Переплетение нитей

Апрель 1333-го года. Варан Наш транспорт представлял из себя огромного ската, который вёз нас прямо по воздуху. Я испытывал смешанные чувства по этому поводу. С одной стороны, это было очень удобно и практично, с другой, моё желание прожить эту жизнь счастливо, не разбившись о землю с огромной высоты, было против. Оглянувшись, я окинул взглядом моих коллег по ордену. В целом, почти все держались достойно. Командир сидел без движения на самой корме нашего "корабля". Маленькая девочка тоже вела себя довольно тихо, пристроившись где-то в правом краю. А вот несчастные брат с сестрой легли на животы и со страхом смотрели на проплывающую под нами землю. Рядом с ними ошивалась Ганна, стараясь успокоить многострадальных обладателей голубых волос. — Внимание, снижаемся! — Крик командира отвлёк всех от их занятий. Скат начал потихоньку терять высоту. Когда мы приземлились, то увидели перед собой обширную деревню. Оттуда были слышны крики, и видны следы пожара. — Рассредоточиться и оказать помощь местным войскам! — прокричал командир, надевая шлем. — Надо спасти как можно больше жителей! С этими словами командир вытащил меч из ножен и скрылся за ближайшим зданием. Тут же за ним в пучину дыма ринулась маленькая фигура в чёрном плаще. Мы все приготовились к бою и последовали за ними. Поначалу я не видел нашего врага. Ситуацию нам описали крайне смутно. Было сказано, что один город подвергся массовой атаке разбойников и нуждается в помощи. Мы были посланы как подкрепление. Я выбежал на место бывшей баррикады имперской армии. Вид был не из приятных: все защитники были убиты. Кто пулей, кто рубящими ударами. Тут из-за завесы дыма показалась женщина. Она бежала, держа на руках ребёнка. Я тут же бросился навстречу, чтобы помочь, однако раздался выстрел и женщина внезапно, вскрикнув, упала. Плач ребёнка перекрывался звуками боя. Из-за дымовой завесы показались несколько мужчин. Одни из них держал в руках дымящийся пистолет. – Именем ордена королевских рыцарей, приказываю вам сдаться! – как можно более громко выкрикнул я. Главарь посмотрел на меня, а затем, кивнув, сделал точный выстрел в голову плачущему ребёнку. В этот момент время для меня как будто остановилось. Главарь переводил своё оружие на меня, а я ничего не мог с этим поделать. Дуло пистолета уже смотрело точно мне в грудь, а я всё ещё не мог осознать произошедшего. Шок смешался в голове с чувством вины. Такую картину я и не мог представить даже в своих самых худших кошмарах. Главарь улыбнулся и спустил курок. Я запоздало дёрнулся в сторону, и пуля пробила мне плечо. Боль в руке слегка отрезвила меня. Я ещё раз посмотрел на группу бандитов, спокойно продвигающихся дальше, и на главаря, который улыбаясь, готовился добить меня. У меня не оставалось выбора. Я закрыл глаза и тут же нашёл нужное сплетение нитей за спиной у главаря. Пришлось выхватить свой нож не глядя, однако моя рука сделала всё четко и быстро. В следующую секунду я оказался за спиной у главаря, а он удивлённо рассматривал глубокий порез в области своего живота. Жить ему оставалось несколько секунд. Я медленно повернулся к оставшимся бандитам. Нити сияли мне как никогда ярко, а боль в плече больше не мешала. Смерть бандитов была быстрой; и когда на это место прибежала маленькая фигура в чёрном плаще, она увидела, что лишь один человек стоит на ногах. Тяжело дышащий и залитый кровью новорождённый убийца.

***

Январь 1335-го года. Варан От глубоких мыслей меня отвлекло то, что кто-то тянул меня за рукав. Я встрепенулся и посмотрел на Кристину, которая недвусмысленно показывала мне рукой на один из прилавков, располагающихся в торговом квартале, где мы с ней сейчас находились. Я посмотрел на товар, который предлагал довольно пожилой продавец, и скептически взглянул на Кристину. – Ты точно хочешь это? В ответ я получил лишь твёрдый кивок. Выбора не было. Я подошёл к торговцу и постарался всеми силами держаться очень уверенно. Не то чтобы меня сильно волновали вкусы Кристины, но, на мой скромный взгляд, покупать так часто всевозможные виды духов и благовоний было слегка чересчур. Кристина тем временем бегала глазами по витрине, пока её взгляд не остановился на флаконе розового цвета. Утвердившись в своём решении, она снова дёрнула меня за рукав. Я вздохнул и подошёл к продавцу. – Можно мне вот это? – попросил я продавца, указывая на выбранный Кристиной флакон. Жидкость в нём была розового цвета. – Хороший выбор, – продавец кивнул, – это особый одеколон. Использовав его перед свиданием, ни одна женщина не сможет устоять. Старик подмигнул и принял мои деньги, отдавая мне столь ценное зелье. Я сделал вид, что не услышал последней фразы и молча передал его Кристине. Она сразу же стала изучать его. – Подойдёт? – поинтересовался я. Кристина посмотрела на меня и утвердительно кивнула. Общение с ней оставалось сугубо практичным. Я кивнул ей и, развернувшись, врезался в проходящего рядом человека. Падения было не избежать, так что я схватил свою жертву и толкнул её в другую сторону, чтобы хоть кто-то не упал. «Возможно, надо избавляться от привычки выполнять все движения резко», – думал я, пока падал. Упав, я тут аккуратно посмотрел наверх. Оттуда мне ответили взглядом две темноволосые девушки. Причём одна из них мне была знакома. – Прошу прощения! – я тут же вскочил и начал извиняться. – Ну что Вы, не стоит. Вы же смогли предотвратить моё падение. Хорошая реакция, – смеясь, ответила мне незнакомая брюнетка. Тут я заметил на поясах у дам по клинку, вложенному в ножны. – Не знал, что члены Гильдии убийц разгуливают по городу с оружием наперевес, – заметил я. Девушки недоумённо переглянулись. – Простите, что не представился, Варан, член ордена придворных рыцарей, к вашим услугам, – я поклонился. – Ах, вот оно что, тогда простите, что вам пришлось из-за меня падать. Меня зовут Куроме, а мою сестру Акаме. Как Вы верно догадались, мы из Гильдии Убийц, – радостно заявила Куроме. – Да, приятно познакомиться. Я слышала, что Вы сопровождали меня до столицы. Большое спасибо, – подала голос Акаме. Тут я уловил довольно резкий аромат и, развернувшись, застал Кристину, распыляющую на мне недавно купленный одеколон. – Вы знакомы? – недоумённо спросила Куроме. Н-да, лучшего появления придумать было сложно, Кристин. Спустя несколько минут мы все сидели на скамейке в парке и уплетали бутерброды с мясом. Поначалу Куроме постоянно норовила потискать Тину, так что вскоре она аккуратно встала и села между мной и Акаме. – Так какими судьбами вы оказались в торговом квартале? – спросил я. – Нам нужно было кое-что купить для нашей группы, – ответила Акаме, – вот нас и отправили сюда. – Вы же недавно восстановились после ранений, верно? – Да, – подтвердила Акаме, – однако работа не ждёт. Скоро у нас будет новое задание. Вот я и решила прогуляться перед выходом. Забавно, а зачем они взяли с собой оружие? Тренировка? Или что-то другое. В любом случае, спрашивать будет слегка нетактично. – А ты выглядишь достаточно интересным. – Куроме, ввиду недоступности Кристины, решила переключиться на меня. – Чем вы там занимаетесь, в своём ордене? Почему мы раньше вас не встречали? – Мы улаживаем дела близ столицы. Так как цели ваших заданий часто лежат довольно далеко, то шанс нашей встречи крайне мал. – Понятно, – Куроме оглядела меня с Кристиной. – А вы обладаете особым оружием? – Да, но я бы не хотел вдаваться в подробности… – ответил я и тут заметил, что Акаме, пользуясь отсутствием необходимости поддерживать диалог, почти опустошила внушительный пакет с купленными бутербродами. Выдающийся аппетит, ничего не скажешь. – А какое вам предстоит задание? – решил сменить тему я, стараясь не обращать внимания на активно жующую Акаме. – А, это... – Куроме задумалась, стараясь вспомнить. – Кажется, устранение какой-то шайки бандитов в западной части империи. Говорят, там без нашей помощи не обойтись. – Вы ведь недавно уничтожили бойцов Оренбурга, верно? – уточнил я, – как это… Договорить я не успел, так как получил легкий удар по затылку от Кристины. – Верно, простите, наверное, не стоит поднимать эту тему сейчас, – тут же извинился я. – Ого! Ты даже понимаешь её без слов! – Куроме засияла, – это удивительно! Действительно, за пару лет работы мы выполнили множество заданий вместе с Кристиной. Думаю, нас смело можно назвать напарниками. – Да, мы с Кристиной довольно много времени проводим вместе, – ответил я и увидел подозрительный взгляд Куроме. – В поместье оренбургов, – внезапно подала голос Акаме, – мы были захвачены в плен. В нас заложили яйца жуков, готовых вылупиться по приказу, так что мы не могли сбежать. Однако наши друзья пробрались к нам и добыли противоядие для нас. Так мы смогли участвовать в штурме поместья оренбургов. Я лично вступила в бой с их лидером и победила её ценой некоторого количества повреждений. Мы с Кристиной молча выслушали эту историю. Выходит, эти дамы совсем недавно были на волосок от смерти. Мне доводилось слышать об оренбургах. Сумасшедшие люди, преследующие только свои цели. Хорошо, что мы от них избавились. Я посмотрел на Кристину, она еле-еле качнула головой в сторону Акаме. Я понял, что она хотела. Положив недоеденный бутерброд на скамейку, я встал и поклонился перед Акаме. – Вы благородно выполнили свой долг в тяжелейшей ситуации, простите мне этот вопрос. Акаме недоуменно посмотрела на меня. – Выполнили свой долг, верно? – внезапно спросила она, – а в чём заключается наш долг? Я встал и посмотрел на Акаме сверху вниз. – В тот момент вашим долгом было устранение опасных преступников, угрожающих простым людям. Вы справились с этим. Кажется, такой ответ Акаме совсем не удовлетворил. Да и Куроме слегка напряглась. Лишь Кристина смотрела с отстранённым интересом. А ведь это была её идея… – Я сражаюсь на стороне империи, чтобы сделать жизнь людей лучше, – тихо сказала Акаме, – в исторических книгах я прочла, как ужасна была жизнь людей во времена существования множества государств. Люди шли войной друг на друга, убивали друг друга. Империя спасает нас от этого. Множество моих товарищей отдало жизни, защищая идеалы империи. Мы не можем допустить, чтобы их жертва была напрасной. Я взглянул на Куроме. Было понятно, что она полностью поддерживает позицию сестры. Я также заметил появившийся интерес на лице Тины. – А что на счёт тебя, Варан, член ордена придворных рыцарей, – спросила Акаме, подняв голову. – С какой целью ты посвятил себя империи? Я помедлил с ответом, пока не увидел укоризненный взгляд Кристины. Ну что же, если она желает узнать. – Кто сказал, что я посвятил себя империи? – ответил вопросом на вопрос я. Две сестры удивлённо посмотрели на меня. – Безусловно, – продолжал я, – я принимаю существование империи, однако действую из других побуждений. Моей целью всегда была и будет защита людей и обеспечение их блага. – То есть, ты сражаешься за империю, так как тоже понимаешь необходимость её существования? – спросила Акаме, и я увидел в её глазах надежду. Видимо, раньше её терзали сомнения относительно методов империи. Но я вижу, что она уже сделала свой выбор. Это внушало уважение. – Не буду этого отрицать, – согласился я. Тут я услышал звон колокола, который оповещал о начале ночного времени. Девушки тут же встали. – Нам надо отправляться в замок, – сказала Акаме, – пойдёшь с нами? – Увы, у меня ещё остались тут дела, – ответил я, – но я был рад познакомиться с вами. – Надеюсь увидеть вас снова, – сказала Акаме. – Если будешь неподалёку, можешь приходить к нам, – сказала Куроме, – обязательно приводи Кристину! Мы с Тиной смотрели, как две убийцы неспешно удаляются от нас. А они не особо спешили. – Восемь баллов, – беспощадно сказала Кристина, когда они скрылись из виду. – Да почему всего восемь? – я немного расстроился. Раньше мне почти всегда удавалось достичь хотя бы девяти. – Ненужные вопросы, хуже впечатление, – пояснила Тина. И я не мог с ней поспорить. Действительно, я допустил какое-то количество ошибок. – А что по девушкам? – без особой надежды спросил я. – У надоедливой девять, а у Акаме десять, – вынесла невероятно высокий вердикт Тина. Да ух. Даже Сиэль с Ганной столько не получали. Я ещё раз посмотрел в ту сторону, куда ушли девушки. Если уж даже сама Тина подтвердила, что эти дамы достаточно хороши в плане красоты, то они могут гордиться. Наверное, тут играет роль то, что они сёстры. А может, и нет, я бы спросил у Тины, но она уже выдала недельный запас слов, так что я, пожалуй, просто приму эту информацию как факт. Кристина редко ошибается. – Ну что, пошли дальше на рынок? – спросил я. Получив в ответ кивок, я направился к ближайшей освещённой улице. Мне, может, тоже хотелось бы кое-чего прикупить. – Кстати, Тин, то, что у меня восемь баллов, а у них девятка с десяткой значит, что… – Без шансов, – отрезала Кристина.