Teenagers Scare The Living Shit Out Of Me

Йен схватил Микки за плечо и потряс немного сильнее, чем намеревался, красное и растерянное лицо Микки совершенно выбивало его из колеи. -Что сейчас произошло? - воскликнул он. - Что Света сказала по телефону? Ошеломленно качая головой, Микки уставился на него, уронив руки рядом с телефоном на стол. - Она шла сюда, чтобы забрать бумажник, потом столкнулась с кем-то, звучало, как ругань с дракой, а потом... потом просто связь оборвалась. Йен сглотнул. В квартире повисло звенящее напряжение. - Что? Как?.. Перезвони ей! Перезвони ей прямо сейчас. Микки нащупал телефон, но его руки дрожали, и Йен нетерпеливо выдернул у него сотовый и щелкнул по журналу вызовов, нажав повторный набор. Сразу же включилась голосовая почта. Он попытался снова. И еще раз. - Должно быть, телефон отключился. Или сломан, вдребезги растоптан ботинками какого-то ужасного, призрачного нападающего, - прошептал жутковатый голосок в голове Йена, но он безжалостно заткнул его. Его собственные руки начали дрожать. Он посмотрел на Микки и увидел, как его лицо становится строгим и собранным, словно он принял какое-то решение. - Одевайся, - велел Микки. Он уже направлялся в спальню. Йен последовал за ним, натянул джинсы и футболку, и отправился в прихожую за ботинками. - Поторопись, - Микки оделся быстрее Йена, натянул левый ботинок и вернулся к своему шкафу, чтобы порыться в его глубине. Он вышел с пистолетом, маленьким и неприметным. Йен почувствовал невероятное облегчение, увидев его в руках Микки. - Она живет всего в трех кварталах отсюда, идем, - запыхавшись, просипел Йен. Они рванули к двери, распахнув и ботнув ею о стену, Микки захлопнул за ними, но не потрудился запереть квартиру в спешке. Снаружи Луна и Солнце делили небо, поздняя ночь еще была смешана с робкими полосками света. Они прогрохотали ботинками по тротуару прямо в сонное, застывшее царство. Оба не разговаривали, сосредоточившись на дороге к квартире Светланы. Ужасная правда, которую Йен знал, была в том, что, его жизнь была поглощена одной конкретной угрозой, а в жизни Светланы их было хоть отбавляй. Но Йен стал параноиком и был уверен, что это связано с тем извергом, который систематически разрушал его душевное спокойствие, хоть и понимал рассудком, что это может быть один из ее клиентов, грабитель, или что-то еще. И с холодной, ужасной уверенностью Йен знал, что если это тот тип, который убивал девушек и преследовал его, вряд ли они найдут Светлану живой. Улицы были по большей части пусты, когда они спешили к углу, срезая налево по боковой улице к главному перекрестку, следуя по маршруту, которым, как он думал пошла бы Светлана. В такую позднюю ночь машин почти не было, и Йен с Микки рвали через улицу, прижимаясь друг к другу, так что их плечи время от времени сталкивались. Голова Йена вертелась, он осматривался взад и вперед, пока они торопливо шагали, оглядывая переулки и кусты, оба молчаливо признавая, что ищут что-то ужасное. В какой-то момент Микки бросился дальше по темному проулку, но так же быстро вернулся, пробормотав: “Это тупик.” Они были в двух кварталах от квартиры Светланы, и Йен видел заброшенную фабрику, которая стояла на углу, и облупленные старые многоквартирные дома рядом с ней. Он не знал, что они собираются делать, когда неизбежно доберутся до ее квартиры, не найдя ее. И он знал, что они ее не найдут. Он знал, что она была с убийцей, если не лежала мертвая на улице где-то между ее квартирой и квартирой Микки. Он знал это, как дыхание, чувствовал, как панику в груди, как чувство вины, которое он будет нести всю оставшуюся жизнь. Микки схватил его за плечо и сжал, и Йен вздрогнул, поняв, что начал задыхаться. У него не было панических атак с тех пор, как он был маленьким, и Моника и Фрэнк оставили его, Фиону и Липа в старом шевроле на семь часов в середине зимы. Теперь у него кружилась голова, и он злился на себя. У него не было на это времени. Светлана пропала. - Я в порядке, - сказал он Микки, но не вырвался из его хватки. - Я в порядке. - Давай прочешем переулки, - предложил Микки, когда, казалось, удовлетворился, что Йен снова контролирует свое дыхание. Тот кивнул, и они начали прочесывать квартал по схеме: проход по каждой боковой улице, а затем осмотр переулков между ними, которые шли параллельно дому Светланы. Йен сомневался, что Света пошла бы по этому, окольному пути до дому Микки, но отчаяние заставляло любой план казаться лучше, чем отсутствие плана вообще. Они свернули в следующий переулок, когда Йен увидел фигуру, скорчившуюся на земле метрах в ста пятидесяти впереди - свернутое калачиком тело возле мусорного контейнера, стоявшего рядом с отдельно стоящим гаражом. Оно лежало в тени, но кожа была достаточно бледной, чтобы отражать Луну, и Йен видел, что это было тело. - Черт, - пробормотал Микки себе под нос, когда тоже заметил его, и потянулся назад, чтобы положить руку на пистолет за поясом. Он начал идти быстрее, и Йен последовал за ним, щурясь, чтобы лучше видеть, к чему они приближались. Это была обнаженная женщина, сжавшаяся, как новорожденное животное. -Лана? - прошептал Йен. У него снова закружилась голова, но он побежал. Потом, когда он смог разглядеть знакомую темную голову, он закричал громче: -Светлана! Ужас сделал его неуклюжим, руки и ноги подвели и дико толкнули его вперед, как сломанного, когда он подбежал к ее скомканному телу, потом он сумел броситься на замерзший асфальт рядом с ней. Ее волосы были спутаны и закрывали лицо, и она выглядела невероятно худой и уязвимой, лежа на грязной земле рядом с мусорным баком. Микки опустился на колени рядом, тяжело дыша, но Йен едва заметил его присутствие. Йен коснулся ее плеча и удивился, что оно теплое, когда сама она выглядела такой замерзшей. - О, боже, Лана! - у Йена вырвался вопль, похожий на вой, он подхватил ее под плечи и потянул наверх, разрушая нежный завиток бледного тела, чтобы затащить ее к себе на колени. Он старался прикрыть как можно больше ее обнаженной кожи, упорно пытаясь согреть тело, лежащее в его руках. - Господи, что за дерьмо, дерьмо! - в этой позе она была намного меньше и легко привалилась к нему, с безжизненно подогнувшимися руками и ногами. Он услышал, как снова задыхается, и почувствовал, как слезы текут из его глаз, но казалось, что это происходит с кем-то другим. Он держал тело своего лучшего друга - мертво повисшее, словно растекшееся у него на руках. Рядом с ним Микки протянул ладонь и прижал к бледной шее Светланы. Он пристально смотрел на ее грудь, и Йен ошеломленно проследил за его взглядом, глядя на тонкие косточки грудины. Боже, она такая тощая, почему Йен раньше не замечал, какая она маленькая? - Она жива, - выдохнул Микки. Йен повернул голову. - Что? Понадобилось время, чтобы эти слова пробились сквозь кровь, громко стучавшую в его ушах. Он оттолкнул руку Микки и прижал свои пальцы к ее шее. Трудно было различить пульс, но через мгновение он почувствовал его - медленный, но сильный и упрямый. Именно так он представил бы себе сердце Светланы, если бы кто-то попросил его описать. - Блядский Боже, - выдохнул он. Он вгляделся в ее обнаженную грудь и увидел крошечные, почти незаметные движения, которые не заметил раньше из-за своей истерики. Он тут же вывернулся из куртки. - Мы должны ее согреть. Мягко, прижимая ее голову к своей груди, он приподнял ее спину, чтобы завернуть тело в тонкую куртку "Черных ястребов" с дыркой на локте. Стянул футболку через голову и обернул ее вокруг бедер, прикрывая наготу и отчаянно пытаясь согреть ее. - Нам нужно вызвать скорую помощь, - сказал Йен. Он не помнил, что брал с собой телефон. -У тебя есть телефон? Микки покачал головой. Пакость... они оба были идиотами. - Нам нужно внести ее в дом, - приглушенно раздались слова Микки, пока он выпутывался из собственного темного пальто. Йен увидел, как он обернул его вокруг ног Светланы, растирая их вверх и вниз прямо по ткани. Йен кивнул, понимая, что ей нужно попасть в тепло. Он обнял Светлану и прижал к груди, бессознательно покачивая. -Хорошо, Лана, все хорошо, мы здесь, ты в порядке, мы здесь, - он продолжал бормотать всякую чепуху, выпрямляясь, как мог, и приспосабливаясь, пока она не оказалась у него на груди. Микки сделал шаг вперед и просунул руку ей под бедра, принимая часть ее веса на себя. - Двигай, давай, Иисусе, холодно адски. Светлану немного трясло от их совместных движений. Ее глаза все еще были закрыты, но он видел, как она сдвинула брови. Йен был так удивлен ее гримаской, что чуть не уронил ее. Это было настолько типичное выражение лица Светланы, и от того, что оно, вообще, что-то выражало, у него от облегчения резко сжался живот. - Все в порядке, мы почти дома, Лана, - сказал он, прижимаясь лицом к ее виску. Он крепче прижал ее к своей обнаженной груди, желая, чтобы они двигались быстрее. - Все в порядке. Они были на полпути к Микки, когда она заговорила. - Йен? - вяло спросила она. - Еще немного потерпи, милая, - ответил он. - Давай, держись, - поддержал Микки рядом с ним. Он все еще грубо тер ее ноги, чтобы увеличить кровообращение, ее босые ступни шлепали рядом с его плечом. - Йен, - повторила она. Теперь Йен мог видеть огромный, быстро набухающий синяк на ее голове, почти скрытый под волосами высоко на виске. На это больно было смотреть. Йен задавался вопросом, как долго она была без сознания. - Тише, не говори, - предостерег он. Светлана нахмурилась. - А ты мной не командуй. Йен проигнорировал удивленное фырканье Микки. - Ты права, я не прав, но ты ударилась головой, постарайся не говорить, - успокаивающе сказал он. Они пересекли все еще пустой перекресток. Йен знал, что выглядели они, охуеть, как подозрительно - ходячий пиздец: почти раннее утро, он, по пояс голый, несущий голую, безвольно повисшую на руках женщину, Микки без пальто и с пистолетом за поясом. К счастью, улицы все еще были пустынны. Еще несколько минут, и они снова были в доме Микки, мчались наверх и внутрь квартиры. Они направились прямо в спальню и уложили Светлану на кровать. Йен завернул ее в простыню и одеяло, а Микки принялся искать еще одеяла в шкафу. Светлане было значительно лучше, цвета медленно просачивались на ее щеки, несмотря на то, что она сильно дрожала. Она посмотрела на обернутые вокруг нее простыни и сморщилась. - Это белье, должно быть, грязнющее, - заметила она сквозь стучащие зубы. Йен, шмыгнув носом, усмехнулся, притягивая ее к себе, чтобы растереть ее руки, снова согревая их теплом. - К гадалке не ходи. Следопыт ты, Лана. Она закатила глаза, потом сглотнула, но звук превратился в мокрый вздох, и девушка закрыла глаза, из-под век потекли слезы, а плечи задрожали совсем в другом ритме. Йен тихо, болезненно охнул и прижал ее голову к своей груди, укачивая Светлану в объятиях. Микки завис на коленях в ногах кровати, наблюдая за ними обоими с обеспокоенным выражением лица, потом вынул из-за пояса пистолет и положил его на пол. - Я так рад, что ты... - Йен замолчал. Он тоже молча плакал, и не решался сказать "в порядке", потому что она была не в порядке, с сотрясением, травмированная и дрожащая в его руках. Или "жива", если на то пошло, потому что призрак все еще висел в комнате рядом. Он крепче обнял ее. -Я рад, что мы нашли тебя, Лана. Светлана засмеялась, громко и немного дико, и отстранилась достаточно, чтобы грубо потереть нос. Йен сделал то же самое. - Размазал на мне сопли, - сказала она дрожащим голосом, потирая голое плечо там, где Йен прижимал его к лицу, и оно действительно выглядело подозрительно влажным. - Ты это переживешь, - ответил он. Она посмотрела на него, ее темные глаза были влажными и налитыми кровью, но в то же время серьезными и умоляющими. - Спасибо, - тихо сказала она и посмотрела на Микки. - Спасибо вам обоим. - О Боже, пожалуйста, не благодари нас, - простонал Йен. Ему стало плохо. - Ты не должна благодарить нас за это. Мне очень жаль, Светлана. - Заткнись, - в унисон сказали Света и Микки. И удивленно переглянулись. Микки встал со своей позиции, скорчившись на уголке матраса и продолжил рыться в шкафу, с триумфом вытягивая пару спортивных штанов. - Вот, - сказал он. - И тебе стоит надеть футболку Йена. Он отвернулся, пока Светлана извивалась под грудой одеял, чтобы натянуть одежду. Йен не стал утруждаться, они со Светланой особо не осознавали свою наготу, чтобы как-то это отметить. Пока она одевалась, Йен осторожно откинул ее спутанные волосы назад, чтобы рассмотреть рану на голове. -Мы должны отвезти тебя в больницу, - сказал он. На шишку было больно смотреть. Он боялся, что если они его оставят все, как есть, она снова упадет в обморок. А что, если она заснет этой ночью и не проснется? Светлана резко повернулась к нему, широко раскрыв глаза. - Никакой скорой. Никакой полиции. И 911. Ничего. Йен нахмурился. - Тебе нужно показаться врачу. - Нет! - закричала Светлана и поморщилась, поднося руку к голове. Она отчаянно смотрела на Йена, как будто ее предали. - Нет. Мы не можем никому позвонить. Никто не должен знать. Ярость в ее голосе заставила Йена и Микки замолчать и переглянуться. - Пойду принесу льда, - сказал Микки через минуту и вышел из спальни. Йен услышал, как он возится в холодильнике на кухне. Когда Микки ушел, Йен перевел дыхание и снова посмотрел на Светлану. - Только твоя голова?- осторожно спросил он, понизив голос. - У тебя еще где-нибудь болит? Света не ответила, уставившись на стиснутые в одной руке простыни, другая все еще сжимала рану. Она вяло пожала плечами. Йен обхватил ладонью Светланин кулак. Девушка все еще дрожала, но уже не так сильно, как раньше, теперь ее кожа стала теплее. -Лана, что случилось? Она вздохнула, затем подняла на него глаза. Они все еще казались немного несфокусированными, но зрачки были нормального, одного и того же размера, Йен воспринял это, как хороший знак. - Это был он, - Светлана прикусила губу, глаза снова заслезились. - Йен, это был он. **** Когда Микки вернулся в спальню, Йен выглядел потрясенным, а Светлана прислонилась к нему с закрытыми глазами. Выглядела она откровенно плохо. Все, что Микки смог найти в морозилке, это наполовину полный пакет картофельных шариков, который он завернул в полотенце. Шишка уже распухла до размеров яйца. Йен наблюдал за приближением Микки, Светлана тихо прижалась к нему, и ее дыхание было еле слышным. Микки осторожно поднес компресс к ее лицу, заставив прошипеть, но она подняла руку, чтобы прижать его к ране, и Микки позволил ей взять его самой. Он сделал шаг назад, давая ей пространство. - Черт, Россия, ты нас до смерти напугала, - сказал он, дергая себя за волосы обеими руками. Он поднял с пола бесхозную футболку и бросил ее Йену, который начал дрожать, пока сидел без рубашки. Йен вымученно улыбнулся и натянул ее на плечи, стараясь не слишком сильно толкать Светлану. Она открыла глаза, посмотрела на Микки и ухмыльнулась, выражение ее лица было пустым, но все же лучше, чем мертвый взгляд, который был у нее, когда они нашли ее раньше. - У меня тоже выдалась плохая ночь, - сказала она. Глубоко вздохнув, Микки перевел взгляд с потрясенного лица Йена на ее усталое, бледное лицо. - Что ты хочешь сделать, Лана? - Мы должны позвонить в полицию, - решительно заявил Йен. Микки не сводил глаз со Светланы. - Это зависит от тебя, - сказал он ей. Он знал, что она, должно быть, чувствует себя бессильной, за одну ночь вся ее жизнь была разрушена и слита в мгновение ока, оставив ее обнаженной и без сознания только потому, что какой-то незнакомец решил, что она не человек, просто какой-то объект, который он может попытаться уничтожить. Это было ему знакомо. Это было то, что он чувствовал после изнасилования, глядя в лицо отца мутными, опухшими глазами, не в силах пошевелиться, сидя в шоке после всего и не желая ничего, кроме как притвориться, что ничего не произошло. Он мог оценить изысканную иронию, что этот прошлый опыт заставляет его сопереживать сейчас не кому-то из всех людей, в именно Светлане, но он не мог позволить себе отвлечься. Йен уставился на него. - Нам нужно позвонить кому-нибудь, - настаивал он, но Микки покачал головой. Светлана сегодня потеряла контроль над собой, и это решение не должно тоже ускользнуть из ее рук. Он не сводил с нее глаз, поднимая брови. - У меня, правда, нет грин-карты, у меня нет страховки, полиции нельзя доверять, - уперто и уныло твердила она. - Я просто хочу поспать. - Хорошо, - сказал брюнет. - Микки, - возразил Йен, - У нее, определенно, сотрясение мозга, мы должны оценить ее состояние. И она сказала... Он замолчал, глядя на Светлану, которая смотрела вдаль. - Она сказала, что это был он. Мужчина. Тот. Микки задумался. Это было то, что он подозревал, бегом передвигаясь по пустынным улицам, гадая, найдут ли они хотя бы тело Светланы… но они были на юго-западной стороне Чикаго, где жизнь никого не балует и отличается жестокостью. Был шанс, что на нее просто напал случайный отморозок, а не конкретный псих, с которым они имели дело. Микки нерешительно потянулся к Светланиному плечу. Она приподнялась и сосредоточила на нем взгляд. -Ты чувствуешь, что тебя сейчас стошнит? - спросил он. Она отрицательно покачала головой. - Сонливость, как будто трудно бодрствовать? Она снова покачала головой. - У тебя болит голова? Светлана пристально посмотрела на него и сказала что-то по-русски, вероятно, нечто резкое и уничижительное. Микки закатил глаза. -Я не понимаю, блять, что ты трещишь. - Да, голова болит, но не так уж невыносимо, - Лана вызывающе подняла подбородок. Микки узнал восточноевропейскую стальную волю, готовность к преодолению несмотря ни на что. И рассмеялся, потому что, черт возьми, она была похожа на его дядю Ронни в этот момент. - Вполне справедливо. Но если после приема Адвила станет еще хуже, или если у тебя начнутся проблемы с речью или бодрствованием, нам придется отвезти тебя в больницу, у нас не будет выбора. Йен, казалось, был в тихом ужасе от делового подхода Микки к симптомам, и у того не было желания описывать свои близкие рабочие отношения с сотрясениями в то время, когда он все еще жил со своим отцом. Не очень хорошо, что Светлана была без сознания, и они не знали, как долго, но сейчас она выглядела бодрой, ошеломленной и подавленной. - Ты поняла? - подсказал он Светлане. - Посмотрим, как пройдет ночь, но шишка на голове приличная. Если ты начнешь вести себя странно, я сам притащу тебя в больницу. Понятно? Она снова что-то пробормотала по-русски, но кивнула. - Мелкий украинский босс, - пробормотала она себе под нос. Она отклонилась от рук Йена и начала пытаться встать, ее конечности все еще дрожали. Йен бросился поддержать ее, и она прислонилась к нему, стоя на матрасе, обернув одеяло вокруг плеч, как плащ. Выглядела Света в мешковатой одежде Микки и Йена бомжацки жалко, ее волосы взъерошились, лицо было бледным и в синяках, и Микки тоже автоматически подошел, желая поддержать ее, но не желая давить, поэтому неловко встал рядом, но в стороне. - Мне просто нужна вода, - многозначительно сказала она, отводя глаза, и сползла с матраса в сторону кухни. Она оттолкнула Йена, идя сама, и парни свитой последовали за ней. Как только она уселась на диван со стаканом воды и подоткнутым одеялом, Йен предупредительно примостился рядом у ее бока, несмотря на ее закатывание глаз, Микки сел на пол, упершись локтями в колени. - Ты можешь рассказать, что произошло, Светлана? - он хотел услышать историю от нее, прежде чем он позвонит своему дяде и брату, применит все свои гребаные запасные планы, которые он имел. Праведная, бурлящая ярость нарастала в его груди, но сейчас он ждал Светлану. -Это... это было очень неожиданно, - сказала она, запинаясь. И посмотрела на Микки так, словно не могла отвести взгляд. Микки держал лицо нейтральным, надеясь, что его молчание подтолкнет ее продолжать. Так и было. -Он подъехал на углу и спросил меня, хочу ли я повеселиться, но он почти ударил меня машиной, поэтому я разозлилась, а потом испугалась, потому что, он говорил, как будто знал... он знал, чем я занимаюсь, как работаю… но откуда ему знать? Я была не в рабочей одежде, в джинсах. Я не могла увидеть его в машине, но я не ждала, а ушла, но когда я пыталась сбежать, он вышел. Он был сильным. Он был таким сильным и схватил меня, я ударила его, но он утащил меня в машину, - она удивленно покачала головой, как будто снова смотрела на все это у себя в голове. - Как он... я не знаю, как он затащил меня в машину, в багажник, как будто он это делал раньше, как будто у него был опыт. Она поправила замороженные картофельные шарики на голове, и Йен потянулся, чтобы взять их у нее, крепче прижимая к коже. Она прислонилась к нему чуть тяжелее и продолжила. -Я кричала в машине, но я не знала, куда мы едем, я ничего не видела из багажника, - она сделала глоток воды и держала свободную руку Йена так крепко, что костяшки пальцев побелели. - Я подумала… подумала: "Вот оно. Я мертва." Когда они сажают тебя в машину, когда они забирают тебя ... это конец. Я знаю, что это конец. Он вытащил меня из машины и ударил чем-то по голове, я думаю, может быть битой? После этого он должен был взять одежду, я не знаю. Я не очнулась. А потом появился ты. Мне казалось, что я сплю, или я уже призрак. Я думала, что умерла, но это не так. Я здесь. И это кажется неправдой. Микки мог догадываться. Лицо Светланы было злым и несчастным. -Я ничего не делала, я почти не дралась, я была слишком удивлена. Я не сбежала, он меня отпустил. Ничего особенного я не делала. Я не была особенной. Почему он позволил мне ... чем я отличалась от других девушек? - она казалась такой встревоженной, смущенной и виноватой. Микки наклонился вперед, чтобы быть поближе к кушетке, но не прикасаться к ней. Йен потрясенно вскрикнул, притягивая ее ближе. - Не надо так говорить! Ты особенная, ты очень важна для меня. Микки замер, правда в словах Йена ударила его в грудь. Он знал, что Йен пытается утешить Светлану, но ему было интересно, понимает ли он, что только что сказал. Светлана попыталась рассказать подробности, но их было немного. - Он был в темной одежде, как униформа, как охранник. Может вышибала, как в клубе? - она нахмурилась. - Его лицо было закрыто, потому что он трус, который убивает женщин и пугает маленьких оранжевых мальчиков. Потому что он трус. Йен издал звук недовольного протеста на комментарий про оранжевого мальчика, но Светлана проигнорировала его, и Микки сжал его колено, чтобы заставить замолчать. - Теперь тебе не нужно бояться, ты в безопасности, - сказал Йен. Микки снова понял, что он пытается утешить ее, понимает ли Йен тщетность своих слов, насколько бесполезны его обещания безопасности. Единственный способ уберечь их от этого засранца - убить его, Микки пришел к выводу с поразительной ясностью. - Я не боюсь, - резко сказала Светлана, покачивая головой так решительно, что волосы закружились у ее лица. - Это не так. Я не боюсь сумасшедшего труса. Я ничего не боюсь, ничего не боюсь. И к этому моменту она уже всерьез плакала, ее плечи дрожали, темные от туши слезы стекали по большому синяку на скуле, который резко выделялся на ее бледном лице. На это было больно смотреть. Йен резко покосился на Микки. - Микки, давай, - тихо сказал он уголком рта, перекрывая всхлипывания Светланы. - Представь, что это Мэнди. Мы должны отвезти ее в больницу или вызвать полицию. Ты позволил бы Мэнди просто проспаться? Микки не ответил, потому что ему не нужно было представлять Мэнди или какую-то другую женщину на месте Светланы, чтобы попытаться понять боль, в которую ее окунули. Ему нужно было только услышать ее влажные, душащие рыдания, и все его тело стало горячим и неудобным, вернувшись в прошлое. Он удержал взгляд Йена, покачав головой. Йен поморщился, но подождал, пока Светлана успокоится. -И он ничего не сказал? - спросил он, когда она затихла. Йен выглядел так, будто пытается сохранять спокойствие, но, казалось, отчаянно хотел получить больше информации. Светлана покачала головой. -Нет. Он хмыкнул, когда я его ударила, но не сказал ни слова. - Ты уверена? Он не называл твоего имени? Казалось, что он знал, кто ты такая? -Не знаю, он подъехал ко мне, остановил машину и вышел. Но это не казалось случайным. Как будто он нашел меня. - И ты его не узнала? - Йен, говорю тебе, у него была маска! - Но ничего знакомого не было? - Он был мужчиной. Он был белым. Он был знакомый, как любой белый мужчина. - А что насчет его машины? Как она выглядела, что-то особенное? -Была большая и черная. Я не знаю автомобилей, ты знаешь, что я не знаю автомобилей. Микки видел, как ее лицо начало краснеть, и понимал, что Йен не хотел ее запугивать, что он просто хотел найти хоть какую-то зацепку, чтобы остановить этого человека, раз Светлана видела его, была так близко, она должна была что-то заметить. Микки мог понять, но он также знал, что Йену нужно остыть, по крайней мере, пока. Голос рыжего был мягким, но настойчивым. - Ты уверена, что не… Микки откинул голову назад и издал громкий, продолжительный стон раздражения. - Ради всего святого, - он строго ткнул пальцем в Йена. - Ты. Перестань приставать к ней. У нее травма головы. Дай ей отдохнуть сейчас. Он повернулся к Светлане. - Ты останешься на ночь. Все равно уже почти завтра, ты ни за что не отправишься домой прямо сейчас, и мы должны убедиться, что ты не свалишься от черепно-мозговой травмы ночью. Светлана вздрогнула от его прямоты и слегка поникла, словно почувствовала облегчение от того, что Микки взял на себя ответственность. Он кивнул ей и посмотрел, как Йен с большим усилием закрывает рот. Минуту они сидели молча. Солнце начало подниматься. Микки не терпелось позвонить дяде и ускорить операцию "Выбей дерьмо" в куда более широком, смертельно-карательном русле. Светлане нужно было отдохнуть, а Йен выглядел потрясенным и неуправляемым. И пока он удовольствуется тем, что эти двое немного поспят. - Ты можешь спать в спальне с Йеном. Я займу диван, - увидев выражение лица Йена, Микки только издал раздраженный звук. Он, как никто другой, был поражен тем, что взял на себя роль защитника Светланы, но девушка прошла через ад. Он был сделан не из камня. - Все. Просто найди ей полотенце, если она хочет принять душ. Йен помог Светлане подняться и повел ее в спальню. - Кстати, твоя запеканка была очень вкусной, - крикнул Микки им вслед, потому что для него вдруг стало важно, чтобы она знала. - Я знаю, - ответила Светлана через плечо, ее обычная гордость была приглушена явно плачевным состоянием. - Милостиво-то как, - заметил Йен, когда они исчезли в комнате. Микки слышал, как они двигаются, бормотание Светланы, а затем какой-то приглушенный звук, он предположил, что Йен похлопывает по краю матраса. - Залезай сюда, Лана, давай я тебя обниму. Дверь была открыта, и от Микки не укрылся и насмешливо-раздраженный вздох Светланы, потом они повозились, устраиваясь, и затихли. - Извини, я больше ничего не знаю о человеке, который меня остановил, - прошептала Светлана. - Тише, - прошептал Йен. Через мгновение он вздохнул. -Мне очень жаль, Светлана. Раздалось хрюканье, звук удара, скорее всего локтем в живот. Голос Светланы был резким шипением. -Не извиняйся снова. Ты этого не делал. Микки внимательно настороженно прислушался, но Йен не спорил, и потом они оба снова замолчали. Он ждал, глядя на стену рядом с диваном, и думал. Когда по его прикидкам прошло, наверное, минут тридцать, он подкрался к дверному проему, чтобы забрать свой пистолет с места на полу, где он его оставил. Микки посмотрел на них обоих: Йен обвился вокруг Светланы, защищая, Светлана свернулась в комок, словно обороняясь тоже. Микки почувствовал монстра в груди, что-то с зубами и когтями, что хотело, нет, жаждало разорвать на куски того, кто довел их до этого жалкого состояния. Этому нужно было положить конец, и поскорее. Микки сел на диван с пистолетом рядом, дважды проверив засов на двери. Это была хлипкая дверь и пинка достаточно, чтобы вышибить. Его собственный дядя взламывал замок не один раз. Тем не менее, запор был некоторым утешением. Он вытащил древний ноутбук, подождал, пока тот загрузится, и начал печатать. Он не знал, сколько прошло времени, наверное, несколько часов. Микки подумал, что надо поскорее разбудить Светлану и проверить, как она себя чувствует. Как только эта мысль пришла ему в голову, он услышал шарканье. Микки вздрогнул, оглядываясь в просачивающемся в окна первом утреннем свете. Йен стоял рядом с диваном, потирая опухшие глаза и глядя на него. - Почему ты так рано встал?- спросил Микки. Он поставил ноутбук на пол и залип на Йена, заметив, как от сна взъерошились его короткие волосы и покраснели щеки. - Я весь дерганый. Не мог нормально заснуть, - пожав плечами, сказал рыжий и скользнул на диван рядом с Микки, целенаправленно прижимая их колени друг к другу. Было приятно просто сидеть вместе в полумраке тихого утра - короткое затишье во время шторма. - Как она себя чувствует?- Микки кивнул в сторону спальни. - Хорошо, я думаю. Я растолкал ее недавно, и она жутко разозлилась, но зрачки не расширены, и, кажется, реакция в норме. Я все еще думаю, что мы должны были отвезти ее в больницу. Микки не стал спорить, потому что, возможно, должны были. В свете раннего утра вся серия событий казалась кошмарной и нереальной, и он не мог защитить ни одно из своих действий. -Я нашел кое-что в интернете, - сказал он вместо этого. Он положил ноутбук к себе на колени и нажал на веб-браузер, наклоняя экран, чтобы показать Йену вкладку, на которую он смотрел. Девушка из Ороры найдена мертвой, полиция подозревает убийство Микки смотрел, как Йен просматривает статью. Если не было второго тела девочки-подростка, оставленного около реки Фокс накануне, Микки был уверен, что это их девушка из багажника. В статье описывалась жестокость преступления, и были завуалированные намеки на то, что ей выкололи глаза (или, по крайней мере, так Микки решил интерпретировать строку “оставив общество в шоке от ужасной природы преступления”), в отличие от более коротких, смутных заметок о Харриет Белл и Фелиции Рамирес, которые сначала были просто несовершеннолетними неизвестными. Во-первых, эта девушка не была Джейн Доу. Похоже, они смогли опознать ее почти сразу. Бетани Константин, шестнадцать лет, второй класс старшей школы Западная Орора, одна из трех сестер, отец относительно известный адвокат. К статье прилагалась фотография ночного бдения при свечах у входа в лесной заповедник, на переднем плане три девушки, прижавшиеся друг к другу и плачущие. - Черт, - тихо сказал Йен. Он казался обеспокоенным. - Она определенно не сбежала. - Нет, - согласился Микки. - Похоже на то, что мудак просто подобрал ее на улице. Они смогли опознать ее менее чем за день, потому что ее семья искала ее. Йен молчал, как будто пытался понять, что это значит, что убийца выбрал девушку из дружной семьи, которая сразу же начала ее искать, когда она не объявилась после репетиции оркестра, согласно статье. У Микки была только смутная теория, и не утешительная. Он ждал, пока Йен заговорит, наблюдая за тем, как он читает и перечитывает статью. Сам Микки подумал, что с таким же успехом она могла бы называться "Всеми любимая белая девушка из пригорода убита, вся округа немедленно скорбит, ебать всех остальных, у кого нет заботливой семьи, которая заметит, если вы исчезнете". Но потом он поморщился, чувствуя себя виноватым. Бетани Константин было всего шестнадцать. Она была жестоко убита и изуродована, и оставлена гнить в олдсмобиле. Он забеспокоился, что становится слишком утомленным и пресыщенным всем этим, не заплатит ли он тем, что потеряет рассудок и заледенеет внутри, неспособный признавать чью-то боль за пределами своей собственной. -Я рад, что мы вызвали полицию, вернувшись в Орору, - сказал Йен после паузы. Микки должен был согласиться. По крайней мере, семье Бетани не пришлось переживать трагедию надежды, что она все еще может вернуться домой. Йен повернулся к Микки, опуская ноутбук на пол. - Спасибо, что позвонил. Микки нахмурился, слегка толкнув его локтем в бок. - Не надо меня благодарить. Думаю, ты был прав. По крайней мере, теперь ее семья знает. Йен выглядел так, будто он думал о семьях других девочек, о болезненном тумане неопределенности, пока они отчаянно ждали известий от Фелиции или Харриет, когда те уже давно умерли. Микки воспользовался моментом, чтобы попытаться объяснить теорию, которую он вертел в своей голове. -Я думаю, это может означать, что убийца становится небрежным, - сказал он. - Сначала эта девушка, и он вроде как облажался, не так ли… это похоже на то, что он просто запаниковал и выбрал первую девчонку, которую увидел. А потом, сразу после этого, со Светланой ... он становится нетерпеливым. Микки поморщился. Неприятно было думать, что серийный убийца теряет хладнокровие. - Я просто говорю, что затишье между этим дерьмом гораздо меньше по времени. И я не знаю, что мы с этим будем делать. Йен ничего не сказал, но нахмурился. Он повернулся так, чтобы улечься на диване, вытянувшись во весь рост, и, хотя Микки поворчал, но поднял руки с колен, чтобы Йен мог закинуть на них свои ноги. Микки обхватил ладонью его лодыжку и легонько сжал пальцами тонкую кожу, растирая мышцы. - Давай подведем итоги, - сказал Йен. Он нетерпеливо подсунул вторую ногу под другую ладонь Микки, и тот закатил глаза, но начал массировать и эту лодыжку. - Мы в глубоком дерьме, не так ли? - Да, это, в общем, подводит итог, - сказал Микки показушно легким тоном. Однако его руки замерли, обхватывая пальцами лодыжки Йена. Казалось, много лет назад он сидел в участке, ожидая, что его посадят, но это было только вчера, и напряжение последних нескольких дней, наконец, догнало его. Он чувствовал себя намного старше восемнадцати-девятнадцати. Он чувствовал себя древним. Микки также не мог перестать думать о том, что произойдет, если доказательства против него таинственным образом снова появятся. Все казалось слишком подозрительным, чтобы быть совпадением. И хоть он ненавидел придавать этому уроду некие черты божественного злого рока у себя в голове, он не мог не паниковать, думая, что тот дает и забирает в равных мерах; освобождение Микки из тюрьмы, нападение на Светлану на улице, но оставление ее в живых, для того, чтобы Йен ее нашел. Казалось, этот человек способен на все. Казалось, заметив, как напряглись плечи Микки, Йен потянулся, чтобы схватить его за руку, пока Микки не сдался и не накрыл его своим телом. Он должен был признать, что ему нравилось ощущать биение сердца Йена напротив своей груди - немного быстрее, чем его собственное, но мерное и устойчивое. Он прижался губами к виску Йена. - Хотел бы я, чтобы никто не пострадал из-за меня, - пробормотал Йен. Микки крепко обнял его за талию. - Я думаю, все хотят, чтобы это дерьмо не происходило с тобой, в первую очередь, - он остановился, чтобы посмотреть Йену в глаза. - Лучше бы с тобой этого не происходило. Он медленно и нежно поцеловал розовые губы рыжего, и поцелуй был легче, чем большинство других, которые они делили до сих пор, но Микки почувствовал, как искра пробежала по его телу до самых пальцев ног. -Я просто хочу, чтобы ты был в безопасности, - бормотал он между поцелуями. Он хотел уточнить и сказать, что сделает все возможное, чтобы так и было, но глаза защипало, поэтому он разок зажмурил их покрепче и продолжил целовать Йена. Тот опустил голову и взгляд. Микки уткнулся подбородком ему в грудь, наблюдая за его лицом. - Ты когда-нибудь жалеешь об этом?- тихо спросил Йен. - Что наткнулся на меня? Увязнул во всем этом дерьме? Тяжело вздохнув, Микки немного отодвинулся и со всей силы отвесил ему удар в плечо. Йен вскрикнул и вздрогнул, чуть не сбросив Микки на пол. Он потер плечо, уставившись на него. - За что?! - За дело, уж прости, хватит эту пургу гнать - твердо рявкнул Микки. Он передвинулся так, чтобы все еще частично лежать на коленях Йена, но поднял руки и обхватил конопатое лицо. Йен смотрел настороженно, все еще обиженно потирая плечо. - Я даже не помню, какой была моя жизнь до того, как я столкнулся с тобой, идиот, - сказал Микки, стараясь подчеркнуть каждое слово. - В ней, вероятно, было гораздо меньше убийств, - пробормотал Йен. Микки сжал ладони и слегка встряхнул упрямую огненную башку. - Хватит. Я пытаюсь сказать тебе кое-что важное, рыжий лобок, так что не перебивай. Уголки рта Йена дернулись. - Прости. Продолжай, - сказал он. Микки пришлось напрячься, чтобы не улыбнуться в ответ. Это было трудно, но он справился, стараясь выглядеть суровым, как дядя Ронни. -Последние несколько лет для меня были ужасом. Я был совсем… не в порядке… Это чертовски мягко сказано, - подумал он внутренне закатив глаза, но немного отвлекся на яркий, полыхающий зелеными искрами взгляд Йена, пристально смотрящего на него. - Ты заставляешь меня чувствовать... ты заставляешь меня снова чувствовать себя нормальным, Йен. Боже, я знаю, звучит, наверное, отстойно, бля, но это правда. Я хочу делать с тобой всю эту тупую хуйню. Дело не только в сексе, дело во всем остальном, во всех этих мелких глупостях, я имею в виду… Боже… И он не мог заткнуться, рыжий словно ебаная эпидемия - носитель вируса словесного поноса, и Микки вечно заражается. -Весь этот ебучий дурдом, - сказал он, отмахиваясь и смутно надеясь, что понятен намек на безжалостные серийные убийства. - Это совершенно отдельная песня. Он внутренне застонал. - Это не имеет ничего общего с тем, как я... с тем, что я чувствую к тебе, - закончил он с запинкой. Йен, казалось, обдумывал его слова. Он кивнул и откинулся на спинку дивана, прихватив с собой Микки, так что они снова лежали наполовину друг на друге. - Так ты хочешь сказать, что если бы не весь этот дурдом, ты бы позволил мне пригласить тебя на свидание? - его улыбка была озорной. Это заставило Микки слегка вздрогнуть. Черт, если бы его отец мог видеть его сейчас. Это было больше похоже на признание, чем даже гей-секс: так лежать на диване, сплетаясь телом с самым горячим парнем, которого он когда-либо встречал; вспотеть и разволноваться, потому что этот горячий красавчик сказал, что гипотетически приглашает его на свидание. Иисусе. Его жизнь просто шла кувырком. - Может быть, - ответил он, слегка захлебнувшись слюной и отчаянно покраснев. Что-то в выражении лица Йена было настолько сосредоточенным, даже хищным, что у Микки тут же встал почти на полную. -Да? - Йен казался довольным. Он прижался щекой к одной из рук Микки, которая все еще обхватывала его лицо, потираясь о ладонь, как кошка. - Если бы я не был сейчас на гране нервного срыва, я бы пригласил тебя на ужин. Он практически шептал, как будто они плели какую-то невероятную таинственную интригу вместе в раннем утреннем свете. Микки улыбнулся в ответ, чувствуя себя необъяснимо застенчивым. - Может, тогда тебе просто приготовить что-нибудь для меня? Я слышал много разговоров о жареном сыре, который тебе никогда не удается. - О, там будет жареный сыр, - ответил Йен лукаво. - Даже с помидорами. Может даже сделаю желе, если ты перестанешь вести себя, как маленький паршивец. -Эй, гляньте на него, просто царское угощение. Как будто ты пытаешься залезть ко мне в штаны или типа того. Йен прижался к Микки, крепко держась за его запястья. - Я пытаюсь залезть во все, что у тебя есть, - сказал он с горящими глазами. Они молчали в течение долгого, напряженного момента, уставившись друг другу в глаза, разделенные всего лишь парой сантиметров. Микки хотел бы, чтобы это была альтернативная реальность, где они могут флиртовать и встречаться, как пара придурков, где они реально живут, а не барахтаются в адовой пасти, в которой беззащитных русских женщин похищают и оставляют лежать голыми в переулках, и постоянно пахнет опасностью. Он сглотнул, чувствуя головокружение. -Ну… значит, свидание,- он не сдержал рожицу при этом слове. - Это официально. После всего этого дерьма, ты должен мне один паршивенький жареный сыр, и, вероятно, еще фильм, в кинотеатре, но, ладно, и диск из Редбокс зачту. Он пытался, чтобы все звучало шуткой, но слова оказались странно серьезными, как клятва или что-то в этом роде. - Свидание, - тихо сказал Йен и поцеловал Микки, сладко скрепляя их обещание, и Микки не хотел, чтобы это когда-нибудь заканчивалось. Но, конечно же, это произошло. Их прервал, как всегда, звонок телефона Микки. Он застонал и потянулся проверить, кто звонит. Это был Ронни, и хотя время не было идеальным, Микки все равно планировал звонить дяде этим утром, поэтому сразу же ответил. - Это дядя, - сказал он Йену и открыл телефон. - Как дела, Ронни? Я собирался позвонить тебе попозже. Дядя издал удивленный звук. - О? Я собирался попросить тебя зайти и поговорить с Лу о делах с копами. Подстраховаться, подготовиться, прикрыть все наши тылы. Микки взглянул на Йена, который нахмурился. Микки старался говорить небрежно. - Хорошо. Я подумал, и есть кое-что, что я хочу с тобой обсудить. - О-о? - в голосе Ронни снова зазвучала выразительная интонация. - Ну, мы можем поговорить, конечно. И есть еще одна вещь, по которой я звоню. Хотел узнать, заинтересован ли Йен в работе. Микки поднял брови. Он не знал, нравится ли ему это. -Ты, действительно, думаешь, что это хорошая идея? Может, ему стоит затаиться? - Он мог бы залечь на дно, не застревая в твоей квартире, как утка в тине. Я хочу, чтобы вы, ребята, работали над разумной защитой и алиби, чтобы могли доказать, как вы проводите свое время в любой день, кроме того, Мэнди нужны дополнительные руки в прачечной. Мы зашиваемся. Брови Микки поднялись еще выше от подозрения. Прачечная почти никогда не была полна, не говоря уже о термине “зашиваемся“, но он отмел желание прицепиться к очевидной лжи, сосредоточившись на положительных сторонах соглашения. -Кто из ребят будет? -После всего, что случилось, я держу Шона и пару парней на углу весь день. Это все решило. Определенно безопаснее, чем сидеть в квартире. - Можно взять подругу Йена? У нее была тяжелая ночь. Он хотел бы взять ее с собой. Если Ронни и был удивлен такой просьбой, он не показал этого. - Если это то, чего он хочет. - Ну, я же только что сказал, что хочет, - раздраженно огрызнулся Микки и поморщился. - Я имею в виду, да, дядя Ронни. Звучит как дело. Я дам ему знать. До свидания. Брюнет закрыл телефон и бросил его на диван. Йен улыбнулся ему. - Правда, мы все в нагрузку? Микки шлепнул его по колену. - Похоже, мне надо поговорить с адвокатом, - он усмехнулся. - И похоже, твоя ленивая задница будет работать. Ронни нужен кто-то, чтобы встать в утреннюю смену с Мэнди, они зашиваются. Йен выглядел глубоко удивленным. - Какого черта?- он посмотрел на солнце, едва пробивающееся сквозь стекла. - Но, чувак, еще так рано. Микки толкнул Йена, когда тот встал с дивана. -Мафиозный бизнес не ждет, -подбородком он указал на спальню, где спала Светлана. - Хочешь разбудить Серп и Молот, взять ее с собой? Йен казался еще более удивленным. Сглотнув, он протянул руку и схватил Микки за руку, задержав ее на мгновение. - Да, конечно, - он поднял глаза, мягко зажевывая свою губу. - Спасибо. Я знаю, что это не так… я просто, спасибо. Микки протянул свободную руку и запустил ее в волосы Йена, гладя и слегка подергивая короткие прядки на затылке. - Йен. Норм все, чувак, - тихо сказал он. - Могу я показать Ронни и адвокату фотографии, которые дала тебе твоя сестра? - Зачем?- спросил Йен. - То есть, конечно, можешь, но зачем? - Я думаю, они могли бы помочь Ронни. Это была не вся правда, но этого было достаточно, чтобы рыжий кивнул. Прежде чем пойти разбудить Светлану, он взял папку, положил ее в пустой рюкзак, застегнул молнию и отдал Микки. - Спасибо, - сказал тот. Он хотел бы сказать больше, но ему не терпелось устроить Йена и Светлану в прачечной, и первым услышать мнение Ронни о плане действий. Колин подобрал всех троих (Йен не хотел выпускать Светлану из поля зрения в обозримом будущем, она ворчала, что ее так рано разбудили и тащили, как домашнюю зверушку, хотя Микки чувствовал, что она все еще слишком потрясена, чтобы быть одной). Брат Микки не мог перестать тревожно поглядывать в зеркало заднего вида на Светлану и синяк у нее на голове. - Перестань так странно себя вести, - сказал Микки, наблюдая, как глаза брата метались к лицу Светланы. - Не веду я себя странно, - возразил Колин, вспыхнув, и сосредоточился на дороге. Со своей стороны, Светлана игнорировала всех, кроме Йена, крепко держась за его руку на заднем сиденье. Когда они остановились перед Ландроматом, Микки потянулся назад, чтобы взять рыжего за руку, прежде чем тот успеет выйти из седана. Микки указал на трех парней, прохлаждающихся на углу на скамейке. - Это ребята Ронни, они следят за прачечной, - он бросил на Йена многозначительный взгляд. - А это значит, что тебе и Холодной Войне сегодня запрещено делать безрассудные глупости. - Да, дорогой, - ответил Йен с ухмылкой. Микки сердито посмотрел на него, но сжал его руку, прежде чем отпустить. Колин не уезжал, пока Йен и Светлана не оказались внутри. Микки молча желал остаться с ними. **** Йен тащился прямо за Светланой, пока она шла к стойке, где Мэнди стояла и наблюдала за ними. Он не мог отойти слишком далеко от нее: образ ее, обнаженной и без сознания в переулке, был еще слишком свеж. Сможет ли он когда-нибудь развидеть его? Он удивлялся, как Светлане удается держать себя в руках. Потому что, со своей стороны, она казалась, оправившейся удивительно быстро. Света подскочила, чтобы присесть на край стойки, и одарила Мэнди царственным взглядом. Йен, наступая ей на пятки, недооценил расстояние и врезался в ее бедро. - Почему тебе надо липнуть? - прошипела она, и Йен виновато поморщился и сделал шаг назад. Света повернулась к Мэнди. - Значит, ты сестра парня-гангстера этой морковной головы. - Он не мой парень, - сказал Йен автоматически, хоть и не совсем правдиво. Он очень хотел сладкую, чистую, полную поджаренного сыра перспективу их будущего, где они могли бы встречаться и быть нормальными вместе. Он ужасно этого хотел, но также не хотел настаивать, пока подвергал всех, кого он знал, опасности, просто болтаясь рядом. Мэнди откинула голову назад и театрально застонала. - Господи, Йен, -она проигнорировала его протесты и взглянула на Светлану. - А ты лучшая подруга парня моего брата - русская проститутка. Несколько секунд они смотрели друг на друга. Воздух в прачечной застыл от напряжения. Йен глубоко вздохнул, надеясь, что, помимо всего прочего, ему не придется разнимать этот альфа-вызов между двумя самыми страшными женщинами, которых он знал, помимо Фионы. Уголок рта Мэнди приподнялся. - Слишком сильно со стенкой поцеловалась? - она кивнула на огромный синяк на голове Светланы. Светлана подняла руку, чтобы прикрыть его, и на мгновение занервничала. - Нет, - угрюмо сказала она. - Урод, который преследует Йена, пытался послать сообщение через меня. Я думаю. Желудок Йена заурчал. Он не думал об этом в таком ключе, но предположил, что Светлана права. Никто из его знакомых никогда не будет в безопасности. Что касается сообщений, то они были неуклюжими, но эффективными. Мэнди покраснела. - Бля, я просто стерва. Вот, - она протянула банку с газировкой, которая стояла рядом с кассовым аппаратом. - Я только достала из холодильника, должна быть холодной. Она подождала, пока Светлана осторожно приложит ее к голове, потом повернулась к Йену. - Черт побери, сначала арестовали Микки, а теперь еще и это? Что дальше, реки полные крови? Или саранча? Как у нас сейчас с эпидемиями чумы? Йен почувствовал начало головной боли. -Остроумно, - он тяжело навалился на стойку. -Так ты собираешься показать мне круг обязанностей или что? Мне нужно знать, что я делаю, если я собираюсь работать здесь. Мэнди оглядела пустой Ландромат, потом снова значительно взглянула на Йена. - Чувак, я ни хрена не делаю. Несколько парней Ронни приходят в те дни, когда есть деньги на отмывку, и иногда кто-то забрасывает настоящую химчистку, и я иду в настоящую химчистку ниже по улице, стиралки здесь -автоматы. Помимо того ... надеюсь, тебе нравятся гламурные журналы. Она указала на кучу журналов "ОК!", которые валялись на полу у ее ног. Для него не было никакой работы. Почему Ронни сказал, будто они умирают без еще одной пары рук? Йен знал, что у него кислое выражение лица, но не мог избавиться от приторного чувства милосердия и жалости, зная, что Ронни придумал какую-то дерьмовую работу, чтобы держать его подальше от улиц. Ему было трудно прогнать эту мысль, заставлявшую его нервничать. Светлана встряхнула его от внутреннего нытья. Она слегка ударила его ногой, которой размахивала, сидя на стойке. -Что было в папке, которую ты отдал бойфренду? Йен поднял бровь, он не знал, что она заметила этот факт. - Ну, во-первых, я просто повторюсь, что он не мой парень, - Йен мужественно проигнорировал синхронные звуки раздражения Светланы и Мэнди, потому что Микки не был его парнем, они не говорили об этом, он не собирался бросаться ярлыками, как болван, не поговорив сначала с ним. - И папка... просто еще один кусочек этого вихря ужаса, в который нас засосало. Он попытался описать фотографии, которые дала ему Фиона, как они обострялись с течением времени, как человек, посылающий их, казалось, знал, когда Фиона была готова возобновить контакт с Йеном, чтобы он мог снова напугать ее. Пока он притворялся, что описывает чью-то чужую жизнь, было достаточно легко пробежаться по фактам. Было сложнее объяснить, почему Фиона скрывала это от него, или передать ее рассуждения, потому что он, действительно, не знал, что сказать об этом. -И она просто решила держать это в секрете от меня. Просто съебать в Мичиган и заставить меня и Липа думать, что больше не хочет быть частью нашей жизни, - он остановился и наклонил голову так, что она уперлась в его предплечья. Йен чувствовал себя вымотанным, за эти дни усталость уже прочно въелась в него. -Она ничего тебе не сказала? - подтолкнула Светлана. Йен повернул голову, чтобы посмотреть на нее, все еще опираясь на руки. Так было комфортно. - Она сказала, что думала, что сделает только хуже. Мэнди скрестила руки на груди. Агрессивно, насколько это, вообще, возможно. - Это охуенно тупо, черт возьми, - она недоверчиво покачала головой. - Она думала, что просто бросить младших братьев было лучшим решением? Это заставило Йена выпрямиться. Он нахмурился. - Она не бросила нас. Ты так говоришь, будто она оставила пару младенцев на обочине. Лип и я можем сами о себе позаботиться. - С тем же успехом могла бы и младенцев, - проворчала Светлана. Йен покачал головой. - Она сделала то, что должна была,- это было не совсем то, что он имел в виду, поэтому он попытался снова. - Она сделала то, что думала, что должна была сделать. - Но она подвергла тебя опасности, Йен, - мягко сказала Мэнди. - Если бы она заговорила об этом год назад, возможно, ничего бы этого не случилось. Светлана кивнула. - Это был не ее выбор, нельзя было держать это при себе. И именно тонкое, но ясное суждение о том, что все, что произошло за последние два месяца, каким-то образом связано с Фионой, заставило Йена сломаться. -Оставьте ее в покое, ладно? - огрызнулся он, несколько бессмысленно, так как Фионы там даже не было, но он почувствовал, что его заводит. Фи была его сестрой. Никто не должен судить ее, кроме него, и, возможно, Липа. - Она заботилась о нас с девяти лет. Все, что она знает о родительстве, она, блядь, узнала сама, набив все шишки… И это дерьмо? Угрозы какого-то злодея из сраного комикса? Как, черт возьми, она должна была угадать, как с этим бороться? Она запаниковала и совершила ошибку. Ей нужно было думать о Дебби, и она считала, что Лип и я будем в безопасности без нее, и, возможно, она ошибалась, но она пыталась защитить нас. Так что отвалите от нее. Светлана и Мэнди смотрели на него в некотором замешательстве. Йену потребовалась минута, чтобы понять, что он даже не глядел на них. Как будто кричал на кого-то, кого рядом не было. Он толкнул Светлану плечом. - Прости. Йен решил, что для нее, вероятно, было довольно холодным утешением услышать, как он защищает свою сестру, после того, как Света сама пала последней жертвой общения с Галлагерами. Но она только нежно покачала головой. - У моего дедушки был попугай, - сказала она. Йен поднял брови, но все равно терпеливо слушал. - Я ненавижу попугаев. Зверь был злой и кусал всех детей. Но попугай любил моего дедушку, и потому что он любил его, он любил его жену и двух их детей. Он ненавидел всех, кроме семьи. Она ударила Йена в плечо, и он дернулся, потому что было пиздецки больно от ее костлявых костяшек. - Ты похож на попугая. Надоедливый, глупый, рыжий попугай. Но Йен никого не ненавидел, это еще поспорить! Ему, вообще, поставить себя на место других людей так же легко, как дышать, ему было больно, когда другие люди страдали, он не был социопатом. Он просто не хотел, чтобы Мэнди и Светлана и все, кто не был Галлагером, издевались над Фионой и ее решениями. И он не хотел, чтобы кто-то прикасался к Светлане, или доставал Микки, или чтобы Лип загонялся, беспокоясь о нем. Он не хотел, чтобы кто-то или что-то беспокоило людей, которые были его. Вот и все. Он почувствовал, что у него медленно приоткрывается рот, как у разъяренной черепахи. -Я не гребаный попугай, - он обратился к Мэнди за поддержкой, как к несколько беспристрастному наблюдателю. - Никакой не попугай. Мэнди ухмыльнулась ему. - Коу-коу-коу - прочирикала она, предательница. - Блять, мне нужно покурить, - проворчал Йен. Мысль о сигарете после объединения Светланы и Мэнди казалась настоящим подарком богов. Ему нужен был воздух, чтобы управиться с этими двумя. Повернувшись к двери, он услышал, как Светлана бормочет себе под нос: “Слабак”, а Мэнди хихикает. Йен поднял средний палец через плечо и вышел на улицу. Рядом, возле двери возвышалась груда почты, наверное, для прачечной с оранжевым конвертом на верху. Он заметил его только потому, что ему пришлось перешагнуть через него, чтобы миновать дверной проем. Он вытащил пачку сигарет, положил ее на ладонь и достал одну штуку из стремительно уменьшающегося содержимого. Зажег и вдохнул, чувствуя, как хотя бы часть напряжения начинает отступать. Он шагал, оглядываясь на прачечную, и с раздражением видел, что Светлана и Мэнди болтают, как завзятые кумушки. Блядство. Вероятно, было ошибкой их познакомить. Он достал телефон и напечатал короткое сообщение Микки. Доказательство, что я жив. Если только не умру от скуки в ландромате, прежде чем увижу тебя в следующий раз. Через несколько секунд его телефон чирикнул: Отстойно шутишь. Я юморной, - написал Йен и положил телефон обратно в карман, улыбаясь, и вдыхая еще одну порцию никотина. Он снова вернулся глазами к улице, подрагивая от холодного воздуха, и лениво огляделся. Конверт снова привлек его внимание. И на этот раз его взгляд остался прикованным, потому что вместо адреса на лицевой стороне было написано от руки большими буквами - ЙЕН. - Ебаный, блядь, Боже! - выдохнул он. Йен собрался с духом, поднял его и взвесил в руках. Легкий. Он осторожно сжал бумажную обертку. Что-то жесткое и похожее на бумагу внутри. - Ебаный Боже, - снова сказал он себе и надорвал край, прежде чем успел подумать. В своем извечном последнее время удивлении, он вытащил стопку фотографий, скрепленных толстой синей резинкой. -Хм,- вырвалось у него. Ну, по крайней мере, не гребаные глазные яблоки, -подумал он угрюмо. На верху стопки глянцевых отпечатков трепался клочок бумаги, за уголок придерживаемый резинкой. Ш-шш, - было нацарапано на нем. Йен взял его и скомкал в ладони. Было трудно услышать что-либо из-за крови, стучащей в ушах, как бурлящая, горная река. Он был так охуенно зол. Все, что он хотел - чтобы это закончилось. Но его желание было побоку. Он был в ловушке, и ничего не закончится. Его телефон завибрировал, не давая ему рассмотреть фотографии. Он, вздрогнул и взял его руку, ожидая худшего, но это был просто входящий звонок от Липа. Йен замешкался, затем нажал "игнорировать". Почти сразу же его брат написал. Возьми трубку Йен, мне нужно поговорить с тобой. Я разговаривал с Фионой. Они все еще в Иллинойсе. Какое бы заклинание ты на них не использовал, оно сработало. Мы что, поссорились? Ответь на звонок Она сказала, что звонила, чтобы организовать визит к Лиаму и Карлу. Похоже, снова пытается стать Старшей Сестрой. Ты вообще свободен на этой неделе? Боже, ты меня раздражаешь. Перезвони мне. Йен положил телефон обратно в карман. Он не мог разбираться с Липом прямо сейчас. Он снова сосредоточился на стопке глянцевых фотографий в руках. Они были очень похожи на те, что дала ему Фиона. Он невидяще смотрел на них с минуту, не в силах сосредоточиться. Осмотрелся вокруг, поднял голову вверх, но увидел только группки людей, проходящих мимо. Он посмотрел на скамейку, где сидели раньше трое абсолютно очевидных украинских телохранителя, но их там уже не было. Может быть, они перешли в другое место. Спокойствия это не добавляло. Йен медленно выдохнул. На верхнем снимке был Микки, но на большом расстоянии, как будто снимали с другой стороны улицы, Микки шел вперед с сигаретой в одной руке, знакомый хмурый взгляд на лице, который заставил бы Йена улыбнуться, заметь он его в любом другом контексте. Он смотрел на снимок, разглядывая детали лица Микки даже на зернистой фотографии. Глубоко вздохнув, он перешел к следующей фотографии в стопке. Это был снимок дома Ронни. Йен понял это только потому, что сам Ронни стоял, прислонившись к забору, и курил сигарету. На следующем фото был Лип, обложенный книгами, Йен предположил, что в библиотеке, волосы торчком и немытые, глаза опухшие и усталые. За ним была фотография дома Фионы в Ороре, или, по крайней мере, он предположил, что это ее дом, выглядел знакомым, сайдинг обломался и распадался даже на снимке. Последним был снимок детской площадки. И ему понадобилось время, но в конце концов он узнал Томаса и Стива, приемных родителей Лиама и Карла. Стив катал Лиама на качелях. Тот выглядел выше, чем помнил Йен. В углу кадра стоял коренастый парень, повернувшийся спиной, но Йен мог бы спорить, что это Карл. -Иисусе Христе, - пробормотал он еле слышно. Эскалация. Это слово пронеслось в голове Йена, как фейерверк. Светлана пострадала этой ночью. Бетани Константин была мертва всего три дня. Не было никакого способа добраться до конца недели без смерти другого человека. И чем дальше уносило его мысли, тем более лихорадочно они выходили за пределы обычного здравого смысла. С кучкой фотографий в руке почти всех его близких, Йен не был настолько глуп, чтобы игнорировать четкое сообщение, которое получил. Его телефон завибрировал в кармане, пугая его. Он приложил его к уху, выдавив: - Господи, Лип, я тебе сейчас перезвоню… -Йен? Йен нахмурился в замешательстве, хотя и испытал облегчение, хотя бы узнав голос по телефону и человека. По крайней мере, не ужасный, рычащий псих, не дай бог. - Откуда у тебя этот номер, чувак? - удивленно спросил он. - Не заморачивайся этим… потому что, Йен... Йен. Я знаю, кто это делает, кто следит за тобой. Я знаю, как его остановить. Ты можешь встретиться со мной? - Срань господня,- ошеломленно ответил Йен. Речь заставила его почти забыть о фотографиях, потому что, наконец-то, казалось, что у него был шанс остаться на шаг впереди убийцы. Он чувствовал полное и безрассудное желание услышать больше. -Ты можешь встретиться со мной сейчас? Йен кивнул, ошеломленный тем, что у них есть реальная зацепка. -Конечно, я позвоню Микки… -Нет, тебе нужно поторопиться. У нас не так много времени. Пузырь дикой, опасной надежды раздулся в груди Йена. У него перехватило дыхание от одной только возможности, хотя он едва осмеливался поверить, что все может быть правдой. -Конечно, могу. Конечно, - сказал он. - Где ты хочешь встретиться? Он запомнил адрес, пока прослушал его еще раз и повесил трубку. Посмотрел на фотографии в руке. У него возникло желание поднять средний палец на случай, если этот урод наблюдает за ним прямо сейчас. Вместо этого, он сунул всю пачку в задний карман джинсов и потратил минуту на то, чтобы поправить быстрое и отрывистое от волнения дыхание. Йен вернулся в Ландромат. Ему нужно было быть абсолютно спокойным. Светлана хрен бы ему позволила сбежать одному, даже если бы это могло решить все их кошмарные проблемы. -Мэнди, - позвал он, стараясь говорить небрежно, когда подошел к стойке. Она со Светланой весело болтали друг с другом, но Йен прервал их разговор. - Когда заканчивается твоя смена? Мэнди посмотрела на часы на стене. - У меня сегодня половина смены, так что я выхожу через полчаса. Один из парней Ронни сменит меня после обеда. Йен кивнул. - Отлично. Ничего, если я вернусь в пораньше, чтобы встретиться с Микки? Мне нужно поговорить с ним кое о чем. -Почему бы тебе просто не позвонить ему? -спросила Мэнди в замешательстве. -Я просто хочу его видеть, понимаешь?- он потер затылок, пытаясь изобразить тоску, и на самом деле это было не так уж трудно. - Лана, ты можешь остаться с Мэнди, пока не придет другой парень, чтобы не кидать ее одну? Светлана еще не выглядела подозревающей что-то, но Йен ощутил ее беспокойство. - У тебя есть деньги на такси? - спросила она и уже вытащила бумажник, чтобы дать ему пару купюр, не обращая внимания на протесты. - Просто возьми. -Увидимся позже, - пообещал он, махнув рукой. Светлана нахмурилась, наблюдая, как он выходит из Ландромата. Мэнди приветливо помахала на прощанье в ответ. Йен отвернулся, стараясь не чувствовать себя виноватым. Он делал это для них. Он позаботится обо всем сам, ради них. За пределами прачечной он впервые за несколько месяцев почувствовал оптимизм и поймал такси. На этот раз он действовал. Может быть, он сможет уладить все сам. Такси остановилось, и он скользнул внутрь, давая водителю направление, которое запомнил, и безуспешно пытаясь контролировать свои разбушевавшиеся ожидания. **** Микки был готов лезть на стенку в квартире дяди, где он сидел между Ронни и Лу-адвокатом за кухонным столом. Пусть как плаксивая сучка, ну и что ж, он не хотел быть отделенным от Йена (и какой-то странный, тихий голосок внутри добавлял, что не хочет оставлять Светлану так скоро после того, как она пострадала, но этот шепоток смущал его, поэтому он не придавал ему значения). У него были проблемы с концентрацией на том, что Лу пытался объяснить ему. - Нам нужно пробежаться по всему, что произошло до сих пор, - говорил адвокат. - Ронни рассказал мне кое-что, но у меня такое чувство, что он не знает тех деталей, что могли бы заставить его волосы встать дыбом. Ронни пристально посмотрел на Микки. -Как бы мне ни было больно соглашаться, бьюсь об заклад, Лу прав. Микки вздохнул. Они не ошибались. Он вытащил папку с фотографиями из рюкзака Йена и положил ее на стол. - Не знаю, смогу ли я рассказать вам всю историю по порядку. Может быть, начнем с этого, я думаю, что, технически, тут все и начинается, пусть я этого еще не знал пару дней назад. Ронни кивнул на папку. -Когда ты получил ее? Это может быть использовано против тебя в суде? Микки не подумал об этом, но понял, что если полиция найдет папку у него, скомпрометирует его знатно. Иисусе. И это напомнило ему о кое-чем еще, что до сих пор не было ясным в полутора днях его заключения. - Фиона отдала их Йену, когда мы были в Ороре. Да, я, наверное, попаду, если кто-то найдет их. Полиция еще не нашла те улики, что они сперва потеряли? - спросил он. - Я слышал, что чья-то задница в серьезной беде, пока они не отыщут их. -Откуда ты знаешь, что у кого-то неприятности? - подозрительно спросил Ронни. - От друга, - ответил Микки, пытаясь уклониться, но Ронни не выглядел одураченным. Лу проигнорировал их переброс фразами. -Полиция скрывает это, и так как ты не был официально привлечен к суду, они не обязаны ничего раскрывать мне. Вот почему ты здесь, чтобы мы могли пробежаться по всему и попытаться понять картину. Адвокат, казалось, был готов продолжить свою речь, но он открыл папку, и когда его глаза упали на верхнюю фотографию, он замолчал. Микки не смотрел на снимки, пока Лу их просматривал, потому что они все еще пугали его. Ронни поглядывал на фото, и все крепче сжимал губы, с растущей кучкой просмотренных. - Кто-то следит за Йеном уже несколько лет, -объяснил Микки. - Его сестре прислали эти фотографии, и она не совсем поняла, что они означают. Она думала, что угрожают ей, и я не могу винить ее, должно быть, все это казалось таинственным. Но потом, когда все это дерьмо началось с Йеном, очевидно, что он был целью все это время. Он прошелся по убийствам, как сумел. Начиная со встречи с Йеном после того, как тот нашел Харриет Белл без кистей в переулке, а через несколько недель отрезанные части тела появились у него на пороге. Потом Фелиция Рамирес без стоп на лестничной клетке рядом с Мичиган-авеню, и Йен, заманенный в мотель, чтобы вскоре после этого найти ноги. Потом ужас находки Бетани Константин без глаз в Ороре. Ронни периодически останавливал его, чтобы задать вопросы. Микки понял, что это был первый раз, когда дядя усадил его и заставил все рассказать в мельчайших подробностях. Может быть, они оба не решались признать, как быстро развился весь этот кошмар. Лу остановил его, когда он упомянул, что они позвали Тони на помощь, когда Йен нашел ноги. -Почему вы позвонили именно в полицию? Почему не 911? - Йен знает Тони с детства. Он живет по соседству и был без ума от сестры Йена, - Микки сглотнул. Это было похоже на слабый довод, даже для него. Выражение лица Ронни, казалось, молчаливо соглашалось. - Йен был напуган. Я не знал, что еще делать. Мы не хотели, чтобы нас арестовали. -Почему ты мне не позвонил? - огорченно прервал его Ронни. - Почему ты не сказал мне, что связался с полицейским? Микки беспомощно пожал плечами. Теперь, оглядываясь назад, он не знал, почему они запаниковали и попытались справиться со всем самостоятельно. Было трудно пытаться распутать паутину адреналиновых реакций и решений после каждого нового витка ужаса. Когда Микки закончил рассказывать Лу о Бетани Константин и о том, как они оставили ее в Ороре рядом с рекой, адвокат задумчиво наклонил голову в сторону. Он молчал почти целую минуту после того, как Микки закончил рассказ. - Ну, просто адская ситуация, черт не позавидует, не так ли, сынок? - он с сочувствием посмотрел на Микки. -О, - внезапно вспомнил тот. - Это еще не все. Он вздохнул, увидев тревожные взгляды Ронни и Лу, но не стал подслащивать пилюлю. Добро пожаловать в ад, хотел предупредить их. Микки описал, как на Светлану напали по дороге к Йену, пытаясь скрыть, каким образом он с ней знаком и туманно назвав ее “лучшим другом Йена, которая тоже, кстати, русская“. -Черт возьми, Микки, ты должен был позвонить мне, как только это случилось,- сказал Ронни, но Микки его перебил. -Но я уже собирался позвонить тебе утром, так что это спорный вопрос, - отбился он и положил руки на стол, чтобы они перестали нервно постукивать. -Мне нужно попросить тебя об одолжении. - Какое одолжение? - голос Ронни звучал если не подозрительно, то в высшей степени тревожно. Микки посмотрел дяде в глаза и постарался говорить как можно спокойнее. - Мне нужно, чтобы ты заказал четырех человек, - Микки считал в уме. Нед, Стив, Кэш, ОРейли. - Подожди, пять. Он забыл Новака. -Пять человек. Повис долгий, полный нагнетания чего-то непонятного момент. Выражение лица Ронни не изменилось, но Лу заметно вспотел. Микки ждал, глядя на дядю. -Лу, не оставишь нас на минутку? -сказал Ронни. Брови адвоката приближались к несуществующей линии роста волос на лысине, и он кивнул, взволнованно покидая комнату. Казалось, он изо всех сил старался не бежать. Ронни все время пристально смотрел на Микки, а когда адвокат ушел, наконец, заговорил. - Не хочешь еще раз повторить? -Мне нужно, чтобы ты приказал убрать пятерых, - он пересчитал по пальцам. - Один парень встречался с Йеном, когда тот работал в магазине на углу в старом районе. Другой - бывший парень его сестры, третий - отец этого засранца, потом ирландский ублюдок-полицейский, который доставал Йена, и я думаю, что для того, чтобы решить вопрос досконально мы должны избавиться от его напарника, Новака. - Досконально, - повторил Ронни, как будто это было единственное слово, которое он мог комфортно сказать вслед за Микки. -Да,- подтвердил Микки. - Я имею в виду, да. Потому что любой из этих говнюков может быть тем, кто нацелился на Йена, и мы не можем просто сидеть и ждать, кого еще они убьют, или в следующий раз это будет сам Йен. Потому что скоро это будет Йен. Этот парень больше себя не контролирует. -Значит, твое решение остановить убийцу - это... убийство? - вопрос Ронни был тонким, но Микки не думал, что его дядя понимает всю серьезность ситуации. -Я говорю не об убийстве, я говорю о выжигании заразы, - он сжал руку на столе в кулак, сердце заколотилось. - Это должно прекратиться. -О, малыш, - Ронни уронил голову в ладони, потирая длинными пальцами виски. Микки внезапно вышел из себя. -Все, что мы делаем, это просто сидим, гуглим гребаных серийных убийц и ведем вежливые разговоры с любым, кто может навредить Йену. И пока мы плюем в потолок, этот парень убивает людей и разрушает гребаные остатки жизни Йена. -Я думаю, ты забегаешь вперед, - сказал Ронни, с раздражением поднимая лицо на один уровень с Микки. - Если завтра меня снова арестуют, то я ни хрена не смогу сделать,-быстро сказал Микки, пытаясь предотвратить любые возможные споры и заставить дядю понять. -Я не могу так рисковать. Мне нужно позаботиться об этом сейчас. Мне нужно, чтобы ты помог мне разобраться с этим. Ронни недоверчиво покачал головой. -Ты и горячая штучка, Мик. Копы следят за тобой, а ты думаешь заказать убийство пяти, блять, людей, потому что хочешь быть доскональным? Я тебя такому не учил. Я не растил тебя так с тех пор, как ты появился в моей жизни, - дядя откровенно уставился на Микки. - Ты меня пугаешь, малыш. -Однако, у нас мало времени. Ронни качал головой, как будто даже не слышал его. -Клянусь Богом, - сказал он, глядя на небо. - Чертовы подростки. Вы пугаете меня до смерти, большинство из вас. - Ронни, пожалуйста… -Хватит! Микки впал в шок и замолчал. Он не помнил, когда в последний раз слышал, как дядя повышал голос. Глядя на то, как Ронни качал головой, глядя на стол, он не мог вспомнить, когда в последний раз видел своего дядю расстроенным. Ронни выглядел более чем расстроенным, когда снова посмотрел на него. Он выглядел опустошенным, его глаза застыли. -Когда я поселил тебя у себя, я не знал, как воспитывать детей, - сказал дядя, медленно и задумчиво. - Я решил, что ты уже достаточно взрослый. Я думал, что все, что мне нужно - защитить тебя от твоего отца, и позволить оправиться от всего того дерьма, через которое он заставил тебя пройти. Но теперь считаю, тебе нужно было большее. Тебе нужно было от меня больше. И я думаю, что подвел тебя. Прости меня, приятель. Правда, прости. Микки старался не показывать свое разочарование. - Ты не подвел меня, Ронни. Ты говоришь ерунду какую-то, мне просто нужно… - Ты говоришь о том, чтобы убрать пятерых, двое их них копы, по прихоти, не задумываясь о последствиях, потому что ты злишься и хочешь кому-то навредить, - дядя бросил на Микки многозначительный взгляд. - Это то, что сделал бы твой отец. Микки вздрогнул, оскорбленный. -Это не одно и то же. Эти люди - бесполезные куски дерьма. Кого они ебут? - Меня ебут, - Ронни проигнорировал недоверчивое лицо Микки, перебив его. - Я наблюдал, как ты впадаешь в отчаяние последние нескольких недель, и я понимаю, я понимаю, ты беспокоишься о ком-то, кто тебе дорог, но Микки. Ты человек, который дорог мне, - лицо Ронни стало твердым, как каменная глыба на склоне горы. -Может, я и не сделал достаточно, чтобы защитить тебя раньше, но я сделаю это сейчас. Он ткнул в него пальцем. -Если я еще раз увижу, что ты говоришь так опрометчиво, ты вылетишь из игры. Ты уйдешь из команды, ты больше не будешь работать на меня, ты отрезан. -Ронни, - сказал Микки, не зная, что еще сказать. Он был в отчаянии. Было трудно придумать аргумент в ответ на обвинения дяди, когда ты купаешься в гребаном отчаянии. Было душно. Он смотрел на дядю, и руки его дрожали, как бы сильно он ни прижимал их к столу. Ронни положил руку Микки на плечо. Его дядя не был тактильным человеком, но, как и в другие редкие моменты, когда он протягивал руку, Микки обнаружил, что льнет к прикосновению. -Есть и другие варианты, малыш. Поговори с братом Йена, он умный парень. Поговори с его другом-копом, который, как ты сказал, готов помочь. Посмотрим, сможет ли его русская подруга получить больше информации. Не связывайся с чем-то жестоким и необратимым, не изучив сначала все другие варианты, - Ронни громко выдохнул. - Ты должен позаботиться о себе, если хочешь позаботиться о Йене. Нос Микки угрожающе горел, и он отвел взгляд, проведя рукой по лицу. Ронни сжал его плечо. -Черт, - прохрипел Микки. -Окей. Ладно. Он не мог смотреть дяде в глаза, хотя и чувствовал, что тот наблюдает за ним. Используя свою сверхспособность разрушить любой драгоценный момент, Колин ворвался в двери. Створка ударилась о стенку, и по дороге на кухню раздался громкий стук его шагов. -Ронни! - проорал он. -Эй, Ронни! -Господи, Колин, - ответил дядя, убирая руку с плеча Микки. - Давай умерим жуткий шум до приличного уровня, ладно? -Кое-кого замели, - сказал Колин. Он выглядел мрачным. - Они были упакованными, я думаю, у Шона пистолет с собой был. Ронни встал. - Почему их забрали? -Понятия не имею, мне только что звонил Дэвис, он отлить отошел, когда приперлись копы, поэтому проскользнул мимо них. Голова Микки все еще была занята мыслями о том, насколько тщетными оказываются все его попытки защитить Йена, и он едва слышал разговор. -Пойдем, -раздраженно сказал Ронни. Он тяжело и сумрачно уставился на Микки. - Ты останешься здесь. Колин может забрать Мэнди, Йена и его подругу, когда закончится смена Мэнди, и привезти их сюда. До тех пор ты под замком, Грязный Гарри. Колин скорчил рожу. -Грязный Гарри? - он с любопытством посмотрел на Микки. -Не время, - поторопил Ронни, качая головой. - Все понятно, Мик? Микки нехотя кивнул, и Ронни вывел Колина из дома. Пока Микки сидел и кипел, раздраженный тем, что его абсолютно рациональный и функциональный план по уничтожению каждой сволочи, которая могла навредить Йену, был так легко разбит Ронни, его тупой телефон зазвонил. Чтоб он сдох, зараза. Он увидел, что номер неизвестен, и осторожно поднес его к уху. -Кто такой? - рявкнул он, чтобы нервы успокоились. -Это Лип, придурок. -Как ты узнал мой номер? - Йен дал его мне,- пренебрежительно сказал Лип. -Он с тобой? Я не могу с ним связаться. -Нет, но он в безопасности. -Откуда ты знаешь? Он не ответил на мой звонок. -Ну, может быть, он устал от того, что ты все время пристаешь к нему, как мелкая сучка, -подковырнул Микки и, услышав раздраженный стон Липа, сжалился над ослом. - Он работает на моего дядю. Сейчас с моей сестрой и его русской сторожевой собакой, и трое парней моего дяди болтаются на углу. Никто до него не доберется, поверь мне. -Ты уверен? - переспросил Лип. - Определенно. Он прислал мне сообщение недавно. И я позвоню ему, когда ты, блядь, оставишь меня в покое, так что успокойся, - Микки кусал ноготь на большом пальце, думая о том, что посоветовал его дядя. - Несколько недель назад ты сказал Йену, что догадываешься, кто все это делает, но не рассказал ему подробностей. Как ты думаешь, кто это, Лип? -Ну, когда-то на секунду-другую я думал, что это ты, - уныло произнес Лип. Микки постарался не зарычать. - Но теперь я уверен, что это тот ирландский ублюдок, или, по крайней мере, кто-то связанный с ним. Хотел бы я найти источник с компроматом на этого парня. - Светлана может знать, видимо, она спала с напарником ублюдка, чтобы добыть информацию, - рассеянно подсказал Микки. Лип задумчиво хмыкнул, а затем продолжил. - Может, мне стоит спросить Тони, знает ли он что-нибудь о парне. Он выглядел так, будто кто-то сломал его любимую игрушку, когда смотрел на меня и Йена в участке на днях, я уверен, он был бы готов помочь, если бы что-то знал, - Лип почти видимо усмехнулся. - Он, должно быть, думает, что подводит Фиону или что-то в этом роде, позволяя ее младшим братьям весь день прохлаждаться в полицейском участке. Микки нахмурился, но больше ему нечего было сказать. - Я напишу сообщение после того, как поговорю с Йеном. -Спасибо, придурок, - Микки почти слышал улыбку в его голосе и старался не улыбаться в ответ, потому что Лип мог пойти на хуй, если думал, что они на самом деле друзья. -Все для тебя, кусок дерьма,- сказал он и повесил трубку. Прежде чем он успел позвонить Йену или кому-то еще, он услышал, как дверь открылась, и раздались безошибочные звуки появления Мэнди . Он встал им навстречу, с облегчением ожидая увидеть Йена с ней, но это были только Мэнди и Светлана. -А где Йен? Он оставил пальто в прачечной, - сказала сестра, врываясь на кухню, держа пальто Йена в одной руке, Светлана позади, как приклееная. Микки бросил на нее взгляд. -Он должен был быть с тобой. Мэнди пожала плечами, дразняще улыбаясь. -Так и было. Потом он пораньше взял такси, чтобы встретить тебя здесь, красавчик. Паника начала шипеть в крови Микки. Голос Мэнди звучал так, словно он доносился издалека. -Его нет с тобой? - спросила она. -Он должен был быть с тобой,- тихо повторил Микки. Что-то, сказанное Колином ранее, вертелось у него в голове. Шона замели. Шон. Его дядя выглядел чертовски нервным из-за новостей о том, что какого-то парня просто задержали. Почему он выглядел таким нервным? Мэнди покачала головой. -Нет, я же сказала, он хотел вернуться пораньше, чтобы встретиться с тобой. Он ушел от нас со Светланой полчаса назад, - она бросила на него взгляд. -Что с тобой? Разве его здесь нет? Шон. Шон был одним из парней, которые следили за прачечной. Шона замели. С тех пор никто не следил за Ландроматом. И Лип тоже не смог связаться с Йеном. Микки мгновенно покрылся ледяным потом. Светлана подошла ближе, пристально вглядываясь в его побелевшее лицо. -Что случилось?- спросила она, но Микки отвернулся, пытаясь открыть телефон, чтобы позвонить Йену. Прежде чем он успел нажать на кнопку, свалилось сообщение. Он увидел, что письмо от Йена, и поспешил открыть и прочитать его. ХОРОШИЕ НОВОСТИ! Нам помогут покончить с этим!!! Встретимся 1826, Фултон. Это может быть оно, Мик. Он прочитал сообщение один раз, потом два. На третьем понял, что хмурится. Что-то всплывало в его мыслях, ища другой кусочек мозаики, чтобы соединиться с ним, но пока ничего не находя. -Черт,- слабо сказал он. -Микки,- позвала Мэнди, и теперь она казалась обеспокоенной. Она подошла ближе, коснувшись его руки. - Что случилось? Что происходит? Но Микки не мог ничего сказать, потому что внезапно его ударило озарение, как кирпич в голову. Он знал, кто убийца, и Йен отправился прямо в его гребаное логово.