Возвращение в Эрин Ласгален

      — Впечатляюще, — заметил Арагорн. — Вы даже шторы занавесили, чтобы зловещий антураж кабинету придать. Н-да, куда уж Гимли вас различить в такой-то темноте. Но вот близнецов вам бы ни за что не удалось провести, они б вас вмиг раскусили! Собственно, как и меня, если бы я подошёл к вам чуточку ближе.       Арагорн задумался на мгновение.       — А знаете, я смог бы вас вывести на чистую воду, даже не прилагая особых усилий. Давайте-ка проведём эксперимент!       С этими словами он взял стул и сел напротив двух идентичных эльфов, хотя Гимли отметил про себя, что человек предусмотрительно принял такую позу, чтобы в считанные секунды вскочить на ноги, если на горизонте вдруг забрезжит опасность.       — Знаешь, Леголас, когда ты так скоропалительно покинул нас этим вечером, — заявил Арагорн, с озорной улыбкой откинувшись на спинку стула, копируя позу в которой сидел юный принц, — мы решили прошвырнуться с ребятами по вашему лесу. Не то чтобы это была длительная прогулка, ведь времени-то у нас было в обрез. Но ты не поверишь, на что мы натолкнулись. Совершенно случайно, конечно же! Ни за что не угадаешь! Хочешь поделюсь?       Не удостоившись ответной реакции ни от одного из эльфов, сидевших напротив него, Арагорн расплылся в улыбке.       — Что ж, ты молчишь, а стало быть совершенно не против, мой друг, так ведь? Понимаю, ты бессмертный и, возможно, ты уже запамятовал то лето, которое по твоей милости я провёл на тренировочном поле, постигая азы стрельбы из лука. Возможно, порывшись в пыльных архивах своей безграничной эльфийской памяти, ты всё же сможешь в мельчайших деталях восстановить события того рокового дня, когда я ворвался к тебе в покои после особенно изнурительной тренировки Торонтура и поставил тебя перед фактом, что я тебе этот грёбаный лук засуну в… Словом, туда, где сие славное оружие ещё ни у кого не бывало!       До ушей Гимли донёсся сдавленный стон, вот только он был не в состоянии различить кто из «эльфов-близнецов» издал его. Арагорн же, казалось, прекрасно знал, кому из совершенных бессмертных созданий принадлежал сей отчаянный звук, — ни дать ни взять, крик утопающего о помощи! — потому как глаза мужчины озарились триумфом.       — Смотрю, ты всё-таки вспомнил тот день, эльфёнок. А я-то уж было начал бояться, что ты всё позабыл. Тот день начался вполне себе обыденно, Гимли. Леголас, как водится, вернулся из патруля с какой-то очередной травмой, что обеспечило ему визит к лекарям, а это обстоятельство всегда выводит его из душевного равновесия. Так вот, эльфёнок уже был на взводе, когда я набросился на него со своими жалобами, и это, по всей видимости, стало последней каплей, ибо в тот самый миг мозг его отключился, и наш принц решил, что ему просто необходимо совершить нечто из ряда вон выходящее, граничащее с запредельной глупостью и совершенным безумием. Прости, ты что-то хотел сказать, эльфёнок, или мне просто послышалось?       Гимли снова взглянул на эльфов. Выражения их лиц уже не были столь идентичны. Тот, что сидел слева, гневно сжал губы, а в его глазах отчётливо читались плохо замаскированная ярость и неподдельный испуг. А вот тот эльф, что сидел справа, напротив, казалось, сейчас лопнет от смеха.       — Нет?.. — невозмутимо уточнил Арагорн. — Что ж, наверное, и в самом деле послышалось. Так вот, Гимли, Леголасу взбрело в голову не что иное, как… Эльфёнок, ты ведь не возражаешь, если я поделюсь сей уморительной байкой со всеми присутствующими? К тому же, твой отец уже здесь, и это здорово сэкономит мне время — не придётся потом второй раз повторять одно и то же.         — Эстель! — сдавленно зашипел эльф, что сидел слева от Арагорна, за что тут же был награждён гневным взглядом от его «брата-близнеца», что сидел справа от мужчины. Арагорн, изобразив на невозмутимом доселе лице «искреннее» удивление, театрально заметался между двумя идентичными лицами.       — Ну-у-у, раз ты не возражаешь…       — НЕ-Е-Е-Т!!! — взорвался эльф, что сидел слева, и заёрзал в кресле, как на иголках. — Прости, аda, но я не могу позволить ему это сделать! Как твой верный подданный, я ведь должен заботиться о твоём… психическом здоровье. Ты ведь сам говорил, что мои похождения расшатали последние нервы, что у тебя остались, так что тебе ни к чему лишний стресс!       Закончив лебезить перед отцом, Леголас переключился на Арагорна и зашипел, как гадюка:       — Эстель, если ты скажешь ему хоть слово, я тебе уши оторву и скормлю их гигантским паукам!       — А ТЫ!!! — сверкая глазами, в один миг переметнулся с человека на гнома, разъярённый принц. — ДИТЁНОК! В САМОМ ДЕЛЕ?! ЭТО Я-ТО!!!       — Я не имел в виду ничего такого! — запротестовал Гимли и благоразумно поспешил спрятаться за широкой спиной Арагорна. — Это Арагорн тебя так называет, вот у меня и вырвалось невзначай.       — А вот не надо все шишки на меня валить! — возмутился новоиспечённый правитель Гондора и вскочил на ноги. — Разве я когда-нибудь — хоть когда-нибудь?! — называл тебя дитёнком, Леголас? Нет, нет и нет! Признаю, я мог мимоходом назвать тебя, скажем… строптивым полоумным эльфёнком, но вот дитёнком никогда… Нет, Леголас, только не лук! Мой король, прошу вас, вы просто обязаны спасти меня! Ведь если я погибну, то кто же расскажет вам всю правду о том, что приключилось в тот знаменательный день с эльфёнком!       — Ты не захочешь знать, чем закончилась эта история, аda. Это пустая трата твоего драгоценного времени. Стой спокойно, Эстель! Я же прицелиться пытаюсь!       — Так, дети, я только ремонт закончил! Я не любитель постмодернизма и экспрессивных брызг крови на стенах моего дражайшего кабинета! — строго одёрнул мальчишек король. — Вот выйдете на улицу и убивайте там друг друга до посинения! Эстель, даю тебе своё высочайшее дозволение сбросить моего недоумка-сына с отвесной скалы!       — Ada!        — Только предварительно убедись в том, чтобы никто из моих сердобольных подданных этого не увидел, — невозмутимо добавил Трандуил, игнорируя обиженный взгляд коим его наградил оскорблённый до глубины души отпрыск. — Ах, да… И не стоит особо распыляться Арвен или твоим полудуркам-братьям о том, что я позволил тебе это сделать. Правда, тебе придётся потерпеть до завтра, потому как на сегодня у меня на вас совершенно иные планы, а именно: вы оба сейчас выйдете за эту дверь и будете молча — ключевое слово, молча! — топтаться в вестибюле, пока мой дворецкий не пригласит вас войти. Вам всё понятно?       Трандуил вперился в изрядно присмиревших мальчишек испепеляющим взглядом, что был способен даже Саурона обратить в пыль дорог эльфийских. Арагорн и Леголас переглянулись и мигом захлопнули рты.       — Да, милорд, — хором пролепетали мальчишки.       — Ну, и чего стоим тогда, выпучив глаза, аки горные тролли, что рассвет прозевали? Марш отсюда, живо! — рявкнул король и слащаво-шёлковым голосом проворковал, заметив, как гном бочком продвигается по направлению к выходу:       — А вас, мастер Гимли, я попрошу остаться.