Я сошла с ума

4 августа 1985 года компания шестерых подростков города Хоукинс отправилась на исследование такого нового для них места — недавно открывшегося торгового центра «Звёздный Двор». Каждый из них предвкушал испробовать, как ходили слухи, самого воздушного, лёгкого и ароматного мороженого в мире. У всех ребят было отличное настроение, хотя общение между некоторыми, мягко говоря, натянутое. Макс до сих пор была в обиде на Синклера за его ужасную нетактичность, хоть он и поговорил с Джейн, желая Максин только лучшего, сама Мэйфилд ещё об этом не знала. Одиннадцать же в свою очередь постаралась смягчиться по отношению к девочке, теперь их взгляды хотя бы иногда, но пересекались. Несмотря на это, напряжение между ними всё еще было очень заметно. — Сколько вам дали денег на мороженое? — бодро спросил у компании всегда радостный Дастин Хендерсон. — Мне удалось выпросить сорок центов! — оптимистично отозвался Майк. — Правда Нэнси была против, она ведь тоже сегодня пойдёт в «Звёздный Двор». — У меня только двадцать, — сокрушенно произнёс Уилл, покачивая головой. — Шутишь? — коротко спросил Синклер. — У меня вообще шестнадцать, — без капли грусти сообщил Лукас и рассмеялся. — А у тебя с собой сколько? — живо сказал Дастин, обращаясь к Максин. — Восемнадцать, — безразлично ответила девочка Хендерсону. После ссоры с Лукасом и осознания своего одиночества Максин Мэйфилд превратилась в неразговорчивого и отрешенного от компании незнакомого им человека. Ребята пытались поддерживать и веселить Макс, но все такие попытки она строго пресекала ледяными и безразличными ответами. Неловкое молчание затянулось на всю оставшуюся дорогу до торгового центра. Все понимали, что это неправильно, и нужно как-то исправлять ситуацию, но на это была способна лишь причина столь сильных переживаний Максин — Одиннадцать. Первый торговый центр в Хоукинсе представлял из себя сияющий пример Американской мечты, в день открытия «Звёздного Двора» небольшой городок в штате Индиана сделал ещё один шаг в светлое будущее. Семьи, друзья и, конечно же, подростки собрались здесь, чтобы общаться, совершать покупки и наслаждаться каждым моментом жизни. Для любого тут найдутся развлечения по вкусу, в «Звёздном Дворе» есть всё, таков слоган торгового центра. Ну и конечно же не забудьте попробовать лучшее мороженое в Америке, посетив кафе «Ахой». Пройдя главный вход под яркой, светившейся неоновыми цветами вывески с названием торгового центра, ребята обомлели от количества людей внутри. Никогда ещё в истории Хоукинса такое количество народу не собиралось вместе, создавалось впечатление, что почти все дома в городе сейчас пустуют. — Боже мой, — выдохнул взволнованный Уиллер. — Сукин сын… — глубокомысленно поддержал Майка Дастин. В таком оцепенении компания могла простоять до самого вечера, если бы Максин с привычной ей резкостью не разбудила ошалевших друзей. — Алло! — крикнула она и помахала руками перед лицами ребят. — Мы пойдём за мороженым или будем стоять как придурки у входа? Максин Мэйфилд развернулась и уверенным шагом направилась к эскалатору. Дети, чьи глаза всё еще были размером с обеденные тарелки, засеменили за ней. — Стой! — крикнул Дастин. — Ты разве знаешь, куда идти? — воскликнул Хендерсон недовольным голосом. Ответа от Макс так никто и не дождался, поэтому пришлось последовать за ней. Торговый центр буквально горел яркими, тёплыми красками. Всё вокруг переливалось от неонового жёлтого до нежно-красного, абсолютно каждый отдел «Звёздного Двора», даже самый неинтересный для ребят, привлекал внимание, ведь он был не менее горящим, чем все остальные. От изобилия цветов даже у скептичной Макс округлились глаза, что уж тут говорить про Джейн Хоппер, чей последний год ограничивался посещением дома Уиллеров. Поднявшись на второй этаж, компания вопрошающе посмотрела на Максин Мэйфилд. — Ну? — как ни в чём не бывало Майк посмотрел на девочку. — И где тут мороженое? — Сейчас найдём… — забормотала Макс, осматриваясь по сторонам. — Смотрите! — неожиданно окликнула друзей Оди. — Вот же вывеска, — произнесла Джейн, показывающая на огромное, пылающее название кафе «Ахой». Ребята неуверенно двинулись сквозь толпу людей и занятых столиков к кассе, чтобы наконец-то получить такое желаемое ими мороженое. — Эй, малышня! — грубо и обрывисто раздалось из толпы. — В очередь! — Это что, всё очередь?! — воскликнул Лукас, не веря своим глазам. — Ничего, подождём… — вздохнул Уилл, успокаивая Синклера. Делать нечего, ребятам пришлось отодвинуться метров на десять назад и стать законными участниками томительного ожидания. — Вы с каким вкусом будете брать? — стараясь разбавить обстановку, спросил у друзей Уилл Байерс. — Обожаю клубничное! — отозвался Майк. — Тебе нужно будет его попробовать, Оди. — Лучше уж шоколадное, — невзначай возразила Максин, смотря в пустоту. — Ничего не знаю, — бодро вмешался Дастин, — самое вкусное мороженое в мире — однозначно фисташковое. — Фист… какое? — переспросила Джейн, впервые услышавшая такое слово. — Фисташковое! — оптимистично повторил Хендерсон. — Тебе точно понравится, — заверил её Дастин. — Что вы придумываете? — поражено фыркнул Лукас. — Пломбир всегда будет вне конкуренции. За столь оживленным спором о вкусах мороженого очередь быстро стала сокращаться, и вот перед компанией осталась всего пара человек, теперь можно было очень внимательно рассмотреть висящий стенд меню. — Надо же… — заинтересовано произнесла Макс. — Можно даже полить мороженое сиропом и посыпать чем-нибудь! — Тут есть вафли! — радостно и неожиданно для самой себя воскликнула Оди. Ребят, затаивших дыхание и рассматривающих списки топпингов, разбудил знакомый голос. — Добро пожаловать в кафе-мороженое «Ахой»! — произнёс уставший от такого объёма работы Стив Харрингтон. — Что желаете? Когда-то Стив был скорее стереотипным парнем с завышенной самооценкой, но отношения с Нэнси Уиллер и загадочные события, произошедшие в маленьком городке Хоукинс, сильно изменили его в лучшую сторону. Стив стал полноправным участником операции по закрытию Ворот и отличной нянькой для ребят, а для Дастина он в некотором роде превратился в настоящего наставника, дав важные советы в отношениях. Его мужество только крепнет на фоне переживаний о соперничестве с Билли и раскрывает его как человека отважного и готового пойти на самопожертвование ради спасения других. — Стив! — хором воскликнули сильно соскучившиеся ребята, ведь давно не виделись. — Ребята, — улыбнулся Харрингтон, показав белые как морская пена зубы. — Давайте не сейчас, — он посмотрел на огромную очередь за друзьями. — Делайте заказ. Каждый из детей, получив долгожданное мороженное, расплылся к счастливой улыбке. — Приятного аппетита, приходите в кафе «Ахой» почаще! — произнёс Стив Харрингтон заученную фразу. — Спасибо, Стив! — так же хором отозвались ребята и ринулись к только что освободившемуся столику. После столь долгого и томительного ожидания стулья, на которые расселись дети, показались им настоящими кожаными диванами. А наконец-то вкусив такое долгожданное мороженое, на их лицах можно было прочитать настоящий щенячий восторг. — Боже мой! — воскликнул восхищенный Лукас, попробовав пломбир с карамельным топпингом. — Да, — поддержал его Майк, поедающий клубнику, политую шоколадным сиропом. — Это того стоило! — Шоколадное мороженое действительно вкусное… — задумчиво произнесла Джейн, закусывая сладкий холод любимой вафлей. Макс, загадочно улыбнувшись, вкушала свой шоколадный щербет с орехами, ей вдруг стало приятно от осознания, что Оди прислушалась к её совету. Доев каждый порцию своего вкуснейшего мороженого, ребята довольные встали из-за стола. После такого потрясающего перекуса друзья медленными и расслабленными шагами прогуливались по торговому центру, с интересом рассматривая прилавки различных отделов. Идиллию нарушил непонятный, приглушённый, но громкий хлопок. Никто особо не обратил на произошедшее внимание, пока яркие огни «Звёздного Двора» разом не погасли. Абсолютная тьма. На несколько секунд торговый центр погрузился в совершенную тишину, но за ней последовала паника, она охватила каждого, стали раздаваться крики и визги напуганных людей.