hiss and herps

— Я не совру, если скажу, что меня это не ранило, Элис, — произнёс Нокс, потирая ушибленный затылок, — но я так же не совру, если скажу, что мне всё это очень не нравится, — он медленно коснулся молнии на джинсах, а затем потянул её вниз.

***

Бетти ахнула, откладывая на секунду от себя дневник, сомневаясь в том, что действительно хочет читать дальше. Но сделав несколько глубоких вдохов, Купер облизнула губы и неуверенно посмотрела на строки.

***

— Скажи нам, кто крыса? — в сотый раз спросил Нокс. Элис всхлипнула от беспомощности: — Да не знаю я ничего, клянусь! — Босс… — один из Змеев уже начинал сильно нервничать. — Мне кажется, она говорит правду. — Что ты сказал, Фендер? — Я просто… Она же всего лишь ребёнок, — пробормотал он. — Что-то она была не очень похожа на ребёнка, когда залетала от того парня внизу. — Я не беременна! — прошептала Элис сквозь слёзы. — Ну, пока что ещё нет, — он схватил её за рубашку, давая сигнал Змеям отпустить её. Как только они разжали ладони, Нокс бросил Элис на пол.

***

Бетти почувствовала, как по её лицу начинают течь слёзы, но от ужаса и оцепенения не могла оторваться от чтения. Он коснулся себя в том самом месте, а затем спустил трусы, заставляя меня и других Змеев смотреть на то, как он взбирается на меня. Будущая Элис, я никогда не думала, что меня могут осквернить таким образом. Я надеюсь, что нам никогда ничего не причинит большей боли, чем эта ночь. Ну кроме того раза, когда мы с тобой последний раз видели ЭфПи. Хотя… Должна ещё раз поблагодарить его отца. Он вернулся в город как раз вовремя, чтобы остановить Нокса до того, как тот успел завершить своё дело. Надеюсь, ты, будущая Элис, поблагодаришь ещё раз Форсайта Пендлтона! Чёрт, я всё ещё не могу поверить, что ЭфПи отказался покинуть Змеев после всего, что я ему рассказала…

***

Отец ЭфПи схватил юную Элис за лодыжки, приподнимая её над землёй, одновременно с тем же ударяя нового босса Змеев о половицу. Прижимая девушку к своей груди, он побежал вниз по лестнице, попутно крича своему сыну. — ЭфПи, быстро! Пора идти! — Папа? Как ты сюда попал? — спросил ошеломлённый парень, окружённый другими членами банды Змеев. Когда они увидели Форсайта-старшего, то расступились, позволяя ЭфПи последовать за своим отцом и девушкой на его руках. — Элис? — парень потянул свои руки к ней, но отец не позволил ему коснуться пострадавшей, продолжая быстрым шагом идти к своему грузовику. — Она в порядке? Что там произошло? — Сейчас это не имеет значения, ЭфПи, — произнёс мужчина, аккуратно сажая девушку на заднее сидение машины, — оставайся с ней. Я скоро вернусь, — произнёс старший Форсайт и направился обратно в бар. — Но пап! — успел крикнуть парень, но отец сердито вошёл в бар, не обращая внимания на своего сына. ЭфПи яростно ударил по капоту грузовика и тут же зашипел от жгучей боли. — ЭфПи? — тихо пробормотала Элис из грузовика. — Элис? — услышав до боли родной шёпот, он бросился к открытой двери машины, и встретился взглядом с её усталыми глазами. — Как ты себя чувствуешь? Её глаза наполнились слезами, и она открыла рот, чтобы что-либо произнести, но сил не было никаких, поэтому она просто покачала головой и всхлипнула. — Эй, эй, эй, — он залез в грузовик и закрыл дверь за собой. ЭфПи обнял её, но Элис только сильнее заплакала. — Что случилось? — он прошептал ей на ухо, поглаживая свою девушку по спине. — Я… — она попыталась собраться с силами, чтобы рассказать ему, но вдруг они оба услышали три последовательных выстрела из пистолета в баре. Подростки подняли головы в страхе, а затем посмотрели друг другу в глаза. Каждый старался найти в другом хоть немного поддержки. Дверь из бара резко распахнулась, и из неё выкатился испуганный Нокс, преследуемый бандой Змеев во главе с Форсайтом-старшим, который пнул бывшего главаря в спину, заставляя его ещё быстрее скатиться со ступенек вниз. — Чтобы больше тебя здесь не было и чтобы я даже не слышал, что у тебя поворачивается язык назвать себя Змеем! Ты не знаешь, что такое быть им, быть нашей частью! Нокс повернулся и встретился взглядом с взглядом Элис из грузовика. — Пошёл ты! — прорычал он, указывая пальцем в сторону девушки, а затем развернулся и, шатаясь, пошёл прочь из бара. — Нет, Нокс, это ты пошёл! — заорал Фендер ему вслед. Старший ЭфПи передал пистолет, который он держал в руке, Змею позади него. — Я отвезу её домой, — произнёс он, а затем махнул рукой, позволяя Змеям вернуться в бар. Сам Форсайт направился в сторону грузовика, открывая водительскую дверцу. — Папа, что, чёрт возьми, там произошло? Мы слышали выстрелы! — Это было предупреждение, — бросил Форсайт, заводя грузовик. — Предупреждение? — Да. Предупреждение для Нокса, которое означало, что если я ещё раз увижу его задницу в нашем баре, то пули из этого пистолета пройдут через его череп, — они выехали с парковки и направились в сторону дома, в котором жила Элис. — Стоп, — прервал его ЭфПи, — крысой был Нокс? — Конечно же, он! — фыркнул отец, сильнее цепляясь руками за руль. — Тогда зачем он устроил весь этот спектакль с Элис? — всё ещё не понимал подросток. — Он пытался найти козла отпущения, надеясь, что Элис под пытками сдастся и возьмёт вину на себя. Ты думаешь, почему я уехал на прошлой неделе из города? Я собрал кучу улик на него. — То есть, всё, что он со мной делал… Было лишь для того, чтобы… — Элис задохнулась, когда все пазлы соединились в одну картинку. — Он самый конченный мудак из всех самых конченных мудаков, — Форсайт сделал глубокий вдох, чтобы не сорваться на крик, когда произносил эту фразу. Он повернулся назад и слегка сжал ладонь Элис, пытаясь приободрить её. — Не волнуйся ни о чём, ладно? Я уже позвонил одному из Упырей и рассказал им, что произошло. Если они не убьют его, то я очень сильно удивлюсь. — Что ты имеешь в виду? — ЭфПи на мгновение убрал руку с плеч Элис, поворачиваясь к ней лицом и смотря ей в глаза. — Что он сделал, Элис? Девушка краем глаза посмотрела в сторону отца ЭфПи, который, хмыкнув, кинул быстрый взгляд на сына, а затем вновь посмотрел на дорогу. В машине повисло тяжёлое молчание. — Он ведь не… — Боюсь, он это сделал, сынок, — тихо произнёс Форсайт-старший, а Элис лишь прижала свою рубашку к кровоточащим порезам. — Элис? — ЭфПи продолжал сверлить свою девушку взглядом, а та в это время прожигала глазами свои колени. Она чувствовала приближение панической атаки, поэтому просто кивнула, не в силах выдавить и одно слово. Разгневанный ЭфПи со всей силы ударил по боковой двери машины, а Элис, вновь почувствовав слёзы на своих щеках, зажмурилась. Её дыхание постепенно сбивалось, но она изо всех сил старалась остановить свою паническую атаку. Когда они наконец добрались до её дома, ЭфПи со всей дури толкнул дверцу, прежде чем Элис осознала, что они уже завернули на её улицу. Она свесила ноги с сиденья на улицу и глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Тем временем, ЭфПи начал со всей силы колотить ногами по грузовику, попутно сквернословя. — Я убью его! Чёрт возьми, я просто убью его! — ЭфПи… — старший Форсайт вышел из машины и подошёл к сыну, — убийство сейчас никак не поможет. ЭфПи повернулся в сторону Элис и, посмотрев на неё, постепенно начал приходить в себя. Он бросился к ней и потянул за лодыжки, чтобы поставить девушку на землю. Прижав её к грузовику, парень обнял Остин, пытаясь остановить её паническую атаку так, как делал это всегда. Старший Форсайт молча наблюдал за их объятиями, пока Элис вдруг не толкнула ЭфПи в грудь, отпихивая его от себя. — Элис… — прошептал Джонс. — С меня хватит! — наконец-то с её губ сорвался такой долгожданный крик. — С меня хватит Змеев. С меня хватит этой долбанной школы. И с меня хватит Саутсайда! Мои родители хотели переехать в дом бабушки Рут на северной стороне, и я с таким трудом убедила их остаться, но сейчас я уже жалею об этом, — девушка вновь всхлипнула, вжимаясь спиной в грузовик. — Элис, это не вина Змеев… — О, только не начинай, ЭфПи! Нокс — это один человек. Они все могли остановить его, если бы хотели, — она яростно смахнула слёзы. — Я останусь здесь, если ты покинешь банду Змеев. — Элис, давай думать рационально… — он попытался взять её за руку, но она вырвала ладонь. — Я и думаю рационально! Я не собираюсь выходить замуж за парня, который является членом банды, которая принимала участие в моём изнасиловании, ЭфПи! Думаю, это довольно рационально. — Элис, обвинять всю банду из-за шести человек — это не рационально. — Да что ты говоришь? Ты собираешься остаться со Змеями? Даже после того, что случилось со мной сегодня вечером? И после того, что произошло со мной за последние несколько недель? — она ждала ответа, смотря то на ЭфПи, то на его отца. Но ответа так и не последовало, поэтому она снова заговорила. — Ты… Ты, чёрт возьми, издеваешься сейчас надо мной, ЭфПи? — она закричала, не обращая внимания на слёзы, которые уже были следствием не боли, а гнева. — После всего, что мы с тобой прошли? — Я не оставлю своего отца, Элис. Теперь он здесь, вместе с ним Змеи вновь будут следовать своим правилам. Элис, пожалуйста, останься… — начал умолять её ЭфПи, потирая свою шею. Но Элис лишь покачала головой. — Детка… — он сделал шаг к ней. Сделав шаг назад, она прошептала: — Не смей называть меня деткой, — её пронзительные голубые глаза излучали такой холод, что это заставило поёжиться даже отца ЭфПи. — Я думала, что эта ночь не может стать ещё хуже, — насмешливо усмехнулась она, качая головой, не в силах поверить в то, что происходило, а затем повернулась в сторону дома. Дойдя до двери, Элис обернулась и коснулась рукой кольца на цепочке вокруг шеи. — Свадьба отменяется, — Элис сорвала кольцо с шеи и бросила его в ЭфПи, последний раз посмотрев на него, прежде чем зайти в дом.

***

Бетти быстро захлопнула книгу и оглядела комнату. Розовые обои, розовые стены, белая мебель — всё это когда-то помогало сдерживать гнев, но не сейчас. Взглянув на дневник на кровати, руки Купер сами собой сжались в кулаки, а ногти впились в ладонь так глубоко, как никогда раньше. Её дыхание участилось, и она схватила дневник, а затем швырнула его в зеркало на туалетном столике. Яростно посмотрев на осколки, Бетти поднялась с кровати.