Ноги, крылья.... Главное - хвост!

      Следуя за светлым нагом, А’Сешш как-то незаметно для себя самого углубился в воспоминания. Да’Ишш, по сути, не являлся братом, по крайне мере родным, и был чуть старше его самого. Так получилось, что не смотря на более высокое положение в семье, Да’Ишш не отличался ни силой, ни тягой к торговле. Своему отцу, который являлся не то братом, не то все же племянником А'Масс, он был нужен так же, как и А’Сешш нужен был своей матери. То есть – никак. Та ведь хотела именно дочь. Вот и кинули их обоих на пожилую А’Тушш. Под присмотром старой, но не глупой нагайны и росли они вместе. Вместе они преодолевали все невзгоды пусть и не изгнанников, но чего-то очень близкого к этому, вместе влезали в переделки и получали трёпку, пока не научились, не без помощи А’Тушш, скрывать свои следы, вместе пережили первую линьку, которая чуть не стоила золотоволосому жизни.       Когда Да’Ишш подрос достаточно для обучения, оказалось, что у солнечного есть дар к лечению, и он хорошо может разбираться в травках. Тогда его на несколько лет отправили на обучение лекарскому искусству в храм Великой Праматери Кадру. В эти годы ушла за грань наставница А’Тушш, и А’Сешш остался совсем один. Вот тогда он и научился применять все те уроки старой нагайны в жизни. Будучи совсем одним, ему пришлось даже на еду зарабатывать самому. И это при том, что до хотя бы первого совершеннолетия, когда у него появились бы хоть какие-то права, в то время было далеко. Свое первое оружие он получил в своем первом выйграном бою. Будучи подростком, в тот промежуток времени, когда Да’Ишш только уехал, а А’Тушш все еще могла покинуть гнездо, они отправились в ближайший большой город нагов - Ананта-шеш. Старая нагайна уже тогда чувствовала, что не сможет дожить до первого совершеннолетия своего воспитанника и решила купить подарок ему заранее. С деньгами было туго, а потому А’Тушш хотела приобрести что-то действительно нужное. И Да’Ишшу в том числе. Например, защитный амулет или хороший нож. Юношеская фигура А’Сешша была все еще нескладной и из-за нехватки хорошего питания – тощей. Но в кулачной драке парень уже что-то мог. Задирали его часто. Ну а как же? Брошен и отцом, и матерью, тощий, нескладный, да еще и с приставкой А’ в имени. Просто идеальная мишень для тех, у кого жизнь сложилась на порядок лучше, но все еще не дотягивала до их идеала. Дети по своей натуре часто бывают жестоки. Но надо отдать должное, распри внутри рода не приветствовались даже среди детей. Если на А’Сешша нападали большой компанией, то их тут же растаскивали и попадало всем без исключения. Парень, как правило, ранился в таких сварах не часто и не сильно. Но это пока… И старая нагайна боялась, что рано или поздно, когда парень подрастет достаточно для права ношения оружия, на него нападут уже с оным. Да хотя бы в круг поединков вызовут. И тогда без хорошего ножа будет действительно туго. Отказаться от круга в принципе можно было всегда, но тогда ты становился еще большим изгоем, тем самым затрудняя себе жизнь еще сильнее.       А’Сешш вспоминал тот день с двояким чувством. Они спокойно добрались до города, хотя парень отправился неохотно. Накануне он снова ввязался в драку и в пылу борьбы наскочил хвостом на какую-то железяку, пропоря чешую. Не смертельно, но неприятно. Особенно, когда этим местом натыкался на мелкие камушки. Лавка старого друга нагайны оказалась закрыта от слова "совсем", и им предстояло найти новую. Кажется, в чем вопрос? Город-то большой. Лавок до одного места.       Вопрос был в доверии. Из-за нехватки средств искать подарок приходилось в недорогих лавках. А там и качество соответствующие. Да и морды, то есть лица, некоторых жителей как-то впечатляли в неположительную сторону. Что уж говорить про продавцов, у большинства которых на лбу можно было прочитать «честный» с замазанным предлогом «не» впереди. Побродив по торговому кварталу практически до вечера, они зашли в одну неприметную лавочку старьевщика. Вот там-то подросток и углядел старенький невзрачный флакон из хрусталя с медной окантовкой, по которой были нанесены цепочки рун. Флакон был явно зачарован. - Бабушка А’Тушш, смотри! – он показал пальцем на флакончик, привлекая к нему уже не очень ясный взгляд нагайны. – Это может подойти Да’Ишшу. Нагайна слеповато прищурилась и протянула руку к предмету. - Да, ты прав. Вещь хоть и старая, но вполне нужная. - Вы правы, госпожа. – Хозяин лавки, до этого не отрывая от какой-то книги своего взгляда, наконец соизволил посмотреть на них. – Это флакон для хранения зелий и порошков с нанесенными рунами стазиса. То есть помещенное в него не будет портиться или терять свои свойства. Но как вы видите, флакон старый, потертый и небольшой. А потому могу отдать его всего за один серебряный.       А’Сешш втянул воздух носом. Для него один серебряный был большими деньгами. На них они вдвоем могли две недели питаться не только овощами и рыбой, но и позволить себе немного яиц. Для паренька это был немыслимый деликатес. Но А’Тушш лишь кивнула головой и даже торговаться не стала. Флакончик был на цепочке, но продавец завернул его в замшевую тряпочку и поместил в небольшую деревянную коробочку, которая выглядела ценнее содержимого. После расплаты за покупку парень и старая нагайна покинули лавку. - Ну, сегодня мы вряд ли еще что сможем найти. - А’Тушш посмотрела на то, как продавцы собирают свой товар с наружных витрин. - Если только ночлег. А завтра с утра уже поищем подарок и для тебя. - Бабушка А’Тушш, ты и так потратила много денег, а если учесть и плату за ночлег, то может я все же обойдусь подарком? По крайне мере сейчас. До совершеннолетия еще много времени. - Запомни, мой мальчик: время и возможность - не всегда совместимы. – потом хитро улыбнулась – Да и к тому же, дама я или нет? Имею я права на такие капризы, как покупка? Кстати, вот тебе мой совет: никогда не становись между женщиной и ее желанием пройтись по лавкам. Дороже тебе в итоге станет.       Когда окончательно стемнело, они наконец нашли гостиницу, что им посоветовал старьевщик. Сие двухэтажное здание носило название «Шепот первой звезды». Обычно у таких заведений в названии присутствовали такие слова как «зов», «дорога» или «покой». Но это было более самокритично и честно шептало, что из него стоит валить если ни сию минуту, то по крайне мере с той самой первой звездой по имени Солнце. Парень окинул сооружение взглядом и то, что он увидел, настроение ему совсем спустило вниз. Нет, сам дом не разваливался, штукатурка не осыпалась, черепица была на месте и даже стены были окрашены. Местами. Слева была пристройка для тягловых животных. Верхом наги из-за физиологических особенностей не ездили. Да и зачем, когда ты сам способен передвигаться ничуть не медленней среднестатистического жеребца. Но вот таскать тяжести на большие расстояния? Увольте! В общем, гостиница была все же настоящей, а не развалюхой, маскирующейся под нее. Даже на окне в обеденную залу первого этажа стоял цветочный горшок. То, что его жилец оттуда давно сбежал – было второстепенно. Но ведь был же! Скорее настроение парню испортил взгляд, которым окинул их встречающий у двери мужчина, нежели сама гостиница. Какой-то уж больно оценивающей. И парень сильно стиснул сумку, в котором лежал флакон. - Комната на двоих будет стоить три медных за ночь. Дверь третья справа. Ужинать будете? - Будем. – Кивнула А’Тушш прежде, чем подросток успел открыть свой рот, и выложила три медных монеты на стойку. - Тогда займите любой свободный столик, и вам принесут еду. – он протянул ключ от комнаты, – Так как время позднее, есть только каша с мясом и колбаса. Это будет стоить еще два медных. Женщина кивнула и обратилась к А’Сешшу. - Я займу место за столом, а ты отнеси наши вещи. – и протянула ключи. Парень кивнул и, подхватив багаж, пополз вверх по винтовому склону.       В комнате было довольно чисто, но изобилием удобств она не блистала. У противоположной стены на ворох сена было кинуто пара коровьих шкур и несколько подушек. У входа стоял сундук для вещей, на крышке которого лежали два больших вязанных одеяла. В углу стоял умывальник. Вот и все. Недолго думая, А’Сешш бросил дорожные сумки в сундук. Ничего ценного в них не было. Они вообще не планировали остаться в городе на ночь. Кошель с деньгами остался у старой нагайны, а вот сумка с флаконом все еще была у него в руках. Глаза недобро сощурились. Куда б ее деть? Еще немного поломав себе голову, парень решил взять с собой.       Спустившись в обеденный зал, он с удивлением нигде не увидел А’Тушш. Снова окинув взглядом весь зал, он обратился к мужчине, который выдал им ключи от комнаты. - Простите, моя спутница… Она должна была быть в зале и ждать ужина. Она куда-то ушла? Мужчина окинул парня ничем не выражающим взглядом, но таки соизволил ответить. - Ваша спутница вышла на задний двор. Нужник именно там. Парень молча кивнул в ответ и направился к свободному столу, посчитав, что если бы еду уже принесли, то А’Тушш до его прихода никуда бы не ушла. Ну, а раз нет, то все равно, где именно в зале ждать. Устроившись на подушках у стола, А’Сешш облокотился спиной о стену и стал разглядывать других постояльцев. В зале было немного народа, все же это был не бар. Но разумные передвигались с места на место, создавая некое оживление. К искреннему своему удивлению, он наткнулся взглядом на еще одного подростка. Правда удивиляли не столько возраст, сколько внешность. Она у парня была… благородной. Иначе и не скажешь. Добротная накидка на теле, капюшон которой прикрывал коротко остриженные волосы цвета красного янтаря, боевые браслеты довольно высокого качества с инкрустированными драгкамнями и прописными рунами, а так же не менее дорогостоящая золотая серьга с топазом, ну, никак не ассоциировались с подростком, максимум на две линьки старше самого А’Сешша. А еще взгляд. Такой надменный взгляд даже у большинства претендентов на роль следующего главы не было. Ни дать – ни взять – единственный наследник самого знатного рода, если вообще не принц. Внешность наследничка, как обозвал про себя парень посетителя, была бы намного приятней, если б не этот презрительный взгляд. Довольно приятное лицо с правильными чертами, все еще слегка пухлые губы, тонкие брови, скульптурные скулы, но видно, что станут немного шире, родинка под правым глазом и темно-синие глаза. У змеелюдов синий цвет глаз встречается очень редко. Видать кто-то из предков-таки был человеком. Или серафимом. Их еще называют у нагов пернатыми. Человеческие женщины не могли забеременеть от нага, но вот нагайна от человеческого мужчины вполне могла понести яйцо. Ну или от серафима. Правда такое было редко. А те случаи, где детёныш при этом оставался в роду, можно было по пальцам одной руки пересчитать. А’Сешш хмыкнул и пригляделся еще внимательней, пытаясь на вскидку определить род, но так и на смог. Скорее всего в предках пернатые поработали. Уж больно красивое лицо. И как же его сюда занесло? Да еще и без охраны. Не уж то сбежал? Наследничек явно почувствовал любопытный взгляд на себе и обернулся. Уставившись в глаза А’Сешшу, он оскалился, показав верхние ядовитые клыки. А’Сешш снова хмыкнул и отвел взгляд. Вот нужно ему с каким-то истериком связываться? Да и волнения за А’Тушш становились все сильнее. Сколько ж можно ходить… на задний двор? Не вытерпев и не дождавшись еды, парень встал и направился на поиски старой женщины.       Задний двор был просторен. Посередине виднелся большой колодец, а домики для размышлений спряталсь укромненько где-то совсем вдали. Парень направился было к ним, но вдруг услышал тихий стон у колодца. Повернувшись на звук, он увидел, что кто-то лежит на земле. По спине пробежали холодные мурашки предчувствия, и он рванулся к силуэту. Старая А’Тушш тяжело дышала. - Бабушка А’Тушш, что с тобой? - Тише мальчик. – женщина опять застонала. – Просто голова закружилась, вот и все. Парня мелко затрясло. Самому поднять ее в комнату сил явно не хватит. - Подожди немного, бабушка А’Тушш, я сейчас позову помощь. – и парень рванул в гостиницу. Мужчина выслушал его, поджал губы, но послал двоих молодых ребят в помощь, чтобы поднять женщину в комнату. - Ей врач нужен. – заявил очевидное один из помощников. - Я приведу. – встрепенулся парень – Только где мне его найти? - Выйдешь из гостиницы, направо по улице до второго перекрестка, а там…. – мужчина подробно описал дорогу, и парень рванул.       Спешка никогда не приводит к добру. Естественно, в незнакомом городе, да еще и по темноте золотоглазый заблудился. Немного потыкавшись во все переулки, парень решил спросить дорогу, если не к врачу, то хотя бы к гостинице. Правда, легко сказать – спросить. А у кого, если ночь на дворе и на улице никого нет? Даже стражников. Он вздохнул и прислушался, как его учили на уроках охоты. Их учитель любил говорить, что умеющему слушать ветер, тот подскажет ответы. Через какое-то время А'Сешш услышал отголоски разговора и направился на них. Чем ближе были голоса, тем меньше парню хотелось к ним идти. Уж больно неприятные нотки в них звучали. Но в гостинице ждала врача старая нагайна. Когда впереди голоса зазвучали четко и показался свет, парень замедлил ход и постарался подойти как можно тише. В свете факела, что держал один из мужчин, было видно, как трое обступили одного. Тот, что держал факел был нагом, остальные двое были с ногами. - Ну же, ваша светлость. – со смехом прошипел один из трех. – Мы же так старались, дабы выполнить ваш заказ, а вы не то, чтобы доплатить, вы вообще брать его не хотите. - А почему я должен платить за то, что вы пытаетесь меня надуть? Это не рог лунной лани, а самый обычный коровий рог. Вы что, и вправду думали, что если его покрыть краской, то я и не отличу? А’Сешш про себя присвистнул. Рог лунной лани являлся и лекарством, и наркотиком одновременно. Причем довольно сильным. Нет, достать его официально и на законных основаниях было вполне возможно. Но делалось это все подотчетно. То есть нужно было четко и с доказательствами объяснить властям сколько и куда ты хочешь его использовать. А вот этого наследничек, а именно его признал парень в наге, что окружили остальные, делать явно не хотел. Из-за молодости парня и нелегальности сделки, «поставщики», видно, решили не заморачиваться, а просто забрать деньги. Вот и заманили его в темный переулок. Радовало одно. Видать гостиница была где-то недалеко. Когда парень вылетел пробкой наружу, наследничек еще был в зале. И так как времени прошло все же не сильно много, то А’Сешш предположил, что они где-то рядом. Он уже хотел тихонько обойти сию компанию, но тут один из троицы вытянул меч. Он оказался зверочеловеком из кошачьих. - Хватит с этим недоноском цацкаться. Живо гони кошелек! В следующий миг он пролетел со свистом мимо прифигевшего А’Сешша. А наследничек-то оказался не слабенький, не смотря на возраст. Так приложить хвостом взрослую особь, пусть и не нага, может не каждый. Правда, в норму он вернулся тут же, сгруппировавшись в полете и удачно приземлившись, хотел было рвануть назад, но наткнулся взглядом на А’Сешша. -Ба, да его светлость сосунок не один. Тут его товарищ притаился.       Естественно, слушать объяснения парня, что он просто хотел спросить дорогу, никто не стал. И меч стремительно понесся уже на него. Далее все происходило как во сне и многие моменты просто не остались в памяти. Миг – и меч вонзается в стену, а парень изгибается под немыслимым, даже для нага, углом. Миг – и факел из рук взрослого нага летит на землю и с шипением гаснет, а второй, который оказался ящером – бросается вместе с ним на наследничка. На конце хвоста взрослого нага железный наконечник с лезвием, и он направлен парню в грудь. Еще миг – и когти зверокошака пытаются вспороть живот А’Сешша. Вспорот ремень, на котором висит сумка с подарком для Да’Ишша. Подросток пытается не дать той упасть на землю, ибо просто затопчут и прости-прощай хрустальный флакон. При этом под хвостом, прямо в еще не до конца заживший порез, попадает осколок чего-то, и А’Сешш рефлекторно дергается. От этого в сторону остальных нападающих летит ящик, задетый этим самым хвостом. Ящик со свистом летит во взрослого нага и попадает тому в голову, лезвие, направленное в наследника, уже направлен в ящера. А наследничек, уже успев достать свой собственный нож, добивает бедолагу. С оглушенным нагом расправляются так же быстро. Зверокашак заревел и попытался мечем достать А’Сашша, но парень оказался очень юрким. Да и умирать не хотел. Под руку попался кусок чего-то железного и А’Сешш со всей дури стукнул этим чем-то противника по голове. Тот распластался на земле. По сути, бой длился не больше минуты, но пареньку казалось, что прошла вечность. И когда внезапно наступила тишина, он просто растерялся, не зная, что делать дальше. - Благодарить не буду! – раздался голос наследничка – Я бы и сам с ними управился. - Угу. – в другое время А’Сешш бы просто промолчал, но адреналин все еще гулял в крови. – Сам бы деньги отдал, сам бы на меч насадился, сам бы себя в гробик упаковал. В темноте засопели. - Не тебе меня учить, безродный ублюдок. И вообще, у тебя отца-матери что ли нет, дабы научили говорить с членами старших родов? А’Сешш выпрямился и пополз по улице дальше, придерживая сумку с подарком. -Нету. У меня только бабушка А’Тушш, которая учила меня говорить «спасибо» за любую мало-мальскую помощь. От этого спина не сломается, и хвост не отвалится.       Буквально через несколько мгновений его окликнули. -Эй, оборванец! - А’Сешш оглянулся. В него полетел нож, но рукояткой вперед, больно стукнув парня в грудь. – Возьми этот хлам себе. У него лезвие погнулось в бою. Видать все же дешёвка. А у тебя хоть что-то будет. – наследничек быстро пополз в противоположную сторону. А’Сешш лишь покачал головой и усмехнулся, разглядывая нож. Такую добротную сталь не каждый слон своим весом погнет. Порча явно была надуманной. И от такого подарка отказываться было глупо, особенно, что старая А’Тушш и так много денег потратила, да еще ведь и лекарю заплатить нужно будет. Тут парень встрепенулся. Нужно спешить. А дальше видать великая Кадру сжалилась над ним, ибо на следующем перекрестке оказался дом со знаком лекаря. До гостиницы они уже вместе добрались. Старой нагайне пришлось пробыть там еще несколько дней, прежде чем она смогла отправиться домой. За это время А’Сешш познакомился с несколькими наемниками, и те научили его правильно держать нож. Конечно, за столь короткий период мастером он не стал, но основы были заложены. Наследничек больше ему не попадался.       Когда Да’Ишш вернулся назад в род, то от них обоих прежних ничего не осталось. Солнечный неохотно рассказывал, что же было с ним такого в храме, а воин не расспрашивал. Но несмотря на все изменения, очередная линька началась у них одновременно, что и возобновило их прошлые отношения.