Контракт

День подходил к концу. Солнце все быстрее падало на запад к горизонту, расцвечивая небо и облака всеми оттенками красного. Намиэль, лежа среди родных для него зарослей, смотрел на буйство красок и вспоминал легенду, что рассказывали детям вместо сказки на его родине. Она гласила, что два бога: Дайн и Ноэн полюбили прекрасную эльфиню и унесли ее на самую высокую вершину южных гор, чтобы смогла она в тишине и покое выбрать себе из них мужа. И она полюбила их с первого взгляда, потому что прекрасны были боги, но никак не могла никому отдать предпочтение. Долго девушка думала и мучилась, пока не замерла на вершине горы без движения. С тех пор день и ночь сменяют друг друга, потому что боги хотят показаться перед избранницей во всей красе, однако иногда они не могут контролировать свою страсть и тогда вступают в бой, проливая свою кровь перед эльфиней. К сожалению, на прекрасную девушку не действуют их старания, и она все так же неподвижна, а боги все так же сменяют друг друга перед ее замершим взором. Но однажды эльфиня сможет решиться и выбрать себе одного из них, и тогда миру настанет конец, потому что ночь и день смешаются в последней битве, и наступит хаос. Намиэль хмыкнул, вспомнив, как боялся в детстве, что эльфиня со дня на день выберет себе одного из богов, и его миру придет конец. Эльф слегка улыбнулся и закинул руки за голову, глубоко вздыхая – ничего, скоро он сможет выполнить свою миссию, а потом вернется на восток, к прежней спокойной жизни, и забудет, ну вот точно забудет все, что с ним произошло за почти прошедшие уже три месяца. Через некоторое время он задремал, и поэтому внезапное нападение было для него полной неожиданностью. Он и вскрикнуть не успел, как кто-то схватил его, грубо перевернул на живот и заломил руки за спину, связывая их крепкой веревкой. Второй нападающий в это время пропихнул в его рот жесткий кляп, и Намиэль в минуту оказался обездвижен и лишен возможности позвать на помощь. - Тихо лежи, - хрипло предупредил его один из напавших демонов с разорванным когда-то в клочья ухом и присел на корточки, прислушиваясь. – Никто вроде не слышал… - Да не жмись ты, - ответил ему напарник, заканчивая связывать ноги Эля и усаживаясь на траву. – Ну кто будет здесь шляться, кроме эльфа? - Мало ли… Сколько нам ждать? - Знал бы, что такой трус, один бы пошел. - Заткнись! Вот закончим дело - ответишь! – прошипел демон с драным ухом. - Нашел время собачиться. Скоро. Вот стемнеет, и Райн бросит дарну вызов, - ответивший посмотрел на стремительно темнеющее небо и довольно кивнул. - Думаешь, сработает? – через некоторое время спросил первый демон, задумчиво прокручивая в руке кинжал, который он достал из-за голенища. - Конечно! Я и не сомневаюсь! Райн серьезный демон, с этим полукровкой не сравнить! – последние слова прозвучали презрительно. - А Райн-то? – осклабился первый. – Тоже ведь не чистых кровей. - Ну ты и сравнил! Половина эльфийская, - он покосился на настороженно глядящего Намиэля, - или орочья! Кровь у Райна уж погуще будет! - И то верно… А куда этого потащим? – демон кивнул в сторону эльфа, который лежал, стараясь лишний раз не шевелиться, чтобы не спровоцировать напавших на более серьезные действия. - Да повыше надо будет… И чтоб свет был. Эт ведь! На стене можно, но там темно… - Ничего, факелы возьмем по дороге. Дарн точно на него отреагирует, не сомневаюсь! - Ясное дело! Он как с эльфом связался, совсем силу потерял. В войне сколько победить не могли? Вот так вот… - Точно! – демон со злостью посмотрел на Намиэля, нервно потер клочья уха и сплюнул. – И из-за кого? - Ничего! Сегодня все изменится… Демоны замолчали, терпеливо посматривая в сторону главного двора и прислушиваясь к доносящимся крикам демонов и животных, а Намиэль прикрыл глаза и стал медленно дышать, стараясь успокоиться. Значит, Затану сегодня бросит вызов какой-то там Райн, а эльф будет служить отвлекающим фактором. И отреагирует Затандир, или нет, но Намиэлю в любом случае не светит остаться в живых – обычно демоны взятых заложников не отпускают. Удар кинжалом и все… Эльф пошевелил руками и попытался направить ладони к земле, в то же время мысленно обращаясь к замку с просьбой о помощи. Однако происходило что-то важное – замок не хотел отвлекаться на назойливый зов эльфа и только спустя многие раздражающие его попытки небрежно позволил Намиэлю что-нибудь вырастить. Впрочем, эльфу этого было достаточно, и вскоре тонкие и прочные ростки уже оплетали сапоги прислушивающихся к нарастающим крикам демонов. Едва войдя в зал, в котором собирались капитаны, и встретившись с их напряженными взглядами, Затандир понял, что намечается кое-что серьезное, поэтому дрожь брошенного вызова, прошедшая по нервам, не была для него неожиданностью. Его даже порадовал тот факт, что противник на этот раз был силен – магия замка отвечала ему и вибрировала в предвкушении боя и крови, не то, что мелкие претенденты, сила которых даже не могла пробудить в полной мере ритуал. Дарн, едва сдерживая вспыхнувший азарт, прислонился спиной к каменной стене и прикрыл глаза, впитывая силу и с радостью отмечая, что древнее магическое строение все еще на его стороне. Коротко проведя ладонью по кладке, он, не сомневаясь и не медля, прошел к высоким резным дверям и распахнул их, оглядывая с высоты лестницы большой двор. Как и ожидалось – он был уже почти полностью заполнен демонами всех званий и рангов. Даже простые рядовые пришли из лагеря и толпились между темными провалами проходов по периметру двора. И только выложенный черным камнем круг посередине был пуст, окруженный множеством факелов, воткнутых в углубления по его границе. Затандир спустился по лестнице, подошел к кругу и посмотрел на своего лучшего воина, генерала и заместителя, недавно вернувшегося с границы – на Райна, что стоял напротив, расставив короткие, мускулистые ноги и сложив руки на груди, и с вызовом смотрел на дарна. - Кто ты и чего просишь у Круга Силы? – задал Затан ритуальный вопрос и услышал в ответ слова, что произносили на протяжении многих лет претенденты на звание дарна и хозяина замка: - Я не прошу, я требую поединка! - Назови свое имя, посмевший бросить вызов своему дарну! - Меня зовут Райн! И нет мне дарна, кроме меня самого! Теперь, когда необходимые слова были произнесены, все почувствовали едва ли не вздох, что всколыхнул древние плиты, и демоны потихоньку скрестили пальцы, сделав шаг назад, – во время ритуала замок словно оживал, словно принюхивался кровожадно ко всем потенциальным жертвам. А ею в такие моменты мог оказаться каждый – бывали поединки, когда в круг затаскивало неосторожно подошедших слишком близко, но живым из круга мог выйти только один - дарн. - Как ты хочешь сражаться, Райн? Огнем или металлом? - Конечно металлом, - ответил хмуро генерал, не желая рисковать и встречаться с огненными воинами дарна. - Как пожелаешь… Затандир в наступившей тишине снял рубашку, оставшись в кожаных штанах, отцепил ножны и, взяв в руки свой длинный меч, сделал шаг вперед, наступая на черные камни. На другой стороне круга то же самое сделал Райн, и круг замкнулся, резко полыхнул красным светом и погас, напряженно ожидая поединка вместе с многочисленными демонами, толпящимися вокруг. Райн вышел со своим излюбленным оружием – топором на обитой железом рукоятке и со щитом, с выкованной мордой чудовища – гербом рода орков, из которого был его отец. Затандир усмехаясь шел к нему все быстрее, держа меч немного сзади, и вроде как не собираясь сразу нападать. Однако когда Райн встретил его ударом топора, все изменилось – меч описал короткую дугу, движимый практически поворотом запястья, и встретился с топорищем, оставляя глубокую зарубку. Увернувшись от выставленного щита, Затан повернулся и, выхватив из-за пояса кинжал, хотел вонзить его демону в бок, но тот в последний момент ушел от удара, бросившись вперед. Противники снова разошлись в стороны под возбужденные крики толпы и стали кружить, выбирая момент для нападения. Когда сам Затандир сражался за право быть дарном, бывший хозяин замка очень любил поговорить, что его и погубило – во время очередной его насмешки молодой нахальный полукровка и сделал свой выпад, поставивший его на вершину, так что теперь он молчал, все свое внимание уделяя сопернику, возможности которого он сам не раз видел и оценивал в бою. На этот раз напал Райн - быстро перебирая ногами, он в момент настиг Затана и ударил сбоку, пытаясь ударить под ребра, однако вовремя подставленный меч погасил силу удара и изменил его траекторию, уводя топор вверх, а сам дарн, присев и поднырнув под готовый припечатать его щит, вонзил в открывшийся бок Райна кинжал, что сжимал в левой руке. Кинжал вошел в тело генерала между пластин так и не снятого жилета, однако полуорк ринулся в сторону, уходя в перекат, и лезвие выскочило, разрезая кожу и мышцы, но так и не добравшись до важных органов. Кровь. Капли крови, упавшие на камни, тут же впитались в них, словно в губку, и над всем двором пронесся дрожащий в нетерпении вздох, словно замок сдерживался из последних сил, чтобы не напитаться кровью обоих противников. - Вот дерьмо, - процедил Райн сквозь зубы, вставая на ноги и зажимая рану рукой. – Не думай, Затандир, это еще не победа! – выкрикнул он громче, оглядывая фигуру напротив. - Я бы сказал, половина пути пройдена, - изменил своим привычкам Затан, все же это был его почти что друг, так много они провели времени вместе: в боях и в мирное время, на тренировках и во время веселого отдыха. – Хотя можно было предположить, что вызов бросишь ты. - Я достойнее тебя и буду лучшим дарном, - Райн снова пошел по кругу, следя за движением Затандира, что выискивал лучший угол атаки. – Ты стал слаб, власть не пошла тебе на пользу. - Я и не обязан быть все время одинаковым. Но это вообще не твое дело. - Особенно твоя подстилка, эльф! – с презрением продолжил Райн, повышая голос так, что все его услышали и замолчали в ожидании – многие были с этим согласны. – Но сегодня все изменится, смотри же, как он умрет! Эй! – эхо крика отдалось от высоких стен и вернулось в круг. – Зиг, Сарт! Тащите эту шлюху сюда, повеселимся! Что-то в груди Затандира сжалось на миг, от пронзившей боли застучало бешено сердце, и он приготовился увидеть избитого, связанного Намиэля, с кинжалом у горла… Он даже приготовился увидеть его смерть, а потом отомстить за него со всей яростью!.. Стук распахнувшейся двери замка заставил всех присутствующих посмотреть на вершину лестницы, где стоял эльф, изящным жестом откидывая длинные волосы с лица. - Если ты зовешь своих драных демонов, то они не смогут тебе ответить. Заняты, - он даже не улыбнулся, а оскалился в расцвеченное красными отблесками лицо опешившего Райна и сложил руки на груди. - Как… - Ну, с этим разобрались, - захохотал Затандир, которого охватило злое веселье. – Мой эльф, как видишь… как видите, - он обвел взглядом напряженные лица демонов, что освещало бьющееся на ветру пламя факелов, - может постоять за себя. И два… два? – переспросил он Райна, - два демона не смогли притащить его сюда. Так кто еще скажет, что мы здесь не на своем месте?! Никто ему не ответил, капитаны и простые воины молча смотрели на него и на эльфа, что все так же стоял на верху лестницы и высокомерно оглядывал толпу, скрывая нервную дрожь, пробивающуюся изнутри. - Значит, продолжим! – Затандир почти прорычал эти слова и молниеносно бросился вперед, нацеливаясь мечом на Райна, которому только многолетняя выучка позволила отбить удар и не проиграть сразу, в этот же момент. На этот раз они не ходили кругами, не отпускали друг друга далеко и не выжидали, а бились, нападая, уворачиваясь и уходя от ударов, тут же нападали снова и старались провести прием, направить верный удар и закончить поединок в свою пользу. Оружие с лязгом сталкивалось, высекая искры, разлетающиеся в стороны, иногда было невозможно уследить за движением рук и тел, настолько молниеносны были взаимные атаки. Райн был силен, он много лет водил армию демонов в бой, выигрывал сражения и знал все приемы ближнего боя, но ему не хватало то ли везения, то ли мастерства и скорости – Затандир доставал его кинжалом снова и снова и не обращал внимания на мелкие раны, полученные от генерала. Дарн смеялся, нагло скалил клыки в лицо сосредоточенному на битве полуорку и орудовал мечом, не замечая его тяжести, а черные камни под ногами пружинили, впитывая все больше крови Райна, и вскоре им обоим стал понятен исход поединка. В глазах генерала появилась смертельная тоска, взмахивая топором в очередной раз и ударяя щитом по руке Затандира с кинжалом, он почти решил уже прекратить все, выбрав момент для смерти самостоятельно, ведь силы утекали из его тела вместе с кровью. Однако подставиться под удар, отравляя дарну победу, он не успел – меч вынырнул из-под топора, Затандир отвел назад руку и молниеносно ударил, вкладывая в движение всю силу. И меч вошел в Райна, разрезая кожу, мышцы и проникая глубже, открывая путь крови, что хлынула на камни круга вслед за вытащенным мечом. Толпа замерла, крики, что раздавались на протяжении боя, смолкли, и в полной тишине дарн Затандир, в который раз отстоявший свое место хозяина замка, вышел из круга. Подняв рубашку, он обтер лезвие от крови и не оглядываясь поднялся по лестнице, глядя горящими глазами на ждущего его эльфа. А за его спиной круг наливался красным светом, он вихрем закручивался по краям, втягивая внутрь зазевавшихся и подошедших слишком близко демонов. Но на этот раз всем удалось отскочить, и вихрь обиженно завыл, втягиваясь в середину, к тому месту, где лежало тело генерала Райна, проигравшего сегодняшнюю битву. Вскоре за красными сполохами уже ничего невозможно было рассмотреть, лишь назавтра с камней уберут обрывки одежды и полуистлевшие кости, так что демоны потянулись к воротам, шепотом переговариваясь и пока сдерживая эмоции. Это потом, позже, в лагере, они начнут делиться впечатлениями, разбирать бой по кусочками и обсуждать каждый удар и прием, ругать или же хвалить проигравшего. Но уж конечно в ближайшем будущем ни у кого не возникнет и тени сомнения, что дарн Затандир занимает свое место по праву. И что его эльф тоже не простая подстилка, еще бы – с ним не справились два демона!.. На последних ступенях Затандира нагнала Варбена. Она улыбаясь заглянула в его лицо и спросила, проводя осторожно коготком по блестящей от пота руке: - Мой дарн. Могу я помочь тебе прийти в себя после поединка? Я уверена, что смогу утолить все твои желания. Голос ее обволакивал нежными и многообещающими нотками, глаза мерцали глубиной страсти и обожания, но Намиэль сделал шаг вперед и бросил холодно и жестко, глядя при этом на Затана. - Дарн Затандир слишком занят, чтобы утолять все твои, - он выделил слово, - желания. - Ты… - прошипела она, вскинувшись, но демон осадил ее взглядом. - Да, Варбена, у меня есть некоторые обязательства, откладывать исполнение которых я никак не могу. Позже… - Как будет угодно моему дарну, - в тоне отвернувшейся демоницы слышалась злость, и она сбежала со ступеней, стараясь не оборачиваться и не выдать взглядом всю меру своей ярости. Но на нее никто и не смотрел - эльф был занят только Затаном, распахивая перед ним тяжелые створки, замечая, насколько изменилась походка дарна, стала тяжелой и грузной. Демон подмигнул ему и вошел внутрь, а там, едва они остались вдвоем, прижал к себе, ухватив за талию. - Ты был такой гордый, когда отвечал Райну, что мне очень захотелось что-то с этим сделать, - демон провел пальцем по царапине на щеке эльфа и чуть покачнулся. - Да. Ты сейчас именно в том состоянии, чтобы выполнять некоторые, - Намиэль передразнил демона, - обязательства. Давай помогу, мой дарн, - он отстранился, преодолевая сопротивление Затана, и подставил плечо. - Думаешь, не смогу? – Затан принял помощь и поморщился – ушибленный щитом бок наливался черным, пара неглубоких вроде ран до сих пор кровоточила, а ноги вдруг стали тяжелыми, однако расстояние до его покоев постепенно сокращалось. - Конечно, сможешь. Только позже, сейчас мыться и в постель. - Ну, если в постель, - демон поиграл бровью, - то я согласен. - Мечтай, - буркнул Намиэль, ногой распахивая нужную дверь, до которой пришлось идти довольно долго, замок не отвечал и с пространством не играл – был слишком занят поглощением ритуальной жертвы. Намиэль завел демона в купальню и хотел уже уйти, но тот одним взглядом остановил его – видимо, даже после такого сложного боя у него все еще оставались силы на что-то большее. - Помоги мне, - он стянул штаны и сел на бортик бассейна. – Не хочу тратить силы, они позже пригодятся. - Не думаю, что сил тебе хватит хоть на что-либо, - пробормотал эльф, подходя ближе и беря в руки мочалку. - Увидим, гордый сын эльфийского народа. Несколько минут прошло в тишине, только Затан тяжело вздыхал, когда эльф пару раз дотронулся до синяка на боку. - Тебе раны обработать надо, - отжав жесткие кудри полотенцем, сказал он, обтирая широкие плечи и стараясь эти самые раны не затронуть. - Так действуй. У двери на полке посмотри, - Затан даже прикрытых глаз не открыл. - Вообще-то, я думал, что увижу твою знаменитую технику огня, - Намиэль отошел на минутку и принес бинты и какие-то склянки, с удовольствием отметив, как поморщился демон, когда они звякнули. - Райн дураком не был, знал, что тогда у него не было бы шансов, поэтому он выбрал металл, а не огонь. Хотя и это его не спасло, - смешок вышел не особо веселым. - Так что я полон сил, Эль, - сквозь щелочки глаз Затан наблюдал за эльфом, что заканчивал его перевязывать. - Вижу… Идем? Затандир поднялся, все так же опираясь на плечо эльфа, но уже больше для вида – короткий отдых помог ему прийти в себя. - Не прикроешься? - А что ты здесь не видел? – Затан потянул Намиэля за собой на кровать и сумел доказать ему, что и после тяжелого боя у него осталось достаточно сил для постели. Даже если всю работу пришлось сделать эльфу, усаженному сверху. - Намиэль, тебе пора подготовить все бумаги, - с такими словами Затан вошел в комнату наверху, даже не постучавшись. За прошедшие со времени поединка три дня они все так же мало проводили времени вместе, старательно делая вид, что того неожиданного сближения не было. Когда следующим после поединка утром Намиэль проснулся, он был в постели один, а демон вернулся лишь под вечер, слишком уставший и злой, чтобы продолжать общение. Так что они снова отдалились, но так было проще обоим, и нарушать это молчаливое соглашение никто из них не собирался. - Бумаги? – рассеяно переспросил сидящий на окне эльф, отвлекаясь от низких облаков, что неслись с востока, обещая грозу. - Бумаги к Владыке, - демон с размаху упал на кровать и закинул руки за голову, уставившись в потолок. - Он приезжает?! – Эль вскочил и бросился к столику у стены, в ящике которого лежали необходимые документы. - Уже приехал. Такие вести заранее не появляются. Безопасность… - пожал Затандир плечами. - Угум, - неопределенно пробормотал Намиэль, уже полностью поглощенный разбором бумаг, а демон перевел на него взгляд и невольно залюбовался – в каждом, даже самом порывистом движении чувствовалось эльфийское изящество, он был гибким и все еще, несмотря на почти прошедшие три месяца обладания, желанным. Захотелось пропустить прядку волос сквозь пальцы, снова насладившись ее легкостью, но Затан лишь глубже засунул руки под голову и прикрыл глаза – все это ни к чему… - Готово, - выдернул его из размышлений взволнованный голос. – А когда ты отправляешься? - Сейчас и отправляюсь, - демон поднялся и потер лицо ладонями, отгоняя назойливые видения. – Портал, потом день до столицы. Там не знаю сколько, пока примут, еще сутки и обратно. - Через три дня вернешься? - Если будет на то воля Высших, - усмехнулся Затандир, взял из рук Намиэля папку с документами, подтверждающими его право говорить от лица Короля эльфов, и, не сдержавшись, потянулся к Намиэлю. Но в золотых глазах мелькнуло что-то, похожее на страх, и демон отступил, а ухмылка стала кривой, как насмешка над самим собой. – Пока, - бросил коротко и вышел, не задев даже рукавом. - Пока, - Намиэль сел на кровать и упал лицом в подушку, что сохранила запах Затана. Ни к чему… Затандир вернулся, как и говорил, – через три дня. Никаких непредвиденных задержек не произошло, документы Намиэля были приняты на самом высоком уровне, там, куда простому дарну и хода бы не было, но эльфийские печати сработали быстро и чисто – буквально через полчаса он уже протягивал папку одному из приближенных к Владыке демонов и худо-бедно отвечал на его вопросы о том, каким образом эти документы к нему попали. Рассказывать о контракте не пришлось, небольшое умолчание и слова о взаимовыгодном соглашении – и для дворцового демона все стало ясно и понятно. Прождав в приемной еще около часа, Затандир, наконец, получил на руки свиток для эльфа с приглашением на аудиенцию через неделю и папку поменьше, на которой были выписаны все титулы Намиэля, однако Затандир их и читать не стал, ну зачем забивать голову ненужной информацией?.. Так что когда он вернулся в замок и, даже не переодевшись с дороги, зашел в комнату наверху, у него были для эльфа хорошие вести. Однако радость, полыхнувшая в золотых глазах, тонкой струной дрогнула в сердце - всего неделя осталась до истечения срока контракта, и именно через неделю был назначен важный прием у Владыки. Спускаясь по лестнице, Затан думал о том, как же быстротечно время, вот только, казалось, Намиэль появился в замке, а сейчас он уже готов вырваться из него. С радостью вырваться. А сам Затандир? Не пришло ли время действительно подумать о том, что стал значить для него эльф? Демон сбросил на пол пропыленную одежду и опустился в приготовленную воду, смывая пот и грязь целого дня пути верхом. Перестать думать об эльфе не получалось, хоть Затан и не видел в этом смысла, как и в том, чтобы признаваться самому себе, что Намиэль постепенно стал для него очень важным и все еще оставался не менее желанным, чем в самом начале их знакомства. Просить остаться?! Затандир даже рассмеялся и, окатившись напоследок, перебрался в небольшой бассейн, откинулся на бортик и расслабился. Нет, он не сделает этого, как бы ни хотелось, как бы ни тянуло в груди при взгляде на гордо поднятую голову эльфа, на его длинные волосы, высокую фигуру… В паху заныло, и демон встряхнул мокрой головой, пытаясь отогнать видение, однако вместо него на пороге купальни возник настоящий, реальный эльф, который не говоря ни слова снял шелковый халат и, бросив его на лавку, подошел ближе, даже не пытаясь прикрыть обнаженное тело. Затандир молча глядел на него, боясь спугнуть видение, опасаясь, что от звука его голоса Намиэль придет в себя и умчится наверх лелеять мечты об избавлении. Но Эль убегать не спешил, он не торопясь подошел к бассейну и вошел в него, а Затан затаив дыхание следил за тем, как вода все выше поднималась по его ногам, достигала бедер и обнимала их, закручиваясь вокруг водоворотами, пока эльф неторопливо подходил к нему все ближе. Демон прищурился и тяжело сглотнул – не двигаться, не броситься ему навстречу становилось все труднее. С трудом оторвавшись от соблазнительных ног, Затан поднял взгляд и встретился с призывными и горящими золотыми глазами, что, казалось, сияли в полумраке купальни. И руки сами потянулись вперед, и ладони коснулись теплой кожи, прошлись немного вверх, повторяя изгибы бедер, а потом и талии, потянули легко на себя, и Намиэль послушно подался к нему, приближаясь и закусывая губу. Прямо перед лицом Затандир увидел нарастающее возбуждение эльфа и не стал медлить – горячий язык провел широкую полосу по члену, который сразу же напрягся, показывая интерес Намиэля. Придержав ладонями бедра, демон облизнулся и взял сразу глубоко и жарко, вызывая у Эля вздох-всхлип, ловя его дрожь и напряжение. Он и сам не ожидал, что ему настолько понравится дарить наслаждение, что он будет ловить каждый вздох, каждое движение навстречу как лучшее признание правильности происходящего. Затан чувствовал, как мышцы эльфа напрягаются, подрагивают и снова расслабляются, а его сбитое дыхание возбуждало демона не меньше, чем прикосновения к нежной коже. Руки его скользнули назад, на поджавшиеся ягодицы, и стали массировать и гладить, подбираясь к середине. И он даже отстранился от неожиданности, почувствовав, что Намиэль уже готов и смазан. - Сюрприз, - выдохнул тот в поднятое лицо и рассмеялся, когда демон, стремительным броском вскочив и опрокинув его на бортик, заботливо придержал и не ударил о жесткую поверхность, а потянулся за полотенцем, чтобы подстелить эльфу под спину. – Давай, ну!.. Второй раз просить не пришлось – Затан придержал бедра и, направив себя, вошел одним движением, ловя все эмоции на лице эльфа, а уж его стон едва не закончил все раньше времени. Демон навалился, переплел их пальцы и завел руки Намиэля наверх, за голову, нависая над ним и глядя черными, сверкающими от страсти глазами. Эльф сам повел бедрами, приглашая и провоцируя на большее, и демон послушно отодвинулся и снова рывком вошел до конца, выбивая из распятого под ним тела стон удовольствия. Больше он сдерживаться не мог, двигался резко, часто, но все так же не отрывая взгляда от глаз, в которых оставалось все меньше осмысленности – Намиэль приближался к оргазму, выгибаясь, открывая шею и кусая губы. - Та… ир, - выдохнул он, и демон не смог удержаться, поцеловал-укусил тонкую кожу, прокусывая ее клыками и делая глоток крови, в то же время чувствуя, как забился под ним Эль, как плотно обхватил его внутри и как между ними выплеснулось горячее. И Затан отпустил себя, стал вбиваться жестко и быстро, и уже через несколько секунд содрогнулся тоже, не в силах продолжать дальше – слишком уж он соскучился за эти дни, и слишком уж он этого эльфа хотел… Он упал рядом, но даже в таком состоянии не закрывал глаз, не желая упустить хоть что-нибудь из того, что было, запомнить это время, чтобы потом, много позже, вызывать иногда в памяти как – он дал себе поблажку – неплохое. Демон одернул себя, отвел взгляд от раскрасневшегося Намиэля и, поднявшись, вновь вернулся в бассейн; ситуация из теплой неуловимо перетекала в неловкую – он почему-то не находил, что сказать эльфу, хотя раньше таких затруднений у него не возникало. - Таир, спасибо. Это… - Намиэль поднялся и сел, скрестив ноги и коснувшись плеча демона пальцами. Прикосновение обожгло – Затандир, вздрогнув, повернулся и, прикрыв отчаянные, хотя все же еще не отчаявшиеся, глаза, улыбнулся, старательно растягивая губы. - Я понял, не стоит благодарности. Я же обещал, что не обману и помогу с аудиенцией чем смогу… Теперь-то веришь? – он рассмеялся, сквозь ресницы разглядывая слегка улыбающегося эльфа, а сам только и мог думать о том, что такой способ сказать спасибо ему не нравится. Совсем. Уж лучше бы на словах, а не так… - Ну, это не было такой уж явной благода… - Я понял, - перебил его демон, не желая слушать и вникать в слова, что могли только глубже врезаться в его душу и остаться там, причиняя боль. – Я сам хотел тебе сказать… - Да? – эльф замолчал и посмотрел прямо, смахивая улыбку с губ, как паутину. - Я… - Затандир повернулся и, протянув руку, коснулся руки эльфа кончиками пальцев. – Я, дарн Затандир, герцог замка Горного края, освобождаю тебя, эльф Намиэль, от всех обязательств и разрываю наш контракт. Сам же я выполню все, как и обещал – провожу тебя до столицы, а потом дам воинов, чтоб после аудиенции они встретили тебя и доставили на границу. И в этом тебе мое слово. Туманные кольца на их шеях стали едва видны, а потом развеялись, растеклись в воздухе и исчезли. - Что ты… сделал? – прошептал ошарашенный эльф, все еще не в силах поверить в случившееся. – Ты же говорил... - Мало ли, что я говорил. Я тебя отпускаю, так что можешь спокойно собраться и подготовиться – мешать я тебе больше не буду. Демон поднялся и вышел из воды на другой стороне бассейна, сгреб со стены халат и надел его прямо так, не вытираясь. - Ну… спасибо тебе… Снова… - Намиэль тоже встал, вот только он никак не мог понять, почему же эти долгожданные слова вдруг отозвались тупой болью внутри. Вот и все… А как же та страсть, что вот только что была между ними? Он ведь говорил, что ни за что не отпустит! Намиэль поднял уже злые глаза, желая спросить об этом, но демона в купальне не было, словно он сбежал. Неужели почувствовал, что сделал что-то не то?.. Хотя, почему же не то? Эльф обошел бассейн и, подхватив халат, вышел из купальни, остановился у двери напротив и замер на минуту, сгорая от желания войти и сказать… пару ласковых! Однако он взял себя в руки и, запахнувшись, вышел в коридор, поднялся к себе и не обращая внимания на то, что надо бы и помыться, сел на подоконник, вглядываясь в небо. К чему слова? Дарн Затандир пресытился, поэтому и отпустил. Он же сам говорил об этом в самом начале, когда они только собирались подписывать контракт, вот это и случилось. А страсть? Ну у кого бы не встало, когда он сам растянулся и смазался? Так что молчи, Намиэль, молчи. Лучше уж не сказать ни слова, чем навязываться тому, кому ты уже не нужен… Пара дней прошла в тишине – ни в замке, ни во дворе они больше не сталкивались. В тот момент, когда замок потряс первый толчок, Затандир находился в своей комнате, не желая ни развлекаться с капитанами, ни проверять боевую готовность войска, ни контролировать подготовку к первому на восточных землях страны демонов турниру, идеей которого, как ни странно, загорелась его бывшая соперница по столкновению – Птолема. То, что это не простой толчок, Затан понял сразу – все его чувства накрыло тягостной волной, придавило безнадежностью и тоской. Он вскочил с кровати, на которой проводил почти все свое время в течение уже двух дней и, схватив оружие, выскочил в коридор. Привычно коснувшись ладонью стены, он, к своему удивлению, ответа замка не почувствовал – тот его игнорировал, было такое ощущение, словно перед мысленным взором мигала красным табличка «занят». «Намиэль!» - мелькнуло сразу в голове, и демон прикусил губу – за передвижениями эльфа в последние дни он не следил, устранившись с его дороги, желая только одного – дождаться, пока он покинет замок. Но теперь, пока стены мелко тряслись, единственное, что хотел знать Затандир, это где находится Эль. Он настойчиво повторял свой вопрос пока бежал по коридору в сторону лестницы наверх, не отрывая кончиков пальцев от шершавых каменных стен. «Тренировка», - прошелестело в его голове, и он уже на полной скорости бросился туда, этажом выше, в тренировочный зал, в котором так любил проводить время эльф в последнее время. Он еще загодя выхватил меч из ножен – интуиция просто кричала, что враг находится именно там, за высокими дверями. И он, используя элемент неожиданности, распахнул тяжелые створки и ворвался внутрь, готовый защитить, напасть и убить кого бы то ни было. Но увиденное превысило все его ожидания, он замер, опустив меч вниз и царапнув стальным кончиком по мраморным плитам, не в силах поверить своим глазам. - Высшие, - шепнул он непослушными губами. Но поверить пришлось, потому что темная, словно из тьмы сотканная фигура буквально нависала над застывшим эльфом, она вскинула голову, и раздался глухой, тяжелый, как густой туман, женский голос. - Высшие? Ну нет. Я здесь одна – Высшая! Намиэль стоял, все еще сжимая в руках короткие мечи, и смотрел не отрываясь – высокая женщина перед ним все больше обретала плотность, придавливала тяжелым горящим взглядом и насмешливо скалилась белыми длинными клыками. Ее отливающие зеленью темные волосы словно живые извивались по плечами и груди, развевались за спиной, а змея, удобно устроившаяся на плечах, покачивала головой и шипела, сверля Намиэля красными глазками. Появление Затандира отвлекло эльфа, он вздрогнул, разрывая зрительный контакт, и, изо всех сил сжав рукояти оружия, нашел в себе силы обернуться на демона, к которому уже подползала богиня со змеиными хвостами. Что? Эльф побледнел – только одна из богинь великого пантеона имела такие хвосты, сразу несколько, и встреча с ней не сулила ничего хорошего – поедательница душ, повелительница тьмы, вечно голодная и жаждущая Анаис… И для нахождения ее здесь была только одна, невероятная, но единственно объясняющая все причина – Проклятье Анаис!..