Mass Effect: Revival

      Столовая тонула в ночном полумраке. Только слабая полоска подсвечивала пункт выдачи, за которым находились складские помещения с продуктами.       Агессия сидела за самым дальним столиком в углу, обложившись датападами, и пыталась вывести верные расчеты по количеству необходимых припасов на месяц.       Хотя было совершенно непонятно, как долго продлятся миссии по поиску бывшего экипажа, и еще не яснее — что будет потом. Какого-то государства, которое бы несло за них — пришельцев из прошлого — ответственность, тут нет. Они останутся жить в протеанской Империи? Или их отпустят, и каждый пойдет своей дорогой?       Эта неизвестность пугала.       Она с детства жила только одним днем, даже не предполагая, что ждет завтра. И планов никогда не строила. Вообще являлась слишком юной и неопытной. А тут приходилось рассчитывать все наперед. Сколько еды им понадобится на месяц? А сколько они могут загрузит на корабль за раз? И сколько из этого количества не испортится до следующей остановки? А как часто эти остановки будут? А что, если им придется подбирать попутчиков? Смогут ли они покрыть расходы и на них? А что, если попутчики будут декстро-представителями? Или иметь какую-то определенную диету, как те же протеане?       Вопросов тьма.       Хорошо, что время научиться все хоть как-то планировать у нее было. Еще на Патрии Мэйджор часто помогал ей в этом разбираться. Иногда что-то подсказывал Скорпиус. Да и остальные тоже понемногу.       Ее проверочным «экзаменом» оказалась конечная беседа с Лианом, в которой ей пришлось раскладывать все по полочкам: чего, сколько и на каком основании необходимо подготовить к миссии. Сколько оружия и брони (в этом консультировали Скорпиус и Мэйджор); сколько ремонтных наборов для оружия и брони; сколько бытовой утвари: кроватей, тумбочек, постельного белья и стандартной сменной одежды; сколько лекарств и других препаратов (тут помог Рави); сколько продуктов питания и так далее. И хоть по бюджету они не были ограничены, составить максимально точные списки все равно оказалось не так просто.       Еще сложнее оказалось распределить экипаж по каютам, ведь она понятия не имела, кого с кем селить и как это правильно определить.       Вся вторая палуба обозначалась как жилая. Все каюты — примерно одинаковые по размеру, за редким исключением, и способны вмещать до четырех существ. Но это стандартные каюты, а были еще и офицерские — первые шесть. Они находились в задней части корабля, рядом с ядром. Если сравнивать со схемами старой Нормандии, то раньше там располагались смотровые палубы, одна огромная каюта экипажа и складское помещение, которое еще являлось и самым теплым местом на корабле.       Сейчас же сразу напротив лифта находилась одна массивная дверь, ведущая в «офицерский» отсек. Там по центру за защитным стеклом находилась верхушка ядра и по три просторных каюты с каждой стороны.       Не сложно было определить, кого туда заселить. Разумеется, их нового капитана — Мэйджора Грейса, его первого помощника — Скорпиуса, и координатора всех миссий — Лиана. И еще три каюты оставались свободными.       Остальные стандартные каюты располагались симметрично с двух сторон вдоль всей второй палубы. В центре разместили столовую, и ближе к носу корабля — складские помещения.       Скромный санузел диаметром метр на метр имелся в каждой каюте. Разве что в офицерских он был значительно больше. Лично Агессия находила этот момент не очень практичным — ведь все абсолютно разные, вдруг кому-нибудь вздумается простоять в тесном душе час или больше? Конечно, дефицит воды на этом корабле не предвиделся — очистители слишком мощные и бесперебойно производят круговорот воды в системе. Да и по плану воду нужно будет обновлять на каждой остановке в космопорту. Но даже так, личный санузел в каждой каюте… слишком расточительно. А если им всем в одно время захочется принять душ?..       Дизайн корабля прорабатывали протеане, и, очевидно, они слишком территориальные или же просто… брезгливые? Это казалось более вероятным.       Но ладно, это все мелочи.       Грамотно распределить команду по каютам — вот, что оказалось той еще задачкой. Их не так много по сравнению с протеанами, а совмещать Грейс категорически запретил. Да она и сама прекрасно понимала, что это плохая идея. А вот стандартное правило «мальчики отдельно, девочки отдельно» пришлось реализовать. Ей, как азари, все равно на такое разделение, только вот Скорпиус настоял, да еще и правки свои внес, убедив расселить всех так, чтобы мужская половина жила с одной стороны второй палубы, а женская с другой.       И с этим тоже возникли проблемы, потому что, если учесть протеан, среди которых оказались исключительно мужчины, то распределить всех равномерно не вышло. Так что, только половина правого борта оказалась «женской», левый заняли мужчины. Точнее, Агессия постаралась сделать так, чтобы все оставшиеся пустые каюты приходились на правый борт.       Ну хорошо, эту проблему она решила, но нашлись другие.       Ей вообще казалось, что они никогда не закончатся.       Вот, например, что она должна была делать с пилотами? Выдать каждому свою «личную каюту»? Даже учитывая, что пилоты между собой совершенно не поладили, а один из них так и вообще «чужой». Но их всего лишь двое. Слишком неэкономно селить по-отдельности. И вот только она с чистой совестью захотела определить их в одну, как объявился арианец Артэр. Мэйджор сообщил, что некоторое время тот пробудет с ними. Лиан подтвердил. И вот куда она должна была деть еще одного «чужого»? Подселить кому-то из «своих» или к протеанам? Или еще хуже — выдать собственную каюту? В камеру его сажать не собирались, а место выделить требовалось. В итоге пришлось советоваться с Мэйджором. Тот предложил заселить арианца вместе с Пиратом, так как они товарищи, а Харпера — отдельно.       Джордж Харпер Мерфи скромным, но личным апартаментам невероятно обрадовался. А Агессия осталась недовольной — пришлось нарушить правило и заселить Харпера на «женскую» половину, так как только там осталась вторая самая маленькая каюта, способная вместить только двоих. Первую, самую маленькую, пришлось отдать Пирату с Артэром — она была абсолютно симметрична и располагалась с противоположной стороны, за столовой.       Дальше был Рави и еще один кандидат на «одиночное проживание». Он был единственным медиком, не считая протеанского, и селить его с кем-то из десанта или с тем же Харпером казалось неправильным. Поэтому он также оказался обладателем своей собственной каюты — она была чуть больше, чем «самая маленькая», но четверым взрослым мужчинам в ней определенно было бы тесно. Только вот позже Агессия обнаружила, что большую часть времени мужчина проводит у себя в лазарете, даже когда пациентов там нет. И создалось внутри неприятное чувство бесполезности. Она так долго думала, где этому человеку было бы комфортно, а он в итоге все равно выбрал совершенно непредназначенный для этого лазарет.       Просто слов нет.       Зато дальше оказалось проще: Алексис, Эрика и Виан — девчонки из десанта. И хоть она знала, что между ними есть какие-то разногласия, разделить и поселить кого-нибудь отдельно было нельзя. Учитывая, что этих «одиночек» и так оказалось предостаточно. И хоть место на корабле вполне позволяло расселить некоторых хоть по одному, хоть по двое, она стремилась это место экономить. Мало ли, что будет в будущем? Вдруг к ним кто-нибудь присоединится? Такую вероятность нельзя отбрасывать. И лучше у нее в запасе окажется парочка пустых кают как раз для таких «гостей», чем потом в спешке придется кого-нибудь переселять.       Также в одной каюте оказались Кайло, Гидеон и Данте. Агессия сомневалась, что селить вместе человека и кварианца — хорошая идея. Однако, у кварианца Кайло по его же словам и по словам Рави был вполне сильный иммунитет, чтобы жить с кем-то поблизости, дышать одним воздухом и пользоваться одним санузлом. И хоть формально гету Гидеону спальное место ни к чему, определить его куда-то тоже стоило, просто чтобы не ходил по кораблю неприкаянным телом и имел хоть какое-то «свое» место. И, разумеется, это место было рядом с его создателем.       Оставались только Мори и Рэйна. И вот Мори как раз требовалось отселить отдельно вообще от всех, так как кроганы весьма территориальные существа и замкнутых пространств не любят. Поэтому пришлось ей отдать одну из самых больших кают, способную вместить до шести человек, и расположенную в носовой части корабля. Вторая такая же симметричная каюта, расположенная с другого борта, досталась протеанам.       Так что осталась только Рейна. Ее можно было бы подселить четвертой к десантным девчонкам, но также, как и в случае с Рави и пилотами, Агессия посчитала это неправильным с точки зрения субординации.       Но и оставлять ее одну тоже было нельзя, так что Агессия решила поселиться вместе с ней, хотя они даже не общались. Рейна вообще мало с кем общалась после того, как они выбрались с корабля уничтожителей.       И теперь, чтобы не мешать девушке отдыхать, она засела в пустующей столовой, выводя свои расчеты. Да и в принципе работать в каюте не любила — все же, там место для отдыха. Переговорная оказалась вечно занятой то Мэйджором, то Скорпиусом, то Лианом. А тут по ночам было тихо и спокойно.       Внезапно дверь столовой издала тихий звук и открылась, впуская немного тусклого коридорного света.       Агессия даже не сразу заметила посетителя, так как находилась в другом конце помещения. Но вот появилась небольшая тень, и из-за столов вышел невысокий Пират. Громко шаркая по полу, он протяжно зевнул и почесал задницу. Непринужденно зашел за стойку выдачи, и что-то громко бурча, запрыгнул на массивную ручку складской двери, впуская немного света и морозной дымки оттуда. Спрыгнув, легко проскочил внутрь.       Агессия удивленно подняла брови и пораженно фыркнула — а она то думала, почему расчеты по провизии не сходятся! Нужно было сразу смотреть камеры, а не сомневаться в правильности собственных расчетов. Столько времени бы сэкономила! Уже вторую ночь пыталась понять, в чем ошибка, а оказалось — вредный киборг все испортил.       Ну или хотя бы поставить голо-замок на дверь и выдать разрешение только офицерам и поварам.       Металлическая дверь с тихим хлопком закрылась. Пират все так же шаркая вышел из-за стойки, и, не переставая что-то ворчливо бубнеть, закинул шуршащую пачку на плечо, словно мешок, а вторую некультурно потащил за собой прямо по полу.       — Кталх, вот и нахрена ты туда поперся, мудень, — расслышала она его тихое ворчание. Пират поправил съезжающую с плеча пачку — как оказалось, хлопьев — и скрылся за столиками.       Опомнилась она слишком поздно — дверь столовой закрылась. Слишком уж поразило ее это наглое поведение «чужака», который не имел права ничего таскать. Ей следовало выйти и сделать замечание. Правда, вероятнее всего киборг легко бы от нее отмахнулся и даже слушать не стал. Слишком уж он дерзкий и острый на язык, особенно с ней, так как она слишком «маленькая». Вести нормальный диалог с ним было невозможно. Даже Данте с ней был и то любезнее.       Агессия выдохнула. Ладно, хотя бы поняла, почему расчеты не сходятся. Уже неплохо. А про ночные похождения Пирата она, пожалуй, капитану расскажет, а еще лучше Скорпиусу. Или это уже слишком… неправильно? Может, все-таки, самой сначала подойти и сделать предупреждение?       И пусть язвительный и агрессивный нрав второго пилота ее немного пугал, да и в словесных баталиях она была абсолютным нулем, не могла же вечно прятаться за чужими спинами? В конце концов, это — ее зона ответственности, и она сама должна уметь решать подобные проблемы, не дергая и без того занятых командиров. Даже несмотря на то, что к ней относятся как к ребенку. А если ситуация дойдет до Лиана? Он и так с большим сомнением относился к ней, и только по просьбе капитана одобрил на должность. Нужно было доказать, что она способна справиться с новой работой. И в добавок не подвести Грейса — тому и так делали много поблажек, и когда-нибудь этот лимит исчерпается.       Снова уткнулась в датапады и принялась вносить правки в расчеты. За этим делом время пролетело быстро, и в какой-то момент глаза начали потихоньку слипаться. Она устало потерла их и взглянула на время.       3:33       Ладно, этот последний, и спать.       И тут дверь снова плавно открылась, и через секунду показался все тот же Пират.       Агессия выключила датапад, чтобы не выдавать себя светом, и решила словить преступника с поличным. Может быть, хоть так у него совесть проснется, и он не станет с ней ругаться.       На этот раз киборг бодро шагал по направлению к тому же складу и что-то насвистывал.       Агессия слабо улыбнулась. Вроде бы маленький, а оказался таким прожорливым! Киборгам вообще разве нужна еда? Когда она уточнила у него перед миссией, Пират презрительно фыркнул и ответил что-то очень дерзкое. И она поняла это как: «нет, не нужна, глупая мелкая азари». Неужели наврал?       Тем временем, Пират исчез за стойкой, снова открыл складскую и скрылся внутри.       Агессия выждала пару минут, чтобы уж наверняка словить воришку на горячем. Уперлась ладонями в стол, собираясь подняться, как внезапно дверь в столовую снова отварилась, вынуждая сесть обратно, чтобы понять кого еще занесло посреди ночи.       Но вошел все тот же… Пират?       Ч…что?       Она снова глянула на приоткрытую складскую дверь, за которой второй пилот скрылся меньше минуты назад. Потерла глаза и вновь уставилась на еще одного Пирата. Этот отличался — шел сгорбившись, облизывал перепачканные в крошках усы и легонько шлепал себя по лицу, широченно зевая.       Судя по всему, в прошлый раз приходил именно он. Но… еще один? Откуда? Ей ведь не могло показаться!       Второй Пират скрылся на складе, даже не обратив внимание на уже открытую дверь.       Повисла тишина.       Агессия продолжала сидеть на месте и напряженно следить за дверью, абсолютно не понимая, что происходит. Ущипнула себя — вроде не спит. Но происходящего это совершенно не объяснило. Откуда взялся второй? Ей не могло померещится! Какая-то шутка? Но… чья?       Снова протерла усталые глаза, и, собравшись с духом, направилась выяснять правду.       Но один из Пиратов объявился раньше, и она испугано припала за один из столиков. Как и в прошлый раз, он легко захлопнул складскую и лениво выплыл из-за стойки, таща за собой очередную пачку хлопьев. Опять широко зевнул, потянулся и свободной рукой подтянул спадающие штаны.       — Кофейку бы, — проворчал и скрылся в коридоре.       Агессия осталась сидеть на месте, выжидая. Прошла минута, две, но ничего больше не происходило. Все же не выдержав, она аккуратно поднялась и тихо подкралась к складской.       Нужно было все тщательно проверить. Ей не могло померещиться! Или могло? Может, она ненадолго задремала и даже не заметила?       Уже практически подошла, как вдруг ручка мягко опустилась и дверь плавно приоткрылась.       Испугавшись, Агессия снова пригнулась и перескочила за ближайший столик, надеясь, что ее не успели заметить.       И вот, между ножек стульев показался второй Пират. Беспокойно оглядываясь, он крадучись вынырнул из-за стойки, в руках удерживая консервную банку, и, кажется, газировку. Абсолютно бесшумно подобрался к выходу и замер на какое-то время. Затем выпрямился, приобрел уверенный вид и вышел в коридор.       Выждав пару секунд, Агессия рванула за ним.       Она, конечно, не очень хорошо знала Пирата, но первый показался более правдоподобным. А значит этот — фальшивка. Или еще один непонятно откуда взявшийся киборг.       Аккуратно выглянув в коридор, заметила исчезающий в лифте край коричневого хвоста.       Блин!       Шустро выскочила из столовой, но лифт уже закрылся и поехал наверх. Практически не раздумывая, она тут же активировала инструметрон и пропуском приложила к соседней стене. Считав ее данные, та открылась, являя пожарную лестницу.       Агессия резво поползла наверх, но разумеется, не успела — фальшивый Пират скрылся раньше.       Вряд ли он мог направится на БИЦ, рискуя столкнуться там с настоящим. К тому же, даже ночью там дежурила хотя бы пара протеан, и двойника наверняка бы заметили.       Если она, конечно, правильно определила, который из Пиратов фальшивый.       Оставались только лазарет, лаборатория и переговорная.       Агессия неуверенно шагнула в мрачный коридор, полностью обратившись в слух и зрение, но вокруг царили тишина и темнота. Прямо напротив в конце коридора зеленым горел голо-ключ переговорной. Вряд ли второй Пират мог прятаться там, в конце концов, там частенько кто-нибудь работал.       Лазарет тоже не подходил на роль убежища — там практически постоянно находился Рави, даже иногда оставаясь на ночь и изучая медицинскую информацию нового Цикла. Однако сейчас док отсутствовал — голо-ключ горел желтым. Кроме самого мужчины, полный доступ в помещение имелся только у офицеров, Лиана, протенского медика и у нее самой. У нее вообще доступ практически во все помещения Нормандии оказался. Кроме занятых офицерских кают. Без сомнений — такое доверие и некая «власть» льстили.       И она все же решила заглянуть в лазарет — мало ли что.       Активировала ключ и шагнула внутрь, не заходя дальше порога. Лазарет ожидаемо оказался мрачен и пуст. Пустые койки, отгороженные ширмами, шкафы с лекарствами, выключенные лекарственные аппараты и рабочий стол Рави в самом дальнем углу. С кучей мусора от пайков, кипой бумаг и пустыми кружками. Такой беспорядок весьма в стиле эксцентричного доктора.       Агессия хмыкнула и вернулась в коридор, блокируя дверь. Напротив, горел красный голо-ключ лаборатории. На данный момент ей не пользовались. Доступ также был только у офицеров, Лиана и Рави, так как последнему могло понадобиться лабораторное оборудование для синтеза лекарств или чего-то вроде того. И, конечно, доступ был и у нее.       Собравшись с мыслями, с помощью своего пропуска она разблокировала дверь и неуверенно шагнула в темноту, тут же настораживаясь. Слабый свет лился из коридора и небольшого прямоугольного иллюминатора. И с первого взгляда все было в порядке — нетронутое оборудование, аккуратно задвинутые стулья, даже небольшой слой пыли.       Используя коммуникатор, молча включила свет и ненадолго зажмурилась с непривычки. Как только глаза привыкли, зашла чуть глубже, внимательно осматриваясь. Дверь за спиной автоматически закрылась.       Тут было тихо даже для Нормандии с ее уже привычным еле заметным гулом. На мгновение показалось, что все это глупости — ее просто разыграли, да хоть бы тот же Пират просто ради забавы решил над ней подшутить. Сам сейчас сидит на своем мостике, ест хлопья и смеется с нее, наблюдая по камерам.       Стоп, камеры!       Она замерла. Точно! Они есть на всем корабле и отсутствуют только в каютах и переговорной. В лаборатории и лазарете пишут без звука. Но это если верить протеанам, на самом деле она была убеждена, что камеры присутствуют везде — даже в каюте капитана, просто им о них, разумеется, не сообщили.       И тем не менее, можно было посмотреть запись в столовой и отследить второго Пирата. Это казалось куда логичнее, чем пытаться сделать это самостоятельно. А вот если бы на корабле присутствовал хоть какой-то ВИ, тогда можно было бы назначить ему автоматически вычислять нарушения. Но, к сожалению, ВИ на корабль по непонятным причинам не установили.       И все же, она уже находилась здесь. Стоило самостоятельно проверить все для галочки и внутренне успокоиться, а потом уже пойти смотреть камеры.       Аккуратно отодвинула ближайшее кресло, заглянула под стол. Прошлась вдоль лаборатории, заглядывая за оборудование. И тут за дальним столом что-то громко звякнуло.       Сердце пропустило удар, и она испуганно замерла, буравя источник звука взглядом и прислушиваясь. Тишина. Выждав около минуты, медленно подкралась ко второму столу около дальней стены.       Приближаться было страшно — у нее ведь даже оружия не было с собой!       От напряжения поверхность кожи вспыхнула неконтролируемым биотическим свечением.       Это всего лишь… крыса?       Пожалуй, на Ковчеге такое объяснение сгодилось бы. Но не здесь.       Медленно, невероятно медленно она заглянула за стол, ожидая увидеть там нечто как-минимум жуткое. Но… ничего не обнаружилось. Отодвинула кресло, опасливо заглянула под стол. Но и там оказалось пусто.       Облегченный выдох вместе с коротким нервным смешком вырвались сами собой. Она устало упала в кресло на колесиках, решив перевести дух и дать сердцу успокоиться. По инерции кресло отъехало чуть назад, и что-то со звоном упало на пол.       Агессия в очередной раз замерла и медленно развернулась, замечая жестяную пустую банку из-под газировки — та лежала на боку и покачивалась из стороны в сторону.       — Хм, — она нагнулась, подобрав ее, и покрутила в руках. Еще раз оглядела пустую лабораторию. Сердце с новой силой заколотилось в груди.       Вдруг кто-то с силой ударил кресло в спинку, и она влетела в стол, больно ударившись животом. Свет выключился.       Согнувшись и обхватив себя руками, она посылала истеричные команды включить освещение обратно, но система не отвечала.       Не успела предпринять хоть что-то, как на стол с шумом запрыгнул кто-то невысокий в темном костюме, и присел на корточки прямо перед ней. И это существо точно не было Пиратом.       Горизонтальные узкие щелки глаз горели угрожающим красным.       — Скажи хай! — существо резко поднесло что-то к ее лицу, и яркий свет больно ударил в глаза.

***

      Гаррус просыпался медленно. На удивление в этот раз его даже не мучали такие приевшиеся кошмары, и в целом чувствовал он себя сносно.       Рядом слышался слабый, но вполне знакомый писк медицинской техники.       Он с трудом разлепил глаза и бегло осмотрелся.       Тускло горели лампы, рядом пищал лечебный аппарат и стояла капельница. За ними — белая тканевая ширма. С другой стороны оказалась стена с шкафчиками. Напротив — чей-то полукруглый стол с двумя полупрозрачными мониторами, кипой бумаг в папках и пустыми кружками.       Он медленно сел на койке, кривясь от ноющей боли по всему телу, свесил ноги и выдернул капельницу из руки.       Последнее, что помнил — как поднялся на борт корабля, странно похожего на Нормандию. Еще помнил людей, турианку и арианца, который почему-то не пытался его убить в отличие от своих сородичей. Забавно.       Мысли путались. Он оказался без верхней одежды, а большая часть тела — перебинтована.       Оружие не обнаружилось.       Игнорируя боль и легкую слабость, встал и подошел к столу. Открыл случайную папку, выхватил знакомые слова на человеческом языке. Что-то про биотические импланты и их влияние на нервную систему. Информация показалась знакомой — кажется, он сталкивался с ней в базе данных Нормандии. Кто-то решил выгрузить ее на бумагу?       Отложил папку, заметил «кофейные» разводы на светлой столешнице и переключил внимание на компьютер. Попытался войти в сеть, но она ожидаемо оказалась заблокирована.       Гаррус неприятельски хмыкнул.       А я-то понадеялся.       Впрочем, ему не привыкать. Сколько раз уже взламывал системы разной сложности.       Тут тоже не оказалось ничего сложного, и у него почти получилось войти в сеть, как вдруг послышался тихий звук открывшейся двери.       Спустя пару секунд в помещение вошел незнакомый мужчина в белом халате. И снова человек.       Он оторвал взгляд от своего датапада и посмотрел на Гарруса слегка удивленно.       — О, уже очнулся, — незнакомец бегло осмотрел его и усмехнулся, кивнув на мониторы. — Сомневаюсь, что тебе успели выдать допуск. И я этого сделать, увы, не могу. Доктор Равиль Коли, — он приподнял руки в примирительном жесте и, помедлив, неуверенно подошел ближе. — Я постарался стабилизировать твое состояние. И если что, тебе тут ничего не угрожает.       Гаррус, следивший за мужчиной пристальным взглядом, саркастично усмехнулся. После всего пережитого он не спешил кому-либо доверять, но человек действительно показался безобидным.       — Где я? — он отошел чуть в сторону, позволяя доку пройти к своему столу.       Мужчина недовольно поправил ранее просмотренную им папку, надел очки-визор и развернулся в его сторону.       — В лазарете. На Нормандии, — на голограммой поверхности очков отразились какие-то схемы и мужчина осмотрел его более пристально. — Ты вырубился практически сразу же, как тебя на кровать положили. В принципе, я не удивлен. С таким истощением и с такой дозой радиации вообще не живут. Люди. Присядешь? — он кивнул на койку. — Проведу осмотр. Рано ты проснулся. И капельницу зря снял.       Гаррус хмыкнул, но послушался. Человек действительно казался обычным медиком. К тому же чувствовал себя он не важно.       Темноволосый мужчина с растительностью на лице активировал панель лекарственного аппарата, и по телу Гарруса пробежало несколько сканирующих лучей. Изображение состояния его организма возникло над консолью. Док сосредоточенно ткнул в переносицу очков и глянул на него слегка боязно.       — Нужно заново поставить капельницу. Иначе снова в обморок свалишься. Позволишь?       — Что в капельнице?       — Специальный раствор. Помогает организму легче перенести радиационное облучение.       Гаррус сощурился и молча кивнул, продолжив пристально следить за каждым действием человека.       Тот надел перчатки и сменил иглу на капельнице. Коммуникатор мужчины засветился желтым и над его койкой ярко вспыхнула лампа. Док внимательно выискал вену на его бледной руке и закрепил капельницу. Затем снова отошел к панели, принявшись что-то быстро печатать.       — Честно говоря, мне не приходилось лечить турианцев… До недавнего времени. Знаю, обнадеживает мало, но я вообще, наверное, единственный док в этой гребаной галактике, кто хоть представление имеет. Поэтому выбора нет. И у тебя тоже. Так что говори, если вдруг станет хуже. Как самочувствие?       — Сойдет.       — Славно. Не хотелось бы, чтобы легендарный Гаррус Вакариан, о котором многим детишкам в детстве сказки рассказывали, откинулся у меня на койке.       Рави отошел к своему столу и сел в кресло, приподнял очки и устало потер переносицу.       — Сказки? — нервно усмехнулся Гаррус, откинувшись на приподнятую спинку кровати. Если есть возможность отдохнуть, то почему бы и нет. Убивать и пытать его вроде не спешат. — Забавно. Прошло действительно так много времени?       Мужчина устало растекся в кресле, взял в руки ручку, принявшись ее крутить, и глянул на него весьма сочувственно.       — Больше сорока пяти тысяч лет.       — И как вам удалось пережить уничтожение?       — Знаешь, это чертова работа Грейса — пояснять всем, кто мы и откуда взялись. Моя работа — лечить людей, — нервно усмехнулся Рави и активировал непривычно синий инструментрон. — Однако сейчас три часа ночи по корабельному времени. И зараза Грейс наверняка спит. Как и все нормальные люди. Кроме нас с тобой. Так что, — он вольно махнул рукой, — если нет желания откинуться на боковую, то ладно, давай поболтаем. Иначе не успокоишься ведь. Рассказчик из меня, конечно, хреновый, но на вопросы постараюсь ответить.       Гаррус усмехнулся.       — Из всех моих последних собеседников ты — самый разговорчивый.       — О, это ты еще нашего Гидеона не встречал, — насмешливо фыркнул док. — Та-ак, с чего бы начать?..       Гаррус понятия не имел, сколько времени прошло, но лампы начинали гореть все ярче и ярче.       И хоть вся полученная информация едва укладывалась в голове, ему немного стало легче. Может, так подействовало лекарство, а может рассказ Рави. В голове выстроилась логическая цепочка и на многие вопросы нашлись ответы. Он наконец понял, что такое «Ковчег». Удивился, узнав, что цивилизация протеан сумела как-то возродится в новом Цикле. Вот Явик бы охренел. Хотя, наверное, уже охреневает, если все еще жив. Удивительно, но они оказались на совершенно противоположных сторонах — теперь у Явика была и Империя, и дом, и сородичи. А у них — жителей прошлого Цикла — не осталось ничего. Только Ковчег, который доберется до галактики через пару сотен лет.       Еще он узнал о миссии этого корабля и о команде. О том, как им удалось сбежать с Ковчега и попасть в галактику. О столкновении с Уничтожителями и пребывании в столице протеан. О том, что этот корабль — действительно старая добрая Нормандия, просто в очередной раз реконструированная.       Оказалось, рядом с ним в лазарете лежал еще один турианец — Скорпиус Дрейк, и человек по имени Данте. Оба находились без сознания. По словам Рави, у них была параллельная миссия с командой Грейса, и им едва удалось выбраться живыми.       Также кое-как Рави рассказал об арианцах, их гражданской войне и переговорах, которые проводились, чтобы его освободить, но проводились со стороной либералов. Их результатов мужчина не знал, зато Гаррус понял, что находился все это время в противоположном «лагере», и не все ящеры, оказывается, такие говнюки.       Ближе к утру, когда вопросы, на которые Рави мог дать хоть какой-то ответ, кончились, Гаррус наконец сумел расслабиться и уснуть. И снова ничего не снилось и спал он спокойно.       Проснулся от громких разговоров.       — Да я в порядке, док, — страдальчески ворчал юношеский голос где-то за ширмой. — Пусти уже, а? Терпеть не могу медчасть.       — Пф, не смеши, — ответил голос Рави. — С твоей проблемной задницей тут можно отдельную койку ставить с табличкой «Занято. Собственность Данте». И шкафчик с вещами не разбирать.       — Ха-ха, смешно.       — Тц, не дергайся, мимо вены еще промахнусь.       — Лучш…ий, — парень замолк.       Судя по звуку, Рави отошел и снял перчатки. Спустя пару минут мужчина подошел к своему столу, и устало опустившись в кресло, открыл одну из своих папок и взял дымящуюся кружку. Гаррус не шевелился, а мужчина не поднимал на него глаз и не заметил, что он уже проснулся.       — Слушай, а ты Дрейку тоже уколы делаешь?       Рави ненадолго прикрыл глаза и устало глянул поверх папки в сторону звука.       — И?       — …интересно просто, как вены на его черной коже разглядываешь? Бьешь наугад? — рассмеялся парень.       — Ты так на выписку напрашиваешься?       Дерзкий ответить не успел — открылась дверь и кто-то вошел. И в этот момент Рави перевел взгляд на Гарруса, замечая, что он уже не спит.       — Доброе утро, — произнес знакомый голос, и через секунду перед ним остановился Мэйджор Грейс — новый капитан Нормандии.       В этот раз он выглядел намного лучше — наверняка успел нормально поесть, вымыться и выспаться. Облегающая серая майка, пара жетонов на груди и военные штаны. Неформально, но это Гаррусу понравилось. Строгая дисциплина — самое последнее, что он сейчас хотел. Под рукой мужчина держал непонятный металлический бокс.       — Как самочувствие? — спросил Грейс. За его спиной остановился усталый док с очками на взлохмаченной макушке, облокотившись о край стола.       — Сойдет, — ответил Гаррус размыто, приподнимаясь. Капельница все еще тянула руку.       Мужчина кивнул и положил бокс на край его кровати.       — Хорошо. Лиан хочет поговорить. Это…       — Ваш протеанский принц?       Грейс слегка удивился и покосился на Рави через плечо, но тот лишь пожал плечами:       — Бессонная и чертовски длинная ночка. Не молча глазеть друг на друга нам же было?       — Понятно, — мужчина снова посмотрел на Гарруса. — Да, ему нужно побеседовать с тобой и отправить отчет своему отцу.       — Точнее, залезть мне в голову, — неприятельский хмыкнул Гаррус. — Называй вещи своими именами, Грейс.       Повисла короткая тишина, и паренек за ширмой присвистнул.       — А вот тут я ни при чем, — Рави ловко проскочил мимо капитана и включил панель, принявшись осматривать его.       Грейс как-то устало вздохнул.       — Нам нужно знать о Жнецах. Мне будет достаточно слов, но протеане обычным словам не верят. Однако если не хочешь, чтобы лезли в голову, значит никто не залезет. Это твое право, — он кивнул на металлический бокс. — Там одежда. Жду за дверью, как будешь готов, — Грейс кивнул Рави и скрылся за ширмой. — Данте, как дела?       — О, обо мне вспомнили! — притворно радостно воскликнул притихший паренек.       — Смотрю, уже лучше. Как Скорпиус? — повысил он голос.       — Все так же, — ответил Рави, отсоединяя капельницу. — Но, думаю, скоро уже должен очнуться.       — Хорошо, — судя по звуку, мужчина скрылся за дверью.       «Так», — док выпрямился и сосредоточенно поправил очки, ткнув в переносицу. — «Я бы рекомендовал еще хотя бы день полежать тут, но вряд ли это сейчас возможно» — он принялся что-то записывать на панели. — «Скажу еще раз — хреновый из меня турианский эксперт, так что при малейшем ухудшении состояния сразу сообщи. У тебя лучевая болезнь в легкой стадии, поэтому придется делать инъекции хотя бы раз в день в течении недели, а там посмотрим. Плюс, помимо облучения — общее истощение организма, множественные гематомы, несколько рваных ран, которые я зашил, но от перегрузки швы могут разойтись. Еще я дам препараты для декстро-существ, они помогут восстановить баланс веществ в организме. И посоветовал бы еще что-нибудь по диете, но увы, тут я не знаток. Можешь спросить у нашей азари, какие декстро-продукты в принципе имеются, и по своему опыту составить диету. Вроде все, вопросы?»       — Спасибо за помощь, док, — вслух сказал Гаррус, поднимаясь на ноги.       — Всегда пожалуйста, — махнул рукой мужчина, отошел к своему столу, снова взяв кружку, и обратился в сторону пацана. — Слышал, как благодарить нужно?       — Пф.       Гаррус открыл бокс и стал переодеваться. Новая одежда походила на легкую броню: укрепленные штаны из темного материала, и такая же куртка, с белыми металлическими пластинами и вставкой на месте ворота.       В принципе, ему было все равно как это выглядит, главное, что село нормально и он не чувствовал скованности. Драться чуть что можно.       Кивнул доку и направился к выходу. На пути кинул любопытный взгляд на дерзкого пацана. Тот в ответ неприятельски оскалился, буравя его взглядом. Чем-то это напомнило Джек.       Дальше за ширмой и под капельницей лежал чернокожий турианец. В груди что-то защемило от вида живого сородича. Он внимательно осмотрел его на предмет травм, но большую часть тела скрывало тонкое покрывало. Интересно, что на лице были синие отметки. В Темном Космосе продолжили их наносить? Или это дань традициям? Было бы интересно потом пообщаться с этим Скорпиусом Дрейком.       За дверью ждал Грейс. Осмотрев его быстрым взглядом, мужчина оторвался от стены и повел в конец коридора, где находилась еще одна дверь.       За ней оказалась переговорная. За овальным столом уже сидел протеанин. Выглядел он слегка потрепанным — на лице и руках множественные ссадины. От Явика тоже отличался — тон кожи намного светлее, голубые глаза и вместо брони свободные одежды. И все же, видеть живого протеанина «не Явика», и осознавать, что таких еще миллионы — весьма непривычно.       Гаррус молча уселся с другой стороны стола, сложив руки на груди, а Грейс занял место где-то посередине.       — Гаррус Вакариан, — начал принц. — Рад встрече. Как самочувствие?       — Сойдет.       Очевидно, спрашивали его даже не из вежливости, поэтому и настроен он был максимально враждебно, готовясь к не самому приятному разговору, хотя внешне старался оставаться спокойным.       Но протеанин отчего-то не спешил лезть в голову.       — Насчет Реганы, — как-то мрачно произнес он и посмотрел на Грейса. — Ей удалось скрыться, но исход гражданской войны уже ясен. Тех остатков, что выступали за ее идеи — не хватит.       — И что будет, если война закончится в пользу консерваторов?       — Назначат нового «типичного» монарха и продолжат жить прошлым. Учитывая взаимоотношения наших народов, «дипломатично» договориться больше не выйдет. Так что я очень надеюсь, что больше, — он мрачно покосился на Гарруса, — никого с их территорий вытаскивать не придется.       Гаррус промолчал, продолжая пристально следить за протеанином.       — Меня зовут Лиан, — произнес тот, заметив его внимание. — Полагаю, кто-то из экипажа уже успел рассказать о том, кто я и какая у нас миссия.       Гаррус лишь коротко усмехнулся, неотрывно глядя в голубые глаза. Он наблюдал и ждал следующих действий: нужно было понять, что из себя представляют существа перед ним. Протеанин определенно хочет залезть в его голову, но он не даст так просто это сделать. Что будет делать человек? Наблюдать? Поможет своему «начальнику»? Или сдержит слово и действительно вступится?       Он ожидал чего угодно, и ни вид знакомых существ, ни Нормандия не смогли бы успокоить его подозрительности.       Однако, протеанин не стал ничего делать. Лишь вздохнул и откинулся на спинку стула, сложив руки.       — Мы тебе не враги, Гаррус. Я не стану насильно читать воспоминания, если сама мысль об этом тебе так неприятна. Но мне необходимо знать, действительно ли угроза Жнецов реальна. И о «турианском наследии» тоже.       — На последнее можешь даже не рассчитывать, — он опасно оскалился. Внутренняя ярость за свой погибший народ снова затопила сознание. И то, что от него осталось, Гаррус был готов защищать ценой собственной жизни. Сам узнал об этом «наследии» совсем недавно, лишь став советником примарха. Да и не факт, что спустя столько времени осталось хоть что-то, но если осталось, то эта информация стоила тысячи жизней.       Лиан смотрел на него с упрямым недовольством, словно одним лишь взглядом пытался заставить говорить. Но Гаррус на это лишь еще сильнее оскалился.       — Ладно, а что насчет Жнецов? — вклинился нейтральный Грейс.       — Странно, что вы все еще сомневаетесь в их существовании, — сохраняя напряжение в голосе, хмыкнул Гаррус и перевел взгляд на человека. — Ваш «Ковчег» как минимум доказывает это. Иначе в чем смысл?       — В каком-нибудь эксперименте? — предположил все еще недовольный Лиан.       — Это того не стоит, — хмыкнул Гаррус. — Лучше отправить такой корабль в другую галактику, чем оставлять дрейфовать в Темном Космосе на тысячелетия, рискуя натолкнуться на Жнецов. К тому же, к вам попала Нормандия. Неужели в ее базе не нашлось никаких доказательств?       Вот уж действительно, целый корабль из прошлого Цикла, доверху заполненный информацией о Жнецах. Неужели никто даже не догадался заглянуть в ее базу данных?       — Нет. Те немногие данные, что сохранились в базе корабля, никак не связаны с Жнецами, — тут же опроверг его мысли Лиан.       Гаррус непроизвольно нахмурился.       Этого не может быть. СУЗИ больше нет, но с ней не могла исчезнуть абсолютна вся информация о Жнецах. Разве что… Тали перенесла эти данные в мобильную платформу вместе с вирусом? Но зачем?       В этом не было смысла. Даже если допустить, что Тали действовала быстро и в спешке могла ошибиться… Хотя это на нее не похоже.       Или… это вирус Жнецов и уничтожил все данные о них?       После случившегося, застряв в диске черной дыры, они не проверяли базу данных корабля. Основные системы жизнеобеспечения работали — и славно, а остальное стало неважным. В таком случае вполне возможно, что Предвестник сработал на опережение и запустил вирус, который не только вывел из строя СУЗИ, но и уничтожил все данные о Жнецах.       Он крепко прижал мандибулы к челюсти, а кулаки сжались сами собой.       Каждый раз, когда казалось, что они одерживают вверх, Жнецы тут же демонстрировали, что обходят их на пару шагов. И после десятка таких поражений уже перестаешь верить в победу.       — Гаррус? — голос Грейса вернул в реальность. Смотрел человек слегка озабоченно, но твердо.       Он прикрыл глаза и устало выдохнул.       — Жнецы существуют. Это все, что вам нужно знать?       — И как скоро они придут?       — Если верить протеанину из нашего Цикла, — Гаррус не сдержал ироничного смешка, — то скоро. Думаю, пара тысяч лет еще есть в запасе, только если, — он посмотрел на замершего Грейса, — ваш переход через ретранслятор в Темном Космосе не спровоцировал их пробуждение.       — Протеанин из вашего Цикла… — задумчиво протянул Лиан, и перевел взгляд на человека. — Забавно.       Действительно, живучие. Хм, кажется Джокер сравнивал их с… тараканами?       Повисла тишина. Судя по всему, протеанский принц глубоко задумался и глядел куда-то в стену. Сидящий между ними человек хмурился и спустя недолгое молчание спросил, как они попали в черную дыру.       Гаррус отвечал неохотно. Говорить о последней битве на Земле, снова вспоминать Шепард… состояние их общей командной обреченности на краю черной пропасти и осознание того, что все за что боролись — уже давно безвозвратно утеряно. Единственное, что тогда утешало — собственная скорая смерть. И не в одиночестве, а в кругу самых близких друзей, с которым пережил сотни приключений и битв. А вместе с этим еще и личный кризис каждого.       Изгнание Тали из кварианского флота. Он хорошо помнит, как они обнаружили труп ее отца на захваченном гетами корабле. Помнит ее боль и отчаянье. Безысходность от осознания выбора: честь самой Тали или честь ее покойного отца. Пожалуй, в этом выборе Гаррус отлично понимал свою боевую подругу — он бы тоже выбрал отца, несмотря на все то непонимание, которое царило между ними.       А Рекс? Еще в самом начале сотрудничество с кроганом казалось не самой хорошей идеей. Тем более, когда этот кроган старше на добрую тысячу лет, и постоянно зовет «сопляком». Хотя, пожалуй, «сопляком» Гаррус тогда и являлся. Бесхребетный и ведомый другими. Погрязший в бюрократических бумажках и неспособный доказать свою точку зрения и правоту. Старый кроган оказался хорошим учителем не только на поле боя, но и в жизни. И для Гарруса было большой честью сотрудничать с ним, сражаться плечом к плечу и в конце помочь вернуть его народу утраченное.       Пожалуй, когда в новой команде старый и мудрый Рекс сменился бойким и нетерпеливым Грантом, он в какой-то мере почувствовал себя на месте Урднота-старшего. Чувствовал ли Рекс похожую ответственность за его задницу на миссиях, как потом Гаррус почувствовал эту ответственность за задницу молодого крогана? Особенно во время его инициации, когда Гаррус с Шепард как две няньки бегали за обезумевшим, но дико довольным Грантом, а тот носился по всей арене и с восторгом разносил красных жуков и варенов, пока они прикрывали его спину и сами старались не сдохнуть. Вот времечко было.       А еще была Джек и ее личные счеты с Цербером. Острая на язык язва, с которой невозможно было найти общий язык. Каждая миссия как детонатор — каждую секунду так ждешь, что он сработает и взорвется. И никогда не знаешь, когда именно это произойдет. И так вплоть до Прагии. А после в Джек что-то изменилось. Она продолжила быть все такой же дерзкой и грубой, но ощущение «пороховой бочки» пропало. И наконец-то с ней стало возможно вести нормальный диалог. Пускай этот диалог все так же содержал приличную дозу ругательств, оскорблений и саркастических шуточек.       Ну и конечно же Лиара. Робкая и неуверенная в себе азари буквально за пару лет превратилась в расчетливого и хитрого стратега. Неужели смерть матери и Шепард на нее так повлияли? Кто бы вообще мог подумать, что той маленькой девочке хватит сил и смелости занять место Серого Посредника и впоследствии управлять всей галактикой из тени? Не хотел бы Гаррус оказаться ее врагом. Да и… если так подумать, то, наверное, только Лиара может знать, откуда в этом Цикле протеане и что за «Ковчег» в Темном Космосе. Однако странно, что даже находясь в шаге от смерти, она им об этом ничего не рассказала. Не успела? Или не захотела?       Сам Гаррус также пережил свой личный кризис. Омега сделал его совершенно другим. Уже тогда было сложно принять смерть Шепард, но он старался двигаться вперед и делать хоть что-то полезное по ее примеру. Залез в самую глубокую выгребную яму и перепачкался в дерьме с ног до головы, и все для того, чтобы бороться с преступниками так, как они этого заслуживали. Без бесконечных бумажек, подставных адвокатов и судебных обжалований. Все было предельно просто: нашел, прицелился, убил. Но даже тогда он все еще оставался наивным идеалистом. Почему-то поверил, что ему позволят разворошить целый улей и остаться безнаказанным. Но Омега никого не щадит. И она заставила Гарруса окончательно повзрослеть.       Все эти воспоминая такие близкие и такие далекие одновременно. Кажется, еще вчера он целился в голову предателя Садониса, а Шепард его загораживала и пыталась убедить пощадить. Но вот прошли десятки тысяч лет. Садонис давно мертв. От рук Жнецов или от старости на какой-нибудь далекой, заброшенной планете. Даже костей его, вероятно, не сохранилось. Шепард… тоже умерла, но хоть на своей родной планете, где теперь едва ли можно найти остатки человеческой цивилизации. Турианская Империя пала, а на ее руинах родилась новая. А нынешние протеане еще не захватили всю галактику, и неизвестно, стремятся ли к этому вообще.       Время стерло и изменило очень многое. Но он, Гаррус Вакариан, все еще живет тем, что для него было мгновения назад. И понятия не имеет, как жить теперь, в этом новом мире без Родины, без Жнецов и без Шепард.

***

      Лиан остался один.       Грейс увел турианца показывать корабль и знакомить с командой. Следом за Вакарианом ушли эмоции внутренней ярости, апатичности и тоски. С этим хорошо запомнилось ощущение мурашек по коже от жесткого взгляда турианца. От него четко несло опасностью и все инстинкты подсказывали держаться подальше.       Лиан редко испытывал такое яркое чувство угрозы. Обычно противники имели хоть каплю сомнения или страха, банально опасаясь за свою жизнь. Более подготовленные и опытные старались сохранять трезвость ума и мыслить здраво. Слишком самоуверенные, такие как Данте, тоже легко предугадывались. Но этот турианец… по ощущениям он был готов разорвать его голыми руками, если бы Лиан хоть попытался к нему приблизиться.       И судя по остальным эманациям Вакариана, Лиан опасался не зря. Это точно был не потерянный Грейс на незнакомом корабле Уничтожителей. И не параноик Дрейк. Эти двое и остальные прожили всю жизнь в изоляции, каждый день выполняя одни и те же действия. Они попали на незнакомую территорию и в незнакомые условия, кардинально изменившие их жизнь, и из-за этого ими оказалось очень легко манипулировать и направлять в нужное русло. Со временем, разумеется, как только они освоятся в этом новом мире, этот эффект пройдет. Но вот Гаррус Вакариан, несмотря на то, что этот мир точно также для него нов и непривычен, ощущался совсем иначе. Лиан не чувствовал в нем и капли неуверенности или страха перед новыми обстоятельствами. Сомнения… Возможно, но только не в себе.       Лиан не раз сталкивался с вернувшимися с войны. И практически от всех несло опустошенностью и смертью. Он сам испытал эти чувства, когда на его глазах товарищей по команде убили Уничтожетели, впоследствии захватившие его в плен.       Потому и в Жнецов поверил. Невозможно испытывать такие эмоции к тому, чего не существует. Единственное, о чем сожалел — что так и не проник в чужую память и не увидел все своими глазами.       И именно поэтому сейчас медлил, оттягивая звонок отцу.       Врать не станет, но отец все равно поймет все по-своему.       Решит, что я струсил.       Еще и ситуация с Реганой… С боем им удалось выбраться и отбиться от нападавших. Все же не все из людей арианки оказались предателями. Некоторые из них помогли добраться до ангара с челноком, но следом произошла диверсия: кто-то подорвал землю прямо у основания обелиска. И, утратив равновесие, тот рухнул и уничтожил подземный город. Регана пожертвовала целым отрядом, чтобы дать им уйти, без ее помощи им с девчонкой не удалось бы вытащить раненного Дрейка и обессиленного Данте. И теперь Лиан испытывал некоторое чувство долга перед Реганой. Что там за «турианское наследие» он не знал, но с дозволения отца передал бы эту информацию ей в знак благодарности.       Только это он так и не выяснил.       И что сказать отцу — тоже понятия не имел.       От всего этого стало паршиво на душе.       Лиан всю жизнь пытался доказать, что чего-то достоин. И всю жизнь сталкивается с отцовским безразличием. Что бы ни делал, отец всегда реагировал одинаково: бросал короткое «Молодец», либо награждал своим молчанием, если выходка оказывалась не очень «удачной». И в этом постоянном молчании Лиану мерещилось скрытое презрение.       Многие старшие протеане умели скрывать свои чувства и эмоции так, чтобы другие их не ощущали. И поэтому он не мог по-настоящему «услышать» своего отца, как бы ни старался. Тот никогда ему не открывался. И это злило.       Прикрыв глаза и вздохнув, он все же активировал встроенный в стол компьютер, ввел пароль и необходимые данные для установки соединения. И замер над кнопкой отправки. Сидел так, наверное, минут десять, продолжая прокручивать в голове будущий диалог, а когда уже решился, на терминал неожиданно поступил звонок.       Но не от отца.       — Дядя? — произнес удивленно, рассматривая высокую фигуру родственника. Перед установкой соединения стол плавно и бесшумно опустился под пол, и Лиан замер напротив цветного голограммного изображения.       — Здравствуй, Лиан, — дядя улыбнулся.       Вициум от них с отцом сильно отличался: имел практически бурый оттенок кожи и зеленые глаза. Ко всему прочему, предпочитал носить темные одежды.       В отличии от отца, с дядей Лиан всегда ладил и находил общий язык. Во всяком случае тот никогда не оставался безразличным, напротив, если кто-то и научил его жизни, то это Вициум. В редкие времена Лиан даже жалел, что его отцом является не он.       — В чем дело? — тем не менее, слегка обеспокоенно спросил он. — Что-то с отцом?       Было немного странно, что дядя решил сам с ним связаться. И без отца.       Вициум как-то криво улыбнулся и заложил руки за спиной. Минус такой коммуникации — это невозможность почувствовать собеседника.       — Чрезмерная активность в последнее время слегка утомила его. Но не волнуйся, твоему отцу всего лишь нужно немного отдохнуть. Поэтому узнать о статусе миссии решил я. Вам удалось найти объект?       Внутри что-то запротестовало на слово «объект», но с другой стороны, почему нет?..       — Да. Это Гаррус Вакариан. Турианец, — он коротко и без деталей рассказал о Регане, переговорах, состоянии гражданской войны арианцев и исходе всей миссии.       На секунду захотел признаться, что не решился лезть в голову к опасному турианцу, но в последний момент передумал. Это он перед отцом уже привык говорить и показывать все как есть, стремясь вызвать хоть какую-то реакцию. А перед дядей падать лицом в грязь не хотелось. Тот не раз говорил, что гордится своим племянником, и показывать ему свою слабость Лиан не решился.       Поэтому пришлось слукавить и сказать, что из-за состояния турианца «прочитать» все его воспоминании не удалось, лишь подтвердить, что Жнецы действительно существуют, и что цивилизация протеан ведет свое начало еще из позапрошлого Цикла. А о «турианском наследии» он узнает чуть позже, как только Вакариану станет лучше.       И дядя ему поверил.       Лиану стало совестно. Он представил, что было бы, говори он с ним вживую. Вициум тут же почувствовал бы его вранье и наверняка разочаровался бы. Но признаться в этом означало бы полный провал. В конце концов, он еще успеет прочитать память турианца. Необходимо время и удобный момент, чтобы рядом не было принципиального Грейса.       — Я тебя понял, — серьезно кивнул дядя. — Хорошая работа, Лиан. Империя может гордиться тобой.       Лиан заглушил очередной приступ совести где-то глубоко внутри и криво улыбнулся, тихо спрашивая:       — Передашь отцу?       Вициум вроде бы привычно усмехнулся, но что-то колыхнуло чувства Лиана и он замер.       — Конечно. А теперь мне нужно идти. Следующая миссия в терминале. Она не менее важна, так что не подведи, племянник.       Голограмма исчезла и яркий свет снова залил помещение. Медленно выползал стол.       Лиан все так же стоял и пытался поймать мимолетное ощущение. Оно коснулось его и тут же исчезло, так быстро, что он толком распознать его не успел. И все же…       Это чувство… такое же, как и с турианцем… Угроза.       Но ведь голограмма не может передавать чужие эмоции. Тогда что это было? Остаточные эманации Вакариана или же… предчувствие? Но… от дяди?       Бред.

***

      — Х*евая идея, — проворчал Пират, косясь на Грейса, замершего за спинкой его кресла. — Чесн слово, очень х*евая, капитан. Не советую туда лететь!       — Пояснишь? — мужчина спокойно сложил руки на груди, а Харпер позавидовал железной выдержке их командира.       Он провел с Пиратом всего пару дней и уже за это время успел искренне невзлюбить дерзкого хорька. Или кем он там являлся, Харперу откровенно наплевать. Он уже сто раз пожалел о своем условии, чтобы вторым пилотом был кто угодно, но не протеанин. Кто же знал, что Грейс решит привлечь невыносимого характером контрабандиста? Ей богу, лучше бы на его месте сидел молчаливый четырехглазый инсектоид, а еще лучше — Рейна.       Харпер почесал зудящую шею, тут же наткнувшись на квадрат шероховатого пластыря.       Скотина, какого хрена он тогда вытворил?       — Потому что, — протянул Пират и ткнул когтистой лапой в карту галактики. — Это гребаная граница с эретронами! И оттуда всего лишь можно не вернуться. Подумаешь, мелочь какая!       — Не ты ли совсем недавно восторгался системой стелса этого корабля? — нудно вставил Харпер, облокотившись на кулак, и лениво покосился на взбеленившегося киборга. — Чего ворчишь тогда?       — Посмотрите, кто заговорил! Уже научился успешно маневрировать, малявка? Так, может, отпустите нас с Артэром уже на четыре стороны, и валите куда хотите!       — Как ты меня назвал, зверюга бешеная?..       — Бешеная? — оскалился Пират. — Ты вообще…       — Хватит, — строго вставил Грейс. — Хочешь или нет, но мы летим туда в любом случае, Пират. И должны быть там как можно скорее. Постройте маршрут.       — Кталх! — Пират плюхнулся в свое большое кресло и обиженно сложил руки на груди, продолжая скалить острые зубы. — Ты хочешь угробить нас всех, человек.       — Придется пройти территорию кангеросов, — как ни в чем не бывало вставил Харпер, анализируя карту и возможные маршруты. — Будем запрашивать разрешение?..       Грейс ненадолго задумался. Или, более вероятно, мысленно советовался с их протеанским «руководителем».       — Да, — мужчина активировал инструметрон и передал какие-то данные. — Сообщи, если этого окажется недостаточно, и они захотят побеседовать лично.       — Так точно. Будем там через пару часов.       Грейс кивнул и покинул мостик.       Пират все так же сидел и скалился, не собираясь ничего делать.       Харпер закатил глаза и принялся выводить корабль из дрейфа. Они находились недалеко от протеанского ретранслятора на границе с территорией арианцев. Рядом с сооружением расположился протеанский флот, занимающийся охраной и выполняющий роль пограничного пункта.       Уже по шаблону Харпер отправил на их флагман необходимый запрос. Ответ с разрешением по стандарту пришел довольно быстро — их пропускали вне очереди.       Все таким же отточенным действием он подключился к интеркому:       — Внимание, переход через шестьдесят секунд.       Пират лениво присоединился к процессу, нагло корректируя его действия.       Харпер поморщился и едва слышно фыркнул.       Все же было жаль, что на Нормандию не завезли ВИ, тогда точно можно было бы обойтись без помощи второго пилота.       Переход прошел успешно. Дальше последовал все такой-же набор действий: связаться с протеанским диспетчером, получить разрешение, прыгнуть. И так еще три реле.       — Вали уже, — неприятельски проворчал Пират. — Сил уже нет слушать эти завывания.       Харпер фыркнул. Желудок давненько сводило от голода, но он все никак не решался покинуть свое место и пойти перекусить. Оставить все на этого киборга… до сих пор сложно с этим смириться. Даже зная, что Пират самостоятельно не сможет ничего сделать. Только корректировать уже заранее проложенный маршрут.       И все же… чувство голода победило.       — Как скажешь. Не скучай тут, — он поднялся на ноги и потянулся, чувствуя, как сильно затекли конечности и особенно задница.       — Пшел прочь, — бросил второй пилот ему в спину и добавил по интеркому: — Следующий переход через десять минут.       На капитанском мостике стоял Грейс и беседовал о чем-то с белокожим ящером. Рядом замер высокомерный Лиан и недовольно вставлял свои возражения.       Харпер не стал слушать их разговор, больше похожий на вялый спор, и быстро проскочил к лифту.       — Эй, док, мне что, уже сходить пожрать нельзя? — услышал он этот ненавистный голос, как только двери открылись.       Рави нагло и бесстрашно толкнул в спину неуравновешенного биотика. Мешковатая темная кофта не скрыла толстый слой бинтов на руках и ключице. Рожа парня тоже оказалась вся в ссадинах и царапинах, по большей части прикрытая пластырями. А еще он хромал.       — Я тебе что, нянька? Или мои указания о постельном режиме для тебя пустой звук, пацан? — раздраженно ворчал док. — Так, может, сам себя лечить будешь?       — Все-все, я понял, не бубни! — парень отступал от мужчины спиной, выставив руки, и врезался в мелкую азари. — Упс, прости, малая.       — Под ноги смотри, — проворчал Рави, прошел мимо Данте и активировал дверь лазарета, делая рукой жест, мол, «прошу, проходите».       Харпер придержал лифт для девчонки, и скотина Данте его все же заметил.       — Здорово, Ромео. Как жизнь?       — Пошел на*уй, — он показал средний палец и отпустил кнопку, двери закрылись, поглотив противное «Ты как при детях разговариваешь?».       Кто бы говорил.       Харпер косо глянул на молчаливую мелкую азари, но та рассеяно смотрела куда-то перед собой, прижимая датапад к груди, и мыслями была явно не здесь. И когда Данте со всем своим весом здорового детины наступил ей на ногу, девочка даже не пискнула.       — Как дела? — поинтересовался он просто из вежливости, заложив руки за голову.       Да и было немного жаль эту запуганную жизнью азари. По меркам своего вида она ведь совсем еще ребенок, к тому же еще и попала в компанию незнакомых людей, и по факту ничего не могла с этим поделать. Еще и работу сложную поручили, чтобы оставить на корабле.       Как же ее зовут? Она ведь еще живет в одной каюте с Рейной, стоило бы узнать ее получше.       Лифт остановился на второй палубе, Харпер вышел, но девочка так и не сдвинулась с места, продолжая слепо смотреть перед собой. Спускаться ниже она видимо тоже не планировала.       — Агессия? — с трудом вспомнил он.       — А? — зеленые глаза посмотрели удивленно и потерянно. — Я-я в порядке, спасибо, мистер Мерфи, — девочка слабо улыбнулась и выскочила из лифта, быстро засеменив к правому коридору.       Разговаривать с ним она явно не хотела.       Харпер еще постоял какое-то время, пялясь в сторону скрывшейся азари, почесал в затылке, хмыкнул и направился в противоположную сторону — к столовой.       У входа, практически напротив каюты Пирата и арианца, неподвижно стоял гет. Только голубая лампочка то расширялась, то сужалась, да головные антенны несинхронно скакали вверх-вниз.       Гидеон молчал.       Харпер собирался пройти мимо: двери столовой уже автоматически открылись, пропуская гул голосов и вкусный запах чего-то теплого и съестного.       В желудке приятно заурчало, а рот непроизвольно наполнился слюной.       Краем глаза выхватил центральный стол, за которым сидели громко вопящая кроганка, турианка Виан и Алекс. Мори стучала по столу, отчего подносы скакали на столешнице, и громко гоготала.       Харпер уже сделал уверенный шаг в их сторону, как гет внезапно заговорил:       — Пилот-Харпер, у Гидеона есть вопрос.       Он замер и закатил глаза, медленно поворачиваясь в его сторону. Конечно, можно было проигнорировать, но он посчитал это неправильным. В конце концов, Харпер лично наблюдал рост этого ИИ. От глупого несмышлёныша, каким он был в их первую встречу, до личности, научившейся делать хоть что-то самостоятельно. И в этом есть заслуга и Харпера в том числе. Хотя, конечно, гету предстоит еще многому учиться.       — Ну? — лениво поинтересовался, тоскливо глянув на пункт выдачи, прежде чем двери закрылись. — Что за вопрос?       — Друг-Данте загадал Гидеону загадку, и Гидеон обещал не двигаться с места, пока не разгадает.       Бл*ть, да как он за*бал уже.       — И что за загадка?       Гет задумчиво покрутил своей лампочкой.       — Вопрос: может ли Гидеон пользоваться помощью, если этого не было оговорено в условии?       Харпер тяжело выдохнул и закатил глаза.       — Можешь. Даже если это было оговорено в условии.       — Но это нечестно.       — Этот хрен тоже поступает нечестно, загадывая тебе человеческие загадки, — фыркнул он и сложил руки на груди. — Ну?       — Понял. Гидеон верит пилоту-Харперу. Загадка: как кварианцу не спать восемь дней?       Харпер задумался. Вроде простая загадка, но ответ в голову упрямо не шел.       — Сидеть на каких-нибудь препаратах? — наугад предположил он.       — Гидеон тоже так подумал, но ответ неверный. Повторяю загадку: как кварианцу не спать восемь дней?       — Стать кроганом? — почему-то это показалось смешным.       — Не верно.       — Киборгом?       — Не верно.       — Оцифровать разум?       — Не…       Да и пошел он на*уй тогда с такими загадками!       — Спать по ночам? — вдруг послышалось за спиной, отчего Харпер испуганно подскочил, резко оборачиваясь.       Прямо за ним стоял светлокожий турианец с острым взглядом в легкой темной броне, сложивший руки на груди.       Гаррус Вакариан.       По спине пробежал неприятный холодок. То ли от трепета перед настоящей легендой, то ли от страха перед смертоносным врагом с враждебным взглядом. И подобрался турианец абсолютно бесшумно, а гет даже виду не подал, что за его спиной кто-то стоит.       — Ответ… верный, — судя по всему Гидеон мысленно с кем-то общался. — Друг-Данте ругается, что Гидеон играл нечестно и ему подсказали. Гидеону стыдно, — головные антенны виновато опустились, но спустя пару секунд тут же подскочили вверх. — Но создатель Кайло сказал, что Гидеон все сделал правильно! Крутотень! Теперь я могу двигаться, — и он счастливо пошевелил руками и покрутился на месте, переступая с ноги на ногу. — Спасибо, неопознанный объект!       — О, ты научился говорить слово «я», — отрешенно пробормотал Харпер, складывая руки на груди и косясь на абсолютно спокойного турианца. — Прелестно. Я Харпер, — все же решил представиться он.       — Джордж Мерфи, — хмыкнул Гаррус. — Основной пилот. Ваш капитан успел ознакомить с экипажем, — пояснил он, заметив его удивленный взгляд. Задумчиво посмотрел за его плечо на гета и отчего-то усмехнулся, прикрывая глаза. — Гаррус. Рад знакомству, — спокойно добавил и вошел в столовую.       — О, Гидеон тоже рад! — гет весьма по-человечески помахал ему рукой.       Харпер проводил взглядом спину турианца, занявшего самый крайний столик. Его никто не заметил. Только Виан оторвалась от своей кружки и молча кивнула.       — Гидеону понравилось разгадывать загадки! — воскликнул гет прямо над ухом. — Гидеон хочет еще! Пилот-Харпер знает другие загадки?       — До перехода через ретранслятор осталось три минуты, — уныло проворчал голос Пирата.       Есть как-то перехотелось.

***

      — Итак, нас не пропустят, — еще раз заключил Мэйджор, облокотился на перила капитанского мостика и требовательно взглянул на Лиана. — Уверен, что это хорошая идея?       — Идея отстой, — вставил Пират по интеркому.       Лиан поморщился и сложил руки на груди.       — Наша разведка сообщила, что некоторых членов бывшего экипажа Нормандии захватили наемники. И они прошли этим маршрутом. Нужно их выследить и нагнать.       — А сами разведчики почему не выследили? — все не успокаивался Пират.       — Я не обязан отвечать на твои вопросы, киборг.       — Какой вы важный, ваше высочество! — внезапно Пират появился прямо перед ними и запрыгнул на консоли, чтобы оказаться на уровне Лиана. — Забыл, в том числе благодаря кому вытащил свою задницу из Улья?       Лиан лениво повернул в его сторону голову и пренебрежительно ответил:       — И именно поэтому ты сейчас здесь, а не в тюрьме. Помни об этом и больше не встревай в разговоры — у моего терпения есть предел. Вернись на свое место, — он вольно махнул рукой, прогоняя, но второй пилот не сдвинулся, лишь сильнее оскалил клыки.       — О, я лучше отправлюсь в тюрьму, чем навстречу к смерти! Пусть ваш недо-пилот сам справляется.       — У нас есть обученные протеанские пилоты. Ты здесь лишь как компромисс, без которого легко можно обойтись.       Судя по виду Пирата, тот был готов вцепиться Лиану прямо в лицо, наплевав на абсурдность и бесполезность идеи.       — А в чем, собственно, проблема? — лениво уточнил Гаррус, наблюдая за ними облокотившись на стену у лифта. — У корабля есть стелс. Никто вас даже не заметит.       — Боюсь разочаровывать, очередной пришелец из прошлого, — Пират быстро переключил свое раздражение на турианца. — Пернатые говнюки может и не заметят, но гребаные синтетики на той стороне — вероятнее всего да. Не зря с их территорий мало кто возвращается. А я своей шкурой рисковать не хочу. Кроме того, — он вдруг резко взмахнул руками, — только я один вижу тут жирный подвох? — он вперился требовательным взглядом в Мэйджора и перевел недоверчивый на раздраженного Лиана. — Почему ваши разведчики сами не проследили за этими пиратами? И откуда они знают, по какому именно пути они направились? Все же последовали за ними? Тогда почему так мало информации о том, что на той стороне? Не успели передать? Отчего же? Может потому, что эретроны их уже стерли в пыль?       — Ты слишком много болтаешь, — поморщился Лиан. — Контрабандисты же как-то пересекают эту территорию. Уверен, все твои опасения — пустые домыслы, не подкрепленные никакими фактами. Стелс этого корабля гораздо лучше, чем у разведчиков. Поэтому у нас больше шансов узнать более точную информацию и остаться незамеченными.       Пират закатил глаза, махнул рукой и посмотрел на Мэйджора с последней надеждой.       Все это действительно вызывало много вопросов. В первой миссии у них был четкий план, и они готовились к ней достаточно долго. Сейчас же их с ходу отправили в какую-то неизвестность под предлогом, что в этой неизвестности находится кто-то еще из бывшей команды Нормандии. Мэйджор даже с Императором поговорить не сумел, хотя очень на это рассчитывал, надеясь услышать окончательное мнение о ситуации с Жнецами, обсудить Регану и ее войну, поговорить о дальнейших планах. Разумеется, все это может подождать, тем более, когда у них появилась возможность спасти кого-то еще. Но исходных данных действительно слишком мало, и это настораживало.       Тем не менее, нужно было действовать. Мэйджор мог бы попытаться переубедить Лиана или потребовать время на разработку плана, только вот времени этого не было. Чем дольше они ждали, тем сильнее терялся след и рос риск его окончательно упустить.       Поэтому он качнул головой и твердо ответил:       — Харпер — веди нас по координатам.       — Так точно, капитан. Прыгнем через минуту.       Пират раздраженно проворчал что-то неразборчивое, спрыгнул на пол и направился к мостику пилотов.       Мэйджор крепче сжал металлическую перегородку, очень надеясь, что все пройдет успешно и его внутренняя тревога на самом деле ничем не обоснована.

***

      Кталх, какие же тупицы!       Пират внутренне негодовал и был готов плеваться ядом на любого, кто сейчас осмелился бы сказать ему хоть слово. Но зараза Харпер сидел молча, послушно выполняя приказы их бестолкового капитана. Как и планировалось, они без разрешения прыгнули через кангеровский реле и оказались на мало изученной территории эретронов.       Пират со скрипом, но, ради своей же безопасности, предусмотрительно рассчитал все так, чтобы выпрыгнули они на значительном расстоянии от реле. Как раз на случай, если там дежурит флот синтетиков. И дальше сразу же ушли в сверхсвет, следуя по указанным координатам.       И все же он действительно признавал, что корабль хорош. Из всех, которые ему когда-либо приходилось пилотировать, эта Нормандия из прошлого Цикла по характеристикам и параметрам давала фору очень многим фрегатам подобного класса. Мобильная, быстрая и незаметная. Он помнил, в каком виде эту посудину вытащили из черной дыры, поэтому все же стоит отдать протеанам должное — реконструировали и модернизировали они ее неплохо. К тому же, что его действительно удивило — в систему не стали внедрять нейронный интерфейс, который протеане использовали во всей своей технике. То есть, корабль изначально планировали отдать? Вот так просто? Но зачем? И почему интерфейс не внедрили просто для подстраховки? Протеанским «запасным» пилотам придется все делать вручную, а это для них так ненадежно. В этом плане даже неумеха Харпер даст фору. А если эти пришельцы из прошлого объединятся и выдворят всех протеан с корабля? Он, конечно, будет только рад, но вот сами протеане уж точно не обрадуются. А без нейронного интерфейса ничего не смогут сделать. Этому дураку Харперу нужно всего лишь переписать пару десятков строк в коде системы и все, протеане утратят к ней доступ. Пират и сам бы уже сделал это давно, будь у него возможность.       Лететь пришлось долго. Он успел сходить поспать, поссориться с упрямым Артэром, а еще быстро перекусить в полупустой столовой.       Зараза Артэр отказывался слушать его планы по захвату корабля или как минимум сваливанию куда подальше. Что-то произошло с ним на той гребаной миссии на Аргентуме, отчего товарища будто бы подменили. Хотя, возможно, ему просто сложно понять чувства арианца, ведь у самого никогда не было дома или семьи. Да таких как он вообще больше нет — Пират единственный в своем роде. Остальные созданные алакимцами киборги слепо следовали приказам этих говнюков, в то время как его признали девиантным и собирались уничтожить. Только вот Пирату хватило ума сбежать раньше. Дальше он попал в руки к контрабандистам. Но и там ему не повезло — те захотели выгодно продать такую интересную зверушку. Но был среди этих контрабандистов один жутко спокойный и хладнокровный арианец, который почему-то увидел в нем больше, чем остальные. На каком бы судне и с какой бы командой Артэр ни работал, так или иначе, но он всегда завоевывал авторитет и очень часто становился помощником капитана. И именно благодаря такому авторитету Пирата тогда и оставили в команде, а позже выяснилось, что вместе с многочисленными имплантами, протезами и интеллектом алакимцы внедрили ему знания и умения пилотирования.       Ему даже выбора не оставили и изначально создали гребаным пилотом. А сам Пират и поделать ничего не мог — нужно было приносить пользу команде, чтобы его все же не выдворили за борт. Да и поручившегося за него Артэра подводить не хотелось.       Корабли, капитаны и команды менялись одни за другими, но в итоге они всегда оставались вдвоем. Не было еще ни одной команды, к которой Пират искренне бы прикипел душой и не хотел уходить.       И нынешняя — не исключение. Глупые людишки, надменные протеане и остальные ненадежные ископаемые. Занимаются какой-то ерундой, летая по всей галактике, так Пират еще и не главный пилот, а на подстраховке человеческого сопляка. И мнение его ни во что не ставят. Позорище.       Он бы давно нашел способ свалить отсюда, но вот Артэр… уходить не спешил.       «Я должен остаться здесь, Пират. Чтобы помочь своей сестре.»       Ну конечно. Артэр уже по привычной схеме начнет втираться в доверие к капитану и команде. И все для того, чтобы узнать некое «турианское наследие» и помочь своей сестре, которая сама его и изгнала.       Разве есть тут логика? Зачем помогать тому, кто тебя предал? Даже если это твоя родная сестра.       Пират не понимал.       Но со скрипом в зубах принял позицию друга. Если ему нужно время, то Пират готов потерпеть. И раз уж все они на одном корабле, то придется следить и страховать сопляка Харпера, как бы сильно ему это не нравилось. А отыграется он уже потом, в самом конце. И отыграется так, чтобы все эти глупые людишки его хорошо запомнили.       — Почти на месте, — Харпер переключил параметры, готовый вывести корабль из сверхсвета.       Пират по привычке приготовился страховать, лениво растянувшись в широком кресле.       Они выскочили резко и оказались прямо перед поясом астероидов.       — Да Кталх тебя задери! — выругался и шустро подхватил управление Пират, чувствуя, что паренек не вывезет. — Когда ты уже наконец научишься выходить плавно и в правильной точке? Пояс астероидов, серьезно?       Ему удалось вывернуть корабль так, чтобы не вмазаться в парочку особо крупных глыб, более мелкие стерлись о кинетический щит Нормандии, но энергию это просадило знатно. Да и маневр вышел не особо плавным, поэтому он уже ждал капитанского «В чем дело?».       — Да я вышел всего на секунду раньше! — воскликнул Харпер, отчаянно пытаясь затормозить корабль, в то время как сам Пират давил вперед, стремясь вывести их из неудобной локации.       Останавливаться тут было нельзя — постоянно дрейфующие астероиды запросто пробьют корпус корабля. Как жаль, что Харпер этого не понимал и действовал в рассинхрон с ним, из-за чего Нормандия двигалась абсолютно нелинейно.       — Проклятье, ты что творишь, конченный? Хочешь нас угробить? Давай наверх!       — Куда наверх? Их там еще больше!       Впереди показалось еще несколько крупных астероидов, но на этот раз Харпер успел самостоятельно среагировать и обойти их. Бесконечная мелочь терлась о кинетические щиты и просаживала энергию. Долго они так не протянут.       Пират быстро проанализировал местность и ткнул на панель.       — Давай туда, глыба достаточно крупная, примкнем к ней.       — Что у вас тут происходит? — Грейс ожидаемо появился на мостике.       — Неудачно вышли, — буркнул Пират, помогая сопляку маневрировать. — Дорогой капитан, а почему нам не сказали, что точка выхода находится в гребаном поясе астероидов?! Левее, Харпер. Вот так. Гравитация слабая, но корабль удержит. Давай в тот карман, укроемся там.       Судя по всему, когда-то тут вели добычу ресурсов, так как поверхность этого крупного астероида содержала множество таких «полукарманов» явно рукотворного происхождения, чтобы прятать там корабли от многочисленных глыб.       Только вот кто их сделал? Эретроны? Или контрабандисты? А если они все еще здесь?       Пират помог завести фрегат в широкую полупещеру и оставил посадку на Харпера, а сам выжидающе развернулся к капитану.       — Ну, что скажешь на это? — проворчал он, сложив руки на груди. — Я вот лично уже убежден, что нас пытаются убить.       Мужчина хмурился, но соглашаться с ним не спешил. Тогда Пират решил додавить:       — Капитан. Это не может быть простым совпадением. От нас хотят избавиться. Вместе с протеанским надменным засранцем. Он сам еще слишком самоуверен и глуп, чтобы это понять, но ты-то должен видеть очевидное!       — Это не похоже на Императора, — не согласился Грейс. — Да и в чем смысл избавляться от Лиана?       Пират недовольно цокнул.       — Политические интриги? Эти протеане кому угодно голову задурить способны. Ты сам-то разговаривал с Императором? Если ты не заметил, то он серьезно болен последний десяток лет уж точно. Мало ли какая мысль в его бредовую башку могла залететь, — заметив тень сомнения в глазах мужчины, Пират решил донести до него свои опасения. В конце концов, этот человек важная шишка среди своих. Возможно, с ним не все потеряно, и еще есть шанс как-то повлиять на ситуацию. — Им нельзя верить, Грейс. Какими бы добрыми и участливыми они ни казались, это — протеане. Они без стеснения залазят в чужие головы и запросто играют эмоциями и чувствами. Всех нас просто используют. Это очевидно!       — Я тебя понял, — человек явно задумался над его словами, и Пирата чуть отпустило. Хоть до кого-то здесь все еще можно достучаться. Во всяком случае, он на это надеялся. — Что это за место?       — Судя по всему, — он развернулся обратно к панели. — Бывшая база по добыче ресурсов. Правда, чья — непонятно. Но сенсоры показывают множественные проходы под землей.       — Похоже на шахту, — вставил свое мнение притихший паренек. — И по координатам… учитывая, что астероид постоянно движется, предположительно, мы на месте.       — Ну лететь проверять я бы не советовал. Кинетические щиты практически на нуле, нужно время на восстановление.       — Наемники могли укрыться здесь? — уточнил Грейс.       — Хм, нууу, — протянул он. — Если бы я был на их месте, то да, вполне. И не факт, что эретроны станут тут шастать. Или же все наоборот, и мы попали прямиком на базу синтетиков. Какая прелесть.       — Понял. Не сводите глаз с сенсоров, — мужчина развернулся, покидая мостик.       — Да-да, — вяло махнул рукой Пират. — Как и всегда.

***

      — Итак, что мы имеем, — Мэйджор склонился над столом, оперевшись костяшками пальцев. Напротив с одной стороны сидел хмурый Лиан, с другой — метрах в трех от него — Гаррус. Скорпиус только недавно пришел в себя и все еще находился в лазарете вместе с Данте. — Вероятнее всего, это база пиратов. И если верить данным протеанской разведки, наших людей могут содержать там.       Мэйджор выпрямился, разглядывая спроектированную по радарам карту подземных маршрутов. База была небольшой: расположена примерно в двухстах метрах от поверхности, имела множественные туннельные разветвления, ведущие в другие «карманы». И либо им очень повезло сесть в пустом своеобразном «ангаре», либо вся база являлась пустой, и, возможно, они потратят время зря.       — Есть вероятность, что рядом дрейфуют еще подобные астероиды, — мрачно озвучил его мысли Лиан. — Не факт, что этот — верный. И чем больше мы тратим времени сейчас, тем выше риск окончательно потерять след.       — Согласен, — сосредоточенно вставил Гаррус. — Нужно либо действовать, либо двигаться дальше.       Оба взгляда скрестились на нем, и Мэйджор невольно напрягся, подавив смешок.       Надо же, мне дают право выбора. Как удобно, Лиан. Не хочешь брать ответственность?       Мэйджора уже конкретно задолбала очевидная недосказанность со стороны протеанского наследника. Он наверняка знал больше, чем говорил. Как минимум, был в курсе истинной цели всей этой миссии.       Помимо всего прочего, напряженная обстановка внутри команды также действовала на нервы. Пилоты ругались между собой. Данте ругался со всеми, Эрика и Рейна игнорировали все попытки остальных с ними сблизиться. Гаррус косо смотрел на Лиана и Артэра. Последние косо смотрели друг на друга. Артэр выразил желание остаться в команде и помочь с поиском остальных, аргументируя это тем, что на родину ему все равно не вернуться. Лиан был с этим категорически не согласен и хотел выдворить арианца куда подальше, как изначально и планировалось. Еще и Агессия в последнее время сама не своя. Ходит задумчивая и какая-то потерянная. А теперь еще и Пират со своими конспирологическими домыслами о подставных данных и желании Императора избавиться от своего наследника.       И Мэйджор в самом центре этого клубка из недосказанностей и конфликтов.       В какой-то мере он может понять каждого из них. Харпера, на которого взвалили слишком тяжелый груз ответственности. Пирата, который уж точно не в восторге от практически «рабского труда». А ведь киборг спас ему жизнь. И чем он отплатил?       А Лиан? Если он в курсе замысла своего отца, то зачем согласился на эти миссии? И почему до сих пор продолжает что-то не договаривать и вести себя так, будто все нормально и под контролем?       Кто бы знал, как сложно понять этих протеан и что у них в голове. Да и остальных в том числе.       Тот же Гаррус. Внешне вроде абсолютно спокойный, но Мэйджор очень сильно сомневался, что, пережив такие серьезные потрясения, можно остаться прежним. Да и «знал» он его только по кратким сведениям из «Кодекса». И опять же, кто поручится, что все написанное там — правда? И легендарный Гаррус Вакариан внезапно не окажется спятившим психом с расстройством личности и чрезмерной жаждой справедливости?       Честное слово, он ощущал себя сидящим на пороховой бочке. Еще немного, и что-нибудь взорвется: либо Пират найдет лазейку в защите и заблокирует корабль; либо Харпер сделает серьезную ошибку, и они в лучшем случае потерпят крушение; либо Гаррус выкинет что-то неожиданное и начнет диктовать свои правила; либо Лиан всех предаст и раскроет истинный замысел протеан.       А ему нужно все это предвидеть и предотвратить.       Осталось только понять, как.       Да уж, он точно не предполагал, что будет так сложно.       «Нужно перестать считаться с мнением этого протеанского засранца» — как-то сказал ему Скорпиус. — «Рассчитывать можно только на себя. На одном корабле не может быть больше одного командира, Грейс. И пока наши цели совпадают, мы следуем указаниям протеан. Но когда эти цели перестанут совпадать, ничто не мешает нам пойти своей дорогой — галактика большая».       Вероятно, расчетливый и прагматичный Скорпиус прав. Их легко может вести в ловушку сам Лиан или те, кто стоит выше него. Но вслед за Лианом Мэйджор ведет в эту ловушку и всех остальных.       — Предлагаю спуститься на базу, — сказал вдруг Гаррус, возвращая из мыслей. Видно, он рассудил возникшую заминку по-своему и решил, что Мэйджор сомневается в дальнейших действиях, хотя он уже давно все решил. — Это не займет много времени, но так мы будем точно уверены — есть там кто-нибудь или нет.       Не займет, только если это не ловушка.       Он косо посмотрел на хмурого Лиана и произнес, внимательно следя за его реакцией:       — Согласен. Но одного отряда мало. Скорпиус все еще в лазарете.       — Предлагаешь пойти мне? — насмешливо уточнил Лиан, приподняв бровные пластины, будто бы искренне удивляясь. — Забыл, кто я? Я не могу рисковать своей жизнью и выходить на каждую миссию. Но могу дать своих людей, если вдруг ты боишься, Грейс.       — Не стоит. Вдруг на корабле что-нибудь случится. А ты один, без охраны.       — Забываешься, человек.       Они сверлили друг друга взглядами, не отрываясь, будто это означало бы проигрыш.       Гаррус наблюдал за ними с явной насмешкой. Только вот что его так веселило, Мэйджор не понимал. По его мнению, ситуация была критической.       — Я пойду, — вдруг сказал он. — Дайте мне двоих, этого будет достаточно.       — Рави запретил тебе нагрузки в ближайшие пару дней, — хмуро заметил Мэйджор, недовольно переведя на него взгляд.       Гаррус насмешливо фыркнул и поднялся, неспешно подошел к нему.       — Мэйджор Грейс, новый капитан Нормандии, — турианец остановился напротив, оказавшись ростом с тем же Данте: выше всего на голову, в то время как Дрейк возвышался на головы две-две с половиной. — Я, конечно, благодарен тебе за то, что спас мою жизнь. Но когда речь идет о возможном спасении моих друзей, я не намерен отсиживаться на корабле. Так что, с твоего разрешения или без, но я пойду в любом случае.       Во взгляде турианца так и читалось: «только попробуй остановить меня, тебе же будет хуже». И он был готов сделать это из чистого упрямства, ибо сколько еще людей на его корабле будут творить все, что им вздумается?       Но вовремя взял себя в руки.       — Хорошо, — притворно легко согласился, прикрыв глаза.       Двумя отрядами они действительно справятся быстрее. Остается только надеяться, что серьезного сопротивления не встретят, и для Гарруса все окажется небольшой прогулкой. Может хоть «разрядится», а то ходит мрачный, словно кровавый убийца со стажем.       — Возьми Кайло и Мори.       — Кварианец и кроганка? — усмехнулся турианец, задумавшись. — Идет.

***

      Кайло недовольно косился в спину идущего впереди турианца.       Эта внезапная вылазка оказалась для него неожиданностью, так как он не рассчитывал участвовать в миссиях. И уж тем более в компании кроганки и под командованием даже не Скорпиуса Дрейка, а еще более мутного турианца.       В отличие от многих детей Ковчега, которым часто рассказывали о «героях прошлого», он никогда ими не восторгался. Даже к настоящей легенде своего народа — Тали’Зора, относился весьма скептично, хотя вот Эли была от нее в восторге. Ну еще бы, стать адмиралом в таком юном возрасте, заключить мир с гетами и спасать галактику вместе с легендарной Шепард. Кто бы еще мог таким похвастаться?       Да кто угодно.       Кайло всегда считал, что не было бы Тали, был бы кто-нибудь другой. Возможно, этот кто-нибудь справился бы с задачей не так хорошо и успешно, но в конце его бы все равно назвали «легендой» и стали рассказывать детям сказки о его приключениях.       Так что все это было пустым.       Поэтому и к Вакариану Кайло отнесся обычно, так же, как отнесся бы и к любому другому турианцу. Без восторгов, охов и ахов за спиной. Последнее его дико раздражало, но благо по большей части их команда оказалась адекватной. Разве что…       — И каким он был? Урднот Рекс, великий воин! — Мори мечтательно закатила глаза, буквально дыша бедному турианцу в спину, и не отставала со своими бесконечными вопросами о «великих кроганских воинах». Но Вакариан стойко игнорировал ее напор и открещивался простыми «да», «нет», «спроси потом».       Вместе с командой Грейса они на лифте спустились на нижний уровень и разошлись, продолжая держать связь.       Судя по темным коридорам и запущенной обстановке, этой подземной базой давно не пользовались, и они зря здесь тратят время. Однако коммандер предложил найти центральное помещение и попробовать активировать систему — вдруг там будет полезная информация. К тому же на базе функционировали подача кислорода и искусственная гравитация. Кому-то же здесь это нужно было? И уж точно не синтетикам нынешнего цикла, на чьей территории они сейчас находились.       Кайло шагал за турианцем, слушал болтовню кроганки и душил в себе раздражение.       Все последнее время он занимался исследованием ядра Нормандии и технических систем корабля. Вот чем он восхищался в детстве, так это устройством кораблей, и несчастную Нормандию он изучил вдоль и поперек. И старую, и новую «церберовскую» версию. Все же, в свое время этот фрегат считался неким эталоном разведки. И теперь, получив к своему предмету восхищения доступ, он днями и ночами копался в ее настройках, сравнивал и анализировал. Пытался понять, чем же она так отличалась от лучших кварианских фрегатов, а также что нового «прикрутили» туда протеане.       На миссии и их результат ему откровенно говоря было наплевать. Поэтому, когда Грейс неожиданно связался с ним по коммуникатору и сообщил о вылазке, он неприятно удивился. Все же надеялся, что про него забудут и не станут дергать. Но нет. Пришлось лезть в новую легкую броню и идти на миссию.       «За малого не беспокойся, — насмешливо бросил Данте тогда также по коммуникатору. — Я за ним присмотрю».       «Этого я и боюсь, человек».       «Ой да ладно тебе! Максимум покажу ему взрослые фильмы, — и издевательски заржал».       «Только попробуй».       «Ну ты чего, в прошлый раз он был в восторге».       Да уж, этот человек умел действовать на нервы. А учитывая, что они еще и жили теперь в одной каюте, Кайло поначалу всерьез опасался, что ненароком пристрелит этого раздражающего парня.       Но нет, все оказалось не так уж плачевно. Или он уже успел привыкнуть к нему, или Данте действительно был не таким плохим, каким казался. Ужились они вполне нормально: в свободное время парень либо валялся на койке и рубился в современный аналог галактической мобы, либо тренировался в зале. Сам Кайло практически всегда проводил время в техническом отсеке и в каюту возвращался только ради сна на удобной кровати. По стандарту выслушивал пару шуток в свой адрес, отвечал тем же и ложился спать, по привычке держа пистолет под подушкой.       Доверять он все еще не научился. Да и самому так было гораздо спокойнее.       — Тихо! — вдруг скомандовал Вакариан, выключил фонарь и припал к правой стене, спрятавшись за небольшим выступом, и жестом показал им сделать тоже самое.       «Враги?» — восторженно подумала кроганка.       Хорошо, что хоть по коммуникатору ее общаться научили, а то сейчас как воскликнула бы во все горло.       Кайло повторил за турианцем и спрятался за выступом у левой стены. Слегка выглянул вслед за Вакарианом — его новый визор на левом глазе горел красным, как и многочисленные вставки на тяжелой черной броне.       Впереди во мраке коридора маячили отблески фонарей и слышались отдаленные голоса. Разобрать не получалось, но это точно была не команда Грейса. Значит, они на этой базе действительно не одни.       «Создай дрона» — приказал Гаррус. — «Пусть подлетит ближе, посмотрим, кто это».       Кайло молча выполнил приказ — с помощью инструметрона создал простого разведывательного дрона и запустил вперед.       Тусклый голубой шарик шустро полетел по коридору. В темноте его отлично было видно, но противники находились за поворотом.       Кайло управлял дроном с помощью инструметрона и подключил аудиосистему к их сети.       «Сука вырубила энергию» — услышал он грубый голос. — «До генератора не добраться — далеко».       «В одном из карманов есть ангар с челноками. Наверняка они направились туда».       «Тогда им крупно не повезло» — сказал кто-то и заржал.       Кайло поднял дрон к самому потолку и аккуратно вывел из-за угла, чтобы увидеть картинку.       За поворотом метрах в пяти в небольшом помещении стояла группа из восьми существ. Из-за брони определить к какому виду они относятся оказалось трудно, но у одного точно были крылья, еще один — коротышка, остальные гуманоидные, некоторые еще и с хвостами.       Разношерстно. Точно пираты. Те, которых мы ищем?       Они продолжили переговариваться, и из разговора стало ясно, что их «товар» сбежал и сейчас прячется где-то на станции. А еще этот «товар» вырубил электрику, и вся станция осталась без энергии и света, работают только экстренные системы жизнеобеспечения и лифты — как единственный путь наружу.       Помимо этого отряда есть и другие, которые также занимаются поиском беглецов. А помещение, в котором они находятся, что-то вроде поста перед одним из путей, который ведет наружу и к карману, где сейчас находится Нормандия.       Внезапно один из контрабандистов отлепился от стены, которую подпирал, и уставился в коридор, прямиком на дрона. Кайло поспешил деактивировать его — все равно энергия практически кончилась. Но до них все равно донеслось встревоженное:       — Это что за херня?!       Наемники ожидаемо насторожились, гул их голосов утих, а свет фонарей замер в направлении коридора.       — Тихо, — шепнул Гаррус и активировал прицел на своей крупнокалиберной снайперской винтовке.       Такая нагревалась до критической точки после каждого третьего выстрела, но била больно и далеко. Еще на полигоне протеан, когда Алекс тестировала эту винтовку, то сравнила ее с альяновской «Черной Вдовой». А та за один выстрел с легкостью пробивала тяжелую броню без щитов.       Это было забавно, ведь прототип первой «Вдовы» создали как раз-таки кварианцы.       — Быстрей, быстрей! — восторженно шептала Мори около его уха, еле удерживаясь на месте, чтобы не ворваться в бой.       Кайло закатил глаза и достал свои пистолеты. Можно было бы запустить боевого дрона, но энергия еще не восстановилась.       Первый наемник-арианец неуверенно высунулся из-за угла, освещая темный коридор. За ним показался еще один — крылатый кангерос.       — Какого х*я ты покинул свой пост, идиот? — сказал первый товарищу.       — Чувак, тебе привиделось.       И в этот же момент раздался оглушительный выстрел Вдовы. Арианцу пробило голову насквозь, кангерос испуганно припал на пол и собирался отскочить за угол, но не успел — вторым выстрелом ему проломило броню около плеча, а третий врезался в вовремя активированный кинетический щит.       К этому моменту его товарищи втащили кангероса в укрытие.       Вакариан перезарядил винтовку.       — Уже можно? — нетерпеливо спросила кроганка, буквально напирая на Кайло всей своей массой.       — Нет, — рыкнул турианец и снова прицелился.       Но явно охреневшие противники больше высовываться не спешили. Только мелькали отсветы фонарей на металлической окровавленной стене да слышался приглушенный мат и стон раненого бойца.       — Запускай боевого дрона, — хмыкнул Гаррус.       Кайло выполнил приказ, и красный дрон улетел вперед по коридору.       Турианец выждал несколько секунд и бесшумно двинулся за ним, жестом приказав делать тоже самое. Только вот в отличие от него и Кайло, Мори топала громко и едва держала себя в руках, чтобы не ринуться в бой.       Больше в коридоре укрытий не было, и если бы какой-нибудь самоубийца внезапно выскочил из-за угла и принялся стрелять, прятаться им было бы негде. Только вот что-то подсказывало Кайло, что никто из наемников на такой безумный шаг не решится.       Дрон залетел за угол, и тут же понеслись выстрелы. Гаррус устроился у стены, и они с Мори прямо за ним.       — Готова? — усмехнулся турианец и глянул на возбужденную кроганку.       — Ха! Еще спрашиваешь?!       Их командир кивнул, подождал пока выстрелы стихнут и выкинул дымовую шашку. Мори тут же с громким ревом рванула вперед.       Бедолаги.       Он бы точно испугался, если бы на него накинулось такое чудище, закованное в тяжелую броню и обвешенное тройными щитами. Тут выстрелов десять из «Вдовы» сделать нужно, чтобы пробить такую защиту.       — Дрон по готовности, — снова произнес Гаррус и высунулся из-за угла, метким выстрелом поражая очередную цель.       Бой продлился недолго. Мори раскидала всех чуть ли не вручную, используя еще и биотику, остальных добили они с Гаррусом. В конце в живых остался только раненный кангерос.       Гаррус присел перед ним и опасно сощурился.       — Так кто, говоришь, от вас сбежал?       Наемник обвел всю их тройку испуганным взглядом и криво усмехнулся.       — Еще одни… кха гости из черной дыры? — слова давались ему с трудом, из клюва текла кровь, а на рану на плече и вовсе смотреть было жутко — красная кровь залила весь нагрудник.       Кайло заметил, что также стоит в луже смешанной черной крови. Смерть и убийства его не пугали, но восторга от них он тоже не испытывал. В отличие от некоторых.       Лучше бы и правда остался на корабле.       Гаррус хмыкнул.       — Ты можешь умирать долго и мучительно, а можешь легко и быстро. Выбирай.       Кангерос упрямо молчал, хоть и выглядел ужасно напуганным.       — Охо-хо! — засмеялась Мори. — Я могу помочь! — и опасно оскалилась. — В первом варианте.        — Отличная идея, — легко согласился Гаррус и приподнял руку, готовый уже отдать приказ.       — Нет! Я-я не знаю их… кха имен. Две девчонки, одна в костюме, у второй кожа синяя. Привезли их сюда… кха вчера, но они сбежали… Это все, что мне известно… кха честно!       — Сколько еще здесь наемников?       — С нами о-около тридцати.       — Слышал, Грейс?       «Да», — раздалось мрачное у них в голове. Кайло даже не заметил, как к их каналу подключилась команда «Альфы». — «Мы тоже встретили один отряд. Продолжаем двигаться в западном направлении».       — Понял, держи в курсе, — турианец поднялся на ноги. — Вы говорили про ангар с челноками, где он?       — В… Центре.       Гаррус смерил кангероса жестким взглядом и ядовито хмыкнул.       — А вот если бы ты дежурил на своем посту… — он достал пистолет и направил в голову наемника. — А, впрочем, ничего бы не изменилось.       Короткий выстрел, и турианец спокойно двинулся дальше, активировав карту на инструментроне.       Мори зловеще усмехнулась и последовала за ним, а Кайло непроизвольно вздрогнул, глянув в сторону наемника слегка сочувственно. А ведь он тоже убил множество людей на «Ковчеге», не собственноручно, но используя роботов. В том числе, отряд Грейса. Только вот в то время он не чувствовал ничего. Тогда почему от происходящего сейчас стало вдруг так гадко на душе?       Что имелось ввиду под «Центром», они поняли довольно скоро. Главное помещение с основной системой управления. И прямиком оттуда вел лифт в ангар на поверхности.       По информации, добытой отрядом Грейса, стало ясно, что заключенные сбежали из его «западного» крыла. В таком случае они могли направиться только либо в их сторону, либо прямиком в Центр, где засела основная группа наемников.       Впрочем, на пути им никто больше не встретился, так что оставался только Центр.       Они подобрались к нему практически одновременно с командой Грейса, только те обошли с другой стороны. И стоило им оказаться достаточно близко, как стали доноситься отчетливые звуки перестрелки.       «Грейс?» — уточнил Гаррус, останавливая их.       Им оставалось пройти лишь пару поворотов.       «Это не мы», — ответил капитан. — «Чертова дверь заблокирована».       — Да, у нас тоже, — подтвердил Кайло, анализируя картинку с разведывательного дрона.       — Справишься?       — Дай мне три минуты.       — Вперед.       Они преодолели оставшееся расстояние и остановились напротив массивной железной двери. Кайло присел перед панелью управления и подсоединил систему своего интсруметрона, начав взлом.       Было интересно, как с этой задачей справится Грейс. В его-то команде технического специалиста не было. Разве что Виан. Но в способностях турианки Кайло сильно сомневался. Поэтому, пожалуй, он все же поможет и активирует сразу все двери. Отчего-то хотелось, чтобы Грейс увидел своего «легендарного Гарруса Вакариана» в боевом амплуа.       — Ну что ты там копаешься, дохляк, — недовольно проворчала Мори прямо за спиной.       Кайло молча закатил глаза, не став отвечать нервной напарнице.       Справился раньше, чем планировал.       Закончив, отскочил от двери, пропуская вперед уже готовую кроганку.       — Подожди, — остановил ее Гаррус. — Нужно понять, что к чему.       Он пристроился за краем открывшейся двери, Кайло вместе с Мори замерли с другой стороны. Последняя нервно дышала ему в ухо, навалившись всем весом, и жадно осматривала «поле боя».       В помещении тускло горел свет. Лампочки видимо работали на резервном питании и постоянно мерцали. Некоторые оказались разбиты. Прямо перед ними находилась круглая площадка с множественными панелями управления и какими-то контейнерами. На полу виднелась кровь, термозаряды и брошенное оружие. Вместе со светом мерцали короткие выстрелы, слышались крики наемников, но определить, где они находятся, было сложно. А вот те, с кем они перестреливались, судя по звуку находились где-то совсем рядом. Но видно их тоже не было.       «Грейс, что у тебя?»       «Вижу группу наемников. Они за контейнерами у лифта в самом конце помещения. Около пятнадцати человек. В кого стреляют — непонятно. Что у тебя?»       Гаррус коротко пересказал их позицию.       «Мы отвлечем их, а вы найдите в кого стреляют»       «Принято».       Через пару секунд к перестрелке добавились новые звуки. Кайло узнал короткие снайперские выстрелы и более быстрые из штурмовой винтовки.       Турианец молча скомандовал двигаться вперед.       Нетерпеливая Мори нагло пихнула Кайло плечом и рванула вперед. И снова ее топот было слышно за километр. И совсем не удивительно, что через пару секунд в фиолетовый щиток ее брони прилетело несколько зарядов. Но на этом все почему-то закончилось.       — И это все?! — взревела Мори, готовя свою мега-пушку, которую когда-то вырвала из руки Уничтожителя.       — Спокойнее, — грубо оборвал ее Гаррус и вышел вперед, почему-то совершено ничего не опасаясь.       На фоне все еще слышались выстрелы, но по ощущениям повисла тишина.       — Гаррус? — спустя пару мгновений воскликнул незнакомый женский голос, и Кайло отлично распознал кварианский акцент.       Перед ними появилась кварианка в потрепанном темно-фиолетовом костюме с золотыми металлическими вставками. Она раскинула руки в стороны и кинулась в объятья турианца.       — О, Кила, я уже не надеялась когда-нибудь снова тебя увидеть! Как ты тут оказался?       — Это долгая история, но тебе понравится, — добродушно усмехнулся Гаррус, тут же изменившись в лице.       — Сменил стиль? Синий шел тебе больше.       Вакариан на это лишь мрачно усмехнулся и серьезно спросил:       — Где Лиара?       Кварианка замерла, плечи ее опустились, и она обернулась в сторону своего укрытия — небольшого металлического контейнера.       — Ее ранили. Я попыталась перевязать рану и остановить кровь, но… все плохо, Гаррус. Ей срочно нужна помощь.       Турианец переменился в лице. Вполне добродушное выражение вновь стало суровым и жестким. Он молча направился внутрь.       — Пострелять-то можно? — уныло проворчала Мори, обращая на себя внимание. — Не хочу, чтобы все враги достались сучке Виан.       Кайло бы удивленно усмехнулся, если бы не продолжал пялиться на живую Тали’Зора вас Нима нар Райя. Оставалось надеяться, что он не выглядел как полный идиот.       И тут Тали перевела взгляд с Мори на него, и Кайло буквально кожей ощутил степень ее удивления.       — Ты… кварианец? Без костюма? Но как? — она замерла, мотнула головой, и отвернулась. — Хотя знаешь, не отвечай. Меня уже ничто не удивляет.       Гаррус вышел к ним еще более злым и свирепым, во взгляде отчетливо виднелась ярость, и Кайло подумал, что красный ему все же идет больше. На руках он держал бледную азари. Она была без сознания, а ее бок перемотан какой-то тряпкой, насквозь пропившейся фиолетовой кровью.       — Грейс, нужно уходить.       «Понял. Идите первыми, мы нагоним».       «Капитан! — вклинился встревоженный Харпер. — У нас проблемы! Большие!».       «Опять?! Что на этот раз? Только не говори, что эретроны».       «Уничтожители» — мрачно, но озабоченно вставил Лиан. — «Они уже здесь и атак…»       Связь прервалась, и в этот же момент пол содрогнулся. С высокого потолка посыпалась пыль и небольшие обломки. Лампы замигали чаще.       Кайло поднял взгляд и заметил, как потолок идет трещинами и стремительно оседает, готовый рухнуть им на головы. Один из кусков все же отвалился и полетел вниз, завалив путь, через который они пришли.       «К Грейсу, живо!» — скомандовал турианец, и они бросились в противоположную сторону.       Пол дрожал под ногами, в глаза и нос летела пыль, вынуждая активировать шлем.       Мори бежала впереди всех, расчищая путь своей биотикой. Гаррус с азари на руках двигался за ней, затем Тали и он.       Кайло безумно не хотел быть последним в строю, не любил им быть еще с самого детства, но двигался он не настолько ловко, как кварианка, и не так быстро, как турианец и кроганка.       С потолка летели крупные обломки, затрудняя передвижение. И когда до спасительного коридора с замершей командой Грейса оставалось всего полдесятка метров, что-то тяжелое все же ударило по голове. Кайло оглушено упал на колени и уперся руками об дрожащий пол, чтобы окончательно не потерять равновесие. В глазах потемнело и задвоилось, а безумный грохот приглушился.       Он с трудом поднял голову и увидел, как в коридор вбежали Мори и Гаррус. Увидел растерянного, кричащего что-то Грейса. И обернувшуюся кварианку. Ей оставалось всего пару метров, но она замерла на месте посреди обломков, а потом бросилась в его сторону, падая и спотыкаясь на дрожащей земле.       Турианец что-то громко закричал и хотел кинуться за ней, но Грейс вовремя его удержал — огромная глыба рухнула прямо перед ними, загораживая проход.       От мощного удара его на мгновение подбросило в воздух. И в этот же момент в него влетела Тали.       Зачем? Зачем вернулась?       Коммуникатор почему-то не работал. Возможно, у Тали его просто не было, но она указала куда-то за его спину.       В глазах все еще двоилось, и он чувствовал слабость в ногах, но сумел различить еще целую металлическую шахту лифта.       Ангар с челноками.       Потолок практически полностью обрушился. Еще немного, и он окончательно рухнет им на головы.       Кайло честно старался двигаться быстро, но ноги заплетались. А еще он чувствовал привкус крови во рту. Тали ухватила его под руку и упрямо тащила в нужном направлении. Они упали множество раз, еще столько же их чуть не подгребло под завалами, но каким-то чудом все же удалось добраться до кабины лифта. И каким-то чудом он еще работал.       Но это последнее, что он запомнил.

***

      Мэйджор молча наблюдал за разрушением астероида. Корабль Уничтожителей пробил его насквозь, расколов на множество частей, и пояс астероидов наполнился новыми обломками.       Они ждали до последнего, но коммуникатор Кайло молчал.       В глазах все еще стояла отчетливая картинка, как на голову кварианца падет массивный кусок породы. Как он валится на землю, и как к нему бросается Тали… Все произошло так быстро — еще пару секунд, всего пару секунд, и парень успел бы добежать вместе с остальными.       Мэйджор был уверен, что не чувствует к нему ничего, даже злости за совершенный когда-то поступок. Но тогда почему сейчас так… паршиво на душе?       Еще и Тали’Зора.       Кулаки сжались сами собой.       — Сука.

***

      Тали сидела, обняв колени. За окном челнока дрейфовали астероиды. Небольшие обломки постоянно стучали по корпусу и нервировали.       Челнок оказался практически лишен топлива и энергии. Удалось только вылететь, а дальше системы отказали.       Тали наблюдала, как огромный астероид раскалывается на десятки более мелких. Видела неизвестный корабль ржавого цвета. Очередные пираты? К счастью или нет, но они их не заметили и покинули область, словно кого-то преследуя.       На полу лежал бессознательный сородич. Тали удалось снять с него поврежденный шлем, но, как она и думала, тот не спас кварианца от травмы. У него наверняка сотрясение. И зачем только пошла за ним? Даже имени не знает.       Кислорода оставалось на пару часов. И чем больше времени проходило, тем больше таяла надежда на то, что кто-нибудь их найдет.       Удалось ли спастись Гаррусу? Тали очень надеялась, что да. С ним была кроганка и люди. Хотелось верить, что приятель попал в куда лучшую компанию, чем они с Лиарой. Было бы хорошо, если бы и она выжила.       Очередной достаточно крупный обломок пнул челнок в бок, и их закрутило. Рано или поздно от таких ударов образуется пробоина. Но кислород, судя по всему, кончится раньше.       Она продолжала сидеть на месте пилота, но перевела взгляд с крутящегося пейзажа за окном на кварианца. Всю свою жизнь видела сородичей только в костюмах, а тут… Тали понятия не имела, кто он и откуда, но немного даже завидовала. Хотела бы она также свободно жить. Собирать волосы в длинную косу, как этот кварианец, носить разную одежду, дышать одним воздухом с друзьями и быть уверенной, что от этого не умрет.       Впрочем, ничего не мешало ей сделать это сейчас.       Тали сняла маску. Сначала только стекло, но затем и весь шлем с капюшоном. Высвободила темные волосы, проведя пальцами между ними. Хотела бы, чтобы друзья видели ее такой, настоящей.       Чувство радости продлилось недолго — слабость навалилась на все тело, кажется, поднялась температура и разболелась голова. Но она упрямо продолжила сидеть в одной позе, сжимая маску в руках.       Если это конец, то пусть он будет таким.       Тали не знала, сколько времени прошло, но когда держаться в сознании стало уже невыносимо, она почувствовала, как кто-то тронул ее за плечо, разворачивая.       Белые глаза кварианца смотрели удивленно и… испуганно?       — Ты… зачем? — он посмотрел на шлем, и руки кварианца мелко задрожали.       — Хочу быть как ты.       Парень моргнул и уставился на нее как на больную, а Тали не могла понять, что его так напугало. В конце концов, они дрейфуют одни среди астероидов, и никто их не спасет. Вот что действительно страшно.       — Идиотка, — сквозь зубы процедил парень, взял ее шлем и упрямо ткнул ей прямо в грудь. — Надевай.       — Боштет! Ты серьезно? Мы и так в шаге от смерти, так какая разница!       Парень замер. Странная круглая штука в его виске засветилась красным.       — Не могу связаться с командой. Сколько я был в отключке? — он активировал синий инструметрон и устало упал в соседнее кресло.       — Пару часов точно.       — Проклятье.       Парень принялся заниматься тем же, на что она в начале уже потратила кучу времени — реанимировать систему челнока. Но без энергии у него ничего не получится.       И вот повезло выбрать именно такой. Хотя он оказался единственным целым.       Тали тихо фыркнула и снова уставилась за окно. Пространство все еще медленно кружилось. Подумав, все же надела шлем обратно — будет больше времени поболтать. Хотя, учитывая, сколько кислорода осталось, это вряд ли.       И, судя по взгляду парня, он тоже это понял.       Они сидели в тишине еще какое-то время. Так и не представившийся парень задремал. Во всяком случае, она хотела в это верить. Находиться в одном помещении с трупом было страшно. И уж тем более осознавать, что ты — последний выживший.       За окном что-то мелькнуло, и Тали лениво перевела туда взгляд. Чувствовала она себя откровенно паршиво и снова позавидовала кварианцу, который так безмятежно уснул. Хотя, учитывая, что кровь из раны на голове залила значительную часть лица и шеи, вряд ли парень чувствовал себя прекрасно. Скорее, точно так же находился где-то на грани.       — Даже имени свое не сказал, — недовольно буркнула она.       Парень слегка приоткрыл глаза и криво усмехнулся.       — Кайло, — выдавил хрипло. — Зря вернулась за мной.       Кто бы знал.       Тали снова перевела взгляд за окно и глаза ее тут же расширились.       К ним что-то приближалось. Что-то достаточно крупное, бело-красного цвета.       Корабль? Неужели нас нашли?       Воодушевленная, слабо толкнула снова прикрывшего глаза парня и ткнула пальцем за окно, выжидая, пока челнок снова развернется в нужную сторону.       — Смотри! — объект стремительно приближался, действительно оказавшись кораблем. Он был странным — нос состоял из множества отдельных сегментов, которые непонятно как были связаны с основной частью корабля, и неясно за что крепились. Похоже, держались в поле массы. Впереди красным горело что-то вроде щита, но он вряд ли был кинетическим. Мелкие и крупные обломки врезались и отскакивали, разлетаясь в стороны и освобождая путь. — Твой корабль? — с надеждой произнесла она, глянув на кварианца.       — Нет, — мрачно ответил Кайло после небольшой паузы. — Это эретроны…