Жизнь по ту сторону

       Жизнь после смерти существует. Так говорили многие просвещенные умы человечества, но знали ли они, что же на самом деле происходило с людьми, попавшими в иной мир? А что случалось с тем, кто являлся демоном?        ***        Несколько секунд Сиэль лежал, боясь даже шелохнуться, да он и не мог: демон навалился на мальчика всем своим весом. Еще пара секунд, и Себастьян согнул руки в локтях, медленно приподнимаясь над графом, глубоко вздохнувшим от облегчения, вызванного вовсе не тем, что его освободили от тяжести. Тонкие ручки обхватили мужчину, цепляясь за ткань жакета на спине, и тут же отдернулись. Подросток оглядел свои ладони, покрасневшие от крови, а в нос ударил запах паленой плоти. Он изумленно уставился на Себастьяна, а тот только слегка улыбнулся, с некой грустью заглядывая в глаза Сиэля, с головой выдающие его эмоции. Алые пятна быстро расползались по белоснежной рубашке, пробираясь к груди, собираясь густыми каплями на ткани, и падали на мальчика, орошая редким дождем.        Рядом кто-то утробно зарычал, но демон не дал Сиэлю как следует рассмотреть причину их несчастья, он набросил на юного графа непонятно откуда взявшийся широкий плащ, плотно укутывая в него маленькую фигурку. Все, что мальчик сумел различить, - это новую огненную вспышку, однако Себастьян быстро вскочил вместе с подростком на руках, ринувшись прочь из помещения, которое уже полностью заволокло клубами багрово-черного дыма. Юный граф стиснул зубы от жжения в собственных ранах, но состояние демона сейчас волновало его куда больше. - Себастьян... - встревожено шепнул Фантомхайв, когда заметил на лице мужчины мелькнувшую на мгновение гримасу боли, но тот лишь одарил подростка ласковой улыбкой.        Откуда-то из глубин этой железной твердыни доносился суетливый шум подданных правителя Бездны, в отчаянии искавших беглецов, ибо гнев Аваддона будет ужасен в случае провала, особенно после того, как танар'ри проиграли битву за Баатор. Сиэль чувствовал, как постепенно слабеют руки демона, как дыхание учащается и становится тяжелее с каждым шагом, хотя он все равно продолжал бесшумно скользить по извилистым коридорам. Внезапно безумная боль прошлась по спине, словно ее исполосовали плетью, столь яркое ощущение, что почти ослепляло и оглушало, сковывало тело незримыми кандалами так, что невозможно было сделать вдох. Все чувства обострились в сотни раз, от этого хотелось кричать, что есть мочи. Голова пошла кругом, ему стало дурно, словно вновь выпил то отвратительное зелье на приеме лорда Асмодеуса. Граф судорожно съежился в маленький калачик, сжимая пальцами черную ткань плаща, однако это чувство прошло также быстро, как и появилось.        «И что это было? - на облегченном выдохе подумал подросток, но тут догадка пришла сама собой, вынудив Сиэля вскинуть взгляд на демона. - Ведь это была твоя боль, не так ли? Как же возможно выносить подобное?»        Они выбрались в холл довольно внушительных размеров, ведущий к выходу из замка. У распахнутых настежь дверей лежали двое явно мертвых танар'ри, видимо Себастьян позаботился о них ранее. Мужчина безразлично перешагнул через тела, покидая пределы замка. Тут же хлесткий жестокий ветер растрепал волосы обоим, однако мужчина не обращал на него внимания. - Не повезло Аваддону с подданными, - с ехидной усмешкой подметил демон. - Безъязычные настолько глупы, что даже не удосужились поставить новую охрану. Носятся по цитадели, словно помешанные. - А кто такой Аваддон, и что означает «безъязычные»? - Аваддон - это тот, кого ты порадовал визитом. Повелитель или Ангел Бездны, как некоторые его именуют. Думаю, тебе удалось сполна вкусить его гостеприимство, - Себастьян осторожно тронул кончиками пальцев вздувшуюся кожу на личике графа. - А безъязычными мы называем тех, кто лишен дара речи, их умственные способности оставляют желать лучшего... Примитивные.        Последнее демон выговорил с каким-то презрением и брезгливостью. Себастьян по-прежнему нес мальчика на руках, пересекая каменную площадку, на которой состоялась первая встреча Сиэля с Аваддоном. Демон явно двигался в сторону огромной арки, возвышающейся над этой пустыней. В воздухе послышался знакомый до отвращения свист крыльев, и Себастьян сорвался на бег. Неизвестно откуда стали слетаться танар'ри, норовя ухватить намеченные цели, но даже раненый, демон с легкостью уворачивался от когтистых лап. Одним большим прыжком мужчина добрался до арки и сгинул за ее пределами, оставив ящеров негодовать и уныло стенать от невозможности что-либо сделать.        Знакомая голубоватая вспышка, постепенно развеивающийся золотисто-оранжевый туман, исполняющий роль облаков, и перед Фантомхайвом вновь расстилались знакомые равнины Нессуса, рассеченные глубокими каньонами. Сиэль даже облегченно вздохнул, хоть эта картина была довольно уныла, подросток ощущал странный прилив сил. Пока стремительное падение приближало его с Себастьяном к земле, мальчик подметил, как постепенно начинали рассасываться волдыри, а кожа приобретать свой здоровый оттенок, боль оставляла тело, заменяясь живительной легкостью, юный граф тронул свою щеку пальцами, ощутив, что лицо вновь приобрело первоначальный вид.        За несколько метров до пустоши зашелестели крылья, парой взмахов смягчая приземление. Вот только стоило демону ступить на твердую поверхность, как его ноги подкосились, руки выпустили свою ношу, мужчина рухнул на колени, накренился на бок, а затем и вовсе упал. Черные крылья сразу рассыпались на множество перьев, растворившихся в воздухе. - Себастьян! - бросился к нему юный граф.        Схватившись за отвороты рубашки, подросток дернул демона на себя, но тот лишь приглушенно вздохнул, не открывая глаз. Фантомхайв подхватил мужчину под поясницу, не дав ему снова упасть, при этом отчетливо ощущая теплую влагу на ладони. Да, ведь Себастьяна ранили, наверняка он использовал последние силы, чтобы добраться до Нессуса, однако мальчик не мог понять, почему же демон пребывал в таком плачевном состоянии, ведь даже у него зажили полученные увечья. Сиэль устроил голову мужчины себе на колени, с трудом подоткнув плащ под его спину, чтобы избежать попадания пыли в раны.        «Какие же муки ты испытал, чтобы добраться сюда?» - подумал граф. - Себастьян, открой глаза, - тихая просьба.        Сиэль даже не надеялся, что его услышат, однако длинные ресницы демона нервно затрепетали, а веки чуть приподнялись. У мальчика что-то дернулось внутри: всегда лукавые, горящие неиссякаемой энергией или огнем глаза были пустыми, потухшими, без намека на былую силу, даже их цвет изменился, потерял яркие алые оттенки. Юный лорд робко коснулся пальчиками виска Себастьяна, и от этого по телу пробежало гнетущее давление, словно Сиэля придавило каменной плитой. Еще некоторое время взгляд темно-красных очей, лишенный осмысленности, блуждал по мрачному лицу подростка, а затем веки устало сомкнулись.        Фантомхайв лихорадочно соображал, каким образом можно помочь демону и что вообще с ним случилось, пока не вспомнил о Мелюзине. Он громко позвал посредника миров по имени, отчаянно желая быть услышанным, ведь он даже не знал, в какой части Нессуса оказался, здесь все было однообразным. К его облегчению вскоре в небе появилась быстро приближающаяся маленькая точка, наконец неподалеку опустился ворон, обернувшийся девушкой. Она незамедлительно подбежала к ним, обеспокоено рассматривая Себастьяна. - Что случилось с господином? - встревожено спросила Мелюзина. - Я не знаю, - мучительно выдавил из себя Сиэль. - Почему его раны не затягиваются? - Я впервые вижу его в таком состоянии, - задумчиво протянула девушка, дотрагиваясь до лба Себастьяна. - Нужно перенести господина в поместье, а вам необходимо успокоиться.        Уверенность в тоне девушки немного смутила графа, раньше он не слышал подобных ноток в ее голосе, однако мальчик согласно кивнул. - Юный господин, вы сможете удержать его? - озадачила подростка Мелюзина, обретя форму огромного ворона, и, припав к земле, подставила одно крыло. - Смогу, - твердо ответил Сиэль, приподнимая тело демона.        ***        Мальчик наблюдал, как хрупкая на вид девушка без особых усилий внесла в особняк бесчувственного Себастьяна, но когда она хотела уложить его на софу в холле, граф остановил ее. - Нет. Ко мне в спальню, - приказал Сиэль.        Болезненная бледность на лице демона пугала подростка, он склонился к груди Себастьяна и приложился к ней ухом. Глаза мальчика невероятно расширились, когда он не услышал привычного биения всегда спокойного сердца. Фантомхайв отпрянул назад, не веря собственным ощущениям, не могло быть так, чтобы видение оказалось правдивым, ведь они выбрались из того помещения. Сиэль мучительно вздохнул, усаживаясь на край кровати рядом с мужчиной, тонкие пальчики погладили изящную ладонь Себастьяна, облаченную в атлас перчатки. Граф бережно стянул аксессуар с запястья и ужаснулся холодности кожи своего демона.        В дверь тактично постучали, и на пороге показалась Мелюзина с широким серебряным подносом в руках, неся полотенца и миску с водой. - Он мертв? - потупил взор Сиэль, не желая видеть печальное выражение лица девушки. - Еще нет, - смачивая в теплой воде полотенце и отжимая его, отозвалась Мелюзина. - Но его сердце не бьется, а еще... - подросток сделал небольшую паузу. - Он не дышит. - Демоны устроены иначе людей, их жизненные силы не зависят от работы внутренних органов, - девушка обтерла лицо Себастьяна.        Ее ловкие пальчики быстро справились с застежками на окровавленном жакете, распахнули его полы, затем расстегнули пуговицы на рубашке, обнажая грудь, перемазанную липкой алой жидкостью, которую Мелюзина незамедлительно смыла и вернула полотенце в миску. Осторожно перевернув мужчину на живот, она невозмутимо стащила с него выпачканную и изорванную одежду, оставив только брюки. Сиэль судорожно сглотнул от вида Себастьяна, между лопаток у него красовалось несколько глубоких рваных порезов, словно его исполосовали ножом, а края ран почернели, так обычно обугливалась плоть от контакта с огнем. Мальчик с трудом подавил в себе тошнотворный рефлекс, а девушка продолжала промывать увечья демона. - Юный господин, - обратилась она к притихшему Сиэлю, наблюдающему за этим процессом. - Могу я задать вам вопрос? - Что ты хочешь знать? - бесцветно вымолвил граф, не утруждая себя учтивым тоном, сейчас было не до того. - Что произошло в Бездне?        С минуту помолчав, собираясь с мыслями, подросток рассказал Мелюзине все, что случилось в замке Аваддона. Тем временем девушка успела перевязать тело Себастьяна и уложить поудобнее в постели, прикрыв тонким покрывалом по грудь, а затем обошла кровать, остановившись напротив графа. - Юный господин, когда начались ваши видения? - с неподдельным интересом покосилась на мальчика Мелюзина. - После приема у девятого лорда, - пробурчал Сиэль. - А на Земле подобного не случалось?        Подросток поднял внимательный взгляд на девушку, изучая ее красивое лицо. - Что ты хочешь сказать? - нахмурился Фантомхайв. - То, что вы описали, похоже на видение будущего, - задумчиво сказала Мелюзина, приложив указательный палец к подбородку. - Но откуда оно взялось? - Не могу знать, но благодаря этому дару вы спасли господина. - Спас? - вскинулся мальчик. - Да он же едва жив, если это вообще так! И что с ним случилось? - Я думаю, вы столкнулись с Прародительницей расы танар'ри. Это древнее существо, выдыхающее огонь, а ее когти пропитаны сильнейшим ядом, способным лишить демона сил, но не настолько, чтобы убить сразу. На ваше счастье, это создание не обладает высоким интеллектом, что помогло вам сбежать. Однако господин отравлен, это мешает ему восстановиться, а такое состояние равносильно смерти, если ничем не помочь, - тут она отвела свои темные глаза в сторону. - А что нужно сделать? - в цветных очах графа промелькнула искра надежды. - Юный господин, это будет нелегко, почти невозможно. - Для меня нет ничего невозможного! - из бездны синего омута поднимались решительность и предвкушение действий. - В противовес этому яду есть одно средство: «вечный эликсир», - девушка удрученно опустила голову еще ниже. - Его ведь называют еще «эликсир жизни», не так ли? Но я думал, это сказки, - несколько удивленно произнес Сиэль. - Нет, юный господин, это не миф, но достать его крайне сложно. Только здесь, на Нессусе, находится источник, однако на его месте была построена цитадель Асмодеуса, и с тех пор живительное средство погребено в глубинах дворца девятого лорда. - Ты уверена, что это поможет? - Абсолютно.        Решение граф принял мгновенно, к тому же, теперь он мог убить двух зайцев одновременно. - Приготовь мне ванну и новый костюм, этот уже никуда не годен, - мальчик лукаво улыбнулся, оттягивая лоскуты своего камзола, разорванного на животе и плечах. - Не пристало дворянину появляться перед властелином Нессуса в лохмотьях. А сейчас оставь меня. - Юный господин... - на лице Мелюзины мелькнула тень страха, но она покорно склонилась, попятившись к выходу, забрав с собой поднос с миской. - Как прикажете.        Улыбка Сиэля тут же исчезла, он склонился к неподвижному Себастьяну и долго рассматривал его, поглаживая мягкие угольно-черные волосы, затем тонкие пальчики бережно убрали прядку длинной челки с закрытых глаз, и нежно заскользили по темным изящно изогнутым бровям, векам, провели по вискам, скулам, подбородку. Все в этом мужчине было правильным, и такое прискорбное состояние несвойственно ему, совершенно не присуще всегда сильному демону, каким мальчик привык видеть бывшего слугу. В груди защемило, а сердце сжалось в маленький, едва подающий признаки жизни комок, который, казалось, собрал в себе столько эмоций, что они грозили разорвать изнутри. Сиэль едва сдерживался, чтоб не выплеснуть в безудержном порыве накопившиеся чувства, хотелось что-нибудь разгромить, выпустить смешавшуюся с гнетущей болью ярость, клубящуюся в недрах его сущности. И откуда она только взялась? Подросток был один с раннего детства, его лишили всего, однако тому, что он смог добиться в жизни, Фантомхайв обязан Себастьяну. Единственному, кто стал самым близким, единственному, кто никогда не лгал, единственному, кто прочно поселился в мальчишеском сердце. Отдышавшись от внезапного приступа, подросток склонился к лицу демона, и на миг коснулся губами высокого холодного лба Себастьяна. - Я не позволю тебе оставить меня. Ведь здесь я больше никому не нужен, - горько выдохнул Сиэль, оторвавшись от демона, казавшегося ему теперь безмятежно спящим. - Мои видения не станут реальностью.        Юный граф поднялся с кровати и расправил покрывало, подтянув его чуть выше на забинтованное тело. - Я вынужден оставить тебя, у меня важная встреча.        В дверях спальни мальчик обернулся, еще раз окинув взглядом мужчину, и тихо вышел.