Глава 17
26 августа 2018 г. в 18:00
Ник смотрел на Родьку, который, громко фыркая, плыл к нему, гребя руками «по-собачьи». Добравшись до пирса и встав на ноги, он стал трясти головой, пытаясь избавиться от воды в ушах.
- Ну как? – спросил он Ника, тяжело дыша.
- На воде держишься. Это уже хорошо, - ответил тот и подумал:
«Как же ты доплыл тогда до другого берега? И как я не заметил, что ты настолько слабый и плохо плаваешь?»
Ник вытянул вперед обе руки и скомандовал Родьке лечь на них животом. Тот чуть замешкался, потом подпрыгнул и улегся на руки Ника.
- Теперь давай, как лягушка. Руки и ноги одновременно, - сказал Ник. - руками шире! Ногами сильнее толкайся! Вот… Молодец! Еще давай!
Родька, пыхтя от усердия, греб руками и ногами, задевая Ника локтями и коленями. Постепенно Ник стал опускать руки все ниже и ниже, и, наконец, убрал их из-под Родьки совсем. Тот на секунду запаниковал, почувствовав, что его не держат, и снова перешел на собачий стиль, но взяв себя в руки, снова стал грести, как учил его Ник. Родька самостоятельно проплыл круг и, вернувшись к пирсу, запрыгал в воде вокруг Ника, громко крича:
- Ты видел? Я плыл! По-настоящему плыл!
- Молодец! - улыбался Ник, впервые увидев Родьку в таком возбужденном состоянии. - Теперь надо поработать над дыханием. Да и мышцы немного подкачать не мешало бы.
- Спасибо тебе, - Родька резко остановился и, подойдя ближе к Нику, клюнул его губами в щеку.
- Эм… - промычал Ник, удивленно глядя на Родьку.
- Извини… - прошептал тот испуганно, пятясь назад, - не нужно было мне этого делать.
- Да нет, - Ник пришел в себя от неожиданности и, взяв Родьку за руку, потянул его под доски пирса.
Родька послушно пошел за ним и тут же оказался в горячих объятиях.
- Не бойся ничего, - прошептал ему в ухо Ник, - ты мне тоже нравишься.
- Но ведь это плохо, - нахмурился Родька.
- Скажи, кому мы делаем плохо? - ответил ему Ник, нежно целуя в губы. – Тебе сейчас плохо?
- Мне хорошо, - тихо сказал Родька, прижимаясь к нему всем телом и жадно отвечая на поцелуй.
Они шли в сторону лагеря, громко хлюпая промокшей обувью, и тихо беседовали.
- Мне понравилось то, что ты говорил про воспитание, - Родька сорвал травинку и откусил от нее мягкую нижнюю часть, - я тоже считаю, что нужно найти подход к каждому ребенку. Кстати, ты мне очень помог с Мотькой. Оказалось, что мама не дала ему с собой взять плюшевого медведя. Вот теперь думаю, чем его заменить.
- Нужна шапка вязаная. Из нее можно сделать медведя и набить ватой, - подсказал Родьке Ник.
- Точно! - Родька поднял вверх указательный палец, - а про бунтаря, это ты про себя говорил?
- Ну не совсем, - Ник подошел к воротам лагеря и открыл тяжелую калитку, - если честно, я пока не знаю, какой я.
- Ты хороший и талантливый, - обернулся Родька, заходя на территорию лагеря.
- В чем мой талант? – удивился Ник, - я пробовал писать стихи, но у меня не вышло. Пробовал как-то рисовать, но тоже не получилось. Я даже пою фальшиво.
- Ты умеешь ладить с детьми, и они к тебе тянутся. Это тоже талант, - улыбнулся Родька, - не обязательно писать стихи, рисовать и петь, чтобы быть талантливым. Главное, иметь широкую душу. А она у тебя именно такая.
Войдя в свою комнату, Ник, не раздеваясь, плюхнулся на скрипучую кровать и, закинув руки за голову, стал смотреть в потолок.
«Как странно… – думал он, рассматривая узор из трещин на белой краске, - совсем недавно он говорил, что моя душа пустая, а Лиля утверждала, что я самовлюбленный нарцисс. Что меня так изменило? Неужели Родька прав? Неужели любовь может так изменить человека? Или она просто помогла мне открыться? Помогла впустить в пустоту души свет?»
Ему вспомнились строки, которые Родька прочитал возле дверей своего корпуса. Он не назвал автора, но Ник догадался, что это его стихи:
- Наступит новый день,
Сверкая утренней росой.
Улыбку солнца, леса тень
Он принесет с собой.
Деревья будут песни петь,
И шелестеть листвой.
И тихий голос скажет мне,
Что будешь ты со мной.
Пятиминутка уже заканчивалась, когда со своего стула поднялась Ленка и предложила устроить день Нептуна.
- Интересная идея, - поддержал ее Лева.
- Интересная, но банальная, - вдруг выдал Ник.
- Это еще почему? – Лена недовольно глянула на Ника.
- Потому что день Нептуна проводится во всех лагерях, причем по одному и тому же сценарию, - спокойно ответил Ник.
- Между прочим, сценарий утвержден комитетом по культурно-массовой работе, - парировала Ленка.
- У меня в отряде «старички» и они каждый год участвуют в этом празднике, - сказал Ник, поднимаясь со стула, - почему бы детям не предложить другой праздник? Почему не устроить рыцарский турнир, например? Или разыграть сценку с мушкетерами?
- Этого не утвердит высшее руководство, - покачал головой Лева, - но мне нравятся твои идеи. Свежо и дерзко. Но, думаю, мы все же пойдем по утвержденной программе.
- Предлагаю устроить день Нептуна семнадцатого, - победно задрала нос Ленка, - после родительского дня.
- Почему после? – снова встрял Ник. - Тогда уж надо устроить праздник и родителям, а потом пусть покупаются с детьми в речке и отдохнут.
- Поддерживаю, - кивнул Лева, - к празднику начнем готовиться после проведения «Зарницы».
После пятиминутки Родька догнал Ника и молча пошел рядом с ним.
- Мне понравилось про мушкетеров, - наконец сказал он, подпрыгивая, чтобы идти в ногу с Ником.
- Пусть я и не победил установленные комитетом по культурно-массовой работе законы, но подготовку ко дню Нептуна возьму в свои руки, - ответил он и добавил, - я прочитал Ахмадулину. Может, дашь мне еще что-нибудь?
- Есть Николай Асеев, есть Роберт Рождественский, - начал перечислять Родька, - кстати, он тебе должен понравиться.
- Ну-ка… Прочитай чего-нибудь из него, - попросил Ник, присаживаясь на лавку в аллее.
- Между мною и тобою —
гул небытия,
звездные моря, тайные моря.
Как тебе сейчас живется,
вешняя моя,
нежная моя,
странная моя?
Если хочешь, если можешь —
вспомни обо мне,
вспомни обо мне,
вспомни обо мне.
Хоть случайно, хоть однажды
вспомни обо мне,
долгая любовь моя, - прочитал Родька, стоя перед Ником.
- Подойдет, - кивнул тот, - а вообще, неси все, что есть.
- У меня еще есть… - Родька запнулся и сел рядом с Ником.
- Что? – заинтересовался тот.
- Да так… - Родька махнул рукой, - давай я принесу пока то, что издано.
- Тогда сегодня на берегу реки? Часов в десять? – спросил Ник.
- Договорились, - Родька кивнул и поднялся со скамьи.
«Теперь, кажется, я назначил ему свидание», - думал Ник, с аппетитом наворачивая вкусный рассольник со сметаной в лагерной столовой. Он смотрел через весь зал на Родьку, который уговаривал съесть суп недовольного и обиженного малыша. Тот вертел головой, а Родька пытался запихнуть ему в рот ложку с супом.
- … сиди там, вонючка! – услышал вдруг Ник с дальнего ряда столов.
«Хлебонько!» - вспомнил Ник про потливого украинца.
В тихий час он пришел в лазарет к Лиле и, вынув из кармана пачку сигарет, махнул ей в сторону двери запасного выхода.
- Я не просто так зашел, - сказал Ник, давая прикурить Лиле от спички, – мне порошок от потных ног нужен, - сказал он, затягиваясь дымом.
- Можешь и просто так заходить, - улыбнулась Лиля, - я тут целыми днями одна сижу. Никто не болеет. Это хорошо, конечно. Лева весь в работе. Забежит, чмокнет в щеку и уходит.
- Скажи, а как ты поняла, что любишь его? – спросил вдруг Ник.
- Хм… - Лиля задумалась на минуту, - это сложно объяснить. Это чувство просто потихоньку заполняло меня. Сначала я стала ловить себя на мысли, что он мне интересен. Потом поняла, что жду встречи с ним. И, наконец, я стала постоянно о нем думать. А почему ты задал мне этот вопрос?
- Просто, понимаешь… - Ник выбросил бычок в траву и почесал затылок, - есть один человек…
- Продолжай, - сказала Лиля серьезно, видя, что Ник не знает, стоит ли ему говорить дальше.
- Я не знаю… Вернее, я знаю, но не уверен… В общем, все сложно, - закончил он, тяжело вздохнув.
- То есть ты не можешь понять, любишь ли ты этого человека? – помогла ему Лиля.
- Ага, - кивнул Ник, щуря глаза на яркое дневное солнце.
- Любишь, это когда боишься потерять, - сказала Лиля, - вот представь на минуту, что этого человека нет рядом. Или что вы просто не встретились и не познакомились. Или что… Хотя нет! Смерть не нужно представлять, - покачала она головой, - представил?
- Ты даже не догадываешься, насколько ярко я это представляю, - нахмурился Ник.
- И что ты чувствуешь? – Лиля с интересом посмотрела на Ника.
- Пустоту, - ответил он, - знаешь, это как если с полки убрать любимую вещь. Вроде бы все так же, как всегда, но уже пусто. Не хватает чего-то, и все равно будет пусто, если на то же место поставить что-то другое.
Идя на встречу с Родькой, Ник все прокручивал разговор с Лилей. А ведь так и было! Сначала интерес. Потом ожидание новой встречи. Потом постоянные мысли. И этот страх… Страх снова потерять его. Неужели…
- Здорово! – прервал мысли Ника сиплый прокуренный голос.
- Здорово! – Ник неохотно остановился и протянул руку завхозу.
- Чего не заходишь? – спросил Славка, нагло потянувшись за сигаретой, - у меня есть несколько бутылок неплохого винца. Заходи в субботу, расслабимся. Побазарим по-мужски.
- Да некогда мне совсем, - ответил ему Ник, - у меня же кружок по плаванию. Потом подготовка к «Зарнице» идет полным ходом. И еще я вызвался день Нептуна готовить.
- Тогда просто за вином заходи, - подмигнул ему Славка, - сам как-нибудь выпьешь.
- Пожалуй, откажусь, - Ник бросил докуренную сигарету в сторону, - ни к чему затуманивать разум алкоголем. Мне сейчас, как никогда, хочется смотреть на жизнь трезво, чтобы не совершить ошибку.