Жизнь по ту сторону

      Под покровом багряно-черных облаков пылились старые заброшенные улочки и широкие бульвары, когда-то блиставшие своей красотой и великолепием. Ныне они превратились в руины. Осталось лишь представлять, насколько прекрасен был этот древний город пару столетий назад. На окраине, в одном из полуразрушенных домиков с провалившейся черепичной крышей на подоконнике сидел мальчик, свесив одну ногу и обняв руками другую, согнутую в колене. Тоскливый взгляд цветных глаз бесцельно блуждал по серой земле, израненной огромными карьерами. Воздух был наполнен пыльной взвесью, от которой подросток периодически чихал, раздраженно утирая нос рукавом камзола. Пустынный город находился на возвышенности, потому можно было легко увидеть прилегавшие земли: неподалеку внизу соседствовали очередные развалины некогда гениальных совершенных строений. Сиэль всмотрелся в кровавую линию горизонта, но, ничего не обнаружив, отвернулся с глубоким вздохом, уложив подбородок на сомкнутые пальцы. - Сколько мы еще будем здесь находиться? – недовольно пробурчал юный граф.       Себастьян, увлеченно чистивший свое пальто посреди остатков комнаты, повернулся, удивленно склонив голову набок. - Тебе скучно? - Бездействие не для меня. - Это самое безопасное место для нас. В заброшенные города никто не суется. К тому же, ты ведь любишь тишину, разве нет? Есть прекрасная возможность насладиться ею сполна, - Себастьян ехидно улыбнулся.       Сиэль раздраженно стукнул кулаком по прогнившей оконной раме, с которой тут же посыпалась труха. - Да я от этой пыли дышать не могу нормально! - мальчик резко закрыл лицо ладонями, но громкое чихание заглушить не смог. - Платок? – демон услужливо вручил ему белоснежную кружевную ткань и отвернулся, но подросток знал, что сейчас над ним бесстыдно потешались. - И мне не нравится эта тишина. Она странная, - Сиэль сделал непродолжительную паузу, оттеняя последнее слово: - Мертвая.       Себастьян надел пальто и приблизился к мальчику, сосредоточенно вглядываясь в его лицо, но граф этого уже не заметил, он вновь сконцентрировал свое внимание на мрачных просторах Маладомини. - Где же Мелюзина? – нетерпеливо процедил сквозь зубы Сиэль. – Ее нет очень долго, мы только теряем время. Да и как она найдет нас в этом месте? Таких заброшенных городов здесь несчитанное множество. - Найдет, она на многое способна, - ровно ответил Себастьян, взирая на мальчика сверху вниз.       Фантомхайв чихнул, содрогаясь всем телом от раздражения, и спрыгнул с подоконника. - Пойдем, прогуляемся и осмотрим окрестности, - под высокомерно-строгим взглядом графа, не терпящего возражений, демон с мнимой покорностью склонил голову, шагая следом.       Сиэль неторопливо брел по скучным развалинам древних улиц, маршрут его совершенно не интересовал, он старался занять себя чем-нибудь, только бы не сидеть на одном месте. И хоть в хаотичном хождении по городу не было никакого смысла, мальчик все же отвлекся. - Почему в Маладомини так много заброшенных построек? – решился спросить подросток об этом феномене. - Лорд Баалзебул не переносит несовершенства, можно сказать, что он помешан на строительстве новых городов. Не сомневаюсь, что в скором времени он оставит свою резиденцию Малагард, чтоб создать новую, более роскошную. - Какие же вы странные, - усмехнулся Сиэль. – Неужели его больше ничего не интересует? - Отчего же? Он, как и все остальные, в постоянной погоне за землями Нессуса, - Себастьян свернул вслед за мальчиком на просторный бульвар, где дома теснили друг друга с обеих сторон. – Помнишь, как он выглядит?       Граф поежился и передернул плечами, этого слизнеподобного дьявола трудно забыть. Этакая огромная улитка без раковины с короткими конечностями спереди, заменяющими руки. - Он не всегда был таким, - продолжил Себастьян. – Когда-то Баалзебул был архонтом, но безумная жажда власти завела его в глубины Баатора. Здесь он обрел все, чего желал. Лорд Асмодеус ввел его в круг дьяволов и назначил правителем седьмого яруса, однако жадность ослепила Баалзебула, он предал повелителя, а взамен был проклят им. Теперь плоть лорда Маладомини постоянно разлагается, оставляя грязь везде, где бы тот не появился.       Сиэль скривился на миг, но быстро отогнал прочь мерзкий образ седьмого баатезу. На пути разверзся глубокий ров, и мальчику пришлось протискиваться вдоль домов, почти вплотную к каменной кладке, осторожно перебирая по ней руками. Мысль о том, чтобы Себастьян перенес его на другую сторону, была сию же минуту отсеяна. Демон и так довольно часто в последнее время носил юного графа на руках, а уж обычную яму Фантомхайв сам в состоянии преодолеть. Едва не соскользнув пару раз вниз, Сиэль все же переборол вставшую перед ним проблему. Оказавшись на противоположном краю, он ощутил тревожное предчувствие чего-то. Подросток остановился, пытаясь понять, что с ним происходило. Рядом возник Себастьян и обеспокоенно положил ладонь на плечо графу. В груди больно закололо, и невольно вспомнилось видение, где его пытались убить. - Себастьян, - позвал Сиэль, когда ощущения утихли.       Но демон нахмурил брови, осматривая здание, возле которого они остановились, внезапно он сорвался с места и в один миг оказался у ближайшего узкого окна. Он запустил руку в темный проем, словно пытался там что-то отыскать.       Мальчик удивленно захлопал ресницами, когда демон выволок за волосы недовольно взвизгнувшую девушку и отшвырнул к стене. - Вот мы и встретились, - Себастьян с размаху ударил ладонью о камень в дюйме от хорошенького личика. - И я рада тебя видеть, - улыбнулась как ни в чем не бывало девушка, поправляя копну горящих ярким пламенем волос. - Себастьян, ты ее знаешь? - Не так давно имел честь познакомиться, - холодность в тоне демона насторожила мальчика. - На приеме лорда Асмодеуса, - добавила девушка, продолжая беззаботно улыбаться. – Мы тогда прекрасно провели время…       Себастьян не дал ей договорить, обхватив пальцами тонкую шейку и поднимая женское тело над землей, вжимая в стену. - Кто твой хозяин, Мариса?! – почти прорычал демон, сдавливая горло сильнее. - Постой, что она имела в виду? – вмешался Сиэль, подходя чуть ближе. - Кому ты служишь? – продолжал допытываться Себастьян, впиваясь пальцами в кожу суккуба.       Девушка скосила взгляд на графа и открыла рот в попытке что-то сказать, но вместо слов слышны были только невнятные хрипы. Ее лицо побледнело, а волосы начали тускнеть, угасая, теряя былую яркость, как осень отбирает краски у листвы. Губы уже посинели, но Себастьян не обращал на это внимания, продолжая беспощадно, с пугающим наслаждением душить девушку. - Себастьян, я приказываю отпустить ее! – повысил голос Сиэль, видя, что демон не собирался освобождать суккуба.       Помедлив несколько секунд, он все же повиновался, с неохотой разжимая пальцы, и Мариса рухнула на землю. Откашлявшись, потирая постепенно исчезающие фиолетовые пятна на коже, девушка поднялась, миловидно улыбаясь. - Так что ты говорила про прием Асмодеуса? – заинтересованно проговорил граф, наблюдая, как извивался остроконечный хвост.       Суккуб алчно сверкнула на подростка своими выразительными кошачьими глазами. - Даже не знаю, стоит ли рассказывать о подобных вещах маленькому мальчику, ведь вы еще совсем ребенок и не знаете о взрослых развлечениях. Хотя… - девушка многозначительно окинула Сиэля игривым взглядом. - Я не думаю, что… - начал было Михаэлис, но граф грубо оборвал его: - Помолчи, Себастьян.       Пентаграмма напомнила демону о контракте, и ему больше ничего не оставалось, кроме как повиноваться. - Я не ребенок, так что продолжай, - угрюмо сдвинул брови Фантомхайв, обращаясь к Марисе. – Что произошло на приеме? - Насколько я помню, вы отсутствовали, - девушка невинно хлопнула длинными ресницами. – А Маркиз Андрас остался совсем один, ему нужно было развеять скуку, и я позволила себе заняться этим. - И как же именно? – с похвальной сдержанностью вопросил Сиэль.       Мариса улыбнулась еще шире, обнажая белые ровные зубки, и мигом оказалась подле Себастьяна, подходя сбоку и поглаживая широкие плечи изящными пальчиками. Демон искоса наблюдал за суккубом, но стоял неподвижно, словно каменное изваяние, с непроницаемой маской безразличия на лице. - Граф, вы знаете, что такое плотские утехи? – девушка запустила ладонь в волосы на затылке Себастьяна и принялась аккуратно перебирать их.       В этот момент Сиэль понял, что его щеки постепенно приобретали розоватый оттенок, выдавая накатившее смущение. - Жители этого мира тоже иногда прибегают к такого рода забавам, чтоб доставить друг другу удовольствие, - убаюкивающим ласковым голоском вещала Мариса, не сводя взгляд с подростка. – Не удивляйтесь так, граф, приемы девяти лордов – это прекрасная возможность получить недоступное ранее.        «Вот, значит, как! – мысленно негодовал Сиэль. – Это так тебя отвлекли!»       Мальчик вспомнил слова, сказанные ему тогда демоном.        «Пока я пытался спасти свою жизнь, ты просто-напросто развлекался! Ведь я звал тебя, Себастьян, неоднократно звал», - стиснул зубы Фантомхайв. - Вам ведь было хорошо со мной, Маркиз? – сладко обратилась к демону Мариса, делая попытку пробраться пальцами к коже между верхних пуговиц рубашки.       Глаза Себастьяна зло сверкнули, и он перехватил тонкое запястье, отводя в сторону, но суккуб приподнялась на цыпочки, доставая почти до самого уха мужчины, шепча что-то, касаясь губами кожи, от чего тот едва заметно дернулся, словно тело прошила судорога. - Наше основное занятие – развращать людей. Но гораздо интереснее иметь дело с демонами, - пролепетала Мариса, тихо хихикая. – Маркизу наверняка понравилось то, что я делала.       Себастьян помрачнел, быстрым движением скрутил девушке руки, повернув ее к себе лицом. В зловещей улыбке Сиэль разглядел клыки, а из глаз рвалось наружу ярко-малиновое пламя, сжимавшее зрачок все больше и больше. Мариса взвизгнула от боли: от ладоней демона по ее руками побежало пламя, обжигая кожу, тут же начавшую пузыриться и обугливаться. Суккуб постаралась вырваться, но не смогла, это привело к тому, что она лишь ободрала обожженную плоть. - Ты умрешь, если не скажешь, кто тебе велел следить за нами, - голос Себастьяна изменился до неузнаваемости, превратившись в эфемерное эхо.       Мариса злобно зашипела. Изловчившись, она вывернулась и хлестнула демона по лицу хвостом, освобождаясь из ослабевшего на миг захвата. Девушка молниеносно преодолела расстояние до юного графа, скользнув ему за спину настолько быстро, что мальчик даже не успел этого заметить. Он посчитал, что суккуб просто сбежала. - Это правда, Себастьян? – надменно спросил Сиэль, сверля того яростным взглядом. – Ты не пришел ко мне, потому что был с ней?       Как же хотелось, чтоб демон опроверг слова Марисы, сказал, что все было ложью, но надежды рухнули вместе с ответом: - Да.       Сердце больно кольнуло, а потом неведомая сила сдавила его, выжимая и убивая последнее, что оставляло Сиэля в этом мире. Все струнки, державшие графа на плаву, вмиг оборвались, тот, ради кого еще можно было существовать, сейчас сам отправил его на дно. Поистине, слова имеют колоссальную силу, и если противник окажется недостаточно силен, то его волю легко сломить таким простым оружием. Граф Фантомхайв отличался от других, его дух крепок не по годам, но даже ему было больно, очень больно. И эта боль не сравнится с физической, которую можно притупить, заглушить, перетерпеть. Испытанная в достатке мальчиком при жизни, она его больше не трогала, однако душевные травмы заживают куда медленнее, долго кровоточат, а шрамы от них остаются навсегда.       Подросток уже порывался шагнуть к демону, но плеча коснулась чья-то теплая рука и дернула назад, а тело оцепенело от безумной боли, обжегшей внутренности.        «Мое видение сбывается», - вихрем пронеслось в голове.       Дышать стало невозможно, рот наполнился теплой соленой кровью, стекая по подбородку. С трудом Сиэль поднял взгляд на Себастьяна, замершего неподалеку, мальчик увидел в его глазах ту самую ненависть, смешанную с горечью. - Себа… - граф не успел договорить, его сознание уже оставляло тело, судорожно сжавшееся от непреходящей боли.       ***       Ярость с каждым мгновением нарастала все сильнее, но Себастьян не мог сдвинуться с места. Сладкий шепот суккуба заволакивал разум туманным покрывалом, забирая волю, совсем как тогда, на приеме, но на этот раз обмануть демона так просто не выйдет. Печать обжигала кисть, все внутри рвалось к мальчику, защитить его, вырвать из чужих лап, а заодно свернуть шею виновнице всего случившегося, но собственное бессилие горьким послевкусием опаляло нёбо. - Мариса… – Себастьян силился сбросить с себя чары суккуба, которыми она успела опутать его, пока находилась рядом, и теперь умело манипулировала демоном.       Девушка выдернула изогнутый клинок из постепенно оседающего тела Сиэля и как-то слишком бережно поддержала его свободной рукой за талию, будто извиняясь за содеянное. - Простите, граф, но в этом виноват ваш демон, - пролепетала Мариса, осматривая нанесенную рану, и обиженно закончила: – Ему не стоило так грубо поступать со мной.       Она выронила оружие, осторожно обводя пальцами контур лица поникшего без чувств подростка. - Не прикасайся к нему, - рыкнул Себастьян, стараясь пошевелиться. - Нет, Маркиз, вы обретете свободу только, когда я этого захочу, - обольстительно заулыбалась Мариса. - Тогда это случится прямо сейчас, - раздался женский голос позади, а в шею уперся наконечник острого кинжала. – Сними свои чары и отпусти мальчика.       Суккуб немного помедлила, но освободила Сиэля из рук. Его тотчас подхватил демон, которому хватило всего доли секунды, чтобы оказаться рядом, как только он почувствовал, что тело не сковано проклятьем. Себастьян не хотел, чтобы его маленький граф так скоро познакомился со «смертью» души, да и разговор им предстоял не из легких, ведь люди такие ранимые существа. И каким бы взрослым мальчик не казался, он все же еще ребенок, многого не знающий.