***
Пока с телевизора велась попытка очернить их организацию, они использовали похожую стратегию за счет интернета, только начали гораздо раньше, и поэтому у них оказалось небольшое преимущество. Но власть на этом не ограничилась: их последователей задерживали на пикетах за ужесточения правил для героев, выхватывали у домов за распространение листовок, полиция охотилась за каждой новой встречей и всячески ограничивала свободу действий. Становилось ясно: простого решения не будет. В кафе велось бурное обсуждение дальнейшей тактики, до Мидории долетали обрывки фраз, заглушенные музыкой, льющейся из наушников. Вообще, по-хорошему, ему хотелось уйти, и чтобы потом кто-нибудь из них сообщил ему общее решение. Он зевнул, усталость накатывала приливами после очередного дня работы над приемом сотрудников, заполнением документации, работы над роликом и тренировками с Даби и Рикой — той самой девушкой с рожками, которую спас Изуку. Она оказалась довольно способной: из семьи полицейских; умелый стрелок; прошла по баллам в Токийскую академию, чтобы пойти по стопам отца и деда, только вот, не доучившись, ушла, когда осознала, насколько принизили роль полиции с появлением героев. От прошлого доблестного звания остался лишь пшик. С ней Мидория чувствовал духовное родство. С Даби было, как обычно, сложно. Они тренировались далеко за городом, где их буйство причуд никто не мог заметить. На еженедельный спарринг их возил Сатору, который, казалось, тоже заинтересовался боевыми искусствами. Это было особенное время, когда Мидория мог расслабиться и предаться моменту, забыв о печалях и тревогах дней грядущих. А в остальное время Даби и Сатору практически исчезали из его жизни, занимаясь выслеживанием банд, сбором информации и поимкой злодеев, когда как на голову Изуку посыпались другие не менее важные и энергозатратные обязанности. Когда силы все же оставались, Мидория срывался вместе с ними в ночь — и тогда он действительно чувствовал себя живым. — Мидория, хватит спать! — выкрикнул раздраженно Хэй. Пришлось вытащить наушник и приоткрыть веки, чтобы убедиться, что Сако повинен в представшем перед ним взбешенном хакере. Мистер Компресс вальяжно раскинулся на кресле, скрестив руки на груди, и закатил глаза. — Что решили? — намеренно зевая и лениво потягиваясь, протянул Изуку. — О, юный Мидория, ты даже не представляешь. Изуку покосился на скрежещущего зубами хакера. — Ни черта мы не решили! — Ясно, — заключил Изуку и перевернулся на другой бок, как раз чтобы уткнуться в мягкую обивку дивана. — Давайте решим завтра утром, у меня ужасно болит голова. И этим двоим оставалось только смириться с подобным ответом. Изуку все падал и падал, сознание постепенно ускользало от него, и за секунду до того, как окончательно уснуть, он подумал, что не хочет принимать решение ни сегодня, ни завтра, ни когда-либо еще. Проснулся он уже в своей постели. На кухне гремела посуда. Из ванной доносился приглушенный звук льющейся воды. Жизнь в доме кипела, пока его, как ребенка, оставили поспать подольше. На часах было восемь утра. Проспал. А когда-то давно, до академии, для него это была рань и на выходных он обычно засиживался до поздней ночи, пока мать не просыпалась и не давала ему нагоняй. И как повернулась его жизнь с появлением Всемогущего, что после тех утренних тренировок Изуку не мог больше спать до самого обеда. В этих странных мыслях он добрался до кухни, где уставшие от бессонной ночи Даби и Сатору ковырялись в еде из ближайшего круглосуточного супермаркета. — Доброе утро, — поприветствовал он их. — Ага, — ответили они почти синхронно. — Как поиски Дайго? Каждый раз произнося это имя, Изуку ощущал дыхание холода на своей шее, после чего всегда покрывался мурашками. — Ничего, чего мы бы не знали. — В голосе Сатору звучало бессилие. — Понятно. — Я думаю, от наших поисков не будет толка, — сказал Даби, вздохнув. — Он же все-таки серийный убийца, а не какой-то бандит: такие действуют в одиночку, почти не оставляя следов. К тому же Дайго — бывший герой, так что наверняка знает, как обойти систему. Может, залег на дно и выжидает удобного случая. А прежде чем он захочет ещё кого-нибудь убить, могут пройти годы. Оценив уставившиеся на него взгляды, Даби ухмыльнулся. — Когда я был подростком, меня тянуло на всякую жесть. — Это видно, — пошутил Акио. Теперь взгляды были обращены на него. А через секунду засмеялся Даби, а за ним, облегченно выдохнув, и Мидория. Из душа вышел перемотанный полотенцем Сако и попросил рассказать, над чем они так увлекательно смеялись, но вместо объяснений получил только пару похлопываний по слегка влажному плечу от уходящих спать Даби и Сатору. Ацухиро хмыкнул и сел рядом с завтракающим Изуку. Капли с волос стекали по его лицу и шее. — Мидория, надо поговорить. — Голос Сако звучал неестественно серьезно. — По поводу того, что Хэй предложил слить данные о ликвидаторах в сеть. Я думаю, ты осознаешь, что это не самая лучшая идея. Мы не можем предугадать реакцию людей, как и самих ликвидаторов. Боюсь, это поставит под удар существование нашей организации, но Хэй как будто не хочет прислушаться к моим словам. — Я понимаю. Я поговорю с ним, — как можно увереннее ответил Изуку, глядя в карие глаза напротив. — Вот и славно! — выкрикнул Ацухиро, поднявшись. — Подождешь меня, пока я соберусь? — Ага. Через пару минут пришло сообщение, и Изуку, забыв обо всем на свете, помчался в кафе. Этот день настал.***
Мидория ерзал на стуле и злился на Хэя. В его системе координат все выглядело более чем очевидно, однако хакеру понять простую истину оказалось сложно, когда как Изуку только и мог думать о том, почему все еще находится здесь. Каждая клеточка тела будто бы наэлектризовалась, и ожидание обернулось мучительной пыткой. Он вскочил и начал выхаживать с одного конца зала в другой, с каждым кругом стискивая кулаки сильнее. Ногти впивались в ладонь, и, пока не пошла кровь, Мидория не обращал на боль никакого внимания. — Нужно удостовериться во всем, — устало произнес Хэй, когда вернулся в зал к Изуку. От недосыпа его синяки под глазами с каждым днем становились все больше. Хакер размял лицо и уставился на ходящего туда-сюда Мидорию. — Неужели ты на каждое сомнительное предположение будешь так реагировать? — Это единственная зацепка, что у нас есть! — воскликнул Изуку, сверкнув в сторону хакера гневным взглядом. — Ты же сам предложил распространить его фотографии по чатам, что теперь тебе не так? Спокойное лицо Хэя выводило Изуку из себя. И как этот человек не понимал?! — Я позвонил Лану и Рике, они скоро приедут. Один ты туда не пойдешь. — Аргх, — злобно проскрежетал Изуку и ударил по столу, за которым преспокойно сидел Хэй. На деревянной поверхности остались капли крови. Хэй вмиг побелел и стал громко тяжело дышать. — Эй, ты чего? — Такой поворот событий подействовал на Изуку как хлесткая пощечина. — О, вот черт. На шум пришел хозяин кафе и уволок Хэя в другой зал. Мидория так и остался стоять около стола, впиваясь в пару красных клякс. Через какое-то время он все-таки сел, а когда вода за барной стойкой перестала литься, Изуку пошел к раковине и смыл кровь. Подавляемые эмоции. Ну конечно. Система Хэя сработала лучше, чем их точечные поиски. По городу и окрестностям распространились фотографии Дайго Мацуо — официально героя на пенсии, а на деле серийного убийцы, которого тайно искали ликвидаторы. О возможном местоположении просилось писать на почту организации и не сообщать героям. Конечно, план был с кучей дыр, ведь любой человек мог сообщить как им, так и героям одновременно, а мог уведомить только органы правопорядка. Но лучше хоть что-то, чем ничего. В восемь утра на почту организации пришло странное письмо. В нем обеспокоенный гражданин жаловался на свою соседку, которая, по его словам, с осени стала странно себя вести, а на все расспросы отвечала нехотя, после чего убегала в дом. Заявление могло показаться бредом параноика, если бы не продолжение. «Весной она редко выходит из дома из-за мучающей ее аллергии. Раз в неделю она закупалась в продуктовом, но теперь вообще не выходит. В последнее время все чаще около ее дома появляются курьеры. Раньше мы часто пили чай вместе, поэтому утром я решил зайти к ней в гости. Кажется, я видел его у нее дома. Вы писали, что он опасен, так что, прошу, спасите меня». Пришел Лан не выспавшийся и изрядно потрепанный. После того, как Юнги все-таки присоединился к организации, он стал правой рукой Мидории и таскался за ним почти повсюду. Изуку предпочел бы пойти с Даби или Сако, но первый спал после ночи поисков, а второму Хэй уже нашел задание на сегодня. — Время надрать зад этому гаду, — бодро произнес Лан, хотя выглядел паршиво. Корни волос заметно отрасли, а лицо выглядело помятым. Изуку догадался, что тот как обычно полночи не спал, развлекаясь. Через какое-то время спустя приехала Рика уже в привычном черном облачении, состоящем из облегающей водолазки и спортивных штанов, что на таком фоне ее рыжие волосы, собранные в хвост, горели огнем. Без лишних слов они сели к ней в машину, после чего помчались на встречу с убийцей. — Не теряйте бдительности, — предупредила Рика перед тем, как парни вышли из машины, а затем с досадой добавила: — Все-таки мне стоит пойти с вами. — Боюсь, выстрелы нам ни к чему. А твоя причуда... Она гневно сверкнула глазами. Изуку понял, что ему лучше не продолжать, если не захотел вдруг получить дыру где-нибудь в ноге. Вместо этого он натянул извиняющуюся улыбку и закрыл дверь. Тихая улочка приветствовала их полным безразличием. Оно и к лучшему, решил Изуку. Указанный адрес привел их к небольшому одноэтажному дому. Все окна оказались зашторенными, создавая впечатление пустоты. Мидория испугался, как бы этот адрес не оказался местом, где прячется Дайго. — Может, мне пока прогуляться к дому напротив? — Мы не знаем, где он, — прошептал Мидория, останавливая напарника. — Возможно, это ловушка, так что разделяться не стоит. Лан молча кивнул, в любой момент готовый применить причуду. Изуку постучал в дверь и отошел, вслушиваясь. Казалось, хозяина дома нет, но Юнги одернул Мидорию, чтобы тот тоже это заметил. Занавеска крайнего окна едва колыхнулась, но этого хватило человеку внутри увидеть пришедших. Через некоторое время послышался металлический лязг, потом дверь открылась и они увидели отправителя письма. Пожилой мужчина выглядел напуганным, его брови чуть ли не лезли на лоб, а после взгляда на пришедших в глазах отразились разочарование и последовавшая за ним паника. — Мы из организации, это ведь вы послали письмо? Мужчина в страхе оглянулся на дом напротив и загнал двоих в прихожую. Пока он закрывал все имеющиеся у него замки на двери, Мидория и Лан оглянулись. Жилище оказалось совершенно ничем не примечательным, Изуку зацепился взглядом за фотографии на комоде в прихожей. На них были запечатлены двое детей, красавица-жена и статный муж. Легко было догадаться, что снимки сделали давно. Мужчина задвинул стул под ручку и только после этого обернулся к гостям. Он заметил, как Изуку изучал фотографии, поэтому решил объясниться. — Мы в разводе, дети остались с ней. Я не хочу, чтобы они нашли меня мертвым, когда приедут навестить. — Вы видели именно этого человека? — Лан вытащил фотографию и протянул мужчине. Тот кивнул. — Ваша соседка живет напротив? — Кивок. — Что вы можете о ней рассказать? — Знаете, — хозяин дома нервно улыбнулся и почесал голову, — я думал, что приедут не дети. Все-таки стоило сразу писать героям. — Постойте, — выкрикнул Лан, испугав этим мужчину. — Не думайте, что мы не ровня героям. Вы же должны знать, что при нападении Лиги Злодеев наша организация обезвредила часть Ному, а еще поймала Томуру Шигараки. — Так-то да, — почти шепотом ответил мужчина. — Но разве вы сами не говорили, что этот человек опасен? А вы, дети... — Вам не о чем волноваться, — подал голос Мидория. — Мы защитим вас. Мужчина потер седые виски и нерешительно начал рассказывать о соседке все, что считал важным, а когда речь зашла о любимых сортах чая, его пришлось прервать. Совместно они составили план дома. Благо, сосед обладал феноменальной памятью на всякие незначительные вещи. Мидория позвонил Хэю и сказал следить за округой. Наладив связь, они вылезли через окно с задней стороны дома и разошлись: Лан вышел в начало улицы и двинулся к соседке, а Изуку уже достиг места, затаившись позади скрывающего убийцу дома. Таким образом Дайго некуда было бежать. План оказался простым, но вместе с этим вносил много нюансов и сложностей. Обговорив все варианты развития событий, они не могли быть абсолютно уверены в победе. Главная цель — избежать возможных жертв при поимке преступника. Считанные минуты до начала операции ощущались Мидорией непомерно долгими и медленными. Гулкие удары сердца отбивали последние секунды свободной жизни убийцы. Изуку с трудом сдерживал порыв ворваться в логово монстра и сразиться с ним один на один. Он прикрыл глаза, вслушиваясь в приближающиеся шаги Лана, и начал глубоко дышать, отсчитывая про себя секунды. Как никогда раньше, ему нужна холодная голова и трезвый расчет. Подул ветер, колыхнув сознание в сторону воспоминаний из больницы. Тем временем Юнги уже подошел к двери и громко постучал. Тишина. Он постучал еще раз, громко произнося: «Доставка». Это сработало — через некоторое время открылась дверь. Изуку напряженно вслушивался в каждый шорох. Раздался женский крик, который мгновенно оборвался, а последующий звонкий удар и размеренный шорох оповестили Мидорию о выполнении начального плана. Пленница успешно покинула опасную зону. Настало время преступать ко второй фазе. Лан медленно продвигался вглубь дома, держа наготове тот самый пистолет с транквилизатором. — Здесь никого нет, — тихо произнес Юнги, обследовав одну из комнат. — Снаружи как? — Дом в слепой зоне камер, — ответил Хэй, — но я нашел несколько магазинчиков, а еще отделение банка, так что, если он ускользнет, я об этом узнаю. — У меня тоже тихо, — вмешалась Рика. — Я подъеду поближе. Прошло много томительных минут, прежде чем Лан, обследовав первый этаж, поднялся на второй. Мидория начинал нервничать, понимая, что их троих оказалось недостаточно. Убийца явно обладал терпением и стальными нервами, раз все еще не пытался сбежать. По коже прошелся озноб: Дайго могло и не оказаться в доме, если тот понял, что его увидели. Уверенность в победе разбилась вдребезги, когда Лан никого не нашел. Мидорию настигла паника. Он выбежал из укрытия и забежал в дом. В это время Юнги спустился к нему, потрясенный чем-то настолько, что его хватило только на дрогнувшее «Там». Не дождавшись объяснений, Изуку бросился на верхний этаж и увидел невероятную картину: в комнате не оказалось мебели; стены, окно, пол и потолок оказались обклеены фотографиями, вырезками из газет и журналов с изображением героя Дайго Мацуо. Подлец решил спрятаться у обезумевшей фанатки, из-за чего та окончательно отделилась от общества, заняв свои мысли им одним. На сердце стало тревожно. Мидория выскочил из дома и, не тратя времени на объяснения, помчался к дому напротив. В голове вдруг выстроились мысли, от которых волосы встали дыбом. На камерах его не оказалось, на записях этого дня тоже, но скрыться он не мог, зато мог завершить начатое, как он сделал это с Микой… Дверь оказалась привычно заперта, поэтому Мидория выбил ее силой, после чего направился в гостиную и замер, стоило лезвию блеснуть возле шеи хозяина дома. Женщина, как и планировалось, лежала связанной на полу до сих пор без сознания. Ему стало немного легче. — Двинешься, и он мгновенно лишится головы. Угроза могла бы подействовать на кого угодно, пригвоздив к земле и уничтожив всякие благородные порывы о спасении, но Мидории эти слова показались вызовом. Теперь-то у него хватало сил для защиты чьей-то жизни от рук монстра. Сила наполняла Изуку, из-за чего тот даже ощутил легкое головокружение. Ее оказалось больше, чем необходимо, но при этом она не выходила за рамки дозволенного. Мидория чувствовал, как глаза наполнились слезами и те потекли по щекам. Дайго довольно хмыкнул и поднялся, потянув за собой мужчину. Уверенный в своей победе, он направился к проходу, в котором Изуку продолжал беззвучно плакать. — Мика, ты смотришь на меня? — одними губами произнес Изуку, подняв голову к потолку. — Эй, не нарывайся. Иди сядь на диван, только без лишних… Убийца не договорил, врезавшись в стену. По шее освобожденного мужчины потекла кровь, он вскрикнул, пугливо озаряясь. Изуку стоял рядом с ним, прожигая взглядом Дайго. Тот поднялся, опираясь о стену, и одарил присутствующих хищной улыбкой. Хозяин дома зажал рану и побежал в сторону кухни. — Тебе не сбежать, сдавайся! — выкрикнул Мидория, готовый в любую секунду напасть. Дайго не стал ждать следующей атаки, кинувшись к женщине. Из его руки вылезло лезвие, нацелившееся в сердце. Изуку метнулся к нему, перехватил руку и начал выворачивать ее, пока не услышал хруст. Не успела она безвольно повиснуть, как из нее в Мидорию метнулся смертоносный клинок. Изуку уклонился, сосредоточил причуду в ногах, чтобы сразу же ударить по коленной чашечке. Дайго рухнул на пол, но не издал ни звука. Окрыленный легкой победой, Изуку достал наручники из поясной сумки и застегнул те на сломанной руке, после чего его пронзила острая боль. Из глаз хлынули слезы, но он сумел рассмотреть, откуда же нанесли удар. Лезвие вылезло из ноги убийцы, прорвав ботинок, и вонзилось Мидории прямо в живот. Об этой способности не упоминалось ни в геройском резюме, ни в досье ликвидаторов. Лезвие исчезло так же быстро, как и появилось, но вот боль никуда пропадать не собиралась. Бывший герой перевернулся к Изуку лицом и одарил самой мерзкой улыбкой, которую только можно себе представить. Она выражала абсолютнейшее счастье, граничащее с безумием. Мидория чувствовал, как кровь, а вместе с ней и сознание, вытекает из него ручьем. Но убийце этого оказалось недостаточно: он создал лезвие на здоровой руке и вонзил то в рану Изуку. Мидория чудом сдержал крик. Обозленный от невыносимой боли и замаячившего на горизонте поражения, Мидория неистово завопил и, замахнувшись, ударил того лбом в голову, собрав в этой атаке все имеющиеся у него силы. Из разбитого лица хлынула кровь, Дайго потерял сознание. С трудом ему удалось избавиться от лезвия, после чего Мидория свалился перед убийцей, невольно заслонив собой женщину. Он пытался сдавить рану, но стоило только легонько притронуться, как живот обожгло. Одернутая рука поднялась вверх, и в последние секунды жизни Изуку наблюдал за плывущим красным облаком и думал о том, что доставил хозяину дома кучу хлопот. Перед глазами сгущалась тьма, тело одолевала слабость, а боль все продолжала пульсировать, пока и она не исчезла.