Жестокие Игры

Дух Осталы уже ждал своих учеников на трибуне, вольготно откинувшись на спинку кресла. Рядом с ним сидели часовщики Эфлары, вздрогнувшие, когда ребята подошли поближе. Василиса увидела, как полезли вверх брови Константина Лазарева и удивленно распахнула синие глаза Белая Королева. Черная Королева на первый взгляд осталась безразлично к происходящему, хотя, Василиса могла поклясться, гневно посмотрела на внучку сквозь плотную вуаль. Родион Хардиус грустно улыбнулся при виде правнучки, и даже Елене Мортиновой не удалось сохранить лишенное эмоций лицо. Астрагор довольно наблюдал за происходящим, будто за спектаклем в театре. - Ну что ж, зал прекрасен, - усмехнулся Дух Осталы. – Что скажете, Хардиус? По-моему, Василиса отлично потрудилась, - он одобрительно кивнул девушке. – Кажется, осталось лишь решить, кто откроет Игры. - Может, сначала мы вспомним историю появления Игр? – возразила ему Белая Королева, окидывая дочь внимательным взглядом. Черная Королева негромко хмыкнула. - Да, история, - блаженно прикрыл глаза Астрагор. – Истории необыкновенны, они многому учат, ведь все повторяется виток за витком по спирали. Это ведь ваши слова, Родион Хардиус? - Слова мои, - слегка поклонился часовщик. – Но сдается мне, что вы толкуете их совершенно иначе. К сожалению, наши мысли никогда не совпадали. - Не думаю, - Астрагор будто потерял интерес к старому знакомому. – Но может кто-то из эфларцев поможет мне? Например, Черная Королева? - Прекрасно, Астрагор, - еще раз фыркнула Королева. – Благодарю за предоставленную мне честь. - Без этого обойтись нельзя было? – проворчала Елена. - Заткнись, - прошипела Лисса, толкая ее локтем. - Тихо, дамы, - прошептал Лазарев, осторожно становясь между Белой Королевой и директрисой Светлочаса. Черная Королева одарила всех троих убийственным взглядом и поспешила продолжить. - Когда-то, в давние времена, в Играх участвовали и эфларцы, и остальцы… - Вы ошиблись, Королева, - покачал головой Астрагор. – Нет, конечно, в чем-то вы правы. Когда-то Игры действительно проходили между Эфларой и Осталой, но все же древний век Игр проходил именно на Остале. Здесь они состоялись в первый раз. Для Ордена Драгоциев Жестокие Игры были традицией. Среди остальцев и эфларцев бои происходили очень редко. Видимо, жители планеты-двойника слишком мягки. Черная Королева вскинула руку. - Разрешите, я продолжу. В начале они носили…легкий характер. Ученики часовщиков просто собирались вместе и показывали свои умения. Ведь Жестокие Игры тогда именовались «Конкурс талантов». Но…Что я говорю! – неожиданно вскрикнула Королева. – Тогда еще и в помине не было Ордена Драгоциев и их дурацких традиций «Жестоких Игр». Это были просто ученики эфларских и остальских часовщиков, - Нерейва сердито посмотрела на Астрагора. – Вы пытаетесь все запутать. - Матушка, позвольте мне рассказать, - попросила Белая Королева. – Итак, существовала лишь одна планета: Остала. Но потом появился Эфларус, а вместе с ним и вторая планета: Эфлара. После этого часть часовщиков перебралась в новый мир, часть осталась в старом. На Эфларе известными становились семьи Броннеров, Огневых, Лазаревых, а на Остале процветала семья Драгоциев, - мягко улыбнулась Лисса. – Возможно, уже тогда в этой богатой остальской семье начали проходить «Жестокие Игры». Точно сказать не могу, - пожала плечами Белка. - И вот на Совете решили каждый год проводить «Конкурс талантов». В нем участвовали все молодые часодеи. - Спасибо, я продолжу, - прервала ее Черная Королева. – Но вот в семье Драгоциев произошли перемены: к власти пришел Астрагор. Жестокие Игры стали традицией. Сначала они проводились лишь в кругу семьи, но затем… Господин Астрагор, - тут Королева делано поклонилась Духу, - устроил великолепный «Конкурс талантов». На нем погибло десять учеников. Остальцев. - Их убили эфларцы, - вставил Астрагор, останавливая рассказ Нерейвы. – Не забудьте об этом упомянуть. - Да, их убили ученики эфларских часовщиков, - согласилась Королева. – Но остальцы напали первыми. Подняли стрелы и погибли, не сумев защитить себя. И мне кажется, что такая безумная мысль пришла этим несчастным в головы не без вашей помощи, Астрагор. - Игры назвали Кровавыми, - грустно заметила Белая Королева. – Столько смертей! Погибли еще несколько высших часовщиков, которые попытались разнять учеников. - И эти тоже так назовут, - резко прервал ее Дух Осталы. – Мои ученики постараются. – Он одарил ребят гневным взглядом. – Кровавые Игры умерли, но должны возродиться. - Глупо! Это будет конец Эфлары! – пронзительно закричала Белая Королева. Ее неожиданно поддержала Елена. - Хватит! Мне все равно, что произойдет с Эфларой. Это планета-двойник, ложный мир, - Дух Осталы потерял терпение. – Истории кончены. Я задам вопрос еще раз: кто первый выйдет на арену? - Потянем жребий? – робко предложила Захарра. - Хорошая идея, - одобрительно кивнул ей Астрагор. – А ну-ка, госпожа Елена, вытяните бумажку. Рок услужливо протянул Мортиновой изящный черный цилиндр, наполненный кусочками бумаги. На каждой – имя, и каждая может умереть. Елена дернулась, увидев перед собой этот головной убор, но, пересилив себя, протянула дрожащую руку и наугад вытащила листок. Трясущимися руками, чудом не разорвав на клочки, она развернула его. «Василиса Огнева» - зажглись на нем буквы. - Отлично, - усмехнулся Дух Осталы. – Не станем терять времени. Феликс! – он окликнул младшего ученика. – Пригласи гостей. Высшие часовщики Эфлары, прошу. Устраивайтесь поудобнее. Ученики, надеюсь, вы проявите себя с лучшей стороны. *** Диана, Николь и Маар осторожно вышли на просторную каменную арену, расположенную в центре зала. На стенах не горело ни единого факела, хотя в темноте часовщики заметили их очертания. Тьма окутывала друзей, перекатывалась волнами, сглаживая очертания предметов. Но хуже всего было то, что в комнате не было видно никого. Даже ученики Астрагора, до того сновавшие вокруг, неожиданно испарились. Ребята чувствовали себя все хуже и хуже. - Смотрите, там что-то наверху, - негромко окликнула друзей испуганная Николь. – Мне кажется, что это трибуна. И кто-то, сидящий там, за нами наблюдает. Я прямо чувствую, как на меня смотрят. - Чувствуешь взгляд? – удивилась Диана. - Вот теперь я точно уверен, - пробормотал Маар, вытаскивая стрелу. - Уверен в чем? – обернулись девушки, неведомым образом расслышавшие его бормотание. - Тот мальчишка нас не обманывал и не пугал. Это реально Жестокие Игры. - Игры?! – взвизгнула Николь. От волнения ее голос прозвучал резко и неприятно ударил по ушам. – Но… - Какие правила-то? – всхлипнула затрясшаяся Диана. – Нам ведь вообще ничего не рассказали. Что мы можем сделать? - Ну, если суммировать… - Не хочу я ничего суммировать! – завопила впавшая в панику Николь. – Я хочу домой! - …то, что нам рассказали ученики Астрагора… - Если они не солгали, - уточнила фея. - …нам надо убить всех, - невозмутимо заявил Маар. – Или, видимо, отправиться на тот свет самим. Выбор явно за нами. - Ой, - неожиданно ойкнула Николь. Причина этого восклицания была найдена практически сразу. Несколько лучей света прорезали мрак и осветили испуганную Диану, взволнованного Маара и дрожащую Николь. Ребята торопливо заозирались, но тьма впереди по-прежнему оставалась непроглядной. Часовщики пристально вглядывались в нее, догадываясь, что там спрятался кто-то, готовый при малейшей оплошности с их стороны воспользоваться запретным часодейством. Вдоволь потомив их ожиданием, четвертый луч света метнулся с потолка и осветил невысокую тонкую фигурку, будто вырезанную из бумаги. Три пары глаз скользнули по слегка завивающимся и распущенным рыжим волосам, обрамлявшими красивыми изгибами лицо незнакомки. Ее синие глаза пристально и насмешливо смотрели на часовщиков Эфлары, а на губах мелькнула едва уловимая улыбка. В руках девушка держала часовую стрелу. Темно-золотой наконечник слегка поблескивал. Их разделяло около тридцати метров. - Василиса?! – ошеломленно выдохнул Маар. Диана, Маар и Николь потрясенно замерли на месте, не в силах осознать происходящее. А Василиса вдруг широко и искренне улыбнулась и заставила стрелу исчезнуть, а сама неторопливо направилась к ним. Девушка шла легкой, непринужденной походкой, каблуки ее туфель тихонько цокали об пол, а шарф, обмотанный вокруг шеи, развевался. Не дойдя до ребят нескольких шагов, она остановилась и изумленно уставилась на стрелу в руках Маара. - Ребята, вы чего? - Ааа, - выдавил Маар. – А нам вроде сказали, что будут Жестокие Игры. - Что? – распахнула глаза Василиса. – Вы точно не спите? Какие Игры? - Жестокие, - повторила Диана, внимательно наблюдая за подругой. И вдруг всхлипнула. – Я так боялась, что с тобой что-нибудь случилось. Как хорошо, что мы встретились! - Я очень рада тебя видеть, - выдавила Василиса и неожиданно отвела взгляд в сторону. - Значит, ученики Астрагора солгали, - облегченно выдохнула Николь. – И ничего не будет. Верно? Никаких Игр? - Вы думаете, что я буду с вами сражаться? – рассмеялась Василиса. – С вами? И в этой одежде? - Одежда не для драки, - тоже рассмеялась Диана, осматривая наряд Василисы: белая блузка, перехваченная на талии тонким поясом, синяя юбка, волнами спускающаяся до колен, туфли на каблуке. – И не с друзьями, - улыбнулся Маар, опуская стрелу. – Ну мы и идиоты, напугались непонятно чего. - Конечно, - пожала плечами Василиса. – Мы ведь друзья. В это время девушка уже стояла почти вплотную к Николь. Никто не успел предугадать ее следующее движение: в руке Василисы вновь возникла часовая стрела, а перед лицом Николь вспыхнул огненный крест. Николь недоуменно распахнула глаза и вдруг, отклонившись назад, упала. Через секунду она была уже мертва. Маар и Диана замерли - Нет, - прошептала фея. Девушка просто не могла поверить в предательство подруги. Василиса тем временем перешагнула через труп и подошла к Маару. Загорелся второй крест. Маар запоздало попытался защититься, но против зачасования защиты не существовало. - Второго противника нет, - ухмыльнулась не похожая на себя Василиса. – Остались только мы с тобой, Диана, - и девушка шагнула к ней. Фея попятилась. Смерти Маара и Николь, случившиеся в реальности, потрясли ее. Бывшая подруга постепенно приближалась, медленно поднимая стрелу. На мгновение Диана взглянула прямо в глаза рыжеволосой, и тотчас в голове феи возник голос противницы: «Сражайся или умрешь! Неважно, кто перед тобой. Вытаскивая стрелу и атакуй! Убей!». Пока Диана переваривала услышанное и искала хотя бы намек на смятение на лице у подруги, Василиса подошла еще ближе, но не спешила нападать. Неожиданно фея встряхнулась и вытащила стрелу. Две девушки закружились, пытаясь обойти друг друга. Фрейлина Белой Королевы атаковала, огненная плеть пролетела рядом с головой Василисы, но ученица Астрагора гибко отклонилась в сторону. В следующую секунду пламенная нить задела фею. Диана вскрикнула от боли. «Пора с этим кончать» - вспыхнула мысль в голове у рыжеволосой девушки. Она резко встряхнула свою стрелу. Несколько эферов скользнули по разные стороны от Дианы. Железная ключница завертелась, пытаясь увернуться от всех и неожиданно увидела прямо перед собой крест и ослепительно синие глаза Василисы. А затем все погасло. Огнева отошла от мертвого тела Дианы, коротко поклонилась трибуне и выскользнула из зала. *** - Куда их повели? – подняла голову от коленей Цзиа. – Что происходит? Словно отвечая на ее вопрос, табло на стене заработало. Все имена засветились, окрашиваясь в белый цвет. - Жестокие Игры начались, - кратко пояснил Феликс, подбрасывая на ладони нож. Мальчишка уже снова успел устроиться на бочках у стены. – Вот бы посмотреть, - мечтательно протянул он и тут же нахмурился и раздраженно добавил. – А должен смотреть за вами. Почему я-то? – Феликс сплюнул. – Поставили бы вместо меня Примаро или еще кого. Ну что вы так перепугано смотрите? Жестокие Игры, сами увидите, - пробурчал ученик Астрагора и вдруг насторожился. Все замерли, вслушиваясь. Шорох шагов, треск зажегшихся факелов. Где-то над их головами послышался крик. Ребята замерли, подались вперед. Феликс выронил нож. Звон от его удара об пол прозвучал аккомпанементом заметавшемуся под сводами коридора крику. Раздался грохот: Марк споткнулся о ноги Риммы и рухнул на пол. Над его головой, на табло, внезапно погасло имя Николь, а через несколько долгих секунд и Маара. - Что это значит? – прошептала Римма, бросаясь к экрану. – Как там тебя…Феликс! Что произошло? – требовательно воскликнула она. - Значит, что их убили, - невозмутимо пожал плечами Феликс. – Если имя окрасилось в черный цвет и слилось с экраном – могила человеку. Данила взвыл и, не дожидаясь помощи друзей, рванул решетку. Очнувшись, Гроза бросилась другу на помощь и начала долбить по прутьям вырванным из стены камнем. По лицу черноволосой девочки текли слезы. Ник потрясенно застыл: перед его взглядом пронеслись смеющаяся Николь, шутник Маар и всегда серьезная Диана. - Диана! – закричал он. – Диана! Словно откликаясь на его зов, имя девушки на табло вспыхнуло еще ярче и погасло. Ник в отчаянии ударился головой о стену и сполз вниз. Римма и Цзиа, обнявшись, плакали, а лицо Марка стало серым и слилось со стеной. Дверь распахнулась. Феликс и еще с полдесятка темных личностей шагнули в камеру. - Мы тут подумали, - усмехнулся выступивший вперед Войт, – что было бы невежливо не пригласить вас. Ученики Астрагора выступили из-за его спины и проворно подхватили под руки эфларских часовщиков. Мальчишка с серебристой косой осторожно помог подняться Нику и отер кровь с лица Лазарева-младшего. Какая-то девочка потянула за собой Цзиа, протягивая той кружку воды. Феликс вздохнул и поднял на ноги Марка, одновременно подталкивая того к выходу. Так, подталкивая и пихая в спины, остальцы наконец сопроводили ребят в зал. На недавно установленной трибуне с коричневыми жесткими креслами пленников уже ждали. Черноволосый парень вежливо предложил им присесть и предупредил, особо выделяя при этом Грозу и Марка: - Стрелы, пожалуйста, не используйте. Гроза, уже схватившаяся за оружие, проигнорировала предупреждение и направила стрелу на мальчишку. Тот протянул руку и, положив ладонь на острие стрелы, опустил его. - Вы в Змиулане, и здесь вам придется играть по нашим правилам, - спокойно, без всякой угрозы произнес он. - Ребята, перестаньте, - окликнул кто-то эфларцев. Все обернулись. Ник поднял глаза, Римма сдавленно ахнула. Марк посерел еще больше, а черноволосый ученик Астрагора усмехнулся. К их компании неторопливо приближалась девушка с огненно-рыжими волосами. - Василиса! – Гроза обернулась, облегченно выдыхая. – Я думала, что с тобой тоже что-нибудь случилось. - Какая приятная встреча! – прозвучал за спиной у Марка ленивый голос. Подошедшая Маришка Резникова, произнеся эти слова, мило улыбнулась. Ее безразличный холодный взгляд скользнул по лицам знакомых. - А меня вот тут вас охранять послали, - протянула блондинка и, небрежно опустившись в кресло, принялась полировать ногти. – Сказали, что будто бы вы сбежите. Глупость, верно? Но на Маришку уже никто не обращал внимания, ведь Василиса подошла ближе. Всегда веселая, сейчас девушка выглядела настолько потерянной, что всем стало неуютно. Цзиа протянула руку, намереваясь то ли обнять подругу, то ли просто похлопать ее по плечу, но рыжеволосая резко дернулась в сторону. Цзиа изумленно моргнула. Маришка вскинула голову. Она, сидевшая в кресле и видевшая встречу с другого ракурса, единственная из собравшихся заметила, как у Василисы по ногтям стекают капли крови, окрашивающие пальцы часовщицы в ослепительно-алый цвет. - Да, похоже, запретные эферы добавляют проблем, - прошептала Резникова себе под нос. - Ник Лазарев, Маркус Ляхтич и Данила Бронников, вас уже ждут, - нетерпеливо напомнил Феликс. Названные часовщики встали и, без каких-либо подсказок, направились по лестнице вниз. Внезапно рядом оказалась Василиса. Ее синие глаза были затуманены, а еще часовщица чувствовала себя крайне неуютно. - Я не знаю, будете ли вы слушать меня, - Василиса на мгновение замялась, - но прошу, кто бы это не был – сражайтесь. Я не хочу, чтобы вы все умерли. Продержитесь хотя бы пять минут. Хотя бы пять! Рыжеволосая отчаянно говорила, пытаясь что-то донести до ребят. Все остановились у поворота лестницы. Ступени уходили круто вниз. Ник вяло кивнул Василисе, Марк вытащил из браслета стрелу. Потом они спустились еще немного вниз и исчезли из поля зрения Василька и подошедшей к ней Захарры. Но девушка по-прежнему не знала, услышали ли ее взволнованный шепот убитые горем Ник и Данила, подавленный Марк. Но ей очень хотелось верить, чтобы это было так. *** Свет скользнул по абсолютно белым волосам Ника, темным – Данилы и Марка, а затем осветил пустое пространство прямо перед ними. Пока эфларцы изумленно пялились на него, раздался грохот, ослепительная вспышка, и Марк без единого вскрика рухнул на пол. В трех шагах от трупа со стрелой в руках возник Фэш Драгоций. - Ты?! – только и успел изумленно воскликнуть Данила, прежде чем появилась смерть. С оружия ученика Астрагора сорвался луч кроваво-красного цвета, который пролетел лишь в нескольких дюймах от головы Данилы. Мальчишка засуетился, неуклюже пытаясь вытащить стрелу, и окликнул застывшего Ника. - Николь и Диана! Очнись, болван! Эти слова, а особенно имя любимой, неожиданно подействовали. Ник выхватил оружие и с ревом кинулся на Фэша. Тот поспешно отскочил в сторону, но атаковать не стал. Сбоку на него налетел Данила. Эфер больно хлестнул Фэша, и парень зашипел сквозь зубы. Пол под его ногами медленно плавился. От волнения Бронников вложил слишком много сил в заклятье. Ник вскинул кулак со зажатой в нем стрелой и направил острие на факел. Дерево громко треснуло, щепки осыпали ученика Астрагора. Пока Фэш, чертыхаясь сквозь зубы, отирал кровь с лица, Ник и Данила переглянулись и с разных сторон напали на Драгоция. Несколько заклятий скрестились над головой маленького черного котенка, который ловко проскочил под ними, а через секунду Данила рухнул как подкошенный. Наверху раздался сдавленный вопль. Данила торопливо поднялся, потирая ногу. - Что-то плохо ты стал целиться, как я погляжу. - Никак в нас, ремесленников, не попадешь, - усмехнулся Ник, но его глаза с грустью смотрели на предателя, который все не мог отдышаться от стремительного превращения. - Заткнитесь, - прошипел Фэш и ринулся в атаку. Ник и Данила шарахнулись в стороны и выпустили эферы: - Кровь! - Шок! - Боль! – прозвучали голоса в разных концах арены голоса. Три огненно-красных луча скрестились в центре комнаты и с грохотом взорвались. Пол пошел волнами, факелы зашипели и погасли, крошки и щепки полетели в воздух. Пыль клубилась столбом. Ник приподнялся на локтях и, осматриваясь в поисках стрелы, окликнул Данилу. - Бронников! На его крик из дыма поднялась темная фигура. Ник поспешно вскочил, принимая оборонительную стойку. Фэш ухмыльнулся, давно не стриженные волосы упали ему на глаза. - А ведь этому тебя учил тоже я, - промурлыкал Фэш и показал пустые ладони. – Видишь, я безоружен, так что нам ничто не помешает поговорить, верно? - Я не намерен этого делать, - холодно произнес Лазарев, осторожно отступая назад. - Почему же? – голос Фэша просто лучился дружелюбием. – Давай пообщаемся, как в старые времена. Поговорим, например…-он на секунду задумался, - о часодействе. Ведь практически все, что ты знаешь, рассказал тебе я. - Неправда, - покачал головой Ник. – Многому я научился в школе и у моего отца. - Без меня твоя чудесная фея никогда не обратила бы на тебя внимания. Ты был бы для Дианы просто грязью, - будто и не заметил слов ремесленника стрелочник. - Не смей произносить своим поганым языком ее имя, - побледнел Ник. – Ни ее, ни Василисы. Слышишь, не смей! - Не трогай Василису, - нахмурился Фэш. – Она тут ни при чем! Ник прерывисто вздохнул. И в его голове прогремел голос: «Диана никогда не любила тебя». - Нет! «Она всего лишь жалела тебя, как жалеют калек», - хохотал у мальчишки в голове знакомый голос. - Драгоций! – взревел окончательно взбешенный Ник и бросился на Фэша. Ученик Астрагора не сдвинулся с места, лишь швырнул под ноги ремесленнику нож. - Ну же, убей меня, - неожиданно тихо и грустно сказал стрелочник. Ник замер, глядя на дрожащие блики света на лезвии. - Ведь ты же меня ненавидишь? - Нет, не ненавижу, - растерянно произнес ремесленник. – Но… - Но ведь это я убил Диану, твою дорогую феечку. Ник поднял глаза, и нож просвистел рядом со щекой посторонившегося Фэша. Данила, подбиравшийся к ученику Астрагора, замер: оружие попало ему в сердце. Странно охнув, Бронников медленно осел на пол. Ник кинулся к нему, едва не сметя с ног Фэша. Тот пропустил его, неторопливо поднимая с пола стрелу. На трибуне в тоже время - Идиоты, идиоты! – кусала губы Василиса, еле сдерживая слезы. – Ну что же вы делаете! Ну ведь говорила я вам, что надо держаться вместе! Почему же вы расходитесь в стороны и совсем не следите друг за другом! Дурни! - Что вы творите, - прошептала Цзиа, тихонько всхлипывая. – Что вы творите. Римма раскачивалась взад-вперед, напевая себе под нос. Глаза девушки блестели от слез. Дейлу трясло, часовщица вцепилась в спинку стула так крепко, что костяшки ее пальцев побелели, а кожа натянулась так сильно, что грозила тотчас лопнуть. Но глаза сестры Василисы все так же неотрывно следили за происходящим на арене. Норт подошел и положил руки Дейле на плечи, стараясь успокоить ее. Даже ученики Астрагора замерли и притихли, наблюдая за схваткой. - Точно помрут! – зашелся диким хохотом Феликс, когда заклятья скрестились и взорвались. – Все! В жизни не видел ничего смешнее! – и слетел со стула от подзатыльника Рэта. - Заткнись! – единодушно завопили Гроза и Маришка, покосившись друг на друга. - Тише! – шикнули на ребят ученики Астрагора, но никто не обратил на них внимания. На арене вытворялось нечто такое жуткое, что Маришка ахнула в ладонь, Василиса побледнела до такой степени, что стала едва ли не белее снега зимой, а Гроза схватилась за сердце и сползла на пол. Захарра, появившаяся на трибуне несколько минут назад, присела на корточки и обхватила голову руками, Римма закачалась еще сильнее, а Цзиа тоненько завизжала. Норт и Дейла затряслись, все стулья и кресла заскрипели. Василиса подалась вперед и мысленно взвыла. - Почему они не могут держаться вместе! Почему дают себя так легко одурачить! На арене - Данила! Ты слышишь меня? Данила! – теребил друга Ник. – Ты ведь жив? - Ник, - прохрипел Бронников. – Разберись с ним, - рука мальчишки едва-едва шевельнулась, указывая на Фэша. – Мне ты не поможешь. Он был прав: на пол натекла уже целая кровавая лужа. Ник схватился за нож, его руки окрасились в красный. И в прямом, и в переносном смысле. - Данила, я…Прости, я не хотел, - всхлипнул Лазарев. - Прощай, - голова Данилы мотнулась и бессильно откинулась на пол. Его часовая стрела заскакала по камням. Ник замер, все еще не веря. - Нет, я не хотел. Я не виноват! – крик разбился на куски и осыпал Лазарева не хуже битого стекла. - Так почему же убил? – вкрадчиво спросил Фэш, присаживаясь на корточки рядом. – Ведь ты убил, не я. Не моя рука вонзила ему нож в сердце. Кстати, молодец, даже я так ровно не попал бы. Быстрая и безболезненная смерть от твоей руки. Ник вскочил. Его глаза безумно крутились в орбитах, губы тряслись. Фэш неторопливо поднялся. - Ты ненавидишь меня? Хочешь убить? Ник дрожащей рукой навел стрелу на друга. - Бывшего друга, - поправил он себя, - бывшего друга, предателя. Столько лет ты скрывал свою истинную сущность, в доверие втирался, - ремесленник почти кричал. – Мы тебе верили, мы тебе помогали. А ты…предал!!! Диана…Проклятые ученики Астрагора!! – завизжал Лазарев. Фэш молча наблюдал за его истерикой, прислонившись к стене и поигрывая стрелой. На лице ученика Астрагора было столько скуки, что она выводила обычно спокойного Ника из равновесия. - Ты всегда врешь! И насчет Дианы ты тоже солгал! Ты бы не дрался с нами, если бы уже убил ее. - Насчет чего-то врал, - согласился Фэш. – Но не насчет этого. Фею убил я. Ник завопил еще громче и размахнулся, намереваясь просто ударить бывшего друга, но, прежде чем удар достиг цели, ученик Астрагора оказался рядом и провел перед лицом белобрысого мальчишка две алые линии. Настала тишина. Где-то вдали раздался пронзительный крик Грозы, Риммы и Цзиа.