А потом Тень будет смотреть, как вы спите

      В воздухе висел тонкий звон телефонов и едва слышное бормотание людей, прерываемое поминутно взрывающимся матом. Типичное утро в участке, типично сонные лица копов, преступников и гражданских. Неровные стопки бумаг на столах, крошки от сладостей и следы от кофейных кружек. Всё, как и должно быть.       Только вот детектив Хэнк Андерсон опаздывал почти на час. Ничего удивительного, в общем-то, но Коннор почему-то не решался позвонить напарнику. Вдруг тот уже едет? Или оставил телефон дома?       Но до брифинга оставалось шестьдесят семь минут.       Коннор набрал номер и услышал знакомую мелодию за своей спиной.       — Добрый день, лейтенант Андерсон, — плавно развернулся андроид. — У нас много дел: во-первых, собрание, которое начнётся через шестьдесят одну минуту, во-вторых, мы должны съездить к подозреваемому, в-третьих…       Хэнк поморщился, словно голос Коннора разрывал его голову на множество фрагментов.        — Так, захлопнись на мгновение, — мужчина плюхнулся в кресло и потер глаза.       Секунда, десять, минута.       — Лейтенант? Вы спите?       — Что? Нет, — по тому, как Хэнк вздрогнул, судить можно было об обратном.       — По моим расчетам, вы спали менее четырёх часов, что не лучшим способом сказывается на вашем здоровье.       — Я вообще не спал.       Коннор посмотрел на лейтенанта с долей тревоги и поднялся:       — Сделать вам кофе?       — Господи, блин, я и сам могу.       Горячий напиток, отдаленно напоминающий кофе, помог Хэнку проснуться и найти в себе силы рассказать о причине своей бессонницы. В красках описывая всю происходившую с ним чертовщину, он не заметил вошедших в кафетерий Гэвина и его пластикового напарника. Ну и, конечно же, их внимание не мог не привлечь поминутно матерящийся старик, который пытался что-то втолковать своему бестолковому андроиду.       — Лейтенант Андерсон, при плохом освещении сознанию человека свойственно додумывать детали окружающей реальности. Эта “тень” — плод вашего воображения…       — Я знаю, о чем говорю, Коннор, — мужчина в свойственной ему манере перебил андроида. — Не знаю, кем оно было, но точно не плодом грёбаного воображения!       — Хэнк, я, конечно, все понимаю, но алкогольные галлюцинации — это на этаж ниже дна, — Рид усмехнулся в стакан кофе.       — Закрой, блин, свой рот, Гэвин. Только твоих комментариев тут не хватает.       — Хуже я уже явно не сделаю. Может, пора к врачу?       — Я тебе щас нос во второй раз сломаю.       РК900 и Коннор переглянулись. Им уже не раз приходилось их разнимать.       — Лейтенант, если хотите, я могу осмотреть ваш дом на наличие этого… субъекта, — попытался разрядить обстановку Коннор.       — С вероятностью в сто процентов ты обнаружишь там ничего, — пародируя голос андроида, ответил Гэвин.       — Да чтоб эта херня к тебе в дом забралась! — мужчина уже подался вперед, готовый ударить Рида, но его остановил Коннор.       Вдруг краем глаза Хэнк заметил движение. Силуэт скользнул по стене, пробежал по полкам и затаился в углу. Эта тварь явно решила послушать, о чём они тут разговаривают. Небось и пялилась ещё, даже отсюда были видны эти белые светящиеся точки.       Рид посмотрел туда же, потом на Хэнка, и снова на полки:       — Коннор, проверь своего напарника на наркотики. И напомни детективу Андерсону, где у нас комната для собраний. Ждать будут даже его.       И ушёл, предвкушая, как расскажет остальным о том, что алкоголь всё же добил старого копа.       — Он там был! — Хэнк растерянно ткнул туда, где ещё секунду назад пряталась тварь. — Неужели вы не заметили?! Коннор, ты-то и твой дружок Ричард должны были его засечь!       Не увидев поддержки во взгляде андроида, лейтенант выругался и буркнул что-то о том, что заберёт его после брифинга. Столкнулся с кем-то у выхода, наорал ещё и на него, а потом исчез из поля зрения.       — Ты проверял у него уровень алкоголя в крови? — Ричард подошел к Коннору и проследил за его взглядом: тот пытался найти на полках хоть что-то подозрительное. Того, кого Хэнк назвал ‘тенью’. Диод обескураженного андроида горел желтым.       — Я каждый день проверяю показатели, и могу с уверенностью в девяносто девять целых и девять десятых процента сказать, что детектив не употреблял алкоголь в объеме более ста граммов уже тридцать шесть дней.       — Ты не думал, что он мог сорваться? Или что резкое снижение потребления спиртного при его стадии алкоголизма может вызывать галлюцинации?       — Для этого нужно проверить и дом. Для полного анализа.

***

      Рид сидел в машине и курил. Железка задерживалась: с дебильным выражением на искусственном лице прощалась со свидетелями.       “Спасибо за помощь, мэм”.       “Благодаря вам порядок будет восстановлен, сэр”.       Ну да. Только вот не вы морозите свои изнеженные жопы в этом ржавом корыте.       — Напоминаю, что курение снижает качество жизни, детектив, и повышает стоимость страховки, — андроид мельком посмотрел на доверху заполненную пепельницу. — И портит обивку.       — Сзади сейчас поедешь и будешь её чистить, — Рид щелчком выбросил окурок и завёл двигатель. — Шевелись, иначе в участок пойдёшь сам.       — Анализ вашей деятельности показал, что вы не справляетесь со всем объёмом работ, — начал Ричард, как только сел в авто и пристегнулся. — На основании этих данных я сделал вывод, что вам необходима помощь.       — Это ты так намекаешь, что я - хреновый детектив? — усмехнувшись, спросил Рид. Машина выехала с улицы, урча полуголодным мотором. Хоть бы не сломалась по пути.       — Нет, напротив, предлагаю улучшить показатели. Это… — андроид подумал, говорить ли о том, что сейчас Гэвин трижды нарушил правила дорожного движения. — Это благотворно скажется на личном деле и позволит руководству закрывать глаза на ваш стиль работы.       — Ха. И ты хочешь в мой дом.       — Полагаю, в участке андроид на рабочем месте человека будет вызывать вопросы. Позвольте напомнить, что необходимо обработать большое количество документации. А именно двести семьдесят один лист в тридцати двух файлах, требующий восемьдесят одну правку, — Ричард заметил, что от этих цифр Гэвин поперхнулся дымом, а потому продолжил. — Прошу вас выделить стол и свободный компьютер с правами доступа к вашей учётной записи. Работа будет выполнена к полуночи или к утру, если поступят дополнительные указания.       — Кошку покормишь, — подумав, согласился детектив, сворачивая с главной дороги.       Тёмный силуэт на заднем сиденье стёк вниз, на коврик, готовясь к небольшому путешествию.       — Значит так, работаешь в гостиной. По дому не шариться, твоя область - эта комната и кухня. Записал? Вот и прекрасно, — Рид взял с тумбочки наушники. — Буду наверху, развлекайся тут.       Чудесный намечался вечер. Пиво, новый сезон сериала и покой. Мужчина лёг на диван, включил планшет и улыбнулся аппетитному шипению, с которым откупорилась бутылка. Никаких других звуков сегодня не будет.       Впрочем вскоре Гэвин услышал сквозь наушники какие-то странные шорохи и стуки. Стоило их снять и прислушаться — ничего. Через минуту это повторилось. Поставив сериал на паузу, Рид раздраженно спустился вниз и заглянул в гостиную:       — Это ты тут шумишь?       — Я сидел неподвижно. Ходил только ваш питомец, но сейчас животное находится здесь, — андроид показал на спинку кресла, где компактно лежала кошка и смотрела на хозяина полуприкрытыми глазами.       Рид ушел с задумчивой миной. Но не прошло и двадцати минут, как странные звуки заставили его вновь спуститься вниз.       — Прикалываешься, да? Только это уже не смешно, жестянка, — мужчина замер на пороге тёмного зала. Из полумрака на него смотрели два прищуренных светящихся глаза. — Хоть бы лампочку зажёг.       Тишина.       — Эй! Я, в отличие от Хэнка, не срусь со всякой херни. Так что вставай, Ричард, и не валяй дурака.       Где-то в коридоре мяукнула кошка. Мужчина поднялся с кресла.       — Детектив Рид? Ваш питомец хочет есть, — донесся голос андроида откуда-то с кухни.       Секунда, и Гэвин рванул к прихожей, где оставил свое оружие.       — Ричард, здесь чужой!! — стоило детективу схватить пистолет, как темная фигура появилась у его лица, и…       Выстрел.       Гэвин был стопроцентно уверен, что попал в незваного гостя, но никого возле себя не увидел. Из-за угла выбежал РК900, и детектив чуть не всадил следующую пулю в него.       — Что произошло? — диод андроида мерцал красным. — На вас напали?       — Чёрт возьми, я точно его подстрелил, — Рид напряженно огляделся.       — В доме никого нет, кроме нас, детектив.       Гэвин посмотрел на напарника и выдал ироничное “ха”. Теперь он сомневался, что здесь только они.       — Иди лучше осмотри первый этаж, а я поднимусь на второй. И не пялься так, я по твоей безэмоциональной кирпичной физиономии вижу, что ты не разделяешь моих опасений. Но я, блядь, не успокоюсь, пока эта хуета отсюда не свалит.       Получив в ответ нейтральное “Как скажете, детектив”, Рид скрылся в темноте лестницы. Ричард проводил его взглядом и осмотрелся. С кухни на конец коридора падал мягкий желтоватый свет, а в дверном проеме сидела кошка и с интересом наблюдала за андроидом.       “Животное не проявляет признаков страха, значит, вероятность нахождения кого-либо на кухне ничтожно мала. Стоит проверить гостиную”.       Но и там никого не было. Легкий тюль покачивался от проникающего в комнату ветерка, а на тумбе поблескивал экран телевизора. Кошка мяукнула возле Ричарда, потерлась о его ногу и скрылась в темноте гостиной.       Ничего.       Андроид вышел в коридор. В сторону кухни, где раньше горел свет, неспешно шла темная фигура.       — Не двигайтесь, — Ричард сделал шаг в сторону незнакомца. Тот замер на месте. — Поднимите руки, чтобы я их видел.       Мужчина повиновался и медленно поднял руки над головой. Приблизившись, андроид без колебаний прижал его к стене.       — Детектив, подозреваемый пойман, мне нужны наручники, — громко произнес РК и развернул человека лицом к себе.       Попытка сканирования не дала никаких результатов: датчики не понимали, что искать. Андроид озадаченно смотрел на плоский силуэт человека, которого он только что прижимал к стене. Всеми микропроцессорами он пытался осознать, что сейчас происходит, но система ловила ошибку за ошибкой.       Тень под его рукой зашевелилась и перешла с одной стены на другую, на кухне. Андроид последовал за ней.       Гэвин, услышав голос РК, быстро направился в коридор. Немного повозился с наручниками, оставленными в одном из карманов своей куртки (когда-нибудь он перестанет класть их туда), и через полминуты оказался возле андроида.       — Детектив Рид, у меня есть вопрос к пониманию ситуации.       — О чем ты? Где он, блядь?! — Гэвин обогнул андроида и всмотрелся в темноту.       Слабый свет от фонаря на улице обозначал лишь кубики кухонной мебели и скользил по деревянным ножкам стульев. Едва слышно работал холодильник, красный диод которого ярким мазком лежал на блестящей гладкой поверхности обеденного стола. Рядом с огоньком что-то дёрнулось, чьё-то отражение, и Рид машинально поднял глаза. Из стены, прямо под шкафчиками со всякой кухонной дребеденью, росло нечто чёрное. Под идеальным, блядь, углом в девяносто градусов.       Рид судорожно нашарил переключатель и, крикнув что-то нечленораздельное, включил свет. Детектив инстинктивно зажмурился, но Ричард просто шагнул вперёд. Он подошел к кухонному столу, и на его лице читалось искреннее непонимание происходящего.       — Но он же был здесь, — в голосе андроида читалось удивление.       — Мистика низкого сорта, — согласился Гэвин. — Господи, я не подписывался на это дерьмо.       Андроид, видимо, тоже. Он очень хотел найти какое-нибудь внятное объяснение, но лишь беспомощно посмотрел на Рида, когда тот, закончив беглый осмотр кухни, остановился рядом.       Вместе было как-то спокойнее.       — Детектив, — низко прошептал Ричард.       Из коридора на них смотрела Тень. Непроницаемая, она будто впитывала черноту вокруг себя, и лишь глаза светились в ней яркими алмазами.       — Ну ты и мразь, — Гэвин сделал шаг вперед. Его рука едва заметно дрожала, а в голосе чувствовалась усталость и бессильный страх. — Любишь по чужим домам шариться и ныкаться по углам? Ну, давай, ссыкло, подходи, поговорим как мужик с мужиком!       Тень на секунду опустил взгляд на освещенный пол и вновь посмотрел на детектива.       — О, посмотрите-ка, он боится света! — Рид зло засмеялся. — Только и умеет, что в темноте шкериться, как подросток на хэллоуин, пугающий мелких детей. Так вот, нихрена ты не стремный! Уёбывай отсюда или сожгу фонарём нахуй. Понял?!       Не дождавшись ответа, детектив демонстративно подошёл к ящику, открыл одним резким движением и начал громко в нём рыться:       — Не думай, что я тебя не достану, ублюдок! Нет, Ричард, стоять! — крикнул Гэвин, заметив, что андроид хочет что-то сделать. — Наш гость ссытся с лампочек, здесь безопасно.       Детектив продолжил поиски фонарика.       Тень шагнул в комнату.