Пираты королевства Альбион

Найла — Ладно, остались детали. Раненых госпитализировать, внесите в список павших в сегодняшнем бою сирен, отошлите этого громилу отцу, сообщите мне, как выполните и можете быть свободны. — раздав приказы подчинённым суровым тоном, слышу в ответ чёткое: — Да, Ваше Высочество! — после чего те уходят, оставляя меня наедине с сидящей на троне сестрой. «Как странно: её ногти обычно не обретают боевой настрой…Но сейчас они такие длинные… — дёрнув нервно бровью, насупившись, добавляю: — К тому же, вцепиться так сильно в подлокотники стула… — приподняв взгляд, замечаю несоответствие: — А ведь лицо невозмутимо-гордое. Что же она…» — и тут я вспомнила: —Лия, это из-за той склянки? Взлетевшие на миг брови ответили раньше, чем сестра: — С чего бы? Тяжело вздохнув, я осторожно подплыла к ней, заключив: — Ох, и создала ты нам проблем. — положив кисть ей на плечо, дополняю: — Как будешь перед отцом объясняться? Нахмурившись, Лия ответила, не желая отвечать за свои действия: — Никак. Пускай делает что хочет. — Что?! — начала злиться я. — Очнись, ты эту склянку не у моряков украла, а выкрала у отца! — потрясла я обиженную сестру, намереваясь достучаться до неё. — Он нас точно убьёт! И это при том, что склянок с такими каплями можно по пальцам смертных посчитать! — А ты и не говори, что видела! Тогда тебе ничего не будет! — видимо, не выдержав моего «нытья», вспылила Лия, поднявшись с трона. — Сейчас сама наведаюсь к нему и всё расскажу! Спустя несколько минут — Чтоооо?!!! — крик отца был слышен даже за стенами тронного зала. — Да как ты могла помочь этой…этой…этой мерзавке, отрезавшей наши крылья, рубившей без сожалений наши головы, без жалости кидавшей наши окровавленные туши обратно в море, а?!!! Жаль я не могу войти помочь сестре. Только уши и могу защитить от гнева морского владыки, имеющего сейчас потенциал за секунды уничтожить собственное королевство. — Ты хоть понимаешь масштаб своего преступления?!! Кража запретного лекарства из покоев самого царя, и вдобавок ко всему, вручение его своему заклятому врагу!!!! Как я теперь на людях должен выходить?!! Моя дочь — преступница!!! — Хватит на меня кричать и скажи уже свой вердикт!!! Ты же опять наплюёшь на свои собственные законы и примешь решение на основе своих эмоций!!! Учти: эта пиратка спасла меня, когда Умбра заморозил; и что более важно, так это то, что даже находясь в смертельном состоянии, наш враг поднялась окровавленная и заставила окаменеть зверя, понятно?!! И это ещё не конец! Она согласилась с нами сотрудничать!!! Так что прими это к сведению, когда будешь судить меня, понятно?!! — уже переводя дыхание, поставила руки на бёдра сестрица, заставив меня вздрогнуть, наблюдая за этой процессией сквозь маленькое окошко в двери, предназначенное для ключа. Я уж было решила, что они закончили, как Лия добавила всё такая же злая: — И да: с чего это «Чёрной ящерице» не рубить нам головы, не отрывать крылья и не бросать в открытое море, если мы и сами не лучшим образом с ними обращались, м?! Топить корабли, отрывать головы, мучать людей… — мне совсем не нравится, как вздымается грудь моей сетры. Боюсь, как бы она не вступила в драку с папой. — Я считаю, что нам вообще повезло, когда Эндж согласилась насчёт того, чтобы помочь им, а ведь могла и не поверить! Тогда бы нам точно было б не избежать очередных смертей и ранений, понимаешь?!! «Ох, и доведёт она его сейчас…» — Ты… — о нет, он злится…даже кулаки трясутся… — под домашним арестом, пока я не вынесу окончательного решения, ясно?!! — эти искры в глазах папы, и выступившие внезапно клыки…. «Страшнооооо!!!!» — Хмф, ну и пожалуйста, — фыркнув, отвернув возмущённый взгляд, Лия поспешила в мою сторону. «Что ж, похоже, всё обошлось», — подумала я, облегчённо выдохнув. Лия Едва оказавшись на своей кровати, меня окутали ранее не посещавшие меня, мысли. «Эта девушка…Блондинка рядом с пираткой…первой прибежала к капитану, когда та перестала дышать…И даже, когда Эндж уходила с головой Горгоны навстречу смерти…И ещё… — пуще прежнего нахмурившись, заканчиваю, — эта чёртова пиратка помогла той девчонке с её страхом…Неужели та девушка её слабость? Или…её сила всё-таки? Хотя эта жалкая девчонка и была на грани смерти, но всё равно смотрела только на ту блондинку…» — эти беспокойные мысли надоумили меня перебрать свою тайную стопку книг и, перевернув несколько страниц, тыкнуть пальцем в нужные строки и, уже будучи полностью уверенной, вслух сказать: — Вот оно! Они любят друг друга! — проведя пальцами, со всей серьёзностью во взгляде и голосе, прочла: — «Их глаза были то пристальными, то расслабленными, то даже совсем ослабевшими. Они с трудом удерживались от улыбки, которая, несомненно, была непроизвольной. Им бы сложить оружия и забыть вражду. Им бы взяться за руки да покрепче, чтоб не разнять ничем…Особенно словом, которое они уже давно могли бы превратить в самое мощное оружие на свете, в оружие любви и спасти им бесщётное количество жизней, но прежде всего, свои, ведь любовь способна усмирить даже самую холодную, самую жестокую и неприступную силу, будь та хоть войной, хоть смертью. Любви без разницы кто пред ней. Она подобна ребёнку: безгранично невинна, до безрассудства мила, и как книга, открыта. И пускай эти два любящих сердца сейчас скрестят мечи, но, я вас уверяю, когда одному из них представится шанс воткнуть острие в сердце, его или её, руки до самого конца будут дрожать, и в конечном счёте, победит любовь, делая взгляды у обоих пристальными, улыбку широкой, щёки красными, как помидоры, голос наполненным неестественной нерешительностью, а сердце бесконечно счастливым. И ведь любовь не изменяет нас. Она раскрывает всё самое хорошее, всё самое лучшее, всё то прекрасное, что где-то там, в глубине нас». — А далее я добавила от себя: — И ведь те двое таки же...А раз Эндж стала заметно добрее, и эта девчонка вечно вмешивается, когда пиратка злится, а та ей и словом не перечит, значит… — насупившись, закрыв книгу, всё хорошенько ещё раз обдумав, я заключила сама удивлённая своим открытием: — Да быть не может! Они любят друг друга, хотя обе девушки?!! Но я…Но я…Я просто дразнила капитана «ящерок» своими фразочками, не более, а оказывается, что я была недалека от истины?!! — потрепала свои волосы: — Как до меня это сразу не дошло?!! К тому же, — начиная приходить в себя, насупившись, задаюсь вопросом, — если это так, то получается, что причина, по которой на Эндж не действовала магия иллюзий, пробуждавшая страхи, кроется в том, что она даже не осознавала её присутствия рядом? Как такое вообще возможно? Морской владыка Стоило нерадивой дочери уйти, как, спустя несколько секунд, я был срочно вызван на Совет альянса. После того, как они услышали весть об окаменевшем Умбре, то прежде, чем я успел что-либо сказать, они поспешили высказать то, как довольны проделанной работой и как с нетерпением жаждут отпраздновать смерть капитана «Чёрной ящерицы». — Что бы там ни было, она оставалась нашим врагом до самого конца. Поэтому её победа над Умброй будет засчитана как акт раскаяния над содеянным с нами, — улыбнулся король эльфов, откинувшись на кресле. — Верно подмечено, — поддержал его предводитель фавнов. — От этой девчонки одни беды. Хоть перед смертью сделала чего доброго. — А как же те беды, то учинили ей мы? — усмехнувшись, неуверенно я добавил, невольно вспомнив слова дочери. — О чём ты? Никто не просил её спасать детишек на острове Маури. — издевательски протянул представитель фавнов. — И что она сделала потом? Спалила к чертям наши дома и уплыла как ни в чём не бывало, разграбив наши жилища! — на этой ноте он начал злиться. — Вот-вот! — наклонился вперёд на стуле глава оборотней, вцепившись в подлокотники своими когтями. — И как насчёт моих десятка подчинённых, ничего не подозревавших о том, что перебравшись по реке к скалистой местности, их будут ждать преимущественно постухи!!! И не с вилами, как это часто бывает, а с пушками в руках, м?!! Что ты на это скажешь чёртовый защитник дьявола, а?! — ударив по подлокотнику одной лапой, был готов прыгнуть на меня предводитель оборотней. Повезло, что связь идёт через магический шар. И тем не менее, я попробовал ещё раз: — Но постойте, а как же то, что она защищала свой род людской? Мы ведь и сами не лучше: убиваем их по прихоти, едим, а иногда даже награду за их головы назнач… — Я не понял, ты на чьей это стороне, а, старик?!! Отвечай! — не давая мне договорить, вставил своё слово царь…облезлых волков. — Успокойтесь мой друг. Уверен, он просто под впечатлением от сплочённой атак сирен и людей, не более того. — будучи до ужаса холодным, держа всё также свои ухоженные руки домиком перед собой, высказался, как можно более ненавязчиво, король инкубов. Я бы добавил, возможно, ещё несколько своих возражений, но под взглядов все выжидающих острых, чуть ли не смертоносных, глаз короля инкубов, заставил себя усмирить свой пыл и принять тот факт, что, чтобы я не сказал сейчас, всё закончится моим шатким положением в этом альянсе или же, как крайняя мера, выходом из него. Поэтому, приняв как можно более серьёзный взгляд, я сказал в ответ на слова предводителя инкубов: — Пожалуй вы правы. — Вот и чудно, продолжим! — потирая, подобные человеческим, пальцы, ухмыльнулся представитель анчуток. В это же самое время. Шарлотта Потребовалось минуты две, прежде, чем я закончила, испивая воду, делиться ею с любимой. Дрожащей ладонью касаясь её щеки, нависая над ней, с нервно дрожащими бровями учащённым дыханием и бешеным сердцебиением, жду, — впрочем, как и все окружающие меня в каюте и за её пределами, — пробуждения Эндж. И вот, проходит буквально пять-семь секунд, а в моей голове уже вертятся панические мысли о том, что мы опоздали, время на возвращение её души вышло, и та сейчас в цартве мёртвых. Мои глаза, метавшиеся по лицу капитана и собиравшиеся у глаз слёзы, были готовы сорваться с цепи для совершения самых безрассудных идей, когда первым, что я услышала, был Её внезапный вздох, как если бы Она, будучи долго под водой, наконец подняла голову, чтобы насытить лёгкие кислородом! Резко и громко задышав, не скрывая своего удивления и осматривающих окружение взгляд, капитан спросила: — Что? Что случилось? Почему все такие испуганные? Мы что, тонем? И-или просто скрыва... Я не стала дожидаться, когда эта чёртова пиратка закончит говорить, поэтому накинулась на неё с крепкими объятиями, за которыми последовали сверху ещё объятия..от волновавшейся за капитана команды. — Ребята, душно. Дышать...нечем. — с трудом вымолвила Эндж, но её никто и слушать не стал. Потом. Всё потом. Морской владыка — Что ж, полагаю, теперь можно и повеселиться. На одного пирата меньше, и на одного зверя тоже. — испив немного вина из своего хрустального бокала, улыбнулась уголками губ королева сукубов. — Эй-эй, дамочка, а мы по-твоему кто такие? — снова начал огрызаться представитель оборотней. — Говорящие животные. Кто же ещё? — начала смеяться королева искусительниц, в чём её поддержал король эльфов. — На войну нарваться хотите, не иначе?! — оскалившись, разозлился волк. Тяжело вздохнув, я было решил, что эта дискуссия будет долгой, как внезапно ворвавшаяся в зал ундина, оповестила: — Ваше величество, «Чёрная ящерица» воскресила своего капитана той самой вашей склянкой! Пришедшие в шок члены альянса, спустя несколько секунд после услышанного, когда я уже отправил назад свою подчинённую, поторопились высказать не столь своё недовольство, сколь требования: — Да как вы посмели?! Идите и умертвите её теперь! — Нет вам прощения! Как теперь будете разбираться?! — Именно! За своё предательство вы поплатитесь! Лишь один из всей этой «толпы», вымолвил: — Объяснитесь, пожалуйста, что на самом деле произошло? Уверен, вы отдали её не сами. Я прав? — его голос был настолько по обыкновению тих и холоден, что пробирал до самых костяшек всех присутствующих, будь те даже на расстоянии, поскольку члены альянса мгновенно затихли, будучи в ожидании моего ответа. Отчего-то сглотнув, я ответил королю инкубов: — Да, моя дочь его украла. Все вновь начали было бросаться словами, как тут же умолкли, стоило моему собеседнику добавить: — И? Зачем она так поступила? — расцепив пальцы, он положил руки на подлокотники, не сводя своих змеиных глаз с меня. — Хотела отблагодарить капитана за то, что та остановила Умбру несмотря на то, что это была наша задача. — Вот как, — уже шёпотом, будто охладев, произнёс представитель инкубов, сомкнув пальцы на животе. — Это довольно благородное дело. — на это король оборотней собирался было что-то сказать, однако мой собеседник его опередил: — Хотя, конечно, учитывая её возраст и её пол, я не могу не согласиться с тем, что наказывать девчонку за такую провинность будет не совсем целесообразным...но...тем не менее, она нарушила правила и, к тому же, предала, можно сказать, собственного отца своим проступком. И, раз уж вы, Влады моря, являетесь её родителем, то, полагаю, именно вам её и наказывать. Конечно, если вы позволите, мы готовы предложить вариативы несложной участи вашей дочери для того, чтобы та, осмысливая недавнее происшествие, верно оценила своё участие в нём, осознала совершённые ошибки и в дальнейшем их не повторяла. М? Что вы скажете, Владыка мира морского? — едва ли улыбнувшись уголками губ, заставил всех успокоиться инкуб. И вновь эти шепотки. Нахмурив брови, я ответил, сквозь сжатые зубы: — Ну уж нет. С чего вы все решили, что имеете право выбирать наказание для кого бы то ни было из тех, кто находится в моём подчинении, а в отношении моей дочери так тем более? Кем вы себя возомнили, говоря о смерти и воскрешении капитана «Чёрной ящерицы» так, словно она важная фигура, способная сделать с нами всё, что ей вздумается? К тому же, — поднявшись с места, глядя на шар презирающим взглядом, я вымолвил, преисполненный гнева наряду с решимостью:— едва ли все здесь присутствующие возьмётесь вновь со мной говорить в таком тоне, сами окажетесь мертвы. И уж поверьте, сам дьявол вам будет не товарищ. С этими словами я было хотел уйти, как голос инкуба заверещал: — Ох, просим прощения, вы абсолютно правы. И ведь собрались мы отнюдь не ради неё. — Да, и вообще, какое нам дело — жива она или нет, ведь значение имеет только Умбра, — продолжил за короля инкубов представитель фавнов. Быстро же они умяли свой грешок... Эндж — Хах, а что, собственно, произошло? — мой нервный смешок после отхода ребят на пару метров от меня для личного пространства, сопровождался также взглядом полным непонимания к тому, что произошло за то время, что я была без сознания. — Капитан, когда по-вашему вы выпали из реальности? — вмиг посерьезнев, смотрел на меня Доктор, готовый всё сказанное мной быстро написать чернилами в свою тетрадь. — Ну, — приняв более удобное сидячее положение, скрестив ноги, чешу рукой за затылком, в попытках вспомнить что-нибудь и вспоминаются только две вещи: — Это прозвучит странно, но такое жуткое ощущение, что, когда тот монстр окаменел, я умерла. Дело в том, что я достаточно отчётливо помню, как одетый в чёрный плащ смерть с косой, будучи без лица, с костлявыми руками, подошла ко мне и сказала, смеясь: «Проходи, тут ещё пара твоих знакомых». А когда я пошла за ней... — у меня словно дух перехватило: я подскочила и ринулась наверх, на палубу, восклицая: — Райга, Зик, Хамер, Курт, Таки, Саманта, Мэлоу, Сали, Сэм, Рик..! — хоть предпоследний и пришёл недавно, но помнила я всех до последнего. По крайней мере, членов команды точно! Но когда я бежала за ними в поисках отсутствия подтверждения тому, что они мертвы...я смогла найти только их тела. Разве что...Разве что тело Сэма среди них не нашлось. Для меня, как для капитана, это была не просто потеря, это была чудовищная ошибка, в которой повинна только я и больше никто! И ведь...И ведь даже сил не хватает, чтобы оплакать моих....моих... После того, как трупы моих дорогих ребят были найдены в различных местах корабля, единственное, на что я только и была способна, так это делать то, что должна — отдавать приказы. — Слушать всем! — едва удержав свой гнев в одном твёрдо сжатом кулаке, начала я, стоя перед собравшейся командой спиной. — Уборка помещений, в том числе палубы, а также дополнительно, готовка ужина и погребальные саваны, закрепляются за командой Дороти. Дороти, разумеется, самостоятельно отберёт для этого не менее пятнадцати человек. Далее трупы и их подготовка к отправлению в «дальнее плавание»...Этой задачей займётся Доктор. В этом ему окажут содействие группа из двадцати человек. Остальным...Приготовьте половину из всего запаса наших пушек, несколько раз проверьте готовность артиллерий выстрелить, а также, определитесь, кто будет играть на окарине. Будем провожать павших... Спустя несколько часов. Вечер. Кругом начало смеркаться. — Капитан Эндж, всё готово. Пока Эл не пришёл ко мне на замену, я всё продолжала стоять у руля, совсем позабыв о том, что у меня почти всё тело в бинтах, не говоря уже о ноющей боли в голове, пояснице, бедре, плечам...В общем и по сути, болело всё тело. А от осознания, что я каким-то чудом осталась жива, тревожила ещё больше. Однако, слышать что-либо сейчас, и в прицнипе говорить, мне хотелось меньше всего. Поэтому, полагаю, никто меня не беспокоил всё то время, что стоя у руля, я провела в раздумьях о том, что тот самый первый случай, когда члены моей команды погибли, и я совсем не знаю, как на это здраво и разумно реагировать, кроме как стараться изо всех сил держать себя в руках, не давая волю чувствам. — С-Собрание, — едва выдохнув, скомандовала я, как почувствовала, что ноги не держат и падать тянет неистово. — Что? — с недоверием уточнил Эл и я повторила: — Собрание. Созови всех..завтра...после завтрака... — не устояв-таки, чувствуя потерю контроля над собой, быстро приказываю: — Замени меня. И...И пускай все начинают проводы. Я пойду в каюту, — и быстрыми шагами мчусь вон из палубы в надежде добраться до своей комнаты и впасть в состояние сна, очнувшись из которого, окажется, что те девять, нет, десять человек на самом деле живы. «Пожалуйста, Боже, пожалуйста...» Но моим мольбам не суждено было стать явью. Я просто проснулась посреди ночи и единственной мыслью было желание увидеть те десять человек, которых теперь нет в живых. Однако, взобравшись на палубу, слыша где-то рядом звуки окарины, я лишь, разинув рот, смогла увидеть всех своих подчинённых, — за исключением Эл у руля, — молча, будучи одетыми во всё чёрное, при свете факелов, слышавших игру Принцессы на окарине, сидевших чуть ли не кругом рядом с ней, с тоскою глядевших куда-то вниз, на деревянный пол корабля. Некоторые порой поднимали головы, но лишь за тем, чтобы увидеть, как далеко уже не видные в такой темноте, плоты с мертвецами, закутанных в саваны, уплыли по морю, затерявшись в ночи. Понаблюдав с несколько минут за этой тихой процессией, я невольно осознала, что моя боль по моим павшим лоботрясам начинает утихать, хоть до сих пор и кровоточит. Медленно пройдя к Шарлотте, сопровождаемая удивлёнными взглядами своих ребят, держась левой рукой за плечо, осторожно присела позади служанки, не позволяя никому и слова вставить. Мне было...просто приятно, что ли. Её игра на этом инструменте...такая успокаивающая. Не могу поверить, что она столько всего умеет. К тому же, кто позволил ей взять в руки окарину? Так или иначе, «Какой же наивной я была!» — всхлипнув, в мыслях сказала я себе, сжимая добела костяшки, чувствуя, как горячие слёзы скатываются с глаз, подтверждая, с попаданием на пол палубы, как многого я ещё не знаю, и как многому мне ещё предстоит научиться. Спустя несколько часов. С появлением первых лучей света, я наконец заметила закрытые глаза принцессы, пошатывающееся тело, и нипочём не двигающиеся ноги. Машинально выполняя одно и тоже, она явно уже не могла определить: играет на окарине на яву или во сне. Всё ещё ощущая боль в теле, тем не менее, осторожно поднимаюсь, делая всего один полушаг к своей служанке, осторожно обвивая той ножки одной рукой, а другую располагая на её плечах. — Прекрати играть. Ты отлично постаралась, можешь отдохнуть. — шепча ей на ушко, подаю тем самым сигнал, который заставляет её немедленно распахнуть глаза и, часто ими заморгав, перевести растерянное лицо ко мне. — Э-Эндж, — только и молвит та, неосознанно цепляясь пальцами за мою грудь. — Э-Это всё... — Потом, — перебиваю принцессу, предлагая: — Как насчёт пойти в мою каюту и выспаться у меня? — Ам, нет, я... — её частые махи руками говорили только о её неуверенности. — Скоро начнётся собрание. Я бы хотела...чтобы ты немного побыла со мной. — это и правда то, что мне не удалось удержать в себе. Я хочу, чтобы эта девушка сейчас же последовала за мной, и молча выполнила все мои требования. И, кажется, она не против. — Вот как, — на её лице появилась слабая улыбка.— Тогда, с радостью, капитан. В ответ, мгновенно смирив своё удивление, приникаю ко лбу её Высочества своим лбом, всем телом ощущая, как груз вины за моих товарищей, подобный огромному льду на сердце, по-тихоньку начинает оттаивать, уступая место сожалениям и принятию того, что произошло, как опыт, горький, но ценный, дабы в будущем подобного более не повторилось. Шарлотта Изначально желая быть полезной, впоследствии сама же прониклась горем на корабле Эндж, стремясь теперь уже уменьшить боль, ощущаемую всеми на «Чёрной ящерице». А эти объятия с капитаном... «Боже, прошу, пусть эта близость хотя бы ненадолго отгонит её печали, если не навсегда, ведь во всём случившемся она снова взяла всю вину на себя».