***
Кэнди всегда разделяла все эмоции для себя на те, что можно перетерпеть и на те, что терпеть невозможно. И если она сама всегда склонялась к первому типу, смыкая зубы и погашая в себе огонь, то Астарта относилась ко второму. Её ярость и боль застилала девушке глаза, мешая сопротивляться, не давая даже пальцем пошевелить, не то, чтобы вернуть управление над телом. Сама Кэнди почему-то вновь наблюдала себя со стороны, как мертвенно бледную марионетку, с тёмными вкраплениями около глаз, грубой чертой переходя в совершенно чёрную нижнюю часть лица, лишь изредка переливаясь серебристой россыпью звёзд. Над нижней губой торчали парные клыки, серо-стального оттенка, в точности как и удлинившиеся ногти. И она неслась за Фокусником, яростно вгрызаясь в каждого кого встречала на своём пути. Девушка вдруг поняла, что металлический привкус крови ощущается именно в её рту и именно она сейчас вот-вот настигнет Гавриила. Астарта сшибала на своём пути машины, не заботясь, что у неё с Кэнди боль одна на двоих. Всё что её хотелось — это догнать чёртового плута и вынуть ему хребет через глаза, чтобы знал как… — Утёнок, стой! — перед одержимой злобой Богиней возник Шерлок, выставляя вперёд руки. И она замерла, но не для того, чтобы выслушать наглеца, а для атаки. Кэнди вдруг ясно поняла — ей никогда не остановить Божество. Пускай в голове сейчас взорвётся бомба, пускай внутренности раздерёт от ужасающего чувства, но она не в силах помешать Астарте. И существо прыгнуло точно целясь когтями в грудь детектива, как вдруг перед ним встал Люцифер, точным взмахом крыла отражая атаку и откидывая девушку наземь. — Если ты наивно полагаешь, что я не трону тебя только потому, что так хочет мой брат, то ты крупно ошибаешься, крошка. Верни нам утёнка. Но Богиня лишь рассмеялась скаля трансформировавшиеся зубы, сразу же вскакивая и стремительно прыгая на Дьявола, точно так же целясь ему в глотку. Вместо того, что бы отразить атаку или уклониться, Люцифер позволил ей вцепиться в свою шею, сзади скручивая девушке руки и утыкая её лицом в асфальт. — Доигралась? — он сильнее вдавил ногой девушку в чёрную лужу. — Кэнди, твою мать! Вот эта боль, как я приложил тебя о землю — настоящая, а то, что чувствует эта тварь — не твоё, возвращай поводья в свои руки! — Не выйдет, брат, — Гавриил возник совсем рядом. — Пока ты её держишь, дам один совет где выключатель, — он осторожно приблизился, просто со всей силы надавливая между лопаток. И Богиня закричала, хотя нет, она запищала, невыносимо жутко, словно раздирая барабанные перепонки. — Верни Кэнди, Иштар, или я продолжу. Со следующем криком, чернота волной схлынула с лица девушки и та тряпочкой обвисла в руках Люцифера, захлёбываясь в чёрной маслянистой луже.***
— Прекрасно, братишка, ты просто чёртов гений! — Сатана плюхнулся в кресло, бросая осторожный взгляд на бессознательную девушку. — Зачем тебе вообще та мелкая паршивка понадобилась? — Я долгие годы ловил её, чтобы завладеть синими, невероятно быстрыми и сильными крыльями. Я сделал всё как нужно было, но поддался единственному, что могло всё разрушить… — Сантименты, это были сантименты, — отставляя чашку чая, сказал Холмс. — Если вдруг кто не понял. — Спасибо, мы все прекрасно понимаем, о чём он говорит, прекрати умничать, Шерлок, — так же отставил чашку Ватсон. Детектив покрутил на пальце перстень, снова матово чёрного цвета в позолоте, требовательно взглянув на Люцифера, который зашипел наливая из заварника чай: — Я тебе не служанка! — Сложно сказать, Люся, — скрывая смех, говорил Гавриил. — Ты в переднике. — Мне просто идёт униформа, — показал раздвоеный язык блондин, схематически отряхивая фартук и вздымая подбородок. — Я виноват что ли, что он кольцо использует, а ты мог бы вообще-то, по-братски помочь и руки ему оторвать. — Тогда я бы потерпел полнейшее фиаско. Знаю я твои планы, лучше и мне налей чая, — архангел вдруг материализовал крошечный золотистый колокольчик, весело им потрушивая, не заботясь о разгорающейся ярости Дьявола. — Постой, Гавриил, — вмешался в разговор Сэм. — Тогда зачем ты пихал кусок Иштар или Астарты, как её там?.. — Потому, что я оплошал. Чтобы крылья приняли, мне требовалось согласие Инанны, да-да, Лось, у неё три имени. Но я его не получил. И девчонка должна была срастись с ней, дав мне согласие, но очевидно я что-то упустил. — Действительно, — хмыкнул Люцифер, закатывая глаза и подавая брату чашку чая, доверху наполненную плавающими глазами, удивлённо взиравшими на Глашатая. — Может потому, что обычная человеческая душа не может срастись даже с кусочком чего-то инородного. — Тут ты ошибаешься, братец. Душа Кэнди не обычная, я годами выращивал её, — он щёлкнул пальцами, приобретая облик хозяина шапито. Кастиил вдруг выронил из рук метлу, которую до этого удивлённо рассматривал: — Ты искусственно создал человеческую душу? Это ведь нарушает… — Да-да-да, нарушает, мне плевать, я чёртов Фокусник — взял и создал. Тебе какое дело? — Тогда очевидно, почему её так зовут, только твоему больному воображению, пришла в голову такая идея, — накладывая в заварник горстку червей, с серьёзным видом, говорил Люцифер. — То есть, ты у нас счастливый отец своей возлюбленной, запертой в собственной дочери? Фантастика! Я должен написать по этому фанфик! — Нет, я её создал, как куклу, ты же не становишься кексикам папочкой, когда печёшь их? — Но я и их Богом себя не называю, — поправил его Дьявол. — Только девчонке не говори, а то твоя бывшая подружка разхреначит весь мир. Вдруг Ватсон рывком повернулся к Гавриилу: — Значит, Малахия тоже ты? — Нет, не я, — помотал головой архангел. — Потому, что Малахия — это я, — прозвучал на заднем фоне приглушённый голос.