Чудны дела твои, Кэт

На следующее утро Кара, как обычно, проснулась и собиралась на работу. Оделась и съела столько еды, что хватило бы накормить небольшую деревню. Когда закрывала входную дверь, зазвонил сотовый. Уверенная, что это Алекс, она ответила не глядя: — Да, дорогая. В трубке послышался смех, который точно принадлежал не Алекс, а следом — тихий обволакивающий голос, от которого Кара чуть не уронила телефон. — Предпочла бы чуть иначе, если уж в таком ключе, — Кэт говорила уверенно, тише обычного. В это время она наверняка ещё была дома. Кара остановилась как вкопанная, чтобы не врезаться в стену. Грудь и шея горели румянцем, жар поднимался к лицу. — Я… мисс Грант, я не думала, что это вы… — О Кара, — промурчала Кэт, от чего Кара с трудом сглотнула и схватилась за ближайшую стену. — Могла бы и не признаваться. Кара почти увидела, как та надула губы. Потом вздохнула, словно говоря «ну да ладно», и продолжила совсем другим тоном: — Проследи, чтобы мой латте был горячим. Тот тыквенный подойдёт. И до двух часов Ана будет в разъездах по моим поручениям, поэтому закажи мне ланч. — О… хорошо. — Кара снова двинулась вперёд. Подобные разговоры были гораздо проще, и от них точно ни во что не врежешься. — Я буду в офисе через тридцать минут. — Спасибо, — произнесла Кэт и добавила: — Дорогая. И положила трубку. В следующее мгновение Кэт с усмешкой выпорхнула из машины, пересекла тротуар и вошла в холл своего здания. Коротко кивнув охране, направилась к лифту. В кабинете оставила все вещи, прихватив только тонкую папку, и вышла. Кара добралась до верхнего этажа КэтКо и вышла из лифта, нагружённая вещами. Она успела зайти за почтой и прихватила конверты для Кэт. Толкнула дверь в свой кабинет, просканировав его суперзрением, и остановилась на месте. На краю стола, скрестив ноги, сидела сама Кэт Грант. Она просматривала какие-то бумаги, разложенные на коленях. При появлении Кары подняла глаза и с лёгкой улыбкой произнесла: — Доброе утро. Как Кара умудрилась не уронить их кофе и собственный завтрак, можно было только гадать. Она шагнула внутрь, локтем закрыла дверь, обошла стол, поставила кофе. Повесила куртку на вешалку. Сегодня на ногах Кэт ничего не было, ни чулок, ни подвязок, и голая кожа казалась невозможно мягкой. Прежде чем Кара успела осознать, в её руках оказались ежедневник и планшет. Она повернулась к Кэт. Та смотрела выжидательно. Кара поправила очки, схватила ручку и отложила планшет в сторону. Одновременно с этим Кэт взяла один из стаканов кофе. Подошёл бы любой, потому что Кэт попросила то же, что Кара пила в это время года. Кара открыла ежедневник на вторнике, загнув страницы, чтобы не увидеть завтрашнюю. На неё смотрело одно слово, выведенное розовыми чернилами: «Атласные». Она снова с трудом сглотнула и подняла взгляд. Кэт уловила это движение и спрятала улыбку за глотком кофе. Как это ни банально, она больше никогда не будет ассоциировать пряную тыкву и корицу с осенью. Теперь ей больше всего хотелось заменить эти ароматы Карой. Кэт выпрямилась, закрыла папку и положила на стол. — Просмотри это и напиши для меня статью. Возьми кого-то из арт-отдела, чтобы получились качественные фото. Или не бери, если считаешь, что справишься сама. Сказав это, Кэт грациозно соскользнула с края стола и потянула юбку вниз. Ремень съехал, открывая две тонкие розовые атласные полоски, облегающие открывшиеся изгибы. Кэт одёрнула блузку и снова подхватила стакан с кофе. — Закажи ланч — на сегодня лосось в том соусе, что мне нравится. — И ушла. До конца дня они почти не виделись. Кара приняла предложение Кэт близко к сердцу, едва снова обрела способность дышать. Тонкая папка содержала осенние тренды, модные и повседневные, и Кара поняла, что заинтригована возможностями, которые ей вверила Кэт. Она хорошо представляла, что и как делать. Фотографии тоже намеревалась сделать сама. В конце концов, если Кэт не одобрит черновик, всегда можно обратиться к кому-то из арт-отдела. Закончив с планом, она собрала вещи, повесила сумку на плечо и вышла из кабинета. Повернулась, чтобы запереть дверь, и почувствовала, что за спиной кто-то есть. Бросила взгляд через плечо, ожидая увидеть Джеймса или Уилла. Но там стояла Кэт. Кара заперла дверь и выпрямилась, прежде чем повернуться. Приятное волнение сменилось беспокойством, потому что именно так на неё смотрела Кэт. Кара шагнула к ней, держа в руках пальто. Кэт не отступила назад. — Кэт? Что случилось? Кэт качнула головой, и Кара заметила, что та тоже держит в руках свои вещи. — Ничего, что нельзя исправить. Вообще говоря, ей стоило сделать Каре замечание из-за того, что та назвала её по имени. Но рабочий день уже закончился и почти все сотрудники разошлись по домам, кроме нескольких припозднившихся. Да и те не осмелились бы сказать ни слова, даже окажись они поблизости. — Пойдёшь со мной? Слегка опешив от вопроса, Кара кивнула. Кэт пошла вперёд, но задержалась, чтобы Кара догнала её. Кара поняла намёк, и когда Кэт ускорила шаг, не осталась позади, как сделала бы раньше, а осталась идти вровень. Она заметила улыбку на губах Кэт — та была довольна быстрой переменой. Кара так сосредоточилась на ней, что не сознавала, где они, пока перед ней не возникла стеклянная стена. Обернувшись, поняла, что они внутри частного лифта, который закрывается. Кэт повернулась к панели, нажала кнопку, и прозрачное стекло, которое оставляло их уязвимыми для посторонних взглядов, мгновенно стало матовым. — У меня завтра встреча, которой не получится избежать, — произнесла Кэт, когда лифт поехал вниз. — Не хочу, чтобы ты думала, будто я забыла. Кара внимательно следила за ней, чувствуя подступающий румянец на груди. Кэт обошла её, изучая взглядом. — Не хочу, чтобы ты считала, что я могу так сделать. Стоя у неё за спиной, Кэт протянула руку и опустила маленькую коробочку в карман пальто, которое Кара всё ещё держала перед собой. Кара подумала, что сейчас потеряет сознание. Голос был таким тихим, совсем как утром в трубке. Кэт стояла близко, её дыхание щекотало шею и ухо. — Ты мне нравишься, Кара. Как я сказала вчера — я хочу, чтобы ты была уверена в том, что сейчас происходит. Лифт издал сигнал, от которого Кара подпрыгнула. Она только собиралась повернуться к Кэт. Та обошла её с другой стороны и покинула лифт. — Увидимся в четверг… дорогая, — произнесла не оборачиваясь. Она удалялась, стуча каблуками по мраморному полу вестибюля. Кара осталась стоять потрясённая, придерживая дверь лифта и глядя, как Кэт садится в машину. Дыхание перехватило, когда та повернулась, подарила ей искреннюю улыбку — и исчезла из виду. Когда Кара прошла полквартала, запищал её наушник. Алекс сообщила, что они с Астрой уже на пути к месту, где в последний раз видели потенциального заключённого ДЭО. Она срезала путь через переулок, обещая, что будет там как можно скорее, пока Люси пересылала ей координаты, и взмыла в воздух. Была поздняя ночь, если не ранее утро, когда Кара очутилась у себя дома, больная и уставшая. Волосы были ещё мокрые после душа, который потребовался после поимки существа, кем бы оно ни было, в промышленном районе на окраине Нэшнл-Сити. Она стянула туфли, вслед за ними полетел свитер, потом рубашка. Кара расстёгивала брюки, когда услышала тихий стук. Пальто, которое она швырнула на кресло вместе с сумкой, упало на пол. Она подошла к креслу, подняла пальто и аккуратно повесила на плечики. Только потом залезла в карман и вытащила маленькую коробочку. Обычную картонную коробочку, которую можно купить где-нибудь в торговом центре, простую белую, ничего особенного. Кара взяла её с собой и положила на прикроватную тумбочку, пока переодевалась во что-то более комфортное для сна. Кара бы солгала, если бы сказала, что совсем не разочарована из-за завтрашнего отсутствия Кэт. Если она и появится в офисе, то ненадолго, и не будет возможности случайно столкнуться с ней. Кара легла в постель, закуталась в одеяло и сделала глубокий вдох, вызывая воспоминание о том, как Кэт рассказала ей об этом затруднении. Как снова дала понять, что это не просто нечто мимолётное. Как сочла нужным прямо сказать, чего хочет она и чего ждёт от Кары — чтобы та была уверена, что так же заинтересована в происходящем. Своим признанием Кэт шла на большой риск, и пути назад уже не было бы. Не то чтобы их нынешние взаимоотношения как двух отдельных людей не были сложными. Кара понимала, что если бы и правда заигрывала с положением, которое занимает Кэт, а не с самой Кэт, и призналась бы ей в этом, ничего страшного бы не случилось. Они бы смогли остаться на том же уровне отношений, который был у них до прошлой недели. Но Кара была уверена, что не вовлеклась бы в игру с флиртом и соблазнением, которую затеяла Кэт, если бы восхищалась ею только как президентом КэтКо. Она хотела, чтобы Кэт стала частью её жизни, не просто как коллега, а гораздо больше. Кэт вела себя так красиво — так откровенно, тонко, и при этом постоянно желала убедиться, что Кара не возражает. Давала понять, что Кара равноправная участница этой игры и что её согласие важно. И кому как не Каре было знать, как жёстко и прямо может действовать Кэт, когда видит перед собой цель. Кара взяла коробочку в руки, повертела её, встряхнула. Внутри что-то зашуршало и как будто стукнул картон. Она прикусила губу и подцепила крышку ногтем, зная, что это и всё, что за этим последует, связано с Кэт и потому очень желанно. Она сняла крышку и вытащила маленькую карточку. От слов, написанных рукой Кэт, сердце забилось сильнее. «Прочти завтрашнее. Надеюсь, это компенсирует моё отсутствие. Кэт». Под упаковочной бумагой виднелся лёгкий оттенок цвета. Кара вылетела из постели и вернулась обратно с ежедневником в руках, прежде чем коробочка успела опуститься на простынь. Она открыла страницу среды и нахмурилась, глядя на криптонский текст. Но некоторые символы были написаны неверно — значит, Кэт только пыталась скопировать написанное Карой, не зная на самом деле, что это. Кара сглотнула, прочтя нецензурное слово, написанное ярко-красными чернилами.  «Что такое zhaol?» Ну, в той пометке это значило «блядские». Кара сделала глубокий вдох и сняла упаковочную бумагу. Сердце колотилось в груди, пока пальцы ощупывали ярко-красные трусики, какие она никогда не смогла бы себе позволить, учитывая этикетку La Perla. На карточке, которая только перестала крутиться в воздухе, почерком Кэт было выведено: «Надень их и думай обо мне». Она долго сидела, разглядывая и трогая пальцами легчайшую ткань. Потом ей пришла в голову идея, великолепное озарение. Это очень шло к тому, что делала Кэт. Кара чувствовала, как её потряхивает от возбуждения и нервов. Она аккуратно сложила трусики, положила их в коробку и на тумбочку рядом с ежедневником. Надо было поспать — вдруг она просто слишком сильно ударилась головой. Если утром коробка по-прежнему будет там — хотя серьёзно, кого она обманывает, — она сделает ответный ход в игре.