Будь моей деткой

В следующий раз, когда появилось прозвище, то Ричи дразнил его: Неудачники сидели полусидя вокруг дуба во дворе школы, когда это случилось. Билл, Стэн и Ричи обсуждали, какой монстр был «страшнее»: оборотни или вампиры. Ричи воскликнул: — Ребята, я думаю, что мы упускаем главную суть. Самый страшный монстр, который будет ходить по этой земле, так это мамка Эдди. Эдди прервал свой поэтический разговор с Беном, чтобы быстро ударить Ричи по плечу, прежде чем вернуться к обсуждению. Ричи засмеялся и продолжил, сказав, что волосатый человек в лесу не сможет сравниться с настоящим ужасом, когда кровь истекает из твоего тела, когда без предупреждения: — Апчхи! — Эдди чихнул. Эдди. Чихнул. И это был, пожалуй, самый прекрасный звук во всём мире, который когда-либо сотворял Эдди. Это было похоже на чихание котёнка.  — Авв… — протянул Ричи. — Будь здоров, — Бен улыбнулся. Чихание было слишком восхитительным даже для хорошего Бена со всеми его прелестями, чтобы не захотеть подразнить Эдди по этому поводу. Эдди моргнул, совершенно не привыкнув к ощущению чихания. Он посмотрел на свой нос, немного скосив глаза. Он смотрел на нос так, как будто это был инопланетный организм, который только что укоренился на его лице. И тут началась паника. —Дерьмо!!! — Эдди закричал так громко, что старая глухая миссис Кларк оглянулась, она стояла через улицу, — Чёрт возьми!!! Это плохо. —Э-д-дди, ты в порядке. Ты п-прост-то чихнул, вот и всё, —попытался успокоить его Билл. — Я НЕ БОЛЕЮ, БИЛЛ. — Может быть, это была аллергия? — предположил Стэн.  — Сейчас осень! Пыльцы нигде нет! — Эдди провёл пальцами по волосам. Его грудь начала подниматься. И хорошо, это никогда не должно было быть смешно, когда твой друг сходит с ума, и Эдди смотрел две секунды от того, чтобы успокоиться через технику дыхания, но Ричи нашёл это смешным и (не смог) сдержать смех. — Боже мой, я простужаюсь! — завопил Эдди. — О, бедный, детка! — закричал Ричи, заставляя его взглянуть на Билла. — Ричи, я никогда не болею, а это значит, что моя иммунная система дерьмо! Это значит, что у меня нет антител к простуде, поэтому я действительно очень сильно заболею. Моя небольшая простуда станет полным гриппом в течение нескольких дней, и как только моя мама узнает об этом, я попаду в больницу в течение следующих трёх месяцев, и я, действительно, с нетерпением жду устойчивой диеты с зелёным желе и антибиотиками! Бен протянул руку и похлопал Эдди по руке: — Это было просто чихание, может быть, это была случайность, и это не произойдёт, как… — Ап-апчхи! — нос Эдди протрубил как раз вовремя. Эдди сердито взглянул, —Проклятье! Пухлые губы Эдди были такого красивого розового оттенка. Ричи улыбнулся, — Эдс простудился! Почему бы тебе не пойти домой? У всех этих бутылочек с таблетками вокруг тебя должно быть какое-то лекарство от простуды. Поиграй в настольные игры и в один прекрасный день, когда ты отдохнёшь, то ты сразу же вернёшься к своему нелепому состоянию здоровья. Эдди прищурился: — Ты предлагаешь мне прогулять школу? Ты хоть представляешь, что моя мама сделает со мной, если… — Ты на самом деле болел один раз? Я предполагаю, что это будет включать несколько анализов крови и ещё двадцать таблеток для тебя. Ричи вмешался: — Всё будет хорошо! Просто убедись, что она не отвечает на телефонные звонки, когда из школы позвонят, что тебя никогда там не было. — Ты делаешь это часто, не так ли, Рич? — проворчал Эдди. — Что я могу сказать? Я плохой мальчик, — Ричи подмигнул. Стэн фыркнул и кивнул. — Ненавижу говорить это, но на самом деле я согласен с Тозиером в этом… если ты беспокоишься о том, что заболеешь, то тебе, вероятно, следует пойти домой. Лучший способ остановить распространение болезни —это оставаться дома, если вы заболели, — Ричи поднял очки, он заправил прядь волос Эдди и на его милом личике появился румянец. Ричи никогда не думал, что увидит это в такой день. — Хорошо, — Эдди раздражённо вздохнул, — Прикроете меня? — Абсолютно, — заверил Бен. С этими словами прозвенел звонок, и Эдди нахмурился. — Расслабься, Эдди, — Билл сочувственно улыбнулся, собирая свой обед. — Асталависта, неудачник, — махнул Ричи. — Да, пока, ребята, — сказал им Эдди, перебросив рюкзак через плечо и задумчиво шагая к открытой дороге, идя на цыпочках со школьного двора, словно грабитель в глубокой ночи. — Как ты думаешь, с Эдди всё будет хорошо? — спросил Бен, наблюдая, как Эдди подкрался к тротуару. — Иисус Христос! — Ричи застонал, — Ребята, вы относитесь к нему так, будто он живёт в викторианскую эпоху и только что заболел оспой. Он будет жить. — Оспа, хах? Кто-то сделал свою домашнюю работу по истории, — дразнил Стэн Ричи, но его глаза показывали совсем другое. Стэн хорошо знал о некоторых учебных сессиях, которые они недавно прошли. Были дни, когда Эдди и Ричи собирались сделать домашнюю работу, и обычно Каспбрак мог ругаться с Ричи всю дорогу около часа или около того, но потом они шли к Эдсу и заканчивали бездельничать пару часов. Эдди и Ричи недавно провели вместе невероятное количество времени без Неудачников, ну и что? Стэн намекнул на что-нибудь под этим. — Да, Эдди-Спагетти практически приклеил меня к стулу, рассказывая об истории и важности успеха в стандартизированном тестировании, бла-бла-бла. В любом случае, дело в том, что Эдди — крутой маленький золотой самородок, и у него всё будет хорошо, и ты наконец сможешь натянуть миссис Каспбрак. Просто будь крут, как я на этот раз. — О да, Ричи, потому что ты такой крутой, — издевался Стэн, когда парни направились обратно внутрь.

***

На следующий день после школы Ричи поехал на велосипеде в дом Каспбраков, его велосипед немного покачивался из-за дополнительных учебников для Эдди в его сумке. Бен предложил, чтобы кто-то взялся за Эдди и пропущенную работу в классе, так как гермафоб уже отстал от многих в классе (миссис К. беспокоилась о вспышке острых вспышек вируса в Дерри месяц назад и была напугана, что деликатный Эдди вступил в контакт с кем-то заражённым в школе и в результате его ожидали четыре дня карантина). И казалось правильным, чтобы бедняга Эдди выполнил домашнее задание на следующие пару недель вперёд, видя, как миссис Каспбрак устроила домашний арест, когда вчера вечером услышала, как её сын шмыгает за обеденным столом. Изначально Билл вызвался быть мальчиком на побегушках, но Ричи удалось «убедить» Билла позволить Ричи взять домашнее задание для Эдди. Тозиер был ловким, его тонкие манипуляции остались незамеченными, когда он в устной форме подрезал силу воли Большого Билла с помощью самых логичных аргументов, поддерживая при этом самые крутые из своих любимых бунтующих жестов. Другими словами, Ричи ударил Билла, словно какой-то словесный бык, в буйстве, пока Билл, которому на самом деле было всё равно, стушевался и смягчился. Эй, Ричи воспринимал это как победу. Кроме того, со школьной работой на его стороне, это был единственный способ, которым Ричи мог воспользоваться, чтобы видеть Эдди с миссис К, стоящей вокруг, как какая-то защитная горгулья. Однако Ричи заметил, что автомобиль «Каспбрак» не был припаркован впереди, поэтому он быстро спрятал свой велосипед сбоку дома и пробрался в нетронутый дом как ниндзя, насколько это было возможно. Осторожно, Ричи втиснулся на кухню, достал из рюкзака консервную банку: теперь, чтобы удивить Эдди супом, а не огнём кухни.

***

Ричи прошёл по коридору, балансируя подносом с супом и чаем на бедре, и тихо постучал в дверь: — Обслуживание номеров! — Войдите, — прохрипел голос из спальни. Ричи вошёл, чтобы увидеть очень законно больного Эдди, лежащего в слоях одеял. Эдди был прав насчёт того, что когда-то испытывал недостаток иммунной системы, о которой он говорил вчера: мальчик дерьмово выглядел. Его маленький аккуратный носик был опухшим и красным, обычно красивые глаза Бэмби у Эдди были налиты кровью и блестели, его щёки вспыхнули тревожным взором, а не милым, а остальная часть кожи Эдди была болезненно-белого цвета. Младший мальчик дрожал, несмотря на гигантский кокон из одеял, в котором он лежал, и вокруг него было разбросано несколько использованных салфеток, что выглядело так, словно это было нашествие, которое захватило кровать, тумбочку и мусорное ведро. Эдди выглядел так, будто полностью проиграл болезни. — Эдс! У тебя есть место, где я мог бы поставить суп, мы просто собираемся развернуть стол, а, приятель? — воскликнул Ричи с ужасным австралийским акцентом. — Развернуть стол? — Эдди изогнул бровь, говоря хриплым голос, — Ты просто придумываешь невероятные вещи, Тозиер. — Ух ты, так вот как звучат стоны извергающего пламя дракона, — щебетал Речи, подходя, чтобы бросить поднос на колени Эдди. — Ты сделал это? — Эдди ахнул, глядя на тарелку супа перед ним. — Ну, технически, я только разогрел, это просто куриная лапша вашего старого классика Кэмпбелла*. Я не хотел рисковать на самом деле приготовлением супа. Я не люблю тушить твои милые кастрюли с соусом или что-то в этом роде. — Кстати говоря, ты не забыл выключить плиту, верно? — Я знал, что что-то забыл... — Ричи! — закричал Эдди. Его голос ломался самым уродливым из всех возможных способов. (Но даже когда его голос звучал больным, он был даже не хуже, чем у 13-летнего мальчика: Эдди удаётся быть совершенно восхитительным). — Вау, там Эдди-Спагетти! Не тратьте этот бархатный голос, кричащий на меня. Я выключил плиту, проверил три раза, прежде чем сделать свой парадный выход, — поклялся Ричи. Эдди разразился приступом кашля, который так сильно поразил всё его тело, что Ричи соскользнул с подносом младшего, чтобы тарелка супа и чая не пролилась на простыни. — Ты жив там, Эдс? — Не *кашель* зови меня *кашель* Эдсом *кашель* блять. — Ну, ты, конечно, недостаточно болен, если не смог упустить это, — Ричи улыбнулся, похлопав Эдди по плечу, когда мальчик снова успокоился, — Теперь съешь свой проклятый суп, чтобы горло не так болело, прежде чем ты начнёшь снова кашлять. Ричи тихо вышел из комнаты, чтобы вытащить корзину для мусора из ванной и вернулся, чтобы выбросить все грязные салфетки с кровати Эдди (о, что мы делаем для дружбы). Эдди, должно быть, чувствует себя, будто он уже на грани смерти, если он не волновался из-за всех микробов, которыми он был окружён (хотя он действительно заставлял Ричи ещё два раза дезинфицировать руки). Ричи плюхнулся на край кровати, и два мальчика сидели молча несколько минут. — Ты хоть знал, сколько тонн глутамата натрия и других консервантов в… — В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ТЕБЕ ГОВОРЮ, ЕШЬ ЭТОТ ГРЁБАНЫЙ СУП, БОЛЬНОЙ ЭДДИ! — Я кушаю, — Эдди выпрямился, засовывая большую ложку себе в рот, чтобы подчеркнуть суть. В комнате снова стало тихо, и, как правило, тишина заставляла Ричи срывать с головы все волосы, пока он не оставался совсем лысым: это не обязательно был плохой вид тишины. Это был почти удобный тип тишины, спокойствие, которое Ричи чувствовал только с Эдди. Больной мальчик посмотрел на лапшу на ложке, покрасневшие щёки стали чуть темнее: — Спасибо, Ричи. — Хэй! В любое время, неудачник, — Ричи улыбнулся, — О, я же ещё принёс твою домашнюю работу! Мистер Харви готов был позвонить твоей маме, клянусь. Он был так зол, когда я сказал ему, что ты болен, что, я не шучу, его аура была явно красной. Ричи вспомнил, как он рылся в своей сумке, стараясь изо всех сил отделить свои болванки, разрисованные болванами, с заданиями Эдди, — О, и у Бена есть эта книга странных стихов, он решил одолжить её тебе, потому что ты взаперти в этой тюрьме — к сожалению, я имел в виду комнату, вероятно, в течение следующего десятилетия или двух — объяснил Ричи, а затем положил толстую стопку книг и бумажек на тумбочку Эдди. — Тебе удалось смять страницы... у тебя было несколько бумаг с заданиями несколько часов, и они уже смяты! И что это вообще такое? Горчица? Как так получилось, что горчица оказалась на моей алгебре?! Учитель раздал листы, ты один из них положил в сумку. Это что, так тяжело… — Ты помнишь, Эдди, как минуту назад ты сказал спасибо? И ты всем был благодарен? Это были старые добрые времена, я бы хотел вернуться к ним. — Сожалею, — сухо сказал Эдди, — Я действительно ценю это, Ричи. Честно. Я просто большой раздражительный комок нервов сегодня. Я был здесь даже не 24 часа, а я уже заболел лихорадкой в ​​дополнение к моей настоящей лихорадке. Я просто не знаю, что с собой делать, я никогда раньше не болел. — Да, ты сейчас очень похож на свою грязную сопливую салфетку, — дразнил его Ричи, когда Эдди взял одну из упомянутых салфеток и бросил её в голову, — Я удивлён, что миссис К. не следит за тобой. — О, поверь мне, она хотела, но она уже подписалась на медицинское испытание этих новых таблеток в фармацевтическом колледже. Участники получают 500 долларов, если они закончат полный двухмесячный лабораторный эксперимент. Она не вернётся до 5. — Надеюсь, эти таблетки не дадут ей заболеть хламидиозом, я не хочу снова им заразиться. Эдди удалось ударить Ричи по локоть грязной тканью. Ричи стал вытираться дезинфицирующим средством для рук на плече по настоянию Эдди, и спросил: — Значит, ты сегодня без поводка? — Не совсем, она звонит каждый час. — Что будет, если ты уснёшь? — О, у меня был запланирован двухчасовой сон в час. Ричи закатил глаза: — Чувак, сейчас такие времена, и я удивляюсь, что тот полный холостяк, как я, делает с такой цепкой дамой, как твоя мама. Я имею в виду, у неё всё отлично... — Не смей заканчивать это предложение, — зашипел Эдди, швыряя ещё одну сопливую салфетку. Ричи не мог сдержать смех, который вырывался у него из груди: — Так как ты себя чувствуешь, Эдди-Спагетти? — Как-будто кто-то превратил мою голову в бетономешалку, — Эдди фыркнул, всё ещё дрожа под своим бурито из одеял. — Когда ты в последний раз принимал какие-нибудь таблетки? — В 12:30. Я должен принимать их каждые пять часов или около того, — Эдди указал жестом на полный контрольный список на своём ночном стенде. — Какая у тебя температура? — Ричи попросил наклониться, чтобы положить ладонь на лоб Эдди, — Потому что ты чувствуешь себя немного тепло, не похоже, что твоя лихорадка сильно снизилась. — Щёки Эдди снова потемнели, — Ты получил медицинскую степень сейчас? — Доктор Ричи к твоим услугам! — Ричи ухмыльнулся, шевеля бровями. Эдди стал ещё более красным, насколько это вообще было возможно. — А если серьёзно, Эдс, нам нужно, чтобы у тебя понизилась температура. Скорее всего, тебе не следует связываться так, чтобы ты не смог отмотать себя от этого кокона. Я принесу тебе влажную тряпку для лба и стакан воды. Если ты в порядке, то у доктора Ричи может оказаться леденец для тебя. — Доктор Ричи звучит как извращенец. — Идём, Эдс, одевайся. Сейчас, — приказал Ричи, и тогда он пошёл за водой и тряпкой для мытья посуды, игнорируя своего больного друга, кричащего: — Не называй меня Эдс! Войдя в комнату с припасами, Ричи встретил очень головокружительного Эдди, который небрежно прислонился к каркасу кровати. — Что за хрень? — Ричи быстро опустил стакан с водой, чтобы Эдди не упал на пол. — Я застрял в одеялах и попытался встать с кровати, но моя голова чувствует себя странно, — хрипло объяснил Эдди. — Вот, Эдди, опирайся на меня, — сказал Ричи, взяв на себя весь вес Эдди, когда мальчик поменьше прижал своё воспалённое тело к боку Ричи, чтобы успокоиться. Ричи осторожно расстегнул одеяло с ног Эдди и вернул мальчика обратно в кровать. Ричи обнаружил, что смахивает волосы Эдди со лба. Он заметил вспыхнувший холодный пот, и натянул влажную тряпку на лоб Эдди. Эдди издал рваный вздох облегчения и ощущения прохлады. — Приём, Эдди, приём, мы вернулись с орбиты? — Ещё нет, — Эдди застонал, закрыв глаза, пытаясь заставить комнату перестать вращаться. Ричи откинулся на спинку кровати, погладив Эдди по пижамным ножкам. Ричи ненавидел видеть Эдди таким, Эдди никогда не должен был заболеть. Когда-либо вообще. Если мальчик, который моет руки два раза в час, заболевает, у кого-то больше не остаётся надежды. Но в основном Ричи терпеть не мог видеть Эдди внизу, ничто не позволяло расстроить Эдди Каспбрака, чтобы это не было одной из шуток Ричи с мамой. Будучи преисполнен решимости выделить мораль: Ричи потянулся к книге, которую Бен одолжил Эдсу, решив, что он будет читать следующие несколько минут вслух, — Лучшее стихотворение Уильяма Вордсворта*: Я бродил одиноко, как облако...

***

Эти несколько минут чтения оказались прочитанной половины книги. Эдди, как только он переоделся, сидел, прислонившись к изголовью кровати, внимательно слушая, как Ричи читал стихи. Мальчики испустил смешок, когда Ричи почти полностью рассказывал совсем другим голосом, Тозиер просматривал свой обширный репертуар и демонстрировал всё — от скандинавских викингов до бандитов 1940-х годов. Иногда Ричи останавливался, чтобы потереть Эдди спину или принести ему ещё стакан воды, когда у мальчика начался приступ кашля, но в остальном их время было приятно потрачено на совместное изучение стихов. Через секунду после пяти часов Соня Каспбрак ворвалась в парадную дверь и направилась прямо в комнату Эдди с несколькими бутылками таблеток в лапах. Её лицо было беспорядочным, но оно превратилось в полное разочарование, когда она увидела Балабола-Ричи, сидевшего на кровати её драгоценного Эдди. — Что ты здесь делаешь? — Ричи был достаточно мил, чтобы принести мне домашнее задание, мамочка. — Что ты ещё здесь делаешь? — надавила Миссис Каспбрак. Ричи однажды видел, как у кобр есть те клапаны на шее, которые открываются, когда они злятся. Ричи поклялся Богу, что у миссис Каспбрак были такие клапаны, и что они открылись прямо сейчас. Ричи отказывался от своего первоначального заявления вчера: Миссис Каспбрак всё же была абсолютно самым страшным живым монстром. Ричи воспринял это как знак уйти: — Я просто следил за тем, чтобы Эдвард не умер от чумы, миссис Каспбрак. Я сейчас уйду. — Ещё раз спасибо, Ричи, — Эдди смущённо улыбнулся, когда его мать нависла над ним. — Спокойнее, Эдди-Спагетти, — Ричи обнял его на прощание. Тозиер слышал, как Соня ругает сына, когда он выходил в коридор: Что если этот мальчик заразился ещё одной болезнью, дорогой? Твоя иммунная система сейчас слишком слаба, чтобы бороться с чем-либо ещё. Ты мог получить что-то ещё! А что было в этой миске? Он купил этот суп в магазине? Ты знаешь, сколько в этом, Эдди, консервантов, это плохо для тебя. Этот мальчик не должен возвращаться, когда ты болен. Он не должен возвращаться вообще! — Ха, — подумал Ричи, — Вы не увидите меня в последний раз! — Ричи надел кроссовки у двери, уже замышляя удивить Каспбрака с завтрашним сборником стихов для «домашней работы» и быть уверенным, что его Эдди скоро станет лучше.