Мертвые бабочки

Давно Тэсса не испытывала такого подъема. После этой ночи она ощущала себя такой счастливой, будто до этого она была самой одинокой. Но это совсем не так. Да, их брак с Артуром был далек от идеала, но Тэсса всегда считала: ей безумно повезло, что у нее есть Артур. Она улыбнулась своему отражению, потянувшись к баночке с кремом. Улыбка все же сползла с лица, когда Тэсса заметила морщинки у глаз и тонкие складки у рта. Она не была такой красивой, как прежде, надо это давно признать, но ей так хотелось быть такой же молодой, чтобы продолжать нравиться Артуру. Наверное, поэтому она стала покупать все эти крема в дорогих баночках с кричащими названиями, обещающие молодость и взгляды окружающих мужчин. Возможно, глупо гоняться за утраченным, думать, что какой-то волшебный крем, если верить проспекту, все может вернуть назад. Но Тэсса хотела в это верить. Каждый день смотря на свое отражение по утрам, ей казалось, что ее кожа приобретала сияние, а морщинки разглаживались. Джулия часто любила говорить, что все это происходит с дочерью лишь только, потому что она совсем не уверена, что Артур ее любит. Тэсса, конечно, отрицала все, уверяла: чувства мужа все так же сильны и ничего за последнее время не изменилось, и между ними по-прежнему пылал огонь. Но почему-то в последний год супруги все реже стали вместе выходит в свет, а по ночам чаще всего между ними ничего не происходило. Тэсса взяла щетку со столика. Нет, она все так же привлекательна. Юнцы делают ей комплименты, а ровесники находят ее компанию приятной, и пусть муж ничего не замечает. Ревность же не признак любви, а неуверенности. Женщина позвонила в колокольчик. Соланж появилась не сразу же, наверное, была опять занята перелистыванием глянцевых журналов, на которые Тэсса по глупости подписалась несколько лет назад, считая, что там много полезных советов. — Да, миссис Грин, — Соланж опустила взгляд в пол, и Тэссе почему-то показалось, что служанка скрывается что-то от нее. Нет, она точно уволит ее, когда Артур уедет из Англии. — Что вы хотели? — Пожалуйста, принеси мне кофе и тосты с шоколадной пастой, — попросила Тэсса. — Это все? — такой простой вопрос, но почему-то Тэссе послышалось недовольство и дерзость. — Да, все, — Тэсса жестом показала, чтобы она поскорей ушла, оставив ее наедине. Признаться, Тэсса совсем не знала, чем ей заняться в этот туманный день. Погода за окном даже и не думала меняться, а это означает, что она снова будет дома. Конечно, можно попытаться, как муж, выйти из дома, но учитывая новости по радио, самый безопасный способ передвижения — автомобиль, но он был у Артура, оставалось лишь только заказать кэб. — Вот ваш завтрак, — Соланж поставила поднос на столик. — Вам что-нибудь еще нужно? — Нет, можешь идти, — Тэсса даже не посмотрела на служанку. Они взаимно друг друга ненавидели, но каждая держала чувства при себе, считая, что не стоит их показывать при Артуре. Соланж боялась потерять работу, а Тэсса не хотела ссориться с мужем по всякой чепухе. От завтрака Тэссу отвлек звонок. Она поставила чашку кофе на поднос, в глубине души надеясь, что это позвонила Маргарет. Но это была не она. Голос принадлежал незнакомке, отказавшейся назвать свое имя. Девушка попросилась к ним домой, сказав, что у нее есть информация про Артура. Она ничего не поняла. Посчитала все это глупостью. Однако, разрешила девушке придти домой. Это было настоящей глупостью, но почему-то Тэссе хотелось узнать, что ей решили сказать, какую правду об Артуре хотели преподнести ей. Наверное, стоило отказаться от всего. Сказать, что ее все это не интересует, что не имеет никакого значения. Но почему-то она ответила: — Да, конечно. Вы можете придти ко мне на чай. Мы с вами обо всем приятно побеседуем. Это было глупо, сейчас Тэсса это осознавала. Но тогда… Тогда, час назад, она так не думала. Тэссе все казалось таким забавным. С ней это происходило впервые. До этого дня никто к ней не звонил с такими просьбами. Тэсса не знала, чем себя занять до прихода девушки. Она слонялась по дому, отмечая, как плохо его убирает Соланж, но Тэсса не стала отчитывать ее, слишком уж она была поглощена своими мыслями. «Что если она расскажет, что у моего мужа любовница? — рассуждала спокойно Тэсса, постоянно бросая взгляд на часы тикающие в коридоре. — Что если она скажет, что он неверен мне? Что я буду делать тогда?». Ей сложно было понять, как бы она поступила в подобной ситуации. Тэсса знала, что многие мужья не умели хранить верность, что они изменяли своим женам, не потому что те были уродинами, а потому что те порой плохо готовили и пилили своих мужей по каждому пустяку. Это знала Тэсса. Из женских журналов. Джулия редко говорила на подобную тему с дочерью, да и сама Тэсса не очень хотела этого, зная знаменитую фразу матери — «все мужчины одинаковые мерзавцы». Джулию можно было понять. Отец Тэссы постоянно ходил налево, меняя любовниц почти каждый месяц. Он любил новизну, и каждая женщина переставала быть для него загадкой уже после нескольких недель знакомств. Женился Генри лишь только потому, что все друзья вокруг были уже давно женаты и имели детей, да и родители достали своими гневными тирадами о том, что пора бы остепенится и остаться с одной женщиной. Генри выбрал Джулию лишь только за ее красоту, а еще за то, что у нее был роман с его другом. Эдвард Гласли так часто рассказывал о том, какая Джулия восхитительная любовница, что сам Генри решил проверить это. Но попался же на свой крючок. Джулия сообщила, что беременна, и Генри пришлось женится на ней. На самом деле Джулия до сих пор не знала, кто отец Тэссы. Конечно, по легенде им был именно Генри Тревис, но на самом деле мог быть и Эдвард. Порой ей казалось, что она так похожа на утонченного Эдварда, что не оставалось сомнений, от кого Тэсса была зачата. Генри умер, когда Тэссе было кажется восемь лет. Он умер позорной смертью, хотя любой другой мужчина так не сказал бы. Генри отдал Богу душу, когда на нем сидела любовница, скача как на лошади. Она настолько была поглощена своей страстью, что даже не заметила, как Генри стало плохо, и у него остановилось сердце. Джулия всегда называла это карой за его грехи и смеялась вместе с остальными представителями светского общества над своим горе-мужем. Тэсса помнила из тех дней, что на лице матери была не маска скорби, а радости. Она никогда не понимала, почему Джулия все же окрутила Генри, а не Эдварда. Тот живет себе сейчас припеваючи, до сих пор не женился, и, кажется, все его деньги отойдут к его сестре, если, конечно, какая-нибудь стрекоза не заполучит его. Мать вряд ли могла помочь Тэссе, оказавшейся в этой странной ситуации. Она, наверное, попросила бы собрать чемоданы и уйти, даже если бы у нее были бы одни только подозрения. Без доверия и нет брака — вот это Тэсса очень хорошо усвоила. Но с другой стороны ей не о чем было переживать. Они с Артуром понимали друг друга всегда, и у них не было тайн. Перед тем, как девушка пришла домой, Тэсса решила привести себя в порядок. Она причесалась, подправила макияж, переодела платье. Признаться, Тэсса сама не понимала, зачем все это делает. Чтобы доказать девушке, что она все еще самая красивая и умеет хорошо одеваться? Тэсса пожала плечами, посмотрев на свое отражение, словно это был ответ на ее же вопрос. Она еще раз поправила платье из зеленой шерсти, разглаживая юбку. На часах еще было без пятнадцати. Девушка должна была придти совсем скоро. Еще немного алой помады. Скорее бы уже она пришла и перестала томить. Тэсса снова стала нетерпеливо ходить по комнате и, когда услышала, как хлопнула внизу дверь, испытала радость. Улыбка сползла с лица Тэссы, когда она увидела ту, что стояла рядом с Соланж. Это была та самая девица, которая была запечатлена на фотографиях, спрятанных в кабинете Артура. Тэсса не знала, что делать: прогнать ее или все же разрешить остаться дома. Она злилась, но старалась сдерживать себя. — Миссис Грин, — девушка вышла на свет, протягивая руку Тэссе, но та решила сделать вид, будто не видит. — Да, — Тэсса заставила себя улыбнуться. — Что вы хотели мне сказать? — Это очень личный разговор, — тихо начала девушка. — Пойдемте, — Тэсса указала, чтобы они прошли в гостиную. — Соланж, принеси нам чаю с сырным печеньем. Вы любите сырное печенье? — зачем-то обратилась Тэсса к девушке. — Да, — она широко улыбнулась, и миссис Грин показалось, что это было искренне. Тэсса закрыла за собой двери, указывая жестом, чтобы гостья садилась на софу. — Можете представиться, — попросила Тэсса, хотя она знала ее имя. Все же нет. Не знала. Артур называл, но она забыла, считая, что ей это никак не нужно, раз эта девушка ничего не значит для Артура. — Фейт Лаборд, — выдохнула девушка. Тэсса прищурилась, чтобы повнимательней рассмотреть девушку. Невысокого роста, темноволосая, с красивыми голубыми глазами, но с таким крупными чертами лица. Особенно нос, он просто ужасен! А этот цвет помады, просто ужас! Он никак не сочетается со всей одеждой. Платье слишком странно сшито, конечно, малолетки и не так одеваются, но с другой стороны девушка явно ученица престижной школы, неужели её не могли научить правильно выбирать одежду? — Что ж, приятно познакомится, — формально сказала Тэсса. — Мне тоже, — Фейт улыбнулась, ощущалось, что ей немного неловко здесь находится. — Мне надо с вами поговорить. Это очень важно. — Да, вы что-то хотели сказать по поводу моего мужа, — задумчиво сказала Тэсса. — Ваш муж… — Фейт замолчала, не зная, что ей сказать, чтобы не обидеть жену Артура, хотя ей не особо было ее жаль. Она заслужила этого. — Он занимается с вами? — уточнила Тэсса. Фейт была обескуражена таким вопросом. Занимается с ней? Вот, что Артур сказал жене. Наверное, она подозревает его или просто предполагает. Фейт сжалась, боясь, что вся её задумка сейчас пойдет прахом. Вот только этого сейчас не хватало. Что вообще было в этой женщине, что она рядом с ней ощущала себя провинившейся школьницей? Как у нее это получилось, а может быть, это все потому, что она жена Артура? — Да, — запинаясь сказала Фейт. — Иногда бывает. Но самом деле я хотела вам рассказать не об этом. — Да, я слушаю вам, — Тэсса сложила руки на груди, отходя к окну. Так она ощущала себя уютней, чем рядом с Фейт. — Он вам изменяет, — услышала Тэсса. — Мы… У нас… У нас давно уже роман. — Не смешите меня, — усмехнулась Тэсса. — Вы слишком юны и глупы, чтобы заинтересовать его. — Но это правда! — возразила Фейт. — Уже не знаете, как привлечь к себе внимание, — отмахнулась Тэсса. — Простите, но вы можете идти домой. Тэсса больше не хотела продолжать этот разговор. Все было понятно и так для нее. — Вы можете мне не верить, это ваше право. Я вас понимаю, но однажды вам придется принять истину. Миссис Грин, вы заблуждаетесь в том, что ваш муж вас любит, — Фейт говорила, подчеркивая каждое слово. Ей явно хотелось казаться роковой разлучницей, но это плохо получалось. Опыта не хватало. Тэссу все это просто забавляло. — Мисс Лаборд, у вас плохо получается играть свою роль. В вашем возрасте есть склонность к гиперболам, желанию выдать желаемое за действительное. Я сама была в вашем возрасте, поэтому полностью вас понимаю, но у всего должны быть границы приличия, — Тэсса совсем забыла про Соланж. Интересно, что она слышала, когда вошла в гостиную, чтобы поставить поднос с чаем и печеньем? Хотя вряд ли из сказанного до этого можно сделать определенные выводы. — Что-то еще? — поинтересовалась Соланж, явно желая задержаться в комнате. Вот сплетница! — Нет, можешь идти, — Тэсса проводила взглядом Соланж до двери, с трудом скрывая свое недовольство. — Так на чем мы остановились? — На том, что я лгу вам, — выпалила Фейт. — Милая девочка, у тебя очень бурная фантазия, но ничего, я прощаю тебя за это, — Тэсса разлила им чаю. Все ее движения были такие изящные: она не пролила ни капельки, и Фейт подумала, что, наверное, Артуру безумно скучно с такой правильной женой, раз он начал роман с ней. Фейт зажала кружку с изображением балета между пальцами, ощущая, как все вышло из-под контроля. Она думала, что легко сможет ужалить Тэссу, а вместо этого она сразу же начала на нее нападать. Защитная реакция у миссис Грин хорошо работала. — Вы мне не верите? — спросила Фейт. — Именно. Теперь пей чай и можешь идти домой. И не фантазируй больше на такие темы, — улыбаясь сказала Тэсса. — Я… — Фейт хотела что-то еще сказать, но не стала. Она не смогла допить чай, сидеть здесь под строгим взглядом Тэссы. Она не воспринимала ее серьезно, словно она была личинкой, которую можно легко раздавить. Вот, кем считала Тэсса, и Фейт это совсем не нравилось. Но она знала, как все же уколоть Тэссу напоследок. Пока та не видела, Фейт достала из сумочки фотографию, где был Артур в одной из гостиных, где они часто любили бывать. Конечно, можно подумать, что это ничего не значит, но если Тэсса Грин не глупая и дальновидная, то все поймет. Фейт поджав губы ушла. Она совсем не понимала, как ее маленькая месть обернулась в провал. Хотя… может быть, до нее дойдет, что на самом деле творится вокруг нее сейчас. Тэсса не слышала, как Фейт покинула дом. Она была поглощена своими мыслями. Все казалось комедией, но с другой стороны было слишком много совпадений. Все могло быть правдой. И это самое ужасное, что могло случиться с ней. Фейт Лаборд всего лишь личинка, на которую даже не стоит обращать внимания и тратить свое время. Тэсса собралась уходить из комнаты, но остановилась, увидев фотографию мужа в постели, а рядом с ним лежала женская одежда. Внутри все похолоднело от осознания, что Фейт Лаборд не соврала.