***
Мегатрон чувствовал жар, исходящий от партнера, но это было не потому, что он был так восприимчив к его ухаживаниям. На самом деле, как только Оптимус узнал об их человеческих посетителях, он защелкнул нагрудные пластины так быстро, что металл лязгнул. Стиснув денты, десептикон произнес: — Мне это было нужно, — все еще пылая лицевой от смущения, Оптимус прошипел. — Я не оставлю свои нагрудные пластины открытыми сейчас просто для того, чтобы ты продолжил их лапать! — Я не имел в виду твои энергоновые вместилища, — коротко ответил бывший гладиатор, пытаясь игнорировать полезную информацию на внутреннем дисплее, которая гласила: «Эй, ты знаешь, что твои пальцы зажаты между двумя металлическими пластинами?» Он сердито прогнал сообщение только для того, чтобы получить еще одно, всплывающее, что гласило: «Оооо, держу пари, что это действительно больно, не так ли?» Поклявшись, что никогда больше не позволит Джазу обновлять его автономный процессорный код, Мегатрон зарычал и переслал оба сообщения об ошибках партнеру по личному комму. — Ооо, — сокрушенно проговорил Прайм, открывая нагрудные пластины ровно настолько, чтобы десолидер смог извлечь пальцы, которые, к его вящему удивлению, казались относительно неповрежденными. Он был уверен, что концы его когтей были подрезаны. Мех поместил поврежденные когти в вокодер, так как это был самый быстрый способ проверить утечку энергона, затем повернулся и обнаружил, что Рэтчет поставил Джун и агента Фоулера на ближайший стол. Медик взглянул на Мегатрона и тут же согнулся пополам от смеха. — Манипуляторы застряли в банке из-под печенья, Мегатрон? — бывшему гладиатору не нужно было понимать, о чем идет речь, чтобы прийти в ярость. Прежде, чем он успел как-то возразить или бросить что-то тяжелое, агент Фоулер упер руки в бока и сказал. — Черт, Прайм, ты их спрятал. Неудивительно, почему Мегатрон без ума от тебя — где, черт подери, ты прятал эти сокровища… АЙ! — Я здесь, — сердито сказала Джун. Фоулер посмотрел на нее, потирая ногу. — Да, я знаю, и у меня есть синяки в доказательство этому, — он замер, поморщившись. — Да ладно тебе, дорогая, нельзя винить парня за то, что он просто посмотрел. — Уильям Т. Фоулер! — мужчина в отчаянии указал на Оптимуса. — Но, милая… — сказал он, сложив обе руки в жесте, который теперь был очень узнаваем для Мегатрона. — Они огромные, — Рэтчет прочистил вокалайзер. — Что ж, как бы мне ни хотелось услышать результат этого восхитительного разговора, — сказал он. — Я должен идти. Кажется, один из десептиконов попал в аварию, — Фоулер уставился на него. — Несчастный случай? Они ведь не на Земле терроризируют местных жителей, не так ли? — Нееет. Балкхед познакомил команду Мегатрона с американским футболом, и он же, по-видимому, собирался сделать что-то под названием «проход Святой Марии», — автобот пожал плечевыми сегментами. — Как бы то ни было, он, кажется, совершил его прямо с борта корабля, и так как мы в нескольких километрах над землей… — Почему он просто не трансформировался? — спросил агент ФБР. — Потому что это был не летун… вехикон, — Фоулер поморщился. — Черт, должно быть это больно. — Скорее всего, хотя сейчас его стало слишком много, чтобы подтвердить эту теорию, — ответил Рэтчет. — Я буду занят некоторое время, так что пусть Мегатрон вызовет одного из автоботов, когда вы будете готовы вернуться к вертолету. Твой спарк хорошо перенес поездку? — Джун посмотрела на него и, улыбаясь, ответила. — Да. Спасибо, Рэтчет, — медик рассеянно кивнул ей и поспешил к двери. — Спарк? — с надеждой спросил Оптимус, пытаясь заглянуть через плечо Мегатрона. — Вы взяли с собой ребенка? — Да, — ответила женщина, поворачиваясь к нему. — Ей уже шесть месяцев, и мы подумали, что ты захочешь с ней познакомиться. — Конечно, — сказал Оптимус, его голос урчал от удовольствия. Заинтригованный, Мегатрон поднялся и подошел к двум белковым. Ну, предположительно трем. На плече у Джун действительно лежал небольшой предмет, завернутый в ткань, и он наклонился, чтобы посмотреть на него поближе, наведя оптику на крошечную вещицу. — Ты уверенна что не должна вернуть его обратно? — с сомнением произнес он. — Похоже, он еще не полностью сформировался, — женщина улыбнулась ему. — О нет, Лорд Мегатрон. Она в пределах… нормальных параметров для человеческого ребенка, — мать развернула сверток, сняла с него матерчатую оболочку и протянула ему. — Это Амелия, — десептикон уставился на это, наблюдая, как оно морщит лицевую, но затем отодвинулся подальше от потенциально опасных испарений. — Похоже, из него вытекает какая-то смазка. — О, — произнесла Джун, поворачивая спарка в руках. Фоулер молча протянул ей салфетку из большой сумки, которую он носил с собой. — Извини, я только что покормила ее. Она немного отрыгнула. — И оно должно так делать? — спросил серебристый формер. Джун вытерла лицевую спарка салфеткой, а затем сказала. — О, да. То, что входит, так или иначе должно выйти. Мегатрон поднял надлинзовый щиток в ужасе посмотрев на партнера. Однако автобот видел только спарка. Судя по всему, его носительские протоколы сейчас серьезно перевозбудились. Бондмейт умоляюще смотрел на меха, говоря: — Пожалуйста, партнер, я хочу встретиться с ней, — выдохнув, бывший гладиатор протянул манипулятор к Джун и сказал. — Будь осторожна с кончиками когтей. Из-за кое-чего они несколько чувствительны, — женщина кивнула и осторожно подошла к манипулятору формера, заставив умолкнуть своего мужа, когда он начал протестовать. — Со мной и Амелией все будет в порядке, Билл, — сказала она, без колебаний садясь на манипулятор десептикона. Убедившись, что Джун со спарком в безопасности, Мегатрон подошел к лидеру автоботов и опустился на колени, чтобы тот мог рассмотреть их поближе. Оптимус мягко провентилировал, когда Джун поднесла спарка к нему, странный воркующий звук исходил из его вокалайзера, пока сам бот внимательно рассмотрел его. — Она прекрасна, медсестра Фоулер, — тихо сказал он. Покрывало спарка спало, и Прайм, осторожно протянув манипулятор, пальцем коснулся сервоприводов спарка, которые брыкались с дикой энергией от внезапной свободы. — Поздравляю, медсестра Фоулер, агент Фоулер, — сказал Оптимус. — Вы должны гордиться тем, что создали такого прекрасного потомка, — Джун просияла. — О, мы оба в восторге, Оптимус. Однако каждый родитель считает своего ребенка совершенным, — она прижала спарка к груди, когда он начал издавать странные звуки. Женщина начала издавать успокаивающие звуки, пока он не затих, затем снова улыбнулась Оптимусу. — Увидишь, когда родится твой ребенок, — автобот откинулся на спинку стула, потирая брюшные пластины, но не отрывая оптики от спарка, словно пытаясь запечатлеть его изображение в своем процессоре. — Я нашел… — он начал говорить, потом посмотрел вниз. Обеспокоенный нехарактерным для Оптимуса колебанием, серебристый формер встал и отнес Джун со спарком обратно к столу. Вернувшись, он положил манипулятор на плечо партнера и просто окликнул. — Оптимус? — лидер автоботов поднял на него оптику, словно пытаясь вырваться из задумчивости, и произнес. — Все в порядке, партнер. Я с нетерпением жду появления нашего спарка, но в то же время и боюсь этого, — Мегатрон успокаивающе сжал манипулятор. — Бояться чего-то, потому что это просто нечто неизвестное, не делает страх менее реальным, — он остановился. — Кроме того, я уверен, что со следующим будет легче. — Чем следующим? — подозрительно спросил Прайм, сузив оптику. Мегатрон в отчаянии повернулся к Джун, надеясь, что она поймет его потребность в немедленной помощи, чтобы отвлечь носителя. Он слегка расслабился, когда она подмигнула ему. — Ты беспокоишься о появлении спарка, Оптимус? — спросила женщина. — Но Рэтчет более, чем способен справиться с чем-то подобным. — Рэтчет действительно способный медик, — ответил Оптимус. — Но прошло так много времени с тех пор, как последний спарк появлялся подобным образом, что даже у него нет практического опыта. — Хм, — проговорила Джун. — Если ваш вид хоть чем-то похож на наш, вы обнаружите, что все это происходит довольно естественно. Тебе, вероятно, не о чем беспокоиться, Оптимус, — она улыбнулась. — Ты прекрасно справишься. — Да, — уверенно добавил Фоулер. — Кроме того, что это больнее, чем выстрел в живот, — он положил руку на плечо Джун и широко улыбнулся. — Откуда ты знаешь? — Джун угрожающе понизила голос. — Ну, ты довольно крепкий орешек. Ты бы не ударила меня так сильно, если бы не испытывала сильной боли, — женщина пристально посмотрела на него. — Опять же, откуда тебе знать? Ты провел большую часть родов, прячась за одной из медсестер! — мужчина уставился на партнершу. — Эм, ты смотрела на скальпель чуть пристальнее, чем мне хотелось бы, — робко пояснил он. — Я почувствовал, что благоразумие — лучшая часть доблести, особенно после того, как ты указала на меня и закричала: «назови мне хоть одну вескую причину, почему я не должна его отрезать!» — Мегатрон фыркнул. — Что я тебе говорил, Оптимус? У Джун определенно есть задатки настоящего десептикона, — когда Прайм не ответил, мех посмотрел вниз и увидел, что партнер смотрит на белковых с широко раскрытой оптикой. — Оптимус? Ты в порядке? — Я… в порядке, партнер, — сказал он, но это прозвучало совсем неуверенно. Бывший гладиатор ободряюще улыбнулся. — Не волнуйся, Оптимус. Я буду там, чтобы помочь во время появления спарка, — лидер автоботов посмотрел на него, сузив оптику. — Судя по тому, что я только что услышал, это не обязательно утешит меня, — он остановился. — Особенно если ты решишь не оставаться рядом со мной в течение всего этого испытания. — Я никогда не брошу тебя в трудную минуту! — Мегатрон возмущенно выпрямился в полный рост. — Я был воином целую вечность. Как таковой, я привык к обильному количеству ужасов и мучительным крикам, которые их сопровождают, — Прайм прикрыл оптику манипулятором. — Как я и говорил… — Что это, во имя лошади Пола Ревира? Развернувшись на каблуках, Мегатрон увидел Фоулера, выглядывающего из-за спарковской платформы, очевидно, обнаружившего проклятое холо. Джун подошла к нему, а затем резко остановилась, задохнувшись. Мех закатил оптику ввысь. Конечно. Это был один их таких дней — как в начале войны, когда он собирался ответить на экстренное сообщение и случайно набрал номер интерфейс линии вместо этого. Это было неожиданно занимательно. Конечно, они проиграли битву, но все равно звонок был очень стимулирующим, особенно если учесть, что бот на другом конце звучал удивительно похоже на Оптимуса. Конечно, это не мог быть он. Если бы у него был подобный талант, Прайм давно бы бросил свою работу. — Это сочетание цветов… интересно на вас смотрится, Лорд Мегатрон, — медленно проговорила Джун. — Горошек, хм, дополняет вашу оптику. — Это уродство, — жестко отрезал бывший гладиатор. — Всего лишь шутка в стиле Саундвейва. Это не задержится тут. — Ха. Я и не думал, что Саундвейв знает, что такое шутка, — сказал мужчина, скрестив руки на груди. — Но я должен признать, он точно напал на золотую жилу с этой штукой. Он должно быть подумывает о продаже копий. Уверен, он сорвет куш. — Это не шутка, — твердо сказал Оптимус. — Это первая из наших бережно хранимых семейных фотографий, — десептикон посмотрел на него сверху вниз. — Первая, да? Ну, у меня есть прекрасное холо тебя на столе. — Ты не посмеешь. — Испытай меня. — Лорд Мегатрон, — укоризненно произнесла Джун. — Должна ли я напоминать, что никогда не стоит расстраивать носителя? — Но ведь это он начал! — выкрикнул серебристый формер, вскидывая манипуляторы вверх. Женщина пристально посмотрела на него. — Правда? Ты ведешь себя, как мой сын… когда ему было восемь лет! — Мегатрон… — проговорил Прайм. — Я понятия не имею, почему все всегда винят меня… — десолидер кипел от злости. — Мегатрон… — Ты всего лишь убил несколько миллионов мехов, и вдруг ты оказываешься всегда виноват во всем. Имеет ли значение, что ты пожертвовал все свои лишние шаниксы в Фонд «имени измельченных жертв Мегатрона»? — шлак, нет… — Мегатрон! — взревел его бондмейт. Мех развернулся, поместив манипуляторы на бедра. — Что? Разве ты не видишь, что я пытаюсь произнести речь? — бот уставился на него широко раскрытой оптикой. — Мне кажется, что спарк на подходе, — Мегатрон замер, открыв вокалайзер, процессор был на грани перезагрузки. На самом деле, это звучит как отличная идея. — Лорд Мегатрон, — сказала Джун, внимательно оглядывая Оптимуса. — Думаю, тебе следует связаться с Рэтчетом. — А? — красноречиво высказался десептикон, уставившись на своего теперь уже неистово втягивающего воздух партнера, который частично согнулся пополам в кресле. Как он ни старался, его конджанкс не мог инициализировать ни одну из своих цепей движения, не говоря уже о более высоких подпрограммах процессора. Да, перезагрузка звучала очень хорошей идеей прямо сейчас.***
Джун наблюдала за развитием ситуации и хмурилась. Черт побери. Она не могла в это поверить. Мегатрон был ветераном бесчисленных битв, он покорил почти половину галактики, но как только его партнер начал рожать, тот разваливается на части, как печенька, угодившая в торнадо. Типичный мужчина. Независимо от вида. Женщина решительно выпрямилась. К счастью, у нее все еще оставалась сумка с подгузниками. — Быстро, Билл, дай мне утку, — сказала она. — Но на кой она…? — Просто дай мне эту чертову утку! — Эй, я думал, ты говорила мне никогда не ругаться… Ай! Хоррооошоооо. Одна утка на подходе.***
Мегатрон вздрогнул, когда что-то отскочило от надлинзового щитка со скрипучим кряканьем. Он потряс шлемом, лихорадочно оглядывая комнату. — Что…? — Лорд Мегатрон, — медленно и отчетливо произнесла Джун. — Вам нужно связаться с Рэтчетом. — А? — повторил десолидер так же красноречиво и посмотрел на Оптимуса, который теперь громко стонал и умоляюще смотрел на него. Бывший гладиатор почувствовал, как его оптика начала затуманиваться, когда панические подпрограммы радостно настроились на долгий путь. — Мегатрон! — закричала женщина. — У меня только что закончились чертовы резиновые утки, так что свяжись с Рэтчетом, СЕЙЧАС ЖЕ! — Да, дорогая, — ответил десептикон, дрожащим голосом набирая номер комма. — Рэтчет… — произнес он. ::Я сейчас очень занят. Какого шлака тебе надо?:: — Эм… — Мегатрон в отчаянии посмотрел на Джун, которая беспрестанно махала рукой. — Я думаю, эээм… — Оптимус. Его зовут Оптимус! — услужливо крикнула женщина. — О, да, — ответил серебристый мех. — Думаю, да… Оптимус может… ::Мегатрон,:: — раздраженно бросил медик. — ::Если ты потерял еще одну интерфейс игрушку в порту Оптимуса, ему придется подождать, пока я не закончу собирать эту головоломку в виде вехикона. Или пусть Нокаут с этим разбирается. Шлак, если подумать, лучше не надо. Он снова попытается извлечь ее с помощью глоссы, а мы все прекрасно знаем, что это не очень хорошо кончилось в прошлый раз.:: — Что? — спросил мех. Нечто, сказанное медиком, приводило его в смутное бешенство. Ну, немного более, чем просто смутное, так как он обнаружил растущую ярость, катящуюся по цепям питания даже с разрушающей брандмауэр паникой, временно перенаправляющей его процессор. ::Ну, шлак,:: — проговорил Рэтчет. — ::Наверное, мне не следовало упоминать об этом. Прямо тогда. Я возвращаюсь на корабль. Будь хорошим мехом и не отключай другого нашего выжившего медика, ладно?:: — Мегатрон проигнорировал его, смущенно глядя на свой манипулятор. Почему моя пушка заряжается?***
— Вот дерьмо, — сказал Билл, перекрывая оглушительный звук заряжающейся термоядерной пушки. — Думаю, у нас могут возникнуть проблемы, — он взглянул на Мегатрона, потом снова на жену. — Держу пари, ты рада, что я не запаниковал, — она пристально посмотрела на него. — Билл, когда я сказала тебе, что у меня отошли воды, ты трижды въезжал в гараж прежде, чем мы добрались до подъездной дорожки, — супруг хранил мертвое молчание. Отлично, я не только вижу «одного оленя в свете фар» — я вижу все гребаное стадо. — Хм, — сказал он наконец. — Но ты ведь все равно собиралась расширить гараж, не так ли, дорогая? — Но, не с нуля! — его плечи облегченно опустились. — Ну, тогда все в порядке. Одна стена все-таки осталась стоять, — женщина уже хотела ударить его, но жужжание пушки Мегатрона становилось все громче. Она посмотрела на военачальника и заметила, что он все еще находится в режиме «полностью испуганного бондмейта». Даже если ему не удастся проделать еще одну дыру в борту корабля, он был единственным мехом, кто мог помочь. Таким образом, Оптимус родит спарка без всякой медицинской помощи. А поскольку он был носителем впервые, бедняжка, вероятно, пребывал в ужасе. Джун глубоко вздохнула и положила ребенка в руки мужа. — Вот, возьми Амелию, — порывшись в сумке, женщина нашла булавки для подгузников и плоскогубцы. Она сняла розовые колпачки с булавок, расправила проволоку и скрутила их вместе плоскогубцами, пока не получился один длинный сегмент. Медсестра с сомнением оглядела его, но затем ее глаза решительно сузились. Этого не так уж и много, но должно было хватить. — Позаботься о ребенке, Билл. Я сейчас вернусь. — Но… — не обращая внимания на супруга, — как обычно — Джун соскользнула по удобно изогнутой ножке стола и подошла к десептиконскому военачальнику. Она забралась до половины его серво, а потом вонзила провод так сильно, как только могла, в чувствительный датчик, устроив короткое замыкание двух конденсаторов потока. Женщина тут же спрыгнула с парашютом, идеально приземлившись, и откатилась, пока не оказалась вне радиуса, где десолидер мог ее раздавить. Мегатрон взвыл, подняв серво и потряся им. Он был настолько отвлечен, что его термоядерная пушка начала отключаться, но что более важно, его оптика переключилась, и он огляделся с немного большей ясностью. Что, к сожалению, не особо изменило ситуацию. — Что за шлак? — взревел он и, наконец, заметил ее. — Что ты сделала? — У меня есть сумка для подгузников, и я не боюсь ею воспользоваться, — ответила Джун, скрестив руки на груди, стараясь не поддаваться страху. — Лорд Мегатрон, вы должны немедленно доставить Оптимуса в медотсек, — мех развернулся и уставился на явно страдающего от дискомфорта Прайма. — Но, — в отчаянии возразил военачальник. — Что, если я его уроню? — лидер автоботов посмотрел на него с болью в оптике. — Теперь ты боишься меня уронить? — Ээ, может быть? — Джун не знала, где бот взял подушку, но она попала десептикону прямо в грудную пластину. Большой мех отшатнулся на несколько шагов от удара. Это был впечатляющий удар, но она не слишком уж удивилась. Даже без брони и на сносях, Оптимус оставался мехом, с которым нужно было считаться. Мегатрон едва успел стащить подушку с грудной брони, как резиновая утка Родни торжествующе вернулась и с громким кряканьем отскочила от шлема военачальника. Очевидно, у его партнера закончились подушки. Серебристый формер сделал еще один нерешительный шаг назад, который определенно не был тем направлением, в котором он должен был идти. — Мегатрон! — Джун крикнула вновь. Большой мех повернулся к ней, защищаясь, держа манипуляторы перед лицевой. Он глянул на нее сквозь пальцы, широко раскрыв оптику, явно напряженный. — Может я и не врач, но даже отсюда могу сказать, что порт Оптимуса расширяется, — сказала она настойчиво. — Если только ты не планируешь принять этого спарка сам, тебе лучше взять партнера и тащить свою жалкую корму в медотсек. Немедленно, — оптика лидера десептиконов расширилась еще больше, и он указал на свою грудь в универсальном жесте: «кто, я?» Джун решительно кивнула, уперев руки в бока. — Я бы посоветовал тебе поторопиться, Мегатрон, — протянул ее муж. — Ты действительно не захочешь ее злить. Поверь мне, — с дрожью провентилировав, Мегатрон подошел к своему конджанксу и осторожно взял его на манипуляторы. Он направился к двери уверенными шагами, но вдруг резко остановился и спросил: — Эээм… куда мне нужно идти? Джун глубоко вздохнула, подавив желание схватить нюхательную соль из пакета с подгузниками. С другой стороны, нюхательная соль вряд ли подействует на кибертронца. Электрошокер был бы лучшим выбором, но не тогда, когда Мегатрон действительно нес Оптимуса — надеясь, что большой глючник не уронит его. Шлак. Может быть она действительно должна стать лидером десептиконов, хотя бы по одной причине — сохранить то немногое, что осталось от ее рассудка. Этот корабль был опрокинутым зоопарком.