Переплетение нитей

Апрель 1335-го года Минара – Ну что, как ваш настой? – спросил Булат, вламываясь в зал собраний с изяществом носорога. – Меня зовут Булат, и я буду вашим щитом! Сказав это, он улыбнулся своей фирменной улыбкой и показал большой палец. Судя по всему, он сумел произвести впечатление на всех присутствующих. Я оглядела своих будущих «товарищей». Опасность представляли, пожалуй, только две девушки. У одной был слишком рассеянный взгляд для убийцы, да и длинные фиолетовые волосы вкупе с очками никак не соответствовали образу убийцы. Надо будет побольше разузнать о ней. В конце концов, это моя задача. Вторая опасная девушка сидела рядом с ней и была единственной, кого не смог смутить своим появлением Булат. Её желтые глаза отлично подходили к её золотым волосам. Одета она была… довольно откровенно. Было видно, что она побывала не в одной битве и чуяла опасность за милю. С ней надо быть настороже. – Булат, мог бы быть и поскромнее, – заметила Надженда, сидящая во главе стола. Несмотря на то, что я зашла после Булата, что гарантировало мне практически полную невидимость, я осознала, что один человек не сводил с меня глаз ещё с того момента, как я вошла. Это был скудного телосложения парень, расслабленно откинувшийся на спинке своего стула. Когда наши взгляды встретились, он подмигнул мне. Но не игриво, как делали раньше большинство мужчин, а расслабленно, как будто здоровался. Когда Булат наконец сел за стол, меня смогли представить всем остальным. Я воспользовалась этим моментом, чтобы оглядеть остальных членов Ночного рейда. Девочка в розовом платье, как я слышала, получила в своё распоряжение тейгу «Тыква», что меня вполне устраивало. Предыдущая владелица этого устройства могла доставить мне немало хлопот, а от девочки так и веяло юношеской безмятежностью. С Булатом я уже была знакома, а вот тот парень, который сидел напротив меня, остался для меня загадкой. Я не чуяла, что он мог представлять угрозу. Конечно же, я знала о нём многое. Туанн, владелец тейгу-лука. Однако в бою в основном использует двойные пистолеты. Он может стать проблемой, если дать ему время найти цель и взять ситуацию в свои руки, но я уже давно не давала никому такого шанса. … – Минара, передай мне соль, пожалуйста, – попросил Булат. Я встрепенулась и взглянула на Булата, гордо восседающего на другом конце стола. Я выполнила его просьбу и продолжила вяло ковырять в своей тарелке. Сегодня удалось выбраться, чтобы доложить ситуацию имперскому руководству, но это заняло всю ночь, поэтому я чувствовала усталость. Разумеется, я тренировалась обходиться без сна днями, не теряя эффективность в бою, но физиология есть физиология. – Итак, – в трапезную вошла Надженда с несколькими листками в руках. Однако, прежде чем она успела что-либо сказать, её прервал голос Туанна: – Я хочу отправиться на сегодняшнее задание в западном квартале столицы в сопровождении Минары! – сказал он, чем удивил всех, включая меня. – Ого, ты настолько хочешь получить возможность поработать с новенькой, что заранее разведал обстановку? Одобряю! – сказал Булат и похлопал Туанна по плечу. Тот, впрочем, тут же отсел от Булата, пробормотав что-то про нечистую силу не той ориентации. Но это было странно: я замечала, что он старался помогать Надженде в управлении; собственно, он и был тем, кто показал Надженде убежище и ввёл в курс дела. Так что то, что он знал список заданий на ближайшее время, не было чем-то необычным. Но вот чтобы выбрать напарницей меня. Обычно он вёл себя крайне бестактно в присутствии противоположного пола, и я тоже пару раз была объектом его шуток. Впрочем, никакого особого интереса к себе я не замечала. Следовательно, причин выбирать именно меня у него было действительно мало. Вправду что ли заинтересовался мной как женщиной? Я вспомнила своё отражение в зеркале и выкинула эту мысль из головы. Нет во мне ничего выделяющегося. – Хорошо. Вы отправитесь с Минарой в полдень, – легко согласилась Надженда, которая уже привыкла к его выходкам. Я посмотрела на Туанна и увидела, как он посылает мне воздушный поцелуй. Ну, надеюсь, хоть на задании он покажет себя хорошо. … Мы аккуратно перепрыгнули на нужную крышу и заглянули в окно. Картина предстала не самая приятная. Данные о том, что наша цель устраивала смертельные игры у себя в здании, подтвердилась. В комнате находились несколько трупов подростков. Посредине стояла с потерянным взглядом девочка, сжимающая в руках нож. С него капала кровь. – Богачи империи словно соревнуются между собой, – сказал Туанн и сплюнул. Не замечала за ним такой привычки. – Наша цель в другой комнате, – ответила я и собралась уйти, как вдруг Туанн схватил меня за руку. – Посмотри на эту девочку, – сказал он, – что ты думаешь по поводу её шансов на выживание? Я взглянула на тощую фигуру маленького ребёнка. Очевидно, что питалась она явно нелучшим образом. На какое-то мгновение мне даже стало жаль её. – Не думаю, что у неё есть шансы. Даже если она выживет в этой бойне, наша цель впустит её в следующую «игру», – ответила я. – Это верно, но посмотри на неё ещё раз и скажи: выживет ли она в этой «игре»? – Туанн не отводил взгляда от оконного стекла. Я вгляделась в фигуру девочки, прячущуюся за ящиком в ожидании жертвы. Нож в её руке дрожал. Я не испытывала страх, когда впервые совершила убийство. Но эта девочка еле держится на ногах. Наверное, недавно у неё была нормальная жизнь. Я взглянула на остатки её когда-то опрятной причёски и убедилась в своих догадках. – Она не выживет, – твёрдо сказала я. Однако я не успела договорить: внутри особняка послышался странный звук, напоминающий вой. Девочка выронила из рук нож и рухнула на колени. В этот момент мне даже захотелось её спасти. Но нашей первостепенной задачей было… – Так, быстро ныряй внутрь и спасай всех детей, каких только найдёшь! Я за целью! – сказал Туанн и, разбежавшись, прыгнул с крыши, доставая свои револьверы. Он был командиром этой операции, но его действия выглядели очень нерационально. Но бунтовать в мои планы не входило, да и я была не против такого решения. Аккуратно разрезав стекло нитями, я запрыгнула внутрь и приземлилась рядом с давнишней девочкой. Увидев меня, она тут же ошарашено отпрыгнула. – Где же вы прячетесь? – донёсся голос из коридора, периодически прерываемый лаем. На детей решили спустить собак? Я взглянула на девочку, затем прикрыла глаза, делая глубокий вдох, несмотря на страшный запах, повисший в комнате. Пальцы мои расслабились, позволив нитям вытянуться достаточно для сражения в ближнем бою. Простите охотники, больше ни один ребёнок в этом здании не умрёт. … Я вышла из здания, держа на руках всё ту же девочку. Пришлось постараться, чтобы опутать всё здание нитями, но только так я успевала остановить это безумие. Позже выяснилось, что наша цель, пытаясь скрыться от Туанна, направилась в мою сторону. Я встретила богача как подобает. Туанн вышел следом, держа за руки двух мальчиков. Это все, кого нам удалось спасти. – Что теперь? – спросила я. Туанн устало кивнул куда-то в сторону. Обернувшись, я увидела человека в шляпе и длинном пальто, направляющегося к нам. За ним следовали двое мужчин в довольно безвкусных клетчатых рубашках. – Доктор, вот те дети, о которых я говорил, – сказал Туанн. – Да-да, надо срочно доставить их в операционную! – человек кивнул своим спутникам и сам взял одного мальчика за руку. Немного поколебавшись, я отдала девочку подошедшему мужчине. Доктор быстро распрощался и в спешке удалился вместе со своими помощниками. – Отличная работа, – похвалил Туанн. – Спасибо, что следовала приказу. Ты хороший человек. Я кивнула, и мы направились обратно на базу, прикрывая свои лица. Это была тёмная сторона империи, которую я защищала. Сама идея империи заключается в мире между живущими на её территории людьми, но некоторые личности слишком злоупотребляют своими полномочиями. Такие найдутся всегда. И только избавляясь от них, мы сможем очистить империю. – Хуже всего, – вдруг подал голос Туанн, – что некоторые имперцы оправдывают этим свои действия. – Что ты имеешь в виду? – Когда ты работаешь на империю, – продолжил объяснять Туанн, – ты веришь, что должен существовать идеальный мир, где все счастливы. Однако реальность не соответствует этому, это способен заметить каждый. Многие люди, служа империи, творят страшные вещи. Однако оправданием служит лишь «необходимость очистить империю». «Если убрать проблемных людей, то все снова станет хорошо», – думают они, игнорируя тот факт, что сам государственный аппарат империи сломан и нуждается в устранении. Я застыла на месте. Он что, умеет читать мысли? Но я тут же спохватилась и продолжила идти. Туанн ничего не заметил. По крайней мере, я так думала. … Приняв душ, я отправилась в свою комнату. Решение отрастить длинные волосы уже не казалось таким уж мудрым, но преимуществ было больше. Однако возле моей комнаты я услышала громкие голоса. Подойдя поближе, я увидела двух парней, представляющих из себя гордость ночного рейда. – Туанн, пусти! – Лаббак пытался вырваться из цепкой хватки своего товарища. – Они же скоро закончат! – Мой друг, я полностью разделяю твоё влечение к прекрасному полу, – его лицо сделалось мечтательным, – однако ты не должен позволять себе опускаться до такого непристойного акта как подглядывание. Действуй деликатнее! Тут два кавалера заметили меня, застывшую в проходе. Туанн тут же отпустил Лаббака, и тот после коротких раздумий развернулся и бегом скрылся за ближайшим поворотом. – Спасибо, что остановил его, но что ты сам тут делал? – скептически спросила я, приближаясь. На мой вид Туанн никак не реагировал, что странно. Лаббак вон предпочёл тактическое отступление. – Хотел с тобой поговорить. Мне пришла в голову одна идея, хотел удостовериться. Не против? – спросил он. – Именно в этот момент? Дай переодеться, – сказала я и зашла в свою комнату. Переодевшись, я снова почувствовала себя хозяйкой положения. Открыв дверь, я впустила Туанна. Он тут же зашёл и прислонился к стене. По его лицу нельзя было ничего прочесть. – Так вот, прости за вторжение, просто для моей теории надо спросить у каждого кое-что, – пояснил Туанн. – Валяй. – Я села на кровать и приготовилась к очередной выходке этого парня. – Когда ты вступила в революционную армию? – начал он. Начало не самое лучшее. – Четыре месяца назад. Позже присоединилась к вам. – Сколько человек насчитывала революционная армия на начало марта? Примерно пятнадцать тысяч людей, рассредоточенных по всем окраинам империи. – Я что, считала? – ответила я и откинулась на кровать, смотря в потолок. – Сколько раз Надженда лично принимала участие в операциях? Три раза, считая её первое сражение с Эсдес. – Она вроде не любила выходить в поле. Руководство тоже требует не мало самоотдачи, – я отвечала спокойно, так как ривыкла контролировать свои эмоции. – Где находятся основные поставщики провизии для революционной армии? Одна торговая компания на севере и поддержка простых людей. В основном на западе. – Вроде обычные люди делились с нами едой. – Скольких человек из революционной армии ты уже убила? Пять. Все были бойцами с тейгу. Некоторые артефакты мне удалось похитить. Я сжала руки за своей головой, готовясь выпустить нити. – Тебе не нужно было об этом спрашивать, – ответила я. Видимо, придётся начать атаку на ночной рейд раньше времени. Жаль. Эти люди успели прийтись мне по душе. – Тоже из седьмого взвода, что ли? Этот вопрос застал меня врасплох. Я была готова ко многому, но только не к такому. Что это за человек? – А я-то думал, – Туанн сохранял бесстрастное выражение лица, – откуда я тебя помню. Кто же знал, что ты окажешься той новенькой, разлившей суп в первый день. Он знал. Значит, он присутствовал там и, следовательно, тоже проходил обучение шпионажу. Тогда я не особо смотрела по сторонам и без труда могла его не заметить. – Ты тоже на задании? – потрясённо спросила я, медленно поднимаясь. – Моё задание закончилось, когда мне поручили убить одного из членов ночного рейда, – ответил Туанн. Значит, он предатель. И всё же я медлила. Что-то мешало убить его на месте. Туанн тем временем отошёл от стены и приблизился. – Знаешь, я давно похоронил надежду на то, что кто-то способен меня понять, – тихо произнёс он. Мои пальцы готовы были сжаться, убив его одним ударом, но я не могла этого сделать. Не сейчас. – Да! – От его возгласа я чуть было взаправду не убила его. Но это его, казалось, не заботило. – Спасибо, что помогла. Теперь моя теория начинает обретать смысл! – радостно сказал он. – Но пока я её не раскрою, придётся держать её в секрете. Особенно от чьих-то любопытных ушей. С этими словами Туанн открыл дверь и, схватив застывшую там Майн, устремился прочь. Оставшись одна, я опустилась на кровать. И что мне теперь делать?