***
Мороз больно кусал кожу, но они всё шли, противясь встречному ледяному ветру, обжигавшему лица и руки. Они прошли уже большую часть пути, примерно подходя к месту назначения, где примерно и должен быть Кроули, вот только на многие мили вокруг был лишь снег: белый и неприступный. Бальтазар сложил руки рупором, и пару раз позвал демона по имени, вот только по прежнему никто не откликнулся, лишь кое-где по обвалились снежные дюны. — И что теперь делать? — Самандриил уже откровенно дрожал, стуча зубами. — Мы не найдём его тут. — А ну не спеши раньше времени, — Бальтазар порылся в рюкзаке доставая бинокль. Было бы неплохо, если бы это хоть как-то помогло, но повсюду был только безграничный белый настил. — Посмотрите сюда, — Кастиил показал на одно из зданий, от которого осталась видна лишь крыша, но снег на самой поверхности словно светился изнутри, невероятно слабым красным оттенком. — Твою мать, ещё и рыть! — Бальтазар скинул поклажу, просто плюхаясь коленями в снег, и руками разгребая спрессованные снежинки. Как оказалось, свет лился из окна самого верхнего этажа, просто выбив стекло, трое ангелов влезли внутрь, оказываясь в пустынном коридоре, в котором мигала алая лампочка. — Не то, — печально протянул Самандриил, как вдруг раздались тихие удары, и компания всё же решила двигаться на звук. Они заметили странную запертую дверь, за которой раздавались громкие всхлипы. Тогда Бальтазар вновь засел с отмычкой, вскрывая, как он понял, школьный чулан. Войдя внутрь, и не забыв запереть за собою дверь, ангелы увидели одинокого демона, сложившегося напополам посреди комнатушки. Тот, кажется, тихо плакал, даже не сразу заметив троицу. В глазах Кроули отразилась странная смесь удивления и радости. Он на дрожащих ногах подполз к ангелам, которые помогли ему подняться, поочерёдно заключая всех в объятья. — Вы что тут забыли? — Новое начальство прислало спасать твою королевскую задницу, — Бальтазар осматривался вокруг. — Ты чего застрял тут? — Вы там никого не встретили по пути? — Да нет, — Альфи пожал плечами. — Никого. Должны были? — Ага, у вас есть еда? — Кроули с надеждой взглянул на ангелов. — Нет, зачем? — Бальтазар порылся по карманам, но кроме маленькой бумажки, словно выбранной из книжки, не нашёл ничего. Он сжал её в кулаке, решив, что просмотрит позже. — Кого мы могли здесь встретить? — Людей Астарты, они отчего-то разом на меня ополчится решили, крысы проклятые, — демон перевёл взгляд на Самандриила. — Ты же из «Крошки-картошки», неужели у тебя тоже нет ничего пожевать? Они осторожно шли по коридору, слыша тысячи звуков сразу: стук, звон, хохот. Решив, что если так же осторожно уйдут, как и пришли, их просто не заметят, они лезли в окно, вдруг заметив наверху синеглазую фигуру Сэма. План действий в таком случае, был уже давно заучен наизусть. Бальтазар рванул под низ, выкручивая охотнику левую руку за спину, а Кас ударил по ногам, заставляя Винчестера лететь лицом вперёд, в руки Самандриила. Вот только Сэм извернулся, переступая с ноги на ногу, и из его рукава рыбкой блеснул клинок, одним точным движением пересёкший грудь Кастиила. Сразу за этим, последовал сильный удар коленом Бальтазара в лицо охотнику, кажется, точно смещая челюсть, и оставляя на снегу пару зубов. Все бросились к истекавшему кровью ангелу, зная, что его следует немедленно тащить домой, иначе конец. Подхватив Каса под левое плечо, а Альфи под правое, Бальтазар наконец бросил взгляд на крошечный листик, который до сих пор сжимал в руке. Он действительно был вырван из книги, а по печатным буквам, синей ручкой было выведено размашистое: «скучаю». Ангел отчего-то ощутил невероятный прилив сил, чувствуя, как внутри всё разгорается горячей волной лавы, и он уже тогда знал, что сможет перенести их домой, он должен.***
Кэнди помечала галочками слова в книге, которые не знала, просто рисуя на полях маленькие цветочки и коротенькие слова. Она почувствовала, как от двери потянуло сквозняком, что означало, что через коридор кто-то распахнул входную дверь, так же её догадки подтвердили неожиданные крики архангелов, и громкий возглас Бальтазара. Девушка, переворачивая с себя стопку книг и словарей, вылетела в коридор, заставая не слишком приятную картину: грудь Кастиила пересекала кровавая черта, расплывавшаяся пятнами по всей рубашке, откуда беспрерывно лился белый свет. Все тут же подлетели к нему, подхватывая на руки, и утащили в зал, укладывая на диван. А все — это Кэвин и сама Кэнди, удивившаяся, куда делись все архангелы. Самандрииил связывал и так бессознательного Винчестера, закрывая его в кладовке. Она покрутила головой, замечая лишь слишком бледного Бальтазара, который с ничего не выражающим лицом, вытер глаз, ещё не понимая, что из-под его век струится кровь, точно так же как изо рта, капая на коврик около входной двери. Он показал девушке знак рукой, призывая её к спокойствию, дескать — он себя прекрасно чувствует и беспокоиться совершенно не о чем. У ангела вдруг всё резко поплыло перед глазами, как-то замедлилось, и бегущая к нему Кэнди стала одним размашистым пятном, резко полетевшим вверх, хотя на самом деле, это просто он сам терял сознание, заваливаясь на пол. Девушка подлетела к ангелу, сжимая его ледяное лицо в своих ладонях, понимая, что ещё немного и конец, особенно учитывая находчивость Астарты, которая придумала оружие, даже чтобы убить ту, которая по сути и не существует, что уж говорить о ангеле, мало ли на что нацелены те печати. Она смотрела на всё вокруг уже сквозь пелену слёз, словно где-то совсем далеко слыша жуткий крик Кэвина, оповещающий, что Кастиилу резко стало хуже. Всё, что ей оставалось — это биться в истерике, размазывая кровавые пятна по полу. Но вдруг ей в голову пришла идея, хотя как идея — единственный выход. Кэнди вытерла слёзы, собрала себя в руки и глубоко вдыхая прокашлялась: — Гавриил, если ты меня слышишь, — она немного засомневалась, но стоило бросить всего один взгляд на Бальта и та заговорила с новой силой. — Я понимаю, я успела наговорить гадостей, и ты наверняка ушёл на своё задание, но помоги нам, пожалуйста! Кас умирает! И Бальтазар тоже… Я прошу тебя, пожалуйста, помоги им!.. Девушка с силой зажмурилась, просто понимая, что глашатай либо вне зоны их чёртова ангельского радио, либо действительно затаил обиду. Но послышался лёгкий шорох, и когда она распахнула от неожиданности глаза, прямо перед ней на корточках сидел Гавриил, а его щёку оттягивал чупа-чупс. Он эффектно вынул изо рта конфету, и не сводя взгляда а-ля «я же тебе говорил», притронулся двумя пальцами ко лбу ангела, который с шумным вдохом сел, размазывая остатки крови по лицу. Не успела девушка и моргнуть, как она вместе с архангелом стояла возле Кастиила, а хитрые медовые глаза по-прежнему буравили её подозрительным взглядом. Пальцы коснулись Каса, исцеляя и его, а чупа-чупс, с немного хлюпающим звуком, оказался во рту засранца, до сих пор глядящего исключительно на Кэнди. Гавриил сложил руки на груди, играя в молчанку и выжидая чего-то от девушки, которая в свою очередь растерялась окончательно, что было хорошо видно, по её ошалелому виду. — Вот теперь, — Шах и Мат, — глашатай наконец отвернулся. — Теперь ты играешь по моим правилам. — Ч-ч-чего? — заикаясь переспросила та, и архангел замер. — Никаких особо привлекательных бабников, — Гавриил приподнял брови, растягиваясь в улыбке превосходства. — Что бы метра… скажем на четыре, не приближалась к нему даже. Кэнди только хотела что-то возразить, как в комнату вошёл Бальтазар, ну как вошёл, едва успел переступить порог, врезаясь лбом в невидимую стену. — Да, — кивнул глашатай, — ровно четыре метра. И теперь будешь звать меня своим папочкой. Как же Кэнди хотелось в этот момент просто стукнуть чем-то Гавриила, и устроив истерику, убежать в свою комнату. Но тут как раз появились ещё два архангела: — Ну, посмотрели мы, и что? Говорили же, заперты Небеса. — Стоя-я-ять, — девушка наступила прямо каблуком на ногу Гавриила. — Это что выходит, ты специально заставил их ненадолго свалить, чтобы на правах наседки-спасительницы устроить мне переворот? — она вдруг вырвала леденец из руки глашатая. — В эту игру могут играть двое. — Кэнди эффектно закинула в рот чупа-чупс, на ходу разворачиваясь и уходя прочь, не забыв посмеяться с того, как та самая невидимая стена оттеснила Бальтазара на кухню. Разгорячённая девушка просто сняла с уголка шкафа один амулет, который стащила не так давно у Бальтазара. Конечно, не хорошо так поступать, но что ещё может скрыть её от этих крылатых проныр? Она поскидывала вещи в свой белый рюкзак, и натянув верхнюю одежду, влезла на подоконник. Девушка, стараясь не скрипеть пластиковой рамой, медленно отворила окно, прикидывая, надломится ли верхняя кромка заледенелого снега от её веса, и не переломает ли она себе ноги. Но в другой комнате уже слышался разгорающийся скандал, так что Кэнди поспешила прыгнуть, мягко приземляясь на прохладную подушку. Оставалось лишь пройти до центральной библиотеки, где начиналась первая печать, чтобы никто не смог её отыскать, а вот она смогла. Он был нужен ей как никогда.