Эндж
— В связи с недавними событиями мной было решено провести собрание, чтобы прояснить некоторые моменты и…и… — оглядев собравшихся на палубе, я заметила только недовольство…недовольство присутствием здесь Беатрис.
Эти несколько косых взгляды вовсю жгли девочку изнутри, что подтверждалось её бегавшими из стороны в сторону зрачками, пытавшимися спрятаться, глядя куда-то в деревянный пол корабля.
— Полагаю, самое время начать! — нахмурившись, я заставила себя убрать локоть с фальшборта и, почувствовав вновь боль по всему телу, которая начала медленно утихать, пройти вперёд, к ребятам, и высказаться уверенно, чётко, с присущей мне командным тоном: — Как вы знаете, освобождение Сэма из рога привело к снятию заклятья Умбры, того чудовищного зверя, что наслал на нас свои страхи! Поэтому, — остановившись рядом с подопечной Доктора, кладу руку той на плечо, уже спокойней констатируя, — подумайте хорошенько: она ли виновата в смерти наших товарищей; откуда ей было знать, что крылось под видом волшебного рога, исполняющего желания; и, разве вы, будучи столь же наивными, не стали бы разве действовать из лучших побуждений, желая, вероятно, не предать свою семью, а скорее…защитить…от чего-то? — моя виноватая улыбка, позволила Беатрис взглянуть на меня и слабо улыбнуться.
Однако её крепко сжатые пальцы на груди, всё равно тряслись в испуге, так что я продолжила, пока взгляды пиратов были прикованы к моей персоне:
— Во всём случившемся также нет вины Доктора. Все ведь здесь присутствующие отлично осознают, что подсобка — это по сути место для свалок; то, что приятно собирать, но до поры до времени, пока в этой вещи нужды не будет, никто не станет ни заходить в это затхлое помещение, ни прибираться в нём уж тем более. Так что вполне целесообразное решение Доктора оставить рог в подсобке более чем обоснованно, я права?! — моё обращение, которое содержало в себе не только чёткую аргументацию, но и всю решимость отстаивать свою позицию и вложенные эмоции, заставили моих товарищей резко дёрнуться и воскликнуть:
— Да, капитан!
— Учитывая это обстоятельство, я также надеюсь, что вы все отлично понимаете, что поступи так на месте Доктора или Беатрис кто-то другой, остальные отнеслись бы с должным пониманием и сочувствием, ведь все мы в одной лодке, верно?! — ещё громче восклицала я, слыша в ответ очередное:
— Да, капитан!
— Тем не менее, если уж вы злитесь, то направьте этот гнев на меня. Ведь…именно я освободила Умбру, не Беатрис. — сама не знаю почему, но члены моей команды не хотели этого признавать. Они отвели свои взгляды к полу, и будто что-то осмысливая, порой часто моргали. — Разумеется, знай я о таившем в себе зверя силе рога, никогда не стала бы рисковать вашими жизнями. Поэтому хватит во всём винить Беатрис и Умбру, и взгляните на этот случай, как на ещё один ценный опыт. Мы ведь смогли восстановиться…когда прошлого капитана не стало…а корабль был и вовсе раздроблен. — моя свободная рука сжалась в кулак от частицы тех воспоминаний, невольно ворвавшихся в голову. — И ведь всё равно встали на ноги, отстроили, подняли паруса, наш флаг..! Теперь весь Альбион и даже другие королевства знают о нас! Так может быть прекратим кидать в сторону невиноватых колкие взгляды и выскажем всё? А потом будем снова плыть все вместе, как и раньше, грабить корабли, переживая и радости, и печали командой, а не по отдельности?! То, что было этой ночью…никто не был один. Каждый из вас сидел близко друг к другу и слушал звуки окарины, всем своим естеством осознавая боль от утраты членов команды, чувствуя тоже, что и сидевший рядом! — повернувшись к Эл, до сих пор без передышки стоявшему у руля, добавляю, вставая рядом с ним, к его спине: — Поэтому, если есть что сказать, то говорите сейчас и покончим с этим!
Один за другим, ребята выражали своё недовольство по отношению к Беатрис, нежели ко мне или Доктору. Однако, никто не ненавидел её или презирал…Скорее, помощницу Доктора ругали за её глупую выходку, которую она не обсудила ни с кем, прежде, чем осуществлять задуманное.
Странно, но, когда спустя несколько десятков минут я спросила своих лоботрясов, почему они мне не выскажутся, каждый из них своим взглядом давал понять, что не могут заставить себя думать обо мне плохо, что они…
— Страх за вашу жизнь был гораздо сильнее, чем что-либо ещё на свете, капитан! — вырвавшись вперёд из толпы, воскликнул Эрик, а за ним и Тодо сказал своё слово:
— Да чёрт возьми, какая ненависть, когда вы во всём лучше нас?! Никто не знает ни одной буквы из эльфийского языка, ни говоря уже о свободном общении на нём! Ни один из нас так остро и быстро не реагирует на опасности, а уж тем более не сражается на саблях, как вы, капитан! Вы не раз нас спасали, брали ситуацию под контроль и так уверенно отдавали команды, что сомневаться в вас было сравни измене, чёрт подери! — его деланная злая ухмылка, подкреплялась громким голосом, побудивших и других пиратов высказаться.
— Вот именно, Джубэй! Наш капитан очень хитрая! Как случай с волками на скалах!
— А о её любви к подчинённым можно слагать легенды! Помните, как она заперла всех пассивных и сделала Эрика приманкой для огромной акулы в открытом океане?!
— И про её жадность не забудь! Она вообще-то купца шантажировала!
Ото всюду лились потоки информации, заворачиваемые в раскатистый смех и крики вставить своё ядовитое слово в мой адрес, лоботрясов, которые меня усиленно собирались опозорить, вывести из себя, наказать публично..!
Когда ребята поутихли, я наконец услышала Эла, всё также глядевшего на чистый горизонт впереди:
— Она невероятно юна для такой должности, но несомненно заслуживает его благодаря тем навыкам, что присущи только лидерам. Я, думаю, наши погибшие товарищи рады, что Эндж дома. Они, вероятно, счастливы, что, хотя бы после смерти смогли услышать о капитане чистую правду, пускай это и такой редкий случай, так ведь, ребята? — непохожий на него выбор стороны в этой свободе слова, меня прежде удивил, но потом сразу же раздосадовал, потому что уже через минуту, изумлённые сказанным пираты, начали поддерживать его в полном сокрушении моей безупречной репутации!!!
«Когда этот старый волк начал шутить в спокойной манере, а?!»
В общем и по сути, дело наконец дошло до моего заветного вопроса к Беатрис.
— Что произошло с Сэмом? Его тело не было найдено. — все взгляды мгновенно устремились к подопечной Доктора.
— Да, он...просто исчез…превращаясь медленно….в старика… — её медленная речь, скорбь в голосе и попеременные вздохи говорили сами за себя. Ей очень тяжело. — Я…Я не понимаю…как..? Как такое возможно? Он же не был настолько серьёзно ранен! Буквально ещё немного и он смог бы встать! Но…как только я сделала ему перевязку, у него начался быстрый….Он…
— Процесс старения, значит? — воспроизвёл мысли Беатрис Доктор. Держа пальцы у подбородка, он добавил: — Скорее всего, это эффект десятилетий, прожитых в роге. Процессы в его организме остановились, поскольку он был по сути под заклятьем Умбры. Полагаю, это также можно назвать своего рода иллюзией. Или же тем, что со смертью хозяина умирает и сам раб рога. Этим можно объяснить то, что Сэм сначала начал возвращаться к жизни, возвращая себе земные годы жизни, а за ним и чувство боли от смертельных ран. Но, как только Умбра был повержен, то и узник тоже…Однако, что если это говорит о том, что к этому времени по отведённому Сэму отрезков жизни, не суждено было дожить до этого дня? Тогда его исчезновение звучит более обоснованно. — вернув взгляд к ученице, не обращая внимания на недоумевающих пиратов, Доктор констатировал: — Беатрис, фактически говоря, он умер своей смертью.
Несколько секунд молчания, дало мне повод взять инициативу на себя.
— Беато, я была рядом с лодкой, перевозив… — моя головная боль резко дала о себе знать, отчего согнувшись и держась за лоб, я тихо заскулила, зажмурив глаза, стараясь отогнать что-то, что усиленно старалось держать внимание на себе.
— Эндж! — было чуть не подхватили меня падающую Шарлотта и Дороти, а Эл едва ли отпустил руль, поворачиваясь ко мне, когда выставив руку вперёд, я дала им понять, что сама справлюсь.
И я справилась. Уже в следующее мгновение боль в голове пропала и я, всё ещё восстанавливая дыхание, встала в полный рост, собираясь договорить, но…
— Не помню, — вдруг осознала я.
— Что? — уточнил Доктор.
— Я не помню, что хотела сказать. Что-то про царство мёртвых, но…это… — я отвела взгляд и чуть прикусила губу, заставляя себя хорошенько поразмышлять, что у меня не получилось, покуда Доктор первым вызвался объяснять мне свою теорию в отношении моей памяти.
— Вероятно, нам ничего не позволено знать о мире мёртвых. Капитан, ваша головная боль вызвана процессом стирания воспоминаний о том моменте, когда вы только вступили за границы царства мёртвых. Тем не менее, полагаю, собирая услышанное вами, можно составить примерное виденье того, как выглядит место откуда обычно не возвращаются.
Большинство рассмеялось, а я, пользуясь моментом, поспешила добавить:
— Тем не менее, это не умоляет того, что произошло недавно. — пираты умолкли и я продолжила: — Уверена, как и я, Беатрис и Доктор чувствуют на себе вину за смерть наших товарищей. Поэтому, я вынуждена попросить вас, моих верных пиратов, выбрать для нас достойное наказание, чтобы хоть немного уменьшить эту боль.
Не прошло и минуты, когда поступило первое предложение:
— Ром из золотой бочки! — воскликнул Тодо, привлекая к себе внимание.
Остальные начали его поддерживать.
— Доктор, мы хорошо помним, как капитан приказала вам держать тот уменьшенный в росте бочонок у себя в кабинете. Так что вперёд, самое время её вытащить! Мы хотим, как минимум, месячного пользования этим неиссякаемым запасом алкоголи!
«Чёртов Тодо! Совсем с дуба рухнул!!!»
— И пусть капитан нам в этом потакает! — выкрикнул кто-то из толпы. — В любое время дня и ночи можно будет пить и оставлять бочку на кухне открытой для всех!
— Раз так, то я предлагаю, чтобы Беатрис стирала все вещи на такой же срок! — а это точно были возгласы со стороны девушек!
Путём голосования, всё ранее сказанное было на удивление единогласно поддержано. Даже Эл..!
«Чёрт! Не могу поверить, что я дала официальное разрешение на пьянство этих лоботрясов! Боюсь теперь увидеть последствия! А что если на нас нападут в этот момент? Скажем, «Акулы»? Вот ведь, и как мне теперь быть с моим подпорченным авторитетом?» — раздосадованная решениями принятыми на собрании, направляюсь в свою каюту, часто вздыхая, когда слышу голос Беато:
— Капитан! — остановившись, поворачиваюсь к ней лицом. — П-простите меня, пожалуйста! Я очень виновата и..!
— Не стоит, Беатрис. Тебе и самой сейчас нелегко.Учитывая твою детскую наивность и то, как ты говорила про Сэма, я могу быть уверена, что он для тебя был, как минимум, не чужим.
— Но ведь я первой загадала очистку воспоминаний! Всё началось из-за меня! —никак не унималась эта девчонка, не переставая винить себя в том, в чём виновата по факту я.
— Хах, разве ты освободила в полной мере Сэма и оживила страхи пиратов на корабле?! — не выдержав, атакую девочку.
— Н-нет, — неуверенно отзывается та.
— Ты причинила существенный вред кому бы то ни было и убила те десять человек по своей прихоти?! — чувствуя раздражение, давила я.
— К-конечно нет! — покачала собеседница головой.
— А знала ли ты о чудовище, которое там скрывалось всё это время и о последствиях, к которым его освобождение способно привести?! — ох нет, я же её точно сейчас обижу!
— Нет, что вы?! — сделав шаг назад, она прикрыла рот рукой, сдерживая стоны, предвещавшие слёзы.
— Тогда хватит уже ныть и обвинять себя, и иди займись делом! Наказание действует с сегодняшнего дня, если не ошибаюсь! — моё раздражение-таки выволилось наружу.
— А, д-да, я...
— Беатрис, — держа девочку за плечи, стоя при этом позади той, тихо вымолвила Принцесса, тем самым, помогая подопечной Доктора успокоиться, но прежде вздрогнуть от внезапного появления рядом служанки.
— Шарлотта, — радостно-удивлённо воскликнула Беатрис.
— Всё хорошо. Не переживай. Капитан просто не в духе. Она очень чувствительная, поэтому ты просто попалась под горячую руку, понимаешь? — её голос явно подкупил мою подчинённую, отчего та расцвела и, кивнув принцессе, сказав:
— Да, спасибо, — поспешила скрыться из виду, завернув за угол, где лестница.
— Эй, ты только что вмешалась в разговор, как будешь оправдываться? — до селе наблюдавшая пристально за диалогом Беато и служанки, теперь была вынуждена вернуть себе привычный тон общения с этой недо госпожой я.
— Хах, прости, — убрав руки за спину, улыбнулась мне девушка, явно намеренно нарываясь на споры. — Я подумала, что тебе нужна помощь, чтобы не взорваться, поэтому... — она выгнула бровь, заканчивая, — ты могла бы просто поблагодарить меня и, может, предложить чашечку чая в своей тесной комнатушке размером меньше, чем тюремные камеры в любом государстве.
Меня такое её заявление заставило нахмуриться и парировать:
— Хмф, ты слишком жалкая для той, кто просит помощи у своего врага. Поэтому можешь встать на четвереньки, сделать ласковый взгляд и повторить свою просьбу ещё раз. Возможно, я смягчусь и подумаю над этим.
Кажется, прозвучало слишком грубо. Она просто молча развернулась и уже сделав шага три-четыре, вымолвила:
— Я просто хотела сказать, что ты сама недавно назвала причины, по которым ты не можешь быть виновата в гибели своих членов команды. Прости, что потревожила.
— А, нет, я...Я просто...Постой. — протянув руку, сколько было сил в голосе, объяснилась я, прося принцессу остановиться, не веря тому, что я делаю такое уже не в первый раз.
«Вот же ж. Так и скоро в её плену можно оказаться. — заглянув в глаза, наконец обернувшейся ко мне, служаночки, добавляю, начиная часто моргать: — Если только я уже не там».
— Не хочешь...посидеть со мной...почитать энциклопедию..? Рассказать, как меня удалось вам...спасти..? — ох ты ж, что это за нелепая маскировка естественных желаний?
— Нет, не хочу, — покачав головой, с улыбкой отметила Шарлотта, добавив, держа руки за спиной: — Но вот пообедать вместе не откажусь.
«Чёрт! Я только «за»! И как ей это только удаётся? Быть по-детски милой, и по взрослому хитрой одновременно?!»
***
Шарлотта
Ночь. Проводы.
Когда все собрались для проводов, я решила взять на себя роль того, кто будет играть на окарине. Вместе с тем, пока все пираты были в сборе, я их попросила прежде, чем началась вся процессия:
— Пожалуйста, пусть её воскрешение останется в тайне. Она не должна знать о том, что половина моей жизни теперь её. Боюсь, это может как-то повлиять на её нынешнее состояние, поэтому прошу, пусть это останется тайной.
С минуты молчания пиратам хватило, чтобы те, после кивка Эл:
— Я с вами согласен, — и после взгляда, полного решимости, направленного в сторону остальных, дали ответы один за другим:
— Будь по вашему, принцесса!
— Тогда, ради нашего капитана..!
— Так и поступим!
Было странным только то, что те смущались, когда спрашивали о моих с капитаном отношениях.
— Вы встречаетесь? — этот вопрос был мне несколько раз задан кухарками, на который, как бы я не отвечала согласием, требовали подробностей и повторного ответа заново.
— К-как это произошло?! — здесь немного посложнее. Этот вопрос был высказан Элом, поэтому я сама от стыда горела, когда отвечала на него коротким:
— Н-не знаю. Б-б-была и-искра, и-и п-потом в-всё, я-я в-влюби-илась…и-и о-она т-тоже.
Благо, мою дрожь заметили девушки и поспешили закрыть эту тему под предлогом:
— Хватит с неё. Не видите, девушка смущается. Идите уже, нужно начинать запуски пушечных выстрелов.
Но, полагаю, это была только лёгкая передышка перед большой бурей. Чувствую, завтра они меня где-нибудь подкараулят и тогда мне точно не уйти от подробностей всего того, что эти не тронутые «бутоны» пожелают из меня вытрясти.
Однако, как я того и хотела, самое главное, чтобы Эндж не узнала о том, что была воскрешена при помощи склянки, врученной её врагом мне, а уж тем более, что за это мне пришлось заплатить цену равную половину моей жизни.
А значит, когда меня не станет, не станет и Эндж тоже...
***
Настоящее время.
Шарлотта
— Хм, ну, раз ты на этом настаиваешь, то так и быть, я не против, моя милая служаночка, — сделав акцент на последних трёх словах, вздёрнув нос, ухмыльнулась мне пиратка, будучи самоуверенной, как и всегда.
— И ты согласишься кормить меня ложечкой? — выгнув бровь, подошла я к той, вместе направляясь в её каюту.
— Ещё чего, это твоя забота по отношению ко мне, если что, — тыкнув пальцем мне в грудь, констатировала собеседница, добавив: — Кстати, я ведь так и не спросила мнение ребят о наших с тобой...
— Раз молчат, значит, не против, — перебив капитана, улыбнулась я, на что Эндж задумчиво спросила:
— Думаешь?
— Определённо! — подхватив пиратку за руку, прижавшись грудью, подтвердила я, отчего та, явно засмущавшись, заверещала:
— Эй, ты слишком близко!
— А тебе не нравится?
— Нет, просто..!
— Ну тогда не дёргайся.
— Всё равно..! Эй!
