Переплетение нитей

Октябрь 312-го года. Ирина – Госпожа, Ваши указания были выполнены. С завтрашнего дня новый закон вступит в силу, – сказал стройный блондин, в доспехах, – согласно закону, все высшие расы должны будут платить двойной налог и лишаются некоторых гражданских привилегий. – Спасибо за то, что Вы сделали, – я кивнула ему, давая понять, что он может удалиться. Рыцарь действительно встал и направился к выходу. Но в дверях он остановился. – Госпожа, разрешите вопрос, – попросил он, вытягиваясь по стойке смирно. – Разрешаю. – Вы уверены в необходимости всех этих мер? Некоторые считают их слишком жестокими. Не могли бы Вы рассказать о мотивах ваших действий? – выпалил он. Мои стражники тут же напряглись, но я качнула головой, и они тут же успокоились. – Конечно. Как ты знаешь, месяц назад в империи творился хаос, которым воспользовались все преступные группировки. В основном они действовали по приказу существ, являющихся представителями высших рас. Тем самым, они показали, что не считают нас равными себе. Это может повлечь дополнительные конфликты. – Мой голос звучал ровно и без запинки. Сейчас я отчитывалась не только перед ним, но ещё и перед личной охраной. – Чтобы показать обратное, мы хотим продемонстрировать, что за преступления, направленные против нашего вида, должно следовать наказание. Если они признают это, то мы сможем существовать мирно и дальше. Если нет, то нам придётся выяснять отношения персонально с каждым высшим существом. Рыцарь молча кивнул и удалился. В целом, это должно было его удовлетворить. – На сегодня приёмы закончены. Сопроводите меня в свои покои, пожалуйста, – обратилась я к стражникам. Получив от четырёх рыцарей кивок, я направилась в сторону своих покоев. Когда двери закрылись, я смогла вздохнуть спокойно. Наступало моё любимое время. Я легонько свистнула, и из-под кровати вылез мой ручной дракончик. Легко взмахнув крыльями, он взмыл в воздух и приземлился ко мне на колени. Обнюхав меня, дракончик заполз на мои плечи и обвился вокруг шеи. Устроившись поудобнее, замер без движения. Дальше дело было за мной. Я закусила нижнюю губу и стала наслаждаться ощущением постепенно наполняющей меня энергии. Магия истощения была под запретом среди высших рас, так как часто использовалась в ужасных целях, но когда сама императрица попросила изготовить для неё специальный артефакт, они не смогли отказать. Я аккуратно пошевелила одной ногой, затем руками. Постепенно, они обретали возможность двигаться. Я опёрлась руками на кресло и аккуратно встала. Конечно, у такого способа передвигаться есть большое количество недостатков. Дракон на шее, из которого я в данный момент выкачивала энергию, полностью истощался где-то за два часа. Из-за моих неразвитых мышц, при движении всё тело отзывалось болью. Особенно при каких-либо физических нагрузках. Однако сама возможность двигаться была для меня чем-то настолько невероятным, что я была согласна и потерпеть. Аккуратно ступая, я подошла к окну и окинула взглядом вечернюю столицу. Выглядела очень безмятежно. Эх, вот сейчас я бы приняла предложение Фария спуститься туда, только обязательно в его компании. Но императрице негоже просто так разгуливать по городу, особенно в моём положении. Так что, похоже, я снова загнала себя в этот замок. Но на этот раз по своей воле, а это совсем другое дело. Я была готова к рутинным делам, которыми должен заниматься правитель. Мои ожидания оказались оправданны. Рутины было много, а также был соблазн спихнуть всё это на кого-либо другого. Министры только этого и ждали, тем не менее я не могла себе этого позволить, так что приходилось работать своей головой как никогда раньше. В конце концов, чем скорее выполню свою задачу, тем скорее смогу увидеться с Фарием. Интересно, как он там. Главное, чтобы был жив. Это главное. Тут дверь резко распахнулась, и в комнату вбежал один человек из личной охраны. – Госпожа, надо срочно уходить! – при этих словах, я заметила в окне огромный огненный шар, направляющийся прямо ко мне. Я, не мешкая, схватила стражника за протянутую руку и как можно быстрее покинула комнату. Люблю высшие расы. Очень сильно люблю.

***

Декабрь 1334-го года. Леоне – Знаешь, ничего милее в этом мире я ещё не видела… – задумчиво сказал голос у меня в голове. Проходя по одной из площадей одного из западных городов, мы наткнулись на одну бродячую дворнягу. Сейчас собака, активно работая языком, пыталась достать до лица Шелли, которая, шутя, отбивалась. – Ну, я не уверена, что это хорошая идея, ну да ладно, – с опаской сказала я, но не стала окликать Шелли. Мы только что прибыли в этот город, так что нам ещё предстояло здесь всё осмотреть. – Давай тогда ты мне расскажешь ещё раз, что мы тут делаем? – попросила Ирина. Я вздохнула. По моим подсчётам, все мои спутники были сейчас в относительной безопасности, если ничего не изменилось в этом времени. Но одна моя подруга переживала не лучшие времена. Ей я бы и хотела помочь. В конце концов, кандидаты у Ирины, после провала с парнем из ордена придворных рыцарей, закончились. Я его не убила лишь потому, что он нужен был Ирине живым, но, когда она сказала, что его шеньгу не подходит, он уже улизнул. А было досадно. – Мы ищем в западных городах будущего члена ночного рейда по имени Майн, – поведала я, – её навыки нам пригодятся, да и я просто хочу найти этого человека. – Хорошо, – сказала Ирина, – до активации времени ещё полно, так что команда нам не помешает. А ты хочешь, таким образом, всех своих друзей собрать? – Если получится, – сказала я и улыбнулась, вспоминая, как я поступила с Булатом. Ну, что поделать, так было нужно. Шелли тем временем попрощалась с псом и подошла ко мне. – Опять со своей подругой разговариваешь? – спросила она. – Тут вернее будет сказать «соседкой», но ты права, – ответила я. – Готова отправляться на поиски? – Конечно. Встречаемся здесь вечером, – Шелли поклонилась и ушла. Я некоторое время смотрела ей вслед. – Какая странная девушка, – сказала Ирина, – такая милая, учтивая и неуклюжая, но, когда дело доходит до драки, становится по-настоящему страшной. – Да, в этом вся Шелли, – кивнула я и отправилась в северную часть города. Нашей целью было пройтись по всем улицам, переулкам и закуткам, которые должна искать та, кто в данный момент не управляет телом. Чувства обострены, как-никак. Согласно тому, что я знаю о прошлом Майн, она сейчас проводит свои последние дни на улице, прежде чем её найдёт революционная армия. Увы, я хочу найти её первой. – А можно ещё несколько вопросов о твоих друзьях? – Ирину, кажется, не на шутку заинтересовала эта тема. – Снов моих пересмотрела? – Именно. Теперь мне интересно узнать, с кем ещё мне предстоит встретиться, – выдала она. – Как скажете, Ваше величество, – наигранно сказала я. – Так кто тебя интересует? – Меня интересуют все мужчины, кроме накаченного брюнета со странной причёской, для начала. – Странно, почему вдруг такой выбор? – это было действительно необычно. – Ну, ими я в первую очередь заинтересована. Шелли я уже знаю, тебя вроде как тоже. Страшного брюнета также видела в этой жизни. А вот про остальных можно было бы и послушать. И самое главное - послушать про их тейгу. Я свернула с улицы в переулки. Ирина иногда направляла меня, но в целом я и сама могла неплохо ориентироваться. – Ну, давай тогда сначала расскажи про то, что ты успела увидеть во снах, – попросила я. – Ну, хорошо, я видела три сна. Первый был про твоё попадание в ночной рейд. Ваш лидер был действительно талантлив, раз сумел завербовать тебя. Тогда я особо никого не увидела, кроме тебя и руководителя ночного рейда. Приятная девушка, хоть и достаточно молодая. Как ей вообще доверили командование такие взрослые дядьки? – Она хорошо себя зарекомендовала. – Наш предыдущий командир больше всего ценила жизни своих подчинённых, хоть и была внешне очень замкнутой. Поэтому в критический момент нашла способ обменять свою жизнь, чтобы спасти наши. – Второй сон был про вручение тебе тейгу и твоё с ним знакомство. Выглядело смешно, но по ощущениям тебе пришлось хорошенько постараться, чтобы он тебя принял, – продолжала Ирина. – Ну и последний – тот, где ты вышла на своё первое задание, вместе с Туанном и Шелли. Всё прошло гладко, и я узнала о тейгу этих двоих. Тейгу Шелли обладает способностью разрезать на куски любую материю. Оно нам, безусловно, пригодится. А вот тейгу Туанна немного странное. Лук, который всегда попадает в цель? Это классно, но я думаю, нам нужна не точность, а мощность выстрела для дальнего боя. Хотя он применял его отлично, надо отдать ему должное. Вот оно как, значит, она ещё не видела нашего столкновения с орденом придворных рыцарей, в котором погибли трое наших. Ну что же, придётся о них рассказать. А про остальных ребят, вроде Акаме с Лаббаком, она узнает в своё время. – Ну что же, слушай, – начала я, – как ты знаешь, ночной рейд был сформирован для диверсионных операций в столице. Такая группировка позволила бы создать напряжение в самом сердце империи и отвлекать внимание имперских сил на себя, пока остальные захватывали другие территории. Изначально ночной рейд состоял из четырёх человек: двух мужчин и двух женщин. Каждый боец обладал своим оружием. Командиром была назначена девушка по имени Сиэль. Её тейгу – два чёрных кинжала «Тёмные близнецы». Эта особа могла сражаться как в тылу, так и в гуще сражения. Вторая девушка обладала шеньгу под названием «Тыква». Она осуществляла поддержку в дальнем бою. Третий член ночного рейда обладал тейгу «Двойные топоры» и сражался непосредственно на передовой. Я столкнулась с одним мужчиной, от чего тот повалился на землю. Этот тейгу даже в неактивном состоянии доставляет проблемы. Я извинилась и пошла дальше. – Ну а Туанна я знаю, – закончила за меня Ирина, – а что с остальными? – Я подумываю дать тебе досмотреть сны, – коротко ответила я. – Злюка, – надулась Ирина. Злюка, не злюка, а сейчас я была не готова вспоминать всех своих друзей. Подумать только, никто из основателей ночного рейда не дожил до того дня, когда революция свершилась. Если уж так подумать, то выжить должны были только Акаме, Тацуми, да Майн с Наджендой. Как мало. Мы прошли через ад, совершали невозможное, били врага в самые больные точки. Мы лишали его ценнейших тейгу и важнейших ресурсов, в основном, людских. Теряли друзей и находили новых, но враги всё не заканчивались. И сколько из нас удостоилось увидеть победу? В этот раз я своими руками соберу всех под своим крылом, и заставлю их выжить. Никуда они не денутся. – Чувствуется, боевой настрой, одобряю, – заметила Ирина, – но тебе сейчас надо повернуть направо, и это будет последний переулок. Исследовав свою часть города, я вернулась на площадь. Шелли там ещё не было. Я присела на скамейку и откинулась, попытавшись расслабиться. – Может, если ты находилась, то дашь мне контроль? – с надеждой спросила Ирина. – И не надейся, – сказала я и тут вспомнила вещь, о которой могла бы мне рассказать Ирина. – Кстати, как тебе вообще удалось стать королевой, и как это было? Ирина затихла на несколько секунд, но потом начала свой рассказ. – Как ты уже, наверное, видела, меня похитила одна группировка, которая, с моей помощью, надеялась получить полную власть над страной. – А зачем им была нужна девушка-инвалид? – поинтересовалась я. – На тот момент я осталась единственной наследницей престола. Остальных убили, так что они хотели короновать беспомощную девушку-инвалида и править от моего имени. – Ну, про беспомощную они, конечно, загнули, – заметила я. – Верно. Во время церемонии коронации я объяснила свою ситуацию собравшимся рыцарям. Меня попытались остановить, но было поздно. Рыцари нейтрализовали похитивших меня людей и присягнули мне на верность. Вот так я и стала королевой. – Неплохо ты это провернула. А что за ситуация с высшими расами? Я о таких даже не слышала. – Высшие расы – это расы, обладающие способностью к магии. Так, например, магией обладали эльфы, некоторые племена зверолюдей и ещё несколько рас. Они жили с нами в империи, но держались достаточно высокомерно по понятным причинам. Вот оно что. Теперь всё начало складываться. – Меня слегка пугает тот факт, что на данный момент магией в мире пользуются только монстры высоких уровней, а «высших рас» не существует. Что случилось? – спросила я. – Смотри дальше, – попыталась съехидничать Ирина, но в её голосе прорезалась грусть. Я хотела извиниться, но тут увидела приближающуюся Шелли. Как выяснилось, она тоже никого не нашла. Ну что же, осталось проведать не так много городов, так что мы направились в сторону выхода из города. Там нас ждали лошади. Однако по пути туда, я услышала из переулка одну фразу, которая мне очень не понравилась. – Слушай сюда, жалкая грязнокровка. Если не хочешь получить ещё, больше не смей показывать тут свой нос, поняла? Я аккуратно заглянула в переулок и увидела двух мужчин, нависающих над девочкой бледного вида с розовыми волосами и в грязном зелёном плаще. – Судя по всему, – произнесла Ирина, – сейчас кому-то будет очень больно. И она была чертовски права.