Переплетение нитей

Декабрь 1335-го года, юг империи: – Сэр, вам послание от госпожи Надженды, – сказал посланник, войдя в шатёр. Актаний и присутствующие тут же обратили на него внимание и Актаний, кивнув, взял письмо. Пробегая по пергаменту глазами, его лицо становилось все мрачнее и мрачнее. Закончив, Актаний вернул письмо и отошёл в сторону, поговорить с гонцом наедине. – Ты прибыл лично от госпожи Надженды? – уточнил Актаний. – Да, я лично был свидетелем тех переговоров, что вели Надженда и его величество. – Вот как… И Актаний, что-то бормоча себе под нос, отпустил гонца. Если быть честными, Революционная армия состояла из людей, объединённых великой целью. Однако и среди этих людей иногда случались конфликты. Возможно, благодаря сплочению, которое испытали члены организации, стало основным критерием успеха. Раньше, никто даже и подумать бы не смог, что такие личности, как молчаливый и практичный Тшейн, импульсивный и решительный Актаний и проницательная и величественная Надженда будут работать вместе. Лидеры принимали недостатки друг друга, и работали вместе, максимально эффективно, ради высшей цели. Этот союз позволил движению развиться и стать внушительной силой, но Актаний был уверен, что рано или поздно, когда движение достаточно разрастётся, конфликты станут неизбежны. И что же мы имеем сейчас? Армия распалась на три группировки: Тшейн ведёт свою деятельность на западе и давно уже неизвестно, что у него на уме. Надженда должна была работать в восточных землях, вместе с «Белым мечом», возглавляемым Лаббаком и, какое-то время, она это делала. Актаний ожидал предательства, рано или поздно, он был к нему готов. Но чтобы так скоро и в таком масштабе. В какой-то момент Актаний почувствовал отчаяние, но быстро собрался. Всегда нужно видеть плюсы. Да, основным плюсом является то, что Актаний обладает самыми мощными ударными отрядами с тейгу во всей революционной армии, а может быть даже и в империи. Южные группировки также почти все примкнули к движению Актания. Да, все было не так уж плохо. Плюс, неизвестно, что скажет на это Тшейн. Возможно, он ещё скажет своё веское слово. Так или иначе, игра стала в разы сложнее и теперь придётся готовиться к полномасштабной войне. Больше не будет простых атак на города и легкой добычи. Больше нельзя отправлять солдат на миссии, не волнуясь об их возвращении. Теперь всё будет по-другому, и эта игра будет невероятно сложной. К сожалению, или к счастью, Актаний умел в неё играть. – Друзья мои, – обратился Актаний к собравшимся, – скорбные вести принёс нам посол. Грядут тяжёлые времена, и мне понадобится помощь каждого из вас, даже сейчас, когда нам надо решить, что мы будем делать дальше. Практически все бойцы с тейгу революционной армии собрались здесь. На Актания смотрели глаза обладателей многих тейгу: кольцо дракона, парные клинки, огнемёт, Тыква. Нельзя забывать и о других бойцах: Ливия с Лакендием пристроились в углу поляны, две выжившие сестры из Оренбурга смотрели своими золотыми глазами и высокая женщина, превосходно владеющая пистолетами, также внимала Актанию. Они вместе прошли через много неприятностей, и Актаний верил, что они останутся на его стороне до конца. – Революционная армия создавалась с одной целью: сделать каждое существо в империи свободным. Каждый зверолюд, каждый человек, каждое существо, обладающее разумом, должны быть равны и уверены в своей безопасности, – продолжил Актаний, – увы, сегодня мы узнали, что группировки госпожи Надженды и господина Лаббака предали нас. Они сговорились с императором и напали на премьер-министра, с целью захвата власти. Их операция прошла успешно, и теперь они вступили в армию императора и пытаются «навести порядок» на всей территории империи. Они полностью забыли то, к чему мы стремились и предали наши идеалы. Это тяжкая утрата для революционной армии. Над поляной повисло молчание. Из шатров начали выходить сонные солдаты. В воздухе чувствовалось легкое напряжение. – Сейчас нам предстоит сменить план действий и действовать максимально осторожно. Ошибки больше недопустимы. Нам предстоит тяжкое сражение. Скажите мне, вы со мной? – на этом Актаний замолчал. Практически сразу поднялся Аксий, а затем к нему присоединились Ланатель со своей Тыквой за спиной и Рудий, как напарник по шеньгу. Следом встали Лакендий и Ливия. И наконец, поднялись все остальные. Эта война только что стала сложнее, но Актаний был уверен, что у них все еще были неплохие шансы изменить этот мир к лучшему. Запад империи: – Что за бред вы несёте? – гневно спросил лидер гильдии убийц человека в зелёном мундире, который преграждал им путь. – Его величество вызывает вас к себе. Для гильдии убийц подготовлено особое задание, – последовал невозмутимый ответ. – Его величество? А кто тогда вы? – спросил Грин. – Мы – новая полиция, призваны, навести порядок на территории империи. Тут уже весь отряд недоверчиво посмотрел на преградивших им дорогу людей. Цукуши положила руки на рукояти пистолетов, а Акаме подошла поближе к Куроме. Видя это, человек в мундире торопливо достал какую-то бумажку и протянул группе. Это был приказ, подписанный лично императором. – Хм, давно я не видел подписи императора, – задумчиво сказал лидер гильдии убийц. – Командир, нам нужна ваша помощь! – донеслось до нас. Так называемый командир посмотрел в сторону говорящего с недовольным лицом, однако, как только он его увидел, тут же извинился и приказал его отряду следовать за ним. – Простите, нужно срочно оказать медицинскую помощь, предъявите приказ, когда вернётесь в столицу, – сказал он и спешно убежал. Акаме проследила взглядом направление его побега и увидела, что он направлялся к раненым солдатам, чтобы помочь дотащить носилки. К слову, ранены были не люди из его отряда, а обычные имперские стражники. Этот поступок слегка скомпенсировал первое впечатление от этого человека. – Интересно, что бы у них там не произошло во дворце, я отказываюсь в этом участвовать. У нас есть чёткая миссия, – хмыкнул лидер гильдии убийц и двинулся вперёд. – Я, пожалуй, вернусь во дворец, – вдруг отозвалась Минара. Все обернулись к ней. Но, обычно хранившая молчание Минара выглядела очень серьёзно. – Император приказывает, значит надо идти. К тому же, интересно, что же случилось в столице, – невинно продолжила Минара. – Ты что несешь? – лидер гильдии убийц был слегка ошеломлён, – если мы не зачистим этот лагерь революционеров, то пострадает много невинных граждан! – Да, но эти люди сказали нам, что лагерь больше не опасен, и я верю им, – Минара показала себе за спину, где люди в зелёном спешно тащили на носилках людей в медпункт. – И ты им поверила? Мы их видим в первый раз, и выглядят они крайне подозрительно. С чего вдруг мы должны бросать основную цель из-за такой информации? Да я бы их убил всех на месте за такой обман. Они точно представляют угрозу, но пока что, раз втираются в доверие, могут подождать. – Я бы не советовала тебе их трогать, – сказала Минара, ненавязчиво выпуская нити на правой руке. Лидер гильдии убийц бегло огляделся и понял, что Минара уже распустила свою сеть. – Ты серьёзно? – уточнил он. – Просто небольшая страховка. По пути мы видели многих из этих людей, они помогали людям. По-настоящему. Именно такой власти я бы и хотела в империи. Так что я возвращаюсь в столицу, – произнесла Минара. – Хорошо, иди куда хочешь, – отмахнулся лидер гильдии убийц и развернулся, – пойдёмте, время не ждёт. Однако когда все двинулись в путь, с Минарой остался стоять ещё один человек. – Акаме, – удивлённо окликнула её Цукуши. – Простите, но это тот шанс, который мне нужен был, чтобы вернуть веру в империю, – сказала Акаме тихим голосом. Когда-то давно Акаме подверглась сомнениям, посеянным в ней во время её плена в Оренбурге. Однако тот порыв прошёл, так как Куроме была для Акаме важнее. Долгое время, Акаме держала это чувство в себе. Но вот ей выпал идеальный шанс узнать правду. Она не могла от него отказаться. Это понимал и лидер гильдии убийц. Его контроль над этой девочкой был довольно слабым, и он предоставил ей возможность выбирать самостоятельно. Сейчас, он должен был стоять на своей точке зрения. – Хорошо, Акаме. Сделай свой выбор окончательно, мы будем ждать, – сказал он, – на этом всё? – Сестрёнка? – Куроме смотрела на Акаме удивлёнными глазами. Акаме бы позвала её с собой, но знала, что сестра фанатично верна отцу, и что она последует за ним. Акаме вернулся к ней позже, когда всё выяснит. – Пойдёмте, – сказал лидер и группа из Цукуши, Грина и Куроме исчезла вместе с ним за поворотом. – Не ожидала от тебя такого, – сказала Минара, когда Акаме развернулась, чтобы отправиться в путь, – знаешь, мне кажется, что этот выбор значил гораздо больше, чем, кажется на первый взгляд. Столица: В тёмный подвал вошли сразу несколько человек и не спеша начали своё продвижение вглубь подземелья. К счастью, идти пришлось недолго и вот три человека уже стояли перед массивной дверью. – Бравые воины, приготовьтесь, – сказал Булат и выбил ногой дверь. Как оказалось, дверь была не заперта, но это обстоятельство не помешало ей отлететь внутрь комнаты от удара ноги Булата. Хмыкнув, он зашёл внутрь, а два человека, в зелёных мундирах последовали за ним. – Здравствуйте, – сказал человек, сидящий в кресле спиной к вошедшим. – Доктор Стайлиш, – начал Булат, – за проведение экспериментов над людьми и прочие злодеяния, нарушающие законы империи, вы предстанете перед трибуналом. Сдайте своё тейгу и пройдите с нами. Но ответом ему был лишь легкий смех. – Простите, но уважаемого доктора здесь нет, – сказал голос и человек в кресле развернулся. Это оказалась откровенно одетая загорелая девушка, одарившая посетителей лучезарной улыбкой. – Приготовьтесь, – скомандовал Булат и, бегло оглядевшись, снова повернулся к девушке, – кто ты? – Как? Ты не знаешь кто я такая? – по-детски обиженно вскрикнула девушка, встав с кресла, – я – самый привлекательный из четырёх демонов Ракшас, неповторимая Мез. Девушка отвесила поклон, а затем взглянула на настороженную троицу. Не увидев в их глазах восхищения, Мез разочарованно встала и плюхнулась обратно в кресло. – Фу, с вами неинтересно, – пробормотала она и, задумавшись, добавила, – да, доктор Стайлиш ушёл с нами и мы, теперь, будем охранять его, так что не вздумайте вмешиваться в наши дела. – «Мы» – это кто? – уточнил Булат. – Разумеется, это… – начала было Мез, но тут же захлопнула себе рот ладошками, – нет нет, этого нельзя говорить. Булат огляделся, но помещение было абсолютно пустым – весь инвентарь был вынесен. То же самое можно было сказать и об остальной лаборатории. Очевидно, Стайлиш забрал всё своё оборудование. Единственной зацепкой была эта девушка. – Ну что же, тогда не соизволите пройти с нами? – спросил Булат. – Нет, – девушка показала язык, – скорее это вам придётся остаться со мной. И причём надолго! С этими словами, Мез изящно отпрыгнула к задней стене и ударила по ней кулаком. На удивление, её тонкая рука легко пробила камень и подвал начал трястись. – Удачи! – сказала она и исчезла в каком-то из проходов. Булат огляделся и понял, что путь назад закрыт. Придётся прибегнуть к крайним мерам. – Отойдите! – сказал булат и достал свой меч-тейгу, – Инкруцио! Тут же его тело облачилось в мощнейшую броню, а в руках появилось огромное копьё. Но, прежде чем Булат успел что-либо сделать, один из его сопровождающих достал из-под пояса какой-то сосуд и разбил его у себя под ногами. Как только он это сделал, он достал ещё один и бросил его вверх. Что произошло дальше, Булат не смог разглядеть, так как его ослепило большим столбом зелёного света. Как только всё затихло, троица увидела в потолке круглую дыру, в которой виднелась луна. – А ну ка, – сказал Булат и, схватив своих товарищей, одним прыжком покинул подземелье. Когда они оказались на свободе, человек, в зелёном мундире, отдышавшись, встал. – А когда-то я не любил алхимиков, – сказал он. Столица: В столице кипела работа, и везде сновали люди в зелёных одеяниях. Где-то они помогали на стройке, часто вели кого-то во дворец. Часто можно было заметить медиков, в такой же форме, помогающих людям. И, разумеется, было полно вооружённых солдат в этой форме. – Какая-то странная полиция выходит, – хмыкнула Минара. Однако Акаме это движение, безусловно, нравилось. Осталось лишь выяснить, что собственно творится в этом городе. Задумавшись, Акаме наступила на ногу, проходящему мимо человеку. Тот сжал зубы и замолчал, пережидая боль. Акаме тут же хотела извиниться, но ей прижали палец к губам. Акаме узнала молодого человека, на которого она наступила. Она уже видела его, когда была последний раз в столице с Куроме. Однако его спутница, маленькая девочка, на этот раз мирно посапывала у него на спине. Вот почему надо было молчать… Собственно, парень был не один, радом с ним шагала девушка с длинными черными волосами и свисающей с пояса флейтой. – Ганна, – сказала девушка и протянула руку.