Словно предчувствуя дальнейший расклад событий для «Чёрной ящерицы», море начало поднимать бунт, призывая на помощь покрытое тучами небо и где-то неподалёку засверкавшую грозу.
Чуть ли не раздражённый всем происходящим, Доктор, — в то время, как все были заняты возникшими у них проблемами со своими страхами, — едва заметив занятость капитана в отношении беспокойства за жизнь Шарлотты, поспешил в свою каюту за помощью…к травам, зельям, книгам и всему магическому, что могло им помочь в сражении с Умброй. Однако, ничего так и не найдя, прежде перевернув весь свой рабочий кабинет, он с досадой решил вернуться к капитану, чтобы сообщить лидеру о плохих вестях.
«В конечном итоге, купол, защищающий монстра, достаточно силён, чтобы выдержать наши атаки, не говоря уже о столь маленькой силе волшебных настоек и даже смертоносных зелий. И ведь этот барьер…не иллюзия. — тяжело выдохнув, Доктор задумался, поднимаясь на палубу: —Как жаль, что склянка, способная нас спасти, ушла на корм рыбам, а достаточных ингредиентов для приготовления новой ни то что не хватит времени…у нас нет нужных компонентов».
В это время, капитан, будучи под воздействием Лии в раздражённом состоянии, старалась в быстром темпе перебрать всевозможные варианты спасения «Чёрной ящерицы» от нависшей угрозы. От побега из корабля пассивных и смерти остальных, до потопа собственного детища во имя победы — ничто не могло придать решительности лидеру, и бегавших по кораблю, матросов.
Шикнув на саму себя, прикрыв глаза, капитан подумала, стараясь заглушить все голоса вокруг себя: «Думай, думай, думай же…Противник неимоверно силён. Явно сильнее всех тех, с кем мне за свою жизнь довелось столкнуться. Такой необычайной силы, такой высокий, с чарами, способными уничтожить нас вмиг, что я...! — вовремя остановив саму себя, лидер глубоко вдохнула кислорода, а после, выдохнув, перенаправила свои мысли в иное русло: — Очевидно, того магического, что у нас в наличии, не хватит для победы. Габаритный монстр, даже проглотивший смертельный яд, скорее всего получит отравление, не более, а этого недостаточно. К тому же, даже если я и смогу теперь найти компоненты для приготовления чудотворного лекарства, это займёт какое-то время и…высока вероятность того, что каких-то элементов будет не хватать. А с силами этих морских «водорослей» мы только разозлим его ещё больше, так что на них особо можно не рассчитывать. — нахмурившись, она начала подводить итоги проведённого анализа: — Итак, получается, ни у Доктора, ни у моей команды, нет ничего против этого чудовища, так? В таком случае, нам остаётся только сражаться с… — резко остановив свои мысли, капитана вдруг осенило…настолько, что перехватило дыхание и зрачки поспешили открыться. — С-секундочку. Э-это же гениально! Голова этой твари в кои-то веки…Нет, а что если…Но а впрочем…И всё же…», — двоякое ощущение переплетённых в единое, чувств, не давали лидеру решиться. В ней боролись страх и безумие одновременно.
И тут, будто став свидетельницей этой «борьбы» внутри капитана, Шарлотта вызвалась судьёй:
— Эндж, ты задумала что-то, в чём не уверена?
Словно очнувшись, лидер, часто заморгав, наконец посмотрела на свою спутницу, ответив:
— С чего бы это вдруг?
— У тебя брови нервно дёргались. А ещё ты шикала и зажмуривала глаза.
— Ну знаешь ли, это могло говорить и о том, что я просто ругаюсь или не в настроении. — пыталась сбить с толку свою возлюбленную капитан, что ей, увы, не удалось совершить, покуда Шарлотта в своих совах была настойчива:
— Не в твоём случае. Люди, подобные тебе, начинают думать о том, как выбраться из сложившейся ситуации и поскорее. Более того, я предполагаю, что, перебирая всевозможные варианты, ты пришла к одному-единственному, который тебе кажется абсурдным, но тем не менее подаёт надежды на спасение корабля. Я права, уважаемая капитан «Чёрной ящерицы»? — словно няня, раскусившая уловку ребёнка, улыбнулась принцесса, ещё больше ощущая свою правоту, покуда удивлённое личико Эндж говорило само за себя.
В ответ, обречённо фыркнув, лидер ответила:
— Ты просто чудо.
В этот момент, подоспел уже не только торопившийся к лидеру, Доктор, но и Эрик с перебинтованной благодаря Дороти, рукой.
— Капитан! — остановившись рядом с Эндж, воскликнул Эрик. Поправив очки он уточнил: — Сверху, пока я отмахивался от несуществовавших гарпий на своём наблюдательном посту, заметил, что брешь в куполе монстра всё же есть. Без него он и правда не так опасен, хотя его чары иллюзии могут-таки потрепать человека как следует, — при этих словах, переводя дыхание, он указал на свою раненую руку, переставшую кровоточить, однако оставившую отпечаток на крепко затянутых бинтах, на кисти.
— И что же это за брешь такая? — явно чему-то радуясь, улыбнулась капитан.
— В момент, когда он поднимает голову...его рога проходят сквозь купол, оставляя его открытым на несколько секунд уже после того, как он вновь склонится. — всё ещё восстанавливая дыхательный процесс, взглядом, полным серьёзности и решимости, ответил Эрик, добавив: — Можно будет саблей протиснуться сквозь этот блок и нанести удар уже внутри барьера. Как вы считаете, капитан?
Оглянувшись на лидера, Доктор, Шарлотта, Эрик, и даже Лия, ожидали дальнейших действий со стороны Эндж.
— Нет, обойдёмся в этот раз без саблей, — прошептала, словно сама себе, с уверенной физиономией, капитан.
Эндж
— Вместо того, чтобы эту единственную уловку вот так легко потерять, я предлагаю поступить иначе. — собрав в круг стоявших рядом ребят, начала я рассказывать свой план. — Лия поднимет меня над чудовищем, который в этот момент, борясь с её воинами, будет, сам того не замечая, открывать нам проходы сквозь его барьер, и отпустит, как только очередная брешь начнёт закрываться. В эту же секунду, падая, я открываю мешок с сюрпризом и тот, удачно сталкиваясь с глазами монстра в момент моего крика, который привлекает его внимание, превращает того в камень. Ясно вам?
Все покивали, кроме...Шарлотты.
— Капитан, как насчёт принести её голову сначала? — вызвался воспроизвести мысли моей возлюбленной в слова, Эрик.
— Этим ты и займёшься, — усмехнулась я, отвечая ему.
Будучи в странном ожидании моего подчинённого, я подумала о том, как бы приземлиться правильней на землю, покуда если постараюсь сделать это при скольжении на монстре, то есть вероятность, что моя не до конца затянувшаяся рана, быстро откроется и тогда я рискую стать медленней в движениях, что в конечном итоге может привести меня к гибели.
Сама не знаю почему, но порой такое ощущение, что моя служанка умеет читать мысли.
— Эндж, я бы хотела, чтобы Лия отправилась через барьер вместе с тобой, — положив руку мне на плечо, с тревогой во взгляде вымолвила принцесса. — Ты же помнишь, как я...своим клинком...тебя ранила...А вдруг ты...не сможешь приземлиться и...и твои ноги ощутят боль, и...я бы хотела...
— Хах, — всем своим видом источая пафос и надменность, я решила прекратить мучения моей спутницы, нагло выдавив из себя, как можно уверенней, — извини, но я не собираюсь водить дружбу с какой-то солёной тварью. А о моих ранениях можешь не беспокоиться, такие царапины быстро заживают у капитанов, знаешь ли.
Однако, будто мне назло, эта лже-придворная настояла на своём, да ещё и защищая сирену, которая, стоя за её спиной, услышав оскорбление в свой адрес, было хотела что-то и мне сказать в ответ, но не успела...благодаря моей де..возлюбленной:
— Кого это ты назвала «солёной тварью»? — уже растягивая мне рот, хмурилась принцесса. — Тебя не учили уважать хотя бы свой пол, м? Вот нет у тебя совести. Нету и всё. Если я сказала, что ты пойдёшь с Лией, значит, ты пойдёшь, ясно тебе? Я не слышу ответа.
Сквозь боль в щёках, я вымученно отозвалась:
— Как скажете, ваше высочество.
— Тогда и мой клинок с собой возьми, — добавив это, наконец отступила моя спутница, с уже более спокойным личиком.
— А он мне на что? — потирая щеку, фыркнула я.
— А вдруг что-то пойдёт не так? Пригодится. — скрестив руки на груди, надула губки Шарлотта.
— Это маловероятно. Хотя, как минимум объятия напоследок, могли бы многое сделать, между прочим. — стараясь выкроить что-нибудь и себе, строю недовольную рожу, на которую, очень вовремя, принцесса повелась.
— Правда? — пускай её взгляд и был все подозревающим, но вот действия говорили об обратном. — Только на несколько секунд. — поставив условие, раскрыла свои объятия моя возлюбленная, делая навстречу шаг, на что я поспешила скорее ответить.
«Вот ведь, никогда не думала, что буду так сильно дорожить чьим-либо теплом тела, не говоря уже об аромате её волос, так осторожно проникающих в самые лёгкие, норовящих остаться там навсегда. Вот так просто закрывать глаза и обнимать дорогое сердцу тело любимого человека, так странно и ново…особенно, когда вокруг тебя многие вопят и убегают от несуществующих страхов, а ты в это же самое время позволяешь себе улыбнуться с прикрытыми глазами, словно ничего из ранее сказанного не происходит и вовсе. Я только боюсь...что наша иллюзия может быстро кончиться…Шарлотта…я…люблю тебя…»
Лия
Не знаю сколько десятков секунд прошло прежде, чем эти две млекопитающие прекратили друг с другом обжиматься, но, меня бы явно стошнило, если бы четырёхглазый слуга капитана не поспешил вернуться назад с пыльным коричневым мешком, тем самым успокоив меня сам того не зная.
— Надеюсь, ты умеешь приземляться на свои два, капитан «ящерок». — фыркнув, подлетела я ближе к лидеру пиратов. — Лично мне не хотелось бы убирать за тобой мусор в качестве твоего же тела. Понимаешь о чём я?
Вместо ответа, Энджи только фыркнула, прошла мимо и с решимостью в голосе констатировала:
— Давай уже покончим с ним, — это скорее было шипение, нежели шёпот. — И да, прикажи своим подружкам охранять Шарлотту пока я не вернусь.
И как с ней уживается эта…Секундочку. «Выходит, блондинка, которую она только что обнимала…Это…Это из-за неё «ящерка» такая серьёзная?»
В конце концов, мне пришлось поднимать собственного врага над землёй выше того наблюдательного поста, на который она могла бы и залезть, а не пользоваться моими бесплатными услугами…И как я вообще на такое согласилась, а?
— Ладно, ты готова? — будучи буквально в паре метров от рогов, открывавших барьер на несколько секунд, тихо поинтересовалась Эндж, приготовив клинок, отданный её собеседницей.
— Ну разумеется «да», — выдохнула я, в душе успокаивая бурю эмоций.
«А что если не получится? Вдруг он заметит и нападёт? Наверное, если я попаду в барьер, то уже не выйду оттуда. Что же делать? А если эта девчонка бросит меня там с Умброй? Что тогда?»
Умбра
Ясно и отчётливо услышав мысли летающей твари, поразивших меня подобно молнии среди ясного неба, я поспешил на них ответить, оставив прерогативу защиты своему барьеру.
Осторожно, с широкой улыбкой и заблестевшими от радости глазами, обернувшись к крылатой бестии, вымолвил:
— Хах, давай я помогу тебе узнать ответы на твои вопросы. — и протянув к ней руку, добавил: — Смотри-ка…
Сирена, едва подняла взгляд к моим глазам, в страхе замерла. Вслед за этим…начала падать…
Однако, едва о застое девушки стало понятно капитану «Чёрной ящерицы», как та, воскликнув:
— Найла, твоя сестра..! — призвала на помощь родственницу замеревшей морской живности, и та, вовремя отреагировав, подхватила напарницу за руки, а вслед за ней, разумеется, и лидера пиратов, отчего-то прижавшую к груди мешок с чем-то явно круглым внутри.
«Как любопытно», — подумал я, уже перебирая в голове, что же на этот раз эта кучка пиратов задумала против меня.
Тем не менее, точно также осознавая, как долго ещё будет длиться это бессмысленное сопротивление, я предложил весьма разумный и быстрый выход, целиком и полностью удовлетворяющий моим желаниям.
Широко улыбнувшись, сквозь защищающий меня барьер, я воскликнул:
— Капитан «Чёрной ящерицы», как и ты я не намерен сдаваться в начатом даже если это грозит мне смертью. Поэтому я предлагаю нам обоим поставить конец затянувшемуся бою сразившись внутри моего барьера. Что скажешь?
Недолго думая, лидер матросов мне кивнула и…прямиком прыгнула в уже закрывавшуюся воронку. Решив, что это огромная удача, я протянул было ладонь, дабы схватить девчонку в когтях и сжав, довести до гибели.
Однако….
Заметив мою поспешность, она вытащила клинок из ножен и, покудая не успел отвести вовремя ладонь в сторону, вонзила, намеренно после ковыряя оружием мою плоть.
К счастью, я лишь почувствовал неприятный укол, а когда попытался встряхнуть пиратку, поскольку боль стала отчего-то нестерпимой, та, как привязанная, держалась за клинок изо всех сил стараясь вонзить поглубже.
Задействовав наконец правую лапу, стремлюсь нанести удар кулаком по жалкой девчонке, теперь уже пытавшейся вытащить из застрявшего во мне оружие.
Да! С характерным криком она отлетела в сторону, ударившись о барьер.
Тем не менее, до конца упасть ей на палубу не позволил, поймав двумя когтями и вновь бросая о свой щит.
В этот раз она уже не кричала, а кашлянула кровью, что было для меня очень приятно. И это несмотря на то, что я довольно отчётливо и громко слышал, как захрустели её косточки на спине. Так что я просто уверен в том, что ей осталось по меньшей мере ещё два удара о барьер, возможно, три.
Позволив ей упасть наземь, наклоняюсь, чтобы вновь поднять её на ноги, попутно замечая, как с её безразличного выражения лица капают капли крови на деревянный пол.
— Вот это да. Вы только взгляните: капитан «Чёрной ящерицы» умирает. И от чьих когтей..? — посмеиваясь над своим оппонентом, отлично осознавая в каком тяжёлом положении сейчас находится эта девчонка, я спрашиваю её: — Эй-эй, скажи: чего ты больше всего на свете боишься? — мой победный оскал не мог не стать шире, когда вместо её губ, ответ мне дали её глаза.
Зрачки, сохранявшие благодаря разуму, ясность, при моём вопросе инстинктивно посмотрели куда-то слева от меня. И прежде чем я решил обернуться и узнать куда же были направлены её мысли, мне наконец открылся её страх в виде отражения испуганной принцессы Альбиона в глазах пиратки.
— Хах, вот оно как значит. — поднялся я, сжимая в когтях тело и без того беспомощной девчонки. — Ты, хоть и в открытую не демонстрируешь свой страх, тем не менее, точно также, как и все боишься. Вот только….Твои страхи не просто изменились…но и твой контроль над эмоциями также быстро адаптировался под твоё сознание. Как удивительно: ты точно такая же, как и один знакомый из моего прошлого. При других обстоятельствах я бы всё же не хотел с тобой драться. Однако…ты всё же мой враг. — и покрепче стиснул кулак, тем самым заставляя лидера «Чёрной ящерицы» стонать от агонии боли.
***
Несколько десятков лет назад
В конечном итоге, всё заканчивается одинаково. Эти жалкие отбросы используют нас с целью покончить друг с другом ради своих низменных потребностей.
Не сказать, что он был одним из них, скорее…странным. Ещё совсем юноша и убивать сразу не хотелось. К тому же, будучи чуть ли не приставленным к нему, я удивлялся: как он, понимая какое чудище рядом с ним, позволяет мне оставаться поблизости…всё время. И при этом, мой внешний вид его совсем не беспокоил, не говоря о том, что этот тихий мальчишка меня вот так просто раскусил.
Я думал, что причина, по которой эта человеческая особь позволяет мне быть так близко к нему заключается в его одиночестве: такой холодный, не особо разговорчивый и своей аурой пугающий.
Однако, оказалось, что это просто я нуждаюсь в его присутствии. Когда он сидит и читает книгу в парке или в библиотеке, то я без труда могу отобрать предмет его средоточения и оставаться безнаказанным даже при всём его разгневанном состоянии.
Странно, а ведь он достаточно силён хотя бы для того, чтобы прогнать меня. И всё равно молча позволяет сопровождать себя, куда бы не шёл, подобно тени, прикованному к своему хозяину.
Он почти никогда не болел и очень редко со мной разговаривал, но…точно также, как и эти два события, в такие трудные моменты, я мог просто помолчать с ним и дождаться его скорейшего выздоровления или достаточно сильно разозлить, чтобы он хоть что-то сказал мне, ведь по-другому не умею.
И даже эта обоюдная тишина была мне в радость. Казалось, то, чему меня учили с самого рождения, — агрессия, жажда крови, тяга к убийствам, неуёмное желание посеять хаос, раздор и страдания, — без особого сопротивления оказывалось втянутым в воронку умиротворения и гармонии, которой, как оказалось, мне так не хватало.
Он учился магии и мечтал в скором будущем поступить на службу к самому королю. И, по-моему, я понимаю, почему уже будучи столь знаменитым магом, приобретя популярность, он позволил себе расслабиться и загореть в лучах солнца.
Окружённый столькими сотоварищами, он уже больше не смотрел в мою сторону, когда я с ним говорил или сидел и ел с его тарелки; в нём не было той детской агрессии из-за не мытых лап и замечаний насчёт моих глупых шуток; даже ощущений той близости, когда просто сидя друг с другом мы могли молчать так, будто до сих пор ведём диалог….Как же жаль…
Ранее улыбавшийся на своей службе, мой дорогой друг…детства, приходил поздно, часто подвыпивший и норовивший поскорее упасть на койку, а затем, ни свет ни заря уйти толком не заботясь о том, что на тот момент свет солнца всё ещё мог напугать меня своим внезапным появлением.
Я думал…Я думал, что, оставив сам своё прошлое позади, смогу начать всё сначала. С кем-то, кто принимает меня. Но…было бы действительно лучше, если бы я просто убил его одним ударом когтей ещё при нашей первой встрече.
Тогда…Тогда почему даже, когда Саливан получил задание обезглавить меня…он колебался и словно старался отсрочить мою смерть? Почему в его взгляде, как и в моём…тоже…было сожаление, а в глазах отражён я, когда ему пришлось, спустя всего уже несколько секунд, применить магию, чтобы разлучить нас навсегда?
Не понимаю….
В конце концов, он исполнил своё задание и обезвредил меня, превратив в исполняющий все желания, рог. Что ж, другого от людишек ждать не приходится.
Но один вопрос меня всё же тревожит — если я умру, то увижусь с ним прежним снова? Если бы я только умел управлять временем…
***
— Ну? Как насчёт последнего желания? — с ухмылкой спросил я, после чего добавил усмехнувшись: — Ох, протсти. Тебе же не до этого. Дышать тяжело.
Изрядно дёргаясь из стороны в сторону, пока моя хватка совсем не стала невыносимой, пиратка, уже медленнее подёргивая ногами, наконец перестала подавать признаки жизни.
— Что ж, вот и всё, — одарив девчонку в последний раз своей ухмылкой, поднимаю над головой со словами, обращёнными уже ко всем: — С радостью всем сообщаю, что ваша капитан сдохла. Ну? Кто-нибудь хочет что-то сказать прежде, чем я всех тут перебью, м? — наконец заметив, как мои чары спали, а все на палубе застыли в страхе, глядя на бездыханного капитана, я продолжил: — В таком случае, объявляю всех будущими трупами! — после чего, выронив пиратку на пол, снимаю барьер, делая шаги навстречу к уже беспомощным людишкам и паникующим хвостатым морским обитателям.
Пройдя к той самой девушке, на которую в последний раз смотрела лидер «Чёрной ящерицы», с довольной улыбкой комментирую:
— Мне очень жаль, что приходится начинать с тебя, но другого выбора просто нет. — едва поднимаю лапу, чтобы раздавить девчонку, которая оцепенела от взгляда на меня, как ту поднимает ввысь морская тварь, унося принцессу к наблюдательному посту. — Ах вот как значит, — приготовился я ломать весь корабль, — не хотите по-хорошему?
— Всё зависит от того, что ты под этим подразумеваешь, — тихо прошептав где-то позади, явно прихрамывая делала попытки подняться, пиратка.
В страхе оглянувшись, я вдруг заметил: «А когда это она успела забрать обратно свой клинок…И...что в её…мешке..?»
Это было последним о чём я подумал, когда уже упав обратно, пиратка, уронив чёрный мешок, держала в руках голову Медузу Гаргоны, чьи глаза раскрылись встретившись мгновенно с моими, и тогда, я замер, превратившись в камень…
Эндж
С трудом сумев задержать дыхание насколько это было возможно, я и не заметила, как моя наигранность, при всём том, что я была и без того травмирована, обошлась мне потерей сознания на несколько секунд, которые, упав так просто на пол палубы, я могла умереть, но каким-то чудом ещё могла даже открыть глаза.
Попытки встать в момент, когда руки отказывались слушаться толком просто открыть мешок с головой медызы, было невыносимым. Агония, пропитавшая каждую клеточку моего тела попросту ещё не охватила периметр воли, так что...Дав себе твёрдое обещание, что не грех будет свалиться хоть насмерть, дай только закончить начатое дело, я-таки сумела вымолвить, пускай чуть ли не шёпотом:
— Всё зависит от того, что ты под этим подразумеваешь, — тем самым обратив на себя взгляд оппонента, после чего, наконец запечатав зверя, с чувством выполненного долга, падаю на блаженный холодный пол, предвещающий мне спокойный вечный сон...
Шарлотта
Подбежав стремглав первой к Эндж, предварительно соскользив с наблюдательного поста на пол палубы, поддавшись панике, кричу, что есть силы:
— Эндж, Эндж, Энж, открой глаза!!!! — одновременно прикасаясь и к пульсу на запястье и прижимая к груди, не слышу ни одного биения, отчего незамедлительно принимаюсь делать искусственное дыхание, лишь бы та хоть раз вдохнула кислород в лёгкие.
Но…Всё безрезультатно.
— Доктор! Доктор! — воскликнула я, призывая чуть ли не единственного доктора в корабле прийти на помощь. И тот пришёл, с полными настоек и трав в руках.
И тем не менее…Что бы мы не делали, какие бы меры не предприняли, как сильно не боролись за возвращение Эндж, она не отвечала. Ни разу.
Столпившиеся кругом рядом с капитаном матросы, молча, будучи в безысходном состоянии, также, как и я, отчётливо понимали насколько в данный момент бесполезны и, что самое ужасное, ни одной мысли не приходило о том, как же вдохнуть жизнь в бездыханное тело капитана…
И вот, в череде этого безумства, в котором все молчали, чей-то бег, заставивший обратить на себя внимание, воскликнул, заставляя всех расступиться:
— Отойдите! Капитан! Капитан..! — резко затормозив, заметив мои слёзы и застывшие, полные сожаления, лица у команды, подопечная Доктора, прикусив губу, медленно опустилась на коленки, силясь своими ощупывающими тело руками, найти хоть что-то, за что ещё можно было держаться среди перепачканного кровью, тела Эндж. — Не может быть… — задышав чаще, шокированно округлив глаза, не могла поверить в увиденное Беатрис. — Это же капитан! Она так просто не умерла бы! Только не она! Для такой, как она, нечто подобное слишком просто! Капитан бы...! — схватившись за голову, зажмурив глаза, она не переставая начала лить слёзы, явно обвиняя себя в смерти Эндж. — Капитан бы…Такого не может быть…Нет…Я не могла позволить такому…произойти…Капитан бы…точно….не позволила себе….не позволила бы…
И тем не менее, будучи готовая сорваться на всех за произошедшее, я с трудом удержала себя, тешась тем, что все сейчас и без меня находятся в состоянии шока и не принятия произошедшего. Ведь и правда: эта пиратка…только совсем недавно обнимала меня и поддевала, а теперь лежит бездыханно и….и… «Боже, за что ты так.?!»
Прикрыв рукой губы, из которых рвались крики отчаяния и гнева на весь мир, я отвернулась, усилием воли делая шаги подальше от толпы матросов, чтобы дать себе волю выплакаться и по кричать, что есть сил.
Однако…
Преградив мне дорогу, спустившись на крыльях, Лия, серьёзно глядя мне в глаза, сжимая руки в кулаки, спросила:
— Я понимаю, что тебе тяжело, и… — колеблясь перед чем-то, она не решалась сказать явно нечто важное. — Это очень непростое решение и я пойму, если ты откажешься, так что… — немного замявшись, она соединила ладони и после свечения внутри замкнутых кистей, открыв руки, протянула пустую маленькую склянку. — С виду кажется, что она пустая, но это не так. — повернув с другой стороны, Лия указала на голубую надпись: — Читается на эльфийском. Всего три строчки. Когда расшифруешь, поймёшь как вернуть к жизни капитана. Но в таком случае тебе лучше поторопиться: насколько мне известно, души пребывают в мир мёртвых уже через пару часов после смерти. — заметив моё недоумение, Лия добавила всё тем же сожалеющим, или скорее, теперь уже, с нотками надежды в тоне, голосом: — Я не могу вернуть эту девушку к жизни. И это не только потому, что я и она враги. Пойми, как только мой отец узнает о том, что я помогала больше, чем того требовал договор, этому кораблю справиться с Умброй, меня мгновенно накажут, не говоря уже об этой склянке. Поэтому…просто успей вовремя и всё, хорошо? — взяв мою кисть и вложив в неё склянку, кивнула мне морская обитательница, когда её позвали:
— Лия, уходим! Нам пора! — пожав плечами, она улетела, оставив мне...надежду.
И завернув в тёмно-синюю ткань уже статую зверя, с которым мы боролись, одним касанием чёрного кольца на пальце Найлы, тот исчез, словно и не было.
Долго не раздумывая я ворвалась в каюту бездыханно лежащую на палубе капитана и начала незамедлительные поиски нужной книги, которая бы помогла мне расшифровать слова на склянке.
Я и не заметила, как Доктор и остальные ребята, заметив моё беспокойство, также незамедлительно начали действовать, каким-то образом самим додумавшись, — вероятно, заметив предмет моего беспокойства — склянку, — также, как и я, были в поисках. Пришлось добавить, что я ищу словарь эльфийского языка для расшифровки надписи, и тогда уже те, будучи более сосредоточенными, за считанные секунды нашли нужную книгу.
Связав несколько слов воедино в течение нескольких минут, мы наконец прочитали:
И часть жизни ты утратишь,
только верно выбери момент. Смешай с водою
все три капли, и поцелуй скрепит обет.
Поправив очки, Доктор уточнил, водя пальцем по строкам одной из страниц той самой драгоценной энциклопедии Эндж:
— Здесь говорится, что нужно три капли, которые польются из склянки, следует смешать в блюдце с водой и испивая каждый глоток, разделить его с тем, кого хочешь оживить. Однако, цена за это спасение очень высока — если не успеешь к моменту, пока душа умершего не окажется по ту сторону мира живых, то вместе с половиной отведённого тебе времени, которую ты отдашь взамен на возвращение человека, ты потеряешь и того, кого пыталась вернуть к жизни. — последние слова Доктор будто специально протянул, словно задумавшись. И недолго помолчав, когда я уже силилась найти блюдце и набрать туда воды, он высказался поражённый: — Нет, Шарлота, постой! Ты ведь совсем не знаешь, сколько тебе осталось! Подожди!
Но было поздно. Словно одержимая, я поспешила выйти из каюты и добраться до кухни.
Уже завершив все приготовления, беспрепятственно раздавая команды матросам, я, встав на коленки, осторожно проводя ладонью по холодной щеки дорогого мне человека, с сожалением глядя на ту, преисполненная решимости наконец приступила к выполнению сказанного в надписи на склянке, как меня остановила Беатрис:
— Постой! — нахмурившись сильнее, она попросила: — Позволь мне это сделать. Это я виновата. Не ты. Прошу тебя.
— Не стоит, — выставив вперёд руку, словно защищая ученицу, сказал Доктор. — Наоборот, меня надо винить во всём: я не спрятал как следует рог и вот теперь...
Недослушав Доктора, я испила немного воды из блюдца и осторожно наклонилась над Эндж, чтобы поделиться.
«Эндж, от всего сердца, сколько бы мне ни было отведено, я люблю тебя», — последнее о чём подумала я, прежде, чем мои уста соприкоснулись с устами капитана.
