Дракон божий

- Вот, наверное, почему ты обрёл способность к языкам... - проговорила Надежда. - Да, это удивительный рассказ. - Не только удивительный, - возразил Пьер. - Персиваль - первый из нас, кто был послан с явным пониманием собственной цели. - Так может, только на нём эта цель и лежит? - почему-то задумалась Фадья, тронув свой длинный нос в задумчивости. - То есть, тебя какой-то нав послал сюда, - недовольно подняла гребень Инлия, - чтобы ты нам принёс чужую религию, а потом нас всех уничтожили? Это плохая цель и ни Тёмным, ни Светлым она не понравится. - Нет, - отрицательно покачала головой волчица. - Есть разница между пророками и проповедниками. Мы попали сюда для того, чтобы проповедовать от чистого сердца, но так, как мы умеем... - И нет доказательств, что вы, мой друг, не тронулись умом, - добавил Пьер, сочувственно взяв лапу Персиваля в свои. - Даже если ты в самом деле видел то, что видел, как проверить, что миссию тебе поручили ангелы, а не демоны? - Белошёрстый с полосатой гривой дракон Андрей подошёл ближе к ложу Персиваля, почувствовав, что тот уже достаточно окреп и готов встать. - Дело благое, но не уверен, что своевременное - слишком раннее открытие нашей веры народу Тёмных может нас... - Ранние христиане были гораздо храбрее тебя! - поднялся Персиваль самостоятельно. - Они не боялись мученической смерти и не ставили под сомнение необходимость просвещения язычников. Что бы меня сюда не занесло, а я примусь делать то, что должен. Кто из вас готов покинуть свою благочестивую нору и отправиться со мной на помощь миру? - Не спеши, - предостерёг его Пьер. - Прежде чем помогать миру, тебе следует его познать. Ты пока и сам не представляешь, где оказался. - Храбрость иногда неотличима от глупости, - добавила Надежда. - Я не скажу, что я храбра, но я делаю всё, что в моих силах, чтобы внести в души драконов понимание... - Хотя тебя никто об этом не просил, - неожиданно вставила Инлия. - "Аще бо хощу, Господи, или не хощу, спаси мя", - вновь процитировала монахиня Иоана Дамаскина. - Невозможно разумному просить о том, чего он прежде не знал. - Подобные религии нам известны, и от них теперь даже Светлые отказались, - фыркнула, растягивая затёкшие крылья, драконесса. - Правда, из того, что я видела, их "жизнелюбивый атеизм" не лучше. Если раньше Светлые, пусть и неумело, стремились к идеалам морали, то теперь для них жизнь потеряла смысл. Мало того - бессмертная жизнь нестареющих благодаря достижениям в магии существ потеряла смысл. Нынешняя демиургесса, Яролика, превратила Светлых в растения. - Только это не жизнь, - возразила Надежда. - Если драконы обращены в растения, то они уже осознанно избрать добро и спастись через это, а значит ваша Яролика... - Явно не предыдущие наши демиурги, - Андрей оградил матушку от подбора оскорбительных синонимов. - Соглашусь, что Мекэмекабра оставила наш народ на произвол судьбы, Семаргл - наш аналог вашей Герусет - не знал меры в наказаниях, но Мирдал и Иерон следили не только за благополучием Светлых, но и за их душами. Да, при Яролике драконы больше не испытывают нужды в пище, ограждены от жизненных неприятностей, но ни о нравственности, ни о высотах мысли говорить не приходится. Если бы не демиург Радвер, лишь недавно осознавший, во что превратился его народ, то и научная мысль бы оборвалась, и Хардол просто превратился бы в сырьевой придаток какой-нибудь вооружённой бандитской страны. - Тогда им тем более стоит познать благочестие христианина, - твёрдо произнёс Персиваль. - Вам дарован второй шанс прийти к Господу нашему и загладить грехи ваших предков. - Вот ради этого мы и оказались здесь, - Пьер достал из кармана Библию. - И я буду рад, если ты поможешь мне принести в души этих заблудших драконов понимание истинного Бога. - Лучше не эту, - Андрей отошёл ненадолго и вернулся с другим томом - куда побольше и поновее, но с грубой деревянной обложкой, контрастировавшей с богато иллюстрированными страницами и красивыми письменами. - Вот. Я и сестра Надежда с Божьей помощью перевели Новый Завет на местный язык, а сестра Татьяна украсила его надлежащим образом. Если ты готов принять на себя миссию распространение христовой веры, то направься в Утгард, столицу Нашара. Хотя это город Тёмных, там есть издательский дом, который размножит книгу любого содержания за деньги - нашаране любопытны и выгоду не упустят, а ты подвергнешься максимум подозрению со стороны служителей Тьмы, но не немедленному аресту, как случилось бы в Хардоле. - Не рано ли отпускать нашего гостя? - заметил Пьер, пристально посмотрев на Андрея. - Он слаб и ещё не знает... - Потому вы отправитесь с ним, - дракон посмотрел сначала на волчицу, затем на волка. - На твоём корабле, Пьер, вы сможете не только быстрее добраться до Утгарда, не только более безопасным путём пройдёте, но и посетите множество мест, где власть Тёмных не так крепка и многие пребывают в блаженном неведении касательно слова Божьего. Вверх по течению Норги расселились велнары, беженцы из Базал-Турата. По счастью, служители Тьмы ещё не успели установить среди них почитание Тёмной веры. От первоначального энтузиазма у Персиваля оставалось всё меньше запала. За спасение от смерти без покаяния крест возложили тяжёлый. Земли язычников, один другого кровожатнее и безбожнее. Сарацины - те хотя бы почитали Иисуса, пусть даже не как Того, кем Он на самом деле был, а как одного из пророков. Тут, в Нашаре и в Хардоле, о Нём не имели понятия. Впрочем, если эти два дракона благосклонно посылают его на эту миссию - может быть, не всё так плохо? - Вы отправляете и меня? - искренне удивилась Надежда. - Это путешествие будет полезно как для тебя, так и для них, - ответил Андрей. - И Зинаиду возьми с собой. Она и так слишком засиделась в огороде. - Рада! - зебра высказала своё нетерпение, подскочив пару раз. Надежда успокоила её, взяв аккуратно за руку, но и сама улыбнулась. - Тем лучше. Чем больше нас будет, тем убедительнее станут наши слова. - И тем проще станет управлять кораблём, - подтвердил Пьер, первым выходя из кельи. Но Татьяна, бежевошёрстная драконесса, нагнала его в дверях: - Соберу вам провизию в дорогу! - Я тоже! - добавила Зинаида. - Здесь очень плодородный земля! - Плодородная, - поправила её волчица. - Конечно же, собери. Наша еда тебе будет не слишком по вкусу. - Откуда здесь вообще взялась язычница? - нахмурился Персиваль. - Неужели и она была призвана сюда? - Это уже не язычница, - Надежда заступилась за свою духовную дочь, выводя крестоносца на монастырский двор. Тихая островная обитель разом преобразилась в трудолюбивый улей. На "Сан Николь" взлетали и поднимались с ценными и нужными в путешествии грузами, большая часть обители консервировалась. В подготовке участвовала даже Инлия - противница распространения чуждой религии. Но не оставлять же этих сектантов-затейников без присмотра? - Красивый корабль, - решил сменить тему Персиваль. - Но я таких не знаю. Это или очень старая, или новая модель. - Это спрашивай у Пьера, - ответила волчица. - Но это, наверное, единственный корабль в Нашаре, несущий только духовное оружие, а не пушки - Колымага без винтов, - отмахнулась хвостом Инлия - лапы были заняты мешком, а крылья полётом. Не искушённый в кораблестроении Персиваль почесал голову, но потом бросил раздумия над местными технологиями. - От моих доспехов что-то осталось? Меч вы нашли? - Доспехи были на тебе, - Инлия сказала грубо, составив мешок на палубу. - А вот меч... - Как?! - у Персиваля даже дыхание перехватило. Столько сражаться - и всё зазря! - Здесь, по счастью, неглубоко, - поспешила успокоить его Надежда. - А я часто купалась здесь. Достанем, не волнуйся. - Очень прошу. Всё же это святыня, - сам Персиваль вышел на заросший кустами берег и начал вглядываться в воду. - Ты тонул по другую палубу, - учтиво заметила Фадья, указывая на маленький парусник. - Вот только не надо нырять! - успела остановить расправившего крылья дракона. - Тебе и вправду стоит подучиться. Здесь есть вещи, о которых мы и понятия не имели. Сейчас вернусь.