All the Ways to Die to an Assassin (and other lessons).

— Давай дадим ножам отдохнуть, — сказал Дауд, на следующее утро, после того, как они вернулись с озера, и на этот раз, Эмили согласна с ним. Он до сих пор носил её швы. Даже без оружия, она едва смогла позавтракать. — Скрытый арбалет и все закончится, — лениво проговорил он, играя в менее опасную игру. Обычно, её шея была защищена воротником и шарфом. Покрывшись мурашками, она отмахнулась от Дауда, продолжая раскладывать фрукты и нарезать свежий хлеб. Эмили знала, что Дауд готовил его раз в два дня, но никогда не видела, как он это делает. — Дай мне сначала поесть, — ругнулась Эмили. Она была готова поклясться, что слышала, как он осуждающе цокнул, когда потянулся за сахаром для кофе, который готовился в кофейнике на плите. — Убийца не будет ждать, — напомнил он, но ей до смерти было больно слушать о способах, которыми она могла умереть. — Ты будешь, — решительно сказала Эмили. На этот раз она хотела спокойно позавтракать. — О? — пробормотал Дауд, сахаря кофе. — Отчего так? — Потому что…я так сказала, — ответила Эмили. Это относилось к той части защиты, которой у неё сейчас не было; авторитета. Она знала, что убийца, который вчера напугал её до полусмерти, не допустит этого. Но Дауд тихо смеётся, потягивая кофе, кажется, размышляя об этом больше, чем она. — Очень хорошо, Ваше Высочество, — с сарказмом произнес он, и вышел из дома, оставляя её рассуждать о произошедшем. *** Несмотря на это, она ведет самоотверженную борьбу. Каждый раз, когда ей удаётся избежать мозолистых пальцев Дауда на ее шее, он все равно преуспевает в чем-то другом, и кажется, что проще пройти через вражеский аванпост без оружия, чем победить его. Возможно, использование оружия не было смертельной проблемой. Ей надоело постоянно находить его за спиной, с самодовольной ухмылкой и горячими руками на её горле, которые напоминали Эмили, что если бы это не было игрой, она бы давно умерла. Эмили задумалась, как она смогла прожить так долго, если была настолько уязвима, но вспомнила, что если бы не Корво, было бы совсем по-другому. Каждое поражение от рук Дауда, напоминало, как сильно она полагалась на отца; это было простительно, когда Эмили была ребёнком, но с каждым разом риск растёт. Ведь Корво не может жить вечно. Она училась предвидеть удары, уделяя больше внимания окружению, воспринимая как то, что может работать как на нее, так и против нее. И однажды, Дауд пришел к ней со стороны заброшенных домов, отрезав все пути к отступлению. Эмили развернулась к нему, зная, что он безоружен, а ещё лучше – ранен. Рука, которая тянулась к затылку, сдвинулась к её горлу, и его кулак ударил по её подбородку. Затаив дыхание, Эмили встала вплотную к нему. Они еще никогда не стояли так близко, и она была поражена размером его шрама, тянущимся от глаза до подбородка. Эмили задумалась, что нанесло такую рану, но прежде чем она решилась спросить, он уже скрылся. И появился в нескольких шагах от нее. — Что это было? — Требовательно спросил Дауд. — Что? — с вызовом ответила Эмили. — Я изменила свою тактику. — Она демонстративно скрестила руки. — Я устала от того, что ты все время оказываешься за моей спиной. Он посмотрел на неё так, что волосы встали дыбом, и поднял руку, чтобы снова исчезнуть, появляясь, как всегда, за спиной Эмили. — Привыкай, — пробормотал Дауд, обжигая своим дыханием ее шею, но Эмили удалось поднять локоть достаточно высоко, чтобы надавить на его рану, если он вдруг попытается приблизиться к ней. — Сделаешь это ещё раз и пожалеешь, — гневно прошипела Эмили. — Проблема? — мягко спросил он. — Мне надоело, что ты постоянно трогаешь меня, — пожаловалась она, потирая шею. — Мне больше нравилось, когда у меня было оружие. — Я этого не делал, — шутливо ответил Дауд. И Эмили с ужасом вспомнила, как он чуть не убил её. — Разве больше ничего нельзя сделать? — спросила Эмили. — У меня есть решение. — И? — Так тебе все и расскажи, — произнес Дауд, прежде чем уйти. *** Выйдя вечером на террасу, Эмили осознала, что Дауда нигде не было. И это означало неприятности, но она смело прошла вперёд и подождала, когда он ударит из-за спины. Дауд двигался слишком быстро, и она не успела заметить его, прежде чем почувствовала, как тонкая веревка натянулась на её шее. Конечно, без рук. Она задохнулась и потянулась к горлу, чтобы схватить запястья, но тщетно. Обессиленная, Эмили оттолкнулась и подогнула колени, делая кувырок. Она приземлилась за спиной Дауда, все ещё держа его за запястья. Сменив хватку, Эмили отпустила его руку, крепко держа вторую. Дауд захрипел, принимая поражение. — Достаточно, — резко произнес он. — Что это было? — спросила Эмили. — Милосердие, — искренне ответил Дауд. Удивившись, она отпустила его. Так ли он просил её отца в тот вечер, когда его жизнь была спасена. Он задумчиво потер запястья, прежде чем спросил, — Кто тебя научил этому? — Учитель, — уклонилась Эмили. — Я догадался. Из Дануолла? — С Тивии. — Будь по-твоему, — отметил он. И сделал несколько шагов к дому, прежде чем добавил,— Он хорош. — Она, — поправила Эмили. — Извиняюсь, — он ответил так легко, что она могла ошибиться, думая, что это что-то другое. — Она многому научила тебя? — Да, — отрешенно сказала Эмили. — Я могла бы не сравнивать по физической силе с некоторыми, но это ещё не все. — Естественно, — следующее, что он сказал, стало для неё неожиданностью. — Покажешь мне ещё? — Прости? — Это движение, я хочу увидеть его снова, — объяснил он более подробно, по-птичьи наклонив голову. — Ты выглядишь удивленно. — Ну, — задумалась Эмили, — ты хочешь, чтобы я тебя научила? — Показала мне, — поправил Дауд. — Очень хорошо, — произнесла она, ликуя. — Мне нужна твоя рука. Он осторожно протянул свою ладонь и посмотрел, как она обхватила левой рукой его правую, и впилась ногтями в его большой палец, затем оттолкнула его второй рукой, фиксируя запястье. Его рука изогнулась под неестественным углом, поэтому, когда Эмили слегка толкнула его, он согнулся и упал, шипя, как бездомная кошка у её ног. — Впечатляет, — отметил он. — Почему ты не используешь его? — Эмили закатила глаза. — Это только для рукопашного боя, — пояснила она. — Это не повод. — Ближний бой опасен, — призналась Эмили. Она предпочитала, чтобы была сталь между ней и любым, кто попытается её схватить. — Ты опасна, — ответил Дауд, — особенно вблизи. Эмили удивленно посмотрела на него. — В любом случае… — отвернувшись пробормотал он, потирая запястья. — Если ты боишься близости, это будет учтено. — Я не боюсь, — сказала Эмили. — Я бы предпочла иметь клинок в своей руке. — Тогда они будут ждать, когда ты останешься безоружной, — с яростью произнёс Дауд. — У тебя не должно быть предпочтений, ты должна сражаться с тем, что у тебя есть - это... — он остановился, Эмили осознала, чего он хочет. — Седьмой урок? — помогла она. Он улыбнулся. — Это твой седьмой урок.