Разрушение образа

      Утро понедельника выдалось просто адски ужасным. Кейт провела все выходные в самокопаниях и просмотрах каких-то бессмысленных видео в Интернете, надеясь хоть как-то забыть о последнем походе в кафе. И с того момента девушка так ни разу и не вошла в Сеть, боясь, что Айрон или Ник увидят, что она всё-таки была онлайн и читала их сообщения. Кейт просто была уверена, что одногруппник, заметивший своё имя на её руке, начнёт ей что-то писать. Или, что ещё хуже, спрашивать, почему она во всём не созналась сразу.       В общем, девушка проснулась в состоянии, которое можно было бы описать как «тёмно-серое». Да ещё и вдобавок на улице шёл проливной дождь. Уже холодно, почти зима, и тут на тебе — ливень. Ну хотя бы он заставил Кейт думать о том, как плохо не иметь собственной машины и жить далеко от университета, а не об Айроне.       Девушка немного опоздала и пришла уже тогда, когда преподаватель раздавал листочки с написанной неделю назад контрольной. Войдя в маленькую аудиторию, куда едва помещалась одна группа, она кивком головы поздоровалась с преподавателем и быстро осмотрелась вокруг, выискивая свободные места. Их было два: одно прямо перед Ником и Айроном, которые, кажется, не опускали с опоздавшей одногруппницы глаз, а второе в самом конце аудитории. Мысленно поблагодарив всех, кого только было можно, девушка устроилась за последней партой.       «Ну хотя бы с учёбой у меня пока проблем нет, » — неслышно вздохнула Кейт, убирая полученный листочек, пестривший плюсиками, в конец тетради.       Девушка весь день чувствовала на себе чьи-то взгляды. Двое её друзей, если их можно было так назвать, видимо не хотели говорить с ней при всех, поэтому стояли в сторонке, вполголоса обсуждая что-то, чего Кейт не слышала. Студентка была уверена, что парни иногда смотрят на неё, но боялась проверять это. Да и пусть лучше думают, что ей всё равно. Иначе расспросов и подколов не избежать.       Также она знала, что на неё смотрят не только они. За эти два с небольшим месяца одногруппники запомнили Кейт как вечно кричащую на Ника. И сейчас им было интересно, почему они стоят так далеко друг от друга. Но, несмотря на интерес, никто так и не подошёл к девушке, чтобы узнать, почему она так себя ведёт. И да, поступали правильно: Кейт чувствовала, что сможет устроить разнос особо любопытным, чтобы они даже не думали идти с этим вопросом к Нику. Или вообще к Айрону.       «А если они уже успели кому-то об это разболтать? — девушка пыталась угадать мысли остальных одногруппников. — Сейчас стоят и думают, что бы мне такого сказать, чтобы я хотела сквозь землю провалиться».       Только вечером, когда Кейт вернулась домой, она всё-таки вошла в Сеть. Её не было там три дня, но обновления показались только в двух диалогах: общем для группы и с Айроном. Девушка открыла последний и обнаружила там привычные вопросы о том, как у неё дела и какое-то видео про пушистого кота с игрушкой в зубах. Но в этот раз Кейт не стала отвечать на них вообще. Какой смысл? Они теперь не друзья. А если ответит, то Айрон наверняка поинтересуется об имени на запястье. Ведь не просто так он заваливал одногруппницу комплиментами и нашёл её, чтобы поговорить, когда было окно.       Он однозначно был ей заинтересован, и Кейт это прекрасно понимала. Но, чёрт возьми, вот если бы она не убежала после их первого разговора, то сейчас могла бы встречаться с ним. Хотя нет, не могла бы. Даже если бы они стали парой, то девушка бы ни за что не выбралась на свидание, боясь, что кто-нибудь из знакомых засечёт её.       «А теперь он ещё и начнёт подкалывать меня из-за того, что я испугалась его. И из-за того, что вечно наезжала на него, хотя и влюбилась!»       Кейт схватилась за голову. Этот долбаный образ доставлял одни проблемы. Ну она же хотела начать новую жизнь, когда начнёт учиться в университете. И не начала! Почему?! Разве это так сложно?!       Айрон, видимо узнав, что его сообщения были прочитаны, прислал новое. Уведомление здорово напугало девушку. Она снова посмотрела на экран телефона.       Кейт, я плохо понимаю, почему ты так себя ведёшь. Честно. Но если ты боишься, что я буду осуждать тебя, то хочу заверить, что ничего подобного делать не буду. Можно мне с тобой поговорить завтра после пар наедине?       На этот раз девушка решила ответить. Не хватало ещё, чтобы он на глазах у всей группы утащил её в какую-нибудь кафешку, желая добиться ответа любыми способами.       Нет. Только здесь, в Сети.       На вопрос: «Почему?» Кейт ответила, что это не его дело.       Тогда можно я тебе позвоню?       Айрон, похоже, был настроен решительно. Кейт не отвечала ему минут пять, потому что просто растерялась. С одной стороны, она действительно хотела бы с ним поговорить. Да, она отнекивалась, говорила себе, что смысла в этом нет, что лучше забить, но подсознательно хотела всё обсудить. Ну, а раз уж об этом пошла речь, она не просто хотела с ним поговорить. Кейт хотела и обнять его, и поцеловать, и делать всё в этом духе. Всё, что делают обычные влюблённые. Но не хотела делать этого открыто, там, где может встретить знакомых. И ещё она не знала, как со своим образом сможет делать что-то такое. Наверное никак.       Девушка громко крикнула от досады. Всё так по-дурацки вышло. Хотела стать другой, познакомиться с Айроном, открыться ему, но всё получилось не так. Кейт снова взяла в руки телефон, порываясь написать обо всём этом, но остановилась. Посидев и подумав ещё немного, девушка отправила короткий ответ.       Пожалуйста, дай мне время подумать.       Парень не стал больше давить на неё, но потребовал обещание всё-таки поговорить с ним не позже, чем через месяц.       Кейт до конца недели проходила в университет одна, думая о своём последнем разговоре с Айроном. Тот больше не писал ей. И Ник больше не доставал её. Вообще. Честно говоря, неделя оказалась невероятно скучной. Она уже до этого избегала любых разговоров с этими одногруппниками, а сейчас её начали избегать они. И её семья будто тоже решила объявить ей бойкот. Ни одного звонка ни от мамы, ни от папы, ни от брата. В итоге, почувствовав себя ужасно одинокой, девушка всё же написала Айрону свой номер телефона, когда добралась домой. Парень среагировал почти мгновенно, и уже через минуту н экране высветился незнакомый номер.       — Привет. Это ты, Кейт?       Девушка так долго не слышала его голос вживую, что не сразу узнала его.       — Я, — коротко ответила девушка, по привычке стараясь придать своему голосу равнодушие.       — Что ты решила?       Вопрос прямо в лоб! Кейт промычала что-то непонятное, но Айрона ответ не устроил, и он попросил повторить. Набрав в лёгкие побольше воздуха и сжав свободную руку в кулак, девушка ответила:       — Прости, что соврала насчёт имени. Но… я не хочу с тобой… встречаться.       — Не ври, Кейт, — голос парня стал грубоватым. — Или объясни, почему ты всегда избегаешь моего взгляда?       — Ты мне неприятен, — сказала она первое, что пришло в голову, чувствуя, как горлу подкатывает ком.       — И при этом ты не стала быстро отдёргивать руку, когда я сидел тогда с тобой в коридоре. И не убежала сразу же…       — Там ты же сам меня остановил! — выкрикнула девушка. Она уже начинала жалеть, что дала свой номер. Потому что её голос начал дрожать.       — Так ведь могла ударить и всё равно уйти.       Кейт чувствовала, как по щекам катятся слёзы. И молчала. Что она ещё могла сказать, чтобы опровергнуть его слова? Да ещё и при этом плача?       — Почему ты меня сторонишься? — снова задал вопрос парень, но уже спокойным голосом. — Я не сделаю ничего плохого. Обещаю.       — Да не в этом дело, — девушка перешла на шёпот.       — Тогда в чём?       — Да боюсь я!       После этого девушка окончательно расплакалась. Господи, она ведь в самом деле назвала настоящую причину всех своих действий по отношению к Айрону. И по отношению ко всем своим действиям вообще.       — Ты плачешь? — снова послышался голос парня.       — Нет, блин, смеюсь! Мне ужасно весело! — сквозь всхлипывания ответила Кейт. — Я такая дура, боюсь просто говорить с тобой, потому что думаю, что кто-то может принять нас за парочку! Ох, сколько же смеха будет, когда кто-то узнает, что вечно злая рыжая бестия влюбилась!       Какое-то время в трубке были слышны только всхлипы девушки. Судя по всему, Айрон пытался переварить услышанное. Переварить и понять, что не так с его одногруппницей.       — Кейт, давай ты успокоишься и перезвонишь мне, хорошо?       Девушка кивнула, хотя парень явно не мог увидеть этого.       — Обязательно перезвони, ладно? Я никому ничего не расскажу.       Промычав что-то похожее на «да» в ответ, Кейт упала на диван и свернулась, желая превратиться в маленький невидимый комочек. Чёрт возьми, мало того что она таки разболтала всё Айрону, так ещё и разревелась. Вот ведь странная девушка: на всех орёт, а из-за какой-то ерунды рыдает. Да и вообще, как перезванивать теперь? Ну вот успокоится она, наберёт номер парня, а потом снова расплачется. Ну и нужна ему будет такая ненастоящая девушка, которая своё истинное лицо никому не показывает? И возможно ли вообще представить милую девушку с такой огненной шевелюрой? Таким ведь и полагается быть злыми и бездушными…       Кейт точно не знала, сколько так пролежала. Она плакала ещё достаточно долго, тщетно пытаясь успокоить себя мыслями о том, что у других людей бывают проблемы похуже, а потому так убиваться сейчас не стоит. Когда же девушка более-менее пришла в себя и умылась, она выпила кружку горячего чая, умудрившись с ним слопать полпачки печенья. И только тогда почувствовала облегчение. Облегчение, которое бывает, когда расскажешь кому-то о том, что тебя давно тревожит.       «Если он попросил меня перезвонить, значит волнуется за меня, да? — думала Кейт, вытаскивая очередное печенье. — Ну конечно. Я бы тоже волновалась, если бы у него были проблемы. Наверное…»       Девушка снова взяла телефон уже ближе к десяти вечера, надеясь, что Айрон не жаворонок и ещё не лёг спать.       — Ты просил перезвонить, — заикаясь начала Кейт.       — Да… ты себя уже нормально чувствуешь?       — Вроде как.       — Ну тогда… я тут думал над смыслом сказанного тобой, — парень глубоко вдохнул и прокашлялся, прежде чем продолжить. — Скажи, согласилась бы ты всё-таки стать моей девушкой?       Девушка промолчала. Если скажет «нет», точно соврёт, потому что несколько часов назад ясно дала понять, что Айрон ей нравится. Если же скажет «да», то… ну и как они будут встречаться? Так же, по телефону?       — Ты мне очень нравишься, Кейт, — снова заговорил парень, не услышав ответ на свой вопрос. — Прямо с первой встречи. Даже если ты считаешь себя ужасным человеком, я тебя такой не считаю. Я почему-то верю, что ты внутри не такая злая и недовольная, какой себя показываешь. Поэтому, если согласишься, обещаю, что сделаю всё, чтобы сделать тебя счастливой.       — А если откажусь? — буркнула в ответ девушка, пытаясь закатить обратно снова вставшие в глазах слёзы. Ей было непривычно слушать подобные речи, особенно в таком состоянии.       — Но ты ведь не откажешься? — даже по голосу было понятно, что парень улыбается.       — Но если я соглашусь… Я не смогу ходить на свидания, как все остальные. Если кто-нибудь увидит, как мы сидим с тобой в кафе, то начнут упрекать меня в том, что я нарушаю свои же принципы и опровергаю слова о глупости подобных встреч.       Парень ответил не сразу. Кейт уже начала волноваться, что он скажет ей что-то ужасное, что она странная или что-то в этом роде. Поэтому когда он снова заговорил, даже вздрогнула.       — Тогда давай съездим в другой город в следующие выходные. В маленький соседний город. Пробудем там весь день, а вечером вернёмся обратно. Там ведь у тебя нет знакомых, с которыми ты можешь случайно встретиться?       Девушка почувствовала, что уголки губ без её ведома поднялись.       — Хорошо, — выдохнула Кейт.       — Значит, согласна встречаться со мной? — снова задал вопрос Айрон.       — Да.