мои фразы в целом, - аккуратно потрепав забранные волосы собеседницы в районе макушки, улыбнулся демон.       Олдридж почти незаметно дернулась, а сердце пропустило удар. Это простое, такое незначительное для многих и такое важное для нее, иксреннее проявление заботы не только растрогало ее, но и напомнило о недавнем происшествии на задании с Вардом. В этот самый момент его голос, его такой открытый взгляд, источающий тепло, его улыбка были так схожи с погибшим Харви. Лайла снова ощутила это спокойствие, тепло, это необъяснимое искреннее желание броситься в объятия к этому дамскому угоднику.       - Но, скорее всего, дело в том, что ты слишком много времени провела с этими больными ублюдками. Их влияние плохо сказывается на твоей самооценке, Мышонок.       - «Моя самооценка итак не к черту. Вряд ли они могут сделать еще хуже».       - Ты их оправдываешь что ли? - нахмурился Нейт.       Но ответить другу девушка не успела, ощутив неприятное чувство тревоги, Лайла оглянулась на танцующую под музыку толпу. Сквозь весь этот балаган пробирался Рэй с крайне раздраженной физиономией.       - Уже второй раз, да ты, видимо, издеваешься, - прошипел брюнет, со злости схватив девушку за запястье.       Олдридж, сцепив зубы, дернула рукой с такой силой, что неожидавший такого выпада демон, ослабил хватку и замер, внимательно всматриваясь в горящий ненавистью взгляд серых глаз.       - Значит, все-таки прислушалась к моим словам и решила преобразиться? Так хочешь, чтобы я тебя трахнул? - ехидство в его интонации, самодовольная ухмылка и приподнятая бровь, вызвали у девушки волну негодования и отвращения.       - Что ты несешь, Рэй? - сверкнув взглядом, будто молнией, Нейт привстал со стула и посмотрел на парня сверху вниз, показывая свое превосходство.       - Не строй из себя героя, Натаниэль. Ты ничуть не лучше кого-либо из нас. Чего ты с ней возишься? Небось, поиметь ее решил, м? Чего ждешь тогда? Эта потаскушка раздвинет ноги перед любым, кто обратит на ее неприглядную серую внешность внимание. Разве не так, Лай? - прошептал брюнет на ухо опешившей девушке.       - Мышонок, заткни уши, а лучше и глаза закрой. Мне нужно кое-что сделать, - резкий, непривычный тон Нейта неприятно резанул слух Олдридж.       - Как же ты любишь покрасоваться перед девушками, - усмехнулся Рэй, когда демон с уничтожающим взглядом схватил его за грудки. - Чем эта пиявка зацепила тебя?       - Не твое дело, щенок.       - Думаешь, я не знаю, что ты сильнее? - продолжая невозмутимо разглядывать схватившего его рубашку парня, Рэй, как ни в чем не бывало, продолжал беззаботно веселиться.       - Тогда на твоем месте я бы заткнулся и извинился перед ней.       - Чтобы я извинялся перед той, которая даже ответить мне не может. За кого ты меня держишь? - отбросив, наконец, руки демона ответил брюнет, кинув мимолетный заговорщический взгляд на Олдридж, нервно сжимающую трясущиеся кулаки.       - Если ты не понимаешь по-хорошему, то мне плевать, на кого ты работаешь, - бросил Нейт и решительно двинулся в сторону парня.       - Жаль тебя, Натаниэль. Защищать ту, о которой ты не знаешь абсолютно ничего. Тебе не кажется это странным? Ведь на самом деле она просто ничтожный ч...       Рэй оскалился в насмешливой улыбке, так и не закончив фразы, когда Лайла мгновенно оказавшись перед ним, закрыла вспотевшими ладонями его рот. Нейт замер, ошарашенно наблюдая, как девушка в ужасе вдавливала собственные пальцы в лицо демона так, словно от этого внезапного порыва, этого защищающего ее саму движения зависела ее жизнь. Брюнет с любопытством оглядел напряженное выражение лица подопечной, ее молящий взгляд доставлял ему нескрываемое наслаждение. Будто смакуя момент, Рэй, с упоением щурясь, медленно провел языком по ладони девушки, оставляя на прохладной коже влажную дорожку. Лайла с отвращением отдернула руки от лица демона, покрывшись мурашками. Казалось, у нее даже волосы от омерзения встали дыбом по всему телу. Единственной мыслью, возникшей в голове, было стереть остатки слюны с кожи любым способом и как можно скорее, что она и сделала, морщась, вытерев ладонь о джинсы. Демон, показательно облизываясь, выжидающе взглянул на девушку.       - «Прости, Нейт, мне пора. Я...позвоню тебе», - обернувшись, неслышно произнесла она, будто оправдываясь, чем еще больше смутила и потрясла друга.       - Мышонок?       - «Все в порядке, правда», - бросила Олдридж напоследок, потупив взгляд и последовав за исчезающим в толпе брюнетом.       - «Какого черта ты творишь?!» - выскочив впереди идущего Рэя, воскликнула девушка, вымещая свой гнев.       - Мне казалось, что у вас превосходные отношения с этим самодовольным придурком. Разве ты еще не сказала ему о своей маленькой тайне?       - «Ты издеваешься? Вард запретил рассказывать кому-либо о том, что я полукровка!» - негодовала девушка, сжимая от злости кулаки.       - Запретил тебе.       - «Что?..»       - Лично мне босс ничего не запрещал. Да и у тебя было такое бесподобное лицо, - мечтательно облизнувшись, добавил парень.       - «Господи, да ты же и не собирался рассказывать... Просто подразнить решил, сволочь!» - не выдержала Лайла и попыталась влепить брюнету пощечину.       - Ты сегодня слишком смелая, - процедил Рэй сквозь зубы, схватив девушку за запястье.       - «Рэй! Куда ты меня тащишь?» - спросила девушка, извиваясь в попытках вырваться из болезненно цепкой хватки его пальцев.       - Ты пожалеешь о своей дерзости, девчонка, - дернул демон за собой подопечную и растворился в прохладном влажном воздухе вместе с ней.       Канфоли после дождя будто сверкал драгоценными камнями под тускло освещающими фонарями. В парке в осеннюю прохладную пору народу становилось все меньше, особенно после дождя. Ветер слегка шевелил ветви деревьев, загадочно шелестя пожелтевшими листьями. Мокрые переплетающиеся между собой дорожки были будто мягким ковром усыпаны пожелтевшей листвой. И вся эта непередаваемо завораживающая картина могла бы сейчас порадовать Лайлу разнообразием красок, неповторимостью природы, если бы не гнетущая атмосфера напряженности между ней и притащившим ее сюда Рэем.       - «Зачем ты притащил меня сюда?» - негодовала Олдридж, снова вырвавшись из цепкой хватки парня.       Рэй промолчал, раздраженно вздыхая, и плюхнулся прямо на мокрую скамью, развалившись прямо как в их самую первую встречу.       - Почему ты не рассказала о себе правду этому напыщенному бабнику? - будто невзначай поинтересовался брюнет, наблюдая за медленно падающими листьями, подхватываемыми легкими порывами ветра.       Еще недавно гневный, пренебрежительный и крайне отвратительный взгляд его янтарных глаз вдруг снова вернул себе былые мальчишеские искринки, озорные, веселые и непринужденные. Будто несколько секунд назад он не рвал и метал, почти что сломав хрупкое, тонкое запястье девушки. Рэй снова напомнил ей того шкодливого бесенка, которым предстал ей впервые. Но ожидать подвоха в каждом движении, слове, интонации, похоже, стало ее традицией. Тем, без чего, казалось, не проходил ни один день. Потому что их речи, иногда такие жаркие, иногда заботливые, проявляющие участие, всегда... Всегда выходили ей боком. Всегда подразумевали под собой нечто мерзкое и жуткое. Всегда заставляли ее страдать. Всегда, ненавистными оковами стягивая ее израненное сердце.       - «Я уже ответила на вопрос», - беззвучно отозвалась Лайла, понимая, что даже делая вид, будто ее не замечает, демон, отвернувшись, продолжал искоса поглядывать на нее.       - И это все?       - «Чего ты добиваешься?»       - Не думаю, что будь это единственной причиной, ты бы утаила это. Дело ведь совсем в другом, Лай. Ты так отчаянно пытаешься сохранить хрупкую дружбу, что завязала с этим демоном. Но знаешь его слишком мало, слишком мало, чтобы до конца довериться. Слишком мало, чтобы знать наверняка его реакцию. Что, если и он отвернется от тебя? Ты останешься одна. Такая разбитая...сломленная... - самодовольная улыбка затронула уголки губ.       - «Хватит. Хватит с меня этих ваших проповедей. Вы с Вардом прямо-таки любители попромывать кому-нибудь мозги. Надоело», - Олдридж развернулась, собравшись перенестись побыстрее, пока этот гавнюк еще чего не учудил.       - Он ненавидит людей, - невзначай брошенная фраза заставила девушку остановиться. - Как и многие из нас, он презирает таких, как ты. У каждого из нас есть свои причины. Он не исключение. Если ты расскажешь ему... Если Натаниэль узнает. Что тогда? Есть уверенность в том, что ради тебя, он сможет переступить через свое отвращение? Как будет досадно потерять единственного поклонника, положившего глаз на твою невзрачную фигурку.       - «Тебе-то какая разница, Рэй? Или ты хочешь потешить свое самолюбие колкими фразочками и очередной порцией грязи, которую так и норовишь вылить на меня?»       - Тебе не кажется, что ты сегодня чересчур разговорчивая? Неужели съеденная тобой душонка этого вонючего ублюдка, с которым ты целовалась, так на тебя повлияла? А еще, казалось вчера, я видел здесь в Канфоли девчонку, похожую на тебя, которая убивалась тут, проливая слезы и пытаясь прокричать хоть слово, - парень указал на деревянный мостик через пруд и, переведя взгляд снова на собеседницу, наклонив голову вбок, заговорщически улыбнулся.       - «Откуда ты..? Ты что следил за мной?»       - Хотел посмотреть на тебя после случившегося. Знаешь, твое страдальческое выражение лица было просто бесподобно. А попытки издать хоть звук глупые и забавные. «Забавные»? Хм, так ведь тебя назвал тот мальчишка в баре? «Забавная». Как зверушка в зоопарке. Может имено поэтому Натаниэль и носится с тобой, потому что ты, как новая игрушка еще не наскучила ему. Думаю, ты именно веселишь его. Но когда ему наскучит, ты поймешь, что была идиоткой, доверяя демону, - Рэй, не сводя глаз с Олдридж, в мгновение очутился напротив нее буквально в шаге, пугающе скалясь и смотря на нее сверху вниз. - И тогда я снова приду полюбоваться на то, как ты страдаешь, пытаясь утешить себя тщетными попытками вернуть голос.       В следующую секунду щеку демона прижгло от хлесткой пощечины. Во влажном воздухе повисла напряженная тишина, разбавляемая лишь легкими порывами прохладного ветра. Оба еще несколько секунд ошарашенно пялились друг на друга прежде, чем до обоих дошло произошедшее только что. Взгляд Рэя сменился с насмешливо презрительного на яростно уничтожающий. От этого странного, пронзительного взгляда веяло таким же холодом, как и от ветра, обдувающего уже порядком замерзшую девушку.       - Да ты с ума сошла, Лай... - полушепотом процедил демон, двинувшись в сторону каштановолосой.       - «Возможно. Но мне надоели твои оскорбления», - она поняла, что совершила ошибку, но остановиться вовремя уже не получалось. Злость и ненависть захватила ее разум и тело целиком и полностью. И все, чего ей хотелось, это разможжить башку своему обидчику.       - Кажется, я не совсем доступно объяснил? Я обещал, что ты поплатишься за свои поступки и за это тоже, - наступая, он дотронулся до щеки, на которую пришелся удар.       Лайла наконец-то опомнилась, осознавая, что сейчас лучше всего все-таки уносить ноги, а не продолжать эту бессмысленную, оскорбительную и явно опасную беседу. Девушка попыталась перенестись, но Рэй вовремя успел схватить ее, почти что растворившуюся в воздухе, за руку. Рывок, и Олдридж, больно ударившись спиной, была брошена на деревянную скамью, на которой только что сидел демон. Не успела она опомниться, как парень возник около нее и прижал бедняшку, схватив ее за горло, сжимая все сильнее тонкую шею. Лайла пыталась сопротивляться, отталкивая демона от себя, брыкаясь и извиваясь. Но ослабить его стальную хватку никак не удавалось, и воздуха становилось катастрофически мало. Когда перед глазами заплясали разноцветные круги, девушка из последних сил ударила обидчика толстым каблуком в живот. Опешив от такого внезапного выпада Рэй ненадолго замер, дав своей пленнице возможность скинуть его руку со своей шеи.       - Серьезно, Лай? Ты думаешь, что это может остановить меня? - обе руки демона сковали тоненькие запястья мертвой хваткой. - Но признаюсь, это было неожиданно. А теперь, когда ты поняла, что все эти трепыхания бесполезны, мы продолжим пожалуй.       - «Нечего тут продолжать. Отпусти меня!»       - И не подумаю. Ты мне задолжала, дорогуша. За моральный ущерб.       - «Какой еще «моральный ущерб», придурок?! Да на тебе ни царапины!» - негодовала девушка, вырываясь из оков очередного мучителя.       Рэй отпускать и не думал, приближаясь к жертве все ближе, нависая над ней.       - Эти шмотки тебе не идут, пиявка, - презрительно бросил брюнет, окинув девушку оценивающим взглядом.       - «То-то ты пялишься до сих пор, извращенный ублюдок!» - выплюнула Олдридж, с вызовом посмотрев на парня.       - Тц, да ты совсем обнаглела, девчонка! - раздраженно цыкнув, брюнет потянулся ближе к ее лицу.       Ужас застыл в глазах бедняжки, почуяв неладное, она дернулась и машинально зарядила каблуком прямо между ног обидчику. Пока тот, пребывая в шоке, цыкнул снова и кинулся наконец за беглянкой, Олдридж успела отбежать на небольшое расстояние и уже собиралась переместиться куда подальше, но снова ей не хватило скорости. На этот раз неудавшееся перемещение прервала рука демона, рванувшая ее за ногу. Когда дезориентированная беглянка очухалась спустя пару секунд, то уже валялась на грязной, сырой земле, а ее затылок отдавал тупой, ноющей болью. Дотронувшись до кровоточащей раны на голове, девушка злобно зыркнула на усмехающегося демона, медленно движущегося на нее.       В итоге, перекинувшись еще парой колких, оскорбительных и язвительных фраз, между молодыми людьми завязалась не шуточная потасовка. Рэй подскочил к Лайле, пытающейся улизнуть в очередной раз, но девушка на этот раз успела нащупать какую-то палку на земле и с превеликим наслаждением воткнула ее демону в глаз. Громко ругнувшись, брюнет вытащил окровавленное «орудие» и запустил его, будто копье в бедро улепетывающей Олдридж. Девушка потеряла равновесие и, упав, со страхом взглянула на парня с затягивающейся находу раной. Скорее вытащив палку из ноги, каштановолосая, поморщившись от резкой боли, начала отползать подальше от двигающегося в ее сторону демона. Рэй, подобно гепарду, одним прыжком преодолел оставшееся расстояние и приземлился прямо на жертву, оседлав ее сверху. Тяжелое тело парня казалось вовсе неподъемным, а попытки вылезти из-под него - просто жалкими. В странном, непонятном для Лайлы порыве брюнет склонился к ее лицу, прижав при этом обе ее руки своими к сырому асфальту. Что именно пытался сделать Рэй так и осталось тайной, ибо в следующее мгновение, совсем потеряв здравый смысл, Олдридж подалась вперед и со всей силы ударила в лоб обидчика собственным лбом. Справившись с резкой головной болью и «искрами» из глаз, девушка столкнула с себя демона и приняла новую попытку к бегству.       - Достала! - бросил парень и дернул беглянку за волосы. - В конец взбесилась, придурошная! Сюда иди, я тебе урок преподам, злобная пиявка! - с этими словами демон потащил жертву за волосы.       Лайла извивалась, в беспомощности открывая рот, но вырваться никак не удавалось. Через тонкую одежду, в которой она была, ощущался каждый выступ дороги, каждый камушек, каждая неровность. Не закрытые участки тела почти тут же повреждались, начиная дико ссаднить. Свезенная на пояснице и руках кожа сменялась кровавым месивом, окрашивая в темно-красный поврежденную, истертую ткань. Бедняжка пыталась кричать, выгибаясь, дергаясь, плача, но из ее уст по-прежнему не доносилось ни звука. Дотащив ее почти до пруда, парень остановился, с торжествующим любопытством оглянувшись. Отпустив наконец свою жертву, демон с наслаждением оскалился, показывая небольшие клыки, и присел на корточки напротив принявшей сидячее положение Олдридж, с упоением наблюдая результат своей «работы».       - Скучно. Сегодня ты слишком быстро регенерируешь, Лай, - удрученно вздохнул парень, взяв в руки одну из грязных, мокрых прядей. - Зато теперь ты выглядишь именно так, как и должны выглядеть все отвратительные смертные.       Горящий пугающим огнем взгляд выразительных серых глаз на заплаканном, покрасневшем лице был более, чем говорящим о лютой ненависти и какой-то даже животной ярости. На этот раз, неожидавший следующего выпада, парень снова схлопотал по лицу, на этот раз булыжником, который девушка выудила из альпийской горки, так кстати оказавшейся почти что под рукой. Рывок был настолько сильным, по сравнению с предыдущими, что на мгновение потеряв ориентацию в пространстве, Рэй плюхнулся прямо в лужу. Как раз в этот момент в голове Лайлы возникла отличная идея наконец-то сбежать, но здравый смысл, пробившийся сквозь стену ненависти, снова захватило в пучину неистовой ярости и дикого адреналина. Вместо того, чтобы воспользоваться моментом для побега, девушка начала яростно пинать своего мучителя. Эта оплошность имела нелучшие последствия. Между двумя съехавшими с катушек молодыми людьми снова завязалась потасовка, похожая больше на нелепые кувыркания по грязной дороге вдоль аллеи. В ходе их «битвы» Рэю удалось разбить губу каштановолосой, а Олдридж, взбесившейся на мгновение, выпустить когти и расцарапать грудь демона, испортив его любимую рубашку.       Спустя еще какое-то время их барахтанья в грязи и лужах, Лайле, наконец, удалось сбежать, переместившись прямо ко входу в особняк Варда.       - Куда намылилась, дрянь! - рявкнул взбесившийся Рэй, переместившийся вслед за ней.       - «Да пошел ты!» - беззвучно отозвалась девушка, даже не повернувшись к приставучему брюнету, и схватилась за ручку двери.       Демон с ожесточением дернул ее запястье, не дав девушке открыть дверь, и развернул ее к себе лицом.       - И как это понимать? - Миранда, появившаяся на пороге, с удивлением рассматривала потрепанных гостей.       Олдридж хотела было ответить, но вмешался хозяин особняка, вольяжно спустившийся вниз по лестнице.       - Спасибо, Миранда. Дальше я сам разберусь.       - Как пожелаете, господин, - удаляясь восвояси, женщина проводила Лайлу вопросительным взглядом.       Вампир безразлично оглядел обоих с ног до головы. Разорванная одежда, пропитанная кровью, всклокоченные волосы, грязные, мокрые и запыхавшиеся, вот такие они предстали перед Стражем, долго рассматриающим эту запоздалую парочку.       - Вы что, дети малые? - пронзительный взгляд оценивающе уставился на обоих провинившихся.       - Извините, босс, это недоразумение, - почесав затылок, ответил брюнет.       - Вы только что испортили мой ковер. Вряд ли теперь это можно назвать просто недоразумением, - все также безразлично продолжил вампир.       - Такого больше не повторится, босс. И Лай отчистит ваш ковер с превеликим удовольствием, - насмешливо покосившись на девушку, в беспомощности хлопающую глазами, ответил Рэй.       - Ты, будь добра, приведи себя в порядок. Выглядишь, как потаскуха после бурной ночи. Ковер завтра на тебе. Я извещу Миранду об этом. А ты, Рэй, ко мне в кабинет, - окинув еще раз взглядом своего помощника, скомандовал Вард. - В подобающем виде.       - Мы с тобой потом закончим наше «недоразумение», Лай, - усмехнувшись, прошептал брюнет на ухо девушке.       - «Сам ты «недоразумение», придурок!» - процедила девушка, сверкнув злобным взглядом на обидчика.       Рэй в ответ лишь проводил поднимающуюся по лестнице Олдридж яростным, уничтожающим взглядом. ***       - Значит, задание выполнено? - перебирая какие-то бумаги поинтересовался Вард, не поднимая взгляда на своего помощника.       - Да, босс.       - А то поручение, что я задавал тебе, Рэй?       - Безусловно, - отчеканил демон, продолжая наблюдать за вампиром.       - Замечательно. Значит, на одну проблему стало меньше. Тогда на этом все. Можешь идти. На завтра ничего не будет, мне необходимо будет отлучиться на пару дней. Снова проблемы с этими демоническими шавками. В последнее время они затевают что-то подозрительное, нужно проверить кое-что. Справишься тут без меня?       - Конечно, босс.       - Тогда больше не задерживаю.       - И это все? - не сводя глаз с демона, спросил брюнет, явно ожидавший немного иной беседы.       - В смысле? - Страж наконец поднял взгляд на помощника.       - То есть вопросов о сегодняшнем инциденте не будет? И наш нелепый внешний вид вовсе никого не смутил? - удивленно продолжил парень.       - А должен был? - безразлично ответил вампир.       Брюнет нахмурился,осознавая, что, скорее всего, зря начал эту тему. Но в тоже время его удивляло отсутствие всякого интереса у Стража.       - Не знаю, - пожал парень плечами.       - Это ваше личное дело. Меня оно не касается.       - Понял, босс. Больше не буду беспокоить, - ответил брюнет, покосившись на вернувшегося к документам Варда.       Когда демон уже почти схватился за ручку двери, его остановил голос вампира.       - Ты хочешь ее?       - О чем ты? А точнее - о ком?       - Не строй из себя идиота, Рэй. Тебе не идет. Ты знаешь, о ком я говорю. О нашей маленькой немой полукровке.       - Не неси чушь, Вард. Она меня не привлекает даже близко, - огрызнулся парень, обернувшись на ухмыляющегося собеседника.       - Я знаю, что такие не в твоем вкусе. Но это не мешает тебе засматриваться на нее, - откинувшись на спинку мягкого стула, продолжил вампир, теперь уже явно забавляясь беседой, резко поменявшей тему и настрой.       - Да ты смеешься, босс? Я презираю эту смертную девчонку, а ты приписываешь мне какое-то мифическое желание к этой немой уродине, - брезгливо бросил демон.       - Слишком эмоционально даже для тебя, - усмехнулся Вард, сложив руки перед собой в замок, локтями на стол. - Ты стал раздражительнее. И не отрицай, что только она выводит тебя из себя. Что в этом такого? У каждого свои желания, не вижу смысла скрывать их.       - Я ничего не скрываю, босс.       - Я терпеть не могу ложь, - уже серьезно продолжил вампир, сверкнув подозрительным взглядом на помощника.       - И я знаю это, Вард.       - Ладно, не хочешь, не признавай, - подняв ладони вверх, словно в побежденном жесте, согласился вампир. - Но твое навязчивое желание унизить ее ВСЕМИ способами и получить от этого удовольствие вряд ли так просто пройдет. Так что, если хочешь поиметь ее, я не против.       Рэй, ничего больше не ответив, вышел из кабинета вампира. В голове после разговора мысли смешались в один большой беспорядочный клубок. И то, что виной всему этому бреду являлась какая-то смертная, дико бесило демона.       «Черт, самодовольный ублюдок! Вечно он так, пытается влезть глубже, чем дозволено. Бесит! Кто тебя, Вард, просил это спрашивать? Да нет... Он ведь и не спрашивал вовсе, он утверждал. Какого вообще?! У меня что на лице это написано?» - мысленно выругавшись, Рэй направился в сторону лестницы, полностью погрузившись в свои мысли. - «Сдалась мне эта сучка».       Демон, продолжая возмущаться, завернул за угол и, в буквальном смысле, врезался в Олдридж, неспеша поднимавшуюся по лестнице. Не удержав равновесия, оба рухнули на лестницу, от неожиданности не сумев вовремя скоординировать собственные движения. Распластавшись посреди ступеней, Лайла машинально потерла ушибленный затылок и открыла глаза. Рэй опомнился быстрее, оказавшись в интересной позе волей случая, он с усмешкой навис над пойманной девушкой. Его руки, будто капкан, с двух сторон зажали Олдридж, не успевшую вовремя среагировать на щекотливое положение обоих пострадавших от столкновения.       «Чертов Вард! Кто тянул тебя за язык? Теперь все мысли только об этом...» - Рэй мельком глянул на растегнувшиеся, видать, при падении пару пуговиц на темно-бирюзовой блузке, открывшие взору демона вздымающуюся маленькую грудь. Парень скользнул любопытным взглядом по обтянутым черными лосинами худым ногам, а затем остановился на влажных спутанных волосах, от которых веяло легким цветочным ароматом.       - Тебя не учили смотреть, куда идешь, идиотка? - раздраженно бросил парень, все еще нависая над своей жертвой, снова попавшейся в ловушку, хоть и не намеренно подстроенную.       - «Слезь с меня», - процедила девушка, пропустив мимо ушей язвительное замечание брюнета.       ««...если хочешь поиметь ее, я не против». Какая щедрость! Он разрешает мне. С другой стороны, это распускает мне руки...» - Рэй изучающе уставился на негодующую полукровку в его почти что объятиях и, с предвкушением ловя ее ненавидящий, напряженный взгляд, облизнулся, склонившись к пульсирующей венке на ее бледной шее.       Вдохнув сладковатый запах геля для душа и слизнув упавшую на шею с мокрых волос каплю воды, Рэй хищно оскалился, заметив, как напряглось худое тельце под ним, и как бедняжка вздрогнула, резко выставив руки вперед. Пытаясь оттолкнуть наглеца, Олдридж, сцепив зубы, ерзала под тяжелым телом демона, брыкаясь и пинаясь, чтобы скинуть его с себя. Сейчас ей снова хотелось иметь эту возможность кричать, позвать на помощь хоть кого-нибудь. Но из ее уст по-прежнему не было и звука, а во всем особняке царила убийственная тишина, будто бы все его обитатели вымерли. Ужас происходящего заставлял ее трястись не меньше, чем от пыток Варда.       Рэй, схватив колотившие его маленькие ручки, с силой придавив тонкие запястья, прижался к дрожащей девушке еще плотнее и приник в требовательном поцелуе, игриво проведя языком по ее мягким губам. Сказать, что ее передернуло от отвращения, это ничего не сказать. Олдридж забилась в его руках еще сильнее, подобно маленькой пташке, пойманной в лапы коварному котище. А этот самый кот явно наслаждался, играясь со своей добычей прежде, чем закончить начатое дело. Ощущения, чувства, мысли бедняжки смешались. Она боялась того, что могло сейчас произойти. Была шокирована подобным поведением Рэя. Чувствовала дикое отвращение, желание сбежать, скрыться и отмыть оскверненные этим демоном губы и шею. И, в тоже время, ей .... хотелось врезать этому озабоченному извращенцу, без стыда воспользовавшемуся «удачно» сложившимися обстоятельствами. И последнее чувство все больше захватывало ее, отодвигая инстинкт самосохранения на задний план. Поэтому, когда брюнет с самодовольной ухмылкой отстранился от ее лица и вгляделся в сверкающий странным огнем взгляд серых глаз, Олдридж смачно плюнула обидчику в лицо, попав чуть выше его губ. Яростный взгляд демона продержался недолго, спустя мгновение сменившись на хищный и самодовольный. Парень показательно слизал прозрачную жидкость.       - «Да ты совсем больной...» - в шоке, с нарастающим отвращением беззвучно произнесла девушка.       - Я демон, Лай, - низкий голос Рэя заставил бедняжку инстинктивно съежиться.       Зажав жертву сильнее, он перекрыл ей все пути к отступлению, сделав так, что она даже ногами пошевелить не могла. Его губы снова прикоснулись к ее, призывая поддаться искушению. Но Олдридж стойко продолжала стискивать зубы, не пуская в свой рот его влажный вездесущий язык. Когда Рэй внезапно и больно прикусил ее нижнюю губу, слизав выступившую кровь, девушка невольно приоткрыла рот, дав наконец его языку пронкнуть внутрь. Брюнет жадно впивался в ее губы, шарил внутри ее рта, сжимая в своих объятиях все сильнее. Ощущая нарастающее внутри желание, ему все труднее было остановиться. Неизвестно, до чего бы все это дошло, если бы наверху лесницы не оказалась Миранда.       Услышав шаги и подняв глаза наверх, Рэй встретился с ошарашенным взглядом женщины. Схватив девушку под собой за шею, он с силой надавил и, тяжело дыша, прошептал:       - Сладких снов, Лай.       А затем, отпустив наконец бедняжку, демон, поправив рубашку и излюбленную шапку, съехавшую в этой возне на затылок, встал и, как ни в чем не бывало, прошествовал вниз. В развалочку выйдя на улицу.       «Я последую твоему совету, Вард. Но не сейчас. Я хочу, чтобы она страдала еще больше. Хочу, чтобы ее взгляд источал ярость и ненависть. Хочу, чтобы страх, злость, негодование - все эти чувства смешивались, так ярко отражаясь в ее огромных глазищах. И когда эта пиявка достаточно настрадается, когда она вновь обретет голос, я возьму ее столько раз, сколько пожелаю. Чтобы не просто почувствовать ее отчаянное сопротивление, чтобы услышать ее крик и стоны в голос, полные боли и отчаяния».