Тайна старинного особняка

Дождь за окном всё усиливался, а крупные капли с силой барабанили по стёклам, за которыми уютно горел свет, люди проводили время со своими семьями в праздном вечернем отдыхе. Это касалось многих, но не всех. На чердаке особняка Холлиуэлл кипела работа — сёстры готовили зелья, писали заклинания и искали новые способы для отражения атак Грегори, которые ожидались в ближайшее время. — Можно немного ускориться? — с лёгким раздражением спросила Прю, глядя на большой стол, за которым Пайпер готовила зелья, помешивая варево в огромной кастрюле, стоящей на электрической плите. — Не могу. Это ведь не кухня, где вскипятить воду можно за пару минут, — ответила средняя сестра, добавляя пару листиков базилика в зелье, призванное оглушать любого, в кого попадёт. Лео тем временем изучал какую-то объёмную книгу, внимательно читая строки и выделяя что-то карандашом. — Всё! Наконец-то! — раздался возбуждённый вскрик Фиби, отчего Пайпер уронила на пол деревянную ложку. — Не так громко, сестра, — приподняв бровь, сказала Прю, подходя к младшей и заглядывая в блокнот, в котором та составила уничтожающее заклинание. — Неплохо. Должно сработать. Ты молодец, — начала Прю, когда послышался треск чердачной двери, отчего старшая Холлиуэлл невольно вспомнила тот день, когда они получили силы и первый на их пути колдун, Джереми, также пытался попасть в комнату. — Это он, — обеспокоенно сказал Лео, кидаясь к двери, когда та легко рассыпалась в щепки, уступая путь Грегори, который схватил хранителя за клетчатую рубашку и бросил в противоположный угол чердака. — Прюденс, ты была со мной груба. Очень долго пришлось вытаскивать из себя те штыри, что по твоей милости пронзили моё тело, — спокойно сказал он, проходя в комнату, — А, я вижу, что вы готовились к моему приходу. Какие же вы, ведьмы, всё-таки предсказуемые! — Хватит уже трепаться! — сказала Фиби, хватая склянку и швыряя её в колдуна, но тот легко перехватил зелье, сжав его в кулаке, отчего последовал лишь небольшой хлопок. Он прошёл по комнате, бросая на пол осколки. — Очевидно, это было взрывное зелье. Жаль только, что слабовато сделано. Ты готовила? — он показал на Пайпер, — А ещё поваром зовёшься. Колдун явно потешался и для Прю казалось слишком подозрительным то, что он медлил. Старшая Холлиуэлл была уверена, что Грегори замыслил нечто хитрое и сейчас пытается просто отвлечь их. Она взмахнула рукой, отбрасывая его к двери, а сама подошла к сёстрам. — Читаем! Нам надо… — начала она, но Грегори, блеснув глазами, в алом дыме оказался у неё за спиной, схватив и начав душить, при этом отталкивая Фиби. Прю снова почувствовала отсутствие воздуха, когда средняя сестра схватила огромную чашу с недоваренным зельем и опустила его на голову колдуну. Прю лишь в последний момент сумела отскочить, когда Грегори завопил нечеловеческим голосом. Кожа в том месте, где её коснулось концентрированное зелье начала пузыриться, стекая будто воск. На её месте оставался лишь вид черепа, который, однако, был обугленного цвета. Руки, на которые также попало зелье, стали похожими на кисти, продававшиеся в магазинчиках ужасов к Хэллоуину. — Что это было? — вскрикнула Фиби, поднимая Прю и отходя с ней к двери, Лео тем временем заслонил Пайпер, которая ужасом смотрела на трансформацию колдуна. — Просто много зелья для уничтожения. Не совсем готового, правда, — пробормотала она, машинально хватая Лео за руку. — Игры кончились, суки! — заревел колдун, бросая розоватую молнию в среднюю сестру, но её тут же заслонил Лео. Разряд энергии, ударивший в него, поразил мужчину и тот исчез в хлопке ярких искр, будто фейерверк на День независимости. Не растерявшись, Прю силой мысли направила в Грегори стол со всем содержимым. Тот с треском ударился об колдуна, отчего на пол посыпались зелья, взрываясь и не давая ему подобраться к сёстрам. — Давай! — закричала Фиби, подбегая к сёстрам и раскрыв перед ними лист бумаги. — Сила Трёх нам помоги, Мощь Грегори погуби, Во мрак его забери, Навсегда нас от бед освободи! — зачитал нестройный хор голосов. Колдуна вдруг объяло алое пламя. Он резко дёрнулся, падая на пол. Его тело стало загораться и постепенно розоватое пламя забрало его и исчезло, будто по мановению волшебной палочки. — Лео! — закричала Пайпер, только сейчас понимая, что хранитель принял на себя весь удар. Но не успела она и подумать о чём-то худшем, как он появился посреди комнаты. Волосы его торчали в разные стороны, но в остальном мужчина выглядел вполне здоровым. Пайпер кинулась обнимать его, а Прю с Фиби сели на диван, стараясь отдышаться. — Мы победили. Было не так уж сложно, — устало сказала старшая сестра. — Да, но вам осталось сделать главное — уничтожить Алые чары в доме. Это слишком опасная магия и если не Грегори, так кто-нибудь другой сможет получить к ней доступ, — произнёс Лео, снимая обгорелую рубашку и оставаясь в одной майке. — Он прав, — добавила Пайпер, чуть отстраняясь и понимая, что позволила себе нечто лишнее по отношению к бывшему парню. — Я всё нашёл в этой книге, — он протянул сёстрам большой том, валявшийся на полу и показал на подчёркнутое заклинание. — Тут написано на одном из кельтских языков, — силясь прочесть что-либо, сказала Прю. — Я подскажу вам, — Лео взял сестёр за руку и вместе с книгой они переместились к особняку. *** — Надеюсь, нас никто не заметил, — обеспокоенно сказала Прю, которой Лео только что объяснил произношение заклинания. Девушке не терпелось со все покончить, поэтому она раскрыла книгу и вместе с сёстрами подошла к дому. К счастью, большинство зданий на улице были заброшены, а жителям остальных было явно не до выглядывания из окон. — Думаю, всё в порядке, — отозвалась Фиби, подходя к сёстрам, — Непонятный язык и правда. Хорошо, что Лео знает, как это прочитать. — A 'Sguabadh Deudachadh Sàlalait, — произнесли сёстры, стараясь сделать это правильно. Дом озарила вспышка ярко-алого цвета и в этот момент Лео что-то пробормотал, поднимая руки и огромный поток энергии ударил в него. — Что происходит? — вскрикнула Пайпер, падая вместе с сёстрами и роняя книгу от сильного порыва ветра. На месте, где только что стоял Лео появилась сфера, состоящая из алого и чёрного дыма. Она начала постепенно трансформироваться, пока не обрела форму женщины. Её внешность отчасти была схожа с обликом Фиби — фамильные черты. Бледная кожа и чёрные волосы до плеч, чуть закрывающие лицо и язвительная улыбка на губах были уже скорее отличными от младшей Холлиуэлл. — Ну вот наконец-то вы и справились, — произнесла она чуть хрипловатым голосом, — Легендарные Зачарованные оказались слишком медлительны. — Элизабет, — ошеломлённо сказала Прю. — Собственной персоной, моя хорошая. Правда, сразу представиться не могла — пришлось притвориться Хранителем. Хорошо, что Старейшины удалили его от вас ненадолго и даже в крови мараться не пришлось. Прю вскинула руку, но Элизабет оказалась проворнее — она щёлкнула пальцами, что-то произнеся и сёстры оказались внутри особняка. Дверь резко захлопнулась, а дом на секунду засветился, тут же вернувшись в обычное состояние. — Не скучайте, — махнув рукой, сказала Элизабет, гадко усмехнувшись и исчезая.