Мертвые бабочки

Артур все же не стал пить снотворное. Решил, что последние две таблетки оставит Тэссе, ведь она так часто не может заснуть, мучаясь от бессонницы. Неизвестно, когда Соланж сможет пройтись до аптеки, потому что, казалось, этот проклятый туман опутал город надолго. Он вернулся в постель, натягивая покрывало до подбородка. Тэсса сразу же почувствовала, что он рядом с ней, и потянулась к нему. Она всегда так делала: любила спать, удобно устроившись рядом с ним. Когда-то Артуру это казалось прекрасным. Чувствовать рядом женщину, которую он вроде бы любил, наслаждаться теплом ее тела, ощущая, как ее бархатная кожа прикасается к нему. Да, так было когда-то. Но сейчас все было иначе, и дело совсем не в Фейт. Он давно не любил Тэссу. Наверное, первые два года их брака он любил ее, потом с каждым прожитым вместе годом все меньше и меньше. Артуру было сложно сказать, когда, после какого момента это произошло, что сломалось конкретно в них. Артур смотрел на своих коллег и понимал, что не он один подвержен этому недугу. Почти в каждом браке супруги давно охладели друг к другу, а интрижки усугубляли и без того натянутые отношения. Когда-то Артур думал, что он точно этого избежит, ведь Тэсса все же дождалась его и не выскочила за какого-нибудь американца, которые, как много рассказывали, часто предлагали английским медсестрам брак. Он считал ее идеальной женой для себя, и поэтому полагал, что они будут вместе счастливы несмотря на то, что у них не могло быть детей. — Ты не спишь? — сонно спросила Тэсса. — Нет. — В чем дело? — она приподнялась на локте, рыжие спутанные волосы рассыпались по плечам. — Думаю о предстоящем докладе, — соврал Артур. — О, дорогой, ты уже столько лет занимаешься этим, у тебя все получится, потому что ты самый лучший. — Артур улыбнулся на это. Эта слепая вера Тэссы в него уже не так умиляла, как раньше. Сейчас, скорее всего, это раздражало. — Не переживай за меня, — отмахнулся Артур, думая, что она отстанет от него. Тэсса опустила глаза вниз, ее пальцы пробежались от его шеи до низа живота. Наверное, эти ласки когда-то возбудили бы его, но сейчас там все было мертво. Тэсса еще ниже опустила руку. Его теплые пальчики сжались вокруг его члена. Она кинула взгляд на мужа, явно желая разглядеть хорошо ей знакомые эмоции, но не увидев того, что она желала, нахмурилась и стала еще усерднее работать рукой. Артур представил молодое тело Фейт. Хотя нет, не Фейт, а его молоденькой студентки, которая так бесстыдно всегда смотрела на него. У нее была такая волнительная фигура, каждый изгиб тела так и кричал о том, чтобы ее взяли. Это помогло Артуру, плоть поддалась Тэссе, и она улыбнулась на это. Он знал, что нужно делать, чтобы Тэсса отстала от него и при этом осталась довольной. Артур опрокинул ее на кровать, придавив своим телом, и быстро овладел женою. Все окончилось слишком стремительно, но судя по тому, как Тэсса смотрела на него из-под опущенных ресниц, то ей все понравилось, и Артур облегчено вздохнул. Хотя так всегда было. У Тэссы сексуальные аппетиты были, куда меньше, чем у той же Фейт или любой другой женщины, что были в его жизни. Тэсса быстро получала разрядку, в то время, как многие другие женщины могли остаться неудовлетворенными после такого секса. Когда-то все же многое было иначе. Артур мог часами мучить свою молодую жены, заставляя ее пылать в своих объятьях. Она постоянно его молила прекратить эти пытки, на что Артур лишь только усмехался, и продолжал свое дело. Он знал, что Тэссе все это нравится, и почему-то ему очень хотелось, чтобы она стала ненасытной, как его прошлая любовница, студенческая любовь по имени Дебби. Как жаль, что так не вышло. Фейт Лаборд была не первой его любовницей. До нее были и другие, просто те отношения не заходили так далеко. Артур не хотел ни к кому привязываться, потому что его самой настоящей страстью были бабочки. Они никогда не могли сделать ему больно, изменить, заставить страдать и мучатся. Это были самые честные отношения в его жизни, и, как казалось Артуру, ни одна женщина не сможет это исправить. Как ни странно после разрядки Артур быстро заснул. Вероятно, именно этого ему не хватало. Утром он проснулся в весьма приподнятом настроение. Тэсса уже встала, и она суетилась по спальне. Вид у нее был, как у кошки, нализавшейся сметаны. У нее горели глаза, а на губах мелькала улыбка, хоть она и старалась быть серьезной. Что ж, можно считать это добрым знаком. — Доброе утро, дорогой, — сладко сказала она, и Артура чуть не передернуло, но он сдержал себя. — Доброе утро, — он поднялся с кровати, поплелся к окну, чтобы посмотреть, что на самом деле творится на улице. Туман так и не рассеялся. Можно сегодня остаться дома, но Артур не хотел. Тэсса будет постоянно рядом и начнет докучать ему своим присутствием, а это ему совсем не нужно. Лучше поработать в колледже, в своем небольшом кабинете. Сегодня, возможно, будет мало студентов: благодаря туману многие откажутся выезжать из дома. И от этого Артуру станет скучно, но главное — там не будет Тэссы. — Что будешь делать сегодня? — зачем-то спросила Тэсса, хотя она и так прекрасно знала, что по субботам Артур читал лекции со свободным посещением. — Сегодня, возможно, многие решат остаться дома. — Мне надо идти, меня ждут не только студенты, но и Берти. Мы с ним хотели обсудить детали предстоящей поездки, — Артур запахнул халат. — Прости, дорогая, но я буду дома не раньше ужина. — Я думала… — она поджала губу, как обиженный ребенок, которому запрещали выйти на улицу, чтобы поиграть. — Думала, что мы сможем остаться с тобой сегодня вдвоем. — Думаю, что завтра мы сможем побыть вместе, и если туман рассеется, то сходим поужинать в «Veeraswamy» [1], а потом можно будет заглянуть на выставку современного искусства, — Артур остановился у двери, собираясь идти завтракать в столовую. — Не расстраивайся, все Рождество я буду дома. Тэсса уронила голову на руки, когда услышала, как хлопнула дверь. Артур, конечно, был очень занятым человеком. Джулия всегда предупреждала ее о том, что стоит думать: муж постоянно будет занят, и работа для него станет почти всем. Но Тэсса не слушала мать, ей всегда хотелось верить, что с ней такого точно не произойдет. После завтрака и милого разговора Соланж, Артур решил, что немного прибавит ей жалования, тем более ей надо кормить семью, да и хорошо выглядеть, чтобы выйти замуж за какого-нибудь хорошего парня. Артур как-то с трудом верил в теорию жены, что мужчин осталось мало, и многие готовы на все, даже на разрушение чужой семьи, лишь бы быть счастливой. В Лондоне хватало неженатых парней. Многие приезжали на заработки из Шотландии и Ирландии. Да, конечно, часть молодых парней устремлялось в Америку, желая достичь всего желаемого. Но Ада была не права в том, что в городе не осталось приличных женихов. — Вы к кому? — услышал Артур. Кто бы мог придти в такую рань в субботу? Вряд ли это гости, обычно многие приходили не раньше обеда или время чая. Артур напрягся, прислушиваясь. Наверное, опять сборщики всяких пожертвований. — К мистеру Грину, — услышал мужчина, и у него все похолоднело внутри. Вот такого расклада он совсем не ожидал. Какого черта она тут делает? Что вообще ей надо? Артур ощутил, как начинает злиться. Он же сказал ей, чтобы она не смела сюда приходить. Но Фейт, как и обычно впрочем, решила сделать все по своему, а ему казалось, что он хорошо ее выдрессировал. — Он дома, — сказала Соланж, не ощущая за всем никакого подвоха. — Соланж, можешь идти, — ледяным тоном произнес Артур. Ему хотелось осыпать бранью Фейт, но пришлось сдержать себя. Соланж не должна ничего слышать, и как только Артур убедился, что она ушла, то он смог задать трепку Фейт. Артур схватил ее за руку у плеча, заставляя спустится вниз на одну ступеньку. Он закрыл за собой дверь, видя испуг в глазах Фейт. Как хорошо, что на улице туман, и Тэсса из своего окна не видит этой неприятной сцены. — Что ты здесь делаешь? — Артур продолжил сжимать руку Фейт. — Какого черта, ты забыла здесь? Я просил тебя здесь не появляться ни при каких обстоятельствах. Но ты решила все иначе. — Артур, — жалобно прошептала она. — Я соскучилась по тебе. Мне так хотелось увидеть тебя. — Господи, Фейт, ты хоть понимаешь, что могла натворить, — Артур отпустил ее, переходя на более ласковый тон. — Да, но мне так одиноко. Папа из-за этого тумана ночует в колледже, а я почти одна, если не считать Марджери, — проскулила Фейт. — Ладно, я отвезу тебя домой, — спокойно сказал Артур, беря за руку девушку. — Нет, я хочу с тобой, — жалобно прошептала Фейт. — Я не хочу домой. Артур… Прошу тебя… — Нет, — он схватил ее за плечи. — Слышишь меня, нет. Я не позволю тебе все разрушить только из-за одной твоей прихоти. Поэтому будь умницей, и отправляйся, пожалуйста домой. — Но я… — Фейт хотела что-то возразить, но под тяжелым взглядом Артура сникла. Спорить с ним действительно сейчас было бесполезно. Глупая была затея отправится к нему домой, учитывая тот факт, как он к этом относится. Она покорно села в машину Артура. «Лучше бы мы пошли пешком. Было бы куда больше толка», — подумала Фейт, но не смогла предложить это Артуру. На машине в такую погоду, когда видимость почти нулевая, они будут долго ехать. Да, по радио говорили, что общественный транспорт передвигался, как и обычно, несмотря на большие задержки порой, но все же город старался жить в обычном режиме. И все же Фейт считала настоящей глупостью ехать до ее дома на машине. Артур молчал. Он был очень сосредоточенным и напряженным, потому что приходилось быть очень внимательным. А еще он был все еще очень зол на свою юную любовницу. «Единственный случай, когда ты собьешь человека, а тебе простят преступление, — рассудила тихо Фейт. — Потому что у тебя будут смягчающие обстоятельства. Человек мог сам пройти перед машиной, ведь на улице такой туман, что ничего толком не разберешь. Говорят королева, чтобы посетить свою бабушка в Мальборо-Хаусе, отправилась пешком, а позади нее шла охрана. Да, в таком тумане легко скрыть многие преступления». Она хотела поступать на самом деле на юридический факультет, а не как хотел отец, чтобы дочь продолжала семейную династию. Но Фейт не очень-то представляла себя, изучающей этих бабочек, которые многие считали прекрасными, как Артур, например. Фейт же относилась к ним весьма прохладно, совсем не разделяя эту непонятную ей страсть, но она хорошо поняла, чтобы заполучить Артура нужно быть так же увлеченной его дело. Нет, ничего лучше женщины, которая разделяет страсть мужчины, так вроде бы писали в «The Lady» [2]. Фейт хотела большего по жизни и думала, что в ее жизни все будет хорошо, но только не под крылом отца, поэтому она планировала, как бы ей сбежать от него. Школу она окончит летом, и тогда можно было делать все, что душа пожелает. По крайней мере, так думала Фейт. Ее привлекала вся эта праздная жизнь, и если верить многим, то как в колледже можно в полной мере познать все прелести богемной жизни. Вечеринки, выпивка, парни, бессонные ночи с пятницу на субботу в Сохо и много чего другого, что Фейт была бы не против постичь. Пока же она могла бунтовать лишь только в одном — роман с Артуром Грином, мужчиной старше ее на двадцать лет. — Больше не делай так, — вдруг попросил Артур. Видно его гнев уже утих, что радовало Фейт. Хотя ей не очень нравилось то, каким тоном он это произнес. Она совсем не хотела, чтобы он играл ее отца, ведь он любовник, а значит он должен вести себя совсем иначе. Фейт нахмурилась, сдерживая себя, чтобы не сказать что-то такое резкое в адрес Артура. — Ты меня слышала? — Да, слышала, — прохрипела она. — Я прекрасно тебя слышу. — Тогда прошу тебя, отвечай мне, — он сказал это еще строже, и Фейт ощутила, что еще минута, и она взорвется, но так не хотелось ругаться с Артуром. — Я не буду так больше делать, — стараясь придать своему голосу спокойствия, произнесла девушка. — Вот и умница, — они остановились перед ее домом. Фейт тяжело вздохнула. Она не хотела возвращаться в пустой дом. Но решила послушаться Артура. Он потянулся через нее, чтобы открыть ей дверь. Нет, она не хотела расставаться именно на такой ноте. Фейт быстро прильнула к Артуру, целуя его в губы. Он не ожидал этого, поэтому не сразу же ответил девушке. Его рука скользнула по ее стану. Жаль, что она была в толстом пальто и не могла ощутить, какие у него были горячие руки, как всегда жаждущие прикосновений к ее коже. Он первым разорвал поцелуй, хотя Фейт продолжала отчаянно цепляться за него, не желая отпускать от себя. Мужчина погладил ее по щеке. Она поцеловала его ладонь в ответ на ласку, испытывая разочарование. Так не хотелось расставаться с ним. — Может быть, ты пойдешь со мной? — выдохнула она, ощущая, как разочарование затапливает ее все сильнее и сильнее. Они так мало виделись в последний месяц, что порой Фейт казалось: он больше не любит ее. — Там нет никого. — Нет, Фейт, так дело не пойдет, — тихо ответил Артур. — Твой отец может все же вернутся, и я не хочу, чтобы он нас застал. — Я найду, что ему сказать, — нашлась Фейт. — Нет, он поймет даже тебя. Я женат и старше тебя. Вот если бы я был свободен, а ты чуть старше, то все выглядело бы иначе, — она отвернулась от него. — Не переживай все будет хорошо, — подбодрил ее Артур. — Да, все будет хорошо, — она снова поцеловала его. — Ну, иди теперь. Фейт закрыла за собой машину. Она злилась, и ее гнев не затих, когда девушка вошла в дом. Кажется, он стал еще сильней. Он был таким мощным, что она разбила вазу. Ничего, Маржери уберет и даже спрашивать не будет. Промолчит. Девушка знала, что ей делать. Если Артур сам не хочет разрешить всю эту ситуацию, то остается ей все сделать. Она подошла к столику, где стоял телефон. Набрала номер дома Гринов. К ее радости трубку сняла именно Тэсса. — Миссис Грин, мне нужно с вами встретится и поговорить. Это касается вашего мужа.