Stories of Marvel

Это первое Рождество после отмены щелчка, когда вся семья в сборе. Вернее, лучше сказать — когда вся семья жива и здорова, потому что на праздник Мстители разлетелись по миру, чтобы отпраздновать, проветрить мозги, отдохнуть от злодейских каверз, а еще неизбежных подлянок, которые Фьюри, дай ему волю, кому-нибудь из них непременно подкинет. Мистер и миссис Старк в этот день устраивают званый ужин для узкого круга в своем доме у озера. Кружа супругу в медленном танце, Тони опускает голову ей на плечо. Где-то рядом веселится пятилетняя Морган под неусыпным присмотром Хэппи и тети Мэй. Питер с Харли совершают набег на чашу с яблочным пуншем с четкой уверенностью, что их не заметят. — Ты уверен, что все подарки будут доставлены в срок? Это ведь наше первое Рождество после того, как все вернулись обратно. Все должно пройти идеально. — Разумеется, Пеп. За кого ты меня принимаешь? Уже две недели, как все передано в службу доставки, — отмахивается легкомысленно Старк. Он, правда, не стал напрягаться, а поручил всю работу мальчишкам, но это ведь не спецоперация, не разработка ядерного мини-реактора в афганской пустыне с нуля. Это просто Рождество и подарки. Нужно очень уж постараться, чтобы тут налажать. — Смотри, в полночь мы созваниваемся по шифрованному каналу. Даже асгардцы обещали выйти на связь. Надеюсь... — Пеппер, малышка, ты слишком напряжена. Что, если прямо сейчас мы улизнем ненадолго, я сделаю тебе расслабляющий массаж. Может быть, примем ванну? Получает легонько по пальцам, сползающим с талии на бедро. Невинно ресницами хлопает, мол, а что здесь такого? — Терпение, Тони. Не на глазах у детей. Ох уж эти дамы, приличия и манеры. * Ближе к полуночи в кабинете у дальней стены, что в обычные дни заменяет окно, разворачивается мерцающая голограмма, на которой один за другим вспыхивают рамки-экраны. Скотт с Хоуп улыбаются из салона авто на фоне засыпанного снегом города. Похоже на Осло. Ванда, Вижн и их мурлыкающий плюшевый кот появляются на фоне уютной гостиной, там — мерцающая огоньками пушистая ель и первая часть "Гарри Поттера" на плоском экране. Уютно. Наташа и Клинт в крошечной кухне, у них там праздничный ужин и бутылка сухого вина, а за распахнутым в зиму окном — огни Будапешта. Роджерс и его верный Барнс, растрепанные и засыпанные снегом, будто только выбрались из сугроба, сидят в обнимку на ступенях приземистого строения. Вдали в усыпанное звездами небо вздымаются горы. И не разобрать — Анды это или, быть может, Сибирь. С месяц назад Капитан обмолвился про Саяны, но это ведь не говорит ни о чем. Да и значения особого не имеет. — А где Квилл, Гамора, Небула, Ракета и остальные? — подает голос Питер, устроившийся задницей на подлокотнике кресла. Он почти разлегся на Харли. Удивительно, но тот как будто не против. Дремлет, лениво поглаживая то локоть, то плечо, невзначай спускаясь к колену. Это верх неприличия, но для выволочки еще будет время. — Сегодня на солнце были мощные вспышки. Связь пока барахлит. Может быть, и Асгард не пробьется, — разъясняет собравшимся Тони. Морган, за неделю вынесшая семейству весь мозг на тему, как она соскучилась по Ракете и Груту, немедленно надувает свои пухлые губки. Хэппи уговаривает: — Спокойней, малыш. Твой папа сказал, это только возможно. Но кто у нас гений, способный решить до одного все проблемы? — Конечно, папочка! Мэй укоризненно что-то шепчет на ухо жениху, а развеселившаяся Морган забирается к названным братьям на руки. — Хватит обниматься только между собой. Сестра у вас только одна! А вы ее... меня все время бросаете. Нельзя так! — Иди сюда, мелочь! — и тискают в четыре руки. Вспышка, и на экране появляются новые лица — запыхавшийся, будто очень быстро бежал, новый правитель Асгарда вместе с соправителем и по совместительству братом. Локи привычно прилизан и кажется очень довольным собой. Удивительно, но он без рогатого шлема. В полутемной рубке величественного Бенатара собрались все Стражи галактики сразу. Морган визжит, подпрыгивая на коленях у Харли, когда Грут приветственно машет веткой-рукой, оторвавшись ненадолго от любимой игрушки-стрелялки. Ракета шлет девочке поцелуй. Остальные склоняют в приветствии головы. На приборной панели ритмично мерцают огни. Такая вот атрибутика праздника. Тони прокашливается: — Все в сборе! Кажется, это первый раз, когда мы вот так отмечаем какой-нибудь праздник. Понятие Рождества отдаленно знакомо почти всем вам. Но кто-то про него, думаю, слышит впервые. Главное, что это — праздник семьи. Новой жизни и обновления. Его принято отмечать вместе с самыми близкими и дорогими. И сегодня, когда всё позади, хочу сказать... Мы справились. Я вас поздравляю. В общем... с праздником, что ли... наполним бокалы? Что там у вас? Шампанское, глинтвейн, виски... да что угодно. Главный тост этой ночи — с Рождеством, за семью. Нестройный хор голосов вразнобой отвечает. Бокалы, сдвигаясь, звенят. Пеппер с неженской, недюжинной силой сжимает плечо, напоминая. — Ах да, едва не забыл... Мы приготовили для всех небольшие подарки. Их должны были доставить несколько дней назад. На каждой коробке — имя получателя. Вы же их не открыли? Прекрасно. Это принято делать всем вместе. А теперь... приготовились... на счет раз-два-три... и-и-и-и-и вскрываем. Шуршание оберточной бумаги и шелковых лент, любопытные голоса и удивленные вздохи. — Ну надо же... до такого бы даже я не допер, — Ракета перед экраном крутит в пальцах человечка размером с ладошку. Кажется... — Это что у меня? Никак сам Зимний солдат? Древо крякает, кажется, очень довольно, и демонстрирует всем фигурку в красном плаще с серебристым молотом. — О, а мне достался Локи! Смотрите, как настоящий, — сообщает Наташа из Будапешта. Рядом с ней Клинт ворчит про набившего оскомину Фьюри. — У меня тут сам Тони Старк, — сообщает Баки с тихим смешком, Стив молча показывает копию шпионки Наташи. — Бартон и, разумеется, лук, — доносится лаконично с Асгарда, — а у Тора, не поверите... Квилл в звездолете. Ванда, Хоуп, Скотт, даже Дракс Разрушитель, перебивая друг друга, хвастают подарками. От смеси голосов разных тембров, силы, оттенка, воздух вибрирует. Кажется, прямо здесь, в кабинете, заходит на посадку небольшой звездолет. — Тони Старк! — Голос Пеппер перекрывает всех сразу, звенит настоящей угрозой. Она сжимает кулаки и наступает на мужа. — Как это понимать?! Ты клялся, что все под контролем, что Мстители — все до единого — получат нормальные подарки. Те, что я подбирала полгода, а это... Тони сдирает душащую бабочку с шеи и разлохмачивает виски. Переводит на названного сына укоризненный взгляд. Питер пытается юркнуть за спину Харли. Конечно же, безуспешно. Тараторит взахлеб: — Я? Ну что я?.. Я хотел пошутить... Зачем им ваши наборы для подводного плавания, рыбной ловли, телескопы, микросхемы с новейшими разработками и прочая хрень? Я, конечно, сперва хотел сделать так, как велели. Но ску-у-у-у-учно же до тошноты. А тут мы с Морган совершенно случайно нашли магазинчик, там этих фигурок... представляете, вообще все есть, даже Нед, даже Флэш. Правда, во время пересылки я что-то напутал, а потому каждый получил не себя. Но так даже интересней... ведь правда? При встрече можно будет махнуться. За время этой бравой тирады звонкий голос спадает до шепота, в конце мальчишка бормочет жалобно, едва ли не плачет. Первой приходит в себя тетя Мэй. Обнимает племянника с натянутой до предела улыбкой и шепчет: "По мне это круто. Хотя, если б я была Пеп, мокрого места бы от тебя не осталось... затейник". Питер сжимается и лепечет несчастно: — Миссис Старк, простите, я... я... — Питер, милый, успокойся. Это и правда очень... забавно. А все остальное... Не делось ведь никуда. Те подарки мы отправим в следующий раз. Хорошо? Надеюсь, для нас ты тоже подготовил такие вот... прототипы? — Ну... я пытался... Правда, не знаю теперь, кто в итоге у вас. — Давайте посмотрим... — Считаю, пацан — молодец! — подает с края галактики голос Ракета. Может быть, кролики и вправду находчивее большей части людей? — Я есть Грут! — Видите, и деревяшка согласен! Хор голосов с разных частей страны, планеты, галактики, целой вселенной похож чем-то на музыку сфер. Они рассказывают новости, делятся планами, договариваются о встречах. Они перебивают друг друга, снова спорят и шутят, подкалывают, даже кричат. — Нет, все, решено, через год собираемся на базе Мстителей. Поменяем фигурки и, может быть, Питер приготовит нам что-то эдакое еще. Ну как, пацан, ты согласен? Тот запинается и краснеет, но умудряется пробормотать: — Я?.. Да легко. А зачем ждать целый год? Скоро же... эм... День Мартина Лютера Кинга? Вот и будет повод отметить. В ответ — опять взрыв веселого смеха. Тони находит на ощупь руку жены и, сжимая тонкие пальцы, думает, как же все-таки странно — просто быть вместе всем, быть семьей, дурачиться и не рваться на битву, не думать, что каждый миг на счету, что надо куда-то бежать, отдавать свою жизнь за спасение мира. Теперь можно просто любить и верить, строить планы на будущее и планировать отпуск. Кажется, в эту ночь Рождества каждый из Мстителей чувствует что-то такое. И верит. Верит, что нормальной жизни достоин и он. Вот только... где они — где нормально?