hiss and herps

— Эй, детка, ты готова к сегодняшнему вечеру? — семнадцатилетний ЭфПи спросил свою девушку, сидя рядом с ней за обеденным столом. — Опять? — Элис Остин выглядела немного обеспокоенной, смотря на противоположный конец столовой. — Да, мы же… — ЭфПи удивился напряжённому взгляду своей девушки. — Эй. Не волнуйся, ладно? Мы заберём тебя. — Зачем мы это делаем? Мне нужно думать о домашней работе и о своём будущем. Как и тебе, Форсайт. Темноволосый подросток строго посмотрел на неё, покачивая головой. — Не называй меня так. Элис вновь перевела взгляд на другой конец столовой, смотря на одного из Упырей — члена новой банды, которая начала формироваться пару месяцев назад. Сначала это было всего лишь слухом, и никто не знал, правда ли эти Упыри существуют, или это лишь сплетни. А теперь Элис была выбрана Змеями, чтобы шпионить за ними. Выбрали её, конечно, не просто так. ЭфПи предложил это одному из главных в банде Змеев, и сначала Элис согласилась. Ей показалось, что это достаточно просто, и она может найти какие-нибудь интересные факты, чтобы написать об Упырях статью. Но ей стало это в тягость. Она умоляла ЭфПи далеко не один раз помочь ей избавиться от этого дела и груза, но, в конце концов, его просто избили его же соратники. — Так всё в силе? — ЭфПи схватил её за руку, и она наконец разорвала зрительный контакт с парнем из Упырей, чтобы повернуться к своему молодому человеку. Глаза молодой Элис наполнились слезами, и она тут же вскочила со стула, убегая в коридор. ЭфПи остался на какое-то время, чтобы осмыслить её реакцию. Наконец, глубоко вздохнув, он последовал за ней. — Элис! — прокричал он на весь коридор. — Элис! — закричал он ещё громче. Она остановилась, прислонившись спиной к стене, и сползла на пол, подтягивая колени к груди. Некоторые ученики остановились недалеко, внимательно наблюдая за ней с минуту, пока не увидели ЭфПи, идущего по коридору в куртке Змеев. После этого они сразу поспешили по своим делам дальше. Наконец он догнал её и остановился рядом, смотря на девушку, которая пыталась сделать хотя бы один вдох. Её паническая атака вызвала поток слёз, которых ЭфПи не видел уже несколько лет. Он аккуратно коснулся её носком ботинка, а затем потянулся за ней и, легонько сжимая предплечья Элис, поднял, прижимая к себе. Девушка тихо всхлипнула и уткнулась носом в его плечо, когда он крепко обнял её. Элис позволила себе закрыть глаза, отключая все чувства и сосредотачиваясь только на своём медленном дыхании и биении сердца. Шум в коридоре, казалось, исчез для неё, и вскоре она обнаружила, что нормально дышит. Облегчённо улыбнувшись, Элис высвободилась из объятий и, прижавшись спиной к стене, посмотрела ЭфПи в глаза. — Спасибо, — прошептала она. Он всегда мог с лёгкостью остановить её приступы паники, и она понятия не имела, как бы справлялась без него. Он был единственным, кто мог помочь ей. ЭфПи протянул руку и вытер одну из слезинок Элис большим пальцем. Он прислонился лбом к её лбу и прошептал ей в ответ: — Мы тебя спасём и вытащим из всего этого как можно скорее, ладно? — он закрыл глаза, взяв её ладони в свои. — Обещаю, — она услышала в его голосе гнев на самого себя за то, что предложил своему боссу её помощь и впутал её в это. Ледяной тон в его голосе вызвал холод, что пробежался по позвоночнику Элис, и она прикусила нижнюю губу. Наконец, отстраняя свою голову от его, она посмотрела на юношу, у которого был огонь в глазах. — Я люблю тебя, — прошептала Элис, проскальзывая левой рукой под рукав его куртки и обвивая его запястье своими пальцами. Её ногти соблазнительно скользнули по его тёплой коже, чуть было не вызвав у него стон. Её правая рука, всё ещё держа его за руку, потянула ладонь ЭфПи к губам, а затем Элис с улыбкой положила один из его пальцев на свои губы, проводя по нему языком. Прежде чем убрать его ладонь, она взяла в рот его большой палец и слегка прикусила его, и он со вздохом закрыл глаза. Она сводила его с ума. — Я люблю тебя больше, сучка, — прошептал он, прежде чем впился в её губы, вжимая девушку спиной в шкафчики. К счастью, в коридоре было достаточно шумно для того, чтобы никто не услышал, как с их губ слетают полустоны во время поцелуя. Их прервали совершенно некстати. — Вот вы где! — раздался голос одного из Змеев, который уже давно вышел из столовой и искал их. Бросив на них беглый взгляд, парень понял, что, возможно, только что остановил жаркий секс в школьном коридоре. — Тебе лучше вернуться обратно в столовую, — парень посмотрел на ЭфПи многозначительным взглядом, после чего Джонс сжал руку Элис и последовал за ним. Когда они вернулись в столовую, то увидели, что, в принципе, ожидали. Люди в помещении разделились на три круга — Змеи, Упыри и толпа. Последняя категория изо всех сил скандировала «Бей! Бей! Бей!» и бросалась различными вещами. — Мы никого из вас не боимся! — вскричали Змеи. — Ох, а стоило бы! — заорали ещё громче Упыри. — Ребята! Ребята! — ЭфПи влез в середину круга вместе с Элис и парнем из коридора. — Всё, хватит. Успокойтесь, окей? — Вот как ты с ними разговариваешь, — усмехнулся один из Упырей, увидев появившегося в кругу Джонса. — Не понял, — нахмурился парень Элис, скрещивая руки на груди и решительно не понимая о чём речь. — Мы знаем, что одна из твоих змеек превратилась в крысу, — толпа перестала кричать и затихла, чтобы получше расслышать суть разворачивающейся перед школой драмы. — Чувак, ты что, блять, несёшь? — недоверчиво покачал головой ЭфПи. — Кажется, среди нас завёлся ваш шпион. И кто же это? Он здесь, в этой столовой? — парень окинул головой кружок Змеев. — Вы заставили одного из ваших вынюхивать информацию о наших наркотиках и о наших клиентах, чтобы докладывать обо всём полиции с северной стороны, а самим быть чистенькими перед законом? — вскричал Упырь, смотря в глаза Джонсу. — Мы понятия не имеем, о чём вы говорите! — поклялся другой Змей банды. — Мы не посылали к вам шпиона, чтобы стукачить полиции. Вы действительно настолько глупы, чтобы так подумать? — Действительно. Очень, — он усмехнулся, приблизившись к ЭфПи и к его защитнику. Парень скользнул взглядом по Элис, которая стояла за спиной Джонса, и которая после этого взгляда ещё сильнее сжала ладонь своего парня. — Я абсолютно уверен, что видел эту змейку на нашей территории как-то ночью. — Отойди от неё, — ЭфПи выдавил из себя эти слова сквозь стиснутые зубы. — Нет. Я знаю, что это была ты, — не обращая на ЭфПи внимания, он сделал шаг по направлению к Элис, а затем потянулся и схватил её за волосы. — Я бы узнал эти ужасные крашенные волосы даже с закрытыми глазами. Элис почувствовала, что тело ЭфПи начало дрожать от ярости, поэтому она только сильнее сжала его ладонь, пытаясь заставить успокоиться и не выдавать свой гнев. — О, да что ты? — смело усмехнулась девушка, вскидывая голову и бесстрашно смотря Упырю в глаза. — А я бы узнала отсутствие у тебя мужских гормонов даже с закрытыми глазами, ушами и ртом, — её сердце билось очень быстро, от чего ей приходилось делать глубокий вдох после каждой фразы, но она всё равно продолжала самодовольно ухмыляться и говорить раздражающим медленным тоном. — О, так и знала. У тебя ещё не наступило половое созревание. Толпа счастливо заулюлюкала, и ЭфПи не смог сдержать лёгкую полуулыбку, гордясь своей девушкой. Однако, это улыбка исчезла, когда разозлённый Упырь, не теряя времени, ударил наотмашь Элис по лицу, от чего девушка тут же упала на пол. Круг Змей от неожиданности задохнулся в унисон, и наступила тишина. Они смотрели, как ЭфПи упал на колени перед Элис, всматриваясь в её лицо. — Ты в порядке? — прошептал он, помогая ей подняться. Когда девушка встала, то быстро кивнула и убрала ладонь со своей раскрасневшейся щеки. И в тот момент, когда ЭфПи увидел след от руки того Упыря на лице Элис, он зарычал, касаясь её щеки своей собственной ладонью, не желая ничего, кроме того, чтобы увести её отсюда, но для начала… — А шлюшка-то оказалась далеко не неженкой, — усмехнулся тот парень, заметно развеселившись. Вся замолкнувшая толпа услышала очень громкий и очень глубокий вдох ЭфПи, прежде чем он резко развернулся, и Упырь получил косым в челюсть. И после этого впервые между двумя бандами началась драка.

***

Бетти и Джагхед провели весь день, читая дневник молодой Элис, проживая все взлёты и падения вместе с ней. Некоторые записи были характерны для дневника девочки-подростка, некоторые были больше похожи на зарисовки из фильмов ужасов. И последние, к сожалению, преобладали. Дорогая будущая Элис, надеюсь, что у тебя есть личный психолог, потому что сегодня мы с тобой впервые стали свидетелями тройного убийства. Нокс пытался заставить меня забыть это, но я не могу. У меня постоянно перед глазами стоят эти изувеченные тела, и я постоянно воображаю, как они оживают и начинают разгуливать словно зомби. Я не знаю, смогу ли принять и забыть всё это. Бабушка Руфь умерла на прошлой неделе и оставила моему отцу дом в наследство на северной стороне. Мама и папа хотят переехать туда. Говорят, что так безопаснее, но я не уверена, что смогу покинуть ЭфПи. Он не может переехать вместе с нами? Будущая Элис, пожалуйста, помоги! Что мне делать? Как я могу оставить своего жениха в этом ужасном месте? Блять, да я никогда не смогу сделать этого! Он для меня всё. Он мне нужен. Я нужна ему. Скажи мне, что мне делать, пожалуйста! Поторопись и найди эту долбанную машину времени, чтобы помочь мне! Я совсем не знаю, что мне делать. Может, у меня получится уговорить маму с папой остаться в Саутсайде до конца школы… — Погоди минутку! Жених? — Джагхед положил ладонь на ладонь Бетти, закрывая текст и не давая ей продолжить читать. — Они были помолвлены. И моя мама была свидетелем убийства. — И она, походу, их прикрыла, — добавил Джагхед. — Я не уверена, что могу дальше это всё читать, — покачала головой Бетти и положила дневник на подушку. Девушка поднялась с кровати и подошла к зеркалу, всматриваясь в отражение и думая, как она могла столько лет жить в такой крупной лжи. — О Господи, — Джагхед произнёс это очень медленно с намёком на грусть в голосе, продолжая читать дневник в одиночестве. — Что? — Бетти перевела взгляд с зеркала на парня. — Нет, не говори. Я больше не хочу слышать ни слова про этот дневник. — Что ж… — Джагхед остановился, но его челюсть в удивлении отвисла, и он начал недоверчиво качать головой. — Что? Что там? — увидев, как его зрачки расширяются, Бетти занервничала. — О мой Бог, — он ещё раз прошептал и отложил книгу. Парень сорвал со своей головы шапку, обнажив копну кудрявых тёмных волос. Он посмотрел на Бетти с глубокой скорбью в глазах, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не заплакать перед своей девушкой. — Джагхед, что там? Ты меня пугаешь. — Мне кажется, я знаю, почему твоя мама уехала из Саутсайда… И бросила моего отца, — он сделал паузу. — И почему она так сильно ненавидит его сейчас. — Что? Почему? — Джагхед протяжно простонал, чем ещё больше напугал Бетти, и уставился на страницу в дневнике, лежащим перед ним.