Глава 1
18 августа 2018 г. в 15:09
Когда стражники внесли в холл дворца Ребмы изувеченное тело принцессы Морганты и положили его к ногам Моэри, королева лишь мельком взглянула на него и тут же перевела взгляд на толпу придворных, собравшихся здесь же, в холле. Она внимательно всматривалась в лица людей, когда-то присягнувших ей на верность, и каждый из них под ее взглядом невольно опускал глаза. Лишь тринадцатилетняя Вайол, фрейлина принцессы, только-только принятая ко двору, стояла прямо, как и всегда. Да оно и неудивительно: девушка от рождения была слепа.
— Кто… — негромко произнесла королева, но в мертвой тишине ее голос был услышан даже у дальних дверей холла. — Я хочу знать, кто это сделал. И зачем.
В гробовом молчании раздался судорожный всхлип, к телу принцессы приблизился юноша, опустился на колени, положил руку на голову Морганты и безотчетно начал гладить погибшую девушку по волосам.
— Ты что-то знаешь, Рунил? — спросила его Моэри, и это вывело юношу из прострации. Он отчаянно замотал головой.
— Нет, госпожа. Ничего такого, что не было бы известно вам. В последние дни принцесса была как будто не в себе, и это заметили многие. Но я не знал, что все так закончится. Иначе я все ночи дежурил бы у дверей ее покоев…
— Твоя преданность Морганте мне известна, не вини себя, — ответила Моэри. — Кто-нибудь из вас хоть что-нибудь знает? — возвысила она голос.
Придворные молчали. Когда молчание стало тягостным и невыносимым, Моэри снова заговорила.
— Хорошо. Кто-то наверняка что-то знает. А кто-то из вас знает все, но предпочитает молчать. И поскольку доверять я не могу никому из вас, то я приказываю всем оставаться здесь, пока я не решу, что делать дальше.
Некоторое время спустя в холл вошла принцесса Ллевелла и быстро направилась к Моэри. Сестры негромко посовещались.
— Итак, — объявила Моэри. — Нам нужен человек, который сумел бы расследовать, понять и объяснить нам, что произошло с принцессой. Поручить это кому-нибудь из вас я не могу. Придется просить Амбер о помощи. Ллевелла?
— Боюсь, я не стала бы доверять никому из тех, кого пришлет Амбер, — ответила Ллевелла. — Там очередное обострение интриг и, возможно, гибель Морганты была каким-то ходом в одной из игр.
— И что ты предлагаешь? Золотой Круг тоже втянут в амберские игры.
— Царство Теней, — слегка улыбнулась Ллевелла. — Всегда найдется высокоразвитая Тень, которая еще не стала ареной для игр Амбера.
— Тогда найди мне эту Тень. И найди мне в ней лучшего мастера сыскного дела.
— Да. Я отправляюсь немедленно.
Ллевелла покинула холл.
— Ромна, — обратилась Моэри к одной из придворных дам, той самой, чей сын сейчас искренне горевал над погибшей Моргантой, — возьмите себе помощников и подготовьте тело принцессы Морганты к погребению. Остальные могут быть свободны.