Hopeful

      Если бы не Хэнк, Коннор возможно тоже бы ввязался в «русскую рулетку». Одиночество и страх давили на него так сильно, что он не знал на какие стены лезть. Он зачастую оставался на работе, лишь бы не возвращаться в темную квартирку, которую так и не смог назвать домом. Коннор радовался любой возможности поговорить. Он радовался, даже когда офицер Рид дразнил его. Это значило, что Коннор не пустое место. Но иногда его одолевал непонятный страх. Юноше казалось, что его нет. Что он не существует. Умер, а может его и вовсе не было. Он часто плакал по ночам, боясь заснуть и не проснуться. Он так хотел выговориться кому-нибудь, рассказать все, что его мучает. Хотел, чтобы его защитили от монстров, таящихся там, в темноте. Он даже начал курить, хоть это и не приносило никакого удовольствия. И вот он — совсем отчаявшийся мальчишка сидит ночью на крыльце чужого дома, не понимая чего ждет. И если бы Хэнк в ту ночь выгнал его, Коннор бы не выдержал больше.       Лейтенант Андерсон был непростым человеком, с тяжелым характером… Но он был теплым и сильным. И пусть от него пахло алкоголем, это не мешало желанию прижаться сильнее. Коннор и сам не понял, как начал выплескивать свои эмоции на мужчину. Он говорил и говорил, не останавливаясь. Хэнк не перебивал, слушал внимательно, гладил по голове теплой ладонью. Коннор уснул в его объятьях. Утром они не обсуждали случившегося. Хэнк лишь сказал мальчишке собирать вещи и перебираться к нему.       Хэнк устраивает бардак, Коннор убирается. Хэнк привык к горам мусора в своем доме, ему плевать на липкий пол и тараканов на кухне. Мужчина считал, что ему незачем убирать все это, ведь на следующий день будет тоже самое. Если этот следующий день вообще настанет. Коннор же привык к чистоте и порядку. Поэтому первым делом после переезда он устроил генеральную уборку. Хэнк довольным не выглядел, но не мешал. Лишь смотрел исподлобья и рявкал, когда парень собирался выбросить что-то, что мусором не являлось. С точки зрения Андерсона, конечно. Коннор же был даже рад, приводя дом в порядок. Во-первых, он был занят делом, а не сидел, упершись взглядом в стену. Во-вторых, Коннор считал, что помогая по дому, он может хоть как-то отблагодарить Хэнка. В-третьих, ничто не мешало ему изучать все, что попадалось под руку, чтобы больше узнать о лейтенанте.       Хэнк выпивает, Коннор недоволен. Конечно, Андерсон понимает, что выпивка — не решение проблем. А еще алкоголь отравляет организм, убивает мозг и вообще, в его возрасте нужно заботиться о здоровье, а не просиживать вечера с бутылкой в руке. Спасибо пацану за лекции. Но от привычки отказаться не так-то просто. И он продолжает методично напиваться, чуть ли не каждый день. Коннор продолжает курить. В отместку. Хэнку действительно жаль, что Коннор видит это, а потом еще и возится с ним пьяным. Однажды утром он просыпается из-за всхлипываний Коннора. Оказывается, парень не мог привести его в чувства, а выглядел Хэнк настолько пугающе, что Коннор уже собирался вызывать скорую. Андерсон не просил прощения, лишь прижимал ребенка ближе к себе, успокаивая. В этот же день весь алкоголь и сигареты, что были в доме отправляются на помойку.       Хэнк — любитель «быстрой еды», Коннор — сторонник здорового питания. С появлением в доме нового жильца, пустые холодильник и полки шкафчиков заполнились продуктами. Удивлен был даже Сумо, который привык к собачьему корму и был безумно счастлив, получая угощения в виде мяса и рыбки. Хэнк продолжал заказывать китайскую еду, упорно игнорируя лекции юноши. Коннор лишь вздыхал и жалобно смотрел на мужчину. Не продержавшись долго, Андерсон предложил юноше сделку. Он ест блюдо, приготовленное Коннором, а тот пробует бургер. Оба, привыкшие к своему рациону, готовились к ужину, как к битве. Хэнк смотрел на полезные блюда с подозрением и не спешил угощаться. Коннор же не скрывал отвращения, разглядывая нечто жирное и разваливающееся на своей тарелке. Взрыва не произошло и апокалипсис не наступил. Мужчина с удивлением обнаружил, что здоровая пища в исполнении Коннора была съедобной и даже вкусной. Испачкавшийся в соусе парень, пытаясь оттереться, понимал желание мужчины постоянно питаться «этим». Конечно, в фаст-фуд пихают специальные добавки, чтобы людям было вкусно и хотелось больше. Но это не отменяло вредности! Сошлись на том, что Хэнк будет есть вместе с Коннором, но пару раз в неделю они будут заказывать еду на дом.       Коннор тащит Андерсона вместе с Сумо в парк. Хэнк страдает. Расследование, выезд на место преступления, погоня за преступником, все это — работа. И тут никуда не денешься. Но тащиться куда-то в утро выходного дня... В оправдание Коннора можно сказать, что он будил мужчину не раньше девяти. Хэнка ждал душ, завтрак и две пары горящих глаз. Как бы мужчина не ворчал, он и сам был рад погреться на солнышке и подышать свежим воздухом в относительном покое. Коннор с Сумо носились рядом, как угорелые, но мальчишеский смех и заливистый лай грели душу. Хэнк не грустил. Больше не грустил. Коннор думал, что это и есть счастье. Быть нужным. Они были нужны друг другу.       Маркус видел их почти каждый день. Обычно по вечерам, но периодически, они проводили в парке чуть ли не весь день. Сумо и его хозяева. Карл лишь усмехается, видя изменения в поведении парня. Тот будто пробудился ото сна. Впервые за долгое время взгляд ребенка стал живым, а на лице появилась искренняя улыбка.       Маркус наблюдал за своим ангелом издалека. Боялся подойти и разрушить иллюзию. Словно Ариэль*, тот был недосягаемым. Чем-то эфемерным. Казалось, стоит с ним заговорить, дотронуться, и это нежное, хрупкое существо пропадет. Оставит после себя лишь пыль и развеется на ветру. Маркус боялся.       Коннор так же замирал в нерешительности, каждый раз находя взглядом художника, выводящего линии в своем альбоме. Он знал, чувствовал, что тот наблюдает. И это сбивало с толку. Коннор помнил, как Сумо налетел на этого человека. Возможно и он помнит их, ждет каких-то извинений… Или нет? Коннор не понимал сам себя. Казалось, что так просто подойти и познакомиться, начать разговор… И в то же время что-то его останавливало.       За этих двоих все решил случай. Случай и старый пес. Ни один прогноз погоды не предвещал дождя. Коннор чертыхнулся. Сегодня, в свой заслуженный выходной, Хэнк решил отоспаться и выгнал шумных соседей играть на улицу. По обыкновению, Коннор взял книгу и отправился с Сумо в парк. Вдоволь набегавшись, на отдых они устроились в тени дерева. Пес привалился к боку Коннора, положив увесистую голову тому на ноги. Юноша запустил одну руку в шерсть животного, нежно поглаживая. Второй рукой он открыл книгу в месте, где была красивая детская закладка со зверушками. За своим занятием Коннор не заметил, как солнце заслонили тучи. Только поежился от холодного ветерка.       Маркус был рад тому факту, что на территории парка имелись беседки. Он не пугался дождя, наоборот, любил его. Если бы не альбом с зарисовками Ариэля, который юноша не хотел намочить, он бы пошел домой и под дождем. Неожиданно Маркус услышал непонятные звуки и, нахмурившись, поднял голову. Сначала в беседку забежал мокрый сенбернар, скуля и оглядываясь. За ним под крышу, ругаясь и прикрывая глаза ладонью, ввалился хозяин. Коннор облегченно выдохнул и упал на одну из скамеек. Только через несколько мгновений взгляд карих глаз, направленный в потолок, встретился с другим. Коннор смущенно улыбнулся и неловко помахал соседу по несчастью рукой. Маркус кивнул в ответ и попытался отвести взгляд от своего наваждения. Внезапно Сумо начал отряхиваться от воды, обдавая людей кучей брызг, разряжая обстановку. Смех Коннора снял напряжение, копившееся в Маркусе, и тот неуверенно улыбнулся, вытирая влагу с лица. *Ариэль — дух воздуха из «Бури» Шекспира.