Разрушение образа

      Первый месяц учёбы пролетел невероятно быстро, намного быстрее лета в начальных классах. За это время Кейт успела познакомиться со всеми одногруппниками и могла узнавать некоторых ребят из параллельных групп. Кейт привлекала внимание своей огненной шевелюрой и вредным характером, поэтому её запомнили ещё в первые дни. И редко говорили с ней просто так. Было только два одногруппника, которые могли высидеть с ней весь обед. Ник и Айрон. Айрон по-прежнему казался девушке красивым и привлекательным. Парень то и дело делал ей комплименты, но они настолько хорошо вписывались в ситуацию, что Кейт не была уверена в том, что он мог бы сказать что-то подобное вне контекста разговора. И когда он выдавал такое, девушка тут же отвечала на его слова. Однако это была не благодарность.       — Глаза Кейт тоже похожи на космос, — как всегда неожиданно выдал Айрон, когда их разговор в буфете зашёл в обсуждение того, что можно было бы по степени крутости сравнить с космосом. В эту тему их завёл Ник, описавший свои «космически» классные последние выходные.       — Мы говорим о том, чем можно восхищаться, — сразу же ответила девушка, даже не глядя на него. — Если будешь долго смотреть мне в глаза, начнёшь пылать, как мои волосы. А это уже на «космос», а «ад».       И самым ужасным было то, что за этот месяц Кейт снова создала себе образ девушки, не верящей в любовь и ненавидящей романтику. Она хотела стать милой и приятной, купить себе побольше красивых платьев, распустить волосы… но всё пошло не по плану из-за Ника. Она с первых же дней начала спорить с ним. Причём когда та действительно хотела стереть его с лица Земли, сам парень не выглядел злым. Похоже ему просто нравилось выводить одногруппницу из себя. Иначе почему он всё равно каждый день с улыбкой приветствовал её?       Девушка ругала его, хотя и осознавала, что дело в ней самой. Она бы могла молча выслушивать его, иногда поднимая глаза и взглядом прося Айрона заткнуть своего друга, который, как выяснилось, раньше являлся его одноклассником. Она могла бы прийти в платье на следующий день, после знакомства с ним. Но не стала этого делать. Несмотря на то, что в группе и даже в параллельных группах на её факультете не было ни одного знакомого из школы, Кейт боялась меняться. Ей казалось, что она может встретиться с кем-то знакомых в коридоре. Она ведь был не единственной из своего класса, кто попал в этот университет, просто никто больше не учился на её факультете. Пересечётся с кем-нибудь в образе милой девушки, и тогда обязательно будет унижена. Как так? Не она ли говорила, что совершенно не склонна к романтике? Не склонна, но пришла в таком виде, будто собралась на свидание! Сенсация!       И Кейт осталась в том же образе. И внешне, и внутренне. Отвечала грубостью на каждое слово, так или иначе связанное с любовью, фыркала, слушая истории других о свиданиях и закатывала глаза при виде парочек. Девушка чувствовала себя комфортнее, когда делала что-то подобное. Она просто не могла представить себя, с интересом слушающей историю одногруппницы о невероятном ужине в ресторане и выпытывающей продолжение этой истории уже после ресторана. Кейт так и продолжала завидовать им.       Но Айрон… девушка пыталась незаметно подглядеть, что за имя высечено на его руке (а сама носила кофты с длинными рукавами и постоянно следила за тем, чтобы её запястье было скрыто), но так ничего и не увидела. На парах они сидели слишком далеко друг от друга, на обеде он подпирал голову левой рукой, и Кейт боялась, что случайно пересечётся с ним взглядом. А ещё девушка старалась не оставаться с ним наедине и всегда пыталась найти предлог, чтобы уйти, если в их компании отсутствовал Ник. Она не могла смотреть Айрону в глаза. Всегда, когда она говорила с ним, её голос становился грубее, хотя всё должно было быть наоборот. И ещё девушка избегала физического контакта с ним. Она могла запросто схватить за плечи Ника и трясти его из-за очередной плохой шутки, но не могла даже спокойно передать ручку Айрону. Кейт постоянно думала, что если она сделает что-то подобное, то все начнут думать, что она влюбилась. По сути, так оно и было, но девушка ужасно боялась быть обсмеянной.       В начале октября один преподаватель отменил свою лекцию из-за каких-то своих дел. Его пара не была ни первой, ни последней в тот день. Образовалось окно. Ехать домой Кейт не хотела, поэтому устроилась на скамейке в коридоре. Чтобы избежать предложений Ника, который всю пару придумывал, как и где провести окно, девушка буквально выбежала из аудитории и ушла подальше. Мало ли что он придумает. Ещё подстроит ситуацию, в которой она останется одна с Айроном. Будет безопаснее провести это время без одногруппников и просто подумать о своём. Девушка надела наушники и, включив музыку, уставилась в пол. Кейт ругала себя за то, что не смогла измениться. Она ни черта не изменила свою жизнь и осталась той же неприятной девушкой. Удивительно, как Ник и Айрон вообще терпели её.       Погружённая в свои мысли, Кейт не услышала, что кто-то идёт по коридору. И этот кто-то сел справа от неё. Девушка подняла голову и тут же увидела знакомый синий свитер. В нём сегодня утром пришёл Айрон.       «Чёрт, почему он один?!» — сразу же забеспокоилась девушка, пытаясь контролировать эмоции.       Кейт не смотрела на него, но заметила, что он жестом попросил снять наушники. Но девушка сняла только один из них. У неё было предположение, почему Айрон терпит её. И, честно говоря, побаивалась, что оно окажется верным.       — Кейт, я хочу поговорить с тобой, — голос парня был тише и мягче, чем обычно.       — Я не хочу разговаривать, — привычно перебила его девушка, собираясь снова надеть наушник, но её рука была перехвачена. Слава богу, правая. Однако в тот момент Кейт думала больше о том, что впервые так контактирует с Айроном, чем об имени на левом запястье.       — Пожалуйста, — парень попытался заглянуть одногруппнице в глаза. Та чувствовала его взгляд. Как бы она не пыталась, скрыть страх у неё не получалось. Айрон увидел это и ослабил хватку, но совсем отстраняться от Кейт не стал. Он медленно опустил свою руку, накрыв тыльную сторону ладони одногруппницы. Девушка не знала, как реагировать на это. Она просто сидела молча. Сердце бешено колотилось, и студентка боялась, что её щёки могут покраснеть. Это прикосновение настолько взбудоражило её, что она чувствовала непривычное напряжение, бьющее всё тело изнутри маленькими иголочками. И даже сейчас, во время пары, она пыталась незаметно осмотреть коридор, боясь, что из-за угла покажется знакомое лицо.       — Это важно, Кейт. Я хочу, чтобы ты меня выслушала, — голос Айрона стал требовательнее. — Ты всегда говоришь, что не веришь в подобные вещи… Но я не могу понять, почему ты так старательно избегаешь моего взгляда, а остальных готова в пепел превратить. Даже сейчас на меня не смотришь.       Теперь Кейт вдобавок начала чувствовать себя и виноватой.       — Возможно, я напридумывал себе всего… но я хочу показать тебе это.       Айрон наконец отпустил девушку и продемонстрировал ей своё левое запястье. Та не двигая головой посмотрела на его руку.       «Кейт, » — прочитала девушка. Буквы вызвали мурашки по всему телу. Её предположение оказалось верным. Однако в этот момент, услышав в коридоре посторонние шаги, студентка резко встала, закидывая сумку на плечо.       — Прости, но у меня не твоё имя.       Голос девушки оказался настолько холодным, что напугал её саму.       Она сбежала. Быстро ушла, оставив Айрона одного с обнажённым запястьем. Ушла, пытаясь потушить огонь внутри, заставлявший краснеть лицо. Ушла, просто потому что испугалась. Испугалась, что шаги могут принадлежать знакомому. Испугалась, что Айрон сам может посмеяться над ней, если она покажет ему своё запястье. И ей было безумно обидно за саму себя. За такое глупое поведение. Обидно до слёз.       Теперь она не представляла, как будет общаться с ним дальше. Дружба, которой она прикрывалась всё это время, теперь была разрушена его признанием.