Переплетение нитей

Октябрь 312-го года. Фарий Докладчик вышел, и я устало отклонился на спинку кресла, закинув ноги на стол. Конечно, это было слегка неприлично, но я уже порядком устал от всего этого. В комнате повисла тишина. – Больше вестей нет? – без особой надежды спросил я Шария. – Нет, наши люди не нашли никаких следов или зацепок. Кто бы это ни был, он спланировал всё очень грамотно. – Поддерживаю, – подал голос Карий, – даже я не смог ничего найти на месте преступления. Чисто сработано. Хоть ситуация в стране и нормализовалась после недавнего хаоса, наша работа никогда не заканчивалась. На новое правительство было совершено покушение при помощи магии, и исполнено оно было очень хорошо. Императрице повезло, что она вообще выжила. – А вы хоть видели эту новую правительницу? – поинтересовался я. Я не присутствовал на месте преступления лично, так что полагался на слова моих друзей. – Нет. Она не пускала к себе никого после данного инцидента. Просто прислала нам подробный отчёт. Да мы и не настаивали, – отозвался Карий. Забавно. Новое правительство смогло стабилизировать ситуацию в стране, но я так и не удосужился встретиться ни с одним представителем власти. Учитывая статус нашей организации, нас не особо жаловали при дворе. Народ говорит, что нынче у всех на виду новая императрица, взошедшая на престол при весьма интересных обстоятельствах. Так или иначе, на неё было совершено покушение, и пока что мы ничего не могли с этим сделать. Видимо, высшие расы снова показывают себя. Оно и неудивительно, ведь был принят ряд законов, ущемляющих их права. Но я был согласен с позицией власти. Это были необходимые меры. Равенства в этом мире не было изначально. – Кстати, за последнюю неделю не было докладов по моему любимому делу? – вспомнил я. Под «любимым делом» я подразумевал нападение на наш штаб месячной давности. Какой большой не была наша организация, мы не смогли напасть на след тех нападавших. Они тоже хорошо подготовились, однако от них не было ни слуху ни духу с тех пор, как активные боевые действия закончились. Мы никак не могли их найти. – Нет, по-прежнему тихо, – подтвердил Шарий. Первые несколько дней я словно озверел: отправлял отряды направо и налево, подозревал ни в чём неповинных людей. Однако, по злой иронии, эти действия помогли погасить пламя, охватившее страну. Из-за того, что наши агенты были буквально везде, мы получали море информации и вмешивались повсюду, где только могли. Я надеялся, что, со временем, в одной из восставших групп обнаружится тот человек, которого так отчаянно искал. Но, увы, стоило мне один раз её потерять, и возможности вернуть её у меня не было. Я не жалуюсь, за свою жизнь терпел множество поражений, я был к ним готов. По крайней мере, мне так казалось. Но это было, безусловно, одним из самых болезненных. Ещё одно напоминание, что я не всесилен, что, как бы я ни старался, мир не изменится. Отвратительное ощущение. И всё же время лечит все раны, и я постепенно свыкся с новой пустотой внутри. Только иногда меня посещало новое чувство. Это был страх. Страх того, как легко я пережил потерю. Страх того, что я лишился эмоций и представляю теперь лишь машину для выслеживания и уничтожения врагов. Однако мои грустные мысли были прерваны вбежавшим в комнату гонцом. – Командующий, срочное донесение! – тяжело дыша, проговорил он. – Один из восточных штабов снабжения подвергся атаке и был уничтожен. От наших расслабленных поз тут же не осталось и следа. В конце концов, работа никого не ждёт.

***

Январь 1335-го года. Лаббак Я сидел на каком-то камне, укутавшись в меховой плащ и наслаждаясь горячим чаем. Всё-таки зима давала о себе знать. Я находился в убежище группы Тодда, и, должен сказать, он тут неплохо устроился. Его группа нашла себе прибежище в горной местности, недалеко от города. Рельеф обеспечивал хорошую защиту, а несколько пещер справлялись со своей задачей - вместить в себя всех членов сопротивления. Когда я прибыл сюда, Тодд как раз вернулся с очередной вылазки. Ему удалось спасти нескольких людей от публичной казни. Охрана была приличной, но Тодд провёл грамотный отвлекающий манёвр и, когда стража отвлеклась, освободил приговорённых к смерти. Обобщая, Тодд справлялся со своей задачей. Я не зря ему доверился. Его группа действовала в двух городах сразу и постепенно росла. Местная полиция как-то раз попыталась атаковать убежище, но быстро отступила, поняв, какая тут удобная оборонительная позиция. Надо полагать, что подкрепления к ним не прибудут, следовательно, люди могут быть в относительной безопасности. – Кто-то враждебный приближается справа, – внезапно сказал Фарий, и я чуть не уронил чашку. К счастью, боевые ножи я взял с собой, так что я резко встал, отбросив чашку, развернулся и приготовился к бою. Из-за поворота медленно вышла фигура с закрытым лицом, однако её голубые волосы и два фирменных кинжала выдали персону. Признаю, среди кандидатов в предатели Сиэль занимала у меня первое место, так что я был готов к такому. Учитывая предупреждение Фария о человеке, жаждущем моей смерти, всё сходилось. – Ого, ты заметил меня, – произнесла Сиэль, перехватывая свои кинжалы. Я не стал выжидать и сразу ринулся в атаку. Однако мои ножи рассекли лишь воздух, а Сиэль пропала где-то за моей спиной. Развернувшись, я был готов продолжить атаку, но увиденное заставило меня замереть. – А ты, как всегда, настроен серьёзно, – улыбнулась Челси. Я застыл, медленно осознавая, что произошло. Если Челси решила так поиграться, то её игры были слишком опасными. Челси, тем временем, как ни в чём не бывало, подошла к костру, над которым стоял маленький котелок с остатками чая. Взяв мою брошенную кружку, Челси зачерпнула себе немного чёрной жидкости и уселась на давнишний камень. Помедлив, я приблизился и сел рядом с ней. Она была одета в белого цвета парку, а привычные наушники на голове сменились меховыми. – Ты бы правда её убил? – спросила она, согревая руки о горячую чашку. Челси надолго покинула стан революционной армии, отправившись по моей наводке саботировать армию, собранную для захвата севера. Видимо, её миссия закончилась. – Я думаю, что да, – решил не врать я. – Вот оно как. Ты ей настолько сильно не доверяешь? – Челси взглянула на меня из-под пряди рыжих волос. Рассказать о сообщении Фария я не мог, но и отрицать факт недоверия было глупо. – Да. Из всех воинов революционной армии только она ведёт себя так замкнуто и внимательно. Это и вызывает у меня недоверие. Сиэль действительно была довольно неразговорчива и всячески избегала всяких попытки начать диалог. – Ясно. Наверное, ты уже встречал подобных шпионов, – проговорила Челси и сделала большой глоток горячего напитка. Ветер был не слишком сильный, зато снега было предостаточно. Вокруг висела завораживающая зимняя тишина. – Скажи, – Челси внезапно подалась ко мне так близко, что я чуть не упал, – а меня бы ты тоже убил? Я собрал все силы в кулак и постарался не покраснеть. Восхищенное посвистывание Фария в голове делу явно не поспособствовало. – Нет, тебе я верю, – ответил я, но мой голос предательски дрогнул. – Веришь? – Челси аккуратно обвила мою шею руками. Я уже испугался не на шутку. То, что излюбленным способом убийства у Челси было попадание иглой в жизненно важную точку в районе шеи, радости не добавляло. Сейчас её руки находились как раз в идеальном положении для такого удара. – Знаешь, я не думал, что когда-нибудь буду так рад своей высокой чувствительности, – сообщил тем временем Фарий. Тем не менее, я взглянул в её розовые глаза и чётко повторил: – Я доверяю тебе. Челси ответила мне продолжительным взглядом, а затем убрала руки с моих плеч и вернулась в прежнее положение. – Молодец, – она хлопнула меня по плечу, – я тебе тоже верю. Не знаю почему, просто хочется. Она звонко засмеялась. Давненько я не слышал этот смех. Это навевало грусть. Постепенно шок от произошедшего прошёл, и я смог выровнять сердцебиение. – Ты пришла сюда из самого штаба революционной армии? – спросил я. – Нет, я пришла сюда сразу после того, как закончила задание. Твоя наводка оказалась верной, и армия действительно не ожидала саботажа. С моими способностями не составило труда одурачить их и устроить им немало проблем, так что завоевание севера можно считать успешно отложенным, – бодро доложила Челси. То, что Челси решила проведать меня, как только она освободилась, было, конечно, лестно, но я был уверен, что она также хотела меня проверить. В конце концов, если бы я оказался предателем, революционной армии пришлось бы несладко. Но новости о том, что вторая миссия удалась, не могли не радовать. Я мысленно пожелал Эсдес уйти на север на как можно долгий срок. Я позабочусь тут обо всём, пусть не волнуется. – Я слышала, что твоя наводка про собрание Гильдии убийц накрылась медным тазом. Это правда? – Да, – подтвердил я. – Гильдия убийц сразилась с оренбургами и победила ценой больших потерь. Теперь они временно прекратили свою деятельность и обосновались в столице. – Победила оренбургов? – на лице Челси появилась грусть. – Я раньше работала с ними. Вот оно как. О прошлом Челси я знал очень мало, так что мне простительно было не знать таких деталей. Я решил промолчать, чтобы услышать историю полностью. – Я охотилась вместе с двумя оренбургскими убийцами на эту самую Гильдию. Увы, моих подруг убили, а я мне удалось скрыться. После этого, я вернулась к оренбургам, но вскоре ушла и присоединилась к революционной армии, – рассказала Челси. – Прости. – Да нет, – Челси сделала ещё один глоток уже остывшего чая, – они были сумасшедшими. Я, скорее, рада, что их больше не существует. Вполне возможно, что они бы стали врагами революции. Вот оно как. Ну что же, я не слышал об оренбургах в своё время, значит и тогда их всех уничтожили. Если всё так, как говорит Челси, то всё сложилось даже слишком хорошо: две враждебные группировки сразились и понесли потери. Выгода, однако, нам ещё много предстояло сделать. – Ну-с, – Челси бодро вскочила, – спасибо за гостеприимство, но мне пора бы отправиться восвояси. Я встал вместе с ней. Всё-таки надо было проводить даму. – Кстати, Лаббак, – вдруг спросила Челси, – чего ты добиваешься? Я недоуменно посмотрел на неё. – Чего ты хочешь? – спросила Челси ещё раз, – не похоже, чтобы у революционной армии цели были схожи с твоими. Чего же ты добиваешься всеми своими действиями. Я развернулся к ней и ответил честно: – Я хочу защитить всех своих друзей. – Вот как, – Челси накинула капюшон и выразительно посмотрела на меня, – а я считаюсь за друга? – Безусловно, – улыбнулся я. Челси серьёзно кивнула и направилась прочь. Я какое-то время смотрел ей в след, а потом вернулся к костру. Кто-то же должен поддерживать пламя. После того, как я снова обеспечил себя теплом, то вновь развалился на камне. – Слушай, великий стратег, какой у тебя дальше план? – спросил я. – Ну, во-первых, если ты выберешь своей избранницей эту особу, то мой план - наслаждаться каждой секундой проведенного с ней времени, – радостно поделился своими планами Фарий. – Это прекрасно, но я спрашивал о более глобальном. – Куда уж глобальнее, – пробурчал в ответ Фарий. – Хорошо. Сколько враждебных группировок, состоящих из бойцов, обладающих тейгу, сейчас существует? – Если не считать разгромленных оренбургов, – начал считать я, – то нам будут противостоять три группировки. Первая – это гильдия убийц. Они понесли потери, но всё также опасны. Я уж не говорю о той же Акаме с Куроме. Я всерьёз рассчитываю заручиться их поддержкой. Вторая – это орден придворных рыцарей. В своё время большую их часть уничтожил Туан, но где он сейчас пропадает, нам не известно. Так что эти бойцы будут представлять серьёзнейшую угрозу, но их областью действия часто является столица, так что в отдалённых городах их ждать не стоит, и это нам поможет. Третья – это Эсдес и её Тройка. Это группа, которая вызывается только в экстренных случаях. С ними мы столкнёмся только тогда, когда начнём представлять для империи реальную угрозу. Надеюсь, тогда мы будем готовы. – Хорошо, это наши противники. Ты сам распределил их по уровню силы. Смекаешь, в какой последовательности мы будем с ними расправляться? – спросил Фарий. – Да. Вот только будут ли они ждать нас? Они вполне могут и напасть сами. Нам мало не покажется, будь уверен. – Я буду, – доложил Фарий, – но у нас есть один плюс: наши силы постоянно растут, а количество имперских бойцов ограничено. Мы победим. – Хочется тебе верить, – сказал я и встал. Пора было выдвигаться. Мир сам себя не спасёт.